Текст книги "Принцесса Мио (СИ)"

Автор книги: Сергей Быков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 28 страниц)

Так же ровно и отвесно стена уходила под воду ещё метров на сто, не меньше. Ни барьерного рифа, ни пляжика, чтоб пристать, ни впадинки, ни скромной трещинки, просто зацепиться, ничего!

Я долго плыл вдоль этой чёрной загадки, иногда подходя так близко, что щупал рукой холодный камень и удивлялся. На таком солнце да такого цвета, а камень холодный! Хотя опознание упорно выдаёт, что это вулканический базальт с такими-то примесями, такой-то плотности и ничего сверхъестественного... «Это ж-ж-ж неспроста»! Тем более что и под водой отвесные стены не пестрили причудливыми кораллами, вездесущими моллюсками, водорослями, актиниями и другой живностью! Тут даже рыбы нет! Пустые, прозрачные воды! Удивительно! Настораживающе! Интригующе!

Но делать нечего... Надо валить отседа. Тут явно не перезимуешь! Но вернусь, обязательно вернусь. Залезу, пока не знаю как, по отвесным стенам, и посмотрю, что там, наверху!

Назвать остров – Загадка? Хм... Или пока не стоит торопиться.

Остров Грибной порадовал меня намного больше. Его я достиг тем же вечером. Как понятно из названия, это было царство грибов. Грибов с большой буквы "Г". На Земле их разнообразие такое, что только диву даёшься, за 250 тысяч видов учёные ручаются смело. Не знаю, сколько видов грибов процветало на острове Грибном, но думаю, что их гораздо, гораздо больше.

Лично я их разделил на несколько условных групп... Грибы почти обычные. Грибы необычные. Нихрена себе грибы! Это что, грибы? И последняя, самая креативная группа – а это вообще что?

Сказать, что на острове, кроме грибов, не было больше ничего – это неправда. Высоченные деревья, типа секвойи, вздымали свои величавые стволы куда-то в вышину и там раскидывали свои огромные кроны, переплетая их между собой. Постоянные сумерки, влажные, тёплые, наполненные лёгким туманом, убойным грибным ароматом и бесконечной капелью конденсата, царили под ними. Огромные папоротники и ползучие лианы, хвощи и мхи покрывали землю между колоссальных стволов... и грибы! Грибы везде и повсюду. На земле, на деревьях, друг на друге, на воде и под водой, и даже в воздухе! Маленькие, большие, огромные, гигантские! Выглядящие обычно, необычно, удивительно, поразительно, невероятно! Всех форм и расцветок! Многие светились тусклыми, а иногда и яркими цветами как снаружи, так и внутри. Некоторые мигали вообще словно цветомузыка. В некоторых огромных грибах процветала собственная микроэкосистема.

Фактически все экологические ниши были заняты исключительно грибами. Я там такого насмотрелся! Грибы ровные, сожмуренные, пластинчатые, трубчатые. Как пучок мочалки или гирляндой. Ажурные, словно цветы розетками и идеально круглыми шарами. Грибы ползучие и грибы ходячие, летающие, скачущие, плавающие и ныряющие. Грибы-хамелеоны, грибы с пастями, усеянными клыками, грибы с осьминожьими щупальцами, псевдоподиями, шипами, колючками, и грибы не пойми чего ещё какие. Трудно передать это словами. И все бьются друг с другом, жестоко и бескомпромиссно, образно говоря, за место под солнцем, которое иногда, но все же пробивает сумрак подлеска робкими лучами!

А среди этого грибного царства резвятся слизни и улитки! Угадайте, какие! Правильно! Каких только может себе представить больная фантазия! От малюсеньких, до огромных! Со своими, естественно, прибабахами! И они тоже все жрут друг друга и грибы заодно. А грибы жрут их, а заодно друг друга! Веселуха – жуть!

Плюнуть кислотой, пукнуть в противника ядовитым газом, вдарить молнией, глушануть инфразвуком, электричеством опять же, взорваться, поражая противника колючками, внедриться спорами и прорасти, просто и банально укусить или оплести псевдоподиями и много ещё всего тому подобного, это тут как здрасте! Я даже оставить слизня-лампочку не рискнул. Злые тут все, агрессивные, ещё и уровни у многих обитателей весьма и весьма.

