Текст книги "Осада. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Сергей Садов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

Элайна насмешливо глянула на Строжа.

– М-да, в комплименты вы не умеете. Так чего хотели спросить? По поводу оправданий? Вы где-то недоработали? Есть сомнения?

– Серьёзные обвинения все подтверждены, а вот мелочёвка… Невиновных там нет, я уверен, но хороший адвокат, при желании, сможет кого-то оправдать.

– Значит, вы недоработали, – пожала плечами Элайна. – Или вы надеялись, что я молча подмахну приговор, и всё?

– Я даже не думал, что суд выйдет на ваш уровень, леди. С этим отребьем мог бы разобраться капитан гвардии или даже кто рангом ниже. Благородных там нет.

– Говорят, предательство – худший из возможных проступков… – покачала головой Элайна задумчиво. – Хотя я бы к ним ещё мошенников добавила бы… Тех, кто обещает исцеление больным, дарит надежду… За деньги, понятно… Впрочем, ладно. Короче, вы серьёзно полагаете, что я собираюсь кого-то простить?

– Но если кого оправдают…

– Мелочевку? И? Куда они денутся из осаждённого города? И кому они будут нужны? Знаете… Я бы на их месте чистосердечно призналась, лишь бы меня осудили, а не оправдали. Петля – менее болезненная смерть. Особенно той, что их ждёт после суда… Охранять их никто не обещал.

Строж сообразил. Ошарашенно уставился на Элайну.

– Признаться, у меня мелькала такая мысль, но не думал, что решите так их наказать.

– Наказать? Строж, вы переоцениваете значимость этих мразей для меня, если серьёзно полагаете, что я затеяла это всё для их наказания. Мне нужен именно этот суд. И чтобы он был честным. И чтобы все это видели. Как я уже говорила, я, может, не умею сражаться и командовать, но я кое-что смыслю в шоу. И этот суд – такое же шоу. Именно он, а не те, кого там судят. Если хотите, потом сами можете придушить оправданных. Только там и без вас много желающих найдётся.

Элайна резко развернулась и вышла, оставив задумчивого Строжа глядеть ей вслед.

– И в чём смысл этого шоу? – поинтересовался он у… кого-то. – Теперь я ещё лучше понимаю капитана…

На сам суд Элайна хоть и явилась, но заняла отнюдь не главное место, как ожидали, а чуть в стороне сбоку, где специально для неё и сопровождения поставили небольшие мягкие стулья. Там же замерла её охрана, рядом пристроился граф Ряжский. Капитан тоже хотел пойти, но Картен заметил, что сейчас стоит отслеживать деятельность гарлов, ибо спокойных дней у них осталось до окончания наведения порядка Латом. А это один-два дня. Так что из комитета были только граф и Строж. Но Строж, как один из главных организаторов процесса, сидел неподалёку от магистрата и контролировал своих людей, заводящих свидетелей, а также следящих за порядком в зале. Ещё явились те, кого меньше всего ожидали: лично командир наёмников с заместителем. А раз тут была Элайна, то обязательно все члены магистрата тоже присутствовали. Вряд ли им так хотелось посмотреть на суд. Ну и много горожан.

Непонятно чего ожидали зрители, но явно не такой пылкой борьбы между судьёй и защитой, которая яростно отстаивала каждого подсудимого, придираясь к каждой мелочи. Причём судья, вопреки ожиданиям, вовсе не ставил на место защитника, а даже принимал некоторые доводы. Суд пошёл настолько против ожидаемого, что члены магистрата уже откровенно смотрели не на сам процесс, а на маркизу Райгонскую, невозмутимо сидевшую на своём месте и наблюдавшую за происходящим. Вот она заметила, что на неё смотрит весь магистрат, и кивком пригласила подойти председателя. Указала на стул рядом.

– Я тут подумала, – заговорила она и замолчала.

Председатель, уже не зная, что думать, явно занервничал.

– Ваша светлость, я не знаю, что тут происходит! Я немедленно отдам распоряжение сменить судью и защитника…

– Зачем? – с искренним удивлением глянула на него Элайна. – По-моему, они отлично справляются. И вот что… Я вот смотрю тут и думаю… Как вам кажется, не стоит ли разделить функцию судьи, чья обязанность следить за законностью и выносить приговор, но никак не обвинять кого-то?

