Текст книги "Звездный поток. Ученик (СИ)"

Автор книги: Сергей Плотников

Соавторы: Виталий Останин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Громила-торговец лупил крохотную девчушку. Воровку – та без затей нагребла в охапку несколько лепешек, консервированного мяса в контейнерах и (ну дите-дитем!) сладкой карамели, после чего попыталась спастись бегством. А выглядела при этом так, как не стоило со слов Новаки. Лицо грязное, одежда вся в пыли. Короче говоря, никакого доверия она не вызывала. И, как результат, солнит внимательно за ней следил, а когда она полезла за его товарами, схватил ее за шиворот одной рукой и тут же начал охаживать второй.

С пигалицы слетел платок, вроде арафатки, демонстрируя чешую вместо волос. Отчего удары на нее посыпались еще яростнее – как я успел уже заметить, бронти тут недолюбливали, считали кем-то вроде цыган на Земле. Несмотря на творящийся беспредел, и продавцы и покупатели не вмешивались. Одни отводили взгляды, другим и вовсе было пофиг. С их точки зрения торговец был в своем праве. Воров нужно наказывать.

А мне в этот момент вдруг представилось, что я оказался здесь один. Без боевитого сварщика четвертого разряда Ра, без заботливой Наи, без любопытной Ло и взвешенного техноромантика Кера. Как эта девчонка. Попытался бы стащить еду у такого вот толстого солнита. И висел бы сейчас в лапище этого громилы, который даже не заботился о том, куда приходятся его удары.

– Красный. – позвал я. И попросил. – Сделай небольшое пожар. У нас тут важное дело нарисовалось.

– Ни слова больше, Ори! Я сожгу лавку этого гада дотла!

Глава 6
Тесс

Год 1137 от начала Экспансии

Планета-фрипорт Бруас окраины зоны влияния Ста Миров

Мне казалось, мое взрослое сознание давно уже адаптировалось к телу ребенка и думаю я плюс-минус как прежний. Ошибался. Сцена избиения взрослым совсем маленькой беспризорницы, и, самое главное, мое к ней сочувствие что-то всколыхнуло внутри. И я ментально действительно стал взрослым собой.

Это было странное из-за контраста ощущение. Клокочущие эмоции стали резче, оформленней, но при этом ушли на задний план. Стали мотиватором, усилителем логики. Моё зрение словно снабдили сканером, передающим мне дополнительную информацию о том, что я вижу. Один удар сердца – и я увидел всю разворачивающуюся картину совсем в ином свете.

Владелец точки питания выбрал себе место не у перекрестка двух «улиц», где движутся покупатели, а в глубине. Да и ассортимент у него был «вывали на лепешку из консервной банки и поджарь». А еще растворимые супы, залитые кипятком и все такое прочее. Максимально дешевое и для местных, то есть.

– Ра, стой. Ло, посмотри даты на банках, – от моей мысленной команды Красный затормозил как вкопанный, едва не упал. Зато Оранжевая рыжей молнией запрыгнула на ящики за спиной у самоназначенного экзекутора малолетних.

– Фу, просрочка!

Так я и думал. Лицензию на такую торговлю не получить, а просрочку, скорее всего, положено раздавать неимущим. На Земле так в США делают: так все равно дешевле, чем утилизировать. Но тут нашелся тип, что решил поиметь свой гешефт и погреть руки, вступив в сговор с утилизаторами. Не думаю, что у него прям бешенные бабки выходят, но копеечка, как известно, к копеечке. Понятно, почему урод сорвался на мелкой воровке: мало того, что к официальной охране правопорядке не обратится, так она чуть его «маленький» секрет не раскрыла.

– Красный, у него газовая ячейка под дальними паллетами, – еще одно нарушение, которое уроду, избивающему сироту, сейчас отольется сторицей. – Зажигай! Только не взорви.

Моя холодная ярость передалась фамильяру. С улыбкой, больше похожей на торжествующий оскал, он взвился на соседний тент, повернулся к прилавку солнита. Театрально поднял лапку подушечкой вверх. С которой тут же слетела крохотная искорка – если не смотреть в ту сторону, то и не заметишь – и упала на замаскированный горючей упаковкой пожароопасный предмет. Потянулся дымок и уже через несколько секунд показались первые язычки пламени.