Улитки и слизни тоже не лыком шиты. Ядовиты все! Ну, по крайней мере, те, что мне попались. А я ведь только с краешка окунулся в этот невероятный мир. И всего-то на денёк с хвостиком. Шикарное место для кача, для сбора хабара и прокачки профессий, и много тут полезного и удивительного, но зимовать тут не получится.

Во-первых, как только я не кружил вокруг острова, а он совсем не маленький, везде одна и та же картина. Песчано-илистые отмели, по нескольку сотен метров. Ближе чем на сто пятьдесят-двести метров на катамаране не подойдёшь. Одно это уже очень плохо! При отливе Виктория легла на корпус, и её так присосало, что приливом еле оторвало! Но и это ещё не всё, по всей длине береговой линии на полсотни метров растёт аналог мангровых зарослей, только грибообразный. И если кто думает, что прорубиться сквозь него проблема не очень, то не угадали. Жесткие они, эти грибные мангры. Жесткие, вязкие, вонючие, с ядовитым соком, а зарастают чуть ли не на глазах!

Туда прорубил проход, копошась в жидком иле по колено, с утра, к вечеру уже, считай, заросло. Кошмар!

В общем, несмотря на знатный профит от такого места, зимовать тут невозможно. Надо искать что-то вроде острова Мочало. Умеренно спокойное, удобное, прежде всего, как стоянка. А опыт и фарм дело наживное. Тут со своим бы богасьтвом, чего успел нахапать, как следует разобраться, а острова за сезон штормов вряд ли куда уплывут.

Подходящий остров нашел через четыре дня. Даже не знаю, большой он или маленький. Просто уже совсем ближе к вечеру приплыл к очередному и ещё издалека заметил изрезанность его ландшафта. Нечто вроде северных островов с их шхерами и извилистыми фиордами.

Буквально третий по счёту извилистый проход, куда я "нырнул" на разведку, после нескольких крутых поворотов и изгибов, – вот где во всей красе отработали водомёты, – вывел меня в уютное местечко.

Замкнутое со всех сторон высокими каменистыми сопками, поросшими густой растительностью, тихо ерошилось мелкой рябью зеркало спокойной бухты. Почти правильной овальной формы, метров под сто в диаметре. Небольшой песчаный пляж, а за ним несколько порогов-террас, покрытых лесом, уходили в узкий просвет меж крутых каменных холмов. Ближе к правой стороне по террасам, прыгая с порога на порог, бежал небольшой, но довольно весёлый ручеёк. И всё это, с учётом единственного извилистого входа, высоких холмов, которые гарантировали защиту от волн и ветра, со средней глубиной бухты в двадцать пять-тридцать метров, делало место идеальным, чтобы переждать сезон штормов. Да и лес, очень напоминающий уссурийскую тайгу, смотрелся симпатично.

Возможно, поплавай я вокруг острова, нашел бы местечко и получше, но зачем. Что-то шепнуло мне внутри, глаз зацепился, вдохнул аромат и всё... Тут останусь! Да и, честно говоря, пора. Уже явно стали проявляться первые признаки надвигающегося изменения времени года. Не прям завтра или через пару дней, чуток времени есть, но только чуток. А мне надо ещё подготовиться.

Глава 4

Ровно пятнадцать дней отдала мне на откуп природа, чтобы я успел подготовиться. С жильём, пусть временным, но не на один месяц, было несколько решений. Построить самому или найти подходящую пещеру и довести её до «ума». Всё дело в том, что помимо самого жилья нужно несколько просторных помещений. Алхимическая лаборатория – раз, мастерская для маготехнологий и просто технологий – два, для продуктовых запасов и, вполне возможно, как кухня – это уже три, а там, кто знает, что еще понадобится...

Решил начать с осмотра каменистых холмов, как с самого перспективного и, если повезёт, наименее трудозатратного варианта. Вдруг пещера какая удобная попадётся?

