Текст книги "Звездный поток. Ученик (СИ)"

Автор книги: Сергей Плотников

Соавторы: Виталий Останин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Звездный поток. Ученик

Пролог

Звезды этой галактики кроме иных энергий излучают в Пространство Витальную энергию, называемую также энергией Жизни. Эта энергия принуждает неживое рождать простейшую жизнь. А после– заставляет эволюционировать рожденное!

Она не похожа на другие энергии. Течет от звезды к звезде, создает русла и водовороты, подобно камням в реке, омывает планеты и луны. Как рыб толкает в спину космических странников, сумевших выбраться за пределы трехмерной метрики Пространства. А где-то наоборот, течет навстречу, замедляя.

Совокупность движения витальной энергии была когда-то названа людьми Звездным потоком. Первые колонизационные корабли покинули Прародину под водительством тех, кто лучше других мог ощущать и понимать Поток. И он донес их до новых миров. Таких, чтобы сразу подошли для людей. Без терраформирования. Так тысячу лет назад началась звездная экспансия Человечества…

Год 1136 от начала Экспансии. Планета Касу, протекторат Великого клана Терра.

Беспилотное такси, идущее на высоте трехсот метров, вдруг изменило траекторию и резко пошло вниз, ища ближайшую площадку для посадки.

– Нас взломали. – буркнул Мал.

– Заметил? – едко улыбнулась его жена Лира. Она никогда не упускала возможности уколоть супруга.

В следующую секунду парочка начала действовать. Прозрачный композит ветрозащитного колпака пассажирского салона брызнул осколками вверх и в стороны, выпуская людей наружу. Короткий миг полета и оба они стояли на пустой городской улице. Мужчина чуть впереди, закрывая спутницу. Та – защищая его тыл.

Как раз вовремя. Негромко хлопнули отлетевшими крышками нескольких газовых гранат. Брошенных с нескольких сторон разом, но не долетевших до мужчины и женщины. Ударившись обо что-то невидимое, двадцатиметровой полусферой окружающей пару.

– А как хорошо все начиналось… – пробормотал мужчина.

Каким-то нарочито медленным и плавным движением, выставил руки в стороны, демонстрируя пустые ладони. Не успевшие скатиться по силовому щиту гранаты мячиками полетели в разные стороны. А мощный порыв ветра, ударивший во все стороны разом, отправил по тем же адресам успевшую попасть в воздух отраву.

– Силы правопорядка Касураги! Снимите защитные барьеры и вдохните транквилизатор! – усиленный динамиком голос раздался сверху.

– Мы граждане Ста миров! – голос Лиры без всяких приборов разнесся по округе, заглушая даже требования противника. – Маллен Идальго Макира и Лира Канара Терра! Вы нарушаете закон! Немедленно представьтесь и предъявите основания для задержания!

– Кстати, связь рубанули, – Мал, тем временем, натягивал на руку боевую перчатку. – Стационарная глушилка. Но ты ведь и это заметила, конечно?

Он тоже никогда не забывал уколоть жену в ответ.

Они были контрастной парочкой. Он – высокий, похожий на древнего атлета. Широкие плечи, узкая талия, грация сильного хищного зверя, который никогда не крадется со спины, а нападает в прямо. И она – хрупкая тростинка. Настолько невесомая с виду, что, казалось, могла улететь от сильного порыва ветра. Обманчивое впечатление. За которое уже многие расплатились жизнями. Внешний вид одаренных мог разительно отличаться. Имели значение только общая гармония тела и тренировки, посвященные контролю над витальной энергией Звездного потока. Ну и талант. Куда ж без таланта.

– Конечно. – в тон ему ответила Лира.

Использование глушилки могло значит только одно. Сам факт проведения операции пытаются скрыть. Следовательно – это самодеятельность. Никакие нападавшие не силы правопорядка Касураги. Ну, или их используют в темную.

А значит кто-то очень не хочет, чтобы Лира и Маллен смогли поговорить с магистром клана Терра. Это обстоятельство делало положение попавших в засаду мужчины и женщины весьма неприятным. На закон напавшие заранее наплевали. Но – это если не получится отбиться!

