Текст книги "Принцесса Мио (СИ)"

Автор книги: Сергей Быков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 28 страниц)

– На прорыв! – размахивая глефой, заорал я. Теперь некогда измышлять хитрые тактики. Даже если погибнем, возродимся на Виктории. Сюрприз кому-то будет!

– Головастик, – отдал я последнее распоряжение, – охраняешь и защищаешь корабль!

И кинулся на визжащую толпу хобол, преграждающую путь к катамарану.

Таранный удар не удался! Несмотря на то, что я обладал отличной скоростью, немалой силой и неплохой массой, а зелёные бойцы на голову, а то и полторы ниже меня, телом, пусть и несколько несуразным, крепки оказались. Да и на ногах устойчивы! Особенно в массе. А ещё не из пугливых. Не только не разбежались при виде грозного меня, несущегося на них, размахивая сверкающей глефой, да ещё в компании странного сухопутного осьминога, но и приняли плотной толпой, визжа и подвывая! Даже последняя каменная граната, глухо бумкнув в глубине неорганизованного строя и повалив с дюжину хобол, не смогла мне помочь.

Вломившись в эту "дыру" и сбив с ног десяток коротышек, я тут же увяз. Рубанув без полноценного замаха влево и вправо, ткнув кого-то лезвием, кого-то ударив древком, отхватив в обратную бодрую дробь болезненных ударов дубинками, оказался в плотном окружении. Но хуже всего то, что на мне сразу повисло несколько цепких и довольно сильных тел, связывая по рукам и ногам! И я понял, дело худо! Меня явно хотят взять живым! Целая сеть ветвящихся, искристых, сине-зелёных молний пыхнули от меня во все стороны! Врезал я от души! С воплями, сотрясаемые корчами, многие хобол повалились на землю, дымя палёным мясом. У некоторых воинов вспыхнули, разлетелись брызгами осколков или осыпались прахом различные амулеты, висящие на шее, поясе или вовсе вставленные в уши!

Не давая им прийти в себя, я врубил "насос", вытягивая энергию из окружающего пространства в форсированном режиме. В радиусе пяти метров все, кто еще был на ногах, попадали обмякшими кулями, и я остался стоять среди трех десятков трупов.

Все буквально застыли на пару десятков секунд! Они даже слегка отпрянули от меня в стороны, освобождая ещё больше пространства. Угрожающе-бормочущий, судорожно сжимающий оружие, скалящийся и слегка испуганный круг... Где-то сзади, крича и подвывая, набегала толпа обиженных ранее...

Я кинул взгляд на катамаран и увидел, как на него вскочил Головастик, немного опередив гребцов. Это хорошо! Ему бы продержаться мало-мало, а там и я подоспею. Так или иначе, живым или мёртвым...

Из рядов нервно переминающихся бойцов, слегка потолкавшись, высунулись странные типы. Такие же уродливые, зелёные и лопоухие, но ещё и с раздутым жабьим горлом! Плеватели, вспомнил я наставления бро Кхаа. Приложив к губам короткие трубки, с частотой отбойного молотка они обрушили на меня град стрелок. Я только успел прикрыть локтем глаза. Острые, сантиметров пять длиной отравленные специфическим ядом стрелки не только вонзились в открытые участки кожи, но и пробили плотную одежду в нескольких местах! Штук двадцать воткнулось в меня точно! Болезненно, неприятно, но... Основной эффект – отравление – здесь и тут против меня сегодня не пляшет! Опустив локоть, ухмыльнувшись толпе ждущим быстрого результата с учётом сколько в меня всадили яда, я демонстративно выдернул несколько дротиков и брезгливо откинул в сторону...

– Что? – ехидно спросил я слегка ошарашенных бойцов. – Не работает? Яд протух? Снаряды не той системы? Э?

– Утырки! Чмыши позорные! – заревел я, добавляя в модифицированные связки горла децибелов, так, что хобол невольно вздрогнули. – Комиссарского тела захотели?! Я вам ваши трубки в задницы вобью! – Сорвав с тела бич, я резко подался вперёд, и его конец, с выскочившим острым лезвием, со свистом прошелся по зелёным мордам, рассекая плоть и разбрасывая брызги крови...

