Текст книги "Превосходство технологий (СИ)"

Автор книги: Сергей Быков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 31 страниц)

Глава 23

Неделю после битвы с медузами мы восстанавливали дирижабль. Так-то, конечно, нахулиганили они внутри Странника изрядно, но никаких критических повреждений всё же не случилось. В основном, замена панелей, стёкол, пробитых и подпаленных перегородок. Ну и сопли отчищали. Попутно, мы не только отремонтировали дирижабль, но и сделали необходимые выводы.

Относительно безопасно можно подниматься на высоту не более двадцати тысяч метров. Восемнадцать, похоже, реально безопасный эшелон полёта. Если совсем прижмёт, кратковременно, при самой крайней нужде, возможно подняться и на двадцать пять тысяч, но лучше не надо. Там живут стратосферные хищники. Мало того, что злобные сами по себе, так ещё и совсем не правильные, на мой взгляд. Почему? Потому что они не пытались съесть сам дирижабль, как диктует логика событий. Они отчего-то пытались добраться до живой начинки внутри аппарата. Словно знали что-то. Отличали живое от не живого! Будто уже встречались с таким. Варианты, на самом деле, могут быть разные: и знали, и отличали, и даже встречались, пусть не с таким, но с чем-то подобным когда-то… Но что-то больно поведение медуз отдаёт сильным игровым привкусом. Как нигде в другом месте на Океании.

Мими изучила слизь, оставшуюся от медуз, и выделила некий экстракт для алхимии, причём очень ценный. Если ко многим ингредиентам добавить ещё и этот экстракт, да сварить правильную жижку, то получится регенерирующий эликсир с убойными показателями. Можно и внутрь употреблять и снаружи мазать. Прям имба, по словам принцессы.

Но… как без – но! Есть и определённые трудности. С шести литров слизи, пока то да сё, пока Мими, смогла понять, что это вообще, сообразила, куда и как сие можно применить, нащупала правильный путь, сопли кончились. Лишь несколько небольших фанфыриков ценного эликсира удалось изготовить.

Когда Мими озвучила результаты своих исследований и даже немного показала эффективность алхимического раствора, все непроизвольно задрали головы высоко в небо. Оказывается, там летают не только злобные электромагические стратомедузы, такое вот простенькое название мы им дали, с моей подачи, но ещё и ценный мех, и пять-семь килограмм калорийного и легкоусвояемого мяса! Если вы понимаете, о чём я…

Ресурсы летают! Весьма и весьма "вкусные"!

Помнится, разгорелась тогда жаркая дискуссия. Оно нам надо!? Конечно надо! А если учесть, что стратомедузы пользуются непонятной магией проникновения через стёкла, а может не только через стёкла? А ещё, медузы почти невосприимчивы к воздушной и водяной магии. Пробовали, да. Эффект очень и очень слабый. Мечом или глефой и то порезать можно сильнее. У стратомедуз на эти типы магии отличная защита. Или, если по модному забугорному – резист. Ну как поймать медузу живьём, может что-то удастся из этого извлечь? А может не только это?! Из магических существ, знаете ли, зачастую такое можно получить вкусненькое…

Я, признавая правильность поставленного вопроса, категорически воспротивился всяческим авантюрам. Никакого хардкорда. Близнецы должны прилететь домой. Точка!

А вот потом экипаж, тщательно и вдумчиво подготовившись, может чего-то там мутить. И при этом не забывать, что стратомедузы, я уверен, не единственные обитатели высоты. Не бывает так, что где-то живёт лишь один единственный вид. Тем более – хищники. Значит, кого-то они едят? И кто сказал, что кто-то не ест их? Вы уверены, что именно стратомедузы являются вершиной пищевой цепочки? А вот я не сильно в этом уверен… Короче, убедил.

Из всего озвученного мы сделали ещё один вывод. Первое – защита. Всем, у кого есть магический доспех, при подъёме выше определённого горизонта находиться в нём. Остальному экипажу нужны стратосферные костюмы. Пусть не магические шедевры, как у Бобо или Мими, но простенькие артефакты встроить можно. Защита органов дыхания с запасом воздуха, маска на лицо, подогрев внутри костюма и изоляция сверху. Вполне решаемый вопрос с нашим уровнем маготехнологий.