И вот ведь не скажешь, что моя удача проявляет себя явно и на каждом шагу, но ворожит – однозначно. Иначе как объяснить, что во время осмотра правой стороны бухты, отойдя от береговой линии метров двести, наткнулся на интересное природное образование? Длинная, метров двадцать пять, глубиной метров семь и высотой около трёх метров ниша в скальной породе. Эдакий супер козырёк! Не пещера, конечно, но ничуть не хуже. Если заложить камнями, а осыпанной породы тут хватает, подровнять пол, кое-где заднюю стену, разгородить на комнаты, то прям лепо будет!

Ради интереса прошел дальше. Попалась ещё пара мест подобного толка. Но и от моря дальше, и объёмы похуже. Так же осмотрел и левую сторону. И там ниши встречаются. Видно тут, в этих холмах, такое не редкость. Удовлетворённый, вернулся к первой найденной. От добра, как говорится, добра не ищут. Засучай рукава, товарищ Мо, и вперёд, с песней! Ваяй, что душенька пожелает... и магия тебе в помощь!

Прежде всего, как только определился с местом, позаботился о Виктории. Спасибо Господу, Системе и Еве, каждому отдельно и всем вместе взятым за данную способность "Молекулярное соединение"! Мой собственный тринадцатый уровень, который повысился не так давно, и пятый уровень "Клея" позволяют мне сращивать 65 кв. см. теоретически, а фактически заметно больше. В любой конфигурации, хошь вытяни в длину, хошь разверни в ширину, а хошь в объёме клей. Способность не может, пока, соединить условно живое с безусловно живым, а вот дерево с камнем – вполне. Практически – читерство!

Меньше светового дня мне хватило, чтобы склеить стапеля из спиленных брёвен и с помощью магомоторов и сборно-разборной лебёдки затянуть на них катамаран. Подложить под корпус резиновые прокладки, раскрепить страховочными верёвками, убрать всё лишнее, накрыть нужное, короче, подготовить к зимовке.

Камушек на камушек, из тех, что поровнее, склеить, а потом ещё камушек и снова склеить... Стенки растут быстро, может, слегка неказисто, грубовато, но прочно и надёжно. Такую спаянную кладку и тараном долбить замучаешься.

"Карман" решил разделить на четыре секции. Две поменьше, одна жилая, рядом под кухню и как склад для мелочи и продуктов. Остальное пространство на алхимическую и маготехно мастерскую. Все помещения соединял сплошной проход, с дверьми, конечно. Помимо двери на улицу из жилой секции, была более широкая дверь из мастерской. Помня, какой сюрприз преподнесла мне шайка сколопендронов на Мочале, дверки сделал со всей пролетарской надёжностью. По этой же причине сделал несколько узких окон-бойниц. Не то что они мне необходимы, световые панели и слизни-лампочки справляются отменно, но просто захотелось. В окна вставил рамы с натянутым воздушным пузырём чепака. Он довольно прозрачный и через него на близком расстоянии даже можно что-то внятно разглядеть. Уж "забортную" погоду – точно.

Но вот что странно, пока я ударными темпами трудился, укрепляя, прежде всего, так сказать, фасад, какой-то угрозы со стороны каких-либо монстров не увидел. И не монстров тоже. Вообще ничего! И в целом, хоть я и не сильно отвлекался на изучение окружающего, животный мир в этой долинке довольно стандартен для средних широт России. Видел скачущих по крутым склонам каменных холмов мощных баранов. В лесу встречал что-то типа косулей, мелькали толи кролики, толи зайцы. Приметил следы кабанов. Мелочи, всяких ёжиков, белок, горностаев и тому подобного, хватает. Так же на глаза пару раз попадался лепший друг – скальный крыс. С голоду, хе-хе, точно не умру.

Из явных хищников, зверёк типа лисы, но серо-пепельного цвета, да мелькнули среди бурелома пара силуэтов очень похожих на волчьи. А однажды встретился взглядами с роскошной рысью, царственно возлежащей на ветке.

