Текст книги "Вольдемар Старинов 3 (СИ)"

Автор книги: Сергей Садов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 26 страниц)

–Никакие, если не будет помощи.

–Вот как?

–Граф не очень охотно говорил, но… В общем, ему удалось сбежать после разгрома восставших и он некоторое время скрывался в соседнем герцогстве. И там однажды на него вышли некие люди, представившиеся посланцами короля Октона и предложили отомстить новому герцогу.

–Как я понимаю, они такие же посланцы Октона, как и я.

Джером задумался.

–Не знаю, милорд. Я бы не стал отказываться от этого варианта.

–Отказываться не надо, мы проверим все версии, но если верить тому, что я слышал об Октоне, он не станет ввязываться в авантюру, тем более, если прошлый раз был неудачный. Дальше? Кстати, они рекомендовали кого похитить?

–Корта и, по возможности, Аливию.

–Именно так? По возможности?

–Так сказал этот граф.

–Но вещь Аливию захватили случайно и, как я понял, даже не узнали?

–Ни граф, ни ее сопровождающие в лице маркизу не знали, рабочие тоже не слишком часто видели близко. Так что когда один из похитителей заметил слежку, то встретить ее он предпочел в том углу, который потемнее. Разглядев, что их преследует всего лишь ребенок, ее вырубили, спеленали и сунули в мешок вместе с Кортом.

–Могли и убить… все-таки надо ее выпороть один раз.

–Могли, но… а что им с трупом было делать? Прятать? Так там рабочие часто ходят, а серьезно прятать времени нет. Взять с собой? Ну так они это и сделали, а в случае провала они предпочли попасться с двумя детьми без сознания, чем с одним трупом. К тому же два рабочих, выносящих из замка два мешка менее подозрительны, чем те же два рабочих выносящих один мешок. Их мог заметить бригадир и отправить одного на работы, тогда тихо уйти не получилось бы точно. Так что ту Аливия невольно на них сыграла. Вот они логгично и рассудили, что дальше пусть граф разбирается, нужен ему вторая пленница или нет. Они ее за служанку Корта приняли в темноте, одета маркиза больно уж неподобающе для своего положения была. У кареты им тоже некогда было пленников разглядывать, их же тогда из мешков доставать бы пришлось. Корта, они, кстати, там же достали, граф убедиться хотел, а вот со второй пленницей возиться не стали.

–Да уж, история. И какой из всего этого вывод?

–Графа использовали для своих целей.

–Это и так понятно. Кто? И зачем? Если бы не эта попытка отравления, я бы предположил, что это мог быть Эрих, но травить он точно никого не стал бы.

–Эрих? Похищать? – Для Джерома сама такая мысль явно была кощунственна.

–Мы проверим все версии, – буркнул Володя. – Говорю же, не верю в это.

–Я думаю, следы надо искать в столице, – заметил Крейс, все это время просидевший о чем-то задумавшийся. Что касается отравления… эти отравители уверяют, что не имеют к этому никакого отношения. Они должны были только отдать служанке «приворотное» зелье.

–Что? – Володя развернулся к Крейсу. – Почему молчал?

–Я докладывал по порядку… – Крейс выглядел чуть ли не обиженным. Не знал бы его Володя, поверил бы.

–Ладно. Что там про отравление?

–Им не давали приказа травить. На служанку они вышли совершенно случайно, познакомились. В общем, один из них вскружил ей голову и заверил, что такая красотка заслуживает гораздо большего. Ну тут лучше Джерома спросить, он подробней расскажет как это делается.

–Да прекратите вы! – рявкнул Володя, прервав уже готового возмутиться Джерома. – Нашли время. Дальше, Крейс.

–А дальше этот тип поделился известием, что у него есть приворотное зелье, которое делала его бабушка, колдунья.

–Что это за зелье, кстати?

–Арвид, которому я отдал его на изучение, уверяет, что это просто слабительное.

Джером на стуле резко отвернулся и захрюкал в обшлаг куртки, стараясь сдержать хохот. Володя сердито покосился на него, но ничего не сказал.

