Текст книги "Осада. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Сергей Садов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

– Герцог умеет ценить заслуги подданных, – чуть кивнула Элайна.

– Мы искренне благодарны вам, ваша светлость.

– Это и ваша заслуга, господин председатель. Ваша и жителей города, самоотверженно защищающих его от врага. – Тут Элайне пришла в голову еще одна мысль, и она указала на веревку от ткани, закрывающую герб, висящий сейчас как раз над трибуной. – Господин председатель, прошу вас. Это ведь и ваша заслуга, как главы города.

Мужчина моргнул. Недоверчиво глянул на девочку, но та снова кивнула и чуть посторонилась, давая ему возможность подойти.

Председатель неуверенно приблизился, взялся за веревку, снова обернулся. Увидел, что все ждут, чуть дернул. Тотчас ткань, закрывающая герб, рухнула вниз, открывая большое панно с гербом. Описание, которое зачитала Элайна, хоть и было кратким, но точным. Естественно, здесь было больше деталей, но суть та, что и была озвучена. И Элайна первая начала хлопать. Аплодисменты тут же подхватили и остальные члены магистрата.

– Обычно я бы еще и праздник в городе организовала бы в честь такого случая, но, полагаю, его стоит отложить до победы над гарлами.

– Само собой, ваша светлость, – снова поклонился председатель. – Вы можете целиком рассчитывать на ваших верных подданных…

– Ну не стоит путать меня с отцом, – хмыкнула Элайна, с которой уже слетела вся её величественность. – Но вашу мысль я поняла. Рассчитываю на вас всех, господа.

Элайна коротко кивнула и отправилась к выходу под гремящие аплодисменты. Члены магистрата провожали её стоя, и хлопали совершенно искренне.

Девочка забралась в карету и устало откинулась на сиденье.

– Домой, – попросила она заглянувшего в окно гвардейца. Тот понятливо кивнул и исчез.

У себя Элайна снова облачилась в бригантину и нацепила шпагу. Повертелась перед зеркалом. Вытащила шпагу и взмахнула ею… Мари едва успела ухватить падающий столик для писем. Девочка злобно глянула на шпагу в руке и сунула её обратно в ножны.

– Если что, я на полигоне, – буркнула она Мари и, не оборачиваясь, удалилась.

Да, пора бы уже помочь бедолагам. Наверное, уже достаточно наказаны.

Все прошедшие дни Элайна не виделась ни с Арготом, ни с его бандой. Как и обещала, подыскала им тренера. Одноногого инвалида-ветерана, который в одном из боёв потерял ногу. В обороне города от него пользы мало, но опыт… В общем, вооружившись деревянной ногой, он занимался обучением новичков. Точнее, помогал на начальном этапе. Ему под команду и отдали всю банду Аргота с поручением привести в божеский вид (так замотать, чтоб встать вечером не могли и на разные глупости сил не хватало). К этому поручению Архий Судин подошёл со всей ответственностью, принявшись гонять всю банду по подобию полосы препятствий, на которой готовили и новичков.

– Ты злая и мстительная особа, – первое, что сообщил Аргот, когда по просьбе Элайны Архий устроил перерыв для «элитной гвардии», а сам Аргот отошел в сторону с Элайной. Остальные лежали в разных позах недалеко от полосы.

– Да, я такая. Но зато ты понял, что такое элитная гвардия. Не надоело? Могу попросить закончить всё.

Арго помотал головой.

– Нет-нет, ты знаешь, сколько я просил отца устроить меня в новики? Он отказывался…

– И правильно делал. Ты еще не готов, даже я понимаю.

– Может, и так, – не стал спорить Аргот. – Только раньше отец со мной занимался, а сейчас он весь в делах. А дядька Архий столько всего интересного рассказывает. И, главное, он даёт те знания, которые нам реально могут пригодиться. И учит сражаться может и не честно, но действенно.

– Война вообще нечестная вещь, – буркнула Элайна. – Вам тут весело, а мне, между прочим, скучно. Как вы стали здесь пропадать, так даже поиздева… повеселиться не с кем.

– Ты хотела сказать «поиздеваться»! – обвинительно ткнул пальцем в Элайну Аргот.

– Тебе показалось, – отбилась Элайна.

