Текст книги "2018: Северный ветер. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Сергей Ким

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 30 страниц)

Гефарцы сообразили, что масштабная подготовка к приступу, не более чем фикция, оставили на том участке стены какое-то число солдат, а сразу несколько сотен отправили к захваченной башне. Они-то не знали, что там засел всего лишь неполный десяток Тёмных – устроенная ими шумиха создала впечатление, что в крепость проникли десятки, а то и сотни лазутчиков.

Успокоившиеся было ордынцы, изображавшие подготовку к приступу, неожиданно вновь возобновили массированный обстрел, а из глубины посада выдвинулись самые настоящие штурмовые колонны.

Приступ ложный обратился приступом настоящим.

Подошедшие северные олифанты, помимо толстого густого меха прикрытые ещё и толстыми попонами, забросили в ров связки брёвен, перегородив вялый ток воды. Пехота тут же закидала обмелевший участок фашинами, а ещё несколько боевых слонов навели лёгкие мостки, после чего отчаянно орущая орда варваров рванула на приступ крепости, таща за собой наспех сколоченные лестницы.

На участке стены, протяжённостью полтораста футов, стало тесно от штурмовых лестниц. Не скованные тяжестью добрых доспехов хорасанцы быстро карабкались вверх и вступали в бой с защитниками. Да, платя двумя-тремя за одного, однако они могли позволить себе такой размен. Завязалась отчаянная схватка на стенах крепости, где хорасанцы смогли закрепиться на двух участках. В итоге они просто вымели защитников крепости за счёт подавляющего численного преимущества, но развить успех не смогли. В дружине рикса было много опытных и хорошо вооружённых бойцов, а немалая часть атакующих даже железным оружием похвастаться не могла, не говоря уже о нормальных доспехах. Гефарцы отступили к башням, обозначенным Тёмными при планировании штурма, как Альфа и Бета. Забаррикадировались в них и начали засыпать атакующих стрелами и камнями. От расположенных в полумили восточнее главных ворот Литгалена начало подтягиваться подкрепление, оставленное на случай штурма врат.

Воцарилось хрупкое равновесие – хорасанцев с захваченного участка выбить не получалось, но и они не могли наступать дальше. Тыльная часть стен была открыта, поэтому ордынцы несли серьёзные потери от стрел и выпущенных из пращ камней. Подкрепление гефарцев поднималось в башни Альфа и Бета, накапливаясь там и готовясь выйти на прорыв, чтобы сбросить атакующих со стены.

…Рухнувшая сверху смазанная тень приземлилась за спиной одного из стражников и резким движением свернула ему шею. Второй гефарец осел на землю следом, с торчащим из глазницы метательным ножом.

Асирэ распахнул дверь в привратную башню и застал врасплох ещё двоих солдат. Прыгнул вперёд, ударом ноги сбив одного из них на землю. Заблокировал коротким мечом клинок второго, ударил кинжалом в бок между редкими железными пластинами. Ударом ноги в лицо оглушил второго солдата и пробил ему грудь мечом.

Со второго этажа послышался шум.

Тёмный прыжком взмыл на ведущую наверх лестницу, лишённую перил, вбежал верх. Едва не столкнулся нос к носу с ещё одним гефарцем, пригнулся и перебросил стражника через себя. Отклонился в сторону, пропуская укол коротким копьём, отвёл второй удар кинжалом, а затем коротко ткнул мечом, вонзая его в рот противника.

Тот рухнул назад, блокируя дверь, и её уже нельзя было захлопнуть перед фейри. Асирэ прыгнул вперёд, приземлился, коротко перекатился. В доски пола, где он был мгновение назад, ударила секира и завязла в дереве. Гефарец замешкался и попытался высвободить оружие вместо того, чтобы схватиться за запасное. Тёмный метнулся вперёд. Стремительно полоснул кинжалом, и стражник рухнул на пол, захлёбываясь кровью из перерезанного горла. Асирэ заблокировал своим клинком удар меча ещё одного гефарца и с силой оттолкнул его оружие от себя, заставив солдата пошатнуться. Крутанулся на месте, ударом ноги подбив колено противника, проскользнул ему за спину и ударом кинжала пробил ему затылок – смертельная расплата за то, что гефарец был без шлема.