– Пожар! – высокий мальчишеский голос без труда прорезал гомон, а взрослое сознание помогло подобрать правильный тембр. Восхищенно-ожидающий «ох, что сейчас будет!» – Сейчас газ рванет!

Хотите увидеть, что случилось буквально через мгновение? Возьмите с собой горсть сахарного песка, найдите летом в лесу большой муравейник – и высыпите на его поверхность. Один в один.

– Газ! Пожар! – мой крик сразу подхватили на разные голоса. Многие заметили, куда я показывал рукой и бросились растаскивать паллеты. Другий поспешили спасать свой товар. Кто-то схватил пожарный багор, другий притащил огнетушитель. Что касается хозяина лавки – он мигом ломанул к месту возгорания, забыв о воровке раньше, чем разжал пальцы. Все. Взрослое восприятие ушло, под конец наградив пониманием, что скоро я смогу также без каких-то там ментальных приемов. Рост тела и гормональный фон все сделают за меня.

Я было двинулся прочь, как вдруг понял: воровка, что получила из моих рук свободу, никуда не бежит с награбленным. Так и свернулась калачиком на бетонном покрытии. Проклятье!

Ная успела к девочке раньше меня. Прижала обе лапы к телу.

– Синяки, ссадины, болевой шок, – на этом месте мне прям захотелось отдать Керу приказ садануть садиста разрядом в затылок. – Длительное недоедание… Она умирает!

– Рыжая, найди аптечку у этого… – единственная надежда быстро оказать помощь.

– Уве! – Оранжевая подскочила ко мне с чемоданчиком в зубах. Обычным противошоковым я бы воспользоваться не сумел, но к счастью именно медицина в этом средневековом месте оставалась космической. Аппликатор первой помощи, штуку вроде толстого пластыря, я налепил прямо на щеку мелкой. Отец, здешний отец, мне таким коленки сбитые лечил. Но так-то он и с отравлением справится может, и еще много с чем, включая шок. Только не спрашивайте, как работает «умный гель», что сам лекарства нужные в нужной дозировке через кожу доставляет прямо в кровь.

Судорожно-напряженная бронитка вдруг расслабилась, задышала. Получилось!

– Мы в ответе за того, кого приручили, – я подхватил спасенную на руки. И ужаснулся, какая она легкая. – Ло, найди тихий закуток, чтобы вода была и слив. Ная, бери аптечку. Кер и Ра… сегодня опять придется поступится принциами. И внимательней с отводом глаз.

* * *

В моей прошлой жизни я стал отцом и увидел, как мои дети пошли в школу. Так что я знал, что делать с больным ребенком. Благо супер-продвинутая биомедицина звездной эпохи выдернула кроху с того света, а напитка витальной энергией отчасти заменила капельницу. Ну а воду, а потом и теплый бульон мне удавалось понемногу вливать спасенной в рот. Благо с глотательным рефлексом было все в порядке.

– Думаю, она скоро придет в себя и сама сможет пить и принимать пищу, – огладив лапкой покрытую крупными, как у земного броненосца, чешуйками голову пигалицу, выдала свой прогноз Зеленая.

– Нифига себе живучая! – удивился я.

– Она одаренная, ты разве еще не понял? – в ответ удивилась Ная. – Мне показалось, ты услышал её зов о помощи, и потому вмешался.

Ах вот что это было!

– Кстати, тот мужик, что тебе работу дал на завтра – он тоже солнечник. Почувствовал твой дар – и потому доверил тебе работу.

– Надо искать учителя, – поморщился я. – Самых элементарных вещей не умею! Вообще ничего не умею, кроме усиления тела, если уж на то пошло.

– Жато мы уфеем, – приземлился рядом со мной Синий с планшетом в зубах. – Тьфу! Нашел-таки в куче на запчасти в ремонтной лавке один с просто отходящим контактом!

