Текст книги "Осада. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Сергей Садов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

Лат поднял голову. Кажется, напрасно он грешил на Осмона. Тот действительно предложил выход. Что толку сдирать эту тряпку, если завтра такие повесят над каждыми воротами в город? Осмон же предложил с символом бороться символизмом. Раз лакийцы заявили таким образом о своем превосходстве, то и бороться с этим надо так, чтобы все поверили – этот символ стал бесполезным. После лакийцы могут хоть весь город такими тряпками обвесить.

Предложение вызвало небывалый энтузиазм. Только Вальд был не слишком довольным. В грядущем штурме он собирался решать совсем другие задачи. Что получится сейчас, предсказать невозможно. Он, конечно, постарается перестроить планы, но вот так спешно что-то делать он не любил. Слишком велика вероятность ошибки.

Весть о готовящемся штурме разлетелась по всем лагерям. А также известие о большой награде от совета вождей тому, кто добудет флаг с башни. Тем не менее вожди чуть ли не пинками загнали всех отдыхать. Впрочем, тут воины были опытными и понимали, что на штурм идти лучше всего отдохнувшим. Так что основная масса людей отправилась отдыхать, в то время как меньшая неторопливо стала приносить подготовленные лестницы и шесты поближе к укреплениям. Сюда же стали сносить подготовленные фашины, чтобы засыпать ров.

Лат наблюдал за подготовкой со стороны, заодно осматривал окрестности. Поманил Вальда.

– Даже если у них получится забраться на стену, башня – это сама по себе отдельная крепость. Было бы их так легко захватить, то их не строили бы. – Вальд согласно кивнул и внимательно посмотрел на вождя.

– У тебя есть предложение?

– Боюсь, в этот раз нам не удастся остаться в стороне. Не поймут.

Тут Вальд тоже был согласен. Кто бы там эту штуку ни придумал, но жизнь он им осложнил капитально, разом разрушив кучу планов. А главное, действительно придётся участвовать в штурме, в котором шансов на успех нет. Даже минимальных. И перестроить планы на устранение активной оппозиции Лату тоже уже не успеть. Может, и получится одного-двух убрать, но этого мало.

– Мы должны добиться большего успеха, чем остальные, – снова заявил Лат. Потом указал на один из участков стены. – Здесь. Смотри, как я понимаю, сейчас все полезут добывать ту тряпку, и у главных ворот будет настоящее столпотворение. Лакийцы совсем не дураки, раз придумали эту провокацию, то таких шагов и ждут от нас. И вот когда все силы будут там, мы ударим здесь. Смотри, видишь, там ров осыпался и стал несколько пологим? Обычно это мало бы на что повлияло, но сейчас, думаю, получится подобраться быстрее. И, надеюсь, у нас удастся взобраться на стену. Башни мы не возьмем, без шансов, нет у нас средств, так что только вот этот короткий участок стены. В город лезть тоже не будем. А вот потом мы можем заявить, что отвлекали на себя силы защитников…

Вальд задумался. Кивнул. Тряпка на воротах его тоже не интересовала, но уже успел оценить значимость таких символов. А сейчас Лат вполне мог набрать очков среди воинов. Мол, отказался от славы захвата, приложил все силы для отвлечения врагов, сумел даже чего-то добиться.

Лат же снова глянул на друга.

– А вот ты будешь там… – Он указал на ворота. – Твоя задача, чтобы наш план осуществился. На месте тебе легче будет проконтролировать его исполнение. Ну и позаботишься, чтобы эти идиоты отступили вовремя. Ты только вперед не лезь. Ты мне живым нужен.

Тут Вальд тоже был согласен – должен был у ворот находиться кто-то с трезвой головой. Лат развернулся и зашагал к ожидавшим его вождям, чтобы выдать последние распоряжения.

Постепенно ночь вступила в свои права, показались звёзды. Лат спал в доспехах, впрочем, как и все остальные вожди. Разбудили его крики и грохот идущих в атаку людей. Лат потянулся и неторопливо выбрался из шатра. Огляделся. Солнце только-только показалось из-за горизонта, еще не до конца разогнав темноту, но уже окрасив небо в светлые тона. Зябко.