*****

Головастик бежал рядом с Хозяином... Он не знал, отчего так, но когда им приходилось сражаться, то в его голове всегда наступало отчётливое просветление. Он не становился сильнее, проворнее, выносливей. Он видел, слышал и осязал так же. Но ощущение Хозяина, его эмоции, его команды становились яснее и понятней. Иногда он просто знал, что и как надо сделать, чтобы это происходило быстрее, ловчее, безопасней. И с каждым прожитым днём у него получалось всё лучше и лучше. Хозяин хвалил его. Он вообще был добрый и внимательный. Головастик любил своего хозяина...

– Головастик, – закричал Хозяин, – защищаешь и охраняешь корабль!

Охранять и защищать – ясно и понятно. Слово хозяина для Головастика – Закон!

Прыжками приближаясь к толпе, за несколько метров до неё, Головастик вдруг скрутился в клубок, напрягшись так, что его шкура стала словно твёрдая и вязкая резина! Плотная настолько, что зачастую, хотя, к сожалению, не всегда, в ней вязнут когти и зубы, отскакивают шипы и иглы врагов, не причиняя особого вреда.

На полной скорости он вкатился под ноги зелёных уродцев, подбив парочку из них, и лишь вскользь получил один слабый удар. Разбросав щупальца в стороны, он захватил и притянул к себе тех, за кого успел уцепиться, укрываясь их же телами от остальных. Приём, не раз отработанный в свалках с превосходящим противником. Но он не просто прикрылся, он сдавил и скрутил попавших в его щупальца с силой, совершенно неожиданной для такого небольшого тела. Магическое умение рука-тиски на всех его двенадцати щупальцах, это всегда убойный аргумент!

С воплем, который, впрочем, быстро затих, с треском и брызгами крови из изорванной плоти, дюжина воинов хобол неотвратимо изломалась в его смертельных объятьях. Головастик тут же сменил цвет и фактуру, и коротышкам, что кинулись колотить слабо шевелящуюся кучу, стало совершенно непонятно, где свои, а где опасное чудовище. Время от времени выскакивающее окровавленное щупальце оплетало ногу или руку очередного бойца и либо ломало их, либо прижигало до глубокого обугливания. Что так, что этак, уже не бойцы. Хобол с криком, визгом и воплями кололи, били и рубили непонятно кого и что. Скорее, мешая друг другу и творя хаос, чем нанося вред Головастику. Но всё же нанося...

В какой-то момент одним неуловимым, слитным движением он выскользнул из-под кучи и, резко оттолкнувшись, впрыгнул на голову одному из бойцов! А с неё на другую, а потом на третью... и устремился к воде. Он не просто прыгал, быстро и ловко, по головам, он ещё кусал каждого своей четырёхлепестковой пастью, полной конических зубов. А щупальцами, с острым когтем на конце, успевал стегать окружающих! Кому по горлу, кому по лицу, а кому-то особо "везучему" прямо в глаз!

Крики, вопли, махание дубинами, топорами, пырки копьями и кинжалами, всё, хоть на мгновение, на самую малость, но запаздывало...

Небольшая пробежка, прыжок! Головастик вошел в родную стихию и, словно пущенная торпеда, помчался к Виктории Лаки.

*****

Хлестнуть бичом! Рубануть, уколоть глефой! Отбить выпад, отпрыгнуть! Пнуть ногой в грудь набегающего с раззявленным в крике ртом, одетого в подобие ламеря из костяных плашек крепкого бойца хобол! Пустить короткий разряд тока или на пару мгновений потянуть энергию на себя! Долго концентрироваться на магических умениях совершенно некогда. Бой с разумными, как выяснилось, это совсем не то же самое, что с монстрами! Даже с самыми опасными или многочисленными всегда есть возможность выкроить десяток мгновений, оценить, подстроиться, поменять тактику. Тут же только жесткий махач! Вот оно, превосходство разума над голой силой.

Яростно отплясывающий, трясущий амулетами и погремушками за спинами напирающих бойцов шаман сложил руки кренделями, выкинул крутую распальцовку и в меня метнулся фиолетово искрящий разряд шаровой молнии! Успеваю подставить "зеркало", и разряд так же шустро прилетает ему обратно! Со вспышкой, больше похожей на взрыв, шаман отлетает дымным кулем, делая несколько кульбитов, только онучи мелькнули!