Дальше оставалась дверь, ведущая прямо в галерею, проходящую над главными воротами Литгалена.

Асирэ скользнул вдоль стены, дёрнул за массивное кольцо – заперто. Что ж, ожидаемо. Заглянул в небольшое зарешёченное окошко… И едва успел отпрянуть, когда ему в голову едва не влетел арбалетный болт. Среди находящих внутри галереи гефарцев оказался хороший стрелок. А если судить по той порции мата, которой обложили Тёмного на уоре, то там ещё и куча поэтов-госанов собралась.

Тёмный спрятал меч и кинжал, взамен достав толстый боевой нож и принялся вполголоса бормотать заклинание. Провёл двумя пальцами по лезвию и, пока чары не развеялись, со скрежетом начал резать ножом прутья решётки на оконце. Повезло, что это был не чистый металл, а лишь окованное железом дерево. Внутри галереи вновь послышался взрыв ругани и раздался звук воткнувшегося с внутренней стороны двери болта.

Не такой уж и меткий у северян стрелок…

Асирэ выломал решётку, отошёл от двери и начал считать новое заклинание – на этот раз требовалась определённая подготовка, потому как заклятье требовалось достаточно мощное.

Тёмный забормотал себе под нос формулы, а пальцы его начали складываться в замысловатые фигуры – никакого колдовства, всего лишь продвинутый счёт на пальцах, чтобы лучше запоминать полученные числа.

Выдох…

Вспышка разрывает полумрак привратной башни, и ветвистая белая молния пробивает окованную железом дверь. В стороны летят искры и горящая щепа; толстый засов по ту сторону оказывает перебит.

Асирэ срывается с места, могучий удар ногой – дверь вламывает внутрь. Тёмный хватает с пояса небольшой свёрток, короткая формула, и торчащий из него фитиль выплёвывает сноп искр.

Свёрток улетает в получившуюся щель между повреждённой дверью и стеной.

Фейри, отходит в сторону, отворачивая взгляд.

Хлопок. Из галереи вырывается ослепительный белый свет.

Тёмный шагнул к двери, ударил плечом, расширяя щель и скользнул внутрь.

Шестеро гефарцев внутри галереи с воплями тёрли глаза, сбитый было ими строй щитов развалился. Однако совсем они слепыми не стали, да и зрение к ним потихоньку возвращалось, так что проникшего внутрь фейри они заметили и вновь попытались сомкнуть щиты.

Асирэ сорвал с пояса небольшую флягу, пальцем выщелкнул пробку и плеснул находящейся внутри жидкостью на солдат, а второй рукой швырнул пригоршню огненных искр.

Двоих гефарцев вместе с щитами и доспехами немедленно окутало обжигающее воющее пламя.

Фейри подпрыгнул, оттолкнулся ногой от ближайшей стены, пинком свалил на землю ещё одного солдата и приземлился прямо посреди гефарцев, выхватывая пару кривых кинжалов из висящих на груди ножен.

Крутнулся на месте, поднырнул под удар булавы, которая врезалась в лицо другого гефарца. Заблокировал руку с мечом, ткнул клинком под челюсть одного противника. Принял на скрещенные клинки другой удар мечом, подбил колено гефарца, шагнул вбок, вгоняя ему кинжал в глаз. Отклонился в сторону пропуская удар секирой и полоснул по горлу третьего врага.

Бросил взгляд в сторону – четвёртый гефарец со всех ног улепётывал ко второй двери.

Асирэ подкинул один из кинжалов в руке, перехватывая за острие и с силой метнул его вслед беглецу. Клинок вошёл аккурат ниже края шлема – прямо в основание черепа.

Спустя пару мгновений дверь распахнулась – за ней оказался ещё один Тёмный из отряда Асирэ. После захвата башни Гамма в ней осталось лишь шестеро из девяти бойцов, остальные скрытно выдвинулись к воротам. Асирэ и Тайрэ взяли каждый по привратной башне, Нари осталась на всякий случай в резерве.

– Ты долго, – сказал Асирэ.

– Они все были на нижнем ярусе, – пожал плечами Тёмный.

В отличие от своего командира вид он имел куда более потрёпанный – доспехи были в нескольких местах пробиты, на лице кровь из рассечённого скользящим ударом лба.

