Текст книги "Вольдемар Старинов 3 (СИ)"

Автор книги: Сергей Садов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 26 страниц)

Сразу после остановки армии на отдых Крейс куда-то исчез причем князь не подавал никаких признаков тревоги. Так и не отыскав его, Лигур все же решил поговорить с Вольдемаром.

–Милорд, вы не знаете, где тир Дитон?

Из всех людей, которые пришли с Володей еще с Тортона Лигур был единственный, кто называл Крейса его титулом, а не по прозвищу. Самому Володе порой было неудобно от этого, он ведь понимал, как важно подчеркнуть для всех что Крейс теперь дворянин даже владеет замком, но часто забывался и снова называл его по прозвищу, тем более тот против этого совершенно не возражал. Тем не менее, все чаще и чаще новое имя становилось привычным и для князя.

Володя огляделся, убедился, что поблизости никого нет.

–Встречается кое с кем. Маршрут мы прорабатывали с ним и Филиппом Нортом совместно, так что где-то поблизости у него назначена встреча кое с какими людьми.

–Как я понимаю… О, простите, я понял. Просто мне хотелось бы обсудить с ним о замках, которые нам встретятся по дороге, я видел у него в сумке чертежи…

–Всему свое время, Лигур. Не стоит спешить, тем более замки осаждать мы не собираемся.

–Наш основной обоз ведь…

–Идет через Вертон. Там его под охрану должен взять граф Танзани. К тому же в том обозе и для его армии кое-что припасено.

–Хм… – Лигур с очень большим интересом посмотрел на князя. – А если граф не сумеет захватить ключевые пункты в Вертоне?

–Ключевые пункты там для нас – порты, а они все под нашим контролем. Все остальное не важно. Все равно там, как и в Нинселе, нет достаточных сил, чтобы помешать Танзани. Главное, точно выдержать график. Надеюсь, раф его тоже выдержит. Впрочем, даже неделя ни на что не повлияет.

–И еще, милорд… мы взяли очень мало еды и она у нас практически вся закончилась…

–Мы и брали ее с расчетом дойти до сюда. Люди Норта должны были прибыть сюда раньше нас и закупить в окрестностях продовольствие. Скоро привезут, я уже встречался с его гонцами.

–Такие закупки ведь могут нас выдать…

–Если их в одном месте делать. А так небольшие купеческие караваны. Там купили для себя, тут купили. Там один караван, там купец запасы сделал. Только потом все это свозили в одно место. Кое-что мы потеряли из-за местных дворян, которые сами не хуже иных разбойников, но такой вариант учитывался и закупки делались с запасом.

Лигур кивнул, словно подтвердились кое-какие его мысли.

–Хорошо, милорд. Я подожду тира Дитона.

Крейс еще не появился, когда прибыл первый из караванов с продовольствием. Небольшой, три телеги всего, как раз столько, чтобы двигаться с максимально возможной скоростью и не привлекая внимания. К вечеру этого дня прибыло еще два каравана: в одном две телеги, зато в третьем аж шесть штук. Проблема с продовольствием таким образом оказалась решена – именно это вызывало волнение офицеров, слишком для них непривычен был способ такого снабжение.

Лигур разыскал Володю на небольшом холме откуда он осматривал лагерь, над которым вились дымки от костров.

–Все равно я считаю это рискованным, – заметил он, когда закончили обмениваться дежурными фразами.

Володя пожал плечами, продолжая разглядывать лагерь.

–А чем, собственно, мы рисковали? Тут чуть дальше город есть, в случае чего разжились бы едой там. Конечно, со скрытностью пришлось бы покончить, но с учетом расстояния от нас до войск Эриха это не очень критично. Да и мы могли бы прикрыться кавалерий Тутса. Немного, но они задержали бы новости.

–Все равно… – Лигур мучительно наморщил лоб, пытаясь подобрать возражения. Похоже, не очень успешно. – Так не воюют, – наконец с некоторой беспомощностью в голосе воскликнул он.

Володя удивленно обернулся к нему. Потом снова пожал плечами.

