Текст книги "Фрилансер. Повелитель ареала (СИ)"

Автор книги: Сергей Кусков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 25 страниц)

Огорошил, старый чёрт! И аж светится от радости. И это не кто-то «левый», а именно я его надоумил на такой шаг. Mierda!

– В чём подвох? – Я был смурнее грозовой тучи.

– Ни в чём, – замотал сеньор головой. – Мы признаём законность передачи Фрейе власти Сенатом. После чего она тут же, под контролем наших специалистов, пишет отречение. И мы тут же его публикуем.

– Подписывает уже готовое, составленное вами, – скривился как от зубной боли я.

– Разумеется. Сам понимаешь, после такого мы не сможем её тронуть, даже если захотим. Иначе кто нам поверит в будущем? Мы – милостивые управляющие, а не жестокие властители-сатрапы, как некоторые «избранники народа и помазанники божьи». ГРАЖДАНКА Фрейя Веласкес не угрожает Венере, так как власть ей досталась по наследству, она её не захватывала, не совершала против народа Венеры преступлений. И если она честно перед народом искупила вину за прегрешения предков – это нужно ценить. А отречение её сестры и брата вообще не стоят обсуждения. Её же высочество Алисия отречётся за свою линию – не думаю, что она будет против. Я ничего не упустил?

– И вы тут же назначаете дату референдума, – подсказал я.

– А чего тянуть? – пожал он плечами.

И правда, чего тянуть?

– Как только Фрейя подписывает отречение, введённые в город войска начинают зачистку города. Верно? – зашёл я с другого конца.

– Именно, Хуан! И ты, вместе с подчиняющимся тебе «Братством», там пригодишься. Как мы выяснили, Изабелле не обязательно покидать планету, а твоя будущая карьера и здесь легко впишется в наши планы.

– Сейчас «Братству» платят Веласкесы. – Признаюсь, я растерялся. И тянул время дурацкими вопросами. Ибо не ждал, что сеньоры согласятся на такое. Потому, собственно, подобное решение и предложил.

– Скажешь, сколько – мы выпишем чек, – отмахнулся сеньор.

– Купол Фишеров Веласкесы также не будут восстанавливать, – снова попробовал я заговорить о том, что может стать камнем раздора и отсрочить выработку решения. Но увы, эти аргументы не работали.

– Хуан, если считаешь, что кланы Торрес, Сантос и Сантьяго – мелочные барыги – ты ошибаешься. – Собеседник деланно обиженно насупился. Кривляется, разумеется. – Я больше скажу, ревизия и ремонт повреждённого вашими ракетами жилого купола… Их мы также возьмём на себя, так как в том инциденте была вина одного из нас.

«Угу, повесите на Сантосов. И они не пикнут» – хотелось бросить ему в лицо. И именно это, их консенсус, меня напрягал. Я переоценил трения в их среде. Сеньоры реально готовы идти до конца и делить пирог уже в статусе победителей, что от него останется. Плевать на потери сейчас.

– Вы забыли про королеву. – А это серьёзный аргумент. Скажем так, это мой последний аргумент, после которого прятаться больше не за что. – Завтра она может очнуться. И она всё ещё королева! Дочь – глава государства ВРЕМЕННАЯ. Только пока она больна. И она не отрекалась.

– А вот этот вопрос, извини, я бы хотел обсудить не с тобой. А с Фрейей и с сеньорой Морган, – заулыбался этот чёрт.

– Понимаю. – Закивал я – появилась возможность ещё немного оттянуть неизбежное, но это и все хорошие новости. – Я передам информацию и свяжусь с вами.

– Есть проблемы? – нахмурился собеседник, чувствуя, что что-то не так. Ещё бы, он согласился на все условия, прогнулся, осчастливил меня своим решением, а я кочевряжусь, будто сам не требовал от него всего озвученного! Тут кто угодно напряжётся.

– Нет. Но мне нужно доложиться по инстанции, – пробую отбиться я. В голове набатом стучит лишь одна фраза: «Тяни время, Чико!»

– Хорошо. И ещё… – Он скорчил мину, типа нахмурился. – Мы тут в городе накрыли вашу группу. Из «железных». Сама Гарсия ушла, но двадцать два её человека сдались без боя. Мы готовы передать их вам, как только изъявите готовность к сотрудничеству. Просто так, без условий и торга.

