Текст книги "2018: Северный ветер. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Сергей Ким

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 30 страниц)

– Победа-5. Поздравляю всех учёных, мы впервые можем непосредственно лицезреть, так называемую, суперземлю. Масса Победы-5 – около четырёх земных, дистанция до светила – 3,2 астрономических единицы, много воды, но в виде льда. Эта планета временами ярче Победы-2 за счет эксцентриситета орбиты последней. Цвет на небе – ярко-желтый с красноватым оттенком, хотя Победа-5 – это громадный заледеневший шар, покрытый разломами, эдакая многократно увеличенная в размерах Европа, которая спутник нашего Юпитера. Но в отличие от неё ярко выражен криовулканизм и криотектоника поверхности – вероятно за счёт прогрева поверхности долгим днём, а сутки на Победы-5 составляют почти 121 час, то есть пять земных. Магнитное поле не выявлено, внутреннее тепло прослеживается слабо, под толщей льда, возможно, имеется океан. Учитывая, что в отличие от Солнечной система Победы значительно богаче в плане жизни, я бы не исключал наличие в этом океане простых форм жизни. Два спутника-планетоида, один из которых очень крупный – больше нашей Луны, и россыпь более мелких неправильной формы – 100–150 километров в поперечнике.

– Замечу, что предположение товарища Прошина верно, – сказала жрица. – Хайя, она же Юпитер у новоримлян, действительно обладает подлёдным океаном под многокилометровой толщей льда, и этот океан действительно населён – там есть как простейшие формы жизни, так и поистине громадные сложные организмы… Непонятной классификации. То ли членистоногие, то ли моллюски… К тому же изучать их было сложно даже для нагов, да и не очень-то наги их и изучали – хватало более интересных и доступных объектов.

– Победа-6 – громадный газовый гигант, почти в полтора раза крупнее нашего Юпитера, хотя из-за невысокой плотности масса его примерно такая же. Расстояние до звезды – около 12 астрономических единиц, классический представитель своего класса. Заметные кольца, обширная система спутников, самый большой из которых превышает по размерам Победу-2 и сильно напоминает Титан, с его морями и дождями из метана. Ещё пара штук размерами сравнимы с Луной. Планета на небе Светлояра самая тусклая из всех, но всё же ярче того