Текст книги "Вольдемар Старинов 3 (СИ)"

Автор книги: Сергей Садов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 26 страниц)

–Граф…

Танзани поднял голову и хмуро глянул на подошедшего Филиппа, который носил довольно странный и непонятный то ли титул, то ли чин генерала тыла. Может Вольдмера и пошутил в свое время, любил он иногда давать странные звания, скорее всего со своей родины. Тыловая крыса, что может быть унизительней этого для солдата? Однако Вольдемар не только сумел убедить Филиппа принять должность командующего тылом, но и убедить его в ее важности. И теперь Норт буквально копытом рыл землю, любой ценой добиваясь поставленных задач. Надо протащить караван куда? Сделает. Сформировать его, закупить припасы, свезти в нужные места, организовать снабжение – все на нем. И ведь справлялся! Танзани сильно удивился в свое время, когда обнаружилось, что огромный караван с тяжелыми осадными машинами, припасами к ним, продовольствием отстал от них, передвигающихся на кораблях по воде, всего лишь на четыре дня. Да и в самом Вертоне умудрился поставить службы так, что в армию графа все припасы доставлялись точно в срок и всегда отменного качества. Не привыкший за всю свою жизнь к такому, и порой развешивая снабженцев на деревьях за скверное снабжение, Танзани оставалось только качать головой. Вот и сейчас Норт стоял перед ним, словно не замечая скверного расположения духа командующего.

–Что, тир? – Все-таки Вольдемар с поразительной легкостью раздавал титулы тем людям, которые ему для чего-то требовались, мало на что обращая внимания.

–Я слышал, прибыли гонцы от его светлости?

Танзани нахмурился, потом мысленно пожал плечами и протянул один из свитков, который иногда перечитывал во время своих блужданий по лагерю. Филипп принял свиток и начал, чуть шевеля губами, читать – видно было, что он только-только освоил нелегкую науку чтения и сейчас старался вовсю. Граф с интересом наблюдал – попросит помощи или нет? Не попросил. Читал долго, иногда перечитывал фразы по несколько раз, пока точно не понимал о чем идет речь, но справился самостоятельно. Наконец свиток был прочитан и возвращен.

–Когда выступаем, граф?

Ни тени сомнения.

–Выступаем? Слушай, Филипп… давай без титулов сейчас, не возражаешь? – Филипп согласно склонил голову. – Хорошо. Ты новости от герцога Алазорского слышал?

–Конечно. Вы мне передавали сообщения от его гонцов.

–Тогда ты понимаешь, что там творится.

–Но мне казалось, что вы предвидели такое развитие событий.

–Нет! – Танзани чуть повысил голос, но тут же овладел собой, вернув привычное хладнокровие. – Нет, – повторил он уже спокойнее. Мы предвидели, что армия Совет потерпит поражение, но не так же! Эрих в течении недели разгромил два отряда, потрепал третий и разрезал пополам королевскую армию, заставив ее частью укрыться в городах и замках, а остальную часть оттеснил к столице! Семь дней! Мы полагали, что у нас будет как минимум месяц, надеялись, что у нас будет вся зима! А что получается? Сейчас Эрих получит подкрепление, а перед ним кто?

–Пополнение надо еще получить. Я не думаю, что армия Эриха в таком уж идеальном состоянии, как вы полагаете. Я помню, сколько времени требовалось Лигуру для того, чтобы привести в порядок нашу армию после первых учебных маршей. А Эрих такое сделал впервые, да еще дал четыре сражения за эти семь дней.

–Четыре? А, ты считаешь и преследование потом этого труса Рихорда?

–Как я слышал, он его все-таки догнал.

–Ну да… догнал, чтобы дать тому пинка для скорости, после которой тот побежал еще быстрее. Ладно, я понял, о чем ты говоришь. Какой у нас срок?