– Продолжаем.

Асирэ выбил стопор из подъёмного механизма, послышался громкий лязг и крепостной мост начал опускаться. Тайрэ же принялся аккуратно ломать и заклинивать механизм опускной решётки. Тут уже одной только грубой силой было не обойтись, требовалось пустить в ход и магию, потому как герса – не мост, выбить стопор и опустить её проще простого. А нужно было сделать так, чтобы опустить её нельзя было при всём желании.

Как только дело сделано – в одну из бойниц вылетает сноп разноцветных искр. Зелёных, синих – чтобы не спутали со случайно полыхнувшим огнём.

– Просто, – произнёс Асирэ. – Это было довольно просто.

* * *

К воротам Литгалена стремительным броском подошёл находившийся под маскировочными чарами отряд хорасанцев во главе с самим шером Узерваазом.

Асирэ со своими воинами отворили ворота атакующим, так что когда к воротам спешно прибыл гефарский резерв из сотни всадников, они встретили не просто трёх лазутчиков, а несколько сотен пехотинцев, среди которых выделялось два десятка тяжеловооружённых латников Тёмных фейри.

Гефарцы попытались смять прорывающихся за стену хорасанцев отчаянной кавалерийской атакой и, несмотря на вопиющее неравенство в силах, у них это вполне даже могло получиться. Всё-таки дикие – это не имперские легионеры, у них ни тяжёлых лат, ни больших щитов, ни длинных пик – такую даже всадники северян способны разметать. Всего и требовалось, что рассечь и рассеять тех диких, что уже прорвались через стену, а затем заткнуть прорыв в воротах…

Однако гефарцев встретило кое-что похуже – летящие прямо в лицо молнии, огненные шары и ледяные дротики, которыми ударили воины-маги Тёмных.

Словно исполинская коса прошлась по северянам – магия Падших не была так уж смертоносна, но удар был массированный и первыми пострадали лошади, которые начали валиться на землю убитыми и ранеными, скидывая своих всадников и образуя затор. Кавалерийская атака, из-за тесноты городских улиц даже толком не набравшая разбег, мгновенно захлебнулась.

А следом налетели дикие, совершившие молниеносный бросок своей лёгкой пехотой и добившие раненых.

В штурме Литгалена наступил перелом. Гефарцы бросали городскую стену, решив отступать ко второй линии укреплений – замку рикса, и хорасанцы прорвались сразу в нескольких местах. Основные силы начали проникать через захваченные главные ворота – кавалерия, боевые олифанты и штурмовая пехота в виде титанов и циклопов. Часть пехотинцев перемахнула через захваченный ранее участок, часть смогла перебраться через оставленную защитниками стену ещё в нескольких местах.

Вот только вторая линия укреплений была куда как менее монументальна – за строительство городской стены имперские инженеры в своё время запросили немало, так что ещё и на полноценную внутреннюю цитадель выделенных кланами денег уже не хватило.

Замок рикса стоял на возвышении и действительно был замком – небольшим, но замком. Четыре башни, центральный донжон с большой пристройкой для заседания Совета кланов. Но ров неглубокий и сухой, стены невысокие: против Орды ещё сошло бы, но против Орды, подготовленной и ведомой Тёмными – нет.

Впрочем, на этот раз обошлось даже без их вмешательства.

Прорвавшаяся на улицы Литгалена лёгкая кавалерия хорасанцев рассеяла отступавшие со стены отряды защитников – не уничтожила, но именно что рассеяла и задержала. Но на плечах отступающих ворваться в замок диким не удалось – попытка захватить укрепление с наскока обернулась отчаянной схваткой перед воротами.

Гефарцы буквально из ничего соорудили баррикаду, которая даже близко не напоминала правильные полевые укрепления, а больше походила на большую кучу мусора. Однако даже такое заграждение не дало кавалерии хорасанацев разогнаться в тесноте улиц, а затем с флангов на отряд всадников навалилась пехота гефарцев.

Диких было больше, поэтому они отбились и организованно отошли, но темп был потерян – остальные защитники Литгалена смогли отойти в замок и захлопнуть ворота.

Хорасанцы сменили тактику и второй раз лезть на рожон не стали. Подтянули пехоту, окружили крепость и только тогда начали приступ.