Местная манера строить из бетона прямоугольные конструкции без окон мне в моем положении определенно нравилась. Рыжая без особого труда нашла заделанный наглухо квадратный внутренний дворик, куда можно было попасть только сверху или через поднимающиеся ворота. Судя по всему тут был проезд, который стал тупиком. А потом его еще и снаружи замуровали, возведя стену. Потому ворота в последний раз открывали лет десять назад. И все как по заказу: вода, слив для сточных вод. Так что спасенная теперь не представляла собой химическое оружие и лежала завернутой в большое полотенце. А её грязные тряпки Красный сжег до угольков.

– Мы же решили, когда ты нас придумал, что это так твое сознание защитилось от новых возможностей, – продолжая наблюдать за пациенткой, напомнила мне Зеленая. – Субличности-посредники, отвечающие за управление проявления Потока. Все вместе и отдельно за некоторые специфические. Ра – огонь, Кер – молния, я – лечение, жизнь. И Ло – воздух. Если так посмотреть – иной подмастерья позавидует!

– А потом мы вместе убедились, что вы – больше, чем части меня, – хмыкнул я в ответ.

– Шиза косила наши ряды, – внезапно с грустью продекламировала Оранжевая. Хитро посмотрела на нас, и с улыбкой закончила. – Она же их пополняла!

– Кхм, – разрывая неловкую паузу, оторвался от планшета Кер. – Усиление тела – это очень неплохо. Целый Большой клан Ли специализируется именно в этом направлении. И из них получаются невероятно сильные контактные бойцы.

– Кстати, вроде кланы охотно принимают сильных одаренных, чтобы впоследствии он вошел в их состав, – припомнил Ра. – Способ решения всех проблем разом!

– Хочешь сказать, мне стоит попробовать завербоваться к клановым? – переспросил я. – С одним Усилением тела меня врят ли сочтут сильным.

– Так мы ж поможем с заданиями! – вскинулась Оранжевая. – С руками оторвут почти готового мастера в неполных семь лет!

– Скорее, посадят в лабораторный изолятор и будут изучать такого уникума, – Синий даже оторвался от разобранного планшета. – Я серьезно!

– Может, спросить у корнита-булочника? – внесла рациональное предложения Зеленая. – Раз уж он в тебе опознал ученика, то и других солнечников знает?

– А это может сработать, – пришлось признать мне. – Спасибо, Ная.

– Ох, да что там…

– С кем это ты говоришь? – вмешался в наш разговор новый слабый голос.

Я забылся и опять болтал вслух вместо мысленных фраз. А тем временем девчушка не просто очнулась, но и села, кутаясь в свое полотенце. Ее глаза в ореоле глубоких теней прямо-таки излучали недоверие и настороженность. Стоило мне чуть податься в её сторону – и она попыталась сжаться еще сильнее.

– Со своими воображаемыми друзьями. – на автомате ответил я, демонстративно отодвигаясь. Успел себя укорить за несдержанность, и успокоить – фразу легко обратить в шутку. – Ты сама как?

– Нормально.

Ответ года всех детей, когда задаешь им такой вопрос. Как дела – нормально. Как в школе – нормально. Как себя чувствуешь – нормально. С другой стороны, а что ей отвечать незнакомому пацану, который, к тому же, непонятно куда уволок?

– Этот гад тебя крепко побил. – продолжил говорить я. – А потом там начался пожар и я тебя оттуда унес. Ты просто сидела и ни на что не реагировала. Так что никто тебя здесь против воли не держит. Если хочешь идти – иди. Но на твоем месте я бы остался. У тебя истощение. Ты когда вообще последний раз ела?

Ну вот, опять взрослого включил! Надо осторожнее этой опцией пользоваться, чтобы она не замкнулась.

– Я Ори, кстати. – представился я.

Девочка еще несколько секунд молчала, но потом все же выдавила.

– Тесс.

Ну вот и познакомились!

– Спроси у нее почему она на этой помойке застряла? – произнес Кер. – Она же одаренная, должна, по логике, учится где-нибудь в клане. Еще и такая оборвашка.

Я озвучил. Помягче, конечно. Тесс некоторое время молча смотрела на свои коленки, которые подтянула к самому подбородку.

– А ты? – через некоторое время отозвалась она.

– Да я вчера только прилетел. Сейчас на работу устроюсь – один булочник обещал взять на доставку – накоплю денег и отправлюсь дальше. Правда, еще не решил куда.

