Текст книги "Фрилансер. Повелитель ареала (СИ)"

Автор книги: Сергей Кусков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 25 страниц)

Глава 2
Nemo praeter te

Глава 2. Nemo praeter te

(лат. Никто кроме тебя)

Слабость длилась долго. Субъективно, конечно, ввиду огромной ответственности, меряю геройской меркой. Но минут двадцать я просто сидел, и только после, когда «голубая» принесла ядрёный эспрессо, очнулся и понял, что надо развеяться. А лучший способ отдыха – смена деятельности.

Добив кофе, встал, отряхнулся и двинулся туда, где, чувствовал, быть должен. На сопровождающих ангелов внимания уже просто не обращал, хотя теперь вокруг вились не мои, и не Снежкины, а самые что ни на есть брутальные Старые Девы, личная стража монарха. Настолько грозные, что встречающиеся на пути слуги и военные испуганно вытягивались в струнку, сходя с пути и прижимаясь к стенам. Но я был слишком погружён в мысли, чтобы тратить силы и думать об этом. Так и пришли в охраняемый другой группой Старых Дев медблок.

Конечно, у нас много раненых. Выжила не только Сирена, хотя, конечно, более половины её группы отправились в поля вечной охоты. Обиднее всего было за ребят, выбравшихся из ада ловушки океанариума, но задохнувшихся и раздавленных атмосферой в маняще спасительных конвертопланах. Но, к сожалению, это война, на войне так бывает. Больше скажу, на войне ещё и не так бывает! И скоро горькую чашу потерь придётся вкушать гораздо более основательно. Но всё же парней я не знал, знал я всего одну персону из тех, что лежали в барокамерах медблока, и направил стопы именно к ней, минуя остальных. Для этой особы выделили отдельную ВИП-палату вместо общей, казарменного типа, со стоящими в длинный ряд барокойками. Это правильно, наверное, ибо именно здесь сидели обе оставшиеся персоны клана топового уровня, и их нужно охранять, что лучше делать при минимуме посторонних вокруг. На самом деле таких персон осталось три, но пока сидел в трансе, на связь вышла Алиса и уведомила, что прилететь не может – у мятежников волшебным образом появились ПЗРК, не хочет рисковать. Учатся парнишки, сразу об этом не подумали, или не успели ввиду спонтанного начала акции, но к сему моменту прибарахлились. Опасно, но не критично… Кроме собственно приезда Алисы, которая по моему разумению и должна возглавить клан на оставшееся время переворота. Ибо остальное руководство клана находилось здесь, и было, мягко говоря, ещё более не в форме, чем я.

Сеньор Серхио… Я до сих пор не понимал, как относиться к этому человеку. Он меня люто ненавидел – это чувствовалось. При этом я ему нравился – за бесшабашность и решительность. Также ощущалось, что он нашёл в своей душе консенсус, и пусть я не очень ему нравлюсь, готов смириться с неизбежным злом, и даже дать благословение и дорогу в будущее. Отдать мне обеих (!) дочерей, коих я как-то при свидетеле – Эрнесто Хэмингуэе – поклялся защищать и не убивать, даже если они (одна из них) попытаются убить меня. Я никогда не буду его любимчиком, даже просто позитива от него не светит, но он был готов на сотрудничество с раскрытой душой. А вот я… М-да, и правда, не понимал, как к этому относиться, даже сам для себя не мог сделать выводов. При всём кто он, а кто я для нашего противостояния⁈

Он – могущественный принц-консорт, который даже после официального развода с королевой и женитьбы на её ближнице трахает обеих (и не только их) и делает в этой стране всё, что считает нужным, по сути тайно тут всем заправляя. Королева всегда на острие, она щит, принимающий на себя удар; он же – удавка, выскакивающая из-за её спины и тайно душащая тех, кто оной королеве мешает. Скорее не так, кто мешает развиваться венерианскому королевству! Ибо иногда даже её величество совершает поступки, в перспективе могущие планете навредить, и он имеет смелость играть против бывшей супруги. При этом как чужак не обязан быть патриотом и не обязан следовать воле своего монарха (у него нет монарха, он не подданный; до сих пор гражданин России, представитель Евразийского блока, сам был в шоке, когда Бэль про между прочим это сказала). При этом фактически более ярых патриотов я на Венере не встречал, а и именно это мне в нём импонирует, только это заставляет подчиняться и повиноваться, невзирая на нелюбовь в свой адрес. Да-да, только уважение к его позиции и поступкам, а не то, что люблю его дочерей, и он рано или поздно станет мне тестем. А он станет – в результате брака не с одной, так с другой.