– Получен ордер на задержание международных террористов! – в этот момент голос из громкоговорителей развешанных по округ миниатюрных дронов, решил ответить на вопрос о причинах задержания…

– Тянут время. – фыркнула Лира.

– А мы тогда чего стоим? – поднял бровь Мал.

– Ищу КаПэ.

– Долго?

– Как раз ждала от тебя этого вопроса. Обними меня, дорогой.

Кто бы из Кацураги (без представителя хозяев планеты тут точно не обошлось) не организовывал засаду – он наверняка ждал другого развития событий. Шаблон мышления: «отступники» равно «слабость». Задержанные должны были либо добровольно вдохнуть газ и быть и упасть без сознания, либо – попытаться сбежать и затеряться. Но никак не ломиться напрямик к развернутому пункту командования и инженерно-технической поддержки!

Мужчина послушно обнял супругу… и ввинтился в небо над домами по ломаной замысловатой траектории, словно управляемая ракета! Только встречные минидроны разлетелись с их пути картечью во все стороны! Загонщики с земли успели по разу выстрелить. Даже близко не попав.

Пункт командования и поддержки уютно устроился в тенистом переулке: грузовик сил правопорядка, многодиапазонная «умная» глушилка и… шестеро офицеров – подмастерьев под командой мастера. Штурмовая группа полицейского спецназа в композитных доспехах. Резерв, что должен был ударить в спину убегающим. И добить.

Вбитые рефлексы их не подвели. Когда над головами мелькнула быстро перемещающаяся тень, штурмовики-подмастерья разом вскинули правые руки и послали в юркую цель сразу шесть потоков огня. А мастер-командир обеспечил общий для группы щит.

Вот только у супружеской пары не было планов нырять в море огня. Живая «ракета» ловко обогнула рукотворный шквал раскаленной плазмы и оказалась от спецназа за грузовиком. И, соответственно, за глушилкой.

Выучка у подмастерья оказалась на высоте. Они перенесли сектор поражения, не задев друг друга и командира. Ударили прямо по врагу, но попали как раз по глушилке. Которую на них с той стороны еще и толкнули. Нет, прибор не взорвался как в кино. Просто вышел из строя. И ровно в тот же момент с боевой перчатки женщины в пламя ударила толстенная молния!

Физику не обмануть: ток, если ему дают возможность выбирать самостоятельно, течет по пути наименьшего сопротивления. Плазма – а пламя это она и есть – прекрасно проводит электричество. Полицейскую броню от незапланированного краш-теста спасла воля всего лишь одного человека. Совсем недаром носившего знаки старшинства на броне. Мастера. Только что спокойно пропускавший огонь подчиненных щит разрезал стихийные проявления. И не дал электрической цепи замкнуться.

На этом удача изменила командиру. Стоило внимательно слушать, когда парочка представлялась. Мал нанес всего один удар своим движущимся щитом: коронный прием Макир. Просто подсек противнику ноги силовой волной. И тот вместе с равновесием, потерял и концентрацию. Преграда, удерживающая молнию распалась, и подмастерья все-таки влетели в не успевшую потухнуть плазму. Громкий треск и стук потерявших сознание штурмовиков о землю стал итогом сражения.

Оставались, правда, еще стрелки – обычные жандармы, в этой операции загонщики. Они ждали приказа, крутили головами… и оставались на местах. Потому что субординация. А отдавать приказ мастер-командир не спешил. Слишком не по плану все произошло, чтобы не воспользоваться стихийно возникшей оперативной паузой. 'Всего лишь подмастерьям, как ему сказали. Лучше поговорить. И подумать, как прикрыть задницу за провал. Или за самоуправство. Гадать не стоило, на кого начальство повесит всех собак.

– Вы кто такие⁈ – мастер окружил себя щитом со всех сторон, задействовав свою боевую перчатку.

Ну вот и все, не бездействует, а «держит активную оборону».

– Мы же представились, – укоризненно произнес Маллен, взбираясь на открытую платформу грузовика, откуда менее минуты назад он же и скинул глушилку. – Как вы вообще додумались по беспределу задерживать кланера Макира и уже тем более Терры, своего сюзерена? Документы мы держали и держим открытыми, можешь сам прочесть.