– При их захвате никто не погиб? – понял я.

– Да. – Кивок. – Они были благоразумны, поняли, что «последняя граната для себя» – не их вариант. Это обнадёживает и достойно нашей милости. Жду ответа, Хуан.

И Фрейя, и Изабелла сидели на топчанах в одной из местных оранжерей «для хозяев». Оранжереи примерно такие же размерами, как в школе, но гораздо уютнее и шикарнее оформлены. Правда, мне некогда было рассматривать детали, мы лихорадочно обсуждали, что делать. Ибо все предварительные планы резко посыпались.

–…Мы не сможем пудрить им мозги до бесконечности! – подытожил я, выложив накипевшее.

– Хуан, всегда надо исходить из худшего, – философски заметила Фрейя. Сама она, впрочем, была в ещё бОльшей прострации, чем я, просто сказывались опыт и хладнокровие управленца. – Нам не повезло, но мы изначально должны были иметь в виду, что они могут вдруг согласиться.

– То есть они прилетают сюда. Привозят специалистов. Мы отрекаемся… И они тут же берут дворец под контроль? – Это Изабелла.

– Скажем так, вторая волна прилетает, после отречения, и берёт всё под контроль, – сформулировал я. – После чего вы ждёте имперский транспорт. Лаг по времени между этими событиями – максимум пара часов.

– А можно ли им верить?

– Бэль, тебя серьёзно это заботит? – не выдержал и чуть не взорвался я. – Ты и правда собралась на Землю?

– Нет, – покачала шевелюрой Бельчонок. – Ищу слабые места в их плане, чтобы предъявить и помочь с затягиванием. Как я могу доверять тем, кто захватил дворец, в чьих руках я нахожусь? Когда жива только благодаря их доброй воле?

– Отрекшись, мы капитулируем, – пояснил я. – Никто не знает, что это мы им предложили, все подумают, что наоборот, они поставили нам такое условие, и мы погнулись. А ещё монарх – помазанник божий, первую королеву избрал народ, всепланетным референдумом. А теперь мы, представители династии, её потомки, сами отказываемся от возложенной народом на нас миссии, понимаешь? Мы «кидаем» доверившийся первой королеве народ, и обратной дороги после этого у Веласкесов нет. Только республика! Какая – другой вопрос, но однозначно без нас в правлении, нам не простят отречения, даже если Фрейя захочет в будущем стать президентом. В этой ситуации, когда вам показно сохранили жизни и оказали почести, они декларируют не только, что играют честно, но как бы выступают защитниками интереса народа, попранного сапогом трусливых Веласкесов. А уничтожь они вас – и народ поймёт, что это было не настоящее отречение, а под дулом гауссовок, что меняет дело. А значит, если найдётся далёкий боковой член семьи, пока не отрекшийся, он сможет заявить о своих правах и со временем снова стать монархом. Да как только народ наестся республиканских прелестей, так и сможет! И отмаз железный – это республиканцы плохие, хорошую династию силой «ушли». Нет, девочки, им выгодно сдувать с вас пылинки после отречения. Вопрос в том, как не допустить оного как можно дольше.

– Да уж!.. – тяжело вздохнула Фрейя. Изабелла же лишь с фатализмом переводила глаза с сестры на меня.

– Сирена готова? – спросил я, чуть отвлекшись. Надо срочно перезагрузиться.

– Две-три минуты я смогу пудрить от её имени мозги, – отчиталась высочество. – Но больше не стоит. Лучше пригласи сеньора на переговоры сюда. Кстати, пока он будет во дворце, «на переговорах», мы можем добавить в копилку ещё несколько часов.

– Они не нападут, пока он здесь? – поняла и повеселела Бэль.

– Да, – кивнул я. – Однако если мы его принимаем – должны будем отпустить. Невредимого. Мы не Сантосы. – Кажется, из груди вырвался вздох отчаяния. Господи, почему же я рыцарь? Как же просто в этой жизни подонкам!

– Ладно, Хуан, я пошла готовить сеть к личности Сирены. Говори, если что надумаешь, – подвела итог совещания Фрейя, поняв, что ничего мы решить не сможем. Решать буду я, а не МЫ. Они же в курсе всех рисков и поддержат, что бы ни выкинул.

