Текст книги "Звездный поток. Ученик (СИ)"

Автор книги: Сергей Плотников

Соавторы: Виталий Останин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Глава 12
Учитель

Год 1137 от начала Экспансии

Планета-фрипорт Бруас окраины зоны влияния Ста Миров

На удивление, вся эта кутерьма с испытанием в отборочных боях закончилась меньше чем за час. Хотя внутренне ощущалось – словно целая эпоха минула! Для нас, но не для учителя. Как только Борк Рауль утряс им же и созданные разногласия с менеджером арены – сразу повел нас за покупками. Так и сказал:

– Мои ученики не могут ходить в обносках!

И зашагал прочь, даже не глядя, последовали мы за ним или нет.

Я несколько секунд так и простоял на месте, оглядывая себя и Тесс. В смысле, в обносках⁈ И у меня, и у бронитки чистая, опрятная одежда – мы как бы в сфере услуг работали! Кто бы иначе доверил нам еду разносить? А новоявленный учитель повел себя так, словно мы были парочкой оборвышей! Обидно!

– Ори, отомри! Иначе вам бежать за вашим наставником придется, – похлопала меня лапкой по бедру Зеленая.

Точно. Надо делать, что говорит Учитель. Иначе ж нахрена я столько сил потратил, заставив принять себя как ученика? Странное указание? Но, конце концов, что я знал про этого мужчину? Что он одаренный ранга Мастер и призовой охотник – вот и все, пожалуй.

– А, ну еще характер у него, как у одинокой, забытой внуками бабули, которая день за днем проводит на лавочке у подъезда, третируя проходящих мимо людей, – фыркнул Синий, перешедший с шага на трусцу, чтобы не отстать от нас с Тесс. Подумал, и совсем другим тоном произнес: – Но… Это, наверное, от долгого одиночества, да?

М-м-м… А что, логично. В конце концов, могут у мужика него быть свои представления о том, как должны быть одеты его дети? А мы, как ученики, теперь вполне его дети. Могут. Даже, пожалуй, должны быть. Получается, это проявление учительского долга и заботы!

– Да ладно грузится уже! – довольная Оранжевая несколько раз подпрыгнула, обогнав меня, а потом и вовсе пошла хвостом вперед! – Давай сначала просто понаблюдаем. Весело же!

Дальнейшие события показали, что угадал Кер, а не я. Началось все сразу же после выхода с арены. Борк Рауль начал брюзжать. Тихонько, за пределами слышимости, то есть сам себе – но я вполне мог разобрать отдельные слова благодаря опять устроившейся на плече у охотника Ло. А уж из них можно было без труда составить и суть им сказанного. Если есть опыт взрослой жизни, конечно.

– Да что же такое! Ну и как тебя угораздило совершенно самостоятельно так встрять, Рауль? Вот чем я думал, когда разбрасывался обещаниями? Совсем раскис на гражданке: «девчонка мелкая, ничего не соображает». Так она и второго за собой привела! Нет, с одной стороны девка боевая, а пацан в другом смысле перспективный… Но двое детей на шее – это ж караул! И куча расходов! Дополнительная жилая секция, плюс одежда… Еда еще! Детей же надо как-то правильно кормить, а у меня тут не столовка шараги. Или этих после Рынка уже не надо? Небось все жрут, что не дай. Ох, надо и вторую на диагностику в капсулу загнать. Поток потоком, но проверка не помешает. Лучше так, чем на лечение потом тратиться!

Ну, примерно так. Не поручусь, что звучало все именно так, но общий смысл монолога нашего учителя сводился к тому, что он не очень доволен свалившейся на него обузой.

– А еще он тот еще жмот! – припечатал Красный, который тоже видел начальные ставки на корабельном аукционе, когда мне для участников пришлось туда булки таскать.

– Дурак, – необидно фыркнула Зеленая, умудрившаяся улечься у меня на плечах и свесить лапки мне на груди и живот. – Бережливость – наоборот, хорошая черта характера.

– С такими доходами, как у Борка, можно себе позволить не экономить, – отмахнулся Ра. – Ты видела, за сколько уходит даже самый побитый хлам в форме космического корабля с молотка?