– Мадам, – я сделал некое па ножкой в ответ на её безмолвно оскаленные клыки, – нам совершенно нечего делить! Ты и я одной крови! Так, по крайней мере, утверждал классик. Кто я такой, чтобы в этом сомневаться.

Наверное, мадам, а это была именно она, Древесная Рысь третьего уровня, со мной согласилась. Ибо, не выказывая суеты, агрессии и вообще какого-то беспокойства, проводила меня взглядом прищуренных глаз, пока я с достоинством и неспешностью удалялся... И, собственно, на этом всё. Не заметил крупные формы хищников, да и травоядных тоже. Хотя ещё раз скажу, что сосредоточен я был исключительно на стройке и отвлекался лишь по крайней необходимости. Изучать окружающее стану после.

Вот птиц было не в пример больше. От всяких пичуг-невеличек до солидных тетеревообразных. Коршуны-ястребы-совы тоже в ассортименте. Ну, а водных пернатых на любом острове изобилие....

Дно морское, как и окружающие воды, специально не исследовал. Так, только на пожрать. Но тоже – пока. Может, там какие сюрпризы ждут меня, э?

А в целом вокруг, скажу ещё раз, стандартная фауна и флора, на первый взгляд, центральной Европы и России. Кто-то с уровнем, кто-то без. Экзотики, как на острове Ящер или том же Грибном, тут нет и в помине. И слава богу! Мне пересидеть шторма, спокойно занимаясь своими делами, а не биться до кровянки со всякими за просто пожить лишний день или горсть сморщенных ягод с куста.

– Ать! Хех! – дзынь, трык, бух! И кусок сколотого камня, ровно такой, как я и хотел, падает к моим ногам.

За десять дней ударного, без ложной скромности, труда возвёл стены, перегородки, навесил двери, сладил окна, перетащил основное, что мне нужно и пригодится с Виктории Лаки. Теперь обустраиваюсь... В данный момент, с киркой в руках, обтёсываю стены в жилом помещении. В принципе, и так жить можно, но зудит в душе чуйство эстетического восприятия окружающего несовершенства и не даёт покоя рукам, ну и всему остальному организму. Вот и машу киркой...

Интересная деталь, сколько я уже ею постукал по разнообразной породе даже представить пот выступит, но шахтера, в смысле профессии, как не было, так и нет.

Однако, как меня и предупреждала, кажется, уже целую вечность назад Янка-няшка, не всё так просто в "Бесконечной Вселенной". Профессии шахтёр у меня нет, но колочу породу я уже давно на очень приличном уровне. Магические помощники "опознание" и "сканер" интуитивно направляют руку бить в незаметные глазу микротрещины, слабые места и точки напряжения в породе. А мои показатели силы в шестьдесят три, выносливости аж в сто двадцать пять, ловкости – пятьдесят, не мало в этом помогают. Плюс ко всему профа "Каменотёс" в четвёртом ранге, позволяют мне колоть, стругать и резать камень, как нож масло.

Ну, как нож масло, это я подзагнул, но производительность и качество махания киркой явно на лицо. Думаю, выколоти я "квестостартер" – медную руду, так мне почему-то кажется, сразу получу пятый... нет, десятый уровень шахтёра! Да, десятый! Не меньше!

– Ать! Ать! – трык, бух! – Хорошо пошла!

За узкими окошками ярится непогода! Дождь хлещет как из ведра, ветер треплет деревья, разгоняет скромную волну в бухточке, молнии посвёркивают где-то в вышине, гром грохочет. Однако это всего лишь слабые отголоски реального катаклизма первых, самых свирепых штормов. Уж мне есть с чем сравнить. Можно сказать, что тут полное спокойствие. Именно так я и назвал сие место – Бухта Спокойствия. И не только в связи с защитой от непогоды, но и в остальном, так сказать, бухта не выкидывает фортеля...

Не кидается на шею лиана-вампир в лесу, когда я захожу туда по делам. Хищные монстры не крадутся дождливой ночью, чтобы заесть меня слабого! Из воды не ползут страшные кракозябры с аналогичной целью. Тихо, спокойно... Хорошее место. Это я удачно заплыл, и прям очень вовремя. Потому и остров назвал соответственно – Удачный. Не знаю, насколько он, в целом, будет удачный, посмотрим, но менять ничего не стану. Тем более Система название зафиксировала и уже выдала одно очко к свободному распределению в характеристики.