– Чем больше я тебя узнаю, тем сильнее удивляюсь, как тебя еще не прибили ночью.

– Я милая и добрая, – умилительно улыбнулась Элайна и состроила милой личико.

– Это когда ты такая? – ничуть не купился на выражение лица девочки Аргот.

– Я всегда такая, просто некоторые черствые люди не могут этого во мне разглядеть.

– То есть проблема в людях, – кивнул Аргот. – Так что хотела? Не поверю, что пришла избавить нас от наказания.

– Наказание, которым доволен, не наказание. Сам говорил, что хочешь серьезной подготовки. Так получи.

– Спасибо, – искренне и серьезно кивнул Аргот.

– Обращайся. Но вот те, кто не хочет… В общем, считайте, что наказание закончено, дальше в добровольном порядке.

– Да, некоторым тяжело, – согласился Аргот. – Я скажу. Так чего хотела, маркиза?

– Ты бы это… либо «маркиза», либо «ты». Вместе эти два слова плохо смотрятся.

– Я старался, – гордо возвестил Аргот.

Элайна вытерла несуществующую слезу.

– Мой ученик.

– Так чего хотела, учитель?

Элайна огляделась по сторонам, убедилась, что поблизости никого нет, снова огляделась… На всякий случай.

– Помощь нужна. – Девочка похлопала по шпаге на своем боку. – Как тебе?

– Выглядит солидно, – пригляделся Аргот. – Но странная штука. Я такого не видел. Меч? Но слишком узкий.

– И не увидишь, – буркнула Элайна, доставая шпагу и протягивая Арготу.

Тот осторожно принял её, оглядел, недоверчиво пощупал лезвие, потом удивленно посмотрел на насупленную девочку.

– Это что?

– Это вот то, – буркнула Элайна. – Капитан посчитал, что мне нельзя доверить острое. – Элайна помолчала. – И в целом он прав.

Аргот глянул на шпагу, на девочку.

– И что ты от меня хочешь?

– Научи меня хотя бы начальному уровню.

– Чего? Зачем она тебе вообще?

– Ну сама дура, – призналась Элайна. – Выпросила вот, посчитала, что Элайне Великолепной такая штука подойдет.

– Но не рассчитала сил, – рассмеялся Аргот. – Кажется, я понял проблему. Всё совсем плохо?

– Была бы острая, я бы себе пальцы отчехрыстила, – вынужденно призналась Элайна.

– Ну так оставь ты эту игрушку.

– Не могу. Капитан и так на меня ехидно смотрит с этой шпагой. Я не могу просто так сдаться. Вот и хочу хоть что-то уметь с этой штукой.

– Хм… Немного не понял…

– Я просто не могу отказаться от своих слов, что непонятного? – рассердилась Элайна.

– А-а-а! Сама себе проблему создала, но отказаться от неё гордость не позволяет.

– А если и так, то что? – надулась девочка.

– Да ничего, – усмехнулся Аргот. – Просто думаю, как тебе помочь. Понимаешь, я же не учитель, сам новичок. Глупая идея, если новичок возьмется учить другого новичка.

– Слушай, я же не требую сделать из меня великого воина, который одним плевком крушит всех врагов. Мне просто надо научиться владеть этой штукой так, чтобы Дайрс позволил её заточить! А то хожу с этой железной дубинкой и даже из ножен достать не могу! Меня ж с ней засмеют!

– Извини, но ты и так в этой экипировке ужасно милая, – хихикнул Аргот, глядя на нахохлившуюся девочку, которая в этот момент действительно напоминала хомячка в доспехах и со шпагой.

– Я знаю, – без тени сомнения кивнула Элайна, чем вызвала смех Аргота. – А еще умная…

– Да-да, знаю. И скромная.

– Это само собой. Так как?

– Знаешь… Я поговорю с дядькой Архием. Извини, но ты просто не понимаешь. Ты можешь покалечиться, если подойти к тренировкам неправильно. Тебе, прежде всего, нужно развить силу в руках, выносливость, потренировать кисть. Покажи, как ты извлекаешь свою шпагу.

Элайна, надувшись, секунду думала, потом встала, сунула шпагу в ножны и быстро вытащила. Аргот перехватил руку девочки за кисть и слегка сжал.

