Текст книги "Вольдемар Старинов 3 (СИ)"

Автор книги: Сергей Садов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 26 страниц)

–Вот. Так может получиться, что в какой-то момент в столице не окажется войск… никаких, кроме охраны дворца. Думаю, уход отрядов знати и будет сигналом к началу. Семью короля, скорее всего, убивать не хотят, но хотят их контролировать. Напасть прямо – это открытый мятеж, да еще во время войны, остальные дворяне могут и не поддержать таких кульбитов, да и герцоги, наверняка, не все замешаны. А вот если восстанет чернь и двинет на дворец… тут уж сам бог или боги велели им усмирить их. Тут войска мятежников, скорее всего и войдут в столицу навести порядок. Ну заодно и дворец под контроль возьмут.

Володя остановился у стола.

–Может я и не прав и все моя паранойя, но лучше быть готовым к худшему.

–Я готов выполнить любой ваш приказ, милорд?

–Любой? – Володя недовольно сморщился. – А если я прикажу во время мятежа убить королевскую семью? Вот то-то. Не бросайся словами, тир. Ладно, извини, это я тут накрутил себя. Слишком уж новости герцог сообщил… не очень приятные.

–Я понимаю, милорд.

–Так вот. Твоя задача будет… как только начнется заварушка, собирай своих людей, вооружайтесь и присоединяйтесь к мятежникам… до поры до времени, не надо так смотреть на меня. Проще ведь пройти к цели с восставшими, чем прорубаясь через них. В общем, идите к дворцу. Ваша задача будет обеспечить безопасность принцессы и ее матери. Выведите их из дворца. Будет возможность, уводите из города, нет, спрячьте их в городе. Крейс, тут уже твоим людям придется постараться. Детали обговорите втроем. Джером, Крейс уходит со мной, так что вся эта операция на тебя. Надеюсь, тебе не надо говорить, что для тебя означает успех?

Джером машинально кивнул. Не дурак, понял, куда его может вознести фортуна, если все сделает как надо. И тут уже его предложение графине вполне… Джером тряхнул головой.

–Все сделаю, милорд! Расшибусь, но сделаю.

–Биться не надо, ты мне живым нужен, – чуть улыбнулся Володя. – Если мы уведем королевскую семью из-под носа заговорщиков, то их заговор сразу же и накроется медным… в общем закончится, поскольку надежды на успех не будет.

–А разве герцог Алазорский или граф Танзани не позаботятся об этом?

–Они, – Володя поморщился, – больше волнуются за короля. К тому же, как я понял из письма герцога, они не очень верят в такое развитие событий. Знать, по их мнению, не опустится до найма черни… Но, на всякий случай, они усилили охрану дворца. Как будто количество этой охраны будет иметь значение в случае общего бунта. У заговорщиков войск все равно больше. Конечно, они отдали приказ выводить королевскую семью из города в случае заварушки, но… Вы же знаете, как действуют эти рыцари. Вперед на коне напролом! Лоб расшибем или препятствие. И к такому прорыву заговорщики наверняка будут готовы. Так что ваша задача спасти семью не только от заговорщиков, но и от таких защитников. Письмо я вам передам для принцессы, покажете его ей, думаю, она поверит мне. Если договоритесь, пусть эти защитники прорываются, делая вид, что вывозят принцессу и королеву-мать. Задача ясна?

–Да, милорд.

–В таком случае детали на вас. Через два дня доложите, что надумали.

Все трое сообразили, что прием окончен и поднялись. Легкие поклоны и вскоре Володя остался один. Устало плюхнувшись в кресло, он задумался. Проблемы нарастали как снежный ком. Как будто войны мало, еще заговорщики эти.  Вот чего им не сидится спокойно? Власти мало? Уроды.

Спать давно уже пора. Володя глянул на часы: почти два часа ночи.

–И сам не сплю и другим не даю. Еще и Гирона выдернул. Винкор!

–Да, милорд?

–Сегодня ты мне больше не понадобишься, можешь быть свободным.

–А вы, милорд?

–Я тоже сейчас спать пойду. Ты же не думаешь, что я без помощи не найду свою комнату?

