Текст книги "Вольдемар Старинов 3 (СИ)"

Автор книги: Сергей Садов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 26 страниц)

Девочка повернулась к приятелю и продемонстрировала ему язык.

–А ты, Кнопка, не гордись. Как он не сравнится с тобой в гибкости, так и ты никогда не сравнишься с ним в силе. Впрочем, это даже хорошо, что у вас такой разный стиль боя будет – сражаясь друг с другом, вы оцените недостатки и преимущества каждого. И научитесь ему противостоять. А поскольку, скорее всего противниками Аливии, если ей все-таки придется применить свои умения, не дай бог, станут мужчины, то на примере Корта и меня она научится использовать свою ловкость против силы. А для тебя, Корт, мы противников отыщем как среди солдат, так и благородных. Ну и со мной. Так, лекция закончена, оба встала и бегом по залу тридцать кругов для разминки. Бегом! И в следующий раз с этого начинайте сами, не дожидаясь моих приказов. Разминка – это святое. Кстати, мечи отложите пока. Вон там, у стеночки положите, никто их не украдет.

Дальше пошли занятия, от которых Володю не смог оторвать даже подошедший герцог. Попытался намекнуть на церемонию, но махнул рукой, согласившись, что подождет, раз все равно важных гостей нет. Встал рядом с Риолой и с интересом наблюдал, как дети отжимаются, качают пресс, делают растяжку, а потом помогают друг другу отрабатывать падения.

–Интересный, способ тренировки, – заметил он, обращаясь к девушке. – Князь вечно что-то выдумает.

Риола промолчала, удивляясь интересу герцога к детским занятиям. Да, тренировка построена несколько необычно и упражнения некоторые не всегда понятны для чего, например вот эти отработки падений, но ничего особо интересного нет.

–Я слышал, ты тоже занималась мечом? Не хочешь попробовать?

Риола удивленно повернулась к герцогу, подумала.

–Вам ведь не со мной интересно потренироваться, так? Вы хотите, что бы это увидел князь?

Герцог тихонько рассмеялся.

–Ничего не скроешь, да? Но разве вы откажетесь?

–Да я одета не очень подходяще… хотя ладно, попробуем.

Вдвоем они прошли к корзине с деревянными мечами и выбрали по руке. Отошли в сторону и встали напротив друг друга. Володя, заметив интерес детей к тому, что происходит у него за спиной, обернулся, нахмурился, потом махнул рукой и приготовился смотреть.

Да, сразу видно, что герцогу хоть и приходилось в свое время орудовать мечом, но уже давно не практиковался – его текущая работа как-то мало способствовала практике. Да и старый он уже был, не всегда успевал за молодой девушкой, стремительно перемещающейся вокруг него. Володя хмыкнул, наблюдая эти прыжки. И чего она возмущалась, когда он говорил о природной гибкости девушек? Может Риолу этому никто не учил, но она и сама понимала, что не может силой противостоять мужчинам с кем ей приходилось тренироваться, вот и выработала свою тактику. Только крайне примитивную, скорее всего то, до чего дошла сама. К тому же опыта ей явно не доставало. Герцог, уступая ей в школе, брал опытом, раз за разом отражая атаки, после которых точным движением прорывал оборону и слегка касался мечом Риолы, намечая удары. Впрочем, тут уже сказался его возраст, он начал уставать, точность удара упала, он даже пропустил три удара.

–Да уж, Ленор, – хмыкнул Володя. – Вот что придворные интриги делают.

Герцог утер пот со лба и добродушно рассмеялся.

–Хоть и не забыл еще как меч держать, но служба при дворе явно не способствовала отработке навыка.

А вот Риола разозлилась.

–Если такой умный, давай сам попробуй, посмотрю, сколько ты  продержишься.

–Ты устала.

–Ничего, хватит, чтобы проучить некоторых.

Володя хмыкнул и вышел вперед, крутанув в руке учебный меч, разминаясь. Герцог тихонько улыбнулся и отошел в сторону, тяжелое дыхание уставшего человека вдруг выровнялось, и он уже ничуть не напоминал вымотавшегося боем человека.