Спецназовец, чувствующий под своим щитом себя в безопасности – во всяком случае, пока на него не нападают – тотчас воспользовался советом, задействовав свободную руку. И увиденное ему очень не понравилось.

– Нам сказали, прошла информация про двух опасных террористов-подмастерья под хорошим прикрытием…

– И вы решили выслужится, пока терранский магистр не улетел, – следом за мужем на борт грузовой машины запрыгнула Лира. Ехидно улыбнулась оппоненту и как по-писанному начала перечислять: – Напугали местных жителей, заставили надышаться газом из гранат… Может, хоть теперь-то проведете детальную проверку?

– Я пытаюсь! – мастер заметно занервничал. – Не проходит запрос!

– Смотри-ка, и полицейскую сеть хакнули, – хмыкнул силач. – Вот ща шапки-то и полетят.

– Так люблю-у, когда повышают ставки-и, – мелодично пропела Лира, спрыгивая на землю. Вроде как просто из-за подвижности характера, но на самом деле для «контроля» поверженных спецназовцев. – Смотри-ка, у этого пульс есть. И у этого. Как это мы – и никого не ухлопали?

Ситуация повисла. Полицейскую сеть нельзя взломать навсегда или даже надолго. Несколько минут – вот предел. Такая уж у современных защищенных сетей архитектура. Единственный способ – подменить все узлы сети разом. В теории это возможно, на практике – еще ни у кого не вышло. Дорого больно. Рано или чуть позже – запрос пройдет. Полиция опознает «террористов» и преследовать начнут уже хакера. А вот если сбежать раньше этого светлого события – возможны нюансы. Как минимум привлекут за самовольное оставление места происшествия. Посадят до выяснения – и злодей получит еще один шанс.

С другой стороны – настоящий противник может попробовать за оставшиеся секунды сделать еще один ход. Только вот какой?

«Фью-у-у Пупф» – ответили небеса.

– Это то, о чем я думаю? – не поднимая головы, переспросила Лира.

– Один, два… шесть, – с каждым словом Мал темнел лицом.

– Вот дерь…

– Внимание, в вашем районе уничтожена спецгруппа сил правопорядка Кацураги, – одновременно заговорили уличные динамики, перешли на громкую трансляцию персональные средства связи и вся прочая техника, вплоть до пылесосов и умных унитазов. Как и коммуникатор мастера – Не пытайтесь препятствовать работе Подавителей.

– Я жив! Жив!!! – срывая голос, попытался доораться до своего начальства командир заочно похороненной группы, но не помогло.

– Нас нет в их базе, – с непроницаемо-спокойным лицом констатировала Лира. – А шесть Подавителей разом никакими щитами не удержать. – Или бежать, надеясь, что их отзовут. Или…

– Или.

– Тогда нужно успеть выбрать место.

– Эй! А я⁈ – увидев, как парочку исчезает за углом, дернулся было офицер, но снять щит не рискнул. Потому что больше почувствовав, чем услышав за спиной тяжелые шаги.

Подавитель Одаренных, он же робот-убийца – повторял пропорции человека. Этакий «оживший» рыцарский доспех на современный лад в шлеме без смотровой щели. Не просто машина, а автономный механизм под управлением не просто искусственного интеллекта – а полноценного искусственного разума. Хотя о полноценности разное говорили.

Неуязвимым он не был. Просто пользователям Потока расковырять неживое куда сложнее, чем живое или когда-то бывшее живым. Но не невозможно. Вопрос лишь времени. В Больших кланах одаренного, решившего квалифицироваться на мастерство, выставляют против такой машины один-на-один. Продержаться надо хотя бы три минуты, лучше пять. Продержаться, а не победить. Порой мастера выигрывают дуэли против машин. А так лучшее время – около получаса.

И вот капсулами с шестью такими штуками Арсенал спецсредств Кацураги выстрелил из своего лаунчера. Все что было отправил на место «гибели» спецназа.

– Не двигаться. Не применять и не отменять воздействия, – повернул «слепое» забрало к человеку робот.