–Нет, конечно, милорд. Спокойной ночи, милорд.

Володя посидел еще немного, потом встал. Действительно пора уже и баиньки, завтра опять эта неугомонная с утра поднимет и на тренировку потащит. Вот и поддавайся на уговоры. И ведь не бросишь теперь, еще и ножом учить сражаться приходится и кулаками махать. Мда… не девчонка, а пиратка растет…

Как и ожидалось, Аливия с утра была уже в комнате и вовсю трещала о будущих планах. Володя с грустью смотрел на носящуюся по комнате девочку и понимал, что пяти часов на сон все-таки мало.

–Кнопка, ну неужели вы разминку без меня сделать не могли?

–Так сделали уже. Я в шесть встала.

–Электровеник ты, а не Кнопка, – вздохнул Володя и вылез из кровати.

–Ты обещал мне сказать, что такое электровеник. А то даже Корт так дразнит, а я не знаю сразу в лоб ему дать чтоб не обзывался, или улыбнуться можно за комплимент.

Володя замер, потом удивленно глянул на пигалицу, которая сейчас крутилась перед подобием зеркала, в котором старалась рассмотреть себя. Не понял, это она о флирте задумалась, что ли? Сколько ей там лет? Девять, да?

–Он тебя еще и скипидаркой обзывает и тоже не знает смысла этого слова.

–А какой у него смысл? – тут же повернулась девочка.

–Никакого. Нет такого слова. Есть слово «скипидар». А это такая жидкость, которую делают из хвойных деревьев. Добавляют в краски, можно старую краску смывать. В общем, едкая такая жидкость.

Аливия задумалась.

–Это чего, я жидкость, да? – возмутилась она. – Все, точно в лоб получит!

–Мальчики, между прочим, любят слабых девушек, которых защищать надо, – хмыкнул Володя. – А если девушка сама любому в лоб надает, то кому она нужна?

–А я и не собираюсь замуж выходить! Только за такого как ты!

–Это какого?

–Сильного и смелого!

–Ну спасибо. Кнопка, давай беги в спортзал, дай одеться сильному и смелому.

–Ой, – пискнула Аливия, покраснела и тут же исчезла из комнаты.

Володя подошел к шкафу и вытащил спортивный костюм. В свое время ему пришлось выдержать настоящее сражение с Гюнтером, который считал, что его светлостb не положено одеваться самостоятельно. Ему должны помогать как минимум трое слуг.

–Вот герцогу Тирамскому помогает одеваться двенадцать слуг. Сразу видно важного господина.

–Вот пусть Тирамский и одевается с помощью двенадцати слуг, а я и сам могу.

В общем, не уговорил. В конце концов, просто отдал прямой приказ, который управляющий уже нарушить не посмел, но все равно потом месяц ходил обиженным на весь свет. Он же ради господина старается. И накидку эту цвета сухой пыли тоже надо давно уже в помойку отправить или нищим отдать…

Володя повесил ее на стул и предложил Гюнтеру ее пробить или порезать ножом. Управляющий мучился пока нож не затупил, ушел растерянный. Ну правильно, местными ножами только и резать ткань, которую для космических кораблей разрабатывали. Пусть даже сделана она из отходов, но ножи ей не страшны… местные. Своим катранам он бы ее все равно и пробил бы и порезал, пусть и помучавшись, все же ткань не очень хорошо держит разрез, хорошо Гюнтер резать пытался ножом для бумаги. В общем, отбился.

Едва он вошел в класс, как вся троица: Аливия, Риола и Корт прекратили носиться друг за другом и выстроились в четкую линию.

–Поклон! – командует Аливия. Все трое кланяются в пояс и улыбаются. Вот язвы.

Володя уже пожалел про свой рассказ о разных направлениях боевых искусств, в том числе и методы подготовки. С тех пор Аливия на занятиях звала его не иначе, как сенсей, а потом видно подговорила и остальных. Теперь еще эти поклоны. Володя вздохнул, и ведь бесполезно сердиться, только еще больше начнут следовать ритуалу, который не понимают.

–Язвите? Ну-ну. Давайте-ка удары.

