Текст книги "Превосходство технологий (СИ)"

Автор книги: Сергей Быков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 31 страниц)

Гребешок замер на полдороге…

– Пафосно? – мурлыкнулаМими.

– Ну да. И пещеру, куда мы плывём, заодно?

– Только не доверяй это хоб, – хихикнула принцесса, – а то название каждого будет состоять не менее, чем из пяти слов. Произносить замучаемся…

Караван из пяти больших телег на огромных колёсах, так легче преодолевать мелкие ямки, бугорки, камни и остальные неровности почвы, медленно катил, поскрипывая смазанными жиром осями.

Тяжелый груз медных слитков, отлитых в подгорном руднике, плотно лежал аккуратными стопками, небрежно прикрытыми простенькой рогожкой. Хоть телеги и были заговорены шаманами на уменьшение веса, толкателям-хоб – кряжистым коротышкам изрядной силы и выносливости – приходилось местами основательно напрягаться.

Охрана – три десятка воинов при двух младших фулюлях и четверо шаманов невысокого ранга – совершенно расслабилась. Да и не мудрено, дорога знакомая, не первый раз пройдена, тут даже колея уже набилась. Охрана скорее от хищников, чем от кого-то ещё. И то, по первости ещё пытались безобразить некоторые, но храбрые воины хобол, и умелые шаманы помножили на мясо и шкуры самых борзых. Теперь тут спокойно…

Вот и идут бдительные охранники, частично побросав оружие в телеги, а фулюли и шаманы вообще на них едут. Солнце в зените, жарко, скучно, расслабляюще…

Тем неожиданней оказался момент, когда караван подкатил к большой каменной глыбе на узком повороте дороги, и из-за неё спокойно вышли нехорошие и опасные разумные. В том, что это именно так, ни у кого не возникло и тени сомнения.

Огромная, явно металлическая, нестерпимо сияющая на солнце фигура с мечом, небрежно положенным на плечо. Меч не просто был большим, он был невероятно длинным, с ручкой в четыре хвата, с вычурной гардой. И хваты, сами понимаете, не ладоней ушастых коротышек, а этого железного монстра, что как минимум на четверть был выше самого рослого воина хобол.

По бокам стояли не менее зловещие фигуры. Не такие высокие, но тоже все в металле, только чёрного цвета. И если у колосса была совершенно гладкая голова и лишь рыбьи жаберные щели по бокам, да вместо глаз – узкая горящая красная полоса, то у чёрных оказались страшные звериные морды с оскаленными пастями. У одного было странное копье с широким лезвием, у другого два коротких слабо изогнутых меча.

И последний из четвёрки был самый низкий, но не менее внушительный!

– Бронзовый Самура… – громко прошептал кто-то из хобол в наступившей тишине. Земля, как говорится, слухами полнится.

Вдруг голова сверкающего гиганта раскололась вертикальной щелью и, разойдясь в стороны, явила взору ухмыляющееся лицо фиолетового ороос.

– Чтож вы, ушлёпки, – криво улыбнулся он, – совсем страх потеряли? Даже охранение впереди не пускаете? А вдруг налёт!?

– Не налёт, а погром! – отчётливо произнёс левый чёрный.

– Не погром, а грабёж! – поправил его правый.

Немая сцена! Кто это, хобол уже сообразили, может они и необразованные, но совсем не глупые. Тем более, не узнать Бобо, много-много раз веселившего их в клетке, было не трудно. Все его видели неоднократно. А значит, рядом оба мио и несомненно Тутук – Бронзовый Самура, что совсем недавно быстро и жестоко расправился с Чамой.

– Ва-а-а… – просипел фулюль неожиданно пересохшим горлом. Все они – и командиры, и оторопевшие воины – сбились в испуганную кучу, ощетинившись разнообразным оружием. И только шаманы, присев за последней телегой, чего-то шебаршились. Хоб так вообще благоразумно попрятались под телеги.

– У меня есть к вам предложение, – проигнорировав фулюля, продолжил Бобо, – подкупающее своей щедростью. Вы бросаете оружие, снимаете с себя всё. Всё – это значит всё! И быстро-быстро, ну, кто как умеет, бежите в гайгуль. Телеги, хоб и ваши гуни остаются с нами. Если вы так сделаете, то останетесь живы. Нет – значит нет.