–Один великий полководец у меня на родине говорил: удивил – победил. Чем сильнее мы сумеем удивить врага, тем проще жизнь для нас. Кстати, у нас еще четыре дня отдыха. Этот день я специально дал отдохнуть людям, но с завтрашнего утра всем офицерам проверить снаряжение, телеги, оружие. Через два дня проверять уже буду я.

В общем-то напоминать Лигуру о его обязанностях не нужно было, просто Володя обозначил срок, к которому нужно быть готовым, ну и заодно показал, что типа бдит, не расслабляйтесь там.

–И какая наша следующая цель?

–Все зависит от тех новостей, которые принесет Крейс. От него в этой компании зависит больше всех. – Володя нахмурился. – Но все приходится делать на ходу. Мне это очень не нравится, но выхода нет. А еще очень хочется знать, что происходит с армией Совета и Эрихом… Жаль, последние новости все равно не узнаем – пока они дойдут. Полцарства за радио… эх…

–Простите, милорд?

–Да ворчу просто, не обращай внимания. Лучше скажи, как настроение у людей?

–Признаться, мало кто верил, что из вашей затеи что-то получится. Сейчас осмысливают новую ситуацию. Настроение такое, что с вашими идеями невозможного нет.

Володя чуть улыбнулся – приятно, когда тебя так оценивают, хотя на Базе ему могли бы многое сказать по поводу организации марша. Ошибок в дороге выявилось столько, что один раз и сам Володя подумал, что ничего не получится. И самое трудное демонстрировать окружающим уверенность, которую на самом деле не испытываешь. С другой стороны приобрел настолько бесценный опыт, что даже с провалом можно было бы смириться. Но не хотелось бы…

–Перед выходом в поход собери всех офицеров. Думаю, к тому времени уже можно будет составить план наших дальнейших действий.

Лигур кивнул.

–Хорошо, милорд. Сейчас какие-нибудь распоряжения будут?

–Никаких. Пусть отдыхают.

Непривычное состоянии, когда работы оказывается не очень много. На самом деле, в походе работы у командира много, но в замке Володя привык к совершенно другому ритму, когда приходилось одновременно решать множество задач и вопросов, встречаться с разными людьми, вести переговоры, что-то доказывать. Поход же по сравнению с этим казался санаторием. И споров почти нет. Вот чем хороша армия? Тут приказал и все выполнили, даже если не хотят. Попробуй так сделать в управлении герцогством. Нет, теоретически такое право у Володи есть, но между теорией и практикой всегда очень большая разница.

Володя обернулся. Лигур уже успел отойти достаточно далеко и сейчас направлялся к лагерю. Все-таки как хорошо, что в свое время он встретил этого человека – без его опыта и талантах командира этот поход точно закончился бы провалом. Напрасно Лигур так удивлялся и поражался – в успехе львиная доля именно его заслуг. Володя прекрасно знал цену своим теоретическим знаниям и возможностями применить их практически. Правильно на базе психологи говорили: ищу людей, которые воплотят твои идеи, попытаешься командовать сам – наломаешь дров и ничего не добьешься. Этому правилу Володя и следовал, ища нужных людей и ставя их на ключевые посты не обращая внимания на происхождение. Бывший раб, бывший ночной король Тортона, рыцарь, бывший слуга, бывший наемник, кочевник, молодой инженер, признанный и знаменитый врач, проворовавшийся купец… Вот она основа его власти. А с талантливым окружением не трудно слыть гением, удачливым, можно даже горы ворочать.

Об этом Володя продолжил размышлять и ложась в походную кровать. И вовсе не для того, чтобы погордиться достижениями, сугубо с практической точки зрения – искал тех, кому можно доверить оставшиеся вакантными графские короны в герцогстве. Таких было пять и пока Володя их никому не давал, держа там своих управляющих, но это все больше и больше не нравилось дворянам, которые требовали вознаграждений. Ладно еще с графством Лурд определились – Генриетте достанется. Но неприятность в том, что командует там сейчас ее дядя. Вот еще головная боль.