И сейчас этот монстр, которого я уважал, и что скрывать, боялся… Этот суровый чел, договориться с которым я в своё время был безумно рад, и ликовал, что получил гарантии его невмешательства в свою жизнь… Этот человечище… Сидел на гостевом диване в приёмной ВИП-палаты и… Не плакал, нет, но лучше бы плакал! «Мужчина не плачет, он делает выводы» – говорил нам наставник единоборств в старой школе. Тот, с которым мы тепло простились в здании министерства спорта. Это не совсем правда – слёзы тоже нужны. Ты пересилишь проблему, выгонишь слезами горечь и обиду, после чего встанешь, распрямишь спину и выдержишь любую напасть. Так вот, сеньор Серхио напасть не выдержал. Он сдулся, съёжился, сгорбился. В волосах, обычно зализанных, ощутимо добавилось седины, а сами волосы были пусть не растрёпаны, но при его лоске всклочены, будто на чёрта похожи. Он не плакал, да, но был в куда более жёсткой нирване, чем я двадцать минут назад. Разбитый жизнью старик, у которого больше нет моральных сил сопротивляться неизбежному.

И в этот момент… Именно в этот момент, до сего я как-то держался, на что-то надеясь… Но в этой приёмной мне стало страшно. Не тогда, когда Сирена, последняя адекватная представительница клана, способная вести за собой, полезла в явную западню. Не тогда, когда Алиса сказала, что боится лететь, а по земле не доедет. Не когда Фрейя бросила командный пост и побежала в медблок, расставив этим для меня и для себя приоритеты. А именно в этот момент, когда увидел осунувшееся лицо бывшего монстра и вседержителя.

Фрейя жалась в его плечо с одной стороны, Бэль – с другой, на глазах обеих блестели слёзы. При этом Бэль была естественна – она сильная, но ни разу не воин и не борец, и никогда не сталкивалась с подобным потрясением. Ей было простительно всё. Но при этом именно она не выглядела разбитой калошей из всей троицы. Скажу, бери игломёт, будем драться – встанет, возьмёт и будет! И ни одного вопроса не задаст. А вот Мышонок такой калошей и была – сдала, и сильно. По сравнению с отцом выглядела лучше, болт на всё не забила, но и воли драться я тоже не увидел. Знакомая мне ранее девочка, способная на многое, обладающая кучей знаний и навыков, которые мне учить – не выучить (такому обучаются только с рождения) вдруг куда-то испарилась. В моих личных фантазиях она могла встать на место матери и держать удар, ибо имела главное для верховного правителя качество – не разбираясь досконально ни в одном процессе, знала, как нужно сделать так, чтобы за тебя всё сделали грамотные профессионалы, искренне считающие тебя заслуженным и опытным лидером. Но сейчас она уткнулась в отцовское плечо и плакала, как делали бы миллионы её рядовых сверстниц по всей солсистеме.

– Всё хорошо? – спросил я, подойдя – стоять в дверях так долго было уже невежливо.

Обе дочери Веласкес подняли глаза. Ответила Изабелла:

– Она борется. Врачи не дают прогнозов.

– Это я виновата. Я не смогла её отговорить – надо было приказать. – А это, разумеется, отрешенно покачала головой Фрейя.

– Хуан, всё будет хорошо? – испуганный, но полный надежд взгляд бельчонка.

– Разумеется. – Я улыбнулся: как мог старался надежду не развеять, хотя кто б знал, как было хреново на душе.

– Спасибо… Хуан. – А это вышел из нирваны и повернул голову его превосходительство. – Ты спас её. Вытащил. – Попытка выдавить тёплую улыбку. Попытка искренняя, просто сеньор был далеко от нас, в своих высях. – Они обе живы, Хуан. Обе борются. Мои женщины… Женщины мечты… Кто я без них? – вдруг ушёл он на новый виток мыследеятельности. – Зачем мне без них?