– В каком смысле, ваша светлость?

– Ну вот смотрите, есть же защитник, который защищает того, кого обвиняют в соответствии с законами города… Которые, кто издает, кстати?

– Магистрат, ваша светлость.

– Хм… А вы удобно устроились – сами принимаете законы, сами исполняете. Впрочем, ладно, об этом потом. В общем, а почему бы не ввести в суд должность обвинителя? Вот пусть он и обвиняет. А дело судьи, на мой взгляд, оценивать представляемые доказательства сторон и выносить приговор.

– Ввести обвинителя?

– «Ваша светлость», – сурово напомнил граф Ряжский. Видимо, председатель настолько ошалел от предложения, что даже забыл о титуловании.

Элайна сердито покосилась на графа, но выступать не стала.

– Простите, ваша светлость.

Элайна кивнула, на просьбу, а ответила на предыдущий вопрос:

– Да. Обвинителя. Предлагаю разделить защиту и обвинение. А судья пусть следит за соблюдением закона и выносит приговор по оценке представленных фактов.

Председатель серьезно задумался. Потом уже совсем по-другому посмотрел на суд. Оценил, как судья вынужден постоянно отвлекаться на размышления.

– Я обязательно обсужу это предложение, ваша светлость.

– О, не принимайте это за приказ ни в коем случае, не планирую влезать в вашу епархию. Просто отметила, что судья вынужден заниматься не своим делом, и задумалась над тем, что здесь не помешал бы еще один человек, но со стороны обвинения. Триединство: обвинение, защита и над ними закон. И, кстати, идея тут пришла… – Граф Ряжский вздрогнул и с опасением покосился на Элайну. Девочка это не заметила, а вот председатель отметил. – Раз уж у нас тут пошла мода на гербы. Полагаю, системе правосудия тоже не помешает. Смотрите идею: судья держит весы, на одной чаше которых меч – символ обвинения, а на другой щит – символ защиты.

Председатель покосился на графа, который активно помотал головой, мол, даже не думайте это обсуждать или что спрашивать про герб правосудия. Потому мужчина, тайком вытерев пот со лба рукавом, и перевёл внимание на предложение о разделении полномочий:

– Ох, ваша светлость, отличная идея, мы обязательно обсудим этот момент. – Кажется, предложение маркизы по поводу введения третьего лица в суд ему действительно понравилось. – Вы позволите удалиться, ваша светлость?

Элайна снова кивнула, отпуская председателя. Тот торопливо отправился к своим, которые с явным нетерпением дожидались окончания беседы, а стоило председателю появиться, как его мгновенно окружили. Тот стал что-то оживленно рассказывать. Теперь некоторые члены магистрата стали снова поглядывать на Элайну, но явно сам суд уже не занимал их мыслей.

– Отличная идея, – заметил граф. – Надо будет герцогу посоветовать.

– Пользуйтесь, – отмахнулась Элайна.

– И представление вы устроили отличное. Люди представленными фактами, особенно по госпиталю, доведены до ярости. Теперь они будут и сами отлавливать всех шпионов и воров. Строжу будет проще работать.

– Ага. А он, кстати, так и не понял, зачем я это устроила. Ему даже в голову не пришло, что я так хочу показать, как действуют эти типы и к чему всё может привести. Теперь вот гарловские шпионы пусть попробуют найти какого дурачка для помощи.

– Ну использование втёмную никто не отменял.

Элайна пожала плечами.

– Я хотела облегчить Строжу работу – я это сделала. А делать за него всю работу не собираюсь. Да и не умею. Тут главное, чтобы охота за шпионами не вышла из границ… Но тут уж пусть Строж следит. Граф, намекните ему, что не стоит ловить шпионов там, где кто-то по пьяни ляпнет, что я малолетняя дура. Выглядеть это будет…

– Правдой, – кивнул граф серьезно. – А за неё судить глупо.

Элайна обиженно глянула на него.

– Моё малолетство быстро пройдёт, а я не дура. Вот это гнусная ложь.

– Вот за неё и будем судить. За ложь.