Все трое тут же подняли кулаки и стали бить по воздуху. Володя медленно прошелся мимо, поправляя ошибки и заставляя при нем повторять удары уже без ошибок. Потом подошел к углу, поднял приготовленные чурки и одну положил между двумя табуретками.

–Правильный удар, – произнес он, – наносится словно за препятствие, – Володя показал точку под чуркой. – Примерно вот сюда. Тогда в удар вкладывается не только сила мышц руки, но и масса всего тела и получается примерно так… – резкий удар и чурка разваливается пополам. Аливия захлопала в ладоши. У нее такое уже тоже получается, с ней Володя начал тренироваться еще на острове, хотя и не уделял этому внимания, ставил в основном защиту. Правда, она разбивала не чурки, а так… чурочки. Корт их тоже разбивал обычной силой, даже неправильным ударом. Володя тогда ему сказал, что он, как мужчина, должен другие разбивать, а не те, которые предназначены девчонке. Тихонько сказал, чтобы не дай бог Аливия не услышала. С нее стало бы затребовать себе те, что для Корта предназначались.

–Если же бить в само препятствие, то, скорее всего, вы себе руку сломаете. Так, а чего это вы встали? Разве тренировка закончена?

Все поспешно вернулись к маханию кулаками. В комнату заглянул Крейс, подошел к Володе и зашептал в ухо.

–С Гироном мы вчера все обговорили, он уже отправился готовить людей в столицу. Они пойдут отдельно, чтобы не привлекать внимания с караванами. Детали…

–Детали потом скажешь, – прервал его Володя. – Гонцов к Конрону послали?

–Да, милорд.

–А где Джером?

–С Гироном обсуждают способы взаимодействия в столице и поддержки связи.

–Помнишь, я говорил про опознавательные знаки и пароли?

–Конечно, милорд. Знаки, это фигурно разрезанные платки или иные предметы.

–Примерно.

–Лучше пароли, милорд, там ведь много народа будет, а знаки можно только для двоих сделать. Ну или троих, дальше уже сложная головоломка получится.

–Тебе виднее, – согласился Володя. – Да, гонца от герцога Алазорского или Танзани ко мне сразу по прибытию в любое время. Как обычно.

Крейс кивнул и вышел. Володя повернулся к троице, заметил заинтересованные взгляды. Нахмурился. Все тотчас сделали вид, что так увлечены тренировкой, что и не собирались подслушивать. Зачем им это надо? Володя вздохнул.

–Риола, как там у вас продвигается спектакль?

–Сейчас мы дошли до поля Чудес в стране Дураков. Трудно там песню перевести, на нашем языке нет некоторых понятий. Я предложила переводить дальше, а потом вернуться к ней, но Аника отказалась. Вчера почти весь день только и занималась стихами, пыталась передать смысл на Локхерском, причем и чтобы соблюсти оттенки на твоем языке. Очень жалеет, что плохо его знает.

–Я бы помог, но…

–Да нет, милорд, все нормально. Мы понимаем, – вздохнула Риола.

В последнее время они очень редко оставались вдвоем, причем вроде бы как даже по обоюдному согласию. Ни Володя, ни Риола еще не понимали, как относиться к другому. В общем, не сговариваясь, решили взять некоторую паузу.

Еще часа два Володя занимался с троицей и тренировался сам, потом передал подопечных графине Трастимской.

–Леди Аливия, мне хотелось бы обсудить с вами некоторые вещи относительно будущих фрейлин.

Аливия печально вздохнула, покосилась на Володю и, обреченно опустив голову, зашагала за графиней. Уже понимает, что некоторые вещи ей нужно делать обязательно и никто другой их не сделает. Титул, кроме всяких пряников влечет за собой и множество обязанностей. Обычно об этом редко кто задумывается, покоренный внешней мишурой и, не видя всего того, что скрыто за ней.