–Ладно! Подумаю утром, – буркнул Володя, у которого уже голова начал болеть от усиленных размышлений. Решительно перевернувшись на бок, он выбросил все из головы и постарался заснуть…

Крейс появился ближе к обеду и сразу прошел в шатер к Володе. Заметившие его офицеры, сообразив, что он привез важные новости, постепенно стали подтягиваться туда же и сейчас собирались недалеко от палатки, в которой жил князь, в полголоса обсуждая возможные планы. Некоторые нетерпеливо поглядывали на вход в шатер, надеясь, что скоро князь их вызовет и наконец все разъяснится.

В шатре же Володя сидел за столом над картой и отслеживал по ней рассказ Крейса, который оказался неожиданно подробный.

–Слушай, ты уверен в этих данных? – не выдержал Володя, удивленный детализацией рассказа. – Слишком уж много твои осведомители знают.

Крейс улыбнулся.

–Милорд говорил, что своих осведомителей не стоит сдавать никому… но если вы прикажете…

Володя махнул рукой.

–Ладно-ладно, просто такие сведения может дать человек не ниже бургомистра… Постой, ты хочешь сказать…

–Очень многим не понравилось то, как вели себя родезцы в захваченных городах, милорд. А через кое-какие старые связи я мог оказать помощь многим людям… не просто так, понятно.

–Я понял. Тогда давай еще раз все повторим, но только без деталей, самое важное.

–Конечно, милорд. Эрих отозвал отряды из всех мелких селений и даже городов. Под контролем только те, что стоят на купеческих трактах, потому впереди спокойно. Маршрут я вам рассказал… мои люди утверждают, что там никого из родезцев нет. Милорд, это я проверил через несколько людей.

Володя кивнул.

–Я тоже думаю, что так лучше. Что там о главном?

Крейс на миг задумался.

–Успехи есть, но пока ничего гарантировать не могу.

–Тир, надеюсь, ты понимаешь, что именно от этого зависят все наши планы?

–Милорд, клянусь, я делаю все, что могу. Один мой человек кое-что придумал. Если у него получится, нам даже воевать тогда не придется… ну почти не придется.

–Ой ли? Твоими устами…

–Я в нем уверен. Только… милорд, я пообещал от вашего имени ему…

–Да понятно, что твой старый друг не из симпатии ко мне помогает нам. Чего просит?

–Вот в этом и проблема. Он хочет голову командира гарнизона…

–C чего это? – изумился Володя.

–Тот казнил его семью.

–Семью?

–За укрывание запасов еды от родезских солдат.

–Да?

Крейс некоторое время выдерживал взгляд князя, но быстро сдался.

–На самом деле это контрабанда была. А Лир тоже хорош – хранить контрабанду в своем доме. Посчитал, что там самое безопасное место. А тут раз и туда нагрянули фуражиры. И ведь случайно тайник нашли. Лир бы откупился, но рядом оказался вражеский комендант с отрядом. Ну он и приказал повесить всех в назидании так сказать. Жена и трое детей. Старшему восемнадцать, младшей дочери одиннадцать…

Володя поморщился.

–Без подробностей.

–В общем, я пообещал.

–Крейс, ты представляешь, как будет выглядеть, если я отдам дворянина на расправу контрабандисту?

–Понимаю, милорд. Вам и не надо отдавать. Ему нужен только случай… А комендант ведь может сбежать из плена.

Володя нахмурился.

–Милорд?

–Говоришь, всех приказал повесить?

–И даже снимать трупы запретил. Всю зиму провисели…

–Ладно, займись там побегом этого бравого коменданта в нужную сторону. – Володя не заметил мелькнувшую улыбку на лице Крейса, так был погружен в свои мысли. Новоявленный тир умел разбираться в людях и уже прекрасно знал те слабости князя, на которые можно нажать для достижения своих целях. Тут главное не заиграться князь вовсе не производил впечатления человека, который простит кому-либо такую игру, даже самому верному соратнику.

–Конечно, милорд. – Крейс замолчал, ожидая дальнейших приказов.

Володя наконец оторвался от своих размышлений.