Риола стремительно рванулась вперед. Володя же встал в совершенно непривычную ей стойку: боком, левая рука за спиной, меч выставлен вперед на полусогнутой руке, при этом держать его он умудрялся как-то очень легко, казалось чуть ударь и он сам вылетит.

Это девушка и попыталась сделать. Князь не сдвинулся с места, только кистью крутанул, чуть-чуть, меч чуть коснулся меча его противницы, отбивая удар, и Риола провалилась вперед, слишком уж разогналась. Володя обозначать удар не стал, просто немного шагнул в сторону, что бы его не снесли и снова замер. Риола нахмурилась и теперь атаковала более осторожно, но добилась только того, что князь даже с места не сдвинулся. Она атакует, движение кисти, меч скользит в сторону и девушка вынуждена отступает. Удар по низу, меч князя описывает полукруг, хлестко бьет у гарды и ее вылетает из руки. Бой с герцогом для Риолы просто так не прошел и она начала уставать уже тогда, а сейчас совсем вымоталась, но самое обидное для нее то, что князь так и не сошел с места. Поворачивался вслед за ней и все. А атаки отбивал либо движением кисти, либо локтя, при этом атаки не парировал, а просто отводил в стороны, а если пыталась Риола атаковать слишком активно, то проваливалась следом за мечом, открываясь полностью. Правда, князь ни разу не воспользовался этим, так и не нанеся ни одного удара.

–Мог бы и пожалеть девушку, – пробурчала Аливия, поддерживая ее из женской солидарности. А тут… слишком явная демонстрация превосходства, словно Володя задался целью унизить и растоптать противницу.

–Кнопка, совершенно глупое пожелание. – Серия атак, Володя две отбивает, от третьей уклоняется, просто слегка согнувшись влево, быстрый удар и меч Риолы улетает к стене. – Как я уже говорил, никаких поблажек в боевых искусствах делать ни для кого не буду, даже для тебе. Ничем не обоснованное мнение о собственных умениях во владении мечом может однажды стоить вам жизни. Потому каждый, кто берется тренироваться с оружием должен четко знать свои истинные возможности, чтобы реально оценивать собственное умение и не лезть драться тогда, когда благоразумнее отступить.

–Так поступают трусы! – Риола уже тяжело дышала, но упорно лезла вперед, и снова ее меч улетел в угол.

–Вам с Аливией вовсе не надо быть смелыми в бою. Вас найдется, кому защитить. Но реально… Познай врага. Если ты будешь знать врага, его силу и слабость – ты сможешь его победить. Но если ты действительно хочешь стать сильным – познай прежде всего себя. Оцени свои силы и умения, но особенно слабости, учитывай это. И только познав врага и себя ты сможешь стать по настоящему непобедимой.

Новый полет меча. Володя резко выпрямился и перехватил деревянный меч за середину.

–Все, хватит. На этом закончим. Что могу сказать… тебя явно учил латник, кто привык действовать с коня больше пикой, чем клинком. Основы он в тебя заложил, физическую подготовку тоже дал великолепную – ты долго продержалась, но вот ничего большего, кажется, сам не знал. Все его приемы – нехитрые уловки, приобретенные на собственном большом опыте боев. Только для тебя, девушки, они не очень подходят, ибо для их применения нужна мужская сила.

Риола, слушая эту лекцию, едва зубами не скрипела от злости, если бы не свинцовая усталость, сковавшая руки и ногу, попыталась бы треснуть этого зазнайку, вот так походя, показавшего ей что стоят все ее умения, которыми она так гордилась. А ведь была уверена, что сможет достойно сопротивляться солдату. А князь словно мысли ее прочитал и добил окончательно:

–Впрочем, с обычным солдатом ты справишься, их ведь серьезно не обучают фехтовать. Им это просто не нужно, в строю не очень-то мечами помашешь.

–Ты…

–Но, как говорил, база великолепная. Если хочешь, могу и тебя потренировать.