– Видишь? Вот смотри, как у тебя кисть изогнулась. Понятно теперь, почему ты свою шпагу удержать не можешь. Ты неправильно её держишь. Тут у тебя, – Аргот коснулся кисти, – слабые мышцы. И не смотри так, тут у всех они слабые. Но ты почему-то именно ими пытаешь удержать меч…

– Шпагу.

– Не суть. Верни обратно шпагу.

Элайна послушалась. Аргот же взял её кисть в свою ладонь и показал правильный хват, потом, управляя рукой девочки, показал, как надо вытаскивать оружие.

– Видишь? И держать удобно, и шпага твоя не выпадает, не выкручивается. Теперь большим пальцем слегка прижми рукоять. Вот и всё.

Элайна недоверчиво уставилась на шпагу в руке. Впервые та не норовила вывернуться из руки и улететь куда-то в сторону. Вернула шпагу в ножны и, медленно повторяя движение, которое показал Аргот, снова достала.

– Здорово.

– Но кисть у тебя все равно слабая. Прежде чем тренироваться, тебе надо выносливость подтянуть и силу. Потому и говорю, что надо посоветоваться с тем, кто понимает. Ты пойми еще момент, я же мальчишка и тренировался как мальчишка. А ты девочка. Вот что хочешь делай, но ты сильнее меня никогда не станешь. Значит, твои тренировки должны отличаться от моих. Но я знаю только те, что сам делал. Понимаешь?

Элайна задумалась. Вернула оружие в ножны.

– Ладно, советуйся.

Аргот отбежал к наставнику и что-то стал ему втолковывать, при этом показывая в сторону девочки. Тот же, едва увидев Элайну, даже попятился слегка, потом так яростно замотал головой, что девочка даже обиделась. Молча встала и ушла. В общем-то, этого дядюшку она понимала. Может он и опытный солдат, но жизнь явно не готовила его стать наставником кого-то из высшей аристократии. Тем более девчонки. Глупо на него обижаться. Но всё равно обидно.

Аргот может бы и додавил этого Архия, но Элайна прекрасно понимала, что ничем хорошим такое принуждение не закончится, потому сама решила остановить. Пришла на своё место, но сейчас, без компании Аргота с приятелями тут довольно скучно. Мелкие, конечно, играются, но и они не так часто сюда приходят без старших ребят. Если бы Элайна приходила постоянно, они, конечно, прибежали бы. Хотя бы сказки послушать. Но сама девочка уже дня два тут не была и до этого не больше раза в день приходила. И то ненадолго. Так что сейчас она сидела в гордом одиночестве.

А вечером перед очередным заседанием совета её перехватил Строж, рядом с которым стоял неприметный невысокий человек, совсем не богатырского сложения.

– Леди позволит ненадолго отвлечь себя от дел?

Элайна глянула на мужчину за спиной Строжа. На самого Строжа. Идей, чего хочет от неё этот человек, не было. Вообще. Огляделась.

– Нас не потеряют?

– Это действительно ненадолго. Буквально пару минут.

Девочка снова огляделась, заметила открытую дверь в какую-то комнату, заглянула. Махнула сопровождающему гвардейцу. Сейчас даже в здании Капитан Дайрс настаивал на её сопровождении хотя бы одним охранником. Раньше её сопровождали только на улице.

Гвардеец понятливо кивнул и занял позицию у двери. Элайна вошла первой, дождалась, когда Строж прикроет дверь. Садиться никто не стал.

– Господин Строж?

– Леди, я слышал о возникшей у вас проблеме… которую вы сегодня обсуждали со своим другом.

Элайна нахмурилась. Вроде бы они там вдвоем были… Хотя… Тут слухи и новости разносятся быстрее света. Вздохнула.

– Кто-то подслушивал?

– Приглядывал, ваша светлость. Но когда ваш друг принялся обсуждать проблему со своим наставником, не услышать было трудно. Скажите, насколько вы действительно хотите заниматься?

– О… – Кажется, Элайна догадалась, о чем пойдёт речь. С новым интересом глянула на сопровождающего Строжа. – Хотите предложить мне наставника?

Строж, похоже, был удивлен такой догадливостью.

– Понимаете, ваша светлость, – помялся он.

Элайна поморщилась.