Эта реплика получилась уже более нормальной. Детской, в смысле. В ней было настоящее пацанское хвастовство, мол, не смотри, что я сейчас на улице ночую, это временный период. Скоро у меня будет свой бизнес, звездолет и любые вкусняшки на выбор. Тесс даже улыбнулась одними уголками губ. Ну вот, уже мостик доверия.

– Зачем ты вмешался? – спросила она.

– В смысле⁈ – в один голос возмутились Звери.

– Ну, у тебя были проблемы, и этот урод мог тебя просто забить. – вместо них ответил я. – А что, это так странно? Когда кто-то тебе помогает?

– Здесь – странно. – припечатала девочка. – Здесь никто никому не помогает. Каждый сам за себя.

Я мог бы с ней и поспорить. Рассказать, как делилась со мной советами другая бездомная, подкармливали торговцы, но не стал. Похоже, она уже решила для себя, каков мир вокруг. И переубедить ее в этом будет не просто. По крайней мере, прямо сейчас.

Вместо этого я повторил вопрос про ее здесь пребывание.

– Учителя жду. – после еще одной долгой паузы произнесла она. – Он сказал, что я должна пройти испытание, и тогда он возьмет меня в ученицы. Если продержусь на рынке месяц одна.

Пришлось подавить взрослое «вот мерзавец, испытание у него!», заменив его на восторженное мальчишеское:

– Ух ты! Ну, предлагаю тогда держаться вместе. Это всяко проще, чем одному. В испытаниях твоего учителя нет запретов на то, чтобы ты была с кем-то?

Тесс подняла на меня большие глаза.

– Зачем?

– Что «зачем»? – не понял я.

– Зачем тебе мне помогать?

Вот укатали девчушку испытания! Не человек, а маленький зверек, который никому не верит и ни от кого не ждет добра. И учитель ее этот еще! Хотя… Тут я задумался. А может таинственный наставник не так уж жесток? Мир одаренных вряд ли добр к своим обитателям. И незнакомый мне мужчина действовал из своей логики. Сможет продержаться здесь – имеет смысл заниматься ученицей дальше. А нет… ну может ей это даже жизнь сохранит.

Только вот он не подумал о том, что Тесс – настоящий ребенок. Я, например, тоже, но не полностью. Даже не будь у меня таких замечательных помощников, я бы вряд ли закрылся от мира. А она опустила руки, боролась не только с голодом, но и с отчаянием. Запустила свой внешний вид. И, как результат, попалась на банальной краже. Ей даже в голову не пришло, что можно попросить кого-то о помощи или попытаться найти работу. И месяц испытаний прошел бы почти незаметно.

– Затем, что если тебя сейчас оставить одну, то ты умрешь. – ответил я спокойно. – Ты голодная, побитая, и воруешь – уж прости – совершенно неумело. Так что, пока не встанешь на ноги…

Договорить я не успел – девчонка заплакала. Молча, беззвучно, без всяких рыданий. Просто из глаз полились настоящие ручьи слез. От усталости, от голода и побоев, но главное – от простейшей, проявленной незнакомым человеком, доброты.

– Уровень психологической поддержки – божественный! – дала оценку моим потугам помочь Ная.

– Ну Ори хотя бы попытался. – Ра прошелся вокруг девочки, мазнув роскошным хвостом по ее голым ногам. Та, конечно, ничего не почувствовала.

– Эй… Ну ты чего? – растерялся я. – Ну не реви!

Подумал еще – был бы взрослым, можно было бы ее обнять, по голове там погладить. А как она воспримет такой жест защиты и демонстрации безопасности от чужого мальчишки? Учитывая обстоятельства – как бы не попыткой подчинения. Типа я старший – выполняй мои приказы.