– Да ну вас. Будто у нас других дел нет, только за пьянчужками охотиться, кто по пьяни что-то там буркнул. В общем, узнаю, сама напьюсь и пойду по городу горланить неприличные песни… Про герцога.

– А вы знаете такие? – с явным интересом спросил граф Ряжский.

– Найду и выучу, – пообещала Элайна. – А если не найду – придумаю.

– Мне очень хочется на такое посмотреть, но, боюсь, ваш отец этого зрелища не переживет, а я, как сенешаль, несу ответственность в том числе и за его здоровье. Потому вынужден покориться шантажу и обещаю пьяниц в изменах не обвинять.

Элайна прыснула, с трудом удержавшись от смеха.

– Знаете, граф, а ведь до этого я считала вас черствым сухарем, который ничего, кроме своих цифр, не знает и не хочет знать. А вы, оказывается, и шутить умеете. Сейчас жалею, что долго вас избегала.

– О, ваша светлость, вы совершенно в мой адрес не ошиблись. Но ваша неуёмная энергия сумела растормошить и такого вот сухаря. С вами трудно соскучиться.

– Да, повеселиться я люблю, – согласилась, ничуть не смутившись, Элайна. – Это вся моя семья отмечает.

– А теперь и гарлы узнали. За их весельем над вашими шутками Картен с капитаном и сейчас наблюдают.

– У этих варваров просто отсутствует чувство юмора.

– С этим трудно поспорить, – усмехнулся граф. – Кстати, кажется, всё заканчивается. И знаете… Вот будь тут простой суд, я бы прислушался к защитнику по поводу двоих обвинённых. Доказательства их вины действительно выглядят не очень.

– Да? Хм… М-да, придётся с сотней динаров расстаться.

– Что? – изумился граф.

– Ну я защитнику пообещала, что если ему удастся кого оправдать, то я выдам премию в сотню динаров. Хм… И судье тоже…

Граф закашлялся от названной суммы.

– А вы не мелочитесь, леди.

– А это много?

Граф сначала ошарашенно глянул на неё, потом хмыкнул.

– Ну да, откуда же вам знать ценность денег. Это много, ваша светлость. Годовое жалованье судьи – сто десять динаров.

– М-да… Неудобно получилось… Но уже пообещала…

Эрмонд Ряжский немного задумчиво помолчал.

– Вот что, леди, полагаю, в вашем образовании есть один досадный пробел: вы совершенно не представляете ценность денег. Это нужно будет исправить. Утром перед заседанием комитета, жду вас у себя в кабинете, будем разбираться с платежными ведомостями. У вас ведь хорошо с математикой? Вот и поможете мне считать.

Элайна с ужасом уставилась на графа.

– Но…

– А заодно это немного сдержит ваш излишне живой характер, – неумолимо отрезал он все возражения.

– Эм… Я больше не буду? – почему-то попытка попросить прощение вышла в виде вопроса. Впрочем, настрой графа это ничуть не поколебало.

– Ваш отец просил дать вам несколько уроков управления, о чем, в свете известных событий, я малость забыл. Пришла пора вспомнить об этом. Или вы с отцом тоже будете спорить?

Девочка обречённо вздохнула. Убедившись, что Элайна смирилась с новыми занятиями, он одобрительно кивнул. Потом уточнил:

– Вот эта премия защитнику… Вас не смущает возможное оправдание предателей?

Элайна глянула в сторону зала со зрителями и покачала головой.

– Не-а. Совершенно. Что-то мне подсказывает, что Единый всё видит и наказание предателей настигнет неизбежно.

– Ну да, – не стал спорить граф. – Единый всё видит.

Эффект от суда оказался намного более громким, чем полагала Элайна. По донесениям её разведки… точнее, восторженным воплям мальчишек Аргота, она сообразила, что новости о суде разносятся по городу со скоростью лесного пожара. Появляются такие подробности, что будь так в реальности, даже капитан поседел бы от ужаса. Там разве что до поедания младенцев не дошло, хотя кто знает, какие слухи начнут бродить через час. У Элайны даже мелькнула мысль подкинуть такую идею, но тут же с ужасом её прогнала. И так всё вышло из-под контроля… Ну, судя по воплям Шольта, делившегося новостями в своей манере.