Лат снова глянул на небо, покачал головой. Он бы атаковал чуть попозже, но да ладно. Взобрался на подведенного ему коня и отправился на облюбованный холм, откуда открывался замечательный вид на город. Присмотрелся. Ну да, кажется, лакийцы действительно стянули к воротам всех, кого можно. Залпы стрел били прямо через стены навесом. Кажется, лакийцы лучников на стены не погнали, выстроили их как поддержку внизу. А со стены только корректировали… Ага, вон и шест с каким-то флажком, который наклонялся в сторону, где скапливалось больше всего гарлов, туда же сразу следовал залп. А вот со стен стреляли исключительно арбалетчики. К счастью, их там было не очень много. Зато с самих стен летели камни, бревна. Лестницы пытались уронить из бойниц, отталкивая их шестами. Иногда получалось. Эх, успей они подготовить настоящие, тяжелые лестницы, так легко их не спихнули бы. Ну сами виноваты, спешка никогда ни к чему хорошему не ведёт.

Рядом остановился его заместитель.

– Все готовы, вождь.

Лат кивнул, продолжая наблюдать за боем. Иногда его людям удавалось ненадолго забраться на стены, но их тут же спихивали. Он покачал головой. Потом кивнул.

– Выдвигаемся, – И первым спустился с холма.

Местность тут была подходящая для таких маневров, этот холм долго скрывал его отряд от наблюдателей из города. Точнее, видеть они солдат видели, но не могли оценить ни численность, ни куда они собираются. Вот они вышли на исходные позиции. Лат привстал в стременах, огляделся. Да, его люди – это не воины племён. Эти имеют понятия о дисциплине. И тем жальче было отправлять их в бессмысленный бой. Если бы Лату сейчас попался тот, кто придумал этот трюк с флагом, без колебаний свернул бы ему шею. Из-за этого приходилось выступать всеми силами, в том числе подставлять его элитный отряд.

– Вперед! – махнул рукой он.

Тотчас в атаку устремились щитоносцы с огромными щитами, которые несли по два человека, а следом за ними бежали те, кто тащил лестницы. Остальные пока остались на месте. Более того, если эти шли в атаку пешком, хотя да, трудно тащить лестницу верхом, то вот они были именно на лошадях…

Лат наблюдал внимательно. Наконец его атаку заметили, со стены ударили лучники и арбалетчики. Затрубили трубы.

Лат напрягся, привстав в стременах и выжидая нужного момента. Вот его люди приблизились… Вот полетели фашины в ров, к счастью, не очень глубокий. Вот начали поднимать лестницы…

– Вперед! – повторно рявкнул Лат и пришпорил коня.

Конница, стремительно набирая ход, понеслась к стенам города. Казалось, они собрались взять их на таран. Со стены за ними просто не успели среагировать, настолько атака оказалась стремительной и неожиданной. А всадники уже останавливали коней, соскакивали с них и устремлялись вверх по приставленным лестницам. Лат, находясь чуть в стороне, наблюдал за атакой. Вот его первые люди оказались на стене и, в отличие от обычной тактики гарлов, не устремились вперед, размахивая топорами и мечами, а быстро собирались в небольшие отряды, которые прикрывали своих товарищей, которые уже поднимались следом.

Лат соскочил с коня и сам полез наверх, когда убедился, что его люди сумели очистить небольшой участок стены.

Наверху оказался вовремя, чтобы увидеть, как по улице города быстро подошел отряд лучников человек из двадцати, которые сразу вскинули луки.

– Ложись! – Лат первым подал пример. Со стороны города стена никакой защиты не имела, и они тут оказались как на ладони для лучников, которые уже забирались на крыши домов, с которых так же начали их обстрел.

Хитро, оценил Лат, осматриваясь. Некоторые его люди попытались укрыться от обстрела у башни, но это была ошибка – из бойниц тут же вылетело несколько арбалетных болтов, которые сразу скинули несколько неосторожно приблизившихся воинов. Лат оценил и дверь в башню, сейчас закрытую. Спроектировано всё было так, что даже окажись у них тут таран, они бы не смогли им воспользоваться. Дверь располагалась за небольшим поворотом стены, где с тараном развернуться было физически невозможно.