– Да, ты права, – согласился я. – Пора отправлять девчонок в город. Эх, а я Катарину так ждал! – Из груди снова вырвался вздох разочарования.

– Ты и без неё справишься. – Поддерживающая улыбка. – Ты сообразительный. Бэль, пошли, поможешь мне. – Фрейя подошла, похлопала по плечу и двинулась к выходу.

– Я? Да? А-а-а… – Изабелла вскочила, подбежала, чмокнула меня и побежала за сестрой. – Хуан, удачи! Ты справишься, ты умный! Кто ещё, как не ты?

– Кто как не я? – произнёс я и снова выдохнул, глядя вслед удаляющимся таким родным людям.

– Хуан, так сложно дать ответ на требования, которые вы сами нам поставили? – Лицо сеньора Адальберто было напряжено. Почуял, волчара, что его хотят «кинуть». Как, блин, его теперь переубедить, что «не виноватая я»?

– Сеньор, через полчаса – минут сорок ко дворцу будет пролетать конвертоплан, – зашёл я с козырей -блефовать так блефовать. – Дайте ему «зеленую зону», не стреляйте, я знаю, что вы с недавних пор можете. Как только сядет – сразу дадим вам связь с сеньорой Морган. Пока не могу помочь, поймите правильно. Я всего лишь сплю с её высочеством, и решаю только те задачи, которые передо мной ставят.

– Перед тобой ставят не так уж и мало, – немного смягчил тональность сеньор.

– Только текучку, которую может выполнить и школьник… Ах да, я ж и есть школьник! – А вот немного самобичеваний пойдут в копилку к образу.

– А сама её высочество? – нахмурился он, но, кажется, поверил.

– Она боится ошибиться, – а вот тут совершенно честно признался я. – Хотя именно она отговаривала Сирену не лететь в океанариум на переговоры. Но есть вещи, где её высочество обоснованно считает себя не самой компетентной на планете, при том, что её превосходительству опыта в таких процессах не занимать.

– Хорошо, я понял, – уверенно закивал сеньор Торрес. Барин облагодетельствует холопа. – Оба ваши конвертоплана пролетят, их не тронут. Слово! – Ладонь вверх.

– Оба? – не понял я, но не стал выказывать недоумение при сеньоре.

– Ну, второй с охраной. – Собеседник хохотнул. – Не думаю, что Сирена в обоих.

– Ах, это… – Я махнул рукой. – Разумеется. Сеньор, я свяжусь с вами.

Всё, обратный отсчёт. Больше ждать некогда.

Врываюсь в штаб. Все смотрят на меня. Вываливаю без предисловий:

– Время, сеньорины! Готовы?

– Да, – ответила за всех Марселла. – Мы всё-всё распределили. Пути отхода не идеальны, но… Справимся.

– В плен не дадимся. – А это Норма.

– Судя по этой схеме тоннелей, затаиться в ожидании подмоги должны смочь. – Это Чупакабра. Как головной координатор процесса. Марта тоже сидела за одним со всеми столом и тоже со всеми кивала.

– Тогда часовая готовность, и в путь. Давайте, к девчонкам, всех в ружьё, опустошайте арсеналы… И с богом!

Жаль, придётся обойтись без Катарины. Но с такими кадрами, какие собрались здесь, справимся.

«Тоннель в ад» – называют подобные. Потому, что маленький, узкий и невероятно горячий. Потому, что не облицованный и не оснащённый системами охлаждения и кондиционирования. Их под дворцом несколько, они не отмечены ни на одной карте, и не годятся для прорыва/контратаки, так как их легко взорвать, обвалив миллионы тонн грунта. Да и расположены глубоко очень. Я как-то шёл по подобному, правда, неглубокому и оборудованному, магистральному, когда Бергер отказалась везти меня с ню-пляжа Селены. Это где я вдрызг разругался с Фрейей. Только этот тоннель, в отличие от того, не используется вообще никак. Внутри не только горячо, но и давление не сахар. И пройти сие инженерное творение можно только пешком в скафе не тяжелее лёгкого. А двести-триста градусов в лёгком знаете ли… Не то же, что голиком в одной кислородной маске, но так себе квест.