З-зараза! Делать-то что? Самое главное – мне уже утром на работу и Тесс придется оставить одну. Как пить дать сбежит. И хорошо если прихватит барахло, что мы ей притащили – а то статься едва ли не голой уйти! Я, правда, могу попросить кого-то из Зверей приглядеть за ней – раз уж лимита на расстояние между мной и кем-то из цветной четверки вроде как больше нет. И тот же Ра её легко остановит. Ага, и выглядеть это будет как атака невидимого одаренного!Вот были бы Звери могли становится видимыми…

Я слабо улыбнулся. Все любят котиков. Бронитка наверняка бы сразу выпала из депрессии, если б с ней заговорила Ная. Жаль, что это невозмо…

Стоп. Стоп-стоп! А почему, собственно, нет? Мы же только что об этом спорили. Мои друзья – как минимум не просто субличности! Опять же, воздействие получается у них на любом расстоянии от меня – как вот Кер планшет сегодня принес, а вчера – купюру. А значит, может и сработать! Вот только я не очень представляю, с чего начать. Зверь сам должен понять. Синему поручить? Нет, однозначно – Зеленая. Самая рассудительная, и за Тесс, как «мамочка», больше всех переживает!

– Ная… – мысленно произнес я. – Попробуй стать видимой для Тесс.

– Что-о⁈ – она выпучила глаза. – А это что, вообще возможно?

– Если поймешь как – да, – прокрутив еще раз в голове соображения, твердо ответил ей я.

– Круто!!! А че Ная? А давай я! – аж подпрыгнул на месте Ра.

– Сиди на хвосте ровно, сварщик! – Оранжевая стукнула лапкой Красного по макушке. – Ори сказал Ная, значит – Ная.

– Это будет интересный эксперимент! – подобрался и Кер. – Если получится, то…

– Слишком много болтаете! – фыркнула Зеленая. И двинулась к плачущей Тесс.

Для меня ничего не изменилось. Я как видел всю свою разноцветную банду, так и продолжил. А вот девчушка вдруг перестала плакать и удивленно уставилась перед собой. Ровно в то самое место, где находилась Ная. Сработало?

– Ой! Это… кто? – шмыгнула носом Тесс. – Откуда?..

– Да вот, вижу, сидит тут маленькая девочка и плачет, – мурлыкающим голосом ответила ей «воображаемая подруга». Именно голосом – я услышал слова не только в голове, но и ушами!

– Видит! Она видит Наю! И слышит!!! – Синий аж забыл про планшет, в котором до этого аккуратно ковырялся. – Зеленая, ты как это сделала⁈ А я смогу?

– Как стать видимым? – вот теперь Ная говорила только на мысленном канале. – Это ж так просто. Сделать усилие, обратное отводу глаз.

– Дай я тоже! Пусть узрит настоящую красоту! – Красный рванул вперед, но опять был остановлен Ло.

– Ра, ты ее напугаешь! Она и так в шоке. Представь, что будет с ее психикой, если мы сейчас все из воздуха вывалимся?

– Похоже, пора выписываться из глюков, – глубокомысленно подытожил Синий, постукивая передней лапкой по бетону. – Придется придумать нам новое самоназвание. Для особо красных: не-глюки не предлагать.

– Это Ная. – произнес я, шикнув на развеселившихся Зверей. – Тесс, не бойся. Ная друг.

Зеленая, тем временем, приблизилась к девочке и одним слитным движением прыгнула. Тесс не осталось ничего другого, кроме, как подхватить ее на руки. Ну а дальше инстинкты человека все сделали сами. Руки погрузились в мягкую шерстку и принялись гладить ее. Как я и говорил – все любят котиков!

– Это твой питомец? – через несколько секунд уже улыбающаяся девочка подняла глаза на меня.

– Хм, не совсем. Помнишь, я ты спросила с кем я разговариваю? И я ответил, что с воображаемыми друзьями. Так вот, это они и есть. Народ, давайте, покажитесь Тесс!

Глава 7
Работа

Год 1137 от начала Экспансии

Планета-фрипорт Бруас окраины зоны влияния Ста Миров

Сказать, что Тесс влюбилась в Зверей – то же самое, что назвать космос просто большим. Уже через несколько минут она буквально затискала Наю, хотя порции ласк достались и всем остальным. Но Зеленая стала для девочки, как будто первая любовь. И возможностью обрести маму – Ная на эту роль подходила идеально.