Поднялись его лучники, которые вступили в перестрелку с лакийцами. Пока происходила вся эта возня, Лат, пользуясь случаем, внимательно осматривал со стены сам город и укрепления. От его глаз не укрылось и то, что многие дома, которые находились недалеко от стены, также превращены в настоящие крепости. Узкие улицы были подготовлены к перекрытию. Сейчас они были свободными, но, судя по подготовленному хламу, перекрыть их было делом нескольких минут. И чем больше он смотрел, тем больше мрачнел. Судя по всему, недооценивать их, на что он надеялся, никто не собирался. Лакийцы использовали все доступные им средства для обороны.

Лат, короткими перебежками, переместился по стене, осматриваясь. Сейчас его даже не интересовало, что там происходит у ворот. Раз уж нельзя избежать этого безумства со штурмом, то хоть пользу извлечь. Потому и бегал сейчас тут, осматривался. Изучал, как действует противник.

Обстрел усилился. Особенно доставляли неприятности лучники, которые приноровились бить навесом. Так что даже ложиться на стене стало бесполезно.

– Вождь, может туда. – Рядом остановился один из командиров и мотнул головой в шлеме в сторону города.

Лат проследил за этим движением.

– Рехнулся? А как обратно собрался возвращаться? Я не собираюсь без толку губить своих людей. Мы не сможем повести сюда больше, чем лакийцы. Тем более у них там неплохая оборона построена. Мы там для них как на стрельбище окажемся.

– Но так нас скоро сметут. Еще немного и ударят из одной башни и другой. А мы тут как орех окажемся в клещах.

Лат кивнул, соглашаясь. Оглянулся. Похоже, бой шел уже несколько часов, судя по солнцу. Даже и не заметил.

– Труби отход.

Зычный голос трубы разнесся по стене. Гарлы тотчас, прикрывая друг друга, стали отходить. Вовремя. Как раз в этот момент двери башни, ведущие на стены, распахнулись, и оттуда вышли солдаты, закованные в неплохие такие доспехи с выставленными вперед копьями. Некоторые из гарлов попытались пробить этот строй, но были буквально утыканы стрелами, а потом еще насажены на копья. Обстрел шел как сверху с башни, так и снизу из города. Шансов что-либо противопоставить этому не было.

Однако удар пришелся в пустоту – основная часть гарлов уже покинула стену и сейчас, отстреливаясь из луков, отходила на исходные позиции. Сам Лат верхом уже вернулся на холм и теперь смотрел, что там происходит у главных ворот. Бойня, вот единственное, что приходило на ум. Гарлы, ценой огромных усилий, сумели захватить участки стен с двух сторон от башни и теперь подвергались обстрелам из города и самих башен. Тем не менее они упорно пытались сквозь бойницы пробраться внутрь надвратной башни. Оптимистично, с учетом того, что в таких башнях находится механизм открытия ворот, и захват башни гарантировано открывал ворота. Так что и солдат там было, наверняка, достаточно, и бойницы, даже отсюда видно, что они слишком узкие, чтобы в них мог легко проникнуть мужчина в доспехах.

Лат присмотрелся. Ну да, лезли самые мелкие и юркие. Только толку? Ну проникнет один… ну два… даже трое… Что они там сделают?

Сожгли бы на фиг сейчас этот флаг из луков, но ведь награду пообещали именно за захват… чтоб обряд провести… Лат выругался. Дал коню шпоры и понесся в сторону ворот. Отыскал Вальда, который наблюдал за происходящим, стоя недалеко от ворот. Одинокий человек пока не привлекал внимания вражеских лучников, да им и неудобно было по нему стрелять, с учетом, что на стенах сейчас резвились гарлы.

Лат остановился рядом с ним.

– Как тут?

– Плохо. Они подготовились весьма основательно. И сейчас могут подводить резервы быстрее, чем мы. Даже спуск в город ничего не решит.

– Видел, да?