– А ты видел, сколько стоит обслуживание своего звездолета? – вопросом на вопрос лениво ответила пригревшаяся на мне Ная. – Сам же смотрел, как учитель Ори заказывал и оплачивал услуги. Так он, наверно, еще и осведомителям платит, чтобы знать, где очередного работорговца перехватывать.

– Сто процентов платит, – подтвердил Синий. – Надо довольно точно знать, где цель выйдет из гипера. Иначе просто можно не успеть догнать: приз уйдет в следующий прыжок.

– Вот я и говорю: бережливость! – оставила за собой последнее слово Зеленая.

Уверенность Наи получила подтверждение в первом же магазине одежды, куда мы зашли. Мастер-солнечник долго бродил между рядами с вещами, внимательно разглядывая их, но не менее пристально глядя на ценники. И лицо его при этом досадливо кривилось. Будто он заранее прощался с кучей кредитов.

Мы с Тесс старались вести себя тихо, и выборе не участвовали. Я больше за Борком наблюдал, а девочка просто глазела по сторонам, лучась от счастья. Для нее все выглядело предельно просто и понятно, как сюжет комикса для детей: бродяжка-одаренная нашла учителя, и теперь все будет хорошо. Долго и счастливо!

К моему удивлению – а я ждал именно этого – охотник не стал хватать самые дешевые вещи. Вместо этого он взял несколько комплектов одежды из ценовой категории гораздо выше среднего. Долго вертел их в руках, изучая качество изготовления и материал. И лишь после этого направился к терминалу с продавцом.

Но не стал оплачивать покупки сразу, а сначала погрузился в изучение информационных панелей рядом с кассой. Там, сменяя друг друга, крутились несколько рекламных роликов про всякие «предложения дня», «невероятные скидки» и акции. Наставник просмотрел их все. И только после этого положил выбранные вещи перед продавцом, и ткнул пальцем в инфопанель.

– По акции «Три плюс один». – сказал он угрюмо. – Каждая четвертая вещь в подарок.

Худощавая эльфитка, стоящий за прилавком, кивнула и стала сортировать покупки. А я в этом месте едва сдержался, чтобы не зафыркать от смеха. Ну смешно же! Гроза пиратов, одаренный солнечник, в одиночку берущий на абордаж суда работорговцев – и акция! Дикий диссонанс. Оказывается наш учитель ходил между рядами так долго, потому что искал ценники определенного цвета. Те, которые участвовали в акции «Три плюс один».

Нет, ничего плохого в этом нет, я и сам получил хорошую прививку от мотовства – жизнь на рынке и самостоятельное ведение нашего с Тесс совместного бюджета научили. Но подобного поведения ждешь от какой-нибудь домохозяйки, которая знает все «счастливые часы» в окрестных магазинах, а в скидках разбирается, как бог. Но не от сурового космического ковбоя!

Это как если бы канадский лесоруб с бородой и огромным топором за спиной пришел в продовольственный магазин и стал ругаться с продавцом по поводу просроченного йогурта. Да он даже не должен знать про такую штуку, как йогурт! Захотел молока – взял корову и стал пить молоко прямо из нее. До тех пор, пока она не закончится.

Звери, подглядывающие за моими мыслями, так и покатились по полу торговой точки от смеха.

– Вот ты выдал, Ори!

– Двести девяносто шесть кредитов. – меж тем озвучила сумму покупки эльфитка.

– А скидку для оптовиков? – тут же отреагировал наш учитель.

– Но тут не оптовые объемы…

– Свыше десяти предметов, согласно таможенному кодексу фрипорта, является оптовой партией.

Дальше пошел торг, глядя на который мне стоило большого труда не заржать в голос. Или не начать аплодировать. Видно, моя детская сторона личности и взрослая тут не сошлись в эмоциональном ответе. А вот Ра и Ло скрываться не нужно было и они веселились на все деньги. Отчего мне еще сложнее было удерживать покерфейс. Вот Синий и Зеленая наблюдали за Борк Раулем с уважением. Кер вообще сидел словно на семинаре под названием «Умение торговаться для чайников». Разве что только не конспектировал.