Удар, отбив, отскок, разряд... Не дать себя зажать! В щеку прилетает шип! Плеватели, суки, всё время держащиеся в стороне от свалки, так и не оставили надежды отравить меня. Где-то на периферии сознания мелькает анализ очередной комбинации ядов! Ну-ну... И всё бы ничего, но эти гниды явно стали метить мне в глаза!

Выкроив пару свободных секунд, кидаю в одного из них камень, заряженный энергомагемой. Попал прямо в лоб! Двести грамм округлого окатыша по башке, пущенные со всей пролетарской ненавистью, само по себе немало, дак ещё и разряд тока прошел неслабый. Так, с закатившимися под лоб глазами и чадящей сизым дымком макушкой, плеватель и завалился! А нехрен тут...

Какой-то особо шустрый крендель успевает схватить бич прямо в полёте и пытается перепилить его кинжалом из тёмного обсидиана! Зря он так! Импульс... кончик бича оплетает его кисть. Импульс... его срывает с места, и он стремительно летит ко мне! Осталось лишь правильно подставить глефу и коротышка нанизывается на широкое лезвие всем телом! Этот готов... Ударом ноги снимаю его, словно шашлык с вертела, и широким махом очерчиваю большой сверкающий круг. Кого-то зацепил, кто-то отскочил! Визжащая, орущая толпа колышется туда-сюда, напирая и отступая, но такого совершенно бесстрашного навала, как раньше, уже нет. Мои молнии и выкачивание энергии в ближнем бою хорошо так отрезвляют.

Кручусь, бью, отражаю, но никак не могу пробиться к берегу. Казалось бы, я и сильнее, и быстрее, и выносливее. Реген исправно латает мелкие повреждения, да ещё я изловчился и успел пару раз закинуть в себя фанфырики с лечебно-восстановительным зельем! Но количество рулит! Подоспевшая толпа хобол, обиженных мною ранее, с криком ярости и мести заключив в широкое кольцо подпёрла телами остальных и точно вознамерилась не пустить меня на корабль. Я просто вяз в ней. Приходилось маневрировать, отступая на пустое пространство раз за разом и всё дальше от берега. Причём прибежавшие уже не хотели меня захватить, они хотели меня банально убить! В меня полетели копья и дротики. Меня стали колоть и резать. Бить не только обухом топора, но и лезвием. И стало совсем тяжело. Появились первые серьёзные раны. Тут не успел отбить копьё, здесь топором чиркнули. Единственной причиной, по которой я всё ещё оставался на ногах, несмотря на всю мою ловкость, силу, скорость и так далее, было то, что при нереальной упёртости, отчаянной решительности и каком-то боевом фатализме хобол действовали крайне тупо. То лезли вперёд неорганизованной толпой, вопя и плюясь, мешая и давя друг друга, спотыкаясь и поскальзываясь на лежащих под ногами. Иногда умудрялись при замахе или ударе попадать по своим, а не по мне! То отскакивали от меня как ошпаренные, подвывая и вереща! Причём это могло происходить одновременно! Шаманы "стреляли" в меня заклятиями не только над головой своих, но и через них! Пипец какой-то! Удивительный феномен! Одно плохо – много их! Мля, откуда же их так много?!

Звук грохочущих бубнов и заунывного воя там, за спиной, возле леса, неожиданно прервался на высокой истеричной ноте. А затем треснуло-шваркнуло-грохнуло! Все, и я тоже, замерли и непроизвольно устремили взгляды в ту сторону. По воздуху, не очень высоко над землёй, с приличной, но не мгновенной скоростью несся тёмно-красный с желтыми всполохами шар размером не меньше метра! Чёрный шлейф дыма, следовавший за ним, придавал ещё более мрачную и угрожающую глубину той тёмной дупе, в которую попадут все, кого накроет такой "подарочек".

Вмиг оценив траекторию, я рыбкой прыгнул в сторону! Хобол, не будь дураки, тоже прыснули кто куда! Подозреваю, что, зная своих шаманов много лучше, они не сомневались – те могут прибить своего любого, главное, достать чужого!