– А там! А они! И все! Пыщ, дых…

– Кто кого и зачем? – с тоской поинтересовалась Элайна, потеряв надежду разобраться в этих выкриках. В общем-то, после суда, она устроила себе небольшой перерывчик, отсидевшись в ку… гм… у леди, а потом отправилась к Арготу и компании, в надежде узнать последние новости из города и как там восприняли сам суд, полагая, что за это время мальчишки уже соберут слухи.

– Да говорю же! – Шольт ничуть не потерял энтузиазм. – Там люди обсуждают всё. Уже пару шпионов сдали…

Элайна горестно вздохнула, предвидя втык от Строжа… Ну, фигурально выражаясь. Вряд ли он осмелится на реальный. Придётся как-то задабривать.

– Судя по всему, там половина города сейчас ходит в шпионах, а вторая в стражниках, – пробурчала она.

Аргот со смешком посмотрел на озадаченную девочку.

– Опять ваш живой характер, леди?

– Ты еще поиздевайся! – отозвалась Элайна и опасливо огляделась. – Надо срочно сбежать, пока меня Строж не нашел. К вечеру, надеюсь, остынет.

– Думаешь? – поинтересовался Аргот, уже откровенно веселясь. – После суда прошло всего два часа, у нас не самые последние новости. Сама понимаешь же, что только всё начинается.

– Мне срочно надо понаблюдать за гарлами, – вскочила Элайна. – Чую, они задумали какую-то злобную злобность, и только Элайна Великолепная со своим острым взглядом и таким же острым умом способна разоблачить их козни.

– Знаешь что, Элайна Великолепная… Не будь ты маркизой… В общем, сидеть бы ты после своих выходок долго не смогла.

– Ты со мной, умник?

– Куда ж я денусь? Шольт, идём, надо спрятать Элайну Великолепную, пока до неё не добрался либо Строж Великолепный, либо капитан Дайрс Великолепный.

– А такие есть? – удивился Шольт, но послушно зашагал следом.

Спрятаться не удалось. Дайрс разыскал Элайну и на стене, правда, ближе к вечеру. Взглядом дал понять всем сопровождающим отвалить подальше, а потом долго смотрел на Элайну.

– Я не виновата! – наконец не выдержала она. – А если виновата, то не я.

Дайрс прикрыл глаза.

– Чего я ожидал? – в пространство вопросил он. – Леди, вы представляете, что сейчас творится в городе?

– В общих чертах. Люди воодушевились и теперь вовсю помогают нам искать шпионов…

– Леди, когда вы пытаетесь изобразить дуру, у вас это плохо получается.

– Да, мой ум тяжело спрятать, – не стала спорить девочка.

– Тот день, когда я передам вас с рук на руки вашему отцу, будет самым счастливым в моей жизни.

– В моей тоже, – согласилась с ним Элайна. – А что, так плохо?

Дайрс вздохнул.

– Пришлось вывести в город усиленные патрули, но вроде бы получилось удержать всё под контролем… Из плюсов… Удалось вскрыть несколько подпольных складов с едой, уничтожить несколько банд, промышлявших грабежами по ночам. Отыскали некоторые сворованные с наших складов припасы. И главное… – Дайрс озадаченно глянул на девочку. – Недавно Строж доложил, что ему удалось накрыть склады с оружием и арестовать исполнителей, готовящих восстание в городе.

– Восстание? – удивилась Элайна.

– Точнее, переворот. Пока непонятно, куда ведут следы, но, судя по всему, удастся разобраться. Похоже, какие-то договоренности с гарлами. Подробностей пока не знаю, там Строж только начал работать. Но, судя по количеству запасенного оружия, собирали его не год и не два. Похоже, гарлы давно готовились к этому походу и готовились основательно. И если бы пограничная армия ушла из города… – Дайрс помолчал, задумчиво глядя на садящееся солнце, которое уже скрылось за горизонтом наполовину. – Их вряд ли много, но если ударить в нужный момент… И раз наших сил в городе оказалось намного больше, чем они рассчитывали, то они пока затихли. Но угроза, судя по всему, была реальная.