Через пять долгих минут, когда призовой охотник, суммы вознаграждения которого исчисляются цифрами с четырьмя, а то пятью нулями, получил скидку аж в тридцать два кредита, мы наконец покинули магазин.

– Так, теперь коммы. – пробурчал наставник, без зазрения совести вручивший нам пусть и не тяжелые, но объемные свертки с одеждой. – Туда!

И двинулся по улице в сторону квартала, где торговали электроникой.

– А зачем нам коммы? – удивилась Тесс. – У меня же есть. А у Ори – планшет.

– Барахло. – не оборачиваясь бросил Борк Рауль. – Вы мои ученики, и не должны меня позорить подобным хламом.

Я все-таки хмыкнул, не удержался. Как в одном человеке могут непротиворечиво уживаться подобное заявление и торг за тридцать два кредита?

С коммами история повторилась практически полностью. Охотник сразу же направился в секцию бэушных устройств, а там остановился у витрины с восстановленной техникой из категории «премиум». Стоила она в два раза дешевле, чем такая же, только с прилавка, где лежали новые девайсы. Ожидаемый выбор, но теперь Борк Рауль пошел еще дальше. В этом магазине, как оказалось, работал его знакомый продавец.

– Сделай мне скидочку, Гонти. – произнес наш наставник, выложив на прилавок выбранные коммы.

– Не делай мне смешно, охотник! – отреагировал грузный солнит с улыбчивым лицом. – Они и так со стенда с восстановленной техникой. Куда уж дешевле?

– А если подумать?

– О чем это?

– Ну хотя бы о том случае, когда один неравнодушный человек спас задницу другого, но очень жадного человека, от штрафа. За торговлю контрафактом…

– А потише нельзя? – тут же перешел на шепот торговец. – Тут люди, вообще-то! Ладно, я скину пять процентов…

– Двадцать!

– Ты в своем уме, Борк⁈ Это, на минуточку, «Туран-300»! Очень качественная, практически неубиваемая модель.

– Но она бэушная.

– У одной был поврежден чип связи, а у второй модуль воспроизведения звука. Все заменено, фирменными, кстати, деталями!

– Не чеши, Гонти! С каких это пор ты делаешь ремонт с использованием фирменных расходников? Возишь, небось, с Ороны? Или местные лабы делают?

– Хватит! Десять процентов, но больше ты от меня ничего не получишь!

– Пятнадцать, и я расплачиваюсь наличкой и сразу ухожу.

– И мы в расчете за тот случай!

– Да, конечно.

Кредиты перекочевали из рук охотника в кассу торговца, и мы, вместе с довольно улыбающимся наставником, покинули магазин. Ну, что сказать. Наставник, конечно, красавчик. Хоть и невероятный жмот, но все же вещи выбирал действительно качественные и надежные. Интересный у него характер. Правда, если мы так будем продукты покупать, то есть риск помереть от голода, наблюдая за тем, как он торгуется за каждый персик.

Кстати. Раз уж я подслушал сетования призового охотника о том, что мы ему на шею взобрались и ножками оттуда махаем…

– Очень удобная поза! – мурлыкнула мне в ухо Ная.

То надо показать Борку Раулу, что мы тоже кое-что можем! Наверняка это его как минимум немного порадует.

– Учитель. – на ходу обратился я к нему. – Мы с Тесс не обуза. У нас есть работа и мы способны сами себя обеспечивать.

– Что за работа? – хмуро откликнулся тот. – Стоп.Ты, кажется, говорил уже. В доставке?

– Да. Мы оба работаем на одного булочника по имени Ганис.

– Знаю такого, – слегка просветлел лицом мастер. – Пройдоха каких мал… Я хотел сказать – по здешним меркам очень порядочный предприниматель. Но платит, наверное, немного?

Спорю на тарелку супа, что Тесс в этот момент ждала ответной реплики вроде: «Я взял вас в ученики не для этого! Вы должны постигать пути Потока, а не тратить время на доставку булочек!» А наш такой: норм, мелкие. Только, мол, совсем копейки вам там платят.'

Больно смешное выражение у бронитки на лице появилось. Но девочка продолжала честно молчать: отмены приказа, полученного еще в помещениях Арены, не поступало.