Следующие три дня оказались самыми тяжелыми для Володи. И не потому, что он оказался чем-то сильно загружен, а как раз потому, что делать ему было совершенно нечего. В свое время он старался отстроить систему таким образом, чтобы она могла работать и без его участия, подбирая людей и помощников. Сейчас от него уже требовалось только общее руководство, разработкой деталей занимались другие люди. Вот и получилось, что все планы составлены, приказы розданы и оказалось, что ему-то делать и нечего. Лигур тренировал войска, готовя их к походу, отбирал солдат в отряды, готовил кавалерию; Филипп Норт занимался обозами и припасами; Крейс с Джеромом отрабатывали свою часть, готовя людей для столицы и по тем поручениям, которые в свое время давал Володя ранее; Саймон готовил требуше и стрелометы. Конечно, все они приходили к нему с отчетами или за советами, но, как правило, времени все это занимало не очень много. Порой руки чесались вмешаться в подготовку, влезть со своими рекомендациями и советами, но всякий раз Володя одергивал себя, оставляя за собой только роль наблюдателя и арбитра. Да и чего вмешиваться? За прошедшие два месяца все уже обговорено, все подготовлено, оружие на ту пехоту, что идет в поход, подготовлено. Вооружить все два полка пока нельзя, еще не подготовлено столько запасов, но вот эти восемьсот, что идут с ним, вооружены единообразно и качественно. Тяжелая пехота в кирасах, остальные в доспехах из кожи, сделанных по новой системе, вместо копий солдаты получили бердыши с крюками, чтобы можно было цеплять латника, с топором и острием впереди, такое универсальное оружие, для пехоты самое то. Лигур долго в свое время вертел первый образец, сделанный по эскизам Володи.

–Как удачно, – хмыкал он. – Словно создано для борьбы с тяжелыми всадниками.

–Против них и создавалось. У вас до такого еще не дошло, но только потому, что и всадники у вас не такие, как у нас. Эта штука против рыцарей, которые закованы в доспехи с головы до ног более того, даже лошадь прикрыта доспехами.

–У вас на родине есть такие рыцари, милорд? Ну да, вы же говорили, что у вас железо научились обрабатывать гораздо лучше нашего. Вы покажете приемы с ней? Тут, конечно, все очевидно, но лучше не набивать шишек самостоятельно, разбираясь в тонкостях.

Что б еще Володя сам знал эти приемы. Нет, в теории он, конечно, знал и на базе даже делались попытки восстановить приемы, понимая, что ему пригодится, но, опять-таки, учителя сами кроме теории ничего не знали.

–Гхм… Лигур, понимаешь, с моими сложением эта штука, как бы сказать…

–Я понял, – с трудом сдержал улыбку Лигур, за что заработал сердитый взгляд сеньора.

–В общем, я могу только теорию рассказать, дальше уже сами.

Как ни странно, но новое оружие понравилось и солдатам, несмотря на то, что оно чуть тяжелее копий оказалось, но за стеной из бердышей они чувствовали себя против всадников намного уютнее.

Получила пехота и новые мечи для ближнего боя. С напряжением сил мастеровых, но назначенные к походу люди экипировались все. Шлемы за основы Володя взял испанских конкистадоров – они лучше всего держали как удар меча, так и стрелу сверху. Намучится пришлось, пока отработали технологию производства, зато потом производили их  достаточно быстро, пусть и с небольшой потерей качества, которую компенсировали более острыми скатами.

От скуки в эти дни, Володя еще раз проверил всю экипировку, особо уделив внимания обуви, ведь зимой воевать придется, и снегоступам – этаким коротким и широким лыжам с мехом вместо смазки. Назад, против шерсти, они не катятся, зато вперед шагать очень даже удобно. Лыжи короткие, всего длиной с ладонь плюс локоть, делать длиннее намного дольше, точно не успели бы к сроку подготовить нужное количество. Да и где столько меха взять? А так и скользить удобно, и шагать можно, и в снег не проваливаешься.