Да-да, увы... После Мочала, где мне обломилось аж целых пять очков, каждый последующий принёс, как первооткрывателю, только по одному. И теперь их у меня по совокупности – 37. И это, я вам скажу, много! С учётом их ценности и трудозатрат по зарабатыванию. Прогресс-то имеет явную тенденцию к замедлению. Например, профа "Картограф" качественно "примерзла" к пятому рангу и пока никаких подвижек не видно. Хотя подвижек в прокачке, в смысле меняющихся цифирек или процентиков в табличке какой-нибудь, тут отсутствует напрочь. Не отображает их Система. Такой вот креатив. Качайся без подглядывания в шпаргалку, и будет тебе счастье!

С учетом вышесказанного, ценные очёчки, на которые можно повысить, прежде всего, магию, экономлю. Пока то, что есть, удовлетворяет. А то, куда я бы со всем удовольствием вложился, например, "Интеграция", прокачивается, зараза, исключительно прокачкой! Такая вот тавтология!

Вот, сижу пока, не высовывая носа наружу, разбираюсь со статами и способностями, с хабаром, честно добытым, отнятым и стыренным на экзотических островах. Незаметно, по чуть-чуть, а напихал в магические сундуки богато. Надолго занятием себя обеспечил, да.

Минула пара недель, как налетели шторма и ураганы, природа вошла в размеренный ритм, если так можно сказать о непогоде. Я уже обустроился практически полностью, если не обращать внимания на мелочи, которые, впрочем, никогда не заканчиваются.

На улицу выхожу теперь уже чаще. Обычно поохотиться. Заодно потихоньку осматриваю, ощупываю и обнюхиваю окружающий мир. Чего-то эксклюзивного не нашел, хотя интересное изредка попадается.

Но в основном сижу в лаборатории и мастерской. Изучаю, что мне принесли новые уровни в профессиях и в статах. Варю алхимию, мучаю артефакторику, но больше всего занимаюсь интеграцией. Повысившись до пятого ранга, способность открыла мне возможность интегрировать на более качественном уровне. И не просто родственные элементы, как ранее, но и наконец-то стала выдавать вполне приличные шансы совместить условно живое в не-живое. Например, дерево в камень. И не просто "встроить" палку внутрь булыгана, что тоже уже не плохо, но и видоизменить саму структуру волокна палки на более "каменную" без потери гибкости и плавучести. И горит она только при непосредственном воздействии огня. Убрал, и она тут же потухла! Очень интересно получается.

Или вот кожу удалось "насытить" хитином или кальцитом, одним из веществ, составляющих раковины моллюсков. Как результат, кожа осталась такой же мягкой, но водоотталкивающей и совершенно не промокаемой. А если интегрировать в кожу перламутровый слой, то и кожа становится, помимо прочего, перламутрового цвета. Очень красиво. Малышкам бы точно понравилось. А вот на себя такое надеть, не дай бог, конечно. И не только из-за демаскирующих свойств, а, прежде всего, расцветочка для мужеского полу, того... Мне и розовой перламутровой прелести на костюме ныряльщика более чем достаточно, да. Но вот одежда из непромокаемой тонкой и лёгкой кожи у меня теперь появится.

Поработав с металлом, смог создать интересный выкидной ножик. В цельнолитую удобную рукоять сумел интегрировать простой и надёжный пружинный механизм, активируемый нажатием на условную кнопку. Самое интересно, что лезвие удалось засунуть в эту ручку в полтора раза длиннее самой ручки! Честно, сам пока не понимаю как! Но какие это "изобретение" открывает горизонты. Теперь буду "копать" в этом направлении более предметно.

В общем, удивительно, интересно и так вкусно! В смысле перспектив!