Второе – оружие. Самое очевидное, что напрашивается – огненная магия. Шмалять огненными шариками весьма эффективно, но нужен простор, внутри помещений «Странника» это надо делать крайне аккуратно. А значит, необходимы средства пожаротушения и огнестойкие покрытия.

Огненных магов у нас мало, а по прилёту домой их и вовсе не станет. И тут могут себя показать простые члены экипажа, бахая из пистолей "пулями" с огненной "начинкой". Хорошо отработала пирамидальная дробь. А если стрелять с увеличенного калибра, то вообще будет лепо. Но это опять, только снаружи и никак не внутри дирижабля. В принципе, пару гранатомётов сделать недолго.

Но самое перспективное, мне так думается, кипяток и парогенератор. И то и то, опять же с помощью маготехнологий, сделать совсем не трудно.

Уже на третий день после нашего возвращения я представил проекты костюма и паро-кипятковое оружие.

Основа стратосферного костюма – кожа с интегрированным в её структуру хуустом. Она не только не пропускает воздух и, соответственно, воду, но и является качественным диэлектриком.

Внутри, мягкая пористая подкладка, в которую вшита сеть силиконовых трубочек с простеньким водным раствором с некими добавками. На поясе, в коробочке, нагревательный элемент с огненной магемой, через который проходят трубочки и кристалл-маноаккумулятор. Ну и рычажок-регулятор температуры подогрева.

Небольшой баллон за спиной со сжатым воздухом. Для заправки даже не нужен никакой механизм, наши воздушники с такой проблемой справляются на раз. Простенький редуктор, шланг под маску. Маска – жесткая прессованная кожа с большими очками-консервами. В целом внешний вид стратосферной защиты больше всего смахивает на костюм аквалангиста. Не настолько в облипку, но похоже. А с другой стороны, отчего нет? Выполняют приблизительно похожие задачи.

Единственно, цвет у костюмчика креативный. Мой любимый – розовый. Такой вот эффект проявляется, когда хууст в кожу интегрируешь. Можно, конечно, было бы поколдовать, пошаманить, да и найти рецепты с другой гаммой, но зачем? Розовый, так уж сложилось, это вообще фишка клана Уроборос. Первый член бубуч Крук – розовый! У самого великого и ужасного Господина Мо некие элементы декора, сами знаете где – розовые. И если мне не в падлу, то для других и вовсе за честь, хе-хе… Для меня, между прочим, розовый цвет – просто розовый. Один из цветов вселенной, и никакого иного "сакрального смысла" я в нём не вижу. Так же, кстати, как и в голубом, синем или зелёном.

Принципиальная схема кипяткастрела совсем проста. Крепкий баллон, крепкий шланг, длинный ствол с пистолетной рукоятью и с дополнительной на стволе. Насос-нагнетатель, артефакт-нагреватель, кристалл маны. На баллоне свисток для стравливания давления. Узкое сопло на стволе для концентрации струи. Этакая огромная и весьма опасная брызгалка.

Как потом показали испытания пилотных образцов, до десяти метров струя кипятка летит. Облако перегретого пара поменьше, пять-шесть, но тоже не плохо. Объём кубометров в семь-восемь полностью накрывает.

Короче, сделали ещё один существенный шаг к безопасности перелёта.

День за днём «Небесный Странник» поднимался в небо, отрабатывая различные лётные эволюции, а экипаж получал крупицы бесценного опыта. Уже были полёты в сильный ветер, полёты ночные, при высокой облачности и в грозы. Последние особенно необходимы, ведь «Странник» будет преодолевать Мёртвые Воды, пытаясь проскочить над грозовыми фронтами. Хорошо, если удастся пройти «чисто», а если нет? Поэтому грозы – наш лучший учитель. И пока дирижабль и вся его команда показала себя весьма неплохо. «Странник» выказывает отличную устойчивость к ветру и дождю, к ударам молний и неожиданным воздушным турбуленциям. И само по себе, конструктивно, но и во многом благодаря магии.