–Р-р-р-р! – Риола с трудом сдержала стон, когда выпрямилась, после чего развернулась и гордо вышла из помещения. И дверью бы хлопнула, если бы створки не оказались так массивны. Уже в коридоре силы окончательно оставили ее и она, прислонившись к стене, сползла по ней на пол.

Тут дверь приоткрылась и из-за створки показалась голова князя, Риола едва не разревелась, она так хотела гордо удалиться, чтобы никто не видел ее слабости. Неужели князь этого не понял? А тот совершенно спокойно выдал:

–Советую в баньку сходить. Очень помогает от усталости. Поверь, после нее ты почувствуешь себя заново рожденной. Найди кого из слуг – они отведут. Я перед тренировкой распорядился ее натопить для Аливии и Корта.

Голова исчезла и дверь закрылась, в этот момент в нее и прилетела туфля Риолы. Бессильно ткнувшись, она отлетела в сторону и осталась лежать на полу. Девушка секунду тупо смотрела на нее, потом  поднялась и, пошатываясь, подошла к ней, с трудом нагнулась, обулась и, держась стеночки, зашагала по коридору… в баню.

Церемония помолвки началась ближе к вечеру в большой гостиной замка, куда собрали всех благородных, оказавшихся в пределах доступности, потом уже соратники князя не дворянского сословия. Все началось настолько внезапно, что после не совсем удавшейся тренировки Риола с Володей даже словом перемолвиться не успели.

Володя тогда еще часа три тренировал ребят, а потом только и успел баню принять после Аливии и Корта. На выходе его и перехватили герцог с графом и сразу отправили в большую гостиную. Перед входом рядом с ним поставили такую же растерянную Риолу и чуть ли не втолкнули в зал. Тот час рядом с Володей пристроилась Аливия в своем нарядном платье (и когда успела переодеться), рядом с Риолой шел герцог Алазорский тоже в парадной одежде. Володя в своем повседневном костюме, пусть и не самом худшем, ощущал себя бедным родственником на чужом пиру. Покосился на растерянную Риолу, вздохнул и положил ее руку на свой локоть. Граф из первых рядом одобрительно кивнул.

Примерно на половине пути до герцогского трона, рядом с которым их дожидался какой-то человек в жреческих одеждах, Аливия и герцог обогнали Володю и Риолу и пристроились впереди. Герцог достал откуда-то голубую атласную ленточку и один конец подал девочке. Та торжественно взяла его одной рукой и чуть шагнула влево, герцог вправо, растянув ленту. Риола немного ускорила шаг, заставив сделать тоже самое и Володю. Вот они поравнялись с растянутой лентой и пристроились так, что бы лента касалась их обоих. Остановились перед жрецом.

Тот неторопливо поднял руки, протянув их ладонями вверх. Герцог и Аливия разом шагнули вперед, подняли ленту повыше и вынесли так, чтобы ее середина как раз оказалась над протянутыми руками жреца, каждый из них отпустил свой конец и лента повисла в руках служителя бога. Володя правда никак не мог понять какого именно, только недавно принялся за изучение здешнего пантеона и еще слабо разбирался в разных расцветках и фасонах жреческих одежд. Но вот то, что голубая лента используется при помолвке, знал – герцог просветил. Если бы лента была красная – женитьба.

–Молодые, – раскатистым басом возвестил жрец, – имеет ли кто из вас желание воспротивиться помолвке?

Еще одно отличие  от Земли: там спрашивали так, чтобы молодожены отвечали «да», а здесь так, что бы ответ был «нет».

–Нет, – отозвался Володя.

–Нет, – сразу за ним ответила и Риола.

–В таком случае протяните руки.

Володя протянул правую руку, на ладони которой лежала левая рука девушки. Жрец торжественно обмотал их лентой, соорудив сверху симпатичный бантик. Правая рука Володи оказалась крепко привязана к левой руке девушки. Вдвоем они развернулись к залу и подняли связанные руки над головой, и в тот же миг молчавший доселе зал утонул в громе аплодисментов!

–Помолвка совершилась! – возвестил громовой бас жреца. – Свидетели, подтвердите.

–Подтверждаю, – пискнула Аливия, подняв руку.

–Подтверждаю, – грохнул герцог Алазорский и тоже поднял руку.