–Если все так, как я думаю, то недели три у нас есть. Раньше Эрих никак не справится. Я тут взял на себя смелость отправить несколько своих гонцов туда, чтобы расспросить о подробностях. – Граф тут хмыкнул. Знал он об этих гонцах, долго гадал куда они едут и для чего, но приказал не препятствовать, когда некоторые горячие голову углядели в этом заговор против короля. В этой неспокойной обстановке иным дворянам, ответственным за охрану монарха даже чих казался заговором против короля.

–Вообще, мог бы у меня спросить, я регулярно получал донесение.

–Прошу прощения, но, полагаю, ваши наблюдатели обращали внимания не совсем на то, что меня интересовало. Я же просил узнать подробности о питании солдат и о тех телегах, которые используют Родезцы для снабжения.

–И какие подробности? И при чем тут телеги?

–При том… Они тяжелые и ломаются. Уже к погоне за Рихордом армия Рихорджа потеряла почти все телеги. Починят их, конечно, но нужен срок. Почему иначе Эрих так быстро отказался от продолжения погони? Да просто солдаты уже и так питались кое как, а дальнейшая погоня вообще грозила поставить его армию на грань голода. У него не только армия оказалась разбросана по обширной территории, но и припасы. И быстро их куда нужно не доставить. Даже начало погони со стороны Эриха попахивала авантюрой и будь командиром у нас не Рихорд Эндорский, а кто-нибудь посмелее и порешительнее, вряд ли он ее вообще начал. Потому три недели у нас есть.

–Все равно мало, – буркнул Танзани, отворачиваясь. Новая информация требовала время на размышления. До сегодняшнего разговора ему не приходило в голову думать об обозах с такой точки зрения, привык, что обоз всегда с армией и с трудом перестраивался под новые веяния. Этот Вольдемар умудрился все перевернуть с ног на голову, а теперь еще и Эрих от него заразился. А это уже неспроста – король Родезии славился тем, что умел выделять полезные идеи и применять их на практике. Войну зимой до него тоже никто не вел.

–Я готов выдвинуться хоть сейчас.

И ведь выдвинется, понял граф, покосившись на Филиппа. Пойдет сам граф за ним или нет, для него неважно, у него приказ его сеньора, который он выполнит любой ценой. И приказать ему нельзя. Филипп хоть сейчас и у него в подчинении, но только постольку, поскольку это приказал ему Вольдемар. Если приказ графа вступит в противоречии с приказом герцога, то выполнит он именно приказ сеньора. Впрочем, так бы сделал любой дворянин – вассальная клятва превыше всего. В конце концов, разве не сам граф только недавно совершенно серьезно обдумывал возможность бросить Вольдемара и рвануть на помощь королю? Вот только без обозов Норта и его службы этот марш займет гораздо больше времени и велика вероятность прибыть уже к шапочному разбору. И Вольдемара бросит и королю не поможет, кто бы там ни победил. Но приказать Норту он тоже не имел права – не его вассал.

–Завтра утром вступаем, – наконец решился Танзани, разом почувствовав огромное облегчение. Ему и самому не нравилась мысль бросить Вольдемара, но сделал бы это без колебания, если бы решил, что так будет полезней для короля и королевства. Но хорошо, когда совесть не противоречит принятому решению.

–Значит, будет немного больше времени на подготовку, – кивнул Филипп. – Граф, вы позволите заняться приготовлениями к маршу?

–Конечно. – Настроение графа стремительно поднималось.

Все же Володя не совсем был прав, жалуясь на отсутствие радио. Имей Танзани прямую радиосвязь с королем и столицей его решение, скорее всего, было бы совершено иным и сейчас бы он на всех парах несся к королю на выручку, заодно и подавлять бунт знати в Родердоне. А так гонцы с известием о покушении на короля и захвате армией Совета столицы еще только находились в пути, когда его армия вместе с обозами выдвинулась к границе Эндории и начала марш на соединение с Вольдемаром.