– Нам хватало, – уклончиво пожал я плечами. Подумал, и на всякий случай закинул удочку: – Тесс умеет хорошо готовить. Мы хотели, чтобы Ганис взял ей поваром. Он обещал подумать об этом после того, как закончится испытательный период.

– Вот как? – Борк Рауль перевел взгляд с меня на тут же смутившуюся бронитку. – И насколько хорошо? Что молч… А! Да можешь говорить уже!

– Меня мама учила… – девочка еще больше покраснела. С самопрезентациями у моей напарницы всегда было не очень хорошо.

– Лучше, чем большинство поваров с фрипорта. – ответил я за неё. Подумал, и осторожно намекнул: – Это она научила меня выпускать энергию управляемым потоком из пальцев.

Поймет, нет?

– Ах, даже так? – словно заново увидев ученицу, склонил голову набок наставник. Посмотрел на меня. Поправил съехавшую шляпу.

Так и думал, что волей-неволей копающийся в грязном белье межпланетного сообщества охотник не может не знать про темные пути.

– Да. Теперь я тоже умею готовить – но не так хорошо, как Тесс. Так что, если у нас получится добиться повышения, в общий бюджет мы сможем приносить больше. И не придется тратить на наше содержание лишнего.

– Ой, да какие там траты! – беспечно отмахнулся человек, душнивший с продавщицей за тридцать два кредита. И тут же, опровергая первую свою фразу, добавил. – Но идея хорошая. Давай сходим к Ганису и поговорим про новую должность.

Замечательный человек наш новый учитель. Душевный! Красный даже специально остановился, чтобы приложить лапу к морде.

При булочной Ганиса был небольшой зал для тех, что хочет сразу скушать только что купленную плюшку или пряник. Мы туда в первый раз за все эти дни попали как посетители: наставник и хозяин заведения нас туда усадили. И даже выставили чайник с чаем и выдали по булке. Вкусной! Сами же побеседовать предпочли приватно – но разве от моих фамильяров можно что-то скрыть?

– Дружище. Ты ведь понимаешь, что мои ученики не должны работать как дешевая обслуга? – не размениваясь на расшаркивания сходу начала давить Борк Рауль. – Тем более, за те гроши, что ты поставил им как зарплату.

– Совершенно с тобой согласен, мой друг, – в тон ему ответил корнит. – За обоих плати двойную неустойку, и я совсем на тебя не обижусь!

– Неустойку, говоришь? – прищурился солнит.

– Именно, – широко улыбнулся кондитер, судя по всему прекрасно понимая, что давит на больную мозоли охотника.

– Неустойка не платится на испытательном сроке, законник, – заставил подавиться своей же улыбкой.

– А я их уже принял, – с немного застывшим оскалом оправдался корнит.

– Ганис, ты думаешь, я бухгалтерских правил не знаю? – теперь и призовой охотник показал зубы в угрожающей улыбке. – Если ты их принял, что заплатил как раньше?

Вот этого Борк Рауль знать не мог. Но, видимо, слишком хорошо знал оппонента, чтобы уверенно не ошибиться.

Дальше пошла рубка за наши ставки, да такая, что мои звери уселись в рядочек вдоль стены и смотрели как кино. Разве что попкорн есть при этом не стали.

– Ну хорошо, с этим разобрались, – получив на руки недостачу, вдруг покладисто вернул кредиты лавочнику наш учитель. И выдал остальную сумму неустойки, правда, только за одного. – Коррена я займу сам, нечего ему у тебя делать. Ах да, вот тебе еще. В счет завтрашнего заказа.

«В чем подвох⁈» – огромными буквами было написано на лице корнита, было решившего, что Рауль все-таки оставит нас на должности курьеров – оттого и набивает ставку.

– Чего желаешь собрать в заказ? – тем не менее, профессионально отреагировал кондитер.

– Да штуки три того, что у тебя Тесс будет печь, – как от несущественного отмахнулся призовой охотник. – Я знаю, что обычно новичков ставят в помощники к повару, но раз уж ты ей именно поварское место пообещал… Да, я уверен, ты поставишь моей ученице достойную ставку, раз уж курьерскую работу так высоко оценил.