–Тогда кто травил? – растерялся Володя. – Хотя…

–Правильно, милорд. Сразу после этого я снова побеседовал с Лиандой. Сначала она продолжала твердить, что ее заставили, но потом призналась. Потому и яд такой. О нем во многих трагедиях упоминается. И достать легко… хотя зимой труднее. Им еще и крыс травят. В общем, достать нетрудно, как пользоваться им, знает любая девушка, его ведь еще называют ядом несчастных влюбленных.

–Несчастных влюбленных?

–Да, им травятся девушки из-за неразделенной любви.

–Вот ведь, – пробормотал Володя себе под нос. – И кого она хотела отравить?

–Конкуренток. То есть всех, кто был в комнате.

–М-да… хорошенькая такая служанка у моей невесты… Ладно, о ней мы еще поговорим, что там по похищению? Ваши предположения – зачем? Ну если не считать абсолютно бредового предположения о провозглашения Корта знаменем нового восстания.

–Почему бредового, милорд? – удивился Крейс.

–Потому, что указом короля род Тиндомов вычеркнут из свитков дворянских родов королевства. Улияна единственная, кому позволено называться Тиндомом. Ее дети на это имя уже не имеют никаких прав. И до тех пор, пока я, их опекун, не дам им новое дворянское имя они никто. Я готов поверить, что такого человека, как граф Дорейский это не остановило бы, ему достаточно, что Корт сын его друга. Но похищение планировал не он, его подставили. Причем у меня такое ощущение, что тем, кто планировал его все равно удалось бы оно или нет. Но! Если бы не была похищена Аливия и она не рассказала бы мне как вел себя Корт… Думаю, я бы надолго потерял к нему доверие.

–Думаете, из-за этого?

–Нет, Джером. Не из-за этого. Слишком мелко и слишком ненадежно. А о причинах я хотел бы услышать от вас. Какие предположения?

Джером с Крейсом снова переглянулись.

–Все зависит от того, как быстро хотели использовать Корта. Сразу после похищения или спустя какое-то время.

Володя покивал, потом поднял руку, заставляя всех замолчать.

–Если бы я играл за другую сторону… я бы решил похитить Корта в том случае… да, пожалуй… и неважно, насколько успешно будет это восстание… Само похищение вполне могло удастся, если бы служанка не решила проявить инициативу с отравлением и если бы Аника не узнала бы яд. Да и о качестве похитителей как воинов тоже много чего можно сказать: пацан похищает у них оружие, убивает часового и сбегает с девочкой. Воины такого никогда не допустили бы.

–Никто из них, судя, по всему, не воевал. Все из дворян, но из тех, кто больше крутился при дворе, – отозвался Джером. – Только граф имел кое-какой опыт боев, но он просто устал, все это время он подготовкой занимался и от усталости вырубился. Но все равно не вижу смысла похищения. Если бы это был только граф Дорейский, я бы понял, но кукловод этот непонятный… зачем?

Володя поднял голову.

–Вариантов немного. Любое восстание бесперспективно если только…

–Если только? – заинтересовался Джером.

–Если только оно не служит отвлечением от чего-то более важного. Если бы я хотел занять нового герцога на какое-то время, чтобы он не отвлекался больше ни на что, то сделал бы примерно так же. Сторонников старого герцога тут еще много. От выступлений их сдерживает страх моих войск и страх за тех, кто служит у короля в войске. Если некто пообещает, что с королевскими заложниками ничего не случится, то восстать могут и рискнуть, тем более, если есть знамя.

–А как же вычеркивание рода Тиндом из свитков? – Это Крейс.

–Вот это и интересно… Как вычеркнули, так могут и вписать. Но Артон никогда их не простит. Вывод?

–Готовится переворот, – кивнул Крейс. – И занять вас на это время, как самого верного сторонника короля становится жизненно необходимым.

–А зачем так мудрить с похищением, вот чего не пойму? – всерьез озадачился Джером. – Если все дело в вас, ваша светлость, то не проще ли убить вас? Отравить там…

Крейс хохотнул.