– Так я молодец?

– Вы, леди, стихийное бедствие, и я уже начинаю бояться ваших идей… Но пока они идут нам на пользу. Ладно, надеюсь, завтра утром Строж даст нам больше подробностей по этому делу, а пока… Леди, пожалейте мои седины, отправляйтесь к себе и хотя бы до утра оставайтесь там… Очень прошу, избавьте меня от искушения заменить вам ненадолго отца…

– Вы сейчас так на ремень намекаете? – с подозрением поинтересовалась Элайна. – Имейте в виду, я буду категорически против. И как правитель герцогства, пусть временный, накладываю жесткий запрет на наказание милой девочки Элайны. И потом, разве вы не поддержали мою идею с этим судом?

Дайрс даже возмущаться не стал.

– Я не поддержал. Я просто не противился.

– То есть равнодушно смотрели?

– Если вам так угодно.

– Не бойтесь врагов, они могут всего лишь убить. Не бойтесь друзей, они могут только предать. Бойтесь равнодушных, ибо только с их молчаливого согласия творятся в мире самые большие мерзости. Вот!

– Опять мудрость оттуда? – заинтересовался Дайрс, потом опомнился и мотнул головой, прогоняя наваждение. – Вот что, леди, не заговаривайте мне зубы. Знаю, вы великолепно умеете это делать. Я не возражал, каюсь. Но я даже не предполагал, чем может обернуться ваше очередное шоу… Хотя по предыдущим примерам должен был догадаться. И вообще, если вы ни в чём не виноваты и, как сами говорите, молодец, то зачем вы столько времени от меня бегаете по стене? Мы почти два раза город оббежали. Значит, сами понимали, что виноваты.

– Потому что я хоть и молодец, но вы, подозреваю, были очень сердиты. Вот и ждала, когда все успокоятся и сумеют по достоинству оценить мои заслуги.

– Леди, будьте скромнее.

– Я сама скромность, капитан. Как вы можете не замечать столь очевидного факта? Да если бы я была не скромна, я бы уже велела трубить на каждом углу города о собственной гениальности.

– Леди! И вообще, вам не хватает славы святой девы?

– Чего? – ошарашилась Элайна настолько, что даже про свой шутливый тон забыла. – Такого слуха я не запускала.

– Сам появился. Точнее, солдаты разнесли, за которыми вы самолично ухаживали в госпитале, а одного даже перевязали самолично, после чего он поправился через пару часов…

– Что, серьезно⁈ – вытаращилась на капитана Элайна. – Там же была очень серьезная рана.

– Нет!!! – рявкнул капитан, выведенный из себя. – Но попробуйте объяснить это жителям города, которые уже вовсю треплются об этом. А уж вместе с прошедшим судом, на котором настояла наша леди справедливость… В общем, ближайшие сутки в городе вам лучше не появляться. Вас порвут на сувениры. А если еще пойдут слухи, что вы излечиваете людей прикосновением…

Элайна растерянно помолчала.

– А это можно как-то пресечь?

– Я уже переговорил с верховным священником города. Он вечером проведет проповедь на тему создания идолов и постарается немного сгладить ситуацию. Ему всё это тоже не нравится. Но что нам теперь с вами делать, леди?

– Э-э-э… Понять и простить?

Глава 17

Весь следующий день Элайне пришлось просидеть в цитадели, появляясь только на совещаниях. Даже на исполнение приговоров предателям её не пустили, обосновав это тем, что нечего мелькать перед людьми, пока всё не успокоится. Но тут и сама Элайна не очень настаивала. Ей хватило присутствия на казни Лерийского. Впечатлений выше крыши. Город же усиленно патрулировался, что вызывало закономерное раздражение у капитана, которому приходилось отвлекать эти силы либо от отдыха, либо от дежурств на стенах. Благо, что у гарлов своих забот сейчас хватало – наблюдатели даже заметили несколько схваток у них. Видимо, наведение порядка не всем пришлось по душе, даже хваленое железное правило подчинения вождю в походе забыли. Но тут Лат навел порядок быстро и жестоко. Элайне доложили, что появилось несколько кольев с сидящими на них гарлами. И явно это были не рядовые, тем просто головы снесли.