–Мда. Иртинским палачом я уже стал, теперь вот стану каким-нибудь… впрочем, ладно. Где там твоя записка с распределением родезских отрядов по гарнизонам Эндории? А, вот она, вижу… ну и почерк у тебя.

–Это не я писал, милорд.

–Догадался, – хмыкнул Володя, – поскольку прочитать можно.

Крейс изобразил оскорбленную невинность, но в спор вступать не стал. Князь снова хмыкнул и махнул рукой: – Ладно, иди отдыхай. И скажи там Лигуру, что жду всех через… в общем ближе к закату. Мне нужно обдумать твои сведения.

Тир Дитон тут же вскочил, поклонился и вышел. И в самом деле отдохнуть не помешает, почти сутки не спал, тем более вечером с ним наверняка захотят пообщаться остальные офицеры. А еще и Лигур хочет его видеть зачем-то… М-да, отдохнешь тут…

Бурча себе под нос какие-то ругательства, Крейс отправился в свою палатку отдыхать. А Лигур? Да потерпит немного, все равно еще двое суток тут стоять будут.

Глава 18

Армия выдвинулась точно в определенный срок. Свернув лагерь, солдаты бодро маршировали в сторону гор, чтобы узкими тропами выдвинуться в Эндорию. Конечный пункт маршрута они, конечно, не знали, что не мешало им пребывать в самом радостном настроении – так воевать им нравилось. Да, марши быстрые и утомительные, но никто не мог бы сказать, что князь не делает все возможное, дабы облегчить солдатам их нелегкий труд. Тут и облегченные, но прочные конструкции телег, и удобная обувь, продуманная амуниция. Да одни полевые кухни чего стоят! Солдаты на них молиться были готовы! Когда это они могли в походе покушать горячую еду? Да, кухни эти не очень большие и их мало, а потому на всех не хватало, но даже установленная очередь питания по отрядам сильно облегчила людям жизнь. А санитарные правила? Сначала ворчали, но даже до последних идиотов вскоре дошло, что число заболевших сократилось в разы.

Володя проводил взглядом прошедший мимо него очередной отряд, ответил на приветствие солдат поднятой рукой и посмотрел в конец колонны, оценивая, сколько еще должно пройти людей. Покосился на Лигура с Дитоном, которые демонстративно не замечали друг друга. Вздохнул. Ну как маленькие, честное слово. Детский сад. Лигур обиделся, что Крейс по прибытию не пришел к нему, как он просил, а Крейс в ответ, вместо того, чтобы извиниться, наорал, что устал и хотел спать. Бывший аристократ Родезии от бывшего разбойника такого хамства не стерпел и наорал в ответ. Только появление Володи предотвратило скандал и возможную дуэль.

Уяснив в чем дело, Володя не сдержался и наорал уже на них разом, пообещав повесить обоих, если даже заикнуться о дуэли.

–Повешу как предателей!

Теперь Крейс и Лигур друг с другом не разговаривали, а с князем держались подчеркнуто вежливо.

Володя снова вздохнул. Ну да, не сдержался, дал волю чувствам, но он, в конце концов, еще молод, чтобы уметь сдерживать эмоции и разрешать такие ситуации без скандалов. Слабое оправдание, но у этих двух… слов нет кто они… и такого нет.

Ладно, сейчас любая попытка примирить этих двоих только хуже сделает, остается надеяться, что сами договорятся. В конце концов, взрослые люди.

–Словно мне ровесники, – пробурчал Володя достаточно громко, чтобы его услышали. Услышали. Крейс остался невозмутим, а Лигур слегка скосил глаза, поняв, что это заметили, нахмурился и отвернулся. – Крейс, когда станет ясно, получилось у твоего приятеля, что он задумал или нет?

–Скоро милорд. Он обещал прислать человека к тронскому мосту.

Володя достал карту и нашел этот мост. Кивнул.

–Его мы никак не минуем. Лигур, распорядись, чтобы туда Тутс со своими орлами, которые еще бараны, первым прибыл.

Лигур чуть улыбнулся.

–Он уже не зовет своих людей баранами. Возвысил до горных козлов.