Соорудили и прообраз походной кухни: большущий котел, сделанный по той же технологии, что и шлемы, водруженный на специальную телегу-клетку. Внутрь клетки котел и помещался, лишь чуть возвышаясь над крышей. Саму клетку обшили железными полосами, оставив только окно для подкладывания дров, крышка сверху. Сооружение получилось по стоимости запредельным, полосы ведь вручную ковали, ненадежным, но зато позволяло готовить еду прямо на ходу. Сделали таких десять штук, на восемьсот человек мало, но уж что есть. Делать больше… Володю просто жаба задавила. При всех удобствах полевых кухонь, местные технологии до них еще не доросли – слишком дорогое железо и плохого качества. Володя не заблуждался, все эти железные полосы очень быстро прогорят, и сооружение развалится, но на текущую кампанию их запасов прочности должно хватить. Скорее всего, их хватит года на да-три интенсивного использования, а дальше либо внедрять прокат, либо отказываться от полевых кухонь.

Остальные… остальные пришли в восторг и требовали по кухне на каждые тридцать человек. Володя озвучило стоимость одной кухни, и предложил энтузиастам оплатить их из собственного кармана. Энтузиазм как-то резко пропал. Лигур долго чесал голову, но все же одну из своих средств заказал. Володя даже удивился, не думал, что кто-то рискнет.

Ну ладно, на боевые подразделения этих одиннадцати кухонь хоть в напряг, но хватит, а остальным придется готовить по старинке.

Закончив с проверкой войск, Володя снова чуть ли не бесился от скуки, проверяя и перепроверяя все, что можно. Задолбал всех, но послать сеньора-герцога никто не рисковал. Только Лигур осмелился робко посоветовать господину немного расслабиться на охоте. Знал ведь, гад, что Володя охоту терпеть не может, просто мягко посоветовал господину отвалить куда подальше в лес и не путаться под ногами у людей.

Только и оставалась тренироваться и тренировать. На четвертый день Володя задумчиво изучил как Риола машет руками и вздохнул. В отличие от Аливии ее эти занятия совершенно не интересовали. С ножом да, она занималась охотно, со шпагой тоже с интересом, а вот рукопашный бой шел без интереса. Ну не ее это было, с другой стороны один нож плохой защитник, тем более все равно толком владеть им не может, не понятно, чему там ее обучали, как она заявляла. Школа чувствовалась, но всех знаний разве что зарезаться храня честь или случайно не порезаться.

–Риола, – все-таки решился Володя, – не хочешь прогуляться в лес со мной? Хочу кое-что показать. Аливия, Корт, а в продолжайте тренироваться, нечего вам с нами делать.

–Конечно-конечно, – заулыбалась Аливия. Вот язва.

Риола, в отличие от девчонки, сообразила, что в лес ее потащили не ради романтики. Какая тут романтика зимой? Отойдя от замка, Володя неторопливо расчистил небольшую прогалину от снега и расставил там разные найденные по дороге предметы: шишки, ветки и прочий мусор. Отошел шагов на десять, осмотрел. Потом достал пистолет и показал Риоле.

–Это оружие с моей родины. У нас теперь такими вот воюют… доспехи против него не помогут. Правда, шумное.

–Сильно? – поинтересовалась Риола, с интересом разглядывая непонятную штуку.

–Терпимо. Действует оно так… – Володя отщелкнул магазин и вытащил один патрон. Дальше коротко объяснил, что к чему и за счет чего вот эта маленькая штука срывается с гильзы, вылетает через дуло и поражает цель. – Не смотри, что эта стрела маленькая и легкая. Кстати, она называется пуля. За счет высокой скорости полета она вполне пробивает доспехи и ранит человека. – Володя вернул патрон в магазин, вставил его и передернул затвор. – Теперь патрон встал в патронник, – пояснил он и показал пальцем, где именно находится патрон. – Когда я нажму на этот вот крючок, боек ударит по капсулу, я тебе его показывал, внутри воспламенится специальный порошок и вытолкнет пулю через дуло.

–Как-то все это сказочно. – Риола не скрывала скептицизма. – Почему же ты тогда тренируешься с мечом, если у тебя есть такое оружие?

–Потому что патроны у меня не бесконечны. Осталось шесть магазинов. Тем более ты преувеличиваешь силу этого оружия. Для самообороны сгодится, пойдет устроить сюрприз, но воевать им… Оно не очень далеко стреляет, даже лучник стреляет дальше. Как я уже сказал, оружие крайнего случая. Я Аливию хотел с его помощью освободить, но та справилась сама.