Излучая мутно-красный свет, огненный болид пронёсся чуть в стороне от меня, хорошенько обдав окружающее жаром. Трава и кусты скукожились, а местами и вовсе задымились. Уверен, метили в меня, но то ли прицел взяли неверный, то ли скорость снаряда маловата, но все, кто сколь-нибудь шустрый, и я в том числе, из-под удара увернулись. Но, честно говоря, лучше бы в меня попали! Похоже, магия этого заклинания работала совсем не по законам физики. Гравитация совсем не оказывала действия на пылающий шар. Он как летел по прямой без снижения, так и полетел дальше. Надо мной, над разбежавшимися и залёгшими бойцами, над галечным пляжем, над водой... Все пятнадцать метров до самой до Виктории Лаки.

Увлечённые дракой с Головастиком, самые первые причалившие на лодках гребцы хобол почему-то слишком поздно разглядели приближающийся звиздец. Засуетились, заорали, забегали, кто-то кинулся к лодке, кто-то прямо в воду...

– Мля, е...чий рот! – обречённо пробормотал я, уже понимая, что сейчас произойдёт!

Расколов правый корпус, который тут же жарко вспыхнул ярким пламенем, практически пополам, болид врезался в воду... С оглушающим грохотом огромный столб воды взметнулся ввысь, свистя паром и клубясь шапкой белёсого дыма! Бедная Виктория подпрыгнула вверх, разбрасывая во все стороны части такелажа, щепки, куски корпуса, зелёных утырков и ещё всякое разное! На секунду зависнув в воздухе, она грузно шлёпнулась в расходящиеся от взрыва волны. Сорвавшись с креплений чёрные шары и свечой взмыли в синее небо прощальным "салютом"! Мачта, обрывая остатки канатов, со скрипом выворотилась из настила и медленно завалилась, перемычки надломились, остатки правого корпуса черпнули воду... Гордая, прекрасная, моя белоснежная прелесть Виктория Лаки медленно, но неотвратимо стала погружаться в воду.

Все без исключения в каком-то даже скорбном молчании наблюдали эту печальную картину. Смотрели бойцы на берегу, смотрели гребцы, уцепившиеся за борта опрокинутых лодок, даже возле леса заткнулись барабаны и завывания, тоже смотрели. Думаю, в корабль они точно стрелять не хотели. И я смотрел...

– С-с-суки... – прошипел я, словно гигантский аспид. – Гниды позорные...

Пелена холодной ярости упала мне на глаза. Я уже не хотел умирать, не хотел прорываться к воде, я хотел добраться до тварей, что потопили мой катамаран и перебить всех к е...ной матери! Всех до одного.

Не дожидаясь, когда волны сомкнутся над останками моего корабля, я развернулся и размахивая глефой словно пропеллер лопастями, молча, двинулся к лесу. Наверное что-то такое было у меня на лице. Крайне нехорошее. Кольцо окружения, и так не толстое со стороны тыла, шустро распалось пропуская. И я побежал. Очень быстро!

Глава 13

Возле самого леса, как оказалось, был целый лагерь из кривобоких кожаных шатров, повозок, дымящих очагов, какой-то разбросанной утвари, ещё чего-то... Как всё это могли скрыть от взора, я не понимаю. Магия...

В центре лагеря стоял массивный резной столб с изображением голов разных зверей и рыб. И пусть они были гротескными и уродливыми, зато выполнены очень мастерски. Я бы сказал, высокохудожественно. У подножья столба лежал отёсанный постамент из глыбы чёрного базальта. В центре, в углублении лежал идеально отполированный шар из прозрачного горного хрусталя, размером с небольшой детский мяч. Рупь за сто, неслабый артефакт!