Лучники засыпали стены градом стрел, не давая защитником высунуться; в бой вступили и почти не участвовавшие до сего момента шаманы северян. А тем временем к воротам подошёл отряд даже не титанов, а циклопов, которые приволокли вместо тарана здоровенное дерево, вырванное с корнями.

Потребовался десяток ударов, и окованные железом и заговорённые от огня крепкие дубовые ворота рухнули, а в крепость рванули дикие.

Встречный удар ничего не дал, потому как на этот раз в первых рядах шли титаны и циклопы, которые моментально развалили строй гефарцев, а следом в бой вступили и свежие силы диких.

Бой в замке сразу же потерял всякую организованность – сражение закипело по всему внутреннему двору. Рикс Астьяг был, возможно, не самым умным человеком, но и трусом его никто бы не назвал – он не стал дожидаться смерти в своих покоях, а вместе со средним сыном и ближней гвардией вышел на бой против врага.

Клин из хорошо вооружённых бойцов в крепкой броне вырвался из тронного зала, разметав легковооружённых гефарцев, но почти сразу же столкнулся с троицей Тёмных в тяжёлых латах и с двуручными перначами в руках.

Чудовищный по силе удар буквально смёл ближайшего от рикса телохранителя – щит разлетелся на куски, кираса оказалась пробита, а грудь проломлена. Другой телохранитель сделал выпад копьём, но Тёмный даже уклоняться не стал – острая пика лишь скользнула по нагруднику. Фейри перехватил древко одной рукой и выдернул копейщика из строя, прикончив дружинника одним ударом пернача.

Гефарцы вынуждены были отступить – троица Тёмных наступала с неумолимостью големов. Они даже не сражались – просто выборочно убивали одного за другим.

Фейри отбил удар меча одного из воинов древком пернача, а затем молниеносно контратаковал, целясь в голову. Шлем не был пробит, но гефарцу это помогло мало – металл смяло от чудовищного удара, и Астьяга окатило кровью, выплеснувшейся из смотровой щели забрала.

Рядом с проломленной грудью рухнул сын рикса, всё ещё сжимая в руке кусок щита – лезвия пернача прошли через него, будто это был лист пергамента.

Астьяг упёрся спиной в двери зала Совета – из своего отряда он остался один.

Один из Тёмных поднял руку, заставив замереть двух других, перебросил одному из них пернач и поднял забрало, выполненное в виде зловещего вида черепа.

– Добрая ночь, не правда ли, рикс? – с ухмылкой произнёс фейри. – Я шер Узервааз – тот, кто разрушил этот город и вашу страну. Не хотите ли сразиться?

Неприкрытая издёвка. Астьяг был опытным и умелым воином – куда более умелым воином, нежели правителем, но он разменял уже пятый десяток лет, да и в самые лучшие свои годы явно не смог бы потягаться с воином-магом Тёмных один на один.

– Я знаю, что мне тебя не победить, падшее отродье, – сплюнул рикс. – Но я уйду спокойно – за меня отомстят.

– Вот он, что ли? – презрительно бросил Узервааз, кивнув в сторону одного из тел. – Итер, твой средний сын. Ещё жив, но это ненадолго. Дейр, твой старший? Тоже жив. И тоже ненадолго. Его приволокли Огнепоклонники… если ты слышал о них. Говорят, из старших сыновей правителей получаются отличные жертвы Давайсте. На девчонку тоже можешь не рассчитывать.

– На всё воля богов, – дёрнул плечом Астьяг. – Можешь убить меня и всех моих родичей – тогда я завещаю всё, что имею, тому, кто снесёт твою вонючую башку. Давай, подходи уже!

– Как скажешь, – снисходительно произнёс Узервааз, неторопливо доставая из-за спины хопеш.

Рывок, и неожиданный выпад рикса мечом пропадает втуне. Взмах тяжёлого серповидного клинка, и рука Астьяга оказывается отсечена в локте. Второй удар, и голова рикса оказывается снесена с плеч.

Фонтанирующее кровью из обрубка шеи тело рухнуло назад, распахивая дверь зала Совета настежь.

– Как любезно с вашей стороны, рикс, – усмехнулся Узервааз, стряхивая с хопеша кровь и убирая его обратно за спину.

Тёмный шагнул внутрь зала Совета.