– Папа, нет! – закричала Фрейя. – Не говори глупостей!

– Моя малышка. – Он прижал голову дочери к груди, и из его глаз всё же покатились слёзы.

– Мне нужно проверить посты, и боеготовность войск… – Я тут лишний, а потому медленно поднялся на ноги (до этого присаживался на корточки, ибо ближайшее кресло было в противоположном конце комнаты)

– Хуан, она в тебя верила! – донёсся в спину голос сеньора. Я обернулся. – Она верила, что ты справишься.

– Справлюсь с чем? – сразу не понял я.

– Со всем. С этим дерьмом. – Он показал подбородком жест вокруг себя и противно скривился. – Не подведи. Мы на тебя рассчитываем.

– Скоро прилетит Алиса. Я найду способ протащить её во дворец! – уверенно заявил я.

– Она не прилетит. – Это Фрейя. – Она звонила. Они потеряли две Птицы, сорок человек. Войска вошли в город и блокировали их, отделив от нас. И у них есть ракеты. Нам повезло – смогли сделать всё, что сделали в последний момент. Сейчас уже и нам летать опасно.

М-да, попадос!

– Она может принять командование удалённо, – гнул своё я – ибо очень неуютно себя чувствуешь, осознавая, что пусть волею случая, так получилось, но именно тебя во дворце все считают главным в плане обороны. Я колотил понты, взяв обязательство наказать террорюг и выйти на их кураторов, но я, блин, и помыслить не мог, что окажусь единственным во дворце, чьи приказы все готовы выполнять, даже не переспрашивая у главы государства их правомочность. Той самой главы, что может, должна и способна организовать оборону, но сидит, в слезах, утешая отца. Времени после возвращении групп прошло мало, мятежники ещё сами не осознали всего, что произошло, и что их жиды поредели… То есть ряды пожидели, на нас не нападают, и вояки из обороны дворца пока не дёргают, что делать дальше. Но до решительного штурма нужно найти и поставить на место главного кого-то, кто сможет реально управлять армией. Даже если это будет не специалист в военном деле, но он должен понимать, как выслушать специалистов и дать им зелёный свет в нужном месте, и чтобы его все уважали и слушались. Это должен быть кто-то из семьи, и выбор слишком невелик, к сожалению. – Линии ГО всё ещё под нами, и их просто физически невозможно взломать. А в высотке ДБ отличный командный пункт и хорошие специалисты. Я свяжусь с тётушкой, обсужу, как лучше передавать информацию. Чтобы её не перехватили.

– Хуан, ТЫ должен принять командование, – прошептал сеньор, и подразумевалось, что прений по этому вопросу быть не может.

– Я – мальчишка! – не мог молчать и парировал я самым простым, что просилось на язык.

– Мальчишка, разнёсший купол врагов? Уничтоживший Сантоса и отомстивший Фишерам, и всё это уложив в полчаса с момента нападения на Сирену?

Мля-а-а-а! Хотелось сквернословить, но, кажется, отмазаться будет сложнее, чем виделось.

– Я не проходил не то, что курсов академии генштаба, я в принципе людьми управлять не умею! Ни в каком виде! Я гендир фирмы, в которой только один человек – я сам.

– Это не важно, – покачал сеньор головой. – Ты справишься. С террористами же справился.

– Хуан, надери им задницы! – А это, разумеется, Бэль, окончательно хороня мои попытки сопротивляться.

– Я постараюсь, Бельчонок.

Улыбнулся ей, вздохнул и вышел. Прошёл по коридору далее, идя куда глаза глядят. Никогда не был в этой части дворца – кто б меня сюда пустил! Теперь же не то, что пользовался моментом(когда ещё здесь окажусь), а просто брёл, куда ноги несут. А несли они в технические помещения и помещения для персонала – никак не «белая» или гостевая части дворцового комплекса. А это судя по знакам, минус первый уровень, и вон там – зона казарм. Ноги не держали – устали, хотелось присесть, но подходящих рекреаций вокруг не было. Зато было полно военных, и многие шли мимо, куда-то спешили. Но внутрь пустили, хотя никакого пропуска с собой не нёс. Просто Старые Девы сзади избавляют плечистых парней в броне, охраняющих вход, от желания запрашивать пропуск и документы. Старые Девы у нас кого попало не охраняют – даже у Фрейи и Изабеллы собственные группы. Я типа сейчас что-то вроде главы государства для них. Правомочен, не правомочен – плевать; если охраняют – значит имею право и находиться, и бродить, и все двери по умолчанию открыты.