Воздушники видят, куда и как несутся потоки воздушных масс, их плотность, что за слои, температура. Контроль обстановки впереди, снизу и по бокам, откуда ждать удара неожиданного шквала и какова его сила. Водники не дают заливать обзор, отталкивая воду, создают "скользкую" плёнку на поверхности дирижабля. Не то, что он боится промокнуть, но это хорошая тренировка против обледенения на большой высоте.

Удивительная поверхность баллонов жадно впитывает удары мощнейших молний, переправляя дармовую энергию в огромные аккумуляторы, которые, в свою очередь, поддерживают всю машинерию «Небесного Странника». А излишки щедро льют в шайтан-трубу реликтов, преобразуя электричество в ману. Её тоже аккумулируют и активно используют в деле. В этом смысле наш «Странник» нереально энерговооружен и практически закрытая система которую невозможно обесточить и, да простят меня за такое корявое слово, обезманить. Ну и перегрузить снаружи электроударами тоже большая проблема.

Рулевые, техники, операторы нулевой плавучести и иных постов, да и остальные все вместе и по отдельности гребут опыт лопатой. И, конечно, больше всех Бобогых, Первый Небесный Капитан.

Я летаю не часто… Не оттого, что не интересно, нет, просто… именно этот «Странник» – не моя "игрушка", так вот скажу. Это страница уже не моего романа. Поднимаюсь время от времени, да, но всё больше в особых случаях. Во время гроз пока обязательно.

Летал к центру острова. Да, это всё же остров, как мы выяснили. Огромный. Три дня, с ночёвками, мы добирались на крейсерской скорости в сто двадцать километров к дымящему цветными клубами огромному вулкану. Эпическое зрелище, скажу я вам. Несколько кратеров то одновременно, то по очереди пыхают клубами раскалённого дыма. Он то курится еле-еле, то бьёт гигантскими столбами в небеса, то сползает густыми тяжелыми шапками… Иногда кратеры плюются магмой и вулканическими бомбами. Парочка истекает тёмно-красной лавой постоянно. Гул, грохот, шипение… Ну и запахи, соответственно.

Что интересно, вулкан находится в огромной локации, словно специально очерченной невысокими горами. И как мне видится, диаметр её не меньше тысячи километров. Сама же локация – это бесплодные неровные каменные пространства, валы и горки застывшей лавы, щели и трещины, гроты и пещеры. Это то, что подальше от вулкана. Там, где поближе, всё шевелится, меняется, живёт геологической жизнью. Наверное, тут отличный полигон по прокачке многих умений и профессий типа шахтёра, алхимика, кузнеца или литейщика. Думаю и различные вспомогательные перки тут будут качаться преотлично. Типа моего перка – Синтез. И конечно, бытовых и боевых навыков у огневиков, геомантов, воздушников и бог его знает кого ещё. А если учесть, что по краям локации существует очень странная, но весьма любопытная типа жизнь, то местечко очень "жирное" выходит. Очень…

Увы, для нас это уже не актуально, времени качественно тут пошарить уже нет. Но хоб на такой интересный объект я настойчиво указал. Если где и можно найти огненное Таву, то как раз тут. А может, и не только огненное.

Но мы не просто сюда прилетели. Конечно, и посмотреть было на что, но мы, прежде всего, стремились отработать полет в сложных условиях мешанины воздушных масс. Окрестности вулкана для этого – отличный полигон. Совсем близко мы, естественно, к нему не лезли, нам и за три сотни километров от него бурбуляции хватало – будь здоров. Опыт лился просто рекой… Потом команда ещё пару раз летала к вулкану, но уже без меня.

А я, с помощью Головастика, креативной технобанды "Крук со товарищи", посильной подмоги наших магов и при активном участии хоб строил себе очередную "принцессу". Белоснежный двадцатипятиметровый тримаран. Так вот хочу. Тем более, если уж не удалось отмазаться от помощи, то и кораблик построю более амбициозный. Всё к тому у меня есть: и мастера, и опыт, и магия, и материалы. А чего не достанет, найдём.