Что называется: переиграл и уничтожил! Не знаю даже, надо ли говорить, что при отмене аренды нашей с Тестерадос комнаты Борк Рауль вернул не только задаток, но и залоговую сумму.

– Так, вы еще мелкие – потому вам тоже одну комнату сниму на двоих рядом с моей квартирой в жилом секторе Арены. – Оповестил он нас, когда мы вышли из здания, где снимали себе жилье. – И рядом обустрою зал для тренировок. Сегодня так уж и быть, живите. Ваш персональный ад начнется завтра! А, и твои обязанности – готовить на всех, понял, Коррен?

– Да учитель, – кивнул я. И рискнул спросить: – А почему вы не называете меня Ори, как остальные?

– Тесс сказала, тебе твое полное имя не нравится? – ухмыльнулся он. – Верно?

– Верно, – я кивнул.

– Вот потому и называю, – победно ухмыльнулся он. – Поверь, это будет самое малое, что тебе не понравиться в твоем ученичестве! Эй, Тесс! Тебя тоже это касается!

Ну, что я говорил? Душа-человек. Хотя после нашего дружного «Да, Учитель!» его улыбка что-то померкла. Хех.

Глава 13
И его ученик

Год 1137 от начала Экспансии

Планета-фрипорт Бруас окраины зоны влияния Ста Миров

Месяц и один день невероятно насыщенный день назад мы с Тесс стали учениками Борка Рауля. И вот сегодня я смог вывести на проекционный экран того самого подаренного Учителем комма свой первый в жизни документ в этом мире. Свидетельство одаренного Ученика! Как свидетельство о рождении, только в графе вместо родителей – тот, кто взялся меня учить. С теми же относительно меня правами и обязанностями. Все по-серьезному.

Только не надо думать, что наставник затянул с оформлением документов – подготовил и подал он их быстро. Все дело в особенностях дальней космической связи. Гиперпространство не поддерживает возможность прохождения каких-либо волн – туда могут попасть только материальные предметы не ниже определенной массы. И массы довольно существенной – примерно как у космического корабля, способного спускаться в атмосферы планет.

Соответственно, данные передаются вместе с кораблями, на которых установлены информационные накопители Службы дальней связи. Между мирами Большой девятки и мирами-сателлитами курсируют специальные автоматические суда, перевозящие только информация. Но уже на периферии данные передаются только «попутками». И не всегда корабль движется туда, куда нужно данным. Плюс время на обработку и рассылку решения по корневым хранилищам данных на серверах Больших кланов. Вот и получилась месячная задержка.

Зато я теперь не маленький сирота, а вполне официально закреплен за учителем как его ученик. И разлучить нас может только мое совершеннолетие, переуступка опеки… или смерть. Моя или его. Неспроста призовой охотник не хотел становится нашим учителем: это не просто усыновление, а с отягощением в виде обязанности учить. Что ж, никто не сможет обвинить Борка Рауля, что он взялся за нас спустя рукава. А еще, раз уж мы теперь семья – он разделил на всех троих домашние обязанности.

– Коррен, что у нас на завтрак?

– Очень полезная для желудка каша, учитель!

– Опять⁈ Мы же ели её вчера и позавчера!

– Это были разные каши, учитель, – наставительным тоном добавил я, качнув половником. – В сегодняшнюю я добавил жареные семена страто, перетерные сухофрукты, молочный экстракт и живые, собственноручно мною пророщенные ростки фасоли Фо…

– Я ведь тебе говорил, что я с детства ненавижу каши?

– Но не мои каши, так ведь?

– …

– Опять небось сожрет две порции, – неодобрительно прокомментировал Кер, сидящий рядом с готовящийся едой на кухонной столешнице.

Ему одному нравилось смотреть, как я готовлю. А вот Ная, как только убедилась, что я не стану обжигаться каждую минуту к этому процессу интерес сразу потеряла. Про Ра и Оранжевую я вообще молчу. Красный постоянно пропадает на соревновательных рингах Арены, а рыжая обожает составлять компанию Борку Раулю в его ежедневных прогулках по рынку. И потом в своей манере пересказывать нам, что видела.