На мгновение смолкшие аплодисменты разразились с новой силой. Вперед шагнул граф Танзани.

–Свидетель со стороны сеньора герцога! Подтверждаю!

Сеньором герцога являлся король Локхера, так что не удивительно, что после этих слов воцарилась удивленная тишина. Такого даже Володя не ждал. Сердито покосился на невозмутимого графа, потом мысленно пожал плечами. Ну оно и понятно, пусть теперь кто посмеет возразить против помолвки, в которой свидетелем выступил представитель его величества.

Вообще Володя был несколько удивлен, когда герцог рассказал ему о церемонии помолвки. В его представлении это должно быть что-то типа договоренностей между родителями молодых людей, в его случае опекуном Риолы Алазорским и им самим за отсутствием родителей и опекунов. Потом вспомнил, что помолвка здесь, в отличие от Земли, несколько более важная вещь, да и глупо спорить, тут свои правила. Еще больше удивился, когда услышал, что герцогу – опекуну – придется договариваться с его ближайшей родственницей – сестрой Аливией. С трудом сдержал смех, когда представил эту картину: серьезный, умудренный годами мужчина обсуждающий помолвку с девятилетней девочкой. Герцог причину смеха не понял и даже попенял. И разговор провел так, словно перед ним сидела не сопливая девчонка, а как минимум не уступающая ему житейским опытом женщина. Володе с Риолой на этой встрече присутствовать разрешили, а вот рот открывать нет. Так и просидели на пару, слушая, как пигалица и герцог всерьез обсуждают условия будущего вхождения девушки в семью. Особенно забавно было слушать, как девочка торгуется о правах и обязанностях невестки в доме. Некоторые из ее предложений заставили Риолу мысленно пообещать надрать сопливой девчонке уши после того, как все это безобразие закончится.

Ясно, что герцог Аливии подыгрывал, скрытно направляя разговор, иначе все закончилось бы и быстрее и вовсе не в ее пользу, а так ему и удалось поддержать мнение девочки о собственной важности и сгладить все ее выкрутасы и выкаблучивания с разными странными условиями, например о полном послушании невестки ей. В общем, таким соглашением день и закончился. Володя с Риолой подтвердили свое согласие с выторгованными условиями, после чего снова вышли к гостям и объявили об окончательном соглашении.

Володя так и не понял, почему такие переговоры должны были пройти после церемонии, а не до, но спрашивать не стал. Ну а дальше накрытые столы и бочки с вином для дворян в зале и пива для простонародья во дворе. Гуляли до утра. Володе, у которого на следующий день были планы на инспекционную поездку по полкам и стройкам, сидел хмурый, предчувствуя тяжелый день. А вот Риола вообще все время сидела как деревянная, но когда она невольно прикасалась к Володе (сидели-то рядом по правилам), он чувствовал, как девушка дрожит, а ее волнение становилось очень заметно. Да и отвечала она, порой, невпопад. Что бы уж совсем не смущать девушку, он решил оставить ее в покое. Пусть за ночь хоть немного в себя придет и привыкнет к новому положению… и ему тоже не помешает привыкнуть. Так что сразу, как только позволили приличия, Володя сбежал, утащив за собой и Риолу, проводил до ее комнаты.

–Спасибо, – кивнула ему девушка и скрылась за дверью.

–Не за что, – тихонько буркнул он под нос и отправился к себе. Пир же не затихал еще долго.

–С обретением официальной невесты, – мрачно поздравил себя Володя, когда оказался в собственной спальне. Потом махнул рукой и завалился спать.

Глава 8

На удивление на следующее утро Риола встала довольно рано. Она-то думала, что после всех волнений раньше полудни и не поднимется. Вытащила из-под одеяла руку, взяла колокольчик с прикроватного столика и позвонила. Подождала, позвонила снова. Вздохнула. М-да, выбор служанки явно оказался не самым лучшим. И ведь выгонять жалко, куда девчонка пойдет вдали от дома?

Наконец Лианда явилась.

–Ой, госпожа, я ж думала, вы долго еще спать будете.