Элайна молча кивнула.

– Значит, скоро у них всё закончится, – сделала она вывод. Глянула на стену, где висела картина с изображением капитана Дайрса, стоявшего в гордой позе и опирающегося на меч такой величины, который нормальный человек и поднять не сможет.

Капитан усиленно отбивался от чести повесить такой портрет над своим креслом, но Элайна была неумолима. Не одной же ей страдать. Дайрс в отместку над её креслом водрузил её портрет. Только не тот, с герба, а самолично заказал и оплатил новый, на котором девочка была изображена в виде этакой феечки – воздушного создания в пышном платье, с роскошной прической и милой улыбкой.

– Будете смотреть на него и понимать, к какому эталону вам стоит стремиться. Возьмёте на заметки, – поддел её Дайрс.

Элайна бесилась, такой вот феечкой ей быть категорически не нравилось, но Дайрс, мало того, что повесил, так ведь приколотил портрет большими гвоздями. Не с её силами отодрать. Причем всем остальным портрет крайне нравился, и помогать ей избавиться от него отказывались, даже когда Элайна пригрозила сжечь комнату вместе с ним.

– Тут охрана постоянно, – отбил попытку капитан.

Граф Ряжский потешался, наблюдая за всем этим, а Элайна пообещала тоже придумать что-нибудь этакое для него персонально. Ведь тут должны быть портреты всех членов комитета.

Граф в ответ заметил, что уже договорился о своём изображении на портрете, и даже заплатил за это, а потому… И развел руками, ухмыляясь… Гад предусмотрительный. Картен глянул на портрет леди, на графа, а после заседания спешно удалился в сторону дома с дамами света. Видно, заказ делать, пока Элайна что-нибудь не придумала…

– А что в городе? – поинтересовалась девочка у Строжа.

– Потихоньку утихает. Проповеди священников тоже помогли успокоить людей. И… хм… Работать стало легче. Моим людям охотно помогают. Не знаю, сколько еще это продлится, но стараемся выжать из ситуации всё возможное. Только… Леди, я вас очень прошу, не надо больше устраивать судов. Давайте обойдемся стандартной в таких случаях процедурой. Прошу вас назначить судью.

Элайна мрачно зыркнула в сторону капитана.

– Вот к капитану обратитесь… Хотя нет, это вопрос к сенешалю всё-таки. Граф, кого можете рекомендовать?

– Есть у меня на примете подходящий человек. Достаточно честный, чтобы не рубить сплеча. А тут, как я понимаю, такой и нужен.

– Отлично. Вот и обсудите это со Строжем, пусть он вместе с вашим человеком и занимается этими делами. И да, вы правы, такие дела рассматривать отныне будем особым образом по законам военного времени.

Строж облегченно вздохнул, он явно полагал, что девочка будет упорствовать в своем стремлении устроить очередное шоу. Напрасно, кстати, уроки из ошибок Элайна извлекать умела и прекрасно понимала, что ситуация едва не вышла из-под контроля. Что, кстати, её серьезно так напугало, хотя и старалась не показывать этого.

– Еще день-два и всё окончательно придёт в норму, – успокоил всех граф Ряжский, который отслеживал ситуацию через свои каналы. – Согласитесь, что польза тоже была серьезная. Когда мы смогли бы еще так качественно проредить всякие банды? И, Строж, что там с покушением?

– С этим разобрались, – заверил Строж. – Сами наёмники гарлов… ну или шпионы, в это вмешиваться не стали, соображали, что у них другие задачи, а потом вышли на криминал, всякие банды. Через них попытались нанять кого, хотя ума не приложу, как они собирались проводить этих людей через охрану леди. Разве что попытаться организовать покушение, когда она выезжает в город. Только ведь это происходит нерегулярно, и никогда не угадаешь, куда леди отправится. Так что только случайно. Ну или как отвлечение наших сил от реальных целей.

– Значит, бунт?

– Ну какой бунт, – покачал головой Строж, глянул на Элайну. – Наша леди пользуется у простых жителей города таким авторитетом, что они сами со всеми бунтовщиками разберутся. Даже солдат привлекать не придётся. Они планировали скоординированную атаку на ворота в момент очередного штурма. Кстати, выяснили, каким образом они получают инструкции.