Расписывать в подробностях сам тримаран смысла нет. Многие технические, магические и техномагические решения, которые я использовал при постройке «Принцессы Виктории» перекочевали в «Небесный Странник». А теперь, усовершенствовавшись, углубившись и расширившись, использовались в создании ещё одной «принцессы».

Естественно, я назвал тримаран – «Принцесса Мими». Естественно, она была жемчужно-белоснежной. Изящной, стремительной, женственной. Высокотехномагической и крепкой, очень крепкой. Я не стал заморачиваться футуристичными проектами своей новой принцессы, хотя мог бы. И технологии позволяют и всяческие образцы, действующие, и довольно успешно в моей памяти имелись. Один блин-крыло на трех выносных подводных крыльях с парусом из солнечных панелей чего стоит, но мне не потрясать граждан фантастическими девайсами, мне для души. Свист ветра в вантах, послушный штурвал, солёные брызги, ветер… ретроград я, что тут поделать.

Так что, как я уже упоминал, тримаран в классической схеме. Основной корпус – в двадцать пять метров. В самом широком месте около семи метров. Два боковых поплавка немного покороче и максимальной ширины в три метра. Высокая, в те же двадцать пять метров, мачта с привычным мне парусным вооружением. Шесть самых больших живых водомёта, по два на корпус, могли разогнать, за счёт всяческих магических бонусов, до ста пятидесяти кмч. Под парусом, без водомётов, при хорошем ветре, семьдесят-восемьдесят кмч.

В корпусах прятались небольшие, но полезные нычечки, кладовочки и подсобочки. Где-то стоят волшебные сундуки с ништяками, где-то – скромная мастерская. Моторная, аккумуляторная, и тому подобное.

Не обошел вниманием и вооружение. Помимо пистолей, целого арсенала различных гранат и моей винтовки Немезиды на «Принцессе Мими» я установил один из пулемётов. Ну и гранатомёт большого калибра прихватил, мало ли в кого бабахнуть придётся.

Не могу не отметить то, чего у меня не было, а теперь появилось. Прежде всего, помимо капитанской рубки – просторная кают-компания. Наконец-то я смог реализовать давнюю мечту и водрузить на стены и красивые полки многие памятные трофеи.

Появилась личная каюта и ещё одна – гостевая. Для кого, кто знает… Ещё, очень круто упакованный камбуз, гальюн и душевая. Ко всему этому с большим энтузиазмом приложили шаловливые ручонки Крук со товарищи, хоб, Мими и Мурр, да и остальные по мере сил. Так что, мой скромный и функциональный хай-тек, в котором я видел внутреннее оформление, не состоялся. Пафос и красота! Я, всё же отстоял некоторые "пятна" простоты и функционала, но сильно местами. А так – резьба, инкрустация, роспись, где только можно… Каменья самоцветные гранёные, полированные вставки из раковин нежных оттенков то там, то сям тонко подчеркивали "скромные" интерьеры. Тканые узоры, теснённая кожа, из неё же аппликации на обивке кресел и дивана, вышитое постельном белье. Чеканная посуда и столовые приборы с гравировкой. Красота и пафос! И при всём том, сделано со вкусом, не крикливо, от души.

Всё это дополняли живые растения, искусно вписанные в интерьер. Этим занимались сама Мими и её ученица Чиль. Каждая плеть, лиана, цветок или "лопух" какой, что-то привносили в окружающий эфир. Чистый воздух, свежесть, приятные ароматы, успокоение от созерцания, радость. Убирали негатив, тревогу, улучшали самочувствие. Некоторые растения давали вкусные плоды, некоторые – ягоды. Немного, но с весьма полезными бонусами. Мне вручили свиток, где расписывалось, когда и чем поливать каждое растение, подкармливать. Но всё это было совсем не сложно, ибо Мими постаралась создать взаимозависимую и очень устойчивую систему. Великая маг жизни, что тут скажешь…

Она же сформировала для меня шикарную аптечку. В ней имелись эксклюзивные волшебные эликсиры, мази и порошки, обладавшие уникальными свойствами. Думаю, вряд ли у кого были подобные. По крайней мере, в таком количестве и настолько дорогие.