– Да я свой, железяка долбанная! Иденти…

– И молчать.

Касураги послушно заткнулся. С растущим ужасом наблюдая, Подавитель неотвратимо продавливает своим манипулятором его барьер. Выверенным движением металлических пальцев хватает и сразу же срывает маску-противогаз. Выхватывает из разгрузки полицейской брони баллончик с отшибающим сознание газом и тут же распыляет в упор в лицо.

– Идентификация завершена, – в синтезированном голосе промелькнуло что-то вроде издевки, когда щит лопнул и мастер рухнул, как подрубленный. – Заимствую арсенал спецсредств.

Второй баллончик, едва оказался в пальцах робота, тут же лопнул от «неловкого» нажатия.

– Арсенал исчерпан. Доступ к спецсредствам отсутствует. Продолжаю выполнение задания штатными средствами.

Подавитель спокойно дошагал до поворота, за которым скрылись беглецы и… остановился как вкопанный. Увиденное решительно не вписывалось в готовые алгоритмы.

В небольшом внутреннем дворике интенсивно раскручивался смерч из стремительно вращающегося воздуха и колеблющихся в нем колец плазмы. Проявление росло в размерах и увеличилось вдвое, когда последний из шести роботов ступил на плитку внутреннего двора. Последнее, что записали камеры машин: рукотворное мини-торнадо молниеносно расширяется, будто внутри кто-то бомбу подорвал.

Электро-магнитный импульс выжег электронику метров на двести в округе – но и его создателем досталось. Запустить и зарядить ЭМИ-бомбу только вдвоем и исключительно на энергии Потока – не каждый магистр поверит, что такое возможно. Кстати, о магистрах.

– К-как думаешь, мы победили уже? – спросил атлет супругу, точно также распластавшуюся рядом.

Их тела до сих пор едва заметно потряхивало от непроизвольных мышечных сокращений. Зато Подавители застыли неподвижными статуями. К сожалению, не навсегда. Починят.

– Т-теперь нас т-точно анонимно не похорон-нят! – то ли улыбнулась, то ли оскалилась Лира. – А вот и мобиль магистра клана Терра!

Летающий транспорт легко распугал налетевших дронов и пилотируемые леталки гражданских. Зеваки неистрибимы… пока не попросишь поставить подпись под свидетельским протоколом. Магистр, мужчина средних лет, легко сделал шаг на плитку, не дожидаясь посадки своего транспорта.

– Поздравляю, – ровным голосом произнес он. – Вы привлекли мое внимание. Очень постарались. На пару миллиардов сопутствующего ущерба. Слушаю вас предельно внимательно.

Глава 1
Побег

Год 1137 от начала Экспансии

Планета Магара, окраина зоны влияния Ста Миров

– Там корабль! На земле стоит! – завопила Ло, указывая лапкой на гребень водораздела. За который я первым благоразумно высовываться не стал. – Пиратский!!!

– Точно не пиратский, – презрительно фыркнул Кер. От Оранжевой он отстал секунд на десять. – Какие-то торгаши-нелегалы на насквозь ржавом корыте. Оно ж даже попытку накинуть абордажный шлюз на другого такого же неудачника не выдержит – развалится.

– Главное, чтобы в полете не развалился – нам на нем еще лететь к людям, – неодобрительно дернув усами, вмешалась в разговор Ная.

Синий и Зеленая у меня самые рассудительные, но если Кера интересуют больше железки и их работа, то Ная больше думает о житейских и бытовых вопросах. Например, чем дышать и где спать, если вокруг космос, а ты заперт внутри не внушающей доверия жестянки.

– Так мы сферический щит вокруг Ори поставим, чтобы воздух не уходил, а потом, если надо, временную переборку соорудим. Я вот, между прочим, сварщик четвертого разряда!

В доказательство своих слов Красный вытянул лапку и зажег на конце её крохотный, но невероятно яркий плазменный огонек. Пришлось зажмурится и отвернуться, чтобы «зайчиков» не нахвататься.

– Ра, идиотина, ты нас демаскируешь! – зашипел Кер. – Если эта шваль нас засечет – отбиваться предлагаешь?