Вольдмер находился по сравнению с графом Танзани в намного худшей ситуации – он не мог получать известий от Алазорского. Все, что ему было доступно, это слухи, которые приносили шпиона Крейса. Да и тут каждый новый слух противоречил предыдущему. Потому Вольдемар и бесился от недостатка информации проклиная отсутствие радиосвязи, спутниковой навигации, интернета и прочих удобных вещей. Вот и вынужден был принимать решения в условиях недостатка информации. И как не накручивай Крейса, но выше головы он все равно не прыгнет, да и служба его только-только становилась. Не хватало всего: людей, организованной сети передачи данных. Вся его информация – это старые связи и случайно подслушанные разговоры. Вот и получается, что тир Дитон пока незаменим, хотя по-хорошему ему следовало бы оставаться в герцогстве и оттуда управлять своими людьми. Джером, при всей его безалаберности, человек достаточно ответственным и дело не забывает, но когда глаз две пары – все же это надежней.

–Ты точно все понял? – в очередной раз спросил Володя.

Крейс позволил себе слегка поднять к небу взгляд, только так показав раздражение.

–Я передаю только слова информатора. В Родезии замечен большой обоз под серьезной охраной. Он движется в сторону перевала.

–Странно… хотя если это второй обоз…

–Второй, милорд? – логика князя порой ускользала от Крейса, хотя он, как правило, оказывался прав.

–Должна же армия Эриха чем-то питаться, пока воюет. Он уже ученый, чтобы полагаться на те припасы, что уже имеет – запас карман не тянет. Зимой, скорее всего, он планировал только занять выгодные позиции, а вот серьезное наступление начнется уже летом.

Может быть… Все же информации о том, что происходит в противотсонии Эриха и армии Совета катастрофически не хватало. А вот местных отсутствие информации совершенно не напрягал. Они вообще считали, что князь занимается блажью, пытаясь все узнать о том, где и что происходит.

–А почему не третий обоз?

Может и третий, – вздохнул Володя. – В любом случае времени у нас ждать Танзани нет.

–А если он не придет? Вдруг его что-то задержит в пути?

–Тогда нас раздавят. Хотя если действовать нагло… Вот что, выступаем!

–Милорд, вы уверены?

–Я уверен только в одном – сидеть в обороне с такими небольшими силами для нас смерти подобно! Наглость – второе счастье!

–Милорд, вы же не хотите…

–Дитон, зови Лигура, думать будем.

–И зачем я спросил? – обратился ка небесам Крейс, но под хмурым взглядом милорда заспешил исполнить просьбу. – В конце концов, тут не такое уж и плохое место, чтобы умереть, – пробурчал он себе под нос.

Когда Вольдмера в узком кругу изложил свои планы о то, что князь рехнулся, подумали все. После, еще немного подумав, признали, что как раз такое безумие и может получиться – такого от них точно не ждут.

–Идея захватить мятежное герцогство за полгода тоже казалась сумасшествием.

–Вот и ладно, – поднялся Володя. – Лигур, проверьте снаряжение. Как там, кстати, доспехи себя показали?

–На удивление неплохо. Эта обработка специальным клеем сильно помогает от намокания. Но процесс размягчения все же идет. Мы обрабатываем их повторно. Думаю, года на два их хватит, не больше.

–Плохо…

–Плохо, милорд? Да обычные кожаные доспехи приходится менять после одной компании и это летом! Ваша идея с обработкой весьма неплоха.

–Не моя, но рад, что она работает. Но все равно нужно что-то делать с нормальными доспехами. Нужно будет подумать о том, как упростить и ускорить производство нормальных  кирас.

Лигур промолчал. Если князь что себе вобьет в голову, то лучше не спорить. И если говорит, что производство кирас можно ускорить и удешевить, то… Порой князя понять было очень трудно, словно он не от мира сего. Впрочем, сейчас проблемы кирас Лигура заботила мало – предстояла работа по подготовке армии к боям.