–Помоги одеться, – ругаться желание пропало.

Лианда бросилась разыскивать платья. Раскрыла все шкафы.

–Да ты что, за весь вчерашний день так и не посмотрела где что лежит?! – Риола почувствовала, что сдерживаться уже не может.

–Тык, госпожа, у вас столько нарядов! Как тут запомнишь?

–Давай быстрее! Мне еще с князем надо встретиться.

Лианда на миг замерла.

–Ах, князь… как я вам завидую, госпожа. Он такой смелый…

–Пошевеливайся, болтушка! – Риола твердо решил избавиться от этой дурочки при первом удобном случае. Всего пять минут в комнате и уже успела вывести ее из себя. Талант. И как раньше не замечала? Хотя понятно как, раньше она с ней почти и не общалась. Да и нарядов с ней было – три платья и мужские костюмы для верховой езды. Все это она могла и без посторонней помощи одеть. Это уже принцесса надарила наряды, которые без посторонней помощи и не зашнуруешь.

Наконец все части одежды были найдены и собраны, но здесь начались новые мучения: Лианда словно нарочно путала все завязки. Могла подвязать шнурок на рукаве к поясному ремню, а шнуровкой на спине чуть не задушила. Тут уже Риола не выдержала и отвесила хорошенького подзатыльника, после чего дело пошло быстрее и качественнее. Надо было сразу так сделать.

Наконец Риола собралась и поспешно вышла, жалея уже о потерянном времени, когда решила нарядиться во что-то красивое. Выбрала бы свои старые одежды, уже давно и без посторонней помощи справилась бы.

Сначала она направилась к спальне Вольдемара, гадая каким образом узнать, спит он еще или уже проснулся. Разбудит еще, а ведь он тоже устал. Однако первый же встреченный слуга сообщил, что его светлость уже давно проснулись и почти наверняка его можно найти в кабинете, но надо поспешить, поскольку он собирался ближе к обеду куда-то ехать. Обрадованная, что так вовремя проснулась, Риола зашагала следом за слугой, которого попросила проводить ее, еще не уверенная, что не заблудится в переплетениях коридора замка. Вообще она уже давно заметила, что обороноспособность замка при ремонте приносилась в жертву удобству. Те же балконы… они ведь очень удобны для штурмующих. И ведь не скажешь, что князь такой уж любитель роскоши.

У кабинета Вольдемара ее встретил удивленный Абрахим Винкор, как она уже знала, он служил у князя секретарем, хотя плохо понимала обязанности этого человека.

–Могу я поговорить с князем? – Риола уже сама не заметила, как переняла привычку местных называть Вольдемара не герцогом, а чужеземным непонятным титулом «князь».

Тут, опережая Абрахима, раскрылась дверь кабинета и оттуда показалась голова Вольдемара.

–Абрахим, где письма с отчетами о строительстве дорог?

–Только что доставили, милорд. Я еще не успел их прочитать. Давай мне, сам почитаю. Риола? А ты чего в такую рань встала?

–Поговорить хочу…

–Тогда проходи, я сейчас буду.

Пока князь разбирался с какими-то письмами по строительству дорог, Риола успела оглядеться, заметила приколотые к доске у стола листы с какими-то непонятными черточками. Все они были разной длины, причем одни начинались от края листа, другие чуть ли не у середины. Внизу тоже стояли непонятные закорючки. Риола честно попыталась разобраться в этом хитросплетении линий, изучила таблицу, приколотую рядом с черточками с такими же непонятными закорючками, еще на одном листе были записаны комментарии по каким-то графикам работ.

–С добрым утром, дорогая невеста, – поприветствовал ее князь с улыбкой, вернувшись в кабинет.

–Доброй утро, жених, – вспыхнула девушка, явно не желавшая выслушивать шутки на эту тему. Лучше скажи, что это?

Тот мельком глянул на развешанные листы, пожал плечами.

–Трудно объяснить.

–Полагаешь, я такая глупая, что не могу понять объяснений? – Риоле даже обидно стало. Никто не упрекал ее в отсутствии ума. Вольдемар же удивленно посмотрел на нее и вдруг улыбнулся… ехидненько так.