Я постоянно напоминал принцессе, мало того что живуч сам по себе, но и вовсе бессмертный, и мне нет необходимости иметь настолько крутую аптечку. На это Мими кивала головой и с серьёзным видом заявляла, что она не столько для меня, сколько для кого-то. Ведь она меня знает! Стоит оставить одного, как я опять встречу либо королеву пчёл, либо кучу «малышек», либо принцессу какую. Может такую же красивую как она, а может – говорящий кактус… Так что, это стратегический запас на нужный случай.

Я только улыбался в ответ, целовал и обнимал её. С каждой минутой наше время истекало…

Я мог бы стать в позу, и мне бы сделали именно так, как я желаю, строго функционально, без изысков, но зачем? Лишать такой искренней радости, с которой в оформлении помещений принимали участие сразу несколько рас разумных, я посчитал не только неуместным, но и глупым. В результате всех этих вложений, магических, технических и остальных всяких разных, тримаран так и фонил бонусами и усилениями. У меня даже гальюн, хе-хе, имел плюс стопитсот к свежести воздуха и приятности процесса! Ну, не стопитсот, конечно, но что плюс – точно.

Времени прошло чуть меньше половины до экватора сухого сезона, когда мы закончили с моей «Принцессой Мими». К этому моменту экипаж «Небесного странника» почти четыре месяца налётывал практику. В разное время суток, при разной погоде, на дальность и высоту. Единственно, выше восемнадцати тысяч не поднимались. Похоже, этот высотный эшелон действительно был безопасным. По крайней мере, зоркие наблюдатели ничего подозрительного не видели.

Мы слетали на Теллур. Взяли с собой многих, кто там ещё не был. Одного из первых – Щепку, брата нашей непревзойдённой Лютик. Парень заметно подрос за это время, посолиднел. Очень значительно поднял свои магические силы и добавил несколько интересных умений. Большой молодец, просто кремень! День за днём, не возмущаясь, дисциплинированно клепал то, что нам было нужно. Дробь, плитки, кубики и шарики… Однообразно, монотонно… Не знаю, смог ли я бы так же. Так что, заслужил. Как и многие другие.

Слетали, показали красоты неземные, собрали хабар, естественно. Что-то для меня прихватили, что-то в закрома «Странника» погрузили, и для народа хоб много нужного привезли. Кажется, больше всего хоб утащили с собой бронзулеток. Хотя и остальные затарились живыми украшениями не стесняясь.

Следующий раз, если будет такая потребность, в чём я не сомневаюсь, хоб приплывут уже сами. Причал, лифт и вся остальная инфраструктура осталась. А опыт, что тут и как, имеется, так что, справятся.

Долго ли, коротко, но вот уже моя «Принцесса Мими» совсем готова. Мягко светясь слегка округлыми боками, она тихо покачивалась на легкой ряби, пришвартованная к пристани. Я будто чувствовал её нетерпеливое ожидание встречи с великим Отцом-Океаном. И конечно, проверив всё ещё раз, я не стал длить её ожидание и вывел «Принцессу» словно юную невесту под ручку – навстречу миру, простору, небу, волнам и соленому ветру.

Сами понимаете, желающих прокатиться на такой удивительной штуке, как тримаран, оказалось предостаточно. Увести всех, естественно, не смог бы в любом случае, так что, в первое, самое статусное плавание, попали наиболее приближенные к телу, так сказать.

Конечно же – принцесса Мими. Недаром на жемчужно отливающих корпусах, золотом в чёрной окантовке начертано её имя.

Мурр, как брат её, ихний друг Бобо, который ещё и мой друг и соклановец. Конечно – Крук, ещё один соклановец и друг, что приложил свои руки, умения и талант в воплощение этакого чуда. Естественно, вся креативно-творческая бригада. Ларри и Корри – пусть поддувают в паруса магией. И с этой же целью, но не только ради неё – Безухий.