В поход армия выступала в совершенно разных чувствах. Если солдаты были полны энтузиазма и готовились разорвать любого, на кого им покажут, то офицеров немного напрягали те немногие слухи, что просочились из палатки князя, а так же немного больше, чем большая задача. Высший же командный состав был откровенно напряжен и взвинчен, ибо лучше всех представляли себе сложность стоящей перед ними задачи. В успехе первоначального варианта плана не сомневался никто, уже знали, что их ищет намного западнее того месте, где они находились сейчас. Их просто не ждут тут. Да еще Крейс успел поработать, точнее его люди тут, что существенно повышало шансы на успех. Их тревожили дальнейшие планы Вольдемара, а тут уже зависело от того, насколько быстро оправится неприятель, как быстро сумеет подогнать необходимые силы и, главное, успеет ли подойти Танзани с обозом и армией. Только Вольдемар казался совершенно спокойным и абсолютно невозмутимым. Но именно казался, снова натянув на себя маску совершенно безэмоционального человека, но все, кто его знал достаточно хорошо, уже поняли, что такое состояние у князя бывает только в момент высшего напряжения всех его сил как духовных, так и физических. Своеобразная психологическая защита сказали бы психологи, если бы могли наблюдать. Однако на солдат такое состояние их командира напротив, действовала ободряюще – раз уж этот мальчишка, их князь невозмутим настолько, то уж им вообще смешно бояться.

В таком состоянии армия и вышла на дорогу, ведущую к одному из перевалов в Родезию. Вольдмер распорядился дать короткий отдых, а потом армия рванула в сторону гор с привычной для себя, но очень быстрой для местных скоростью. Вперед отправился Ллия Тутс со своим отрядом, а вместе с ними и Крейс, который должен был встретиться со своими шпионами и согласовать штурм крепости, закрывающей перевал. Пружина событий рванула вперед с неимоверной скоростью.

Глава 19

И герцог Алазорский, и граф Танзани, и Вольдемар ошибались, когда размышляли о порядке действий заговорщиков. Полагая, что покушение на короля будет первым, а потом уже захват столицы, в крайнем случае, одновременно, они и готовились действовать исходя из этого. Потому для Алазорского полнейшим сюрпризом оказалось сообщение, что в столице начались волнения и туда вошли части Совета, гвардия взяла под охрану дворец. К чему все идет понял и Артон.

–Не вы ли, герцог, говорили, что пока меня не попытаются убить моей матери и сестре ничего не угрожает?! – раздраженно метался король по палатке.

–Я ошибался, ваше величество, – опустил голову Алазорский, признавая вину.

Артон раздраженно посмотрел на него, потом опустился на стул.

–Надо возвращаться.

–Если мы уйдем, то откроем дорогу для Эриха.

–Герцог…

–Ваше величество, даже если вы захватите столицу…

–Они не посмеют сопротивляться королю!

–Артон…

Король дернул головой и яростно глянул на герцога.

–Ваше величество, – тут же поправился Алазорзский, сообразив, что допустил ошибку и сейчас не время обращаться к королю как к бывшему своему воспитаннику. – Мне кажется, заговорщики этого и ждут. Вы не спасете семью и погибнете сами.

Король уже был далеко не тот горячий юноша, что готов был скакать впереди отряда на белом коне, прошлые поражения многому его научили. Вот и сейчас он внезапно успокоился и принялся задумчиво крутить в руке золотую монету с дырой посередине. Вот она выпала из его рук и повисла на веревке.

–Интересно, как вы думаете, чтобы сделал он?

Герцог сообразил, о ком спрашивает король. И что сказать? Правда? Или то, что ему нужно? Вздохнул, врать точно не стоит.

–Не знаю, ваше величество. Поступки князя трудно предсказать, он очень необычно порой мыслит. Но знаете… перед самым походом он сказал, что примет дополнительно еще кое-какие меры.

–Предлагаете довериться ему? – фыркнул Артон.

–Предлагаю действовать обдуманно. Открыть дорогу Эриху не самый лучший вариант. Даже если удастся отбить столицу, мы понесем потери, после чего Эриху останется просто забрать то, что окажется перед ним.

–Проклятье! – Артон вскочил и снова заметался по палатке. – Что же делать?