Бобо окинул внимательным, весёлым взглядом напряженную толпу хобол.

– Я буду считать до трёх. Медленно. Тот, кто успеет и поднимет лапки кверху – живу быть. Ну, а кто не успеет… – он пожал плечами.

– Раз!

Толпа слегка вздрогнула, и воины стали беспокойно переглядываться, всё время останавливаясь на фулюлях. Но те и сами не могли так быстро сориентироваться. Каждый мог припомнить, как умеют драться Бобо и мио просто голыми и с обычными палками, что уж говорить об их теперешнем виде и оружии.

– Два!

– Не слушай его! – прорезался старший над шаманами визгливым голосом, – Вои великий Хруунг самый сильный! Духи с нами!

Вторя его словам, загрохотал барабан отваги, возбуждая хобол. То тут, то там послышались подбадривающие себя и других крики. Кто-то стал колотить в небольшой щит, кто-то схватился за амулет…

– Три! – спокойно произнёс Бобо.

И в тот же миг в него ударила молния, выпущенная шаманом. Успел подготовится стервец! Ударила и бессильно, тихо шипя, стекла на землю. Лишь на миг тело Бобо покрылось разноразмерной сетью тонких линий, и… ничего.

– Как же вы меня порадовали, зелёные ушлёпки, – хищно улыбнулся Бобо, – Как же порадовали!

Его недобро улыбающееся лицо мгновенно затянуло металлом, и он шагнул вперёд, вознося блеснувшее лезвие над головой…

Находясь буквально рядом, коварными невидимками, я и Мими всё прекрасно слышали и видели. Пистоли, Карамультук принцессы и моя Немезида на всякий случай были готовы подкорректировать ход битвы. Но не понадобилось. Да и какая там битва, односторонняя бойня!

Бобо в несколько широких шагов надвинулся на орущую толпу хобол и одним могучим косым ударом рассёк её надвое! Только полетели в сторону чья-то рука, брызги крови, обломки копья… Упала и покатилась голова, от кого-то отвалилось полтела, глухо шмякнувшись на землю. Ни круглый шит, у которого срезало половину, ни довольно крепкий костяной нагрудник – ничего нельзя было противопоставить страшному удару двуручника!

Обратным движением Бобо срубил словно тростинки ещё пару воинов, и тут в дело вступили Мур и Безухий. Словно волки они ворвались в ошеломлённую кучу хобол коля, рубя, и полосуя противника. Не прошло и двух десятков секунд, как боевые порядки хобол, и без того хлипкие, были "разбрызганы" по сторонам. И дальше началось не сражение, а догонялки! Зелёные убегали, пытаясь отмахнутся, ныряли под телеги, а некоторые, наиболее сообразительные, срочно бросали оружие и падали на колени задирая руки кверху.

Тутук, мерно переступая, деловито колол тех, кто пал, но ещё шевелился. Ему так и не пришлось скрестить с кем-либо копьё в открытой схватке, все разбежались раньше. Но всё же и он не остался без своей добычи. Шаман, всё ещё чего-то завывающий на телеге, привлёк его внимание. Выхватив из ножен тяжелый кинжал, он перехватил его за лезвие и метнул, нисколько не сомневаясь.

Что сказать, много, очень много бросков под чутким руководством придирчивых наставников даром не прошли. Чё там камлал шаман, заламывая кренделями руки, уже не важно! Кинжал попал ему точно в грудь и вышел из спины. Несколько секунд шаман удивлённо смотрел на рукоять, торчащую из его тела, а потом закатил глаза и упал с телеги.

Вся "война" и пары минут не заняла. Двоих, самых хитрожопых, попытавшихся скрыться под шумок, подстрелила Мими. И как раз под шумок получилось это сделать незаметно. Побежали, упали, умерли… Я не хотел до поры до времени открывать все козыри разом. Короче, всё закончилось, не успевши начаться.

Ещё один, самый быстрый, таки успел смыться в близкий лес. Ну, удачи ему, побегать наперегонки с костянками по пересечённой местности, хе-хе… Их, как и Головастика, в сегодняшнем деле я задействовал именно как загонщиков. Да и правильно. На такую "толпу" храбрых воинов орды Хруунга, как показала практика, и одного Бобо хватило бы.