– Так ведь и отобьемся, – самодовольно махнул шикарным пушистым хвостом Ра.

– И оставшиеся на судне включать двигатели и свалят куда подальше.

– Так я и корыто собью! – еще больше раздулся от самодовольства Красный. – Что?

– Нет, ничего, – из-под прижатой ко лбу лапы отозвалась Зеленая. – Даже знать не хочу, как ты собираешься улетать с этой планеты, если уронишь взлетающий корабль.

– Мне покажите, – сжав губы, чтобы по привычке не произнести слова вслух, мысленно попросил я.

Все четверо моих пушистых помощников дружно выскочили на гребень водораздела, и я увидел то, что увидеть, по идее, не высовываясь лично, никак не мог. Потому, что… Долго объяснять, чуть позже. Сначала контрабандисты – ну или кто они там.

Кер, как всегда, предельно точно описал ситуацию: в середине долины, рядом с ручьем стоял грузовой космический корабль планетарно-межзвездного класса, изначально рассчитанный на посадку на неподготовленную почву. Иначе говоря, космический челнок средних размеров, в котором нашлось место прыжковому двигателю. Пузатый корпус, похожий на обрезанное с одного конца и сплющенное по вертикали веретено. Ну или на схематичного крокодила без лапок и хвоста.

Корпус посудины действительно пребывал в печальном состоянии: заводская суперстойкая краска местами стерлась до основания, и обнажившийся металл покрывали следы окислов.

Да, не так я себе представлял свой перелет в обжитые места. Я вообще себе свою новую жизнь по-другому представлял. Когда в возрасте трех лет смутные яркие сны превратились в самые настоящие воспоминания о прошлой жизни – мне показалось, я вытянул невероятный счастливый билет! Новая жизнь, причем не просто абы где – а в реальности, где люди успешно покорили межзвездные перелеты! Более того, сделали их обыденностью! А уж когда я понял, что мои здешние родители владеют чем-то вроде «Силы» из одной известной франшизы – и я тоже, кстати – радости моей небыло предела!

Радость не поутихла, когда я выяснил, что нахожусь не в далекой-далекой галактике, а где-то еще. Люди здесь освоили кусок галактического рукава, вернее, кусочек. Тем не менее, счет шел на десятки тысяч открытых пригодных для жизни планет. Большая часть из которых не то что постоянного населения не имела – даже не посещалась ни разу с момента нанесения на звездные карты. Для них просто не хватало ресурсов. Ни человеческих, ни каких иных. Даже у тех, кто старательно прятался от закона. Типа моих «гостей». Мне невероятно повезло, что кто-то вообще посетил захолустную планетку на Окраине, где устроили себе тайную базу мои родители. Вернее, не просто повезло, если вспомнить, как я вообще узнал об этих типах.

– Планетарная мачта наблюдения и связи не выдвинута, – тем временем Кер заметил интересные подробности. – И большая часть термозащитных штор на атмосферной оптике не сдвинуты. Каким чудом они вообще сели в слепую?

– Тут и дураку ясно. Лидар и автопилот! – фыркнул Ра. – Смотри, как они сели? В геометрическом центре самой ровной части рельефа!

– Про дураков – это ты в самую точку, Красный, – прянул длинными треугольными ушами его оппонент. – Дуракам везет. Умные точно разбились бы, совершая посадку без оптического контроля местности.

– Ты на что это намекаешь, Синий⁈

– Я думаю, что это Бэлла им помогла сесть, – перебила задир, уже успевших встать нос к носу, Ная. – А потом нас позвала.

Повисло молчание. Немудрено: явление Бэллы здорово выбило меня из колеи и я до сих пор не знал, как к этой встречи относится. Глюк, в виде которого воплотилась случайно считанная из волн Звездного Потока информация? Или реально заглянувший на огонек зверь Потока? Разумный, говорящий и выглядящий похожим на небольшую лошадь с крыльями. Странно звучит, да? Об этом тоже потом.

– Люди из-за корпуса вышли! – первой углядела Оранжевая. – Корабль осматривают! Что-то говорят друг другу. Только очень уж далеко, ничего не слышно! Сгоняю, послушаю!