Я даже немного (правда, совсем немного) возревновал. Еще бы, раньше это были только мои «глюки», а теперь Зеленая почти все время сидела на коленях у Тесс. Понятное дело, что это для того, чтобы успокоить девочку, но все же…

Правда, и мой авторитет – Главы Клана Цветных – вознесся на небывалую высоту. Теперь все, что я говорил, воспринималось истиной в последней инстанции. И когда я настойчиво попросил ее никогда никому не говорить о том, что она может видеть моих Зверей, она отреагировала совершенно однозначно.

– Ну, конечно, Ори! Я же не маленькая, и все понимаю.

Точно также, то есть беспрекословно, Тесс приняла известие о том, что завтра ей придется остаться тут одной. Точнее, только с Наей.

– Поправишься, и может быть уже вместе сможем работать. – немного подсластил я пилюлю. Но, в общем, мог бы этого и не делать. От перспективы провести день в компании с Зеленой, Тесс только мечтательно улыбнулась.

Кстати, девочку совсем не интересовала природа моих спутников.

Перед тем, как заснуть, мы еще долго, уже вшестером, болтали. И хотя я по взрослому считал, что перед первым рабочим днем нужно хорошенько выспаться, понимал также, что нельзя просто взять, показать маленькой девочке четырех котиков, а потом потребовать, чтобы она взяла и заснула.

Да и Звери по понятным причинам были возбуждены. Кстати, об этом…

– Думаю, всем теперь очевидно, что мы не глюки. – с видом ученого, выступающего перед коллегами, произнес Кер. Правда, это пафосная речь немного смазывалась от того, что лежал Синий на спине, а Тесс гладила его по пузику. – И пришло время сменить формулировку…

– Великий Космос, какой же ты все-таки зануда! – буркнул под нос Красный.

– Ты что-то сказал?

– Да заканчивай уже, а то не заткнешь полночи.

– Ра просто завидует, что это не ему гладят пузо! – хихикнула Ло.

– Ну это легко исправить! – я подгреб Зверя поближе, и начал лечебную процедуру. – Так что ты хотел сказать, Кер? Не глюки, а?..

– Фамильяры! – важно ответил Синий. – Это, как бы, очевидно!

Я даже на секунду глаза открыл, хотя уже начал придремывать.

– Так, стоп. Почему фамильяры, и почему это очевидно?

– Ну, на самом деле это из твоей памяти слово. Существо, чаще всего с внешностью животного, связанное с человеком особыми узами.

Из моей памяти? Надо понимать, из моей прошлой памяти, да? Ну, логично, Звери же появились из моей попытки не сойти с ума и разложить силы Потока на субличности. Другое дело, что получилось, как уже сейчас понятно, не совсем то, что планировалось.

– Фамильярами называли всяких котов и сов у ведьм. – напомнил я умнику.

– Еее… – сонно промурчала Оранжевая. – Ори – ведьма…

– Так, вы сейчас непонятно до чего договоритесь! – строго шикнула на всех Ная. И включила маму. – Ну-ка спать!

На следующее утро, оставив Тесс под надзором Зеленой, я отправился к булочнику. Было немного страшновато – не от предстоящей работы, нет. Просто… Раньше мы ни с кем из фамильяров – вот же прицепилось глупое слово! – не расставались так надолго. Да, они выступали моими глазами и ушами, могли бродить в отдалении. Но чтобы вот так, взять и уйти далеко, может быть даже на другой конец рынка, а Зеленую оставить с другим человеком – такого опыта у меня еще не было.

Когда связь прервалась – а радиус явно возрос еще! – я специально несколько раз отходил и возвращался проверяя: не будет ли наблюдаться каких-то негативных последствий. Опять же, Кер совершенно самостоятельно искал для меня планшет, тоже выйдя из радиуса связи. И ничего, вернулся, нашел нас вообще без проблем. Получается, это я так за Тесс волнуюсь? А еще Новаки наседкой обозвал!

– После работы можно поискать еще один планшет или коммуникатор для девочки, – подумав, предложил Синий.

– А еще я могу мотаться от вас к ним и назад! – внесла свою идею Оранжевая.

– А я, – прянул ушами Красный. – А я… Придумал! Можно построить подзорную трубу!