– Давайте без этих «светлостей». Времени и так мало, а тут еще пока это выговоришь, забудешь, о чем сказать хотел. Элайна. Наедине разрешаю. Ваш же человек нас не выдаст?

«Человек» выглядел малость озадаченным и теперь смотрел на девочку с каким-то непонятным интересом. Гастрономическом, хотелось сказать Элайне, но вряд ли бы её кто понял.

– Хорошо… Элайна. – такое обращения далось Строжу с явным трудом. Девочка благосклонно кивнула.

– Итак? – подбодрила она его.

– Так вот, обычная тренировка вам совершенно не годится. Вы – девушка.

Элайна хлопнула себя по лбу.

– Так вот оно что!!! Как же я не догадалась сама! Вот чувствовала, что чем-то отличаюсь от остальных, но никак не могла сообразить! Спасибо, господин Строж, вы открыли мне глаза! Конечно же, я же девушка! Вот я дура, не сообразила.

Строж растерянно хлопал глазами, а вот его спутник вдруг весело рассмеялся.

– Если вы согласитесь у меня учиться, то мы с вами сработаемся, ваша светлость.

– То есть вы хотите меня учить пользоваться этой штукой, что у меня на поясе? – повернулась к нему Элайна, поняв, что, похоже, слегка подвесила Строжа и сейчас тот где-то в районе астрала пребывает. Хотя мог бы уже и привыкнуть к её выходкам. Слабак. А еще бывший глава стражей.

– Выживать. Чтобы научиться владеть той штукой, нужны годы тренировок. Но да, я могу вас научить использовать её и не пораниться. Но главное, чему я хочу вас научить – это выживанию. Судя по тому, что я о вас слышал… и видел, это умение вам не помешает.

– Да что вы все монстра из меня какого-то делаете? – изумилась Элайна. – Я белая и пушистая. Вот!

Мужчина продолжал смотреть на неё и улыбаться. Девочка насупилась и уставилась на него в ответ. Так они и смотрели несколько секунд. Элайна сдалась первая.

– Вы могли бы и поддаться леди.

– Не в этом случае, леди, – отозвался тот невозмутимо. – Однако хочу заметить, если вы согласитесь у меня учиться, то я буду делать это со всей серьезностью. И вам придётся подчиняться мне беспрекословно… леди. Справитесь?

– Это вызов? – вскинулась Элайна. – И я ещё не согласилась.

– Что вы, ваша светлость. Какой вызов? Разве ж я осмелился бы? – И улыбается… гад.

– Думаю, осмелились бы, – буркнула Элайна. Задумалась. – Серьезно, значит? И чем вы лучше тех же гвардейцев?

– Извините, ваша светлость, но ваши гвардейцы в этом плане слишком прямолинейны и слишком полагаются на силу. Может, в битве это и хорошо, но вам совсем не подходит. Вам в битвах участвовать не нужно. Да и силой вы никогда с мужчинами не сравнитесь. А я как раз терпеть не могу силу. Мое оружие – скорость. И ваше это оружие, признаться, мне понравилось. Я даже себе заказал такое же. Оружие, которое создано для скорости.

– Вообще-то, да, – покосилась девочка на свой пояс. – Его можно сделать и тоньше, кстати. Но тогда в сражении оно будет малость бесполезно. Гражданский вариант.

Мужчина в ответ только кивнул. Глянул на Строжа, который уже пришел в себя и сейчас просто слушал этот разговор.

– Вам нужно время на принятие решения, ваша светлость?

Элайна снова глянула на мужчину.

– Значит, со всей серьезностью?

– Я либо учу, либо нет. Но если вы согласитесь учиться, то я буду требовать беспрекословного подчинения.

– Она там совсем рехнулась? – удивилась Лария, прочитав очередное сообщение из Тарлоса. – Уже привилегии за отца раздаёт?

– С согласия графа Ряжского, – заметил Турий, не отрываясь от небрежной схемы, набросанной на листе бумаги.

– И?

– И пусть отец разбирается. У нас другая задача.

Лария на миг задумалась. Вздохнула.