Правда, такие радующие результаты срабатывания интеграции очень редки. И даже успешный опыт по каким-то причинам не всегда удаётся повторить стопроцентно. Стабильность только снится. Хотя жаловаться грех, прогресс мало-мало есть. Вот и леплю одно в другое, методом научного тыка, переводя скопившиеся интеграционные материалы на порошок при частых неудачах. Но бывают и удачные результаты, да. И всё это скрупулёзно вношу в дневник, что, сколько, куда и как...

Обломился с чешуёй пуканов. Куда только, к каким материалам, и в каких комбинациях я их не прикладывал. Максимальный процент, 36 успешности, высветился лишь на совмещении кожи подводного щупальца, вампира маны. Рискнул всё же парочкой мелких пластин и небольшим кусочком кожи. Ну, как говорится, лизните замочную скважину, товарищ Мо! Уровнем не вышел...

А вот что давало высокий процент удачи при интеграции, так это привязанный предмет. Но в основном условно живое и изредка живое. Думаю, что такой эффект, с большой вероятностью, связан с моей кровью.

Душилку неоправданному риску подвергать не стал. Так же как и Бич. А вот на небольших кусочках плетей Кручёного Ананаса хорошенько так поэкспериментировал. Я их впрок нарезал, а волшебные сундуки поспособствовали их сохранности. Впрочем, как и многих других живых интеграционных ингредиентов.

Наклепал разных, мало к чему пригодных, уродцев довольно много, но и это польза, прокачка способности идёт, опыт, рецептура, перспективы опять же. Что сейчас недоступно, с повышением уровня запросто таким станет.

Но не все опыты были бесполезны. Вот в ловчую сеть удалось интегрировать кое-что интересное. Теперь, по желанию, она не только пеленает и жмёт, но и может выпустить острейшие, словно бритвы, конические зубы песчаной акулы. Они вроде и небольшие, сантиметра по три, но не дай бог в такие объятия угодить, не дернешься лишний раз, и кровью изойдёшь махом.

Но самый полезный опыт, который у меня случился, это осьминожьи перчатки. Рабочее название девайса – "осьминожки". Мне удалось внедрить в плеть "ананаса" присоски от какой-то кракозябры а-ля каракатица. У неё, после того как получила от меня отлуп, и брать-то кроме них было нечего. Поэтому собрал все, по полезной привычке тащить в закрома представляющее хоть какую-то ценность. И вот пригодились.

В результате после привязки и инициации с последующей интеграцией у меня появилась пара перчаток с длинными отростками-пальцами сантиметров по тридцать, утыканными присосками. По команде они втягиваются и выпускаются. Так же "пальцы" могут оплетать кисть, создавая качественную защитную перчатку, или сложиться в единую плоскость, которой можно знатно ткнуть кому-нибудь в горло. Или просто завязаться в твёрдую колобашку, которой и по камню бить не больно, не то, что по голове, хе-хе...

Но самое ценное, что даже одна перчатка спокойно держит мой вес. Специально повисал на ровных и гладких поверхностях. Причём "пальцы" гнутся в любую сторону, под любым углом и независимо друг от друга, как самые настоящие щупальца. Воодушевлённый, сделал и на ноги подобные штуки. Опробовал, ей-богу, круче мухи и геккона, а человек-паук и вовсе отдыхает. Теперь я знаю, как подняться на вершину черного монолита.

Какое-то время спустя...

– Так-так, а кто это тут у нас бандитствует? – Я с интересом разглядывал разломанную вершу.

Бухте Спокойствия, отлив проявлял себя довольно внятно, и поэтому полоскаться в прохладной водичке, да еще мутноватой, дабы отведать свежей рыбки или крабов, смысла нет. Поставил несколько вершей и ходи, проверяй. Всегда есть, что на стол подать свеженького.

И вот сегодня одна из них оказалась разорена. Прутья на боку были явно разломаны и, похоже, одним сильным рывком, ну и содержимое, естественно, ку-ку. Не так жалко рыбу и вершу, как интересно, кто это сделал? Если "акция" одноразовая, то ладно, а если – нет? Верши-то наделать недолго, но если их будут ломать все кому не лень, я сильно озлюсь!