Возвысил? Володя задумался, кем обиднее быть – бараном или горным козлом? Все же порой местных он совершенно не понимал. Одно радует, Лигур уже начал шутить, значит, от обиды отошел. Или до него наконец дошло, что ведет себя как ребенок.

Два дня марш проходил хоть и не без проблем, но спокойно. Володя уже начал всерьез задумываться, что бы отпустить тот небольшой хвост из крестьян и одиноких купцов, проклинавших и герцога и самих себя, которым не повезло попасться разъездам Тутса. Он, следуя приказу вежливо, но твердо сгонял всех в отдельный караван, двигающийся под небольшой охраной позади армии.

Впрочем, пока не ясна ситуация в Эндории отпускать их нельзя, а там все будет зависеть от полученных новостей.

К назначенному для встречи месту подошли на второй день. Здесь их уже ждали. Кавалеристы задержали показавшегося подозрительным человека, а он вдруг начал кричать про встречу с Крейсом… При посторонних Крейса Крейсом никто не называл уже давно, всадники знали только тира Дитона. Повезло, что среди солдат оказался человек, который был с Вольдемаром еще с Тортона, он и сообразил о ком речь.

–Тир Дитон! – рявкнул он, отвешивая пойманному тумака. – Мы сообщим о тебе, но если… – Пойманному продемонстрировали огромный кулак.

Разобравшись в чем дело, Крейс тихонько отматерил незадачливого шпиона, которому он уже сто раз говорил, как его новое имя. В конце концов, человека, предварительно обыскав, доставили непосредственно в шатер к Вольдемару, где он и поделился новостями.

Володя сидел в стороне и в разговоре участия почти не принимал, изредка только задавал уточняющий вопрос и все, предоставив разбираться Дитону. Но вот он исчерпал все вопросы, а посланец неведомого друга Крейса выдохся.

–Тир, вы уверены в этом своем человеке? Он точно сделает то, о чем обещает? – этот вопрос мучал Володя все время. Если они сейчас поставят на этого таинственного человека,  чье имя Крейс даже отказывался называть, и окажется что он не справился… или того хуже, он провернет нечто такое, что в свое время провернул Володя в Тортоне.

–Мы с ним росли вместе в Тортоне. Уже позже он уехал в Эндории… на него я и надеялся, когда вы, милорд, интересовались моими связями.

–И ты не хочешь его назвать?

–Милорд, если вы прикажете, я скажу, но…

–Не надо. Ты только скажи: уверен в нем?

Посланец зачарованно переводил взгляд с одного собеседника на другого, не решаясь вмешиваться. Володя же, делая вид, что увлечен разговором с тиром, внимательно наблюдал за реакцией посланца, старательно вспоминая, что говорили психологи на базе о мимики. Хотя что они говорить могли? Ну выучил он теорию, толку-то? Тут опыт нужен, чтобы пор малейшим признакам с ходу определять реакцию человека на слова. Впрочем, даже теория может помочь, все же перед ними не профессиональный разведчик, которого дрессировали владеть собой по методикам двадцать первого века. И вроде как гонец не врал… или его самого обманули.

Впрочем, что думать? Шанс упускать нельзя, на такое Володя и надеялся, когда давал Крейсу задание внедрить людей в крепости перевала и подобрать скрытые отряды – не стыдно и у Эриха поучиться. Так какой смысл теперь опасаться? Принять меры предосторожности надо, но и шанс упускать не стоит.

–Хорошо! Тир, забирай гонца и еще раз поспрашивай подробности, потом прикажи его накормить и награду дай. Скажи еще часовым, чтобы меня не беспокоили, я письма писать буду.

Дитон поклонился и махнул рукой гонцу, заставив его вскочить с места и склониться в глубоком поклоне. Вскоре Володя остался один. Достав из крепкого дубового сундука, игравшего роль походного сейфа, ключ шифра, он засел за составления письма графу Танзани. Сначала написал его начисто, перепортив кучу бумаги, пока текст его не удовлетворил. Еще раз перечитав письмо, засел за шифрование, потом сделал еще три копии, после чего сжег оригинал и старательно растер пепел на полу.