– Весело, – сказал фейри. – Как же это всё-таки весело.

* * *

Ксира медленно вела пальцами по выступающему из земли куску скалы, что находился на берегу небольшой речушки. Рядом при свете множества факелов топталась сотня хорасанцев из клана Быка и троица фейри из клана шера Узервааза.

Девушка остановила движение. Чуть поскребла камень.

– Здесь, – сказала Тёмная и сделала шаг назад.

По указанному месту тут же ударило боевыми молотами несколько дюжих северян. Несколько ударов, и в «скале» образовался пролом – вместо камня оказался деревянный щит, обмазанный цементом. Тайный ход в цитадель Литгалена был неплохо замаскирован, но только не от той, которая годами совершенствовалась в охоте на людей.

Пролом быстро расширили, и уже скоро колонна людей и фейри втянулась в подземный ход.

Первой шла Ксира. На случай – если впереди окажутся ловушки, потому как на дуболомов из Алых Гончих надежды было мало. Этим можно было ведро на голову надеть, и то они бы не сразу заподозрили что-то неладное…

Впрочем, Ксира ловушек всё-таки не ожидала. Какой смысл это делать, если этим ходом в случае чего придётся бежать прочь, бежать быстро и бежать, таща за собой женщин и детей?

Ну, примерно вот как сегодня.

Шум битвы остался наверху, а тишину подземелья нарушал лишь топот сотен ног да лязг оружия и доспехов. Хорасанцы попались не из болтливых, а Тёмные так и вовсе особой разговорчивостью никогда не отличались.

Привычная и даже банальная работа – клан Катагарра славился мастерством скрытно проникать, наблюдать и убивать, не оставляя следов. Не легендарные Слуги Хаоса, но и не чета современным подражателям лучшим наёмным убийцам в истории.

В Империи их знали как отряд Ледяная ночь и довольно высоко ценили в узких кругах. Как не дико прозвучит, но Катагарра довольно спокойно действовали на территории Нового Рима и почти не несли потерь от имперских террор-групп и ликвидаторов Светлых. Возможно, потому что не наглели, не устраивали громких убийств, масштабных диверсий и не старались при любом удобном или неудобном случае учинить массовую резню. Тёмные маскировались под хороших, но самых обычных наёмников и выполняли самые рядовые наёмничьи задания, а такого рода деятельность имперскую Полевую Интендатуру практически не интересовала.

Конечно, так было не всегда – репутацию радикалов клан приобрёл лишь при новой главе Катагарра. При шере Дориазе, да будет ему земля терновым кустом, клан даже и близко не считался приверженцем радикальных идей.

Что же считалось радикализмом по меркам Тёмных? Разумеется, любые разговоры о том, что тысячелетняя война против людей уже давным-давно проиграна, поэтому нужно больше думать не о каком-то мифическом реванше, а о банальном выживании. Какой к воронам реванш, если некоторые кланы для продолжения рода не просто сманивают, а открыто воруют лесных? Ещё пара веков и никаких террор-групп больше не потребуется – Тёмные либо вымрут, либо перебьют друг друга. Даже в зените славы царства Тёмных были сборищем крыс в бочке – именно поэтому Девятый Испанский смог выстоять и победить, уничтожая своих врагов поодиночке. После тысяч лет междуусобных войн лишь угроза в лице Нового Рима смогла объединить множество кланов, домов и племён Тёмной стороны…

Ксира замерла и подняла руку.

Тайный ход копали с умом, шум идущих в нём гас очень быстро, но тонкий слух фейри всё равно уловил, что впереди кто-то идёт.

– Гасите факелы, – скомандовала Тёмная.

Несколько мгновений и коридор погрузился во тьму.

Где-то из-за угла пролился свет от факелов, послышался шум шагов, негромкий говор и лязг оружия.

Ксира отошла в сторону – она своё дело сделала, а желающих подраться вокруг было предостаточно. Так к чему зазря лезть вперёд?

Гефарцы. Немного, всего десяток. Вооружены хорошо, поверх кольчуг – накидки гербовых цветов клана Детван. Наверняка дружинники рикса. Позади – светловолосая полноватая девушка лет пятнадцати.

Свет выхватывает стоящих в темноте хорасанцев и Тёмных. Стоящий впереди фейри усмехается и взмахивает хопешем.