–Я отправил своих людей в столицу… пока же ждать, что предпримут заговорщики и, самое главное, уцелеть вам. Пока вы живы, ваше величество, вашей семье ничего не угрожает. А заговорщики… думаю, скоро мы получим от них вести. А пока надо успокоить войска.

Успокаивать армию Артон решил тут же, герцог же приказал увеличить охрану и поставить несколько людей среди солдат. Это и спасло короля – когда один из бойцов вдруг выхватил из-под полы небольшой арбалет и наставил на короля на его руке тут же повис один из гвардейцев. Стрела ушла в землю, а стрелка тут же скрутили.

–Живым его брать! Живым! – вопил герцог Алазорский, но когда он подбежал убийца оказался мертв, а кинжал в его груди ясно показывал причину смерти. – Кто?! – взревел он.

–Ваша милость, – пролепетал один из солдат. – Я думал… он же хотел убить короля…

Дурак или тоже заговорщик? Герцог пристально разглядывал молодого солдата, отчего тот мелко затрясся и, кажется, приготовился упасть в обморок. И ведь не арестуешь прямо сейчас, нельзя войска будоражить, для солдат он ведь в своем праве, короля спасал.

–Идиот! – герцог развернулся и зашагал к королю. Рядом пристроился какой-то гвардеец.

–А ведь кинжал не этого солдата, – прошептал он прежде, чем герцог успел приказать ему убираться. Ленор даже чуть запнулся от неожиданности, но тут же выровнял шаг и покосился на шагающего рядом гвардейца и тут же узнал его – Рин, помощник Танзани, которого тот рекомендовал ему как умнейшего человека, на которого можно положиться.

–Почему так думаешь?

–Ножны не подходят. Вы обратили на них внимания? Не от того кинжала, слишком короткие.

–Тогда…

–Ничего вы не добьетесь. Солдат, скорее всего, запуган собственным офицером. Если прикажете арестовать его, то заставите заговорщиков действовать, тут начнется бойня.

–И что предлагаешь?

–Вечером мы возьмем основных заговорщиков, я как раз сегодня получил все сведения. Ваша задача уберечь короля до вечера. Но если мы потеряем время, то утром уже может быть поздно.

–Я понял.

Короткий разговор закончился как раз, когда герцог подошел к королю и остановился рядом с ним. Артон слегка трясло, и он все еще не мог оторвать взгляда от арбалетного болта, торчащего в земле. Удивительно, как его не затоптали. Но вот он очнулся и оглядел взволнованных солдат, взбудораженную охрану.

–А ну тихо! – рявкнул он.

От неожиданности вокруг воцарилась тишина, передние ряды что-то шептали задним, отчего те тоже успокаивались и вот уже все смотрели на своего короля.

–Как вы все только что видели, меня хотели убить! А в этот момент заговорщики подняли в столице восстание, и вполне возможно моя семья находится уже в их руках…

–Так вперед! Ведите ваше величество и мы…

–Это кто тут такой умный, что лезет вперед своего короля? – герцог Алазорский очень добрым взглядом оглядел говоруна, отчего тот слегка побледнел и отшатнулся, пытаясь затереться в толпе.

–Я рад, что вы разделяете мое негодование! – продолжил Артон. – Надеюсь, я на всех вас могу положиться, и когда придет время, вы послужите мне!

–Конечно!!! – от рева толпы даже в ушах зазвенело.

–В таком случае прошу быть готовыми выступить сразу, как только я прикажу!

Не слушая рева толпы, король вернулся в палатку.

–Не переживай, Ленор, – буркнул он, – я не собираюсь бросаться в атаку. Кажется, ты прав и меня действительно хотят вынудить сделать глупость.

–Ваше величество…

–А, перестань, – Артон устало опустился на стул. – У меня так мало людей, кому я могу по-настоящему доверять. Сейчас не до чинопочитаний. Герцог, я доверяю вам  свою жизнь. Что вы посоветуете?

Мальчик взрослеет, подумал герцог. Еще полгода назад Артон ни за что не произнес бы таких слов. Полагаться на кого-то, кроме себя? Никогда.