Проверил другие, вполне целые. Вытряс рыбу пополам с крабами, открыв специальную дверцу в торце, и потопал домой, задумчиво почёсывая подбородок.

На следующий отлив таинственный ворюга, а может, ворюги, что не исключено, начисто обнёс две верши из трех. Причём очень культурно! Никаких взломов и порчи имущества, красиво, через дверку. Их даже попытались закрыть на простенький запор, который там стоял, обратно. Одну получилось нормально, а вторую не очень удачно. По ней-то я и понял, что верши ограбили.

Догадки и версии можно городить разные, но я почему-то уверен, тот, кто разломал первую вершу, вчера ночью очень внимательным взглядом наблюдал, как я вынимаю рыбу из оставшихся, и просто повторил за мной эти действия.

И это очень напрягло. Во-первых, этот некто, скорее всего, был достаточно близко от меня. Во-вторых, если первый "налёт" он совершил в чисто зверином стиле, взломал, чтобы добраться до вкусного, то потом сознательно собезьянничал и даже попытался замести следы. А значит, это не просто животное. Кто-то разумный? Или скорее – полуразумный? Кто-то из порождений Тёмной Бездны? Вика указывала, что на Океании есть как минимум с десяток полуразумных видов животных, обитающих в воде. И Морской Народ говорил об этом же. У меня даже про некоторых в виртуальном дневнике кое-что имеется.

Я внимательно огляделся вокруг, ощупывая темноту всеми доступными органами чувств. И собственными, и магическими. Чёрные пятна камней, поросших кораллами и водорослями, моллюсками и актиниями, враз приобрели угрожающие очертания. Впадины, заполненные тёмной водой, укрыли неизвестное. Светотени насытились зловещими оттенками...

Он здесь, где-то здесь... этот некто! Наблюдает и сейчас! Я чувствую! Ни улучшенное зрение, ни слух, ни сканер, ни магические умения "разглядеть" электрические токи или присутствие разветвлённой сети ядовитых каналов не показали ничего крупного вокруг. А этот некто должен быть крупный. Ну, судя по вырванному боку верши, хотя бы вполовину меня...

Но я не вижу никого. Или его тут нет или спрятался далековато для моих способностей. А может очень хорошо маскируется. И этот вариант самый напряжный!

Единственное,то, что оно не кинулось на меня ни вчера, ни сегодня, с клыками, когтями, щупальцами или чего у него там наперевес, а предпочло поделиться по-братски залетевшим в верши, даёт определённую надежду. Надежду на мирное существование. Да! Но этого некто всё же необходимо увидеть. План созрел моментально...

Исходя из расчёта того, что воришка смог открыть дверцу верши, он достаточно сообразителен чтобы понять, изымать добычу из неё лучше к вечеру или даже ближе к отливу. Её больше наберётся. И весь день, сидеть и ждать, тоже смысла нет. Уж с утра – точно. Вот с утра пораньше я и устроил засидку. Натащил камней, навалил, склеил, вроде и беспорядочно, но так, чтобы сделать качественное укрытие. Нацепил на всё это водорослей, ракушек, актиний, песочком присыпал. На узкую деревянную дверку, закрывающую лаз в схрон, тоже разукрасил камешками, ракушками и водорослями, в общем, подготовился. Добротно так, как для себя! И засел... Метрах в шести от вершей. Подальше бы, но вода мутновата, а мне надо всё в подробностях разглядеть. И ничего, что возможно придётся просидеть до самого отлива, потерплю не размокну, хе-хе...

Он, а может, она или, скорее, оно появилось уже практически под самый закат. Существо выскочило у верши неожиданно и стремительно. Солнечные лучи и так еле-еле пробиваются сквозь непогоду, погружая окружающий мир в прозрачный сумрак, а тут, под водой, вообще почти темно. Если бы не моё прекрасное зрение, ну и другие способности, я и с пяти метров хрен бы что увидел. А так, да, разглядел...