– Вот как? – вмиг заинтересовался Картен. – И как?

– Помните, те флаги, которые постоянно вывешивают гарлы? В общем, они разработали целую азбуку, и с помощью этих флагов передают сообщения. Сейчас пытаемся расшифровать её.

– О как… – Картен на миг задумался. – Оригинально.

Дайрс поморщился.

– Ничего оригинального. Имперцы так делают… Я должен был сообразить. Этот Вальд же вроде как учился в имперской академии… Поднабрался там, видимо, идей. Что-то еще?

– Из важного ничего. Пока разбираемся с тем, что имеем, ищем остатки оружия и тех, кто готов был его применить… Вынужден все же попросить прощения у леди с этим судом. Признаться, сначала хотелось хорошенько её… гм… отругать…

– Отшлёпать, говорите уж как есть, – буркнула Элайна.

Строж комментировать это не решился и просто продолжил говорить:

– Сейчас же даже последние бандиты не решаются что-то говорить против, и сами сдают такие вот подозрительные места… Не просто так, понятно. В обмен мы вынуждены закрывать глаза на некоторые их… скажем, внутренние дела, не затрагивающие безопасность города.

Элайна понятливо вздохнула и отвернулась, помахав рукой, мол, продолжай, настаивать на подробностях не буду.

– Снявши голову, по волосам не плачут, у вас все права тут, главное – обеспечить защиту города, а с остальным потом разбираться будем.

Остальные промолчали, никак не высказав отношения к услышанному.

– Ну, в общем-то, и всё. Криминал хорошо осведомлен, что происходит в тени города, потому с его помощью удалось легко обнаружить почти все склады.

– Уверены, что все? – поинтересовался Дайрс.

– Уверен, что основную часть. Если один-два и пропустили, то это ни на что не повлияет. Они разумно не держали много оружия в одном месте, рассредоточивая по разным складам. Так что, может, где и осталось, но им не вооружить больше двадцати человек. Самых боеспособных наемников мы тоже проредили. Оставшиеся… Ну опять, если кто там и остался из умелых бойцов, то не больше десяти-двенадцати человек.

– Сколько было наемников? И там действительно наемники?

– Некоторая часть, – ответил Строж на вопрос Дайрса. – Основная масса – гарлы, давно осевшие в городе… Многие скрывали свою принадлежность к ним. Так что могу утверждать: гарлы давно планировали захват города и вели подготовку к этому уже года два, не меньше. Всего, по моим прикидкам, было человек шестьдесят. Как я уже говорил, человек десять скрылись, остальные либо схвачены, либо погибли.

– А кто на меня хотел покушаться? Не они, вы говорили?

– Не они, леди. Как я и говорил, покушение на вас тут скорее должно было послужить отвлечением наших сил. Ну и вброс про награду за вашу голову они провели среди криминала. Но сейчас там в вашу сторону никто не решится даже косо посмотреть. Такого свои же прикопают… От греха подальше. И да, по последним новостям, Лат объявил, что награду получит только тот, кто доставит вас к нему живой и здоровой. Как и предвидел Картен, там у них своя игра идёт, и с Латом вопрос награды не согласовывался. Отменить награду он не мог, но перебил её таким вот образом. Объявил вас источником злого духа, противостоящего им, и что именно над вами, его олицетворением, надо проводить ритуал изгнания.

– Чего? – вытаращилась Элайна.

– Леди, вы очень разносторонняя личность, – рассмеялся капитан Дайрс. – Мелочь злобная, пакостница, Элайна Великолепная, Элайна Святая, воплощение Духа Зла у гарлов… Как всё это умещается в вас?

Элайна открыла рот… Закрыла… Снова открыла… В голову никакая умная мысль не шла.

– Ложь и поклёп! Я уже говорила, что белая и пушистая!

– Ах да, еще белая и пушистая, – согласился Дайрс. – Ещё умная и скромная. И всё это вы.

– А мелочь злобная? – заинтересовался Картен.

– Это её так старшая сестра, любя, называет, – с охотой пояснил граф Ряжский. – А Пакостницей Ларс называет. Самый младший Карен зовёт сестренкой. Ну а Великолепной, как вы знаете, леди нарекла сама себя.