Три шамана, обвешанные побрякушками и магическими амулетами, стояли возле алтаря. У двоих в руках были бубны, в которые они тихо постукивали, а третий, положив руки на шар и прикрыв глаза, что-то тихо бубнил себе под нос. И результат этого действия был налицо. И тотемный столб, и алтарь накрывал практически прозрачный, но тем не менее заметный купол слегка голубоватого оттенка. Метров шесть диаметром. А ещё под куполом находился похоже вождь этой шайки. Доспех намного более качественный, сделанный даже аккуратно. Бронзовый кинжал с широким ромбическим клинком, что в руках коротышки смотрелся, скорее, как меч. На голове череп какого-то хищника, вместо шлема, поди. Кожаные качественные штаны, пояс, сапоги. Рожа в двухцветных татухах, как и остальные открытые участки тела. Бус килограмма три на шее. Точно вождь. Невысокий, коренастый, опасный... И два кренделя рядом с ним! Тоже внушали! Одетые и экипированные чуть попроще, но далеко не рядовыми вещами. Вооруженные короткими копьями с длинными листовидными наконечниками отливающими красным. Медные?! Рожи расписные, в три цвета. Сальные волосья закручены в пучки, проткнутые костяными спицами. Либо ближники, либо личная охрана. Всё это я окинул мгновенным взглядом, подбегая к куполу. Больше в лагере никого не было. Все убежали меня бить-хватать. Теперь, крича и матерясь, бегут обратно... Ну, как бегут, скорее, быстро ковыляют, здоровье-то не бесконечное. А мы, право слово, совершили сегодня много энергичных движений!

"Энергетический купол??? Магия воздуха. Непроницаем???" Опознание как всегда жжёт.

– Вот вы-то мне, утырки, и нужны!

Я размахнулся и треснул глефой по голубоватой плёнке. Ощущение, словно по упругому пластику ударил, глефу слегка откинуло, и только дрожание и разводы пошли в стороны, как от упавшего в воду камня. Размахнулся и снова врезал, ещё сильнее, и ещё раз, и ещё. Всё сильнее и сильнее. Ноль эффекта... Только вождь, бойцы и шаманы развеселились. Скалили зубы, делали неприличные, но вполне понятные жесты. Перебрасывались шутками-прибаутками, комментируя мои потуги. Беззвучно. Купол-то ещё и звуконепроницаемый. А до этого было слышно, как бубенили! Значит, поставили только что.

А вот третий шаман, самый молодой на вид, что и держал купол за счёт крутого артефакта, при особо сильных ударах едва заметно вздрагивал. Едва... но я заметил. Собрав резервы энергота, увы, хорошенько потраченные, влупил толстой молнией! Рассыпавшись по куполу, многочисленные змеи разрядов, искря и шипя, ушли в землю, ничего не повредив. На секунду застыв, вождь и компания настороженно вылупились на меня. Однако видя, что ничего страшного не произошло, снова развеселились. Но тот, что держался за камень, отчетливо вздрогнул и по его зелёной морде покатилась крупная капля пота!

Я оглянулся назад. Бегут. Ну, как могут...

– Значит, говорите, непроницаемый?

Достав из сумки пару дротиков, воткнул их рядом с собой. Извлёк воздухострел, откинул затвор и вложил стрелку с огненной магемой, закрыл затвор, направил ствол на шамана, держащегося за шар, активировал способность "игнор" и нажал на спуск...

Стрелка легко преодолела плёнку силового поля и, попав в голову шамана, взорвала её, словно арбуз. Только брызги в стороны! Поле сильно мигнуло и исчезло! Все, кто под ним находился, ещё и сообразить ничего не успели, а я уже богатырскими взмахами швырнул дротики один за другим! Первый, лезвие которого было смазано забористым коктейлем ядов, проткнул одного из охранников вождя почти насквозь! Плеснув кровью изо рта, он упал навзничь. Второй дротик ударил слегка протормозившего вождя. Но, что удивительно, не пробил доспех, а только сшиб зелёного с ног. И то хлеб! Вторым движением я, прыгнув вперёд, отсёк лихим ударом руку вместе с плечом одному шаману и всем телом снёс второго. Нейтрализовал самых, на мой взгляд, опасных.