–Это диаграммы Ганта.

Смотрит и улыбается. Риола ясно видела, что он не соврал, но… что такое, во имя всех возвышенных богов, эти диаграммы Ганта? Тут его взгляд стал удивленный.

–Что? Неужели ты не знаешь о них? Хм… Герцог Алазорский уверял меня, что каждый образованный человек должен их знать у вас.

–Да знаю я… – Риола вдруг каким-то шестым чувством поняла, что именно сейчас врать не следует. Соврет и испортит все окончательно. И так их встреча прошла не лучшим образом и вчера учудила на тренировке. Сама же поняла, что не права и ей показали ее реальные силы. И сегодня пришла сюда извиниться за тот случай, а сейчас что делает? – Ну извини, что я такая необразованная! – Девушке вдруг стало обидно, и она даже всхлипнула, но тут же одернула себя, еще разреветься не хватает. Она баронесса Уитхилд и сопли распускать не имеет права. – Что теперь, выгонишь?

Теперь уже растерялся Вольдемар, кажется, не ожидал такого. Риола сообразила, что он как раз и ждал ее уверений, что она все прекрасно знает и тому подобное.

–Извини, – буркнул он. – Это с моей родины. Такие диаграммы помогают планировать время и расход материалов при  больших проектах типа строительства.

–С твоей родины? А все образованные люди… – Тут девушка неожиданно рассмеялась. – Да уж, хороша бы я была, если бы принялась уверять, что знаю об этих диграммах.

–Диаграммах, – поправил ее князь и сам хмыкнул. – Но молодец. Далеко не каждый готов признаться, что чего-то не знает.

–А я тут это… извиниться хотела за вчерашнее. Просто ты так легко меня победил… я не ожидала, что настолько слаба.

–Нет, ты не слаба, это просто я намного сильнее. Да и тебя учили немного не так, как нужно. Тебе тоже лучше шпагой учиться пользоваться, а не мечом.

–Честно научишь?

–Честно, – усмехнулся Вольдемар. – Можешь прямо сейчас начинать. Аливия с Кортом уже наверняка в зале и разминаются. Я хотел им показать кое-какие движения на разучивании и уехать.

–А… ты надолго? – Вот уж Риола не ожидала, что ее огорчит отъезд князя.

–Дня на три. Хочу посмотреть как стройка идет, надо в город заехать поговорить о начале работы парламента, потом еще соседей навестить, а то некоторые стали забывать о наших договоренностях и забыли на каких условиях они сохранили свои замки.

–Хорошо… ты сейчас в спортзал?

–Чуть попозже. Так что если будешь учиться, то как раз успеешь переодеться и провести разминку.

–Тогда я побежала.

Когда Риола пришла в зал, где Корт и Аливия действительно разминались, и сообщила, что тоже будет тренироваться с ними, было непонятно обрадовалась девочка или нет. Корт-то явно нет, вон как насупился. К счастью вскоре зашел Вольдемар и подозвал всех троих.

–Хорошо, что ты, Риола, решила присоединиться – Аливии надо тренироваться и с теми, кто будет работать в ее стиле.

И непонятно почему пригласил ее, то ли действительно хочет помочь, то ли ради сестры, чтобы ей было с кем тренироваться. Риола даже обиделась… слегка. Впрочем тут же поняла, что князь так сказал, чтобы девочка не противилась ее присутствию, вон как сразу повеселела, значит и к ней получше отнесется.

–Значит так, я должен уехать на несколько дней, потому сейчас покажу вам определенные движения, которые вы и будете отрабатывать все то время, пока меня не будет. Приеду, проверю, у кого как получается. И если вы за эти дни не выучите движения до автоматизма… я обижусь. Сначала вы, Аливия и Риола. Повторяйте за мной.

Володя встал в типичную стойку шпажиста, дождался, когда девчонки повторят за ним, подошел и поправил сначала Аливию, потом Риолу.

–Расслабьтесь. А теперь снова в стойку. Аливия, руку повыше, Риола, не надо так ногу далеко выносить и встань боком. Понимаешь, почему боком? Так в тебя труднее попасть, к тому же рука обеспечивает дополнительную защиту. А теперь шаг.