В поисках рекреации вышел к помещению, которое подсознание обозвало словом «кубрик», в том понимании, какой отпечатался по корпусу. Развлекательный блок, в котором сидело, стояло и лежало около четырёх-шести десятков человек, увлечённо взирающих на огромный, во всю стену, визор. Я и набрёл на этот кубрик только благодаря громкому звуку медиаканала. Вихрь показывал модную дикторшу, которая рассказывала что-то о перемещении войск по столице, и о том, что «комитет спасения гарантирует безопасность граждан, как только будут арестованы государственные преступники, укрывшиеся в Золотом дворце».

– Премьер-министр Торрес ответственно заявил, что главная угроза порядку и безопасности горожан исходит от преступной семьи Веласкес, у которой в арсенале множество запрещённого вооружения. Семья Веласкес готова идти на любые жертвы среди мирных жителей и любые разрушения, чтобы удержать власть, а потому уничтожение обороноспособности Золотого дворца и арест главарей этой преступной группировки является задачей номер один для королевства. – Сучка, зачитывала и не моргала, на вид была совершенно искренняя. Хотя что это я, дай её текст, славящий королеву, где поностся подлые деятели хунты – она ровно также эту новость прочтёт.

– Премьер-министр Торрес призывает бойцов Альянса, а именно Смоленской и Томской десантных дивизий, не ввязываться во внутренний конфликт Венеры и выйти из возможной зоны боевых действий. Комитет Спасения гарантирует неприкосновенность бойцов и отправку на Марс с оружием и техникой в рамках договора Альянса…'

– Мягко стелят, – фыркнул один из разлёгшихся на полу бойцов в клановой форме – похоже тут и впрямь казармы. – Да потом жёстко рубить начнут.

Были тут не только бойцы в форме клана, но и дворцовые стражи. Правда первых значительно больше.

– Да тридварасы они все! – воскликнул сидящий по-турецки молодой боец. – А говорить красиво умеют – они всегда говорят красиво.

– Какие новости, народ? – подключился к процессу внимания информационной мудрости я. И не думал комплексовать или считать, что я тут чужой. Не один из них, да, но не чужой – однозначно. – А то я за новостями не следил…

Все повернули головы.

– О, Командор! Присаживайся! – Сразу двое бойцов вскочили с дивана – самого козырного места в помещении.

«Командор»… Шила в мешке, как говорится. И тут уже все в курсе. Видимо теперь уже точно намертво приклеилось.

– Да я не… – Сопротивляться мне не дали. Два стоявших недалеко от двери амбала подошли, мягко взяли под руки и с силой проводили и усадили на предложенное место. Уважительно, но с силой. – Да я как бы…

– Пока пауза – надо отдыхать. Перезагрузиться. А то крыша поедет, – поделился со мной житейской мудростью ветеран, сидящий на этом же диване чуть далее курчавый мулат.

– Командор, что там у нас? Какие шансы? – А это кто-то из молодых.

– Да хрен знает, – честно признался я. – Вроде во дворце горы оружия, но армии толком и нету. Вроде как есть техника, а как биться с регулярной армией – не знаю. Воевать есть кем, но только вся эта мощь не предназначена для боя со своими.

– Свои к нам не пошли. – А это ещё один ветеран, из сидящих на полу. – У меня кум в сто четвёртой – их полкан откосил, сказал, не наше дело – пусть там наверху сами разбираются. У Монтевидео застряли, и дальше на столицу двигать отказываются.

– Связь с городом и планетой работает? – нахмурил я лоб. – Ну, что мы вроде в осаде, но все перезваниваются…

– А куда ей деться? – Это мулат. – Шпиль я слышал вообще невозможно заглушить. Во всей солсистеме нет такой техники. Врут, нет – про то не скажу.