Второй охранник, уже очнувшись, выкрикивая неразборчивые ругательства стал колоть меня копьём со скоростью швейной машинки. Пара ударов в секунду да в разные места! То в ноги, то в тело, то в голову! От чего-то я увернулся, что-то отбил, но несколько серьёзных дырок заработал очень быстро. Врубил "насос" и... облом! Только что-то мелькнуло в сообщении и ушло в архив. Хлестнул его бичом, но боец, припав на колено, просто располовинил его в полёте наконечником копья, пыхнувшим тёмно-красным пламенем! И тут же, пока я слегка растерялся от такого, ширнул меня ещё несколько раз! Да он меня так насмерть затыкает! Душилка прыгнула ему прямо на горло, скручиваясь и выпуская ядовитые шипы. Не ожидавший такой подставы зелёный выронил копьё, упал, хрипя, дёргаясь, хватаясь за живую плеть, и, полосуя руки в кровь, пытался отодрать её от горла. Но куда там.

Всё это происходило очень быстро! Вскочивший на ноги вождь выхватил из-за пояса какой-то амулет в виде изрезанной узорами большой кости. Мгновенная активация и с тупого конца взвился огненный хлыст метров двух длиной.

– Сдохня! -выпучив глаза, выкрикнул он и секанул меня со всего размаху.

Не знаю, что там за магия такая, но подставленную под удар глефу перерубило легко и непринуждённо. Так половина и улетела в сторону. Вторым ударом он отсёк бы мне руку, если бы она не была прокачена способностью рука-огня. Ею я и прикрылся, просто другого ничего не успел сделать. Рукав сгорел, чадно дымя и осыпаясь пеплом, за мгновения! Пусть рука-огня слабее всех остальных моих фишек, но с усилением "Дух и Воля" хватило без ущерба намотать на неё огненный хлыст и дёрнуть к себе вождя. Однако ушлёпок оказался опытным бойцом, не растерялся и ещё в полёте выставил кинжал, метя мне прямо в сердце. Я успел поймать лезвие буквально в сантиметрах. Шустрый, падла! И неожиданно очень сильный! Мы застыли в шатком равновесии на десяток секунд! Рыча, как злобная собака, широко упершись кривыми ногами в землю, он пытался продавить лезвие дальше в грудь. А ещё старался шевелить им в надежде распороть мне ладонь. Но другая моя способность, рука-тиски, не просто намертво сжала острое лезвие, но и потихоньку сминала саму бронзу. Вот тебе и бытовые заклятия, отстранённо мелькнула мысль, пока мы бодались в противостоянии. Рука-огня нейтрализует огненный боевой артефакт, другая рука – кинжал, судя по всему, тоже не простой. Главное, маны хватило бы... Силён, гад! Да и охранник тоже. До сих пор царапает горло, дёргается и ножками сучит! Хотя моя душилка давит, режет и травит одновременно, и весьма жестоко!

Сзади, в спину прилетел разряд молнии. Шаман оклемался, мля! Правда, не с того начал. Молния лишь впиталась в меня, слегка взбодрив! Но надо шевелиться, а то ещё чем похуже приложит.

– Мяса! – радостно оскалился вождь, поняв, что расклад изменился. Он плюнул мне прямо в глаз. И попал, сука! – Моя няма-няма тибе! А кости на амулета делать!

– А вот так! – Я врезал ему коленом прямо по шарам. Он даже и пикнуть не успел, как я резко перекинул его через себя классической ласточкой. Лети, голубь, мелькнуло в голове напутственно. Он и полетел, недалеко и недолго, прямо о тотемный столб шмякнулся. Только – кряк! Шлем в одну сторону, извивающаяся огненная плеть в другую, бусы и амулеты брызгами в разные стороны, а сам осыпался тихим мусором.

Уже совсем рядом были слышны гневные крики набегающих хобол, но у меня осталось время разобраться с последним гадёнышем из этой гнусной компашки, что осмелилась разломать мою Викторию Лаки. Этого прибью... а там посмотрим!

Я неловко поднялся и повернулся к шаману, окидывая его равнодушным взглядом. Корявое, субтильное тельце, сразу видно, не боец. Почти голый, из одежды только расшитый узорами и бисером передник. На поясе мешочки, сумочки, кривой нож из кости. Искусные разноцветные татухи по всему телу да куча всяческих амулетов в три слоя. С испуганной бледно-зелёной мордой, кидая на меня злобные взгляды, постоянно облизывая тонкие губы синюшным языком, он нервно суетил пальчонками по хрустальному шару, что держал в руках, бормоча себе под нос неразборчивую абракадабру. Не убежал. Шаманил. Боялся, но шаманил.