– Удачи! Люблю вас! – Люблю! Удачи! Девочки, будем за вас молиться!.. – Это я обнимаю всех, все двенадцать подразделений, тщетно пытаясь скрыть на глазах слёзы.

Тоннель узкий, внутри неровный (высверлен в скале как бог на душу положит), двигаться надо быстро, так что никаких тележек – оружие только на себе. И кислородные патроны. И ранцы-«шараги». Им вот так, с почти сотней кило на себе, бежать не один десяток километров, пока не придут в контрольную точку системы ГО в городе, которую пока ещё контролируем мы, то есть наши приборы. Там в городе расположены некоторые наши, в смысле корпусные, арсеналы, для которых мы, зелёные салаги, и чистили в своё время оружие. В смысле наш взвод и лично я, когда были наказаны. Но тогда мы добирались до этих ангаров по нормальным тоннелям на хорошем быстром транспорте, а тут… Кросс в полной выкладке! Да уж. И только после девочки, также через систему ГО, смогут разбежаться далее по городу. Скорее всего, также, бегом, марш-броском, просто по более удобным тоннелям. Скафы, конечно, вещи хорошие, сервы делают любую нагрузку не испытанием, а досадой, но если досад слишком много…

Ладно, выбора нет, нам остаётся только молиться.

– Подключу к вам Катарину, на усиление, как только приземлится, – произнёс я, не оборачиваясь в сторону тоннеля, который задраивали мощной атмосферной переборкой с кремальерой две молодые из резерва. – У неё острые мозги, и быстро вникает в любую тему.

– Конечно, – кивнула Чупакабра. Эта оперативная немного занимает в моих воспоминаниях просто потому, что держалась всегда достойно. Не выделывалась, как Капитошка, но и не шла на уступки на ровном месте, как Марселла. А так нормальная тётка. Чупакаброй как почти всех назвали в Сьерра-дель-Мьедо, на самом деле совсем не страшная, и даже не злая.

– Хуан, что-то дополнительно требуется? – А это Ортега, стоящая недалеко и также, как и я, борющаяся с непрошенными слезами.

– Нет. Пусть ваш штаб мониторит ситуацию. Действуйте по обстановке, но согласно генерального плана. Если же что-то кардинально поменяется – сразу докладывайте.

– Есть… – грустно проговорила Чупакабра, отдавая честь. Ортега последовала её примеру. – Пошли что ли… – Это своим, кто остался.

Да, Катарина вернулась на двух конвертопланах. Я не стал выяснять причину нарушения приказа (и молчания о нарушении), просто связался и попросил лететь не спеша, не забираясь высоко в облака, в сферу штормов и ураганов. Болтушка нехорошо, а нам дали зелёный коридор. Лучше медленнее, и с комфортом – что доктор прописал. Но рано или поздно, машины всё равно коснуться поверхности палубы, и как ни тормози процесс, прибыли и эти «Птицы».

Стенки «стакана» причального шлюза ещё не въехали в пазы в «крыше» палубы, а аппарель десантного отсека уже поехала вниз. Компрессоры предварительно выкачали из «стакана» забортный воздух и закачали наш, внутренний, потому мы, кто был на палубе, встречали гостей без скафандров. Люк неспешно коснулся пола, и из салона по наклонной поверхности начали выходить усталые девчонки в штурмовой броне с оружием, перешучиваясь и балагуря. Броню «на дело» взяли серую безликую, не ангельскую, средние (штурмовые) скафы, но вот шлемов почти ни на ком не было – держали в руках. Маленькие головы в огромных доспехах – смотрелось немного комично. Одной из последних, полностью сняв в салоне доспехи, переодетая в ангельскую форму (пусть и неглаженную, какая была), вышла собственно Катарина, в окружении троих бойцов, тоже без доспехов, но с оружием, ведущая за руку Каролину Суарес, дочь искомого генерала мятежников, ради которой их вылет и затевался.

– Я не стану ругать тебя, – вместо приветствия заявил я, когда они всей группой встали напротив, в двух метрах, – если объяснишь, почему ты так поступила.

– Не поверишь, но чуйка, – призналась Катарина, бегло покачав головой. И не думала краснеть и оправдываться – а это её отличительная черта. – Мы дозаправились, а потом я осмотрелась и подумала: «Чёрт возьми, если эту базу будут штурмовать, она не выдержит долго!» А во дворце нам сам чёрт не брат.