– Вот по вашему комментарию я, получается, какая-то самодовольная дура, – обиделась Элайна.

– Что вы, леди, – успокоил её капитан. – Вы не дура ни в коем случае.

– То есть «самодовольная» вы опровергать не будете, да? Ну? Чего молчите? Да ну вас! Все вы злые!

Так что после совещания Элайна, обидевшись на всех, отправилась навестить наёмников и посмотреть на их тренировку, давно хотела это сделать. Хотелось понять, почему их так разделяют с гвардией герцогства. В чём разница? Естественно, одной туда тащиться скучно, потому вытащила с тренировки Аргота. Шольт увязался следом. По дороге нажаловалась Арготу, как её, маленькую и невинную, обижают злые взрослые, в том числе и его отец.

Аргот честно пытался выглядеть сочувствующим, но явно был на стороне тех самых взрослых.

– Леди, не стоит так несерьёзно относиться к тому, что делают гарлы. Это совсем не шутка. Если бы что-то такое произошло с кем-то у нас на границе, то я сразу посоветовал бы такому человеку бежать как можно дальше. Вас защищает ваше положение, но, тем не менее, гарлы будут пытаться до вас добраться всеми силами. Ещё раз говорю, это совсем не забавно. Если шаманы объявили вас Злым Духом племён, то значит вы становитесь врагом всех гарлов. Лат, тем объявлением, спас вам жизнь. Иначе каждый гарл посчитал бы своим долгом вас убить. Сейчас же вас будут пытаться захватить.

Элайна беспечно пожала плечами.

– Если им удастся сохранить единство после поражения… А в случае победы это не будет иметь значения. – Тем не менее она явно задумалась.

В городе уже было достаточно спокойно, тем не менее Элайна постаралась натянуть на себя накидку, сделавшись незаметней. Помогало… не очень. Люди узнавали и махали ей. Элайна натянуто улыбалась и махала в ответ.

– Всегда хотелось быть знаменитой и важной, а сейчас захотелось вдруг стать никому не известной и никому не важной, – пробурчала она Арготу.

К счастью, до расположения наёмников было недалеко. Однако там их встретил часовой у въезда во двор выделенного им места. Оказалось, что тут только дежурные, а остальные на полигоне. Элайна, понимая, что сама дура, о таких визитах надо заранее сообщать, уточнила, на каком именно, и отправилась туда.

Вообще, в Тарлосе под полигоны отвели почти все более или менее свободные места. Площади, рынки, очищенные от лотков, собственно, тренировочные площадки городской стражи или пограничной армии. Вообще-то, обычно, они занимались тренировкой за пределами городских стен, всё-таки земля в городе была дорогой, чтобы устраивать тут что-то больше тренировочных площадок. Но сейчас использовали всё, что только можно.

Наёмники Торвина занимались на территории бывшего рынка – как арбалетчикам, им нужно было много пространства. А рынок был крупнейшим. На одной его стороне наложили плетёные корзины с землёй, устроив из них стену. Напротив неё поставили соломенные чучела, а с другой стороны бывшего рынка по ним вели стрельбу арбалетчики. При этом все подходы сюда перекрыли завалами и постами, так что попасть сюда можно было только тем, кто проходил занятия. Судя по всему, этот рынок отвели именно для тренировки стрелков, посчитав его наиболее подходящим для них. А раз наёмники – арбалетчики, то и их сюда направили.

Неизвестно, как там Арлерий Торвин договаривался, но сейчас тут кроме его отряда никого не было. Да и Элайну пропустили, только убедившись в её личности. У девочки вообще сложилось впечатление, что сюда пропустили бы разве что Марстена Дайрса или графа Ряжского. Больше никого. Её-то пускать не хотели, не понимая, что маленькая девочка забыла в таком месте. Правда, её доспех и шпага на боку вводили наёмников в лёгкий ступор, но… мало ли чем там леди из высшей аристократии балуется… В общем, пустили исключительно из понимания, что именно она сейчас представляет их нанимателя. А наниматель у наёмников всегда фигура малость… гм… почётная.