– Если ты о тех домах, которые превратили в миникрепости, то да, видел. Башню нам так тоже не взять, всё бессмысленно. Я там поговорил кое с кем… При отступлении этот флаг сожгут. Хоть немного, но поднимет настроение нашим… После таких потерь.

Лат глянул на творившееся у стены. Поморщился. Стрел, похоже, лакийцы не жалели. Вдруг из-за стены вылетел рой небольших камней, где-то с кулак ребенка размером, однако их было много, и, падая с высоты, легко ломали руки и ноги скопившимся внизу гарлам. Проламывали головы, если кто остался без шлема или у кого шлем был скорее видимостью, чем реальной защитой. Не все могли себе позволить хорошие доспехи.

– Труби отход, – вздохнул Лат. – Похоже, лакийцы свои машины под стены подвели.

Вальд кивнул и проследил взглядом еще один залп из камней.

Отход тут превратился в настоящий бардак. Как же это отличалось от той слаженности, с которой действовал его отряд… Лат сделал себе мысленную пометку заняться отработкой маневров. А по флагу уже полетело несколько стрел с горящими паклями. Часть пролетела мимо, но две стрелы попали, и вскоре флаг пылал. На флагштоке, гордый и не сломленный. А поджог тут уже походил на месть отчаявшихся проигравших… Лат, опытный в таких вопросах, быстро уловил это общее настроение. Поморщился.

– Зря ты приказал его поджечь, – буркнул он. – Сейчас они остались победителями, а мы мелкие пакостники, которые, не имея возможности одолеть врага, мелко ему нагадили.

Вальд промолчал. Такие моменты были выше его понимания. Потому и понимал, что в вожди не годится. Лат понаблюдал, как горящую тряпку сорвало с флагштока и, словно желая окончательно показать, кто тут победитель, понесло её ветром в сторону отступающих гарлов. Флаг словно гнал их от города…

– Полагаю, – хмуро заметил Лат, когда флаг сгорел и потух, – вскоре такие флаги будут на каждой башне города. В том числе и здесь. Флаг надо захватить, а не уничтожить.

Вальд послушно кивнул. Потом доложил о другом.

– Наш план выполнен частично. Я не смог подвести своих людей к некоторым… Тут слишком большой хаос творился. Всё пошло не по плану. Особенно когда все ломанулись захватывать этот долбанный флаг.

Лат кивнул, принимая. Потом развернулся и, не оглядываясь, направился в лагерь.

Глава 7

Элайна подскочила от раздавшихся криков наблюдателей, которые весьма эмоционально обменивались мнениями. Видимо, и про присутствие Элайны позабыли. Девочка вылезла из-под одеяла и даже обуваться не стала, босиком прошлепала по дощатому полу к ограде и там замерла, рассматривая ворота. Вся помятая и растрёпанная, девочка в этот момент напоминала скорее огородное чучело, чем человека. Но сейчас её мало волновал собственный внешний вид. Солдаты, сообразив, что их крики слышала маркиза, застыли, испуганно косясь на неё. Девочка на миг отвлеклась, глянула на них.

– Чего замолчали? Я без ваших пояснений ничего не пойму. И можете не сдерживаться, не удивите.

Но солдаты всё-таки решили проявить сдержанность. Обмениваться мнениями стали, но в более приемлемых выражениях. Элайна слушала краем уха, но, в основном, наблюдала. Хотя, пока темно, трудно было разобраться в происходящем. Оставалось смотреть, слушать, ждать. И прислушиваться к общению солдат в башне.

– Еще одна атака! – вдруг заявил один из наблюдателей.

Элайна резко обернулась на крик, присмотрелась. Потом быстро подошла к солдату и уже глянула внимательней.

– Это опасно? – поинтересовалась она.

– Непонятно. Мы не можем видеть всю картину отсюда, – заявил один из наблюдателей. – Наша задача как раз выявлять такие вот моменты.

В этот момент один из солдат уже что-то написал за столом, сложил бумагу, подошел к ограде и сбросил небольшой мешок ярко-оранжевого цвета.