К слову, «крутой ковбой», если дать ему выбирать самому, будет постоянно жрать все жареное и в масле. Может, потому такой себе и выбрал образ? А еще теперь он любит булочки, что выпекает на утренней смене у Ганиса Тестерадос. Любит настолько, что каждый раз «разоряется» на заказ с доставкой. Не забывая каждый раз понукать нас с Тесс этими «потерянными» кредитами.

* * *

– Для того, чтобы сразу избежать дурацких вопросов, – Борк Рауль выразительно посмотрел в мою сторону, но я сделал вид, что никакого намека не было. – Объясняю. Я не жду, что вы сходу сможете вызвать стихийное проявление. Я вообще не жду, что у вас что-то получится – потому что проявления изучают подмастерья. Но все равно все подробно объясню и покажу, чтобы… Кстати, может, есть идеи?

– Чтобы поиздеваться, – зевнул Ра, показав свои изящные клыки.

– Чтобы попонтоваться! – одновременно высказалась Ло.

– Полагаю, понимание теории зачем-то нужно, – глубокомысленно заявил Кер с очень умным видом.

– «Зачем-то», – передразнила Ная, заодно очень кошачьим жестом задев Синего хвостом. – Все ж просто. Что-то более простое, что вы будете учить сегодня, входит как элемент для использования стихийного проявления. Мотивация.

– Коррен? – приняв мою задумчивость за отсутствие идей, попытался подловить меня учитель. Дудки!

– Чтобы показать свою крутизну, вызвать у нас с Тесс зависть и замотивировать на тренировки, – послушно пересказал я фамильярские мнения, вызвав у бронитки сдавленный смешок.

– Эх, в армейке я бы вам за такой ответ выдал задание пробежать кружков пятьдесят по залу! – мечтательно улыбнулся наставник, но тут же сделал серьезное лицо. – Но поскольку вы тратите мое время, которое, заметьте, никто мне не оплачивает…

Началось! Мы переглянулась с Тестерадос, та сделала движение, будто закатывает глаза.

– … То придется отказать себе в этом удовольствии. А жаль, жаль! Ладно, слушайте правильный ответ: вызывая проявление, одаренный совершает ряд последовательных действий, отражающихся, что характерно, в движениях энергии Потока в его теле. При должной тренировке есть хороший шанс понять, что против тебя собирается применить противник еще до того, как он это сделает. И выставить щит, например. Или уклониться. Даже если в противниках мастер – а вы всего лишь ученики. Сечете, мелкие? Прием не по зубам – а вы парируете того, кто им владет!

В общем, если откинуть частности, то Зеленая угадала.

– Мышцы любого животного генерируют электричество, когда сжимаются, – призовой охотник специально закатал рукав рубашки, демонстрируя бицепс в работе. Не без самолюбования, конечно же. – Некоторые рыбы используют это электричество для нападения и защиты! Обычному человеку такое не под силу, а вот одаренным может помочь Звездный Поток. Нужно разгонять течение его энергии через сжимающиеся мышцы, потом сфокусировать в кончиках пальцев, и…

Бетонную коробку зала, где кроме двери и вентиляции были только лампы, с характерным треском перечеркнул воздушный разряд!

– Метнуть!

На стене напротив осталось опаленное пятно.

– Сколько понтов! – аж восхитилась Оранжевая.

– У двух других проявления схожий принцип работы, завтра или на днях покажу. Теперь сами пробуйте, – Борк Рауль встал перед нами, внимательно вглядываясь и вслушиваясь, если можно сказать, в наши действия.

Вообще, вроде как и не сложно? Я попробовал синхронизировать мышечную работу с энергетической – и сразу понял, в чем первый подвох. Представьте, что у вас есть две колбы, одна наполовину залита жидкостью, вторая в тот же уровень засыпана порошком. Нужно встряхнуть так, чтобы содержимое одномоментно всколыхнулось и также синхронно опало. Вот именно это упражнение. Но постепенно, постепенно – начало получаться. Так, сфокусировать на кончиках пальцев, и…

Грохот, ударивший по ушам отразился от стен и добавил еще! Яркая вспышка заставила часто заморгать, пытаясь избавиться от «зайчиков» на сетчатке.