Моряки – Фиол Тир Точ со товарищи, чтобы поняли, что такое настоящее хождение по волнам и как оно выглядит, когда можно достать рукой несущийся поток шипящей воды на такой скорости, на которой никогда не двигался, и никогда не сможет двигаться ни один плот.

Вся музыкальная команда, пусть напитаются впечатлениями, может их посетит вдохновение, и они разродятся замечательными композициями. Был и мастер Ыка со своими учениками, его брат шаман, тоже с учеником. Несколько других хоб, принимавших самое активное участие в постройке тримарана.

Конечно, я шучу… Все эти разумные попали на «Принцессу» не по полезности и нужности, а, прежде всего, оттого, что они мои хорошие товарищи, близкие друзья, а кое-кто и того больше…

Погода была – самоё оно! Небольшая волна с несильным, но постоянным ветром, который легко разгонял «Мими» километров до шестидесяти. Тонкое пение снастей, напряженный купол паруса, шипящий кильватерный след за кормой, ветер, солнце…

Любопытные чайки кружащиеся, догоняющие и отстающие над головой, а в прозрачной воде, почти возле самых корпусов, вытянутые силуэты местных барракуд, больших любителей посоревноваться на скорость.

Охи и ахи впечатлённой публики! Радостный визг малышни, когда срезав очередную волну, их накрывало каскадом радужных брызг. Профессиональное охренение моряков, их жадный интерес и зоркие глаза, подмечающие детали и тонкости.

Крук, старый мастер и его брат, напитавшись необычного зрелища, быстро свалили в кают-компанию и удобно расположившись, попивая взварчики, неторопливо терли за жизнь.

Головастик, забравшийся на самый верх мачты и призывно машущий неосторожным чайкам! Давненько, с самого "детства", он не развлекался подобным образом.

Хлопающая в ладоши Корри! Ларри, смело забравшейся на самый нос корабля! Раздувающиеся ноздри, а также стоящие дрыком по ветру хвосты Мура и Безухого…

И Мими… Моя невероятная девушка-кошка, моя белоснежная принцесса. Счастливая улыбка и сияющие глаза! Она прижалась ко мне, и я слышал стук её трепетного сердца! А я, обняв одной рукой гибкий стан, другой лихо накручивал резной штурвал.

Понравилось всем.

Я ещё несколько раз выходил на «Принцессе», пока не прокатил всех, кто находился под сводами пещеры. Они заслужили это. А после того, как мы с этим закончили, проверив заодно работоспособность всех техномагических узлов, артефактов, биотехнологии, «Небесный Странник» полетел в Долину Сиреневых Теней. Покрасоваться, показать себя народу хоб, и устроить «отвальную».

Целый день хоб любовались и восхищались чёрной футуристической тушей дирижабля. Невиданным доселе летающим кораблём. Увы, для подавляющего большинства хоб насладиться его величием и крутизной была возможность только снаружи. Водить экскурсии внутрь никто не собирался. Да и как бы это выглядело, протащить более трёх тысяч зелёных по помещениям «Странника»?! Лишь единицы удостоились такой чести.

Но хоб – это такой народ, что не сильно расстраивались, им было достаточно счастливчиков и членов экипажа, что в красках распишут все тонкости интерьера, крутость механизмов и эпичность приключений. Много, много-много раз, с вариациями…

А вот пир-горой они собирали с большим энтузиазмом. Столы с угощением расставляли, где только можно. В гайгуле, в пещерах, на берегу Тихой Сини. И пока они это делали, мастер Ыка и группа авторитетных товарищей провела для великого Господина Мо, принцессы Мими, она же Дарительница Жизни, Утишающая Боль и ещё несколько титулов на пару листов, а так же остальным желающим от нашей компании, обзорную экскурсию достижений народного хозяйства.

И честно скажу, хоб было чем похвалится! Эти трудолюбивые коротышки, похоже, из тех ребят, которые видят цель – не видят препятствий. Стена вокруг Пика Свободы, сложенная когда-то на скорую руку, была разобрана, а на её месте выстроили новую. Внушительной высоты, метра три, и солидной толщины. Поверху свободно могут пройти три человека, не то, что хоб.