– Ну, что, мой котёнок, – повернулся я к принцессе, – пора и нам присоединится, так сказать, к победителям. Будешь лечить?

– Буду… – пожала она плечиком и выписала замысловатый глиф хвостом, который можно было перевести как «необходимость, диктующая поступать сообразно воспитанию и долгу», – это практика и опыт.

Мими кинула на меня косой взгляд. Прокатила ли попытка прикрыть меркантильным доводом свою сострадательную, на самом деле, натуру.

– Ну, я так и понял…

Всего семеро из почти сорока хобол дожили до момента, когда я неспешно шел вдоль куцего строя стоящих передо мной. И это с учётом, что двоих Мими буквально оттащила от «края».

– Смотри на меня… – говорил я каждому из них.

Они робко поднимали взгляд и тут же старались отвести его в сторону, вжимая голову в плечи. Перечить мне никто не рискнул. Шесть обычных рядовых воинов и младший ученик шамана.

Страх, страх, безысходность и страх, страх и злоба, снова страх, безразличие… После того, как я побеседовал с Озером, мне ничего не накинули к ментальным умениям, по крайней мере Система никак об этом не сообщила. Но, тем не менее, без всяких уведомительных портянок и плюсиков с единичками я чувствовал: силы моей эмпатии возросли. Вот так, когда очень близко, я чётко ощущаю не мысли, но эмоции. Но боле того, некие сокровенные качества души характеризующие разумного. Кто он, что он… А в такой стрессовой ситуации, в которой сейчас оказались хобол, они для меня что открытая книга.

– Нет, – я повернулся к остальным.

Хобол ничего не поняли, а нашим всё стало ясно. Ни одного кандидата в бронзовые самура. Ни в одном хобол не было даже намёка на тот морально-волевой стержень, что я ощущал в Клуче, и что уже хорошо просматривается в Тутуке.

– Мими, возьмёшь себе младшего шамана?

– А то! – прищурилась она на него, – Кожу на барабан, из костей свирели! Всё в лучших традициях злобных мио!

Младший ученик, ещё совсем молодой парень, бледно выцвел и грохнулся в обморок.

– Пушистик, – укоризненно покачал я головой, – он так и помереть может.

– У меня? – искренне удивилась Мими.

– Так, – повернулся я к воинам, – вот вам нож.

Я кинул им неплохой обсидиановый клинок на костяной ручке.

– Вот вам кресало. Через минуту чтоб вас и след простыл. Будете шевелить булками, до гайгуля за пару дней доберётесь. Если повезёт. Хруунгу передайте… – я на секунду задумался, – А, ничего не передавайте. Но вот своим шепните на ушко, что Великий и Ужасный Господин Мо предупреждает: когда увидите меня или моих людей, бросайте оружие и бегите дальше своего визга. А лучше вообще мне на глаза не попадайтесь. Понятно!? – придавил я их своим голосом.

– Поняла мой.

– Ага-ага…

– Мая понимай…

Забормотали они вразнобой, стараясь на смотреть мне в глаза.

– Бегом отсюда!

– Думаешь не передадут Хруунгу то, что надо шепнуть только своим? – хмыкнул Крук наблюдая как отсвечивая голыми зелёными задницами улепётывают "храбрые " воины хобол.

– Смеёшься? Да на перегонки побегут стучать.

– А зачем ты раздел их? – проводил задумчивым взглядом скрывшихся в лесу бойцов Безухий.

– Чисто в воспитательных целях. Во-первых, они конечно же просядут в статусе, мягко говоря, по возвращению в лагерь. Сколько им теперь придется кричать «кто ты такой?», чтобы хоть как-то зацепится за статус простого воина, я даже не представляю. Одежда, кстати, не так фатальна для хобол. А вот потеря оружия… С этим в их неписаном кодексе как раз в всё очень сурово. И это если их Хруунг под нож не пустит. Всё же просрать столько ценной меди… Во-вторых, послание остальным воинам. Погибнуть сражаясь для воина хобол, зачастую, много проще чем быть "опушенным" среди своих. Каждый непроизвольно примерит на себя ситуацию, и кто-то обязательно задумается.