– Я тут, я тут! – подскочила Ная. Встала на задние лапки, передние уперев мне в голову. – Уже лечу!

Оглушение отступило, позволив разглядеть учителя. Двумя руками держащего перед собой гудящий от вложенной силы щит.

– Коррен…

– Больше так не делать? – понятливо переспросил я.

– Нет, почему, – ответил мне он. – Просто сначала убедись, что перед тобой нет твоего любимого учителя. Или чего-то ценного. Горючего. Хорошо проводящего ток. В крепкую стену и врагов можно. Вводная понятна?

– Да, учитель!

– Один раз – случайность. Два раза – закономерность, – не очень-то ко мне прислушиваясь, пробормотал себе под нос Борк Рауль, наконец-то опуская щит. – Коррен, напомни-ка, как звали твоих родителей?

– Маллен и Лира, – наставнику удалось сбить меня с толку.

– Без родового и кланового имени? – посмотрел он на меня. Его зрачки медленно расширялись назад, к нормальному размеру. Так вот отчего такие странные маневры: призовой охотник ждал, пока организм справится с повреждениями.

Пришлось развести руками.

– Что ж, нет – так нет, – сказал он больше себе, чем мне. – Тогда, после моей великолепной демонстрации – я успели поставить щит, увидев, какую дичь опять творит Коррен…

– Но, учитель!

– … Я успел выставить защиту! Теперь вам предстоит научится делать также. Все все поняли…

– Нет! – одновременно воскликнули я и Тесс.

– Это был не вопрос, – ухмыльнулся Борк Рауль. – Разряд!

Следующие два часа мы провели отбивая – пытаясь отбивать – удары наставника. Наставник демонстрировал класс на грани настоящего искусства: пропущенные удары неприятно жалили и вызывали онемение кожи в месте попадания – но никаких следов или последствий. Для организма. А вот для нашей психики – очень даже!

– Не ставь щит заранее, Тесс, – мерно, словно запись для дневника наговаривал, наставлял нас Учитель. – Ты задействуешь руку, вдвое ослабляя свои боевые возможности. Ты ведь не на турель оборонительную прешь, а противостоишь одаренному.

– Я… ай! Поня… ай! Ла-а-ай!

– Коррен, не пытайся поймать меня на чувстве ритма, – разряд! – Меня специально учили его сбивать. Я для кого все медленно так делаю? Смотри. Чувствуй!

– Ай! Ой! – это – медленно⁈ Да он как пулемет сериями строчит!

– Ну, хотя бы глаза не заставил завязать, как парнишек в том фильме, – сегодня Ра предпочел остаться с нами. Сказал: интереснее, чем унылое мордобитие двумя этажами выше. – Ну, где дрон круглый летающий на минимальной мощности по ним станером лупил.

– Как перестанете эти пропускать, дальше с закрытыми глазами тренироваться будете! – «подбодрил» нас Борк Рауль. – И мощность удара повышу. Вот так!

– Ай!

– Ой!

– Проиграл, с тебя двадцатка, – заявил Синий Красному. – Ори, переложи двадцать кредитов из правого кармана в левый.

Куда ж я денусь с подводной лодки. Перелож… Ай!

– Не спать! Мой «будильник» вам не понравится, гарантирую! Кстати, наверное и правда стоит добавить боли. А то вы совсем не стараетесь!

– Но учитель, у нас уже начинает получаться! – дважды успела принять на щит разряды Тесс.

– Да-да, процентов в десяти случаев, – Борк Рауль состроил «жуткую» рожу. – Один отбитый на девять пропущенных называется «статистическая погрешность»! Что-то вроде ситуации с древними механическими часами, давно сломанными. Которые дважды в сутки могут показывать правильное время.

Смех смехом, а подбадривающий электрошок и впрямь заставлял выкладываться на полную. Может, обычный одаренный ребенок уже сжался бы в калачик и ждало окончания этих двух часов – но я-то сам к призовому охотнику напросился в ученики. Так что приходилось сжимать зубы и вслушиваться от тренера… ну не знаю, флюиды? Постепенно неясные ощущения становились чуть понятнее. Но как медленно!