–Ждать, ваше величество… Артон. Сейчас выиграет тот, у кого окажутся крепче нервы. – И надеется, что королевской семье удастся спастись, Танзани не просто так оставил там своих лучших людей и в случае беспорядков они получили категорический приказ вывести королеву-мать и принцессу из города.

К утру основные заговорщики оказались задержаны и начали давать показания – Рин не церемонился и на титулы арестованных мало обращал внимания.

Хоть в чем-то удалось опередить заговорщиков, хмуро размышлял герцог, слушая доклад помощника Танзани. Рядом сидел хмурый король.

–И Лодерские?

–На них показывали все.

–Эндон?

–Мне жаль, ваше величество… его пророчили в короли…

–Этого…. – герцог покосился на мрачного Артона и продолжать не стал.

–Ленор… скажи, кому верить… Мы же с ним с детства дружили… К тому же он был помолвлен с моей сестрой.

–Прошу прощения, ваше величество, но, кажется, эта помолвка заговорщикам только мешала, потому они и стремились разорвать ее. Ваша сестра не стала бы послушной куклой, а ее права на трон в случае…

–Да продолжайте уже, я понял все. В случае моей смерти именно моя сестра становилась королевой, и это право оспорить никто бы не смог. А им нужна кукла, которой можно управлять.

–Верно, ваше величество. Пока еще не все ясно, основные фигуранты в столице… Здесь не очень важные персоны. И еще… я осмелился задержать герцога Рованьорского, но для ареста мне нужна ваша санкция, ваше величество. Прошу прощения, я превысил свои полномочия.

–Да перестань ты… – Артон поморщился. – Я даю тебе санкцию. Задерживай всех, кого посчитаешь нужным.

–К вам просится герцог Ортоньский…

–Позже. Так что там с заговорщиками? Известно, кто в столице заправляет?

–Да, ваше величество. Командует маркиз Савский, сын герцога Вертонского… но сам герцог в заговоре участия не принимает.

–Ну еще бы. С него, наверное, уже песок сыпется, – буркнул Алазорский. – Какой из него заговорщик?

–А еще вскоре в столицу должны войти войска герцога Нинселького. Кажется, ему доверили казну, на которую он нанял отряды наемников и набрал разного отребья. Опередить его мы не сможем. Однако того, кто все затеял выявить так и не удалось, тут нужно копать уже в столице. Ясно только, что Лодерские, герцог Нинсельский, герцог Ортонский, маркиз Савский пусть важные фигуры, но никто из них на главу заговора не тянет.

–Понятно, – нахмурился Артон. – Известно что-нибудь про Родердон?

–Немного, ваше величество.

Как обычно это бывает, никто сказать не мог из-за чего начались волнения. Только утром город был тих и спокоен, а к обеду уже пылали кварталы бедняков, по улицам сновали отряды стражников, хватая всех подряд, что только подливало масло в костер восстания. Вскоре на улицах появились баррикады, а у восставших откуда-то появились арбалеты, боевые топоры и копья. Пользуясь огромным численным превосходством, очень скоро восставшие вытеснили солдат с окраин и теперь толпы нищих, воров, убийц рванули в богатую центральную часть города – именно там находилась самая большая добыча. Город оказался к такому разгулу грабежей не готов совершенно, тем более все немногие боеспособные отряды отошли на защиту дворца, оставив столицу на разграбление восставшим. По улицам рекой полилась кровь. Ни богатый, ни бедный, ни знатный не могли рассчитывать на снисхождение, если попадался под горячую руку толпы. А ближе к вечеру толпы восставших, демонстрирую подозрительную слаженность действий, окружила дворец, готовясь начать штурм.