– Первым делом нужно всегда связь отключить, – сумничал я. – Шпиль – шпилем, но они могут отключить весь город, всю планету КРОМЕ дворца. И ничего мы не сделаем.

– Значит, пока не сообразили, – констатировал молодой.

– Командир, так это, чо будет? Чо ждать-то? – Ветеран, у которого кум в сто четвёртой.

«А я почём знаю!» – чуть не вырвалось у меня. Но интуиция, которая глубокий просчёт ситуации, завопила о неправильности ответа. Мозг уже отошёл от негатива приёмной ВИП-палаты и начал соображать, потому я быстро схватил мысль, проанализировал, и понял, что я, чёрт возьми, реально попал! Я УЖЕ для них командир, который отдаёт приказы. Которого они только что слушались, по слову кого ходили и умирали. И никаким решением сверху этого не отменить и не исказить. Особенно печально ввиду того, что мы, действительно, отомстили за пацанов. Теперь что-то кому-то объяснять и доказывать поздно.

– Сейчас соберём совет из командиров, кто остался, – проговорил я нужные слова, коих ждали, – и примем решение. Посчитаем, что в наличии, чем обладаем. Пока не скажу, парни. Я как бы тут вообще залётный, и человек маленький.

Все закивали головами, удовлетворённые ответами.

– А в тыл им как, бить будем? – Молодой. Вот неугомонный!

– У них армейские ПЗРК появились, – признался я. – Две «вертушки» ДБ ими сбили. Посмотрим.

– Командир, ты это… – Мне на плечо легла уверенная рука командира-мулата. – Мы понимаем, молодой ты ещё, зелёный. Только это… Правильный ты. Соображай у тебя правильно заточен – не у всех отцов-командиров так. Главное не дрейфь! Не боись! А уж мы тут, «внизу», свою работу сделаем. За какой конец игломёт держать знаем.

– Спасибо парни! – искренне поблагодарил я. В душе потеплело от такой реакции, и одновременно поднялась паника, и я решил побыстрее свалить. – Я это… Пойду готовиться. Перекличка с командирами.

– Эт да!

– Это правильно!

– Давай, дерзай, командир!

– Мы в тебя верим! – послышались поддерживающие возгласы, и несколько рук мне похлопало по плечам и спине.

– И это… Нормальные они девчонки! – Ветеран, у кого кум в сто четвёртой. – И её величеству ты по нраву. С принцессами оно всегда сложно, но у тебя получится – им такой как ты и нужен.

Остальные поддерживающе загудели, и ни намёка на иронию или смех я не услышал.

Вышел, а точнее убежал, оставив бойцов смотреть новости. Прижался к стене, обливаясь холодным потом.

Панибратство, и это логично. Я отомстил за ребят, их друзей и коллег, и управлял операцией грамотно, и теперь им до балды, сплю я с принцессой (и со сколькими именно из них) или только восторгаюсь, стану я принцем или мне не дадут жениться на наследнице, кто я вообще в иерархии клана и каким образом достиг своих высот. Даже если через постель и шершавый язык (девчонкам нравится) – всё пофиг. Главное, я могу отомстить за их погибших ребят! Могу вызволить попавших в переплёт! Не всех – так все под богом. Но тех, кого могу – вызволю. А значит им плевать на мои взаимоотношения с Веласкесами, богом и чёртом, я получил кредит доверия, и они пойдут в бой под моим началом без прений, вопросов и пререканий. И открыто, как полагается простым воякам, мне отношение показали.

Отошёл в сторону, вызвал её высочество… Которая тётушка.

Ответила Алиса не сразу, спустя почти минуту.

– Да, Хуан? – голос усталый. Пока ещё бодрый, сражаться готова, но ноша тяжела и давит. Но хоть не расклеилась, как некоторые.

– Алиса, ты нужна здесь, – сразу взял я быка за рога, без предисловий. – Ты нужна им. Его превосходительство в ауте, Фрейя… Тоже. Она может встать, просто как знамя, но она раскисла. А Сирена в барокамере в реанимации. Дворец некому защищать. Здесь полно военных, но толковых приказов им отдать некому.