– Самое смешное, что отец, скорее всего, всё одобрит. А вот сделай нечто подобное ты или я…

Ролан хмыкнул, а в ответ на удивленный взгляд Юрмии пояснил:

– Прибедняются. Герцог никогда не откажется от подписи кого-то из семьи, если дал такое право. Вот влепить по первое число, если посчитает необходимым, может. – Тут он ехидно взглянул на Турия, отчего тот поежился от неприятного воспоминания. – Но вообще если граф одобрил, то он явно принимал во всём этом непосредственное участие. Тем более вы всё равно не знаете всех пунктов, которые они там включили. Ха, герб города… Только ваша заноза могла такое придумать. С привилегиями. Что делать-то будете?

– Отправим новость отцу, как обычно, – пожал плечами Турий. – Вот точно же её идея с этим гербом и привилегиями. О-хо-хо… Вот же ж головная боль. Вечно с этой мелочью так.

– Знаете, я совсем не понимаю, – вдруг вмешалась Юрмия. – Ведь ваша сестра явно лезет не в свое дело и превышает полномочия. Если бы я, что такое учудила, отец бы мне устроил.

– А твой отец тебя назначил бы вместо себя при отъезде? – вдруг усмехнулся Ролан. Почему-то Юрмия ему не очень нравилась, и он не упускал случая при возможности её кольнуть. В пределах приличия, естественно.

– Ты же не думаешь, что это все придумала девчонка? – повернулась к нему Юрмия.

– Герб? Однозначно она. Её идеи ни с чем не спутаешь. Причем, скорее всего, опять над кем-то подшутила, а потом ей в голову ударила гениальная, как она думает, идея. А когда Элайне приходит в голову гениальная идея, то благоразумным людям стоит держаться от неё подальше. Увы, сбежать из осажденного города нельзя, так что она там всех спасёт и наградит, никто не уйдет обиженным. А всё остальное даже гадать не возьмусь. И ничему не удивлюсь.

– Я всё больше хочу познакомиться с вашей сестрой…

– С ней знакомиться лучше на расстоянии, а потом не приближаться без крайней необходимости, – буркнул Ролан, а потом резко перевёл разговор, видно, вспомнил что-то неприятное. – Так что там, Турий? Чем закончились переговоры с наёмниками?

– Ещё о чём-то говорят. Новых голубей потребовали. Причём капитан Дайрс. Судя по всему, какая-то идея у них появилась. Я, кстати, как раз к ним собираюсь. Надо обсудить вопрос снабжению. Да и уточнить, что им надо для дела.

– Я с тобой, – поднялся и Ролан. – Дамы, вынуждены вас оставить.

Юрмия проводила юношей недоумевающим взглядом.

– Чего с ним?

– Болезненные воспоминания, – хихикнула Лария. – При знакомстве с сестрой она что-то ему там наплела, свою очередную историю, скорее всего, а он попался. До сих пор на неё дуется. Но не говорит, что там случилось. Ни он, ни Элайна. А ведь обычно сестра не упустит возможности похвастаться. Шантажирует, мелочь, скорее всего. Не просто так Ролан всегда оказывается на её стороне.

– И ты так спокойно об этом говоришь? – удивилась Юрмия.

– А что мне, плакать, что ли? – так же удивилась Лария. – Тем более я знаю, что там случилось. Случайно услышала. И шантажирую мелочь в ответ. В общем, все взаимно.

– Какие высокие у вас взаимоотношения…

– А то, – хмыкнула Лария. Потом рассмеялась. – Ой не могу, видела бы ты своё лицо сейчас. Поверила, что ли?

– А… – Юрмия ошарашенно хлопала глазами. – Ты сейчас шутила? – наконец она более-менее пришла в себя.

Лария справилась со смехом.

– Вот теперь ты понимаешь, что такое общение с моей младшей сестрой. Привыкай. – Тут Лария глянула на лицо Юрмии и снова рассмеялась. Уже когда немного успокоилась, заметила: – Знаешь, глядя сейчас на выражение твоего лица, я начинаю понимать сестру с её стремлением над всем посмеяться. Это действительно забавно.

– Знаешь, вот от тебя я такого не ожидала, – наконец пришла в себя Юрмия. – Роза герцогства… Идеал леди…

Выражение лица Ларии вдруг резко поменялось, улыбка превратилась в какую-то горькую. Она резко встала и отвернулась.