Вот только заговорщики перехитри сами себя. Напрасно они надеялись управлять стихией, маленькая искра превратилась в бушующее пламя неподвластное никому. И у стен дворца схлестнулись две силы – заговорщики, действовавшие под видом восставших, и настоящие бунтовщики, почуявшие силу. Немногие идиоты попытались остановить их, но таких разметали вмиг и вскоре вперед рванула уже толпа жаждущая крови и добычи, которой во дворце обещалось быть много. Бессистемный штурм продолжался всю ночь, а к утру вся площадь перед укреплениями дворца оказалась усеяна трупами, а сами гвардейцы с трудом стояли на ногах. Пусть за каждого своего они забирали пятерых, а то и семерых заговорщиков, но силы уж слишком были не равны.

Маркиз Савский бледный и испуганный носился по стенам, собирая остатки столичного гарнизона, кто успел добраться до дворца и пытался командовать гвардией, которая его откровенно игнорировала. В этот момент во дворце не оказалось ни одного достаточно влиятельного, пользующего общим уважением человека, который смог бы возглавить общую оборону. Вот и получилось, что гарнизоном командовал маркиз, у гвардии был свой командир, у телохранителей королевской семьи свой, а прорвавшиеся дворяне, случайно оказавшие в городе и теперь во дворце спасшиеся от восстания, вообще никому не подчинялись. В этот момент только страх за свои жизни заставил этих людей, обычно презиравших друг друга, сплотиться для отторжения угрозы. В самом же городе исчезла всякая власть, попытка управлять и контролировать стихию провалилась.

Утром штурм начался с новой силой, и здесь уже чувствовалась опытная рука. Маркиз Савский, до этого выглядевший испуганным, словно обрел второе дыхание и казался довольным, хотя ситуация оказалась намного сложнее, чем ночью.

–Ваше величество, нужно немедленно покинуть дворец. Мы не удержим чернь.

Командующий в отсутствии Танзании гвардией барон Лорон хмуро глядел на еще недавно мрачного и испуганно маркиза и гадал с чего это он вдруг так оживился. Не об этом ли говорил Танзани перед уходом? Но приказ своего командира он помнил: никому не доверять безопасность королевской семьи, только своим.

–Может еще помощники обнаружатся, – добавил граф с усмешкой. – Князь точно захочет поучаствовать в заварушке.

–И как нам к этому относиться? – Барон Лорон искренне не понимал отношения своего командира к этому новому герцогу. Мало ли удачливых людей, кого судьба возвела на вершину власти? Но граф почему-то относился к совсем еще мальчишке с заметным уважением. Но вопрос подчиненного заставил его задумать.

–Как решит королева. Я доверяю ее здравомыслию. И будь осторожным с маркизом Савским. Есть у меня подозрения на его счет, жаль только их не хватает для того, чтобы убрать эту угрозу.

Тем не менее, барон Лорон полагал, что даже если Танзани прав, маркиз ничего не предпримет, пока не успокоится бунт. Все они оказались в одной лодке и их жизни крепко связаны. Все же при всем своем опыте, барон был больше солдат, чем придворный и кое-какие детали упускал. Потому для него оказалось шоком, когда солдаты гарнизона вдруг побежали, оголяя часть стены вокруг дворца, куда немедленно устремились бунтовщики. Нехватка сил помешала послать подкреплению – теперь сам дворец оказался единственной защитой, пока же во дворе убивали тех защитников, кто не успел отойти со стен, когда им в спину ударили прорвавшаяся чернь. Чернь? Слишком уж согласовано действовали некоторые отряды. Барон отметил это мимоходом, но задумываться некогда. И вот сейчас маркиз Савский стоял перед ним со своими людьми и призывал срочно выводить королеву и принцессу.

–Барон! – рявкнул маркиз, выведенный из себя молчанием командира гвардии. – Вам не кажется, что мы теряем время? Ваше величество, скажите хоть вы!

–Я целиком доверяю решение барону, – раздался спокойный голос королевы-матери. – Как он скажет, так мы и сделаем.

У маркиза дернулся глаз, но он сумел больше ничем не выдать своих чувств.

–Мы теряем время.

По сути, маркиз прав, но… не выходили у барона из памяти слова графа.

–Хорошо, идем. – Чуть обернулся к своему помощнику и шепнул: – будьте начеку, не нравится мне этот маркиз. Зачем он с собой столько солдат привел, когда защитники нужны у окон и дверей?