Вдруг его глаза заблестели предвкушением. Он выставил шар впереди себя и радостно выкрикнул "последнее слово"! Хыр-быр чё-то там! Я не разобрал.

В глубине прозрачного кристалла заклубилась сиреневая дымка, он покрылся снаружи белёсым инеем, и в тот же миг, хлопнув, с него сорвалась блестящая гранями прозрачно-голубоватая длинная и толстая сосулька! Прям в меня! Быстро! Но я быстрее! Ещё на момент формирования я сообразил, что дело пахнет керосином и как только "бабахнуло", нырнул вперёд и вниз. Был бы шаман воином, может, и взял бы предупреждение, и, может даже попал. Или заклятие имело самонаведение... Увы ему!

Поднявшись из переката в паре метров от обескураженного шамана, я достал шестопёр и хлопнул им по открытой ладони. Смачно получилось, увесисто. Бледный шаман завороженно-испуганно глядел на хищные грани незнакомого оружия...

– Нинада... – проблеял он, заглядывая мне в глаза.

– Ещё как надо! – Широко размахнувшись, я ударил его по голове. Не знаю, что он хотел сделать, но в последний момент загородился хрустальным шаром, словно надеясь им прикрыться. А может, ещё чего... Шестопёр ударил в кристалл. Долгий и протяжный звон разнёсся по округе. Время словно остановилось! Замерли в движении бойцы хобол, что были совсем рядом. Замер шаман с поднятыми руками и раззявленном в беззвучном крике ртом. Замер я. Замер шестопёр, едва соприкоснувшись с шаром. Замер сам воздух. Само время! И в этом безвременье раздался еле слышный – бдзыньк!

По кристаллу пробежала тоненькая трещина. Он замутился молочной белизной и взорвался прозрачной энергетической волной, рванувшей во все стороны! Время вернуло свой бег.

Бойцы, одежда и оружие, палатки, повозки со скарбом, жерди с висящими на них какими-то гунями, массивные котлы из прочной глины... Зверушки, кому не повезло попасть под раздачу. Птицы. Деревья, трава и кусты. Даже камни, что хоть немного возвышались над землёй в радиусе ста пятидесяти метров, испарило, рассыпало чёрным прахом. Ещё на сто метров сожгло и обуглило до головешек. Пятьдесят метров дальше излучение просто поубивало всё живое... Тихо, без громких и ярких эффектов. Раз – и мёртво вокруг.

И только за триста метров воздух ударил тяжелым валом, уходя дальше и дальше, снова опрокидывая и разбивая лодки с гребцами хобол, подымая резкую волну, срывая камни, растительность и птиц с утёсов.

В самом же эпицентре творилось что-то странное. Тотемный столб и алтарь мелко вибрировали, медленно оплывая, словно свечи. Шаман, застывший с поднятыми руками, стоял недолго. Один за другим, будто петарды, взорвались защитные амулеты. Осыпались прахом бусы и передник. Из мешочков посыпались на землю разные интересные штучки и предметы, тут же «сгорая» в полёте. А потом осел кучей праха и он сам.

Человек с удивительными волосами, странными глазами и ушами, так же неподвижно замерший с вытянутой рукой, сжимающей шестопёр, сопротивлялся дольше. Всё, что на нём было, разрушилось даже быстрее, чем у шамана. Из волшебных сумок повалилось множество ценного и нужного хабара, тут же уничтожаемого магической энергией высокого порядка. Стремительно высыпался невесомым прахом из сжатых пальцев шестопёр. Только странный браслет на руке, став кроваво-чёрного цвета, мелко дрожа, всё держался и держался.

Сначала энергот поглощал энергию, защищая тем самым тело, сколько мог, под "пробку", потом спонтанно разрядился вспышкой ветвистых молний во все стороны. Потом схлопнулся и окуклился, не выдержав "напряжения". Тело человека покрылось чёрными ожогами. Да что там ожогами, он сам стал одной большой дымящейся головешкой. Длинные, необычные волосы сгорели мгновенно. Отгорели под корешок уши, подгорел нос. От жара спеклись веки и губы. Пальцы скрючились и иссохли. Да и сам он иссох порядочно. Лопнул и осыпался живой браслет... Человек упал лёгкой мумией. Но удивительно, всё еще живым, в глубокой темной бессознательности... Странный орган энергот всё же дал возможность выжить. Ибо это только описание заняло много времени. А на самом деле всё произошло мгновенно.