– Хм… Позор для воина, понимаю, – покивал головой Бобо, – Мы, ороос лучше бы погибли в бою или покончили с собой, но не так…

– Клуч бы мог, – согласился я, – но не они. Потому Клуч и у нас, что предпочёл бы погибнуть в бою или сгинуть в лесу, но так не позориться.

– А ты бро, – я улыбнулся фиолетовому парню, – был неожиданно красноречив! Мы с Мими просто в восторге, да мой пушистик?

– Просто певец степных эпосов! – поддержала меня принцесса, – Я заслушалась!

– Ну, ладно вам… – смутился Бобо.

– А, что с хоб делать будем? – влез Мур, "спасая" своего друга.

– А они всё ещё под телегами?

– Точно. Притихли и носа не кажут.

– Никто не пострадал?

– Целы, что им сделается.

– Доставай, оценим приобретение…

Тащить все телеги до самого дома, да по пересечённой местности, не только далеко, но и бессмысленно. Поэтому раскидав медные слитки с одной из них по трём, остальные две телеги припрятали. Ну и оставшиеся слитки тоже. Я их утопил в неглубоком скромном озерце, в паре километров от дороги. Придёт время – достанем.

Копья, топоры, мослы, одёжки и остальной хабар воинов хобол собрали в кучу и закинули в какую-то промоину. Вот если кто-то из них нечаянно найдёт, счастья-то будет. Хоб, что неожиданно стали свободными, как исключительно домовитые товарищи душевно переживали за каждую оставленную нами вещь. Я даже не говорю про телеги или медь, над каждой бусинкой, брошенной нами, как бесполезный хлам, чуть ли не слезами обливались. Пожалуй, наше нападение их шокировало меньше, чем наша расточительность. Они, чуть оклемавшись, даже робко попытались нас убедить, что всё дотащат! Всю медь, всё, что сняли с хобол и даже ещё чего-нибудь сверху…

Пожалуй, только Траи и его летуны, что прикрывали нас с воздуха весь день и присоединились к нашему биваку лишь вечером, шокировали толкателей так же сильно.

Ну, ничего, привыкнут. Тем более, у хоб оказалось несколько хороших знакомых, что знали одного из икарусов.

– Сегодня ко мне подходил Клуч.

– Да? – приподняла бровки слегка заинтересованная Мими.

Мы валялись на постели, пребывая в состоянии неги и безделья. Моя голова возлежала на её мягко-упругих бедрах. Я наслаждался её невероятной бархатистой кожей, прикладывая ладошку принцессы к своим губам, то внутренней стороной, то внешней, а то целуя её пальчики попеременно. Она перебирала мои пряди. Не знаю отчего, а она не признаётся, но сине-зелёные с переливами, словно живые, волосы воздействовали на Мими, не слабей чем её кожа на меня.

– Он просил принять его в бронзовые самура…

– О-о…

– Да… Знаешь, – не дождавшись других комментариев продолжил я, – я много с ним беседовал, наблюдал, спрашивал других, думаю – достоин. Точнее, созрел для этой роли.

– Ну, тебе видней, – мягко улыбнулась Мими, – это твой проект.

Нет, ей не было неинтересно или безразлично, наоборот, но… Как Мими и сказала, это мой проект, а у неё и своих выше крыши и не менее важных.

– Я вообще, чем больше наблюдаю за этой ситуацией, тем больше осознаю: хобол – не люди.

– О-о…

– Да. Представь себе. Не могу утверждать, будто я великий знаток человеков, но поверь, кое-что про них знаю. Примеряя ситуацию Клуча на человеческое общество, я вижу серьёзную разницу.

– Неужели…?

– Очень. Клучу не легко, Тутуку было в разы проще. Он, по сути, словно чистый лист, на котором можно писать все, чего хотелось нам. Листочки Клуча изрядно исписаны, но он хочет найти своё место в этой жизненной ситуации. Поломать через колено менталитет, впитанный с молоком матери, вбитый кулаками наставников, традициями хобол и кодексом воинов, это, знаешь ли, нелегко. Совсем, да.

Но он воин и, по сути, для него нет другого пути, как стать защитником хоб, их оружной рукой. А уж я постарался подпихнуть его к этому решению.