Помощник, умница, только чуть склонил голову и растворился среди гвардейцев. Пожалуй, только то, что гвардейцы оказались предупреждены и приготовились ко всему спасло их, когда солдаты гарнизона вдруг напали на них, стоили им выйти из комнаты.

–Маркиз!!! – яростно рычал Лорон, отбиваясь мечом от нападавших. – Я убью тебя, сволочь! Клянусь, доберусь!

Барон Лорон слыл в гвардии лучшим фехтовальщиком, после Танзани, так что неудивительно, что солдаты гарнизона, разленившиеся под командованием маркиза, разлетались от него как кегли. Да и гвардейцы от него не отставали, недаром их граф гонял. Несмотря на солидный численный перевес, гарнизонные солдаты проигрывали. За их спинами стоял бледный маркиз и что-то им кричал, почти перейдя на визг.

Прорвались, барон только и смог, что оставить на руке маркиза разрез, но задерживаться, чтобы добить не стал – некогда. Как ни хочется прибить эту гадину, но у них другая задача. Оставшиеся в живых гвардейцы окружили королеву, принцессу и одну из ее фрейлин, оставшуюся при ней, когда остальных под разными предлогами выпроводили из столицы. Тут, кстати, помогли сами заговорщики, ведь у многих дочери и жены служили при королеве или ее дочери, а зная, что вскоре должно случиться они сами постарались предоставить предлог, чем и воспользовались Танзани и Алазорский. При королеве и Ортинии остались только те, без кого обойтись было уже нельзя, но и тех перед самым бунтом королева отправила за город, якобы готовить летний дворец для них, куда она собиралась вскоре переехать с дочерью. Готовить летний дворец в середине зимы? Но приказ есть приказ и оставшиеся слуги и фрейлины отбыли туда. Только Луна – ближайшая фрейлина и подруга Ортинии отказалась уезжать наотрез. Она быстро разобралась в причинах происходящего и сразу заявила, что никуда не поедет, а если будут продолжать настаивать на ее отъезде, то она всем расскажет об истинной причине происходящего. Пришлось оставить, а Ортиния даже обрадовалась – не так страшно вдвоем перед предстоящими событиями.

–Не пожалей потом, – только и сказала мать дочери, когда да поддержала подругу.

Скорее всего решение королевы и подготовке летнего дворца к их приему ускорило события, заговорщики вполне могли подумать, что их раскрыли и теперь королева собирается оставить столицу. Возможно, из-за этого бунт и вышел из-под контроля, его просто не успели подготовить нормально, но кто теперь это узнает.

И вот теперь гвардейцы быстро уводили королеву, Ортинию и Луну в северное крыло дворца, подальше от шума прорвавшихся в здание бандитов.

–За ними, сволочи! – кричал маркиз Савский, придерживая раненную руку. – Не дайте им уйти! Королеву и принцессу только живыми брать! Слышите! Только живыми!

Дальше его было не слышно. Новая схватка, прорыв, и еще один отряд стражников заступил им дорогу.

Барон устало прислонился к стене. Сзади слышна была погоня, вперед этот отряд, пусть их немного, но гвардейцы уже вымотаны предыдущими боями, да и эти не с мечами, а копьями, полностью перегородив коридор.

–Кажется, пришли, – пробормотал Лорон, но громко выкрикнул другое: – Вперед, гвардия!

Вдруг за спиной выстроившихся стражников показались еще люди и тут же врубились в строй, раскидав их в мгновении ока, длинные копья на этот раз сыграли со стражниками дурную службу – их в узком коридоре быстро не развернешь. По одежде эти напавшие мало чем отличались от остальных бандитов, но действовали с потрясающей эффективностью и слаженностью. Барон не был уверен, что даже гвардия смогла бы их остановить.

Нежданные помощники тем временем уже добили всех солдат и двинулись к ним. Лорон выпрямился и поднял меч, а эти вдруг достали из-за спины взведенные арбалеты. Предводитель махнул барону.