–Четыре. Джером, мои люди предотвратили уже четыре попытки отравления, правда, они не были связаны со столичными делами, местные мстители постарались, но, полагаю, интересующиеся об этих попытках знают. Нет, так просто к милорду не подобраться. Со служанкой это единственный мой прокол, – Крейс помрачнел. – Но от нее я ничего такого не ждал, урок для меня. И Кбить милорда не так-то просто, один он редко куда ходит, но и без того, он на равных сражается с лучшим клинком королевства графом Танзани.

Насчет «на равных» Володя бы поспорил… но не стал. Приятно. Впрочем, отвлекаться некогда, он развернулся и прошел за стол.

–Джером, Крейс прав, охрана пусть и не до конца налажена, но действует, если бы не этот срочный ремонт помещений для фрейлин… вот еще головная боль, ничего у этих похитителей не вышло бы. Но из-за спешки понадеялись, что у злоумышленников не будет времени что-либо предпринять. Оказались не правы, но и они тоже вынуждены были действовать поспешно, из-за чего и у них ничего не получилось, а мы получили предупреждение. Предупрежден – вооружен. Надеюсь, для всех произошедшее окажется уроком и больше ошибок не будет. Джером, я сейчас напишу письма Танзани и Алазорскому, ты обеспечь их доставку. Крейс, что хочешь делай, но выбей из пленников все, что они знают! Все! Сейчас не до сантиментов. Не думаю, что они что-то знают, но может о чем-то догадываться, случайно услышали.

–Хорошо.

–Джером, теперь снова ты. Всех своих людей в столицу. Активизируй всех, я хочу получать оттуда новости постоянно.

Раздав еще несколько приказов, Володя отпустил их, а сам откинулся на спинку кресла и задумался. Вместе с тем, что сообщили Алазорский с Танзани подготовка к восстанию в герцогстве прекрасно вписывается в картину. Очень важно этим кукловодам, чтобы в нужный момент ему стало не до дел в столице. Если же он проиграет в столице, то станет совершенно неважно, как быстро он расправится с восстанием здесь. Надо признать хорошая попытка, если бы только исполнители были такими же. Не рассчитывали они, что похищение так быстро обнаружится и их так быстро найдут. Все-таки пусть не совсем хорошо, но система безопасности в замке сработала.

Размышляя над причиной провала охраны, Володя вынужден был признать, что виноват вместе с Крейсом, которому и поручил обеспечить ее. В свое время он подробно объяснял как она должна быть организована, чтобы и была надежна и в глаза не бросалась, обсудили систему и порядок. Как успел убедиться Володя, Крейс всегда отличался некоторой педантичностью и ответственностью в подходе к делам. В свое время эти качества помогли ему занять должность теневого короля Тортона. Сейчас они же помогали ему организовывать службу безопасности герцогства, к которой он подходил с такой же педантичностью и ответственностью. В свое время, изучив Крейса, Володя даже перестал его контролировать, знал, поручи что, и он сделает. Точнее как, отчеты о ходе работ слушал, но в детали не лез. Это за Джеромом наблюдать требовалось, а с Крейсом был уверен, что тот сделает все как надо.

Как ни странно, но в провале охраны были виноваты именно эти качества Крейса – педантичность и ответственность. Понимая, что обеспечение безопасности замка и живущих в нем людей наиглавнейшая его задача, Крейс подошел к ней со всем старанием и прежде всего, начал набирать людей. Понимая важность задачи, он искал не абы кого, а лучших, собирая их откуда можно. Потом еще их проверить надо, убедиться в надежности. В результате на момент похищения система охраны только-только разворачивалась и еще толком не работала.

Вина же Володи заключалась в том, что он не интересовался, как продвигается создание системы безопасности у Крейса. Сейчас-то, конечно, придется поговорить с ним серьезно и обсудить, что сделано, а что еще нужно сделать, чтобы больше таких похищений не случалось. Ну и об охране напомнить, которую Крейс обещал приставить к девочкам.