Из груди вырвался стон-вздох. Она не была уверена, что про ту базу не знают. Или что персонал на сто процентов предан и не сообщит кому надо, что на станции гости. Или подозревала, что за ними проследили, и вычислят, куда сеньорины полетели с похищенной. Что ж, доверюсь её интуиции – у таких людей она гиперторофирована. Главное из недосказанного – не доверяла связи. Среди нас есть предатели, как и среди мятежников наши люди, и ставить миссию под угрозу из-за того, что некто предан золотому тельцу… Ладно, подробности позже обсудим.

– Привет. – Это я девушке. – Я – Хуан. Как тебе у нас?

– Пока ещё не знаю. – Каролина, брюнетка-латинос европейского типа с широкими поведенными карими глазами испуганно оглядывалась – на военной базе, среди десятка боевых атмосферных конвертопланов, в окружении кучи вооружённых людей никогда не была, и чувствовала себя неуютно. А меня так немного побаивалась. Но главное, что увидел в её взгляде – она побаивалась, но не боялась меня, как злыдня-похитителя, да и вообще не считала, что находится в цитадели лютого беспощадного врага.

– Переодевайся, если надо, и давай в штаб. – Это я Лока Идальге. – Там всё расскажешь.

– Можно я с вами! Не оставляйте меня одну! Я не буду мешать! – А это испуганно заголосила жертва нашего киднеппинга.

– Хуан, давай пока её с нами, поговорим с отцом, а там решим?

Такой постановке сложно перечить.

– Так что её отец – особо доверенный человек королевы, – заканчивала политпросвет в приватном режиме она, пока шли. – Мятежники – его враги, среди которых он работает. Каролина против республики, там какие-то свои заморочки, без ума от Фрейи и её решительности, а ещё, не смейся, тащится от тебя. Ты достаточно засветился весной, а теперь ещё показал, как надо террористов расстреливать – там половина их группы втайне мечтают от тебя ребёнка. Когда я сказала, что организую вашу встречу – чуть кипятком не записала.

– Да уж! – Катарина огорошила – слабо сказано.

– Эти придурки в отеле что-то попытались вякнуть, один псих даже попытался из УВЧ-пушки стрельнуть, двух постояльцев слегка поджарил, да вот мне бровь опалил, – прикоснулась к пострадавшей части лица, – но мы быстро вопрос разрулили. В целом с силовой операцией проблем не было. Сложнее было убедить, что мы не враги, но мы и тут справились. А вот на той грёбанной базе… – Вздох.

– Что там? – А вот теперь я напрягся.

– Они нас ждали. И не понравилось, с какой ухмылкой смотрели, когда приземлились. Не все, но их главный, и ещё связист. Не ругайся, но я вырубила их, главному транквилизатор вколола, а связиста заперла в тюремном блоке, после чего взорвала весь пульт управления связью. Ах да, главе СБ обе руки сломала и сказала, дёрнется – кастрирую. И срочно вылетела обеими «Птицами» домой. Если я ошиблась – расстреляй, но нутром чую, там была западня. Эти недоумки не связывались с вами?

– Пока нет, и, кажется, понимаю, почему. – Я задумался. – Пока оставим как есть, как всё закончится – пошлём людей проверить версию. Сейчас не до них.

– Конечно, – согласно кивнула Лока Идальга.

– Давай в душ, и за работу. Ты нужна мне.

– К чёрту душ! Веди сразу. Мы в кабинет королевы? – оглянулась она по сторонам. Мы как раз поднялись на лифте на нужный этаж. Шли вдвоём, Каролина и трое охранниц специально отстали, а на лифте поедут отдельно, следующим рейсом.

– Да. Душ есть прям там.

– Потом душ, сказала же! Повоняю – потерпите. Там девчонки в городе. А я тут… – Она закусила губу.

– Сам на нервах, – признался я.

– Добрый день, сеньор Суарес, – улыбнулся я во всю ширь, активировав голограмму на всю стену, дождавшись, когда абонент подтвердит канал. Сеньор не может просто так взять и активировать связь, без палева. Надо как минимум найти укромное место. И сейчас, судя по картинке, он разговаривал с гражданской мобильной переноски, затихарившись в какой-то уголок.