Володя вскинул руку и быстро выстрелил три раза, взлетели птицы, ахнула Риола. Володя покосился на прижавшую к щекам ладони девушку, прошел к мишеням и поднял расколотую шишку.

–Вот так оно и действует, – он вернулся обратно и протянул пистолет девушке. – А теперь ты попробуй.

Риола взяла оружие с явной опаской.

–Зачем?

–Буду тебя учить. Потрачу немного патронов на обучение, все равно за оставшееся время трудно научить владеть им серьезно. Оставлю тебе магазин – восемь выстрелов, вполне хватит, чтобы сделать сюрприз тем, кто решится вам навредить.

Риола замерла.

–Ты думаешь, это может повториться?

Володя задумчиво изучил небо.

–Не знаю. Завтра должны прибыть кое-какие люди, о которых я говорил с Крейсом, они будут охранять вас… но это последняя ступень защиты. Но мне хотелось, чтобы вы имели и другой аргумент. Риола, за короткое время я не могу научить вас защищаться. Извини, но даже Аливия лучше сможет постоять за себя, чем ты. С этой штукой у тебя будет шанс.

–А почему ты не дашь ее Аливии?

–Риола, ты смеешься? – с искренним удивлением спросил Володя. – Это оружие. И Оружие намного опаснее арбалета, тот она хоть самостоятельно взвести не сможет и стреляет под присмотром. С этим же… да она из любопытства что-нибудь отстрелит себе, как же, такая необычная вещь в руки попала, а грозным она не выглядит совершенно. Вот ты бы о чем подумала, если бы увидела такое у кого? Об оружии?

Риола изучила пистолет со всех сторон и вынуждена была признать, что нет.

–Подумала бы орехи колоть, или печать такая специфическая.

–Ну вот. А ты девушка взрослая и понимаешь, что оружие создана для убийства и что оно опасно. Потому отнесешься к нему со всей осторожностью.

–А… а тебе он не нужен в походе?

–У меня еще есть. – Про гранаты Володя решил не говорить. – Что касается пистолета, то для предотвращения несчастных случаев надо усвоить несколько правил: никогда не направлять оружие в сторону друзей, только на врага, не забывать ставить его на предохранитель после стрельбы.

Следующий час Володя тренировал девушку в обращении с оружием, пока без патронов. Стойка, снятие/установка на предохранитель, правильное прицеливание. Заставил выучить немногие правила безопасности и продемонстрировать их с оружием. Потом все-таки  вставил три патрона дабы дать девушке почувствовать как это – стрелять. Протянул оружие.

–Стреляй.

Девушка прицелилась, нажала на курок… но ничего не произошло. Она с недоумением посмотрела на пистолет, перевернула его и заглянула в дуло… Потом стояла красная как рак и выслушивала все, что о ее умственных способностях думает Вольдемар.

–Ты же заряженный арбалет себе в глаз не направляешь! – закончил он. А не выстелил он потому, что патрон еще не в патроннике. Помнишь, как я передергивал?

–Так значит, он все равно не выстрелил бы, чего орал?! – Риола обиделась всерьез и сейчас решила высказать все, что думает.

–Молчать! – рявкнул Володя, обрывая спор. – Риола, это оружие, а не пяльцы! Ошибка тебе жизни стоить будет. Сейчас патрона нет, но там ведь может и осечка быть, просто не выстрелит. Посмотрела в дуло, а он возьми и выстрели! Заряженный он или нет, никогда! Никогда не смей направлять его на себя или друзей! Риола, извини, что грублю, поверь, мне это самому не нравится, но только так я могу тебе внушить опасность пистолета. Что бы ты поняла, стреляй.

Как Риола терпела все это… наверное и правда понимала, что это не шутки, а оружие слишком необычное и важные правила за короткий срок могут быть вбиты только таким образом. Так что она молча передернула затвор, стараясь делать это осторожно.

–Да дерни ты его, – не выдержал Володя, глядя, как девушка осторожно двумя пальцами пытается оттянуть затвор. – И возьмись за него уверенней. Вот так. А теперь целься и стреляй…

После первого выстрела пистолет дернулся вверх, едва не заехав ей в лоб, Риола от неожиданности даже взвизгнула.