М-да. Вот вроде бы и не удалось похищение, а все равно у этих неизвестных получилось выбить его из равновесия. Теперь уже не так уж ему хочется покидать замок и уходить воевать с Эрихом. Но и не воевать нельзя, все их планы построены на этом, в том числе и чтобы разобраться с переворотом.

Дверь скрипнула и в комнату осторожно заглянула Риола. Хм… оригинально Винкор понимает слова «никого не пускать». Надо будет с ним поговорить на этот счет, но сейчас возмущаться поздно, только девушку обидишь.

–Проходи, – махнул ей Володя. – Что-то случилось?

–Нет… просто… я узнала о Лианде…

Володя поднялся, подошел к девушке, приобнял ее и помог сесть, сам сел рядом.

–Переживаешь? Не стоит. Еще не хватало переживать из-за нее.

–Но она все-таки моя служанка… и ведь хотела ее обратно отправить…

–Я сам хотел попросить тебя отправить ее обратно, но тоже не попросил. Видишь, и моя вина тут есть. Ни ты, ни я не думали, что она может до такого додуматься.

Риола поежилась.

–Я теперь на Анику и взглянуть боюсь. Подумать только, если бы не те занятия с Беатрис… если бы она не опознала яд…

И о чем говорить? Как можно отвлечь? Хм…

–Риола… я тут посоветоваться хочу. Я не совсем знаю ваши обычаи по поводу помолвки и свадьбы. Вот смотри, мы с тобой помолвлены. Герцог говорил, что если я отказываюсь от помолвки, то обязан жениться на девушке из твоего же рода. Так?

–Не совсем. Если ты разрываешь помолвку, то твой род обязан предоставить мне жениха. Но раз в твоем роду никого кроме тебя и Аливии нет, то я буду свободна.

–А если ты разрываешь помолвку? Тогда твой род предоставляет мне невесту?

–Правильно.

–Подожди! – Володя резко выпрямился. – То есть если кто-то разрывает помолвку, то он оказывается связанным этим правилом?

–Ну да, – Риола удивленно посмотрела на князя.

–Хм… а скажи-ка мне… если Эндон разорвет помолвку с принцессой… Что тогда случиться?

–Род Лодерских должен предоставить ей жениха, причем на выбор принцессы, поскольку род правящего дома главнее. А что, Эндон хочет разорвать помолвку?

–Подожди, Риола. Минуточку… А если принцесса разрывает помолвку?

–Насколько я знаю, в правящем доме кроме нее девиц на выданье нет. Значит, будут искать из родни.

–И кто это будет, скорее всего?

–Да откуда я знаю? – удивилась Риола. – Как договорятся. А к чему эти вопросы?

–Да так… кажется, ты только что помогал мне разобраться в одной серьезной проблеме. Блин! Ну я, ладно, я не знаю все эти ваши тонкости, но Алазорский-то куда смотрел?! И Танзани!

–Это имеет отношение к тому случаю со мной и Эндоном?

Володя оборвал мысли вслух и глянул на девушку.

–Ну да… немного. Риола, только прошу тебя, никому ничего не говори, это очень важно. Тут цена вопроса жизни очень многих людей. И наши с тобой тоже.

Риола сразу посерьезнела.

–Я умею молчать.

–Вот и умница. А вот мой подарок… – Почему так Володя сделал, он и сам не знал, просто наклонился и поцеловал девушку. Сам смутился и поспешно отвернулся. – Прости.

–Ам… дурак.

–Обиделась? – совсем расстроился Володя.

–Конечно! Не за поцелуй, а за то, что прощение просишь!

–Э! – Володя развернулся, но девушка уже выходила из комнаты. У двери обернулась, гордо вскинула голову и вышла. – И что это значит? – озадачился он. Впрочем, ладно, надо еще письма написать Алазорскому и попросить его узнать, кто будет невестой Эндона в случае, если Ортиния разорвет помолвку. Что-то ему подсказывало, что тогда он приблизится к заказчику неудавшегося похищения.

Глава 15

Следующая неделя прошла в постоянных хлопотах. Володя занимался и с неудавшейся попыткой похищение и всерьез взялся за организацию охраны. Причем сразу же жестко впряг в работу Крейса, взвалив все остальные дела на его заместителя. Крейс взвыл через два дня.