– Стой, дура!

Да сейчас. Ло за удар сердца преодолела тридцатиметровый рубеж – и я перестал её ощущать. Но я все еще её видел, несущуюся вниз по склону! Не поверив чужим глазам, я впервые рискнул высунуться сам… и ничего не изменилось. Рыжий силуэт, напоминающий кота-сервала, только без полосок и с длинным пушистым хвостом, уже добрался до космического грузовика… и прыжком залетел на корпус. Посланные на осмотр то ли техники, то ли кто её, разумеется, не заметили.

– Дела-а-а… – протянул Кер. – Мы что, все-таки не глюки Ори?

Ори – это я, если кто не знал. Приятно познакомится!

– Или у кого-то радиус восприятия возрос с того раза, как мы проверяли, – возразила Ная.

– До километра? – скептически посмотрел на неё Ра. – Отсюда до посудины не меньше.

– Звездный Поток течет через всю галактику, – справедливо заметила Зеленая. – Солнечники ведь могут взаимодействовать с ним, получать и передавать информацию.

– Некоторые солнечники. Очень мало кто.

– Возвращается, – перебил их Синий.

– Они простоят до планетарного утра! – выпалила Ло, едва мы смогли её слышать. – Какой-то там резонатор должен сбросить накопленную статику прежде, чем что-то там можно будет чинить.

– Пойду-ка я гляну, что там да как… – хором произнесли Ра и Кер – и тут же оскалились друг на друга. – Эй, это моя идея!

– Оба идите, – вмешалась Зеленая. – Только не передеритесь без присмотра, придурки! И ничего не сломайте – лишнего, я имею в виду. А мы Ори посторожим, пока он будет спать. И разбудим, как стемнеет.

Только после этих слов я почувствовал, как немилосердной давит усталость на мои плечи. И как ноют мышцы ног. Все-таки тридцатикилометровый марш-бросок даже для одаренного шестилетнего ребенка – это перебор. А я ведь еще и рюкзак с собой тащил. Который, кстати, отлично сойдет за подушку.

– Я прослежу, чтобы в вашу сторону никто не смотрел. Особенно в тепловизор, – пообещал напоследок Красный.

* * *

У здешнего меня-ребенка было счастливое детство. Пусть немного странное и без сверстников – но и родительское внимание доставалось только мне! Правда, отец и мать так ни разу мне и не сказали, как называется конкретно эта планета. Как я теперь понимаю – чтобы я не мог проболтаться, когда мы всей семьей вернемся в обжитые регионы Ста Миров. Это местное звездное государство, и звездных систем в нем существенно больше ста – но вот название такое прижилось.

Сто миров – олигархическая республика, если я правильно применяю классификацию из первой моей жизни. В чем не уверен. Как называется, когда все планеты поделены между кланами, а те в свою очередь являются вассалами девяти Больших кланов? Нижняя палата парламента избирается из представителей мелочи, верхняя – из политиков Большой Девятки. Ну там еще председатель есть, с десятым голосом.

Отец с матерью не очень-то при мне распространялись – но их прятки как раз-таки имели отношение к Большим кланам. Причем они зацепили сразу два клана! При этом не особо-то и боялись время от времени покидать убежище, которое они обустроили в старой выработке. После открытия планеты, здесь нашли что-то редкое и ценное… и опустошили месторождение за считанные годы. Еще моря, в которые сбросили протобионт участники экспедиции, не успели насытить атмосферу кислородом. Зато когда родичи сюда прилетели – дышалось уже без проблем.

Об этом месте кроме мамы с папой знал еще дядя. Которого я ни разу не видел – но вроде именно он передал молодой парочке координаты и подсказал, как попасть в запечатанные подземелья, не демаскируя себя для взгляда с орбиты. Там нашлось место и корабль прятать, и гидропонную теплицу устроить, и жилой комплекс собрать. Не простой у меня дядя, да и родичи тоже непростые – все эти нужные штуки ведь не из воздуха возникли, их купили. И дешево стоить они не могут. Причем деньги явно были не последние: корабль отец где-то обслуживал, и не реже двух раз в год обновлял запас продуктов. Кроме последнего раза.