– Надоело, – вдруг заявила она. – Знаешь, я решила последовать совету Элайны. Она была тысячу раз права… – Лария обернулась. – Мне надоело изображать из себя идеал. Не уверена, что поймешь, но именно сестра заставила меня взглянуть на происходящее по-другому… Я ведь всегда завидовала ей… Её умению оставаться собой. Отец ведь не просто так её поддерживает и доверяет. Она может бесить, но никогда не сделает подлости. Элайна тысячу раз права в том письме…

Юрмия не нашлась что ответить. Да и не поняла, о каком именно письме речь, а переспрашивать, видя состояние Ларии, не решилась.

Глава 12

Обстрелы города начались на следующий день. Элайна наблюдала за ними с наблюдательной башни, больше всего жалея, что не может ничего сделать. Причём, по уверению капитана, это ещё не обстрелы – тяжёлые требушеты не достроены. Девочка видела все увеличивающиеся строения из брёвен, уже достигшие десятка метров в высоту. По уверению знающих людей они будут ещё втрое выше. Пока же стреляли более лёгкие орудия, которые не требовали такого времени на постройку. Примитивные и достаточно простые. Такие штуки кидали горсти камней через стены, осыпая ими защитников. Уже появились пострадавшие. В ответ пытались отстреливаться тяжёлыми арбалетами со стен или требушетами, которые стояли за стеной, их возводили сразу, как определялись места, куда ставили свои машины гарлы. Но точность у них… Да и пользы тоже не очень много. Да, стреляли также горстями камней, но они не могли разрушить даже лёгкие орудия. А обслуга… Её у гарлов много. Там высокой квалификации не требовалось. Тяжёлыми же камнями они кидаться могли не очень далеко. Таких монстров, как у гарлов, в городе не было, а строить долго.

К счастью, гарлы те ещё инженеры. Элайна видела, как у одного такого требушета треснула балка, а потом и он сам завалился набок. Только после разрушения одного гарлы уже построила два новых. Правда, не очень удачно место выбрали и их расстреляли со стен горшками с маслом, а потом горящими стрелами. Горели требушеты знатно…

Не в силах что-либо сделать, Элайне оставалось доверить всё капитану, Картену и Коштену. Сама же она пыталась забыться на тренировках. Они отлично помогали не думать о камнях, что сыплются сейчас за стены города. Стургон Гарлен, которого привёл Строж, оказался тем ещё садистом, сразу заявивший, что пока Элайна не продемонстрирует силу рук и растяжку, он даже не даст ей прикоснуться к оружию. Так что бег, растяжка, подтягивание, отжимание… Но помогало – после тренировки мыслей в голове уже не оставалось.

– Это не может так продолжаться! – всё-таки не выдержала Элайна на одном из утренних совещаний. Глянула на капитана, на Картена. – неужели ничего нельзя сделать?

– Работаем над этим, – спокойно сообщил капитан. – Мы согласовали все детали плана по прорыву к нам отряда Торвина.

– И когда я увижу этот план? – поинтересовалась Элайна.

– Сегодня будет отправлено последнее сообщение. Леди, отряд наёмников не может выдвинуться к городу, пока мы не согласуем всех деталей. Как нам тогда им сообщения отправлять? Голуби полетят в Лоргс.

– Тупые птицы, – выругалась Элайна.

– Леди? – осуждающе глянул на неё граф Ряжский.

– А что? Скажите ещё, что умные!

– Не скажу, но леди неприлично так говорить.

– Ну да. Жопа есть, а слова нет. Знаю-знаю… – Ну не сдержалась, да. Нервы. А в ответ на ошеломлённые взгляды окружающих рассказала историю, правда, якобы про какую-то очень вежливую леди из окружения сестры.

Больше всех смеялся Строж, даже взгляды окружающих не могли его успокоить. В конце заявил, что обязательно это расскажет приятелям. А потом тайком показал Элайне большой палец.

После совета тренировка под управлением злодея Стургона. Он, кстати, весьма настоятельно советовал тренироваться в сапогах.

– У вас же есть кавалерийские сапоги, я видел. Вот их и надевайте.

– В них же неудобно! – взвыла Элайна тогда.