Под струями душа я дважды намыливался, но в итоге все рано вышел, пытаясь одновременно почесать плечо, пятку и затылок. И застал Тесс ровно за тем же занятием. Разве что она старалась не так остервенело, как я.

– Психосоматика, – развела лапками ставшая видимой Ная. – Физически лечить нечего.

– Психо-что? – не поняла и удивилась Тестерадос.

– Представь, что по тебе ползают невидимые муравьи и кусают, – помог с аналогией Кер.

– Ну спасибо, конечно! – вот теперь бронитка аж закрутилась как юла, пытаясь справится с зудом.

– Но муравьев-то – нет, – напомнил Синий. – Они – в твоем воображении. Так же как и отметины от ударов током.

– Да там не ток, а ерунда какая-то, – этот момент я хорошо запомнил по прошлой жизни. – Именно ток убивает клетки и обжигает. А от разности потенциалов разве что мышцы дергает.

– Как-то чересчур долго дергает, – наклонила голову Ло. – Вон, смотри: Тесочка уже в руки себя взяла.

– Видимо, меня сильнее лю-у-убит, – с кривой улыбкой ответил я, по примеру ведьминой дочки сжав ладони коленями. – Не зря ж постоянно «Корреном» называет и шпыняет при каждом удобном случае. Вот и напряжения в «разрядах» не пожалел.

Синий с Красным вдруг переглянулись – и протянули друг другу лапы.

– Ори, разбей!

– Что, опять?

– А еще нам нужны твои и Тесс тренировочные кроссовки.

– И мотоцикл! – с энтузиазмом добавила Оранжевая. – Что? Шутка же. Классная шутка! Скучные вы…

* * *

– Ай!

– Ой!

А это уже следующее практическое занятие. Обычно у нас их два в день. Одно после возвращения Тесс из пекарни и второе – два часа перед ужином. Под конец учитель душераздирающе зевнул и сообщила нам:

– Вот ей же ей: мог бы поставить вместо себя робота с шокером – так бы и сделал. Вы учиться будете или нет? Нет-нет, молчите. Это был риторический вопрос.

– Сильнее бьет – сильнее любит! – с видом мудрого космического духа произнес Ра, встречая нас в нашей же комнате, куда мы ввалились потные и измученные. И даже переднюю лапку поднял, типа, истину говорю вам, возлюбленные чада мои! Хоть сейчас рисуй с него икону и создавай секту поклонников Зверей Потока.

– А, может, не сильнее, а чаще? – напоказ задумалась Ло. – Мне показалось, что Ори в этот раз получал чаще, чем Тесс.

– Девочке досталось не меньше! – встала на сторону бронитки Ная.

– Я считал. – закончил спор Кер.

Я только глаза закатил. Ну еще бы! Чтобы наш технарь и не вел полный дневник эксперимента? Да ладно!

– И что там вышло?

– Практически одинаково. В рамках статистической погрешности. По Ори было нанесено шестьдесят девять ударов, семь из которых он смог отбить щитом. По Тесс – шестьдесят восемь. Отбила она девять.

– Ори, доставай комм, считаем показатели с чипов!

Даже в на Земле в прошлой моей жизни уже появились кроссовки, передающие телефону данные о проводимой владельцем тренировке. Умная обувь для наших занятий не требовалась – но учитель, как всегда, купил лучшее из того, что можно было найти в комиссионном со скидкой. Оставалось только задать измерение нужного параметра.

– Сто двадцать семь вольт у Тестерадос, – прочла с проекционного экрана Ная. – И сто пятьдесят один у Коррена!

– Победа! – красный подпрыгнул до самого потолка. – Ори, перекладывай назад мою двадцатку!

Именно в этот момент дверь пиликнула, предупреждая находящихся внутри, что сейчас войдет кто-то, у кого есть от неё ключ. И открылась. Фамильярам этих секнуд хватило за глаза, чтобы выйти из видимости – а вот мы с брониткой тормознули. И потому Борк Рауль увидел нас сидящих около проекционного экрана, где были крупно выведены цифры напряжения.

– Ну и зачем вы это меряли? – только и спросил наставник.

– Выясняли, кто из нас двоих ваш любимчик, – сквозь усталость хитро улыбнулась Тесс. – И узнали что это Ори!