–Мда… об отдачи забыл рассказать. Но зато познала ее на собственном опыте.

–А может ну его? – Риола чуть не плакала.

–Риола… мне самому это не нравится. Но... и ты и Аливия… вы мне очень дороги и я не хочу упускать даже крошечного шанса защитить вас дополнительно. Скорее всего, тебе это умение не пригодится, и стрелять не придется, но если вдруг что-то случится… пусть будет дополнительный аргумент.

Риола вздохнула и снова, крайне осторожно, подняла пистолет, стараясь не повернуть его дулом ни к себе, ни в сторону Володи – урок усвоила.

–Поставь на предохранитель, я показывал… молодец. А теперь снимай с предохранителя. – Володя подошел к девушке сбоку и взял ее руку с пистолетом в свои. – Не сжимай его так, расслабь руку, чуть согни ее в локте, не сопротивляйся отдаче, пусть пойдет вверх и назад. Вот так. Теперь целься… Совмести мушку с целью… не в шишку, в дерево стреляй.  – Володя отошел. – Огонь!

Выстрел. На этот раз оружие Риола не выпустила, зато после выстрела зажмурилась. Наконец рискнула приоткрыть один глаз. – Я попала?

Володя вздохнул, потом вдвоем с ней изучали след от пули. Как ни странно, но она действительно попала, пусть и в край дерева.

–Надо же, как глубоко пуля ушла. А я не верила, что она доспехи пробьет.

–Давай еще раз стреляй.

После Володя вставил еще три патрона, заставляя стрелять в движении, сразу после того, как оружие достала…

–Если на тебя нападают, то стоять на месте не самая умная идея. Просто двигайся неспешным шагом, не давая противнику при близиться и стреляй. Еще надо придумать как ты оружие носить будешь, – заметил Володя, глядя, как девушка достает пистолет из кармана куртки. – Куда?!

–Ты же сам сказал, после каждого выстрела убирать пистолет в карман, а потом доставать и стрелять, – растерялась Риола.

–А предохранитель? Хочешь себе ногу отстрелить?

Риола испуганно охнула и поспешно поставила пистолет на предохранитель.

–Володь, – захныкала она. – Я не запомню все это! И если понадобится стрелять, я ведь не вспомню все это!

Володя с этим бы согласился, но… а что делать? Он подошел, вытащил магазин, выщелкнул патроны, передернул затвор, поймал выскочивший патрон, потом вставил пустой магазин обратно и протянул пистолет Риоле.

–Сейчас эта штука уже не опасна. Можно орехи колоть или противника по голове бить. Когда вернемся, запиши всю последовательность действий с ним и покажи мне. Вечером перед сном будешь тренироваться: доставать его, снимать с предохранителя, ставить обратно и возвращать. Просто заучи движения, чтобы они выходили у тебя машинально, без участия сознания, как ты заучиваешь движения со шпагой или ножом. Перед тем, как уйти в поход, сдашь экзамен: постреляешь по мишеням.

Девушка вздохнула.

–Я понимаю, зачем ты мне его даешь… но мне это не нравится…

Володя подумал, пиная снег.

–Риола, между нами… Надеюсь, ты умеешь хранить тайны…

–Я баронесса…

–Ну-ну, не вскидывайся так, дело серьезное. Ты вот считаешь, что я перестраховываюсь… Риола в столице готовится переворот против короля. Все знают, что я его верный сторонник, силу моей армии тоже уже оценили, пусть многие считают, что мне повезло. Понимаешь к чему я?

–Как?! – Риола испуганно сжалась. – Но… А кто?

–Интересный вопрос. Если бы у нас были доказательства, думаешь, герцог Алазорский оставил бы их в покое? Так вот, у меня сейчас есть две слабости… Аливия и ты. И мои враги о них знают.