Володя снова встал в стойку и показал как надо двигаться вперед и назад. Велел повторить, поправил. Мучился минут двадцать, пока убедился, что у них получается правильно и заставил отрабатывать эти шаги, после чего занялся Кортом. Мальчишке он показал другую стойку, предназначенную для работы мечом.

–И откуда ты столько знаешь о разном оружии? – поинтересовалась пыхтящая Риола. – Я ведь правильно понимаю, что нас и Корта ты учишь совершенно разным стилям?

–Очень просто. – Сейчас у Корта как раз стало получаться и Володя отошел в сторону, наблюдая сразу за тремя занимающимися, поправляя их в случае необходимости. – Именно шпагой меня и учили владеть с самого начала. А вот потом, когда обнаружили, что я одинаково хорошо владею обеими руками меня стали учить двуручному бою. Но уроки со шпагой не забросили. Я ведь тоже не буду обладателем могучих мышц, и вряд ли сильно вырасту. Значит мне тоже ставили ловкость и скорость. Корт, внимательней, не надо так мечом махать, пусть он и воображаемый. Забудь вообще о широких замахах, так ты только подставляешься под удар. Аливия, не надо шагать так широко, ты слишком далеко выносишь центр тяжести, и тебе трудно будет вернуться в случае контратаки. Риола… хм… нормально.

–Это чему ты сейчас удивляешься? – возмутилась девушка. – Может меня не совсем тому учили, но стойки я понимаю.

–Вот и отлично, значит, если что поможешь Аливии. А ты, Кнопка, учись.

Девочка прикусила губу и стала двигаться пусть чуть медленней, но точнее. Володя при начале отработки каких-либо новых движений всегда заставлял сначала повторить их много раз очень медленно, пока тело не запомнит как надо двигаться и только потом уже ускорять движения. Сейчас девочке так хотелось блеснуть перед Риолой, что сразу попыталась все делать быстро, вот и выставилась.

Понаблюдав еще с полчаса, Володя стал собираться.

–Ну вот, кажется, у всех все получается. Еще позанимайтесь, пока тень от окна не будет там, – он ткнул на меч на стене напротив окна, – а потом поработайте на снарядах на равновесие и растяжку. Аливия, покажешь Риоле что и как там делать.

Занятия вымотали основательно. Что касается разных снарядов… Риола и не думала, что столько всего можно придумать для тренировки. А уж что на бревне Аливия выделывала… Колесом пройдется, прыгнет, на шпагат сядет. А ведь бревно такой толщины, что только ступня ее и помещается. Риола совершенно искренне похлопала, чем привела девочку в смущение.

–Тут кое-чему меня Линара обучила. Это моя подруга, она акробатка, очень хорошая. Их труппу Володя позвал, хочет театр сделать, но я не совсем понимаю как. Они сейчас в строящемся городе живут, им какой-то дом выделили.

–Театр? – задумалась Риола. – Как в империи? Очень интересно…

Тут неожиданно в коридоре раздался веселый перезвон колокольчиков.

–О! – Аливия соскочила с бревна. – Ужин готов. – Заметив недоумевающий вид Риолы, пояснила: – Это тоже Володя придумал. Мы с Кортом вечно куда-нибудь умчимся, что нас и найти не могут. Вот он и придумал эти колокольчики. Как только звенят, значит обед или ужин. Правда, здорово?

–Правда, – подтвердила удивленная Риола, наблюдая за сияющей от счастья девочкой. А ведь, похоже, сообразила она, Аливия действительно обожает названного брата и ради него готова на все и даже такие вот мелочи, сделанные ради нее приводят ее в искренний восторг. И, кажется, Вольдемару тоже нравится вот такими вот мелочами радовать ее. – Аливия, скажи, а как вы с князем познакомились?

Корт тут же навострил уши и пристроился рядом. Девочка покосилась на него, но возражать против его присутствия не стала.

–Идемте на ужин, по дороге расскажу. Нам еще переодеться и помыться.