– Сынок! В этот раз мы с мамой вынуждены улететь вместе. Это очень важно!

Я серьезно кивнул. По-взрослому у меня тогда еще тяжко получалось думать. Так что из образа почти-пятилетнего ребенка я на глазах родителей никогда не выпадал. Минут двадцать напряжения мозгов – и я валился спать и проспать мог половину суток. А в «детском режиме» вел себя как и положено мелкому: играл в игрушки, смотрел на планшете заботливо скачиваемые папой во время отлучек мультики, листал комиксы, читал сказки. Скакал как сумасшедший, под настроение орал и все такое. А уж когда я в себе обнаружил способность использовать энергию Потока… Отец пообещал, что после дня рождения, что будет на днях, начнут меня учить!

– Тебе придется побыть тут, дома, несколько дней совсем одному. Как взрослому! – тем временем «обрадовала» меня мать.

Серьезно⁈

– А чтобы ты не скучал, мы положим тебя спать в капсулу медицинской гибернации, – увидев, как я нахмурился, быстро проговорила она. – Как тогда, когда у тебя болел животик. И как тогда, когда тебе стало трудно дышать. Ты заснешь, проснешься – а мы уже тут! Или вместо нас тебя разбудит твой дядя – помнишь, я показывала его фотографии?

– Угу, – сосредоточенно покивал я. Детская часть меня расстроилась, но не хотела подавать виду, а взрослая… Взрослая поняла, что настал конец заточению. Вот и причина, почему меня не начали сразу учить, как только я в первый раз неуклюже своротил с полки коробку с конфетами. Будет у меня настоящий наставник. А родичи-то молодцы! Решили свои проблемы с крутыми дядями из Большой девятки.

…Не описать словами, что я почувствовал, когда капсула меня выпустила «по исчерпанию ресурса». Месяц! Я пробыл в ней месяц – и никто меня не забрал! Вот тебе и «С днем рождения, Ори!». Да, «Ори», если что – сокращение от «Коррен». Сказать, что я-ребенок был в панике – ничего не сказать! Мне приходилось постоянно думать по-взрослому – и засыпать. И так дней шесть. Потом немного отпустило.

Наш подземный дом не требовал даже уборки – автоматизация бытовых процессов на высшем уровне! Печка, чьей прабабкой была микроволновка, прекрасно справлялась с загружаемыми продуктами длительного хранения, а оранжерея сама срывала фрукты и овощи доставляла прямо на кухню по проложенной линии локальной доставки. Примерно на том же уровне работала система очистки одежды. Я убедил себя-мелкого, что мы и сами с усами, хоть и скучаем по родителям.

От постоянного задействования взрослого мышления границы между моими «я» размылись куда сильнее, чем за пять прожитых лет до того. Этак к шести годам мне предстояло забыть про двойственность. Продуктов мне точно хватит даже тогда, когда консервы исчерпаются – а на одного меня их осталась огромная куча. И уж я точно в конце концов смогу разобраться, как подать сигнал бедствия. Корабля мне не оставили, но всякие запчасти так и лежат на складе. Да и в самом доме должна быть, ну не знаю, радиорубка?

Тогда я даже в самом страшном сне не мог себе представить, что вытаскиванием меня из этой задницы займется аж посланник Великого Потока. Если Бэлла все-таки не была глюком. А то я с глюками-то на короткой ноге.

Еще через десять дней после того, как капсула меня выпустила, я понял, что схожу с ума. Сначала просто стал слышать какой-то шум на границе восприятия, потом появились и зрительные галлюцинации вроде замеченного краем глаза движения. Дальше – хуже: вещи стали сдвигаться с мест, где я их оставил, в доме самостоятельно стали открываться двери в комнатах, где меня не было, активироваться освещение, течь вода в раковинах. А шум все нарастал, и в нем стали проявляться далекие голоса.