–Так вот почему ты так удивился, когда похитили Корта…

–Удивился, не думал, что он кому понадобится. Но тем больше причин опасаться за вас. Риола, ты старше Аливии… пожалуйста, прошу тебя… защити ее. И не смей погибать сама. – Володя вдруг притянул девушку к себе и обнял. – Я так долго был один… так долго. Не хочу такого снова. Если с вами что-нибудь случится… зачем тогда мне все? Герцогство, королевская милость… Все это бессмысленно, если нет рядом близких.

–Я не знала… Володя, я тебе обещаю. Я сегодня же займусь тренировкой.

–Спасибо… Давай возвращаться, а то уже и ты и я замерзли.

А в замке уже дожидался гонец от герцога Алазорского. Володя вскрыл письмо прямо на крыльце. Не зашифровано, но тут новости такие, что смысла их шифровать никакого. Володя обернулся к соратникам, все они собрались у гонца, дожидаясь сеньора, понимая, что они могут ему понадобиться после прочтения письма. Джером, Крейс, Лигур, Норт, Винкор.

Володя оглядел всех.

–Граф Танзани с частью королевской армии отправился в Вертон, армия Совета выступила к осажденным городам, хотя герцог был против этого. Короче, Совет решил, что Эрих специально осадил города зимой, полагая, что никто не осмелится прийти им на помощь до весны. Герцог Алазорский вместе с королем и с другой частью королевской армии выступили в сторону Эндории следом за армией Совета. Кажется, вместе они выступить не могли из-за неготовности обоза. Совет решил королевскую армию не ждать.

–Но…

–Бардак, – согласился Володя с Лигуром. Не говорить же ему, что Совет практически сам устроил такую ситуацию. Им нужна победа без короля, потому и рванули вперед, только обрадовавшись задержке королевской армии. – И зная Эриха, можно предположить, что все эти осады ловушка, чтобы выманить армию Локхера в поле.

Да, армия Совета на бумаге намного мощнее армии Эрихи, тот, похоже, выгреб уже все резервы и сейчас ставит все на генеральную битву, часть же королевской армии, что сейчас идет под командованием герцога Алазорского намного слабее как армии Совета, так и армии Родезии, основные силы ушли с Танзани. Так что у Совета есть причины для оптимизма, хотя на взгляд Володи здравый смысл все равно требовал не разделять войска. Герцог Алазорский из кожи лез, оттягивая поход, даже обозы собирали черепашьими темпами, но Совет решил их не ждать. И Володя и сам герцог Алазорский понимали, что так и будет, на это и делали ставку, хотя никому из них этот план не нравился. Собственно, они сознательно подставили армию Совета. Володя порой ненавидел себя за это, но… это и есть реальная жизнь. Тем не менее, все их хитрые планы могут накрыться медным тазом в случае, если Совет победит Эриха. В этом случае все проволочки герцога Алазорского, разделение армии, все это сыграет против короля и подорвет к нему доверие дворян. Но Володя верил как в Совет, так и в Эриха.

–Выступаем через пять дней! – наконец завершил он свою речь. – Всем быть готовыми к этому сроку. Винкор, как только приедет Конрон, сразу его ко мне. Крейс, когда приедут… – Тут Володя заметил любопытную мордашку Аливии, выглядывающую из-за двери, из-под ее ног торчала не менее любопытная рожица Котлеты. – Крейс, когда приедут те люди, которых я просил, тоже их сразу ко мне. Когда, кстати?

–Завтра обещались быть, милорд.

–Хорошо. Все, всем готовиться. Лигур вечером доклад по подготовке. Норт… я так понимаю, ты уже завтра уедешь к нашим хранилищам, так что тоже зайди, обсудим маршрут.

Для Володи начался отсчет последних мирных дней. Вскоре снова поход, снова сражения. Война начиналась…

Глава 16

Контроль и учет… умный человек произнес эти слова. Все проверить и проконтролировать – та еще задачка. Понимая бесперспективность лично все просмотреть, Володя гонял помощников, которые должны были подсчитать вплоть до количества подков.

Не было гвоздя –

Подкова пропала.

Не было подковы –

Лошадь захромала.

Лошадь захромала –

Командир убит.

Конница разбита –

Армия бежит.

Враг вступает в город,

Пленных не щадя,