Интересно другое, как хоб реагируют на Клуча. Он же совсем недавно, фактически, был одним из тех, кто являлся вершителем их судеб. Причём, заметь, сам оставался неподсуден. По крайней мере, не для них. И вот, он низвергнут, обездолен, равноправен, а в каком-то смысле, даже ниже их. И что?

– Да? Что? – заинтересовано мурлыкнула Мими.

– Они относятся к нему осторожно, но с уважением. Не боятся, не сторонятся, но и не панибратствуют. Ему не выкают, но и не тыкают. Не игнорируют за столом, возле костра под навесом, не втягивают в разговоры и не лезут в душу. Но охотно поддерживают в чём бы то ни было, стоит ему проявить инициативу. Знаешь, что было бы, если приложить подобную ситуацию к моим соплеменника?

– Интересно…

– Уже обязательно нашлись бы те, кто неоднократно плюнул бы ему не только в спину и под ноги, но и в лицо. Много раз напомнили бы, кто он был и кем стал. Оскорбили бы всячески и много-много раз. Возможно, попытались бы побить. Шмякнуть ком грязи в тарелку и швырнуть её Клучу, как собаке, это у нас как здрасте! Поверь, пушистик, это я так, стандартный набор озвучил. Могут найтись затейники и поизобретательней.

– Мда… – после некоторого молчания произнесла принцесса, – Как-то я не задумывалась над этим. Может потому, что в данной ситуации мио очень близки к поведению хоб? У нас тоже не было бы особых проблем в такой ситуации. Не настолько благостно как здесь, но уж точно не как у людей. Бобо приходилось отстаивать своё право быть среди мио не раз. Но то в детстве. Дети – это отдельная цивилизация, знаешь ли. Среди взрослых такого отношения даже близко не было.

– Понимаю.

– Среди людей… – Мими на пару секунд задумалась, – не знаю. Недостаточно пробыла в их обществе, и наставники не рассказывали про такие ситуации.

– Плохо, мой котёнок, плохо… Нас надо знать очень хорошо и, прежде всего, – с не лучшей стороны. Чтобы не встрять однажды по-серьёзному. Рад бы был ошибиться насчёт людей Великой Суши, но по рассказам графьёв… – я только вздохнул.

– Но ведь не все? – заглянув мне требовательно в глаза воскликнула Мими, – Не все же?

– Конечно, – ухмыльнулся я, – Даже больше скажу, в основном люди нормальные, а то и лучше. Просто всякая мразь, шлак и ржавь человеческая всегда в глаза первой бросается. Они и воняют ярче и кричат громче, имеют свойство поверху плавать в любой среде и не тонут. Но нет, моя принцесса, однозначно плохого народа или расы, есть только плохие или хорошие представители. У кого-то больше, у кого-то меньше. Вот хобол, как раз-таки яркий пример.

– Кажется, – улыбнулась Мими, – это суждение ты уже высказывал?

– Глупость, произнесённая сто тысяч раз, всё одно – глупость. Мудрость, произнесённая сто тысяч раз, мудростью быть не перестаёт.

– Оу! Как глубоко! Как мудро! Господин Мо сам придумал? – принцесса старалась изобразить серьёзность, но смешинки, дрожащие в горле, портили весь эффект.

– Конечно я! – я решительно отмёл все подозрения в плагиате, – Хотя не удивлюсь, если какой-нибудь бездельник вместо нормальной работы, ковыряясь в носу и размышляя о высоком, уже свистнул эту фразу. Лет триста или пятьсот тому назад…

Мими лишь хихикнула в ответ. Некоторое время мы молчали, наслаждались покоем и близостью друг друга.

– Так что ты решил насчёт Клуча? – поинтересовалась она.

– Я говорил с мастером Ыкой, с Тутуком и Муком, Юккой и другими. Все высказались очень положительно. Но если с Тутуком было всё проще, то Клучу придётся принести очень суровую клятву.

– Клятву? Как Круку? – загорелась от любопытства Мими.

– Как Круку? Ну, что-то подобное. А он что, что-то про неё рассказывал?

– Нет! – вздохнула принцесса, – Молчит розовый паразит, уж я и так и эдак… Говорит только – страшная клятва!

Мими очень заинтересованно уставилась мне прямо в глаза.