–Крейс, не стони. Ты сам заместителя подбирал. Не справится?

–Он толковый парень.

–Значит, не стони. А если он не справится, то грош цена тебе как руководителю, если без тебя никаких дел делаться не могут. К тому же скоро со мной в поход идешь, что тут, совсем все рассыплется?

Постепенно картина похищения прояснялась. Причем в этом деле сложилось такое количестве совпадений, что Володя только головой крутил. Тут и ремонт крыла замка, так неожиданно начавшийся и строительство дополнительных складов и бань во дворе, благодаря чему граф со своими людьми и смог проникнуть чуть ли не в донжон. Если бы и туда смог пробраться, то впору было всю охрану разгонять и набирать заново.

В общем в результате люди Крейса под руководством Володи знакомились с парольной и пропускной системой, записями посетителей, скрытой наблюдение в коридорах. Так же активно шла вербовка наблюдателей среди слуг, инструктаж Гюнтера. Одновременно отдельным приказом формировался охранный отряд, задачей которого была защита донжона и самого замка. Этьих людей знакомили со всеми коридорами и закоулками, тренировали воевать в стесненных условиях, тут уже инструкторами выступали люди Гирона, ну заодно и сами тренировались с равным соперником.

Все это, конечно, надо было сделать раньше, но… авось, небось и как-нибудь… это неистребимо.

Остальные жители замка уже давно и забыли про происшествие, ну тут и не удивительно, дети быстро забывают неприятности. Аливия уже вовсю хвасталась своими подвигами, но и о Корте не забывала. А еще все с усердием засели за занятия с Беатрис, которые и спасли жизни девочкам. Корт, узнав, что похитители едва не отравили сестру, пришел в такое бешенство, что здоровой мужик-охранник с трудом удержал его, а то рванулся бы в тюрьму и лично прибил бы графа. Когда же уяснил, что именно спасло Анику, проникся небывалым почтением К Володе, который заставил всех заняться медициной, словно предвидел такой момент, сам от занятий тоже отлынивать перестал.

Наконец к концу недели систему со скрипом, но удалось запустить, дальше уже ответственные люди сами должны разобраться и доделать, надо только держать руку на пульсе.

Володя вечером зашел в комнату к Аливии пожелать ей спокойной ночи. С момента похищения он теперь постоянно так делал. Девочка уже лежала в кровати, обняв лежащего у ее головы лисенка. Тот, услышав звук открывшейся двери, поднял голову и навострил уши.

–Котлеточка, – пробормотала девочка, подтягивая лисенка к себе поближе.

Володя хмыкнул, интересно, что подумал бы кто посторонний, не знающий историю имени лисенка, видя как девочка подтягивает к себе животину, предвкушающе улыбается и произносит ласково «Котлеточка»? Наверняка что-нибудь нехорошее. Добавилось бы историй об иртинском палаче, который заставляет свою сестру делать котлеты из лис, при этом чтобы собственноручно их убила.

Володя подошел и поправил одеяло, попутно освободив несчастную животинку. Лисенок тут же убрался от цепких ручек девочку в ее ноги и там улегся спать. Аливия даже не проснулась. Надо же как умаялась. Совсем с этими тренировками замучалась и ведь приходится чуть ли не силой ее из зала вытаскивать. Вбила себе в голову, что если бы была сильнее, то не допустила бы похищения. С трудом, но, похоже, удалось ее убедить, что если она надорвется, ничего хорошего не будет. Тут очень помогла Рогнеда, которой удалось отвлечь девочку от ее постоянных занятий и привлечь, как ни странно, вышиванием, убедив, что Володе будет приятно, если попону для его коня она вышьет сама, сделав на ней орнамент и герб князя.