Сначала я подумал, что просто схожу с ума от одиночества: моя детская часть психики не вынесла пропажи родителей. И только потом дошло: еще и мой дар Солнечника реагирует на подступающее безумие! Не просто откликается – а усиливает, провоцирует его! Как назло, ни в моем, ни в родительских планшетах не нашлось книг или методичек по воспитанию одаренных. И запустить капсулу гибернации заново никак не получалось – хотя расходники я на складе отыскал.

Сам не знаю, как мне пришло в голову не бороться с нарастающим безумием, а, так сказать, возглавить его. Контролируемо сойти с ума наиболее безопасно для себя. Что ж, терять все равно было уже нечего, а вот пластичность детского сознания давала некоторые шансы на успех. И я придумал себе воображаемых друзей! Причем не людей – не хватало только все-таки прилетевших спасать меня принять за очередные глюки. А сказочных зверушек из баек и мифов о Звездном Потоке.

Рисунки, изображающие нужных мне компаньонов, нашлись во множестве. Правда, каждый художник рисовал свой образ – а у меня и вовсе получилось что-то свое. Пока я старательно представлял себе воображаемых друзей и говорил с ними, образы окончательно сложились. Красный, Синий, Оранжевая и Зеленая. К концу третьего месяца одиночества стало понятно: больше не нужно прикладывать усилий, чтобы видеть и слышать их. И главный успех: прекратились «полтергействы», стих потусторонний шума и с щепотками. Победа!

Взрослой частью сознания я продолжал понимать, что родители Ори скорее всего мертвы или в плену. Оставалась надежда, что им удастся вернуться за мной, но с каждой неделей в компании цветных Зверей она слабела. В день шестилетия я признал очевидное. И принял себя таким, какой я есть. Шизофреником-попаданцем с пятью личностями. С того дня у меня перестало получаться разделять себя на взрослого и ребенка. Я стал кем-то новым.

* * *

– Ори, просыпайся! – разбудила меня Ло. – Уже стемнело. Ра пришел…

– Мы с Келом проверили, нас никто не видит! – самодовольно отчитался Красный. – Не только камеры, но и люди тоже. Даже если кому подножку поставить! Да, эти кретины не выставили на ночь дежурного наблюдателя! Можно идти!

– Ра? – с угрозой вздыбила шерсть Ная. – Вы ведь там не сделали ничего такого, чтобы поставить под угрозу перелет?

– Ну не совсем же мы идиоты? – обиделся отважный разведчик с кисточками на ушах. – Тот кретин, которого я уронил, вдребезги пьян был. Упал – и тут же захрапел, зараза такая!

– Точно больше ничего не натворили? – Зеленая продолжала давить.

– Клянусь! – с жаром принялся отнекиваться Ра. – Под руки и под ноги не лезли, сейф не вскрывали, пойло их гадкое не трогали – хотя очень хотелось. Даже рабов не освободили!

– Рабов, – повторил за Красным я.

Если у меня и оставались какие-то иллюзии на счет незваных гостей «моей» планеты, то сейчас развеялись полностью. Изначально я раздумывал над тем, стоит ли показаться команде после того, как корабль уйдет в гиперпространство или попытаться зайцем проскочить до заселенной планеты. Решил – по обстоятельствам. Спрятаться на грузовозе шестилетнему шкету было где даже без способностей взаимодействовать с энергией Потока – во всяком случае, если верить прочитанным книгам. Теперь все окончательно определилось: на контакт с ублюдками, торгующими людьми, выходить точно не стоило.

– Пойдем, – поднялся на ноги я. – Посмотрим, что там да как.

Луны у планеты не было, а звезды хоть и сияли на безоблачном небе – освещали все внизу так себе. Густые-густые сумерки не давали хоть что-то рассмотреть под ногами, если бы не Ло. От неё лился мягкий оранжевый свет, не дающий теней. Его, кстати, тоже кроме меня и остальных троих пушистых никто не видел. В отличии от пламени, которым манипулировал Ра. Вот оно как раз было вполне реальным и осязаемым. И очень опасным. Поэтому сейчас Красный ехал на моих руках, готовый выпустить изо рта несколько плазменных сгустков очередью. Как воображаемая винтовка, стреляющая настоящими снарядами, только «живая». Или кавычки неуместны?