– Может, и тебя с Зеленой оставить? – заботливо потрогала лапкой нос собрата Ло. – Она у нас такая: и тебя вылечит, и меня вылечет. И всех вылечит…

– Да нет же! – отмахнулся сварщик. – Я тому, что мы можем растянуться цепочкой так, чтобы еще чувствовать друг друга. Ну как подзорную трубу растянуть.

И он показал лапами, как.

– А ведь может сработать, – решил Кер. – Ну и голова ты, Ра!

– А то ж! – принял горделивую стойку Красный. – Цените меня.

– По дороге будем, – пообещал я. – Не хватало только в первый же день опоздать!

* * *

Корнит, которого звали Ганис, меня ждал. Это немного удивило – ну, мало ли пацанов-беспризорников на работу напрашивается, а потом не приходит? Но Кер напомнил, что для лавочника я не какой-то там мальчишка, а с признаками одаренного. А значит и надежды на меня больше.

Еще по дороге к нему, я решил, что спрашивать про Поток и обучение одаренных не буду. До тех пор, пока не отработаю день, и доверие ко мне не повысится. Правда, оказалось, что у меня бы и не вышло с ним толком поговорить. Едва я вошел, как он тут же загрузил работой.

– Планшет есть? Это хорошо, не придется у меня арендовать. Зайди в сеть и скачай приложение доставки. Да, вот это. В идентификатор вбивай вот эти цифры, хорошо. И принимай заказы.

Синий тут же принял горделивую позу – смотри, мол, какой я предусмотрительный. Планшет нашел, починил, к делу пристроил. Кучу денег сберег, не придется с выручки булочнику платить за аренду. А сэкономил равно заработал, так-то!

– И смотри! Чтобы с каждого заказа было подтверждение. – напомнил торговец перед уходом. – Не будет, спишу с тебя, так и знай.

С таким наказом я и оказался на улице. Термосумка с выпечкой за плечами, планшет в руках и полтора десятка адресов, которые требуется посетить в течение часа. Хорошо хоть навигатор в приложении доставки имелся. Даже маршрут строил, учитывая всякие неочевидные переходы, подворотни и переулочки.

Пять минут потратил на выстраивание маршрута и очередность точек. И пошел. Ло бежала впереди, проверяя достоверность указанного пути, Кер шагал рядом, иногда залипая на витринах с техническими устройствами, а Ра с гордым видом изображал гвардейца минимум императора. На каждого прохожего смотрел с таким подозрением, будто тот сейчас выхватить из-за голенища нож и бросится на меня. И ведь не надоедала ему эта игра.

Техника и фамильяры не подвели. К каждому адресу я пребывал ровно к обозначенному времени, вручал заказ, получал подтверждение доставки – заказчик просто прикладывал ладонь к планшету, и шел дальше. Не особо, в общем, и тяжелая работа. Даже интересная – теперь я уже осмысленно смотрел на раскинувшийся вокруг космодрома рынок. И даже начинал понимать, как тут все устроено.

Например, чем ближе к самому космодрому, тем дешевле, но и хуже товары. Казалось бы должно быть наоборот – человек, выходящий из зоны порта должен сразу увидеть лучшее, что может предложить здешний рынок. Но нет.

А все потому, что по периметру посадочных кругов тоже располагались склады. Много складов. И все это пространство было плохой зоной (и плохим соседством) для торговли. Соответственно, там арендовали места те, у кого денег на что-то лучшее не имелось.

По мере же углубления в территорию рынка, уровень товаров рос. Попадались даже такие, которые можно было назвать премиальными. Но по настоящему «золотая миля» начиналась практически на внешнем кольце рынка. Причем, там уже торговали не товаром с прилавка, а проводили торги имущества, находящегося на складах. Крупного. Например, звездолетов.

В одно такое место последний заказ меня и привел. Здоровенное здание раскинулось на весь квартал и имело целых шесть входов. У каждого имелась охрана, проверяющая документы, и простому человеку с улицы, внутрь попасть не светило. Однако меня пропустили, достаточно было лишь предъявить заказанный товар и регистрацию в программе доставки.

– Второй поворот по коридору налево. Большой зал. Шестой круг столов. – напутствовал меня охранник.