Риола облегченно вздохнула. Отставать от малявки в тренировке не хотела, но и продолжать в том же темпе сил тоже не было. К тому же Володя переключил занятия с обучения шпаге, на более углубленное изучение ножа и постановке ударов, соорудив несколько кукол из соломы и мешковины, на которой и тренировались как ударам, так и работе с ножом. Володя рассудил, что шпага той же Аливии еще долго не понадобится, а вот с ножом будет в самый раз против похитителей, да и удары имеет смыл отработать. Пусть бьет не сильно, но правильно. В общем напоказывал разных упражнений, убедился, что все их делают без ошибок и оставил: отрабатывайте их самостоятельно…

За дверью Володю дожидался Джером. Володя удивленно взглянул на него, но тут же поднял руку, останавливая слова. Только закрыв дверь и чуть удалившись от комнаты, кивнул, разрешая говорить.

–Приехал гонец от герцога Алазорского. Вы, милорд, велели сообщить об этом сразу же в любое время.

Володя кивнул.

–Зови в кабинет, я туда.

Гонец стоял пошатываясь в мокрой одежде с грязным плащом, переброшенным через руку. Володя едва взглянул на него и недовольно повернулся к Джерому.

–Баню пусть натопят и пусть приготовят чая с медом. А ты не спорь, знаю, что вина хочешь, потом выпьешь, а это лекарство, чтоб не заболел. Баня обязательно, иначе к утру точно сляжешь. Письмо?

Володя сел за стол, ножом срезал печать и развернул пергамент, поморщился, совсем забыл про шифр, сейчас еще мучиться с расшифровкой, а новости хотелось узнать вот прямо сейчас. Переборов нетерпение, он отложил письмо.

–Джером, присмотри там, чтобы о гонце позаботились. Через двадцать минут… – Володя многозначительно глянул на часы. Джером наморщил лоб, после чего впился взглядом в циферблат часов, что-то высчитывая. Сообразил и радостно кивнул, – …у меня вместе с Крейсом.

Как раз два дня назад еще парочку часов установили в замке. Одни в приемной, а вторые в холле. Теперь Володя тренировал своих людей ориентироваться во времени. Скоро должны еще трое доставить. Конечно, точность у них все еще хромает, но лучше, чем у первого экземпляра. Как только часовщики научатся делать нормальный механизм, сразу в кабинете можно будет и заменить. Музей что ли организовать?

Володя мотнул головой, прогоняя дурацкие мысли, запер дверь в кабинете и достал из сейфа ключ к шифру и углубился в расшифровку. Справился за десять минут, а потом еще несколько раз перечитал его, запоминая. Расшифрованный текст сжег в камине, а шифр убрал, после чего крепко задумался. В этот момент в дверь осторожно постучали. Ругнувшись на собственную рассеяность из-за того, что забыл отпереть дверь, Володя вынужден был совершить прогулку по кабинету и впустить гостей.

–Я получил письмо от герцога Алазорского, на ходу заговорил он, возвращаясь на место. – Впрочем, это Джером, наверное, уже сказал. Основная новость так, что десять дней назад Эрих перешел в наступление и осадил несколько замков… стратегия для него совершенно нетипичная, потому, скорее всего, это отвлекающий маневр. Граф Танзани в этом со мной, кажется, согласен.

–Мы выступаем? – Вскинул голову Крейс.

Володя сел за стол, откинулся на спинку кресла, сложив руки домиком. Подумал.

–Пока нет, – наконец, сообщил он. – Глупо бросаться в атаку не прояснив направление удара противника. Совсем глупо будем, если мы так нарвемся на основные силы родезцев. Так что пока ждем. Но готовиться начинаем. Завтра вызову сюда Конрона, он меня заменит в мое отсутствие.

–Он не обрадуется, – хмыкнул Джером. – Наверняка рассчитывает поехать с вами, милорд.

–Его армия в нашем походе совершенно бесполезна. Нет, пусть здесь держит в узде местных дворян, это у него лучше получится. К тому же основная часть армии остается тоже здесь.

–Сколько вы берете с собой, милорд? Уже решили?

–Да… возьму восемьсот человек. Это всего: вместе с солдатами, инженерами, рабочими. Много народу только будет сковывать меня.

–И с конницей?