– Вот отправили сообщение, – пояснил тот же наблюдатель. – А там дежурит несколько курьеров, офицер там прочитает наше сообщение и решит, к кому его отправить. Дело в том, леди, что на каждую стену назначен свой командир, который и отвечает за ее оборону. Стена – это как раз те отрезки, между башнями. У каждой башни тоже свой командир. А потом городская стена делится на стороны света: север, юг, восток, запад. Условно вот так, – солдат рукой и показал направление. – На каждый сектор тоже назначен свой офицер. В записке мы указываем, что атака идет в южном секторе, третья стена… Вон ту, как раз атакуют.

– О… Понятно, – кивнула Элайна. – Спасибо. То есть записка ваша отправится к командиру южного сектора?

– И к Марстену Дайрсу, он отвечает за общую координацию. Пока угроза не велика, то он получит донесение вторым. Если бы что серьезное, тогда отправится два гонца сразу.

– Как все сложно… – пожаловалась Элайна и поёжилась под порывом ветра.

– Вы бы обувку надели б, госпожа, не дай бог простудитесь. И накиньте что тёплое.

– А? А, да, спасибо, – Элайна кивнула, но и шагу не сделала, продолжая наблюдать за боем. Рассвело уже достаточно, и теперь можно было видеть, как на стенах идёт бой. – Мне кажется, они уже на стене…

Солдат присмотрелся.

– Не переживайте, госпожа, пока они не смогут обеспечить стабильный подход подкреплений – это не страшно. Не удержатся, пока стоят башни. Они на этой стене между ними зажаты как в ножницах. Сейчас солдат в башнях поднакопят, потом чик, и уже никого на стене нет.

– Отличная аллегория, – пробормотала девочка, изучая бой.

– Что, госпожа? Никакой алерогии не знаю… Простите.

– Ну и правильно, – пробормотала девочка, не отрываясь от наблюдения. – Нечего её знать. Плохая тётка.

В общем, если что Элайна и поняла к тому моменту, как все атаки были отражены, так это то, что нахождение на наблюдательной башне не даёт ей никакого преимущества в понимании ситуации. Даже солдаты не всё понимали. Их задача сводилась только к тому, чтобы следить за стенами и вовремя обнаружить нападение на какой участок. По большей части занятие бесполезное, поскольку такую атаку первыми обнаруживали часовые на стенах. Здесь уже скорее о перестраховке речь шла. А вдруг⁈

А информации ноль, никто же не потрудился наблюдателям сообщать последние новости. Если где и нужно сидеть, чтобы знать обо всём происходящем, так это рядом с капитаном Дайрсом. Но тут уже Элайна была уверена, что если она заявит о таком желании, то капитан её просто пошлёт… по-дружески.

Вздохнув, она отправилась к своей импровизированной кровати, села на неё и, не торопясь, принялась обуваться. Попыталась еще руками привести в порядок прическу, но сделала только хуже.

В таком виде её и застала пришедшая Мари… Даже солдаты не рискнули с ней спорить, когда она их выгнала с башни, командуя лучше иного сержанта. Потом уже высказала всё, что думает о самой Элайне.

– И можете меня увольнять, ваша светлость! – закончила она.

Девочка же молча сидела на одеяле с одним ботинком в руке, второй уже успела надеть, и растерянно хлопала глазами, глядя на служанку, которую, как ей казалось, уже удалось приручить.

– Эм… Поможешь надеть? – она протянула Мари второй ботинок.

Ноздри Мари от гнева затрепетали. Она раскрыла рот, чтобы обрушить новые громы и молнии, но вдруг успокоилась. Молча взяла ботинок и присела. Так же молча помогла обуться.

– Теперь я могу идти, ваша светлость?

– Э… Куда? – совсем растерялась Элайна.

– Ну вы же меня уволите сейчас, мне надо подыскать место в курятнике, где мне самое место!

Элайна, наконец, сообразила.

– Ты что, обиделась что ли?

– Что вы, как я могу обидеться, ваша светлость. Вы же выше всяких обид! На вас нельзя обижаться. Вами, госпожа Элайна Великолепная, можно только восхищаться!