Зал действительно был огромный. Что-то вроде зала заседаний какой-нибудь городской думы или вроде того. В центре висело шесть больших проекционных экранов, изображение по которым ходило как бы по кругу. Чтобы все могли рассмотреть.

По периметру стояли те самые круги столов – больше стойки, на самом деле. За ними находились люди, наблюдающие за изображением на экранах, и что-то периодически говорящие в коммуникаторы.

– Что-то вроде биржи или аукциона. – для фамильяров сказал я. – Похоже, здесь что-то по настоящему дорогое продают.

Парочка эльфитов очень обрадовались, когда я выложил на стол перед ними два пакета с горячей выпечкой.

– Как ты вовремя, парень! – азартно улыбнулся один из них. Пока второй «расплачивался» за заказ, он сразу же впился зубами в сдобу и почти простонал от удовольствия. – Ганис, гад ты корнитский! Что ты в них добавляешь?

– Жуй быстрее, сейчас начнется. – поторопил его второй.

Сам он ел механически, отщипывая от своей булки по небольшому кусочку и забрасывая его в рот. И все это не отрывая взгляда от экранов.

– О, начали! – оживился он. – Великий Космос, что это за развалина?

Так как на меня внимания никто не обращал, я решил немного задержаться и понаблюдать. И увидел, как на экране, который был обращен в нашу сторону, появилось изображение очень знакомого мне звездолета. Того самого Ската, на котором я сюда и прибыл. Хм, быстро его продают. Интересно, а что с командой сделали?

– А, этот. – отозвался влюбленный в выпечку Ганиса эльфит. – Ты что, не в курсе этой истории?

– Нет. – отозвался его товарищ.

– Это бомба, слушай! Пару дней назад на космодром в автоматическом режиме опускается вот эта развалина. В которой таможенники обнаруживают знаешь что?

– Что?

– Партию рабов!

– Да ладно!

– Ага. Все в шоке – как? Нет, понятно что в работорговцы идет всякая шваль, которую даже самые скатившиеся пираты не жалуют, но эти дно пробили даже в своей профессии.

– Погоди, в автоматическом режиме? Они перепились что ли?

– Что тебя удивляет? Ну и вот. Рабов, понятное дело, через систему адаптации погнали, работорговцев в расход, а кораблик почистили и выставили на торги. Ты на цену посмотри – даром же отдают! Может, возьмем, а? Скинем потом с небольшим наваром на внутрисистемные перевозки?

– Да если бы и вовсе даром. – товарищ жизнерадостного скривился. – Не буду я мараться о посудину, в которой людей, будто скот возили!

– Ну это да. Только деньги – это всегда деньги.

– Знаешь, Тенк, нет ничего хуже, чем работорговля! И тварей, которые ею промышляют, надо медленно в кислоте растворять, а не милосердно убивать инъекцией яда! И корабль мы брать не будем, ясно?

– Да ясно-ясно, не горячись! Пацан, а ты чего стоишь, уши греешь? Давай, иди работай!

Надо было отвод глаз врубить. Но теперь-то уж что.

* * *

Работа курьером принесла мне столько новой информации, что я специально выбрал маршрут, где можно было не толкаться и не попасть случайно под ноги кому-то в толпе покупателей. Совсем близко к складам, впрочем, тоже не подходил – помня о автоматических турелях. Шел и пытался уложить в голове, то что услышал на торговой площадке. Рабов освободили, пиратов казнили. Это хорошо. Даже камень с души свалился.

Но что удивило – это реакция торговых брокеров. С такой ненависть один из них говорил про работорговцев, даже не собирался рассматривать лот к покупке. И это человек, для которого деньги пахнуть точно не должны. За это, несомненно, респект Большим кланам, которые вбили в голову всем и каждому: работорговля – табу. Лучше башку себе тупой пилой отпилить, чем на нее подписываться. Понятно, почему эти ребята составляют политическую элиту Ста миров и никто особо-то и не возражает.

– Очень неплохо для первого раза, – толстяк несколькими движениями налистал в проекционном объеме данные о передаче заказов клиентам. – Нигде не опоздал, все отметки собрал. Вот и плата, честь по чести.