– Папа, я здесь! Со мной всё в порядке! – радостно выскочила вперёд девушка.

– Каролина, я… – Вояка «поплыл»

– Со мной всё в порядке! – продолжала она. – Я во дворце, представляешь? А это – кабинет королевы. – Окинула рукой вокруг. – Она ещё без сознания, но тут мощные системы связи, меня привели сюда, чтоб с тобой связаться.

– Доченька… – На глаза сурового воина набежали слёзы. – Всё-всё в порядке?

– Конечно! Так что не бойся за меня. Бей гадов и предателей, им меня больше не достать!..

– Конечно… Да, так и сделаю…

Катарина, умничка, пояснила наивной девушке, что её отец – засланный Короной агент среди мятежников. И чтобы он был лоялен, мятежники планировали её похищение. Дескать, что-то заподозрили. Или могли заподозрить. Но они, ангелы, их опередили, так как она уехала из Дельты на курорт. Девчонка во всё поверила, так как звучало логично, а психологи корпуса могут быть убедительны, особенно в работе с девочками её возраста, это их конёк. Так что у нас есть союзник, из которого пока непонятно, кто вырастет, но убивать её я не могу от слова «совсем», что бы ни предпринял сеньор генерал-майор.

– А ты что, правда собрался убивать детей? – посмотрела Катарина волком, когда мы только отошли от взлётной палубы.

– Более того, я только что послал для этой цели в город твоих коллег, – гробовым голосом отчитался я. – Сотню человек, лучших. Корпус оголён, особенно что касается офицеров, да и среди бойцов осталась почти одна «зелень» и мелюзга неопытная.

– Ты псих! – выдала она вердикт. Задумалась, покачала головой. – Но знаешь, если посмотреть на вопрос с другой стороны… Они ведь и правда сильнее нас. Именно здесь и именно сейчас, если мы не прикроемся какими-то другими кадровыми частями. Да-да, не нуди, всё понимаю про другие части. Но у нас и правда не получится сломить их просто так.

– Либо мы положим здесь столько народа, что любая победа будет Пиррова, – закончил мысль я. – Те же Ортеги и иже с ними только и ждут подобного разгрома. Хоть взаправду садись на имперский корабль.

– Давай отчитаемся этому… Генералу, и введёшь в курс подробнее, – попросила она, и я видел, Лока Идальга в ней заглотила наживку.

И вот мы стоим перед генералом, я смотрю на его растроганную физиономию и думаю… Чёрт возьми, что я не медоед, нет! Я злобный африканский бегемот, уничтожающий любого, кто попадает на его территорию. Мстительный недоносок, способный поднять руку на ребенка, такого, как эта милашка и милашки помладше, а ещё на женщин…

Да, в городе насилуют и убивают женщин, чёрт возьми! Там куча работающих камер, транслирующих такое, что волосы дыбом. Перед прилётом Катарины просматривал последние живые новости с пабликов столицы, куда простые люди выкладывают отснятое. В них жесть творится! Что там маленький детсад на пятьсот человек – счёт уже на тысячи погибших. И дело не в том, что это делают не только восточные гости – наоборот, распоясавшейся местной шантрапы в разы больше. И дело не в том, что это кланы Торрес, Сантос и Сальвадор, при поддержке более мелких, начали заваруху. Просто я… Просто я…

Кажется, сбился с мысли. Ибо да, я ПРАВИЛЬНЫЙ. Был. Ещё вчера. Ещё утром – несмотря ни на что. Но закрыв за девчонками кремальеру на «тоннеле в ад», превратился в реальное чудовище, и самому себе теперь прощения не дам, какими бы высокими целями ни оправдывался.

Да, я – чудовище!

Эти грёбанные виртуальные весы до сих пор в неопредедённом состоянии, не стабилизировались. И на них по-прежнему жизни миллионов. И я поступлю так, как надо для победы, а не как хочется. Но это не значит, что буду ненавидеть себя меньше.

– Бэль, подойди, быстро! Я в кабинете, – произнёс я по внутренней, когда Каролина, в слезах, рассоединилась, понимая, что это, возможно, было последнее её общение с отцом.

– Я? – Недоумение на том конце. – Бегу! – А теперь энергия, желание помочь, раз может.