Небольшой метательный топорик врезается в грудь одного из гефарцев, пробивая кольчугу. И тут же остальные дикие с воплем рванули вперёд. Завязалось неравное сражение – хорасанцев было в разы больше, но в тесноте подземного хода они просто не могли реализовать своего численного преимущества. Коридор легко перегораживался всего тремя щитоносцами, однако очевидно было, что живые гефарские дружинники – это сугубо временно. Щиты можно изрубить, бойцов можно менять… И уже не говоря о том, что в бой вообще-то вступили Тёмные.

Гефарцы падали один за другим, вот на ногах осталось всего двое, один из которых схватился за висящую на плече сумку… А затем Ксира учуяла неожиданно знакомый запах – не кровь или металл, а…

В коридоре громыхнул несильный взрыв, однако ударная волна, многократно отразившаяся от стен, в несколько раз усилила мощь.

Тёмная удивлённо качнула головой – настоящая алхимическая граната! Вряд ли имперская – римляне ими ни с кем не торгуют, вряд ли даже контрабандная – скорее всего просто местная самоделка. Но рванула отлично – первый ряд хорасанцев положило насмерть. Тёмные тоже пострадали, но были живы, если судить по ругани – уберегли добротные зачарованные латы.

Ксира мысленно похвалила себя, что не стала соваться вперёд – её лёгкая кожаная броня от такого бы вряд ли защитила.

За угол прошмыгнула смазанная белая тень. Тёмная огляделась по сторонам – остальные фейри были ранены или оглушены, хорасанцы остановились и даже попятились, явно не горя желанием лезть вперёд. Девушка вздохнула и рванула за тенью.

Догнать дочь рикса оказалось нетрудно – бегала она неважно, а, ничего не видя в темноте – тем более далеко не убежишь.

Девушка споткнулась, упала и отползла к стене, доставая откуда-то из-за пазухи небольшой нож.

– Кто здесь? Оставьте меня!

Ксира остановилась, покрутила головой, ориентируясь на звук – в темноте фейри видела, но не слишком хорошо. Достала правой рукой метательный нож, а в ладони левой зажгла небольшой магический огонёк.

Тёмная осмотрела внимательнее лежащую перед ней девушку.

Полноватая, круглолицая, некрасивая – видимо, пошла в отца, никогда не отличавшегося красотой. Но – никакого испуга, только злость.

– Ты пришёл убить меня?

Ксиру опять спутали с парнем. Впрочем, в такой одежде – неудивительно.

– Может быть, – глуховато ответила фейри.

«Один удар», – пришло на ум фейри. – «Я нанесу всего один удар. Никаких мучений».

Лучше уж так. Семья рикса не нужна шеру живой и здоровой: живой – ещё возможно, здоровой – ни разу.

– А, может быть, ты будешь полезнее живой.

– Не буду, – сказала девушка, а затем зажмурилась и полоснула себя ножом по горлу.

Ксира крутанула между пальцев нож и убрала его обратно в ножны. Подошла к дочери рикса, присела около неё.

Плохая рана, нанесённая неумелой рукой – фейри справилась бы лучше. А так – и не излечить толком, и не умереть быстро.

Подошли пришедшие в себя остальные Тёмные и хорасанцы.

– Мертва? – спросил один из фейри.

– Пока нет, – качнула головой Ксира. – Скоро.

– Хорошо. Идёшь с нами?

– Нет. Я свою задачу уже выполнила.

– Как знаешь.

Мимо прошли остальные Тёмные и десятки воинов диких. Ксира и умирающая дочь рикса остались одни.

Фейри достала кинжал.

– Закончить это всё?

– Не… надо… – едва слышно прохрипела девушка. – Не… больно… Холо…дно… По… будь… со…

– Да, – Ксира взяла её за холодеющую руку. – Конечно.

Фейри села на землю, привалилась спиной к стене и закрыла глаза.

Брату нравилось сражаться, почти всем из Тёмных так или иначе нравилось сражаться. Но не Ксире. Она делала то, чему её научили и делала это хорошо. Но она делала то, что приходилось, а не то, чего бы ей хотелось.

– Ненавижу, – прошептала Ксира. – Как же я всё это ненавижу…