–Нет, конница отдельно. Отряд Ллия Туттса идет весь, а это двести всадников. Они нас не задержат. И еще сотню латников возьму… ох и намучаемся мы со снабжением конницы в Эндории зимой. В свое время на этом и Эрих прогорел. Завтра обязательно надо будет поговорить Нортом, хорошо ли он понял свою задачу. И надеюсь, Осторн не подведет… Крейс?

–Мои люди сообщают, что он уже сделал почти все закупки и расположил припасы в указанных местах. Они их уже взяли под охрану.

–Что ж, будем рассчитывать, что и дальше он будет действовать так же четко. Пункты определены, возницы наняты. Основная проблема в Энодрии – еда и фураж. Расчеты дневной нормы для коней и людей завтра заберешь у Лигура и переправишь Осторну… не забудь Филиппу показать.

Крейс кивнул.

–Сделаю, милорд.

–Тогда по этому вопросу все. Теперь что касается попытки похищения… Кажется, герцог удивился попытке похищения Корта больше моего. Он был уверен, что если на меня и попытаются воздействовать, то через Аливию. Вариант вроде бы очевидный… Вот мне сейчас и пришло в голову, что и мои враги понимают его очевидность для меня.

–Полагаете, милорд, они просто не рискнули похищать вашу сестру? – предположил Крейс.

–Кто знает… кто знает… – задумался Володя. – Очень может быть и такой вариант. Судя по всему, им был нужен хоть какой-то выход на меня. Может они и правда не рискнули трогать маркизу. Но каким образом они хотели воздействовать на меня через Корта? Хм… Не через восстание же на самом деле?

–Вы говорили, что для вашего отвлечения от других проблем.

–А вот сейчас засомневался. Сложно это все как-то и ненадежно. Удастся этому графу поднять восстание или нет, это еще большой вопрос и ставить что-то на такое как-то рискованно. Крейс, чем проще план, тем он надежнее. Это доказано и историей и жизнью. Не верь тем, кто предлагает расписанные по шагам гениальные планы, они никогда не выдержат испытания реальностью. Если бы я кого-то захотел отвлечь, то действовал бы с нескольких направлений, а не ставил бы все на одну задумку. Что там твоя служба, заметила?

–Она только ставится, милорд, – кажется, Крейса что-то в словах князя задело. – Но вроде все спокойно.

–И купцы говорят, что все спокойно, а у них свои каналы добычи информации есть.

Крейс удивленно вскинулся, а потом хмыкнул и уважительно посмотрел на князя, сообразил, откуда его такая осведомленность в делах королевства, которая порой ставила его в тупик. Ни он, ни Джером ничего не знают, а князь раз и вываливает им сведения для работы. Проверяют, все верно. Джером еще даже обижался, что князь создал еще какую-то службу, проверяющую их с Крейсом работу. Крейс в такое не верил, это не прошло бы мимо него, но понять каким образом князь получал информацию, не мог, до сегодняшнего дня.

–Значит, подготовки к восстанию нет.

–К серьезному восстанию, – поправил Володя Джером.

Крейс же на замечание коллеги только хмыкнул, уж он-то знал о том недовольстве политикой князя, которая зреет у дворян герцогства. Но князь тут прав, дальше бурчания дело не идет: дворянство расколото, большинство владений имеет в качестве глав детей, зачастую младше четырнадцати лет. Другие кровно заинтересованы в Володе в качестве герцога, поскольку все их владения обеспечены только пока он наверху. Эти поддержат любые начинания князя просто потому, что без него они никто и звать их никак. В общем, недовольство есть, а вот почвы для восстания нет. Да и крестьяне не дадут продовольствия бунтовщикам, скорее сожгут его, им все эти бунты уже основательно надоели и они хотят стабильности. То же и купцы, а значит денег у восставших тоже не будет, города тоже за князя с его реформой местного самоуправления. Нет, князь прав, шансов хоть что-то серьезное сделать никаких. Для чего же тогда нужен Корт?

–А может он нужен для каких-то интриг в столице? – предположил Крейс.

–Думаешь, что-то замышляли там?