Две массивные дозорные башни заменили деревянную вышку. Башни имели высокие остроконические крыши, покрытые каменной черепицей. И стены и башни были выложены ровными каменными блоками, с тонюсенькими, иголку не вставишь, швами меж ними.

Площадку внутри гайгуля выгладили до зеркального состояния. Построили акведук для ручья, что стекал с горы. Теперь вода попадала прямо на кухню, к вместительным танкам, заглублённым в породу.

Внутри пещеры, где мы не так давно работали и тренировались, обтесали и отгладили все стены, потолки и полы. Во многих местах покрыли резьбой по камню. Ядрёная смесь геометрических узоров, растительных орнаментов и картинок, в неподражаемой экспрессивной манере хоб, повествующих о наших приключениях под горой, о битве с хомышами, создании икарусов, войне с ордой и других важных для хобол вех их новой истории. Как я понял, со временем тут всё покроют резьбой, потому что во многих местах виднелись только предварительные штрихи, а то и вовсе наброски углём.

Там были все. Великий и Ужасный Мо, и Дарующая Жизнь Благословенная Принцесса Мио, и брат её Мурр Чёрная Смерть. Крук Отбойный Молоток и Верная Тень Белоснежной – Безухий. Ну и, Повергающий Во Прах Врагов. Могучий и Справедливый Воин в Сверкающем Доспехе. Это соответственно Бобо. Скромные Ларри и Корри – Нерушимый Шит Народа Хоб… Это я лишь малую часть озвучил от тех эпитетов, что надавали зелёные коротышки нашей компании

Были сценки войны и мира, разрушения и созидания. Всё переплетено и взаимопроникающе, иногда гротескно, а иногда очень реалистично. И очень круто!

Тренировочная пещера так и осталась тренировочной. Её расширили и в стенах выбили альковы-комнатушки. Теперь это вотчина бронзовых самура. Здесь они упражнялись и совершенствовались в воинских умениях. Созерцали "Путь Самура", некий воинский кодекс, начало которому положил не только я, но и многое добавили принц Мур гвардеец Безухий и Бобо – великий воин ороос.

На одной стене была высечена клятва Бронзового Самура, которую он давал, принимая на себя груз служения народу хоб. Как всегда, обрамлённая виньетками и поучительными картинками.

Ледник тоже расширили и углубили. Здесь, в сверкающем царстве холода и льда, хранились многие продукты, поддерживающие продовольственную безопасность народа.

Но хоб не только занимались уже открытыми Круком пространствами под горой, они стали рубить тоннели вглубь и вширь дальше. Нашли ещё несколько пещер и на данный момент усердно приводили их в порядок. Как сказал мастер Ыка, тут будут только помещения, связанные с историей и культурными ценностями народа, а еще – хранилище реликвий. В общем, некий духовный центр, как я понял.

Но основные работы велись всё же не здесь. Мастера горного дела, каменотёсы и резчики, входящий в силу маг Щепка, точили и грызли намного более энергично совсем другие пещеры. Те, что находились напротив, в скалистом массиве на другом берегу Тихой Сини. Вот там шла поистине грандиозная стройка.

Вход, через который в сезон штормов в пещеру устремлялась клокочущая мутная вода, заложили большими каменными блоками. Но не весь! По совету Крука оставили отверстие и проложили каменную трубу аж до самого подземного озера, где водились креветки, лупоглазые крабы, крупная рыба и вкусные шбуки. Приток свежей водицы, как он авторитетно заявил, весьма полезен для самого озера и для его обитателей.

Труба выглядела эпически! Не только длинной, но и очень большой. Даже я смог бы идти по ней, почти не сгибаясь. Это сделано для того, чтобы можно было чистить её, не напрягаясь. А для того чтобы в неё не несло всякий крупногабаритный мусор, на входе стояла редкая, но крепкая решетка.

А вот вход в подгорные лабиринты они пробили гораздо выше. И натянули висячий мост прямо от входа в одну из сторожевых башен гайгуля. Мост пока, как сказал Ыка, временный. А сделают потом – ажурный, каменный.