– Можешь даже не начинать шантажировать меня своими ушками или грозить закусанием. Там и правда всё серьёзно, – улыбнулся я ей.

Мими настаивать не стала. Она у меня очень умная девочка.

Две Сестры стояли в зените, заливая берег Тихой Сини серебристо-розовато-лиловыми тенями. Каменные россыпи отблёскивали отражённым светом, словно чешуя невиданной, огромной каменной рыбы. Две чётких лунных дорожки перечеркнули темную воду, словно нарисованные…

– Место не важно…

Я внимательно посмотрел на старого мастера Ыку, Тутука в полном доспехе Бронзового Самура, вооруженного по-полной, и Клуча, одетого только в простые штаны, безоружного. Мы ушли от гайгуля километра на три, подальше от любопытных глаз и ушей. Не то что бы я опасался, вдруг за нами кто-то увяжется, но так, на всякий случай в темноте нас страховал Головастик.

– Не важно, когда и где. Как и в чём. Важно кто и почему.

Три пары глаз, отсвечивающих в темноте желтоватым, пристально глядели в мои, дымящиеся синим с отсветом неона муаром, мало напоминающие простые человеческие глаза.

– Не каждый воин может стать Бронзовым Самура. Но каждый может попытаться. Тутук стал им по праву. И что бы ни случилось, он навсегда останется первым.

Ибо так решил мы – Великий Господин Мо, Сокровище народа Мио – божественные близнецы, принцесса Королевского Прайда Дома Хрустального Когтя МиМурМио" тсоо и брат её, принц Ми МураМура" тсоо. Бобогых – сын вождя могучей орды воинов ороос. Так решили воины, в чьих жилах течёт королевская кровь.

Но мы решали не просто так, а спросив мнение духовного лидера народа хоб – достоин ли. И он, посовещавшись с другими лидерами народа, ответил – да, достоин. Так простой воин Тутук стал щитом и мечом своего народа – Бронзовым Самура. И пока он оправдывает это высокое звание и доверие. Надеюсь, так будет и дальше…

Пройдёт время, ритуал принятия в Бронзовые Самура обрастёт атрибутами, традициями, внешней мишурой. Хоб, – я непроизвольно улыбнулся, – не могут без красоты. Но суть должна остаться простой и понятной, – я строго посмотрел на напряженно слушающих меня мужчин, – достоинство кандидата. Готовность служить своему народу, самоотверженность в этом, воинское умение для этого.

Стать простому воину Бронзовым Самура можно, только если за него ручается другой Бронзовый Самура. И если духовный лидер народа поддержит эту кандидатуру. А он, в свою очередь, выносит не единоличное решение, а совокупность мнения множества зорких глаз и чутких ушей, что внимательно следили и следят за кандидатом. Бронзовый Самура – это честь, слава и могущество народа хоб, и потому они всегда на виду, с них особый спрос. Если духовный лидер народа скажет – нет, то значит – нет! И другой попытки у кандидата не будет. Поэтому в Бронзовые Самура должны рекомендоваться только лучшие из лучших, самые верные, надёжные, не имеющие даже лёгкого пятнышка на своей репутации.

Клуч, за тебя поручились Тутук – первый Самура и лидер хоб мастер Ыка. Я согласился с ними. Но это скорее аванс, чем заслуга. Подтверждать это высокое звание тебе придётся до конца своей жизни… Тем более, что тебе и Тутуку придётся создать новую воинскую касту, служащих не себе, но своему народу. Найти, вырастить, воспитать … Понять и решить, кто так и останется простым воином, а кто станет Бронзовым Самура.

Клуч сдержанно наклонил голову, признавая и взваливая на себя эту нелёгкую ношу.

– И для того, чтобы не ошибиться и не свернуть с пути Бронзового Самура, не поддаться соблазну и гордыне, каждый Бронзовый Самура принесёт суровую клятву своему народу. Нарушить её и не понести наказания не получится.

Готовы ли вы, Тутук и Клуч, произнести её перед лидером своего народа и перед могущественной сущностью – Посланцем Великой!

– Да! – громко бухнул себе кулаком в грудную пластину Тутук.

– Да! – не менее гулко ударил себя в голую грудь Клуч.

– Всё, что вы сейчас услышите и увидите, не подлежит огласке. Это понятно?