–Это единственное здравое предположение, милорд.

Володя снов заглянул в письмо герцога.

–Вот и герцог так же считает. Пожалуй, тут я склонен ему поверить, у него опыта придворных интриг намного больше моего. Возможно, кто-то из высшей знати посчитал, что сына старого герцога рано списывать со счетов. Если я прав и в столице готовится что-то против короля, тогда… Хм… без короля я не удержусь и тогда… и тогда тот, у кого наследник старого герцога вдруг окажется на коне, ибо он контролирует реального наследника не самого бедного герцогства королевства. Это объясняет и некоторую топорность исполнения, скорее всего этот некто действовал втайне от своих подельников, готовясь получить куш для себя, вот и поручил дело тем, кого удалось разыскать быстро. – Володя снова глянул в письмо. – Вроде логично, как думаете?

Джером и Крейс задумались.

–Если это предполагает его сиятельство Алазорский, – наконец заговорил Крейс, – то к этому нужно прислушаться.

–Тогда эту версию и делаем основной, но и о других не забываем. Джером, сколько у тебя людей в столице?

–Двадцать человек есть. Из них трое очень близки к высшей знати.

–Хорошо. Крейс? Крейс, не делай невинного лица, ни за что не поверю, что у тебя в столице нет людей.

–Мои люди, милорд, контролирует двенадцать таверен и один из теневых королей со мной сотрудничает. У него, конечно, свои интересы, но он понимает ценность сотрудничества.

–Хорошо… – Володя снова задумался. – Винкор!!! – вдруг закричал он.

 В кабинет заглянул секретарь.

–Милорд?

–Срочно отправь кого за Гироном!

Голова секретаря исчезла. Пока ждали руководителя созданного стараниями Володи спецподразделения для действий в городах, обсудили те задумки, которые появились у Володи. Когда Гирон вошел, он как раз застал самую интересную часть. Володя махнул ему на стул рядом с Джеромом и дал знак пока молчать и слушать.

–Значит, понял, Крейс? Создаешь в своих тавернях склад вооружения, особенно арбалеты и запасы стрел к ним, панцири. Доставку оружия постараюсь организовать через купцов, это и в их интересах, в конце концов.

–Могу привлечь теневого короля?

–Если посчитаешь нужным, только не посвящай его особенно.

–Это, конечно.

–Теперь ты, Гирон. Сколько у тебя людей, на которых ты можешь положиться и которые уже готовы?

–В отряде у меня сотня, милорд. Готов поручиться за каждого.

–Хорошо. В таком случае бери человек шестьдесят и тайно. Подчеркиваю: тайно, пробираетесь в столицу. Под видом наемников, крестьян, солдат. В столице растворяетесь. Устраивайтесь на работу, еще чем занимайтесь, только не привлекайте к себе внимания. Крейс тебе объяснит задачу подробнее. Оружие с собой не брать, если не выступаете под видом наемников. Оно вам будет доставлено отдельно и его выдадут когда придет срок. Джером, это на тебе.

–Понял, милорд.

–Теперь для чего это надо… Крейс и Джером уже знают, так что повторюсь специально для тебя… – Володя вышел из-за стола и прошелся по кабинету. – Есть серьезное подозрение, что в столице готовится переворот высшей знатью. Скорее всего он случится когда король уйдет с армией в поход. За безопасность короля отвечает граф Танзани, он в курсе ситуации и примет дополнительные меры, как и герцог Алазорский. Правда, граф по плану возглавит атаку на Вертон, но и это нам в плюс, заговорщики будут уверены, что без графа охрана короля ослабнет. Так вот, безопасность короля на герцоге Алазорском и графе Танзани, но остается столица, которая, после ухода королевских войск, практически остается под контролем Совета, а значит, под их контролем оказывается и семья короля. Если они там не совсем идиоты, то в открытую действовать не будут, а потому, спровоцируют бунты черни. – Володя обернулся к Крейсу.

–Мои источники сообщают, что идет брожение и кто-то сорит деньгами, но пока непонятно для чего. Сейчас все становится логично.