Девочка снова поморгала. Потом быстро поднялась и собрала в кучу свои одеяла. Указала на два других.

– Бери и идём. Сейчас мы наговорим друг другу гадости, а потом обе будем жалеть. Мне сейчас по-любому надо на совет, и туда лучше одеться достойно… Поможешь? А вот потом, когда успокоимся, обсудим всё.

Честно говоря, Элайна до сих пор не понимала, что так рассердило её служанку, что та настолько потеряла голову, что высказала всё, что думает о ней, не выбирая выражений… И в её словах «эгоистичная маленькая зазнайка» было самым вежливым выражением. Много наговорила, в общем. К счастью, никто не слышал, а то так бы и пришлось уволить, а то и чего похуже сотворить, за оскорбление герцогской семьи. Догадалась выгнать солдат. Но раз уж такое произошло, значит накипело знатно у девушки…

Внизу башни её встретил капитан Дайрс. Оглядел растрёпанную девочку в мальчишеской помятой одежде набекрень, волосы с прической средней между одуванчиком и водорослями на деревьях.

– Прекрасно выглядите, ваша светлость, – улыбнулся он.

Элайна наградила его хмурым взглядом.

– Благодарю за комплимент, капитан, но не пытайтесь. Превзойти в комплиментах Мари у вас не получится.

Капитан явно не понял последнюю фразу, но уточнять не стал. Кивнул.

– Я вас провожу, ваша светлость. Полагаю, вы хотите получить всю информацию как можно скорее. Подробности будут на совете, а пока коротко скажу.

Элайна кивнула и, перебросив оба одеяла через плечо, двинулась к дому. Вид её, похоже, был тот ещё, поскольку все встречные останавливались и провожали ошарашенными взглядами… Растрёпанная девочка с одеялами на плече… Сама бы посмеялась, увидь кого так. Но вот над собой Элайна смеяться не хотела.

– Могу вам помочь? – предложил капитан, указывая на одеяла.

– Сама справлюсь, – буркнула Элайна и вздохнула. – Чего уж теперь… Лучше расскажите, что там у вас было.

– Там, леди, всё в порядке. Все атаки отбили с большими потерями для гарлов. Они, кстати, упорно штурмовали башню с явным желанием захватить флаг. Именно захватить – сожгли они его уже когда стало ясно, что ничего им не светит. Из-за этого у них действительно большие потери. Так что уже только поэтому ваша затея полностью себя оправдала. А ведь я, признаться, не видел смысла с этим новым гербом города. Просто и вреда не видел. А тут такой успех. У вас, ваша светлость, есть поразительный талант бесить людей…

При этих словах девочка вскинулась, хотела сказать что-то едкое. Но тут заметила свою служанку и скисла. Дайрс этого не заметил, потому продолжил говорить:

– Надо будет спросить у Картена, почему гарлы стремились флаг захватить, даже с потерями не считались. Может, что скажет. Сам я, признаться, в растерянности. А как ваша ночь прошла? – Тут Дайрс, уже не скрывая насмешки, глянул на девочку.

Элайна глянула на капитана исподлобья.

– Вы знали, что я на башне? Вы ведь сейчас сразу туда пришли и ждали меня внизу.

– Конечно, знал. Мне еще вчера доложили о вашей выходке.

– И не стали пытаться меня вернуть в комнату?

– А зачем? – пожал плечами Марстен Дайрс. – Там вам ничего не угрожало, а понять некоторые вещи вы можете исключительно на опыте.

– Не доходит через голову. Дойдет через…

– Нет, – усмехнулся капитан. – Не в этот раз. Давайте кое-что проясним, вижу, вас что-то мучает. Не торопитесь? Совет без нас не начнётся, а вот прояснить некоторые моменты считаю важным.

Элайна на миг задумалась. Потом повернулась к Мари.

– Не жди меня, иди. Приду сразу, как закончу разговор с капитаном. А потом и с тобой обсудим… разногласия.

– Ваша светлость…

– Наедине поговорим, Мари. Признаться, мне не до конца понятна суть твоих претензий, потому крайне интересно их послушать без эмоций. Иди.

– Ваша светлость, вы позволите забрать ваши одеяла?