– Как некому, если там только марсиан двенадцать тысяч, включая трёх генералов? – нахмурилась она. Я не видел, связь была без картинки, но почувствовал это.

– Войска есть. И наши, и марсиане, но возглавить их некому, – снова попытался сформулировать этот вопрос. – Елена в лёжке – дай бог, чтобы её не нашли. А про остальных только что отчитался – они в прострации. Даже бодрая с виду Фрейя. Ты нужна здесь. Прилетай, приезжай, телепортируйся, но без тебя тут будет кабздец! Мы не выстоим.

Молчание. Затянувшаяся пауза. Наконец:

– Хуан, я не могу. – Голос не дрожащий, уверенный, но очень тихий. Снова пауза. Она обдумывала. Но всё же решила говорить открыто, как есть – за что эту прелесть всегда безмерно уважал.

– Хуан, дело не в том, что нас могут сбить. Проскочим, найдём способ – Альфа большая, им не под силу перекрыть всё. Просто… Ты не поверишь в это, но я верю в тебя. Возглавить оборону должен ты.

В душе всё рухнуло. «И ты Брут» – хотелось сказать вслух, но не стал. Не ошибся, так и есть – предчувствие не обмануло. Она продолжала:

– Во-первых, я не военная, я не умею командовать войсками…

– Ими не надо командовать! – воскликнул я, перебивая. – Тут есть генералы. Есть полковники. Профи, прошедшие не один контракт на Земле. Надо просто озадачить их и не мешать. Они и сами смогут. Надо просто…

– Вот и сделай это! – отрезала она. – Озадачь и не мешай.

Снова пауза, но теперь уже я офигел.

– Думаешь, если не ты возглавишь оборону, то после тебя не зачистят? – ядовито спросил я, понимая абсурдность аргумента – хватался за соломинку.

– Нет, Хуан. – Она на том конце уверенно покачала головой. – Я просто слушала, как ты командовал операцией спасения Сирены, и вдруг поняла, что я – дура. Самая грандиозная и самая рыжая дура на этой планете за последние сто лет! Понимаешь?

– Не особо. – Злость исчезла из моего голоса, как и отчаяние. Начал успокаиваться. Чему быть – тому не миновать. Не мы рулим обстоятельствами, а обстоятельства нами, и корпус учил меня всегда быть морально готовым к любому свинству в этой жизни. Даже если оно вот такое. Алиса же продолжала:

– Я читала все отчёты о тебе, с рождения, с детского сада, Хуан. И когда появились первые объективные данные тестов, разочаровалась, и в каждом рапорте советовала Лее отказаться от проекта. Ибо ты не был уникумом. Да-да, не самый умный – никогда не самый умный, в любой группе и в любом классе! Не самый харизматичный. Не самый сильный. Вообще не самый-самый. С тебя получится хреновый менеджер, Хуан! – Задорно усмехнулась. – Сейчас самой смешно, но ещё год назад этим аргументом я в лицо тыкала сестрёнке и бесилась от того, что она лишь понимающе сощуривает глазки. И аналитик ты тоже так себе – я б тебя к себе ни в жизнь в аналитический отдел не взяла. И пост ДБ, который пророчили тебе ещё до твоего бездумного ныряния в омут корпуса, за твоей спиной увели – теперь его хотят отдать той красноволосой паршивке. Ага, невзирая на то, что она имперка и никогда не получит подданство Королевства, даже просить не будет. И как лидер ты не идеал – ты даже в школе так никем и не стал. И ни слова про «не успел!» – повысила она голос, ибо этот аргумент напрашивался. – Но я поняла, что такие, как ты, проявляются не тогда, когда всё спокойно и можно подумать над отчётом в тиши кабинета. Такие, как ты, действуют «под пулями», когда решение надо принимать за секунды. Ты не самый умный, чёрт возьми, но именно ты за четверть часа и нашёл ракеты, и прикрытие, и организовал поиск и наказание виновного! Ты вытащил эту вздорную сучку, а я её отговаривала лететь, сказала, там определённо ловушка. Эта сучка опытнее и мудрее тебя, никто не поспорит, даже ты сам, но именно ты, сукин сын, её вытащил и спас, и сделал так, что весь этот грёбанный «комитет Спасения» присел на очко и прячется за штыками регулярной армии. Я не смогла бы так. И она сама бы не смогла. Может Мишель бы осилила – она тоже с фантазией, но она тактик, у неё нет такого полёта фантазии вширь и вглубь. Нет, Хуан, мы мудрее и опытнее, и даже умнее тебя, каждая из нас. Но Елена вовремя смылась – чтобы не отвечать, Сирена села в лужу, а я…