–Помыться?

Аливия встала в горделивую позу и подняла вверх указательный палец:

–Чистота – залог здоровья! А все болезни исключительно от грязи! Запомни это, Кноп… ой, – девочка сообразила, что последняя фраза в ее поучениях явно лишняя и смутилась. Корт расхохотался. Аливия треснула его кулаком по голове и прежде, чем тот успел как-то отреагировать скрылась в комнате-раздевалке.

–Я переодеваюсь! – завопила она из-за двери. – Не смей заходить!

–Все равно выйдешь, дура скипидарная! Тогда ты у меня получишь! Будешь знать, как драться!

–Ладно вам, – попыталась их успокоить Риола. – На ужин пора. И кто-то обещал рассказать, как с Володей встретились.

Это мигом утихомирило детей, и Корт умчался переодеваться, чтобы не ушли без него.

За время пути до столовой Аливия, понятно, рассказать все не успела. Быстро посовещавшись, они решили, что соберутся после ужина и продолжат разговор. Подошедшая в этот момент Аника, уяснив, чем собираются заняться остальные, выразила желание принять участие в разговоре. Аливия было набычилась, но тут же согласилась – рассказывать о брате она готова была кому угодна. Володя ей этого не запрещал, но просил не упоминать кое-каких деталей, так что и тут никаких проблем не было.

В столовой выяснилось, что граф и герцог уехали вместе с Вольдемаром. Собственно, это можно было предвидеть, просто Риола как-то не думала об этом. Кажется, Танзани и Алазорский еще в дороге обсуждали возможность разобраться в том, что делает князь в княжестве. Так что такую возможность, как инспекционную поездку они не упустят. И, похоже, вместе с князем, уехала большая часть обитателей замка, настолько пусто тут стало. Впрочем, оно и к лучшему, призналась себе девушка, есть возможность привыкнуть без смущающего присутствия князя, да и с Аливией можно познакомиться поближе.

Так что после ужина все четверо собрались в комнате Аливии, куда та всех пригласила, гордая всеобщим вниманием и приступила к рассказу…

К себе Риола уходила в смешанных чувствах. Не то, что она поверила девочке, по ее рассказам Вольдемар, или Володя, как она его называла, не человек, а какой-то герой эпоса без страха и упрека в одиночку раскидывающий стаю волков и спасающий принцессу – ее то есть. Ну и дальше в том же духе. Как они вдвоем жили на острове и что там делали, как уходили с него, неся «огроменный» тюк, привязанный к палке, и которую они несли вдвоем.

–Уж и тяжко было!

Ну и дальше, как она, Аливия то есть, героически отбивалась от солдат Конрона, самолично завалив троих… четверых… на пятой минуте рассказа о ее захвате она отчаянно сражалась уже с шестью солдатами и с ней справились только потому, что подоспели еще четверо.

В этом месте Аника с Риолой понимающе переглянулись и улыбнулись, а вот Корт сдерживаться не стал:

–Врушка-хрюшка!

–Сам тогда рассказывай! – надулась девочка. – И не вру я… ну сочинила немного… но одному я руку честно сломала… то есть вывихнула.

В общем, расходились все в самом радостном настроении. Все-таки эта сестренка князя нечто. Умеет поднять настроение и даже ее хвастовство воспринимается просто как желание повеселить, а не для того, чтобы выставить себя в лучшем свете. В любом случае в ее рас сказе был только один настоящий и подлинный герой – князь Вольдемар Старинов. Ну и она ему немного помогала в подвигах. Город самолично защищала… потом правда, от Володе досталось за это, но ведь не это главное, а то, что она принимала участие в обороне.

Риола тихонько рассмеялась, вспоминая забавные ужимки девочки, с которыми она рассказывала. Надо будет еще обязательно ее расспросить.

На следующее утро Риола снова проснулась рано, хотя спешить вроде как некуда, спи еще и спи. Но валяться в постели просто так ей не хотелось, а потом Риола поднялась и оделась уже не в свое нарядное платье, а в обычное – в то, в чем дома обычно ходила. Главное, Лианду звать на помощь не надо.