Девочка с недоумением глянула на свернутые одеяла на своём плече. Видно, совершенно о них забыла. Скинула их на руку и протянула служанке. Та быстро их подхватила и устремилась к дому.

– Какие-то проблемы? – озадачился капитан.

– Сама разберусь, – буркнула Элайна, но тут же сообразила, что фраза прозвучала грубо. – Простите, просто Мари тут меня сильно озадачила. Не берите в голову, это наши с ней проблемы. Так что вы хотели мне объяснить?

– Пройдёмте вон к той скамеечке, там удобно будет и никто не помешает, – тут капитан многозначительно глянул на сопровождающих их гвардейцев и те понятливо кивнули. Мигом устроили оцепление.

Элайна первая уселась и снова попыталась привести прическу хоть в какой-нибудь божеский вид. Не получилось, похоже, только хуже сделала. Махнула рукой, хотя явно это ей доставляло неудобство.

– В чём я не права?

Дайрс вздохнул и прислонился к стене какой-то пристройки, у которой стояла скамейка.

– Да по большому счёту ни в чём, ваша светлость. Я вспоминаю себя, когда впервые участвовал в походе… Всегда хотелось быть впереди, видеть всё, всё знать… Элайна…

– Так проще, – согласилась девочка.

– Так вот, Элайна, если бы существовало такое волшебное место, из которого можно было бы озирать всё поле боя целиком, а потом ещё и моментально отдавать приказы, то я первый бы туда залез. Увы, но такого места нет. – Дайрс глянул в сторону видневшейся наблюдательной башни. – Вот эта штука хороша, когда надо просто смотреть за подходами к городу, не больше. Что происходит у стен из неё не видно по понятной причине. Причём ни с той, ни с другой стороны. Сами стены тоже не все видны из-за высоких домов. Присылать сюда сообщения… Представь, каждого такого гонца, вынужденного постоянно по лестнице подниматься наверх. Вот и получается, что ничего из этой башни не видно.

– Но вы меня не остановили.

– А зачем? Говорю же, сам таким был, а ведь я постарше в первый поход отправился. Тоже вечно норовил куда повыше забраться, чтобы лучше битву видеть. Уже с опытом понял, что никогда не угадаешь, куда тебе смотреть понадобиться. Выбрал удачное место, всё видно, а враг в другом месте атакует, а тут тишина. Так что я просто решил дать вам возможность тоже познать эту истину.

– А как тогда вы понимаете, что происходит?

– Из сообщений с мест. Каждый командир знает, где находиться штаб, а каждый в штабе знает, где я, если по какой причине мне понадобиться отъехать. И вот из таких сообщений и складывается вся картина. – Дайрс постучал себя по голове. – Вот тут. Я до осады излазил все стены и все осмотрел. Прогулялся вдоль стен и всё изучил там. Потому, получая донесения, я в голове представлял, как и что происходит. Как-то так. И я не лезу в бой, не возглавляю атаку. Не потому, что боюсь, а потому что понимаю, что тогда не смогу руководить боем. А в случае гибели командира можно вообще потерять управление войском. Так что моя задача именно управлять боем, вовремя отправлять резервы, следить за общей обстановкой, чтобы противник не обманул, не атаковал где-то в другом месте. Что касается вас… Гораздо лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Оценили вид? Как впечатление?

– Ничего не поняла, – буркнула девочка.

– Так ведь и я бы там ничего не понял, – улыбнулся капитан. – Вот вам и урок, леди. Каждый должен делать своё дело. Я не лезу в первые ряды, махать мечом не моя задача, для этого солдаты есть. Я руковожу, солдаты сражаются, вы вдохновляете людей, даёте нам идеи, которые, на удивление, работают…

– На удивление? – возмутилась Элайна.

Капитан улыбнулся.

– Которые работают, – поправился он. – Служите знаменем… Ещё у вас отлично получается находить нужных толковых людей. Вот и займитесь этим. А нам с Картеном оставьте войну. Никому не будет лучше, если после боя вы предстанете перед людьми в таком вот виде, – капитан многозначительно глянул на девочку. – Что они подумают? Что вы всю ночь паниковали и готовились к бегству? И служанок пожалейте. Им же всё вот это в порядок приводить. А они наверняка ночью не спали, за вас переживали.