Пауза. И с энергией:

– А я ни хрена не спасу дворец, если прилечу! Понимаешь? Фрейя дура, она, ты правильно сказал, знамя. Но рядом со знаменем должен быть легат, который будет управлять центуриями, которые смотрят на знамя над ним. Тебе двадцать, ты в раздрае – понимаю. И опыта взять неоткуда, и наставников рядом нет… Но, Хуан, никто кроме тебя! У Венеры больше нет никого на скамье кадрового резерва. И ты справишься.

– Алиса… – произнёс я и задохнулся. – Тётушка, ты сама всё понимаешь. Я… Никто! Понимаешь? – Кажется я орал – хорошо, что ангелы оцепили коридор с обеих сторон. – Я мальчишка! Школу не окончил!

– Кто мне сказал про знамя и профессионалов на своём месте? – В её голосе появилось ехидство.

– Как мне определить, блин, кто из них профессионал, и кто на своём месте, а кто не на своём?

– А мне как сватаешь определять? – парировала она. – Я по-твоему как буду это делать? Путём проб и ошибок трудных, Хуан! Опыта нет? А откуда такой опыт в принципе берётся? Нет, Чико. Я не прилечу. Созывай открытое заседание всех силовых подразделений клана. Я прилюдно сообщу, что королева и Сирена передали тебе полномочия в случае их гибели, на совете безопасности, где тебя назначили разгребать за террористами. Чтобы не было эксцессов, чтобы никто не сомневался, если дело в этом.

– Да дело не в этом, они не бузят. Да и… Фрейя тоже была на том заседании.

– Она не будет мешать, – в голосе тётушки появились родственные поддерживающие ноты. – И встанет рядом. Как положено знамени. Она умничка, не хули её. Ей нужен рыцарь, в алмазных доспехах, такой, как ты. От которого отлетает вся грязь, кто способен принимать сложные решения без эмоций, даже если вокруг всё хреново. Ты будешь отличным принцем, Хуан, и всегда можешь положиться на подконтрольные мне штыки! А теперь всё, кончай хандрить и иди работать. Вытащи нас всех из задницы! Мы все в тебя верим! И это… – Пауза, сомнения, но вновь принятое решение. – Хочу, чтоб ты знал. Сирена больше всех верила в тебя. И поверила совсем недавно. Эта дура пыталась соревноваться с тобой, представляешь! Доказывала самой себе, что не хуже тебя. ОНА!!! Догоняла ТЕБЯ!!! Это ты понимаешь, сукин ты сын? Попёрлась на долбанную «стрелку», чтобы самой себе доказать, что она ТОЖЕ может договариваться и брать на пушку могущественные кланы. И не пожелала никого услышать – ибо слишком свербела доказывалка. Давай, Чико! Мы все в тебя верим. И Лея с Сиреной больше всех верили. У тебя получится.

– Nemo praeter te, – со вздохом бросил я.

– К сожалению. Не всё зависит от нас, но сейчас иначе не выйдет.

– Алиса… Спасибо, – поблагодарил я и рассоединился.

– Вот ты где! – Рядом стояла памятная Сюзанна. Которая «роняла» меня, везя со встречи с Хименесом. – Пошли. Все тебя ищут. Ты не подключён к общей дворцовой линии, а по правительственной мальчики постеснялись искать, Фрейя меня послала.

– Что там? – нахмурился я.

– Совещание. По поводу ожидаемого нападения на дворец. Фрейя сказала срочно найти тебя – она раскисла, а дворец надо готовить к обороне. Не знаю, кто её надоумил… Но мы с девочками считаем, не самая глупая мысль…

Ну, раз уж курица с мозгами и самомнением Сюзанны такое говорит…

* * *

– Чтобы между нами не было взаимонедопониманий, – произнесла Сюзанна, когда мы только отошли, – я не извиняюсь. И не буду.