Но самое удивительно то, что через некоторое время из кучек праха выбралась непонятная, обгорелая, скукоженная полоса чего-то и медленно, тяжко, сантиметр за сантиметром поползла к обугленному телу. Подползла, забралась и неторопливо слилась с ним и цветом, и фактурой. Ни взглядом, ни на ощупь не отличишь.

*****

Очень старый, несколько неприличный, но очень жизненный анекдот из серии про Винни-Пуха и Пяточка.

При очередной попытке достать на высоком дереве мёд Винни сорвался и, собирая телом все ветки подряд, в конце полёта таки нанизался на острый сук! Висит, кашляет, слабо дергается...

– Винни, Винни, тебе плохо?! – кричит обеспокоенный Пятачок.

– Мне плохо? – еле выдыхает Винни-Пух. – Да мне пи... э-э... давайте лучше заменим на более культурное… звиздец!

*****

Это к чему я? Это к тому, что, когда очнулся, вот так себя и чувствовал. Только раз в десять хуже! Все болит! Очень сильно. До зубовного скрежета. Которых я, кстати, не чувствую. Как и всего остального. Руки, ноги, другие части тела... Есть ли? Вся боль словно внутри. Будто каждую клеточку ошпарили кипятком, проткнули иголкой, качественно отбили молотком и отморозили. Ну, и сверху полирнули скрипом пенопласта по стеклу. Фееричные ощущения. Почти как восхитительный закат на Океании, только наоборот, со знаком минус.

А вот снаружи никаких сигналов. Темно, тихо... День, ночь, жарко, холодно, что, где? Если это возрождение, что же так больно! И вообще, мне кажется или процесс застыл? Если нет, то где это я завис?!

Слегка "поплавав" в океане боли, через какое-то время смог сосредоточиться и активировать интерфейс Системы.

"Внимание! Господин Мо, вы подверглись воздействию мощного разряда магической энергии высокого порядка???

Интерфейс – заблокирован. Магические способности – заблокированы. Возможность послать одно сообщение на тридцать секунд – заблокировано.

Иные способности и функции – ???

Время разблокировки – ??? (вариативно).

Доступны только Системные уведомления. Ограниченная функция."

Та-ак... Стало ясно, что ничего не понятно... Хотя, конечно, вру. Я вроде вполне себе аналитик, неплохой, как мне говорили. Мне и этих крох довольно, чтобы сделать предварительные выводы.

Прежде всего, ништяки и фишки – тю-тю... Стенать, рвать волосы и кричать "Караул! Всё пропало!" смысла не вижу, ибо всё уже случилось. Хотя да, осадочек есть.

В отличие от того, что меня отрезало от мира и фактически от Системы, с памятью всё хорошо. Эпический, а если подменить пару букв в начале слова, что только углубит эффект, удар шестопёром я ещё помню, а вот после... Тут-то всё и случилось. Что? Судя по последствиям – жопа! Она, родная, случилась. Надо записать себе в дневник – никогда не бей магические камни тяжелыми предметами.

Что со мной – понятно. Больно, и это мягко говоря, от того, что я не умер. Опять и в который раз! И лежу сейчас где-то в таком состоянии, что и представить страшно. Видно, высокая магическая энергия отделала меня так, как не дай бог никому. Но всё же не убила. Единственное предположение – энергот. Это он меня прикрыл. Хотя лучше бы дал умереть. Глядишь, сейчас бы печаловался, сидючи с Головастиком в обнимку, в прохладной глубине, на обломках моей Виктории. И строил бы планы страшной мсти! То, что я перебил всю главную верхушку хобол, ни разу меня не удовлетворило. Так-то я не кровожадный, но, как недавно написала мне Система, вариативно. Стоит вспомнить мою белоснежную прелесть, от злости даже боль на пару мгновений притупляется...