Элайна хотела что-то сказать, но замолчала и задумалась.

– Я ведь бесполезна была, да?

– Ночью на башне? Безусловно. Только людей отвлекали. А всю информацию о бое всё равно получите только на совете. И вопросы зададите, если что будет непонятно.

Элайна мрачно кивнула.

– Я поняла… – Девочка встала. – Пойду… Надо в порядок себя приводить, вы правы… Вы на совет?

– Нет, тоже стоит немного в себя прийти. В бою не участвовал, но устал страшно. После совета немного отдохну.

Девочка хмуро пошагала к себе. В комнате глянула на Мари, потом оглядела себя в зеркало.

– С этим можно что-то сделать по-быстрому?

– По-быстрому, ваша светлость? – возмутилась одна из служанок. – Здесь работы на полтора часа минимум!

Элайна оглядела всех служанок. Жестом велела всем выстроиться в ряд.

– Значит так… Недавно закончился бой, о результате которого сейчас и будет доклад. Потом участники боя пойдут отдыхать. И чем раньше закончится совет, тем быстрее они отправятся на отдых. А без меня совет не начнется. Мы можем и два часа потратить на приведение меня в порядок, но это значит, что эти два часа те, кто сражался, будут сидеть там и ждать. Намёк всем понятен? – Тут девочка снова оглядела всех и смягчилась. – Не надо ничего сложного, после совета обещаю снова прийти и у вас будет возможность еще немного пошаманить. Пока хватит платья, какого там попроще. Волосы просто расчесать и подвязать. Всё.

– А ванна!

– Потом. Только лицо умыть. – Элайна глянула на Мари. – Вернусь, поговорим. И да, к возвращению приготовить мне наряд для верховой езды, я в город поеду.

На удивление, никто спорить не стал, и все моментально занялись привидением леди в порядок. Видимо, слова про отдых мужчин произвели впечатление. В общем, на всё про всё потратили минут двадцать. Волосы увязывали уже на ходу. У двери Элайна обернулась.

– Все можете быть свободными, отдыхайте. Мари, можешь остаться в моей комнате, тоже отдохни. Вряд ли совет затянется надолго. Поможешь мне облачиться в костюм для верховой езды и тоже сможешь отдохнуть.

– Госпожа…

Элайна снова глянула на неё.

– Вернусь, поговорим, – повторила она. – Сейчас действительно некогда.

На совете ждали только её. Причём Картен глянул на девочку в её, явно наспех собранном наряде, оценил. Кивнул.

Элайна плюхнулась на своё место.

– Всё понимаю, вы из боя, причем неважно участвовали лично или нет. Потому уставшие и хотелось бы отдохнуть…

– Ещё надо итоги подвести…

Девочка кивнула.

– Да, и сейчас общий рассказ сильно упростит это дело. Потому кратко. Более подробно после, если гарлы ничего не выкинут.

– Не выкинут, – уверил Картен. – Они ещё сутки будут раны зализывать. Но посты увеличим. На всякий случай.

– Хорошо. Тогда… Капитан?

– Давайте я. В общем, похоже, этот флаг изрядно гарлов выбесил. Лезли они туда с такой страстью, что я уже боялся, что придется перекидывать силы с других направлений. Атака на другую стену была слабее, но результативнее, как ни странно. – Дайрс глянул на Картена.

Тот рассказ подхватил:

– Судя по тому, что я увидел, там действовал Лат лично. И его гм… гвардия, хотя это не точное слово, гвардии у гарлов нет. Его личная дружина, так точнее. Теперь почему так… Полагаю, он в успех не верил и лезть не хотел, но это же гарлы. Они не примут вождя, который будет отсиживаться в тылу. Вот он и выбрал… С одной стороны, он может сказать, что действовал успешнее остальных, с другой – в свалку не полез и своих людей сберег. Потери он, конечно, понёс, но не критичные.

– А флаг? – поинтересовался Дайрс.