Ну, а в остальном везде и всюду тесали, ровняя стены, потолки и полы. Рубили анфилады и галереи, лестницы и арочные проходы. Хоб уверенно и упорно превращали подгорные пространства в подобие знаменитой Мории господина Толкиена. Пока только чуть-чуть, штрихами и набросками, но я уверен, пройдут годы, десятилетия и, зная этих ребят, их любовь к красоте и пафосу, будет куда круче.

Каюсь, это я их сбил с панталыку. Эпические приключения хоббитов я им, бывалоча, рассказывал неоднократно. Особо они интересовались как раз подгорными чертогами и всем с ними связанным. Так что, да, толчок дал я. Ну и Крук маслица подлил в огонь, расписывая свой Город под Горой.

Но, с другой стороны, пещеры, для мирных хоб – само по себе надёжное укрытие. Плюс биология их такова, что чувствуют они себя здесь замечательно. Острое ночное зрение, отличный слух, низкий рост при очень приличной силе. Любовь к тесноте, чувству локтя и полное отсутствие клаустрофобии.

В некоторых пещерах уже разводили какие-то грибы, съедобные корешки и мхи полезные. Где-то были жилые помещения, а где-то мастерские. Но всё, пока, вчерне, только-только.

А вот пещера с аквамаринами обзавелась помпезно изукрашенным арочным проходом. И крепкими дверями из толстенных деревянных плах, схваченных бронзовыми полосами и проклёпанными шипастыми заклёпками. Национальная сокровищница, не хухры-мухры!

Мы, конечно, зачерпнули из неё щедрыми горстями весьма богато, не стесняясь! Однако, если судить по общим огромным объёмам кристаллов, то оно и выйдет, что отщипнули лишь только долю малую.

И отдельно скажу за икарусов. Не знаю, разделятся со временем эти два народа или нет, но уже сейчас они вырубают для себя помещения в отвесных скальных стенах, оборудуют карнизы и взлётно-посадочные площадки, планируют инфраструктуру удобную для их биологии.

Они, пока, вовсе не собираются жить обособленно, более того, рубят широкие винтовые лестницы внутри породы, которые будут соединять их "город" с остальными пещерами. Надеюсь это «пока» так «пока» и останется.

В общем, товарищи поработали на славу. А какие у них планы, так и вовсе оторопь берёт. Остаётся только пожелать им удачи и постараться приглядеть, а то и прикрыть зелёных коротышек в годы мутного вала бессмертных игроков, что хлынет на Океанию. Есть на этот счёт у меня некоторые мысли и идеи…

Пока суть да дело, у нас с Мими и мастером Ыкой, шаманом Юччиром и несколькими Старшими Матерями хобол состоялся очень интересный разговор.

Нас, со всем почтением, пригласили в одну из больших юрт, где мы расселись за столом заставленным лёгким перекусом и баклажками с соками и взварами.

– Великие, – как только мы расселись, сразу взяла "быка за рога" одна из самых авторитетных Матерей, – у нас есть к вам очень серьёзный разговор и просьба.

Её звали – Эпаа. Мими хорошо была с ней знакома. Пересекался и я с ней по некоторым вопросам. Если мерить на титулы, то Эпаа можно смело именовать – Мать Матерей. Авторитет у неё во всём, что касалось женского вопроса, был огромен. Но и на общие дела всего народа она оказывала немалое влияние. Эпаа была стара. Возможно, такая же старая, как и мастер Ыка, а может и постарше. Редкие, совершенно седые волосики были аккуратно прибраны в несложную причёску, украшенную цветными бусиками и ракушками. Морщинистое лицо с огромным крючковатым носом, нависающим над бескровными узкими губами, обвисшие уши-лопухи. Может, тоже от старости, а может, от количества побрякушек в них. Бледный, едва-едва зеленоватый оттенок пигментированной кожи. И глаза! Выцветшее от долгих лет, потускневшее золото! Мудрые, знающие, живые… Мы переглянулись с принцессой и одновременно слегка склонили головы.