– Сейчас тебя заберёт её высочество принцесса Изабелла. – Это я девочке. Которую тоже хотел убить… Не так, которую был готов убить! Но променял её жизнь на лояльность одного из заговорщиков. Которую спасла более мудрая и опытная наставница. – Сидите с нею в её каюте…

– Каюте? – округлила глаза девчонка.

– Дворец скоро начнут штурмовать. – Некогда было расшифровывать. – Потому никуда не лезть, никому не мешать, в сети не выходить – последнее вы и так не сможете, просто даже не пытайтесь. Сидите в каюте, займите себя чем-то, и молитесь. Последнее советую делать активно – это единственное, чем вы можете помочь. Вопросы есть?

– Н-никак нет… – испуганно покачала она головой. – Да-да, конечно, всё сделаем…

– Вот и отлично. Катюш, пошли в штаб. Девчонки, вы дождитесь Изабеллу, и поступаете в её группу. В душ по очереди схОдите.

Трое ангелов, охраняющих объект, козырнули.

Кстати, сеньор Суарес предаст своих, если выберет жизнь дочери. И его убьют. Конечно, в противном случае его убили бы мы… Но получается, что я так и так делаю Каролину сиротой?

А вот от этой мысли внутри не ёкнуло. Да, я чудовище, но наказание виновных под эту статью не попадает.

– Я всё равно буду себя ненавидеть. – Мы сидели чуть в стороне, в углу штаба, знакомил её с деталями, и нам никто не мешал. – Я пытал однажды невинную девочку. А теперь послал бойцов… Нанести сопутствующие потери невинным. Просто потому, что их отцы и мужья связались не с той компанией.

– Так и знала, что начнёшь хандрить! – победно засверкали её глаза. – Слушай, Чико, можно я по старой памяти буду тебя так называть? – Я насупился, молчал, но согласия тут и не требовалось. – Слушай, сейчас ты мой командир, я должна подчиняться тебе, но я всё же возьму на себя смелость покомандовать тобой, и сказать, что ты – идиот. На правах наставницы, учившей тебя ходить и вытиравшей тебе первые сопельки. Понимаешь, я – тактик. Я спасла ОДНУ девчонку, перевернув на задании всё с ног на голову. И больше скажу, пошли ты меня к семье Бруно – я бы и их спасла. И Лопес. И Мендес. И кто бы там ни был ещё. Я спасу ВСЕХ, куда бы ты ни послал!

Вот только если ты меня клонируешь пошлёшь везде, мы проиграем, понимаешь? Потому, что я не вижу всю картину – только своё непосредственное грёбанное задание. А вот твоя голова должна болеть не о Бруно, Мендесах и Суаресах, а о глобальной победе! Ты – стратег, главком… Вот и будь им, твою мать! – воскликнула она. – Да, это смерть женщин и детей. Но это военная необходимость. И не надо сравнивать себя с Торресом, для которого смерть горожан – тоже же военная необходимость. У вас совсем разные мотивы и цели. Он это начал, а ты лишь защищаешь то, что тебе дорого. А значит, совесть твоя чиста.

Я молчал. Катарина, не желая успокаиваться, но и не находя нужных слов, подскочила и заходила по штабу. Ортега, Чупакабра, Сюзанна и остальные ветераны, кто был внутри, старательно делали вид, что ничего не видят. Как и операторы, и помощники. Вернулась. Пронзила меня злым взглядом.

– Знаю, зачем ты привёл меня сюда. Да, я бы сделала всё не так. Но «не так» – не значит лучше, Чико!..

Пауза, голос её потеплел, налился нотками нежности.

– Ты вырос, мой генерал, мой повелитель. Перерос свою наставницу. Я буду рядом, поддержу, подставлю плечо… – Катарина подалась вперёд и провела мне ладонью по щеке. – Но не смотри больше на старую Ласточку, как на источник мудрости. Лети сам. Ласточка быстрая и вёрткая, но ты – Кондор, истинный сын Анд. И именно ты должен решать, как быть здесь всем остальным.

Кстати, твоё конёк не планирование, а артистизм и подача. Ты всегда был больше режиссёром, чем стратегом. И я пока что не увидела ничего из по-настоящему важных заготовок… – расплылась эта прелесть в победной улыбке.