– Безоговорочное подчинение! – буркнул в ответ Стургон, но объяснил: – Леди, если вы хотите тренироваться на ровной площадке, вычищенной от каждого камешка, вопросов нет. Но, как я говорил, я буду тренировать вас выживать, а не вальсировать. И тренировочную площадку никто не очищает. Там будут и кочки, и ямки, и камни, и много чего ещё. И если вы там станете заниматься, то подвернуть ногу будет очень легко. Сапог же фиксирует стопу и не даёт ноге слишком сильно согнуться. Да, неудобно, но вы сначала научитесь держать равновесие и чувствовать поле боя, а потом уже будете тренироваться в чём удобно.

– Больно мне надо это ваше поле боя, – буркнула Элайна, но раз дала слово, приходится держать. Так что после совета переодеваться и на занятия.

Кстати, занималась она на той же площадке, что и мальчишки, и солдаты. Сначала это даже вызывало ажиотаж среди новобранцев. Ещё бы, дочь герцога тренируется вполне себе серьёзно, не филонит. Где ещё такое увидишь? Постепенно привыкли.

Стургон, кстати, не сразу понял, почему девочка пожелала тренироваться на виду у всех. Полагал, что она не захочет светиться перед посторонними. И очень удивился, когда она выбрала это место. Сейчас же, глядя, каким энтузиазмом воспылали вдруг новобранцы, уже глядел на девочку немного озадаченно и с лёгким налётом уважения. Но и требовать стал намного больше. А ещё начал учить её кидать ножи.

Днём Элайна, несмотря на возражения капитана, проехалась по улицам мимо тех мест, которые подвергались наибольшему обстрелу. Поглядела на проломы в крышах домов, валявшиеся камни. Огляделась. Тут впереди метрах в пятидесяти снова прилетело… Несколько камней, перелетев стену, с грохотом рухнули на площадь. Люди, уже привычные к такому, попрятались заранее. К счастью, достаточно прочные крыши такие камни ещё могли сдержать. Главное по голове не получить.

Как ни парадоксально, но при таких обстрелах самое безопасное место – на стене. Гарлы стреляли через стены, стараясь засыпать город, поскольку самим стенам такой обстрел не страшен. Так что стрельба велась через головы тех, кто находился у бойниц. Вот и Элайну сразу заставили укрыться в башне, через которую она и поднялась. Глянула наружу. Присмотрелась.

Гарлы, что-то крича, тянули какие-то канаты, взводя рычаг требушета. Вот груз поднялся, рычаг опустился, его зафиксировали. Другие люди сразу прикрепили к крюку сетку с камнями, уложили всё это. Ещё один дёрнул верёвку и груз, со всё ускоряющейся скоростью, пошёл вниз, рычаг описал полукруг, сетка сорвалась с крюка и полетела в сторону города, раскрываясь на ходу. Дальше уже летели камни.

Было бы интересно, если не ты цель. Девочка проследила взглядом полёт камней.

– А тяжёлые точно не добросят? – поинтересовалась она.

В ответ гвардеец указал на одну из точек перед стеной.

– Вот досюда они добивали, если пытались стрелять чем-то тяжелее. Груз там у них не очень большой. И рычаг тоже короткий. Вон те здоровые, когда их достроят, доставят нам проблем.

Элайна глянула в сторону тех монстров, что возводили гарлы. Кстати, все четыре – тут парламентёр не соврал, их действительно было четыре, сосредоточили против главных ворот… ну, точнее, главных ворот и соседних башен. Ещё точнее, две против главной башни, на которой, кстати, снова развевался флаг с гербом, а две других против соседних. Впрочем, вряд ли именно флаг был причиной такого решения. Элайна уже сообразила, что основу обороны города составляют именно башни. Пока они стоят, даже взятие стены ничего не даст. С неё ведь не слезешь, только прыгать, а там высоко. Много людей на ней тоже не сосредоточишь – узкая. Нужны лестницы… То есть тащить на стену, потом спускать… И всё это под обстрелом лучников, у которых стрел тут очень много. Как и самих лучников.

Тут, кстати, девочка тоже нашла кое-какие несоответствия с прочитанными книгами. Она никогда не могла понять, почему никто не засыпает врага тучами стрел… пока не попробовала натянуть боевой лук. Там натяжение от сорока до шестидесяти килограмм… И так постоянно. Из раза в раз. Десять раз, двадцать… Даже самый сильный человек устанет. Да будь даже количество стрел бесконечно, долго так не подёргаешь. Есть, конечно, сильные люди, но рулят не сильные, а средние. Эту истину Элайна осознала достаточно быстро. Картен объяснял с самого начала.