Спустя некоторое время к графу в Вертон отправилось четверо гонцов с разницей в час. Причем каждый был уверен, что он единственный и что от этого сообщения зависит исход войны и судьба королевства.

Володя долго еще стоял на холме, провожай последнего гонца, а потом любуясь на заходящее солнце.

–Радио изобрести, что ли? – пробормотал он. Вздохнул и отправился к себе – нужно еще принять Лигура и выслушать доклад о состоянии войск, хотя чего там выслушивать? И так все видно, войско-то всего ничего. Но положено, сам завел такой порядок. Нельзя требовать от людей выполнение установленных правил и одновременно нарушить их самому.

–Люди готовы терпеливо сносить самые суровые законы, если видят, что они одинаково неукоснительно применяются абсолютно ко всем слоям общества. Но стоит появиться прослойке неприкасаемых и все начинает рушиться. Сначала ропот, потом восстания. Не от суровости правил, как можно полагать, а от того, что от них требуют исполнения законов, которые не соблюдают те, кто установил их. Потому если ты действительно хочешь убедить людей исполнять какие-то устанавливаемые тобой правила, возьми за привычку следовать им самому.

Володя мысленно еще раз повторил эти слова приемного отца. Вздохнул и повернулся к лагерю, разглядывая деловую суету, царившую там. Что ж, думай не думай, но решаться на что-то надо. Как только армия тронется в путь изменить уже что-либо станет проблематично – люди не любят шарахающихся из стороны в сторону командиров.

Граф Танзани с утра пребывал в довольно скверном настроении – вести из столицы не радовали совершенно. Гонец прибыл ночью, в результате графу не удалось даже выспаться, и новости такие, что и не уснешь уже. Видя мрачного как грозовая туча командующего, все старались поскорее заняться каким-нибудь делом, изображая бурную деятельность, лишь бы не попасться ему под горячую руку. Впрочем, в таком настроении граф никогда не принимал важных решений. Просто ходил по лагерю, останавливаясь там, где что-то привлекло его внимание и молча стоял, наблюдая. Вместе с мрачным выражением на лице это производило на людей тревожное впечатление – им начинало казаться, что они где-то по крупному облажались и сейчас последуют как минимум казни. Из-за этого начинали нервничать, ошибаться, что еще сильнее портило настроение графу. В конце концов он не выдерживал и к общему облегчению уходил.

Вот и сейчас он неторопливо прогуливался по лагерю, заставляя в страхе трепетать слабых духом своим мрачным видом. При этом ему-то вроде бы печалиться нечему – все идет по плану. Как ни странно, но пущенный слух, что корабли собирают для высадки десанта в Родезию сработала и по донесениям шпионов в портах вражеского королевства лихорадочно начали готовиться к отражению атаки, стягивались к побережью дополнительные силы, из-за чего основательно оголили все второстепенные участки как в Нинселе, так и Вертоне.

Потому, когда граф вместе с армией высадился в портах Вертона, это явилось для врага полнейшей неожиданностью. Рассыпавшись по окрестностям, удалось с ходу вернуть контроль над некоторыми ключевыми городами и замками, обеспечив безопасность портов, над которым до этого висела постоянная угроза нападения. Кавалерия, уйдя в рейды парализовала снабжение тех замков, которые еще оставались под контролей родезцев. Сил бы побольше, тогда можно было бы подумать о возвращении под полный контроль всей провинции, но сейчас приходилось думать только о контроле ключевых районов, что вполне осуществимо. Главное Эрих никак помочь своим не может, просто не успеет. А если и захочет, ему придется отказаться от вторжения в центральные области, что тоже неплохо. Как и говорил Вольдемар, с чем граф в принципе и не спорил, у Эриха элементарно не хватало сил прикрыть все направления. Раньше он заставлял локхерцев метаться между угрозами с разных сторон, а теперь он сам вынужден так же делать.

К сожалению, оказалось, что Эрих совсем не идиот и умеет отличать важное от срочного. Да, потеря Вертона для него крайне неприятна, ставит под угрозу тыловое снабжение его армии, но именно в данный момент это не важно. Если ему удастся разбить те силы, что идут на него, то перед ним лягут все центральные области королевства, под угрозой окажется и Родердон.