– Да я и не сомневался! – Я удивлённо хмыкнул – просто не ждал, что она поднимет эту тему. Это не в правилах телохранов её уровня. Холуй работает на хозяина и почитает только хозяина, остальные – никто. И именно это она тут же подтвердила следующими словами:

– Я подчиняюсь только главе государства и никому более! – Её глаза азартно сверкнули. – Когда ею была Лея – я делала всё, что она приказывает. Сейчас глава государства ты – подчиняюсь тебе. И буду выполнять те же функции.

– Я – глава государства? – снова хмыкнул.

– Да. Фрейя тебя им назначила. Конечно, я подчиняюсь Фрейе – она вместо королевы. Но она отстранилась, назначила тебя, значит ты – мой руководитель и хозяин, пока нас от тебя не заберут.

– У неё ты в административном подчинении, у меня в оперативном? – перефразировал на понятный я.

– Как-то так. – Сюзанна сделала жест «так-сяк».

– И, как понимаю, при королеве ты играешь роль «плохого гвардейца».

– Да. – Уверенный кивок. Она говорила это спокойно и не комплексовала. – Любой глава государства должен иметь возможность иногда воздействовать на подчинённых. Или не подчинённых. Или ещё на кого. В приватной беседе. При этом самолично рукоприкладствовать она не может – не по статусу Большому Патрону руки распускать.

– И для этого у неё ты.

– Я и ещё пара подобных. Мы прошли подготовку, Хуан. – Повернула голову, искромётно улыбнулась. – Специальную. Мы профи, не любители. Ходят слухи, ты пытаешься надрючить одну марсианку на такую работу. Так вот, мой совет – не надо, незнанием можешь сломать образовательный процесс. Лучше попроси Мишель откомандировать её на подобные курсы, где этому учат, как правильно. Да и Паулу свою… – Она хмыкнула. —…Её тоже попроси подучить, как прилетит. Да, она имперка, и типа от нас ушла, но она всё равно ангел, приняла присягу – руководство не откажет. Она ведь тоже пыталась играть в игры «плохой-хороший».

– Благодарю за мудрый совет, – уважительно склонил я голову, и был искренен. Действительно, мудрый совет. – Но скажи пожалуйста… Мы ведь не опера из Санта-Марты, вставшие на след банды, распространяющей возле школы дурь. Это – королева. У неё есть застенки, палачи – ещё большие специалисты, у которых вы наверняка и учились. Зачем ей такие, как ты с напарницами?

– Ну как тебе сказать… – Сюзанна замялась и нахмурилась. – Да, у неё есть палачи и казематы в подвале. Но туда тащат тех, кто уже доказано, гарантированно «проотвечался», вопрос лишь в мере вины и степени наказания. Но иногда в приватном разговоре нужно надавить на кого-то неофициально. «Уронить» кого-то, например. Действовать не на физику, а на самомнение. Примерно как я тебя везла. Знаешь, как в народе говорят, один точный удар в челюсть заменяет два часа воспитательной беседы.

Я заулыбался. Она тоже. Добавила:

–…Но между нами, на её уровне такое действительно требуется нечасто. В основном нас прикомандировывают к группе Фрейи, когда она едет с инспекцией с приказом настучать кому-то по рогам. А с Леей за последние лет десять такое всего несколько раз было. И все разы с её мужиками. То есть общалась она не как глава государства, это личное. Ну и ты ещё вот недавно.

– И много у неё этих… Мужиков? – А вот тут я заинтересовался – этот момент у нас не на слуху, при том, что вся планета искренне считает, что её величество ведёт крайне аморальный образ жизни, и её перетрахало всё, что движется. И всё это без имён и фамилий.

– Да как перчатки меняет! – Сюзанна задорно улыбнулась. – Его превосходительство нечасто заглядывает к бывшей супруге, что ж, теперь бедной женщине от недотраха мучиться? У нас во дворце есть специальная служба, там то ли трое, то ли четверо мускулистых мачо обслуживают дворец, но ими в основном девочки пользуются. Мама их предпочитает живой перепих, а не оплаченный за звонкую казенную монету.