Было существо не так чтобы невесть чем невероятным, но странным однозначно. Если смотреть в общем, больше всего напоминает кальмара. Такое же зауженное кверху, коническое тело. Размер чуть повыше меня, метра два. Самое толстое место, ближе к основанию, как три меня. Из основания радиально расходятся осьминожьи щупальца метра по два с половиной. Такие крепенькие на вид, толстенькие! И их явно больше восьми. На этом приблизительное сходство с кальмаром заканчивается и в целом немаленькая такая штучка выходит.

Цветом оно было чуть темнее окружающей воды, и я почему-то убеждён, может его менять не хуже осьминога или каракатицы. Глаза находятся ближе к основанию тупо заострённой "головы". И их четыре! И каждый, довольно большой, находясь на подвижном отростке, как у хамелеона, что тут не редкость, смотрит на свою сторону света. Всё время в движении, всё время во внимании, всё держат под контролем и, похоже, все триста шестьдесят градусов. Глаза имели крестообразный зрачок, то сужавшийся, то расширявшийся, глубокого тёмно-синего цвета, который ещё и фосфоресцировал.

На конце каждого щупальца находился внушительный коготь. Как потом выяснилось, втягивающийся. В основании каждого мой Мастер ядов чётко определял ядовитый мешочек. Причём попеременно, с разным оттенком окраски, вероятнее всего, и с разным спектром действия. Гм, интересно. Очень вероятно, одни с ядом парализующего действия, другие со смертельным. Какими точно по составу, из засады определить не смог, но в целом, уверен, не ошибся.

Но самым интересным, из видимого, у этого существа были два щупальца, типа руки, которые росли где-то посередине тела. На концах странные утолщения, вроде трехгранного наконечника копья, Они и на вид казались довольно жесткими, матово отсвечивая толи костяной, толи хитиновой поверхностью.

Ещё очень интересно то, что течение электротоков в организме казалось довольно вялым. Но несколько крупных узлов всё же просматривалось. Либо в целом слабая электроактивность, либо хорошая защита энергоканалов.

И всё это только в визуальном, так сказать, спектре. А что таит незнакомое нечто из "закрытого раздела", придётся выяснять наблюдением, а если что, то и опытным путём. Ибо над существом опознание выдаёт одни лишь вопросы. Ничего похожего, в доступных мне описаниях полуразумных существ не попадалось. А оно явно, как минимум, полуразумное. Следующие его действия иначе и не объяснишь!

Оседлав вершу, наглый воришка замер, внимательно осматривая одним глазиком мельтешащую под собой рыбу и неспешно ворочающихся крабов. Ещё двумя окружающую среду, а одним, очень пристально, моё укрытие. Прям очень пристально! Я даже "дышать" перестал, хе-хе... Вдруг по телу прокатилась волна пупырышков и в мозгах словно прохладный ветерок подул.

"Ментальное сканирование. Ментальная атака. Отражено", – выдала система. Но мой интуит справился с определением ещё быстрее и подробнее. Существо выпустило импульс, скорее всего, сферического типа на предмет запеленговать, вдруг кто рядом, угрожающий. А вслед за этим импульс страха, вспугнуть, если что. И метило не конкретно в меня, а по площади. На всякий случай. Но против моего менталиста 3 уровня слабовато. Однако – сюрприз...

Не переставая контролировать округу, существо ещё некоторое время сидело неподвижно... Вдруг конец одного щупальца-руки раскрылся, образовав подвижную трехпалую, слегка зазубренную клешню.

– А мы ещё и так умеем! – пронеслось у меня в мозгу. – Прикольно.

Ловко уцепив чопик клешнёй, выдернув его и приоткрыв дверцу, оно быстро запустило часть щупалец через дверку, а часть через входное отверстие верши. Хватая мечущуюся рыбу, не спеша, по одной, вытаскивало и засовывало вяло трепыхавшиеся тушки куда-то под щупальца. Думается, там рот. Или, точнее, клюв, как у наших головоногих. А может, и пасть! Кто его знает, этого мутакальмара.

Процесс отлова халявной добычи и её неспешное поглощение явно доставляли ворюге удовольствие. Даже зрачки сощуривались время от времени от приятственных ощущений! Но, тем не менее, глаза не теряли бдительности. А один так и продолжал неотрывно наблюдать за моим схроном.