– Да! – хором ответили зелёные.

– Рамзес! – выкрикнул я в небо, – Призываю тебя, Посланец Великой!

С неба беззвучно ударила толстая, тёмно-красная молния, и на месте попадания заклубилось багровое облако тумана, время от времени прорезываемое короткими змейками сиреневых разрядов. Туман быстро опустился к земле и, просочившись меж камней, стремительно растворился, явив впечатляющую фигуру шакалоголового. Я-то привык к пафосному и брутальному облику посланца, а вот ребята попадали на колени, скрестив руки на груди и склонив головы.

– Что хочешь ты, человечек?

Ну, кто бы сомневался. Чтобы этот обсыпанный висюльками лохматый коврик – да не поддел меня?

– Зачем призвал Посланца Великой?

При не самых мелодичных звуках его голоса из открытой пасти ещё и мертвенно зелёное свечение прорывалось сквозь белоснежные клыки. Если сюда добавить горящие прожектором желтые глаза… Я, стоя в стороне, только головой покачал, так ведь и до смерти запугать можно. Но этот негодник только лишь чуть заметно подмигнул мне, мол не боись, всё будет шоколадно.

– Тутук и Клуч, достойные воины, хотят дать суровую клятву своему народу в лице духовного лидера уважаемого мастера Ыки. Эта клятва зафиксирует их высокий и ответственный статус Бронзовых Самура.

– А сурова ли клятва? – рыкнул Рамзес.

– Очень сурова, о Посланец Великой! – кивнул я.

– Пусть произнесут… – удовлетворённо кивнул Рамзес.

– Встаньте на одно колено – отдал я команду бойцам, – А ты, мастер, поднимись. Клятву народу необходимо принимать стоя.

– Повторяйте за мной! Я…

– Я!

– Я!

– Называйте имя.

– Тутук.

– Клуч.

– Клянусь…

– Клянусь!

– Клянусь!

Ну, а дальше так и пошло…

– Становясь Бронзовым Самура, я посвящаю свою жизнь служению моему народу.

– Мой народ – корни, что дают мне силу. Мой народ – листья, что дарят прохладу и тень. Мой народ – плоды, что питают меня. Кора, что одевает меня. Я, Бронзовый Самура – шит и меч своего народа, что могучим деревом раскинулся вширь и тянется ввысь.

– Слава, могущество и процветание моего народа – это я. Моя сила, моя честь, моя отвага, верность – для него.

– Я, бронзовый Самура – неотделимая часть моего народа. Мой смысл, моя жизнь, моя смерть – служение моему народу. Благо народа, моё благо! Его тревоги – мои тревоги.

– Скромность – моя добродетель!

– Терпение – моя добродетель!

– Если я возжелаю личного богатства – смерть!

– Если я возжелаю власти – смерть!

– Если я в словах и поступках стану проявлять неуважение к моему народу, презрение, грубость, а тем более насилие – смерть!

– В том клянусь перед великой и могучей сущностью Рамзесом, Посланником Великой, да покарает он меня немедленно если мои уста изрекли ложь!

… – ложь!

… – ложь!

Эхом повторили последние слова клятвы Клуч и Тутук.

– Принято! – громыхнул Рамзес, – Встаньте, смертные!

Оба бойца вскочили и отважно уставились на ужасного посланца. Хоть и не опускали глаз, но видно было, что и сам Рамзес и клятва, данная при нём, оч-ченно впечатлили обоих Бронзовых Самура. Потряхивало парней прилично. Ну, и мастера Ыку, конечно.

– Я смотрю в ваши души, – наставив на Тутука и Клуча длинный когтистый палец, зловеще прошипел Рамзес, – Я читаю в них! Сам Великий Господин Мо поручился за вас! Не подведите ни его, ни себя. Кара будет ужасна!

Рамзес так придавил голосом зелёных, что они непроизвольно снова рухнули на колени.

– Идите! – рыкнул довольный Рамзес, – Я буду говорить с Господином Мо о важном…

Все трое не заставили себя долго упрашивать и поспешно поклонившись ещё раз не только Рамзесу, но и мне, скоренько отправились в сторону гайгуля.

– Ну, здорово брат! – широко расставил руки-лапы для обнимашек шакалоголовый, – Давно не виделись…