Снова посмотрела на строящихся монстров.

– Через сколько они их достроят?

Гвардеец прикинул на глаз.

– Вам бы лучше с инженером поговорить, леди. А так я бы сказал, дня через четыре. Можно бы быстрее, но это же гарлы. Они даже уже подготовленные вещи умудряются путать. Не просто же так имперец ругается постоянно. Кстати, четыре дня – это я очень оптимистично. Для гарлов, в смысле, оптимистично.

Элайна ещё немного понаблюдала за обстрелом. Тут что-то случилось с требушетом, рычаг слегка качнулся, и камни полетели по более пологой траектории, разбившись о стену. Девочка легла на стену и высунулась из бойницы, пытаясь посмотреть, какой ущерб камни причинили. Тут гвардеец быстро ухватил её за ноги и втянул обратно, прижав к зубцу бойницы… за шею. Причём у Элайны сложилось впечатление, что гвардейцу очень хотелось руку сжать покрепче. Выдержка… Он аккуратно стряхнул с её доспеха пыль.

– Осторожно… леди… Можно пораниться.

Элайна сглотнула.

– Извините… И можете выражаться, не стесняйтесь. Не подумала, виновата.

– Рад, что вы это понимаете. Давайте спустимся, благо пока они там чинят стрелять не будут.

Ну так-то скорострельность этих чудес инженерных мыслей тоже так себе, но хватает. Элайна же спорить не рискнула. Действительно, сглупила. Чего ей стукнуло в голову высунуться из бойницы? Так что в следующие два часа Элайна была образцом послушания и благоразумия. И сама предложила убраться от стены в цитадель.

– Поехали на тренировочную площадку, – вздохнула она, забираясь на коня.

Там она как раз застала обучение Аргота и компании управлению аурой. Элайна давно уже заметила, что сам Аргот умеет очень ловко обращаться с аурой… но очень ограниченно. В общем, здорово умеет то, что поможет выжить, но теряется, если нужно сделать что-то, чего он не учил. У девочки вообще сложилось впечатление, что ему никто основ не давал, а тупо дрессировкой заставил выучить полезные упражнения.

Сейчас же один из наставников, повесив на стену несколько картинок, которые типа должны изображать ауры в разных состояниях, пытался как раз дать теорию. У них что, аурного зеркала нет? Конечно, большого, высотой с человека, тут точно нет, но маленькие карманные достать не проблема. Такие даже в глухих деревнях найти можно. Правда, к ним попадают отходы производства, но тем не менее.

Девочка огляделась. А-а-а, понятно. Как раз в это время идут занятия у солдат, вот там у них Элайна и приметила аж четыре штуки аурных зеркал. И не карманные, размером все где-то с голову взрослого человека. Вот там шло полноценное обучение. А тут Архий Судин, прыгая на костыле, пытался чуть ли не на пальцах объяснить, что должны сделать ученики. Кто-то, кстати, пытался, а тренер объяснял, что не так, наблюдая за учеником с помощью аурного зрения.

Нет, так не годится. Девочка быстро черканула записку, поймала первого же слугу и отправила его к Мари.

– Быстро туда и обратно! – велела она. Пожалуй, ей для занятий и одного зеркала хватит.

Ещё немного понаблюдала и решительно вышла вперёд. Похлопала в ладоши, привлекая внимание. Наставнику указала на скамейку рядом.

– Архий Судин, полагаю? Присядьте, пожалуйста, сегодня занятие проведу я. А вы всё внимание сюда, Элайна Великолепная вас сейчас научит плохому…

– А хорошему нельзя? – выкрикнул Шольт под смешки друзей.

– Хорошему вас пусть родители учат, – отбрила Элайна. – А особо умные могут удалиться. И да, сегодня проведу вступительную лекцию, а потом по возможности постараюсь кое-что объяснить, чего вам тут никто не скажет. И не потому, что секрет, а потому что сами не знают. Так что, если кто хочет, может приводить на мои уроки своих младших братьев и сестёр.