Опять-таки, ни граф, ни герцог Алазорский, ни Вольдмера не обольщались и полагали, что Эрих не станет реагировать на потерю Вертона… Граф еще раз перечитал письмо. Оказалось, что учиться умеет и король Родезии. Судя по всему, он много чего почерпнул из донесений своих шпионов. В полученных подробных донесениях о действиях Эриха Танзани узнавал знакомый почерк Вольдемара. В свое время он четко сформулировал свою стратегию одной фразой: идти врозь – бить вместе. Эрих оказался талантливым учеником.

В том, что случилось, Танзани из донесений и расспросив гонца разобрался быстро. То, что осада родезцами нескольких городов ловушка граф понимал, но ни он, ни кто другой так и не поняли, в чем она заключалась. Оказалось все просто. Получив донесение о приближении вражеского войск, а особенно о разделении сил Совета на три отряда, Эрих одновременно бросил вперед все разделенные силы. Видно все сигналы и пути движения были известны всем командиров отрядов Эриха, поскольку первый отряд Совета они встретили почти соединенной армией. Почти, потому что некоторые его отряды все же опоздали. Однако и с имеющимися силами ему удалось разгромить силы Локхера.

После этого, не теряя ни мгновение, снова видны уроки Вольдемара, тот тоже всегда призывал после победы преследовать врага до конца и решать следующую задачу. Армия Эриха снова распалась. Часть сделала обход второго отряда Локхера, другая встретила его в поле, а потом начала отступление. Командующий локхерцами граф Транский решил, что поймал удачу и бросил в бой все силы, потому когда сразу два отряда Эриха зашли ему в тыл противопоставить им оказалось нечего. После этого на следующий день занялись третьим отрядом. Локхеру повезло, что герцог Эндорский, который и был с тем отрядом, оказался трусом. Получив известие о разгроме первых двух отрядов, он приказал отступить. Беглецы же из первых двух отрядов дали возможность получить полную картину Алазорскому – к королевской армии бежало много солдат.

Герцог, когда весь их план посыпался с первого боя, ну не рассчитывал ни он, ни Вольдемар на такой быстрый разгром армии Совета, решение принял правильное – приказал выдвинуться чуть вперед и занять укрепленные замки. Помочь герцогу Эндорскому они все равно не успевали, даже Артон не спорил с этим решением. Алазорский совершил только одну ошибку: он полагал, что следующей мишенью станет третий отряд Совета. И тогда, каким бы ни была полной победой, но три сражения за пять дней должны были бы изрядно измотать армию Эриха и он просто вынужден будет сделать паузу, в течение которой Алазорский соберет беглецов, укрепится, восстановит порядок.

Вот только Эрих это тоже понимал и просто обошел третий отряд, который в панике отступал в сторону Нинселя, и обрушил удар на королевскую армию, прикрывшись от герцога Эндорского небольшой кавалерийской завесой. Если бы у этого герцога хватило мужества остановиться и ударить во фланг родезцам… Не хватило.

Королевскую армию спало, как ни странно это прозвучит, неопытность Эриха в такой войне. Кажется, он сам растерялся от успехов той тактики, которую применил. К тому же перенимая приемы Вольдемара, он не мог знать многие мелочи, которые, как правило, остаются в тени. Вольдемар воевал не армией, а снабжением. Именно этому он уделял все свое внимание, прикидывая точки снабжения, маршруты, заранее заботясь о запасах. Эрих же, скопировав тактику, об этом не подумал. Точнее не так, такой опытный полководец не мог не подумать о снабжении, но строил его исходя из собственного опыта, который в новой ситуации оказался не просто бесполезным, но и вредным.

Обозы снабжения, раздерганные по разным отрядам, изрядно их тормозили, сводя к минимуму выигрыш в скорости, которую дает перемещение небольшим отрядам. К тому же оказалось, что раздергивание обоза по частям не дает быстро перебрасывать необходимые вещи другим отрядам. Вот и получались ситуации, когда в одной части не хватало железа, но было полно хлеба, а в соседней железа пять телег, а солдаты голодают. И ведь вроде равномерно все распределяли…

И офицеры оказались плохо подготовлены для новой тактики. Пока командир был один – король, все шло прекрасно. Но разделение армии подразумевало большую самостоятельность командиров и соответственно большее требование к их компетентности. Граф в свое время видел насколько подробно Вольдемар всегда разжевывал задачу командирам, которым предстояло действовать в стороне от главных сил. Не отставал, пока не убеждался, что все поняли свои задачи от и до. И как наказывал тех, кто ради второстепенного не выполнял главную задачу.

На этом и споткнулся Эрих. Первые победы слишком расслабили его. То ли он понадеялся, что все его офицеры по талантам равны ему, то ли положился на авось, то ли, что скорее всего, просто не предполагал такой проблемы. Вот и получилось, что оставшись без присмотра монаршего взора, кто слегка отстал, поскольку солдаты оказались не готовы к быстрым маршам, выбывало чуть ли не четверть армии отставшими, ну не тренировали их так, как тренировал свою армию Вольдемар. А кто-то отвлекся на осаду пусть ключевых, но совершенно неважных именно в этот момент замков – сейчас главным было разгромить полевые армии Локхера, никуда эти замки не делись бы. Как следствие в бой с армией Артона отряды Эриха вступали по частям, не согласовано, а один вообще прибыл к шапочному разбору с половиной отряды, двое же так и не пришли, застряв у осажденных замков.

Как сообщил в разговоре гонец, по слухам эти двое командиров потом имели продолжительную беседу с королем и вышли из его палатки имея весьма бледный вид. Впрочем, Танзани до слухов не было дело. Главным было то, что два из трех отряда Совета полностью разгромлены, третий изрядно потрепанным отступил, как сказал бы Вольдемар, к черту на кулички, а королевская армия частично заперлась в замках, а частично отступила, зализывая раны. Одно хорошо – все же не разгром. Ну и что в такой ситуации делать ему? То ли бросать Вертон и идти на помощь королю, то ли действовать согласно разработанному плану, который уже полетел кувырком.

А тут еще прибыло сразу три гонца от Вольдемара с одинаковыми письмами. Расшифровка их ничуть не улучшило настроение графа – новый герцог на ходу перестроил весь план, теперь предлагая действовать по-другому. Ну и почему он, опытный вояка, имеющий колоссальный опыт должен идти на поводу у этого мальчишки, руша совместно разработанный ими план? К тому же Вольдемар наверняка не знает, что творится на центральном участке.

К счастью или нет, но граф Танзани, хоть и считал иначе, тоже не до конца представлял все сложности создавшейся ситуации на центральном участке, иначе сразу бы бросил Вертон и рванул обратно на помощь королю. Так что когда появился Филипп Норт он все еще колебался с выбором плана действий. Ясно только одно: если он рванет на помощь королю, то Вольдемар со своими смешными силами останется в глубоком тылу совершенно без поддержки и его, скорее всего, ждет быстрый разгром. Ну может и не быстрый, все же те немногие силы Родезии, что имелись в Эндории, изрядно разбросаны по провинции, но шансов никаких. Танзани понимал, что Вольдемар Эрих без внимания не оставит, а удалось ему переместиться скрытно или нет еще вопрос. Может и удалось, вряд ли кто ожидал от него такой наглости, как стремительный бросок в самый тыл Эриха. Если его где и искали, то гораздо западнее, тем более и донесения приходили об непонятно активации кавалерийской разведки на западной границе между Нинселом и Эндорией. Точнее для графа как раз все было понятно – искали Вольдемара с его армией, полагая, что он вторгнется в Эндорию где-то там. В крайнем случае, в центре границы. Скорость же, с какой реально передвигалась армия Вольдмера, оказалась сюрпризом даже для Танзани, хотя уж он лучше всех знал, на что она способна. Видно многочисленные учения не прошли даром. Значит можно надеяться, что и Эрих полагает, что новый герцог Торенды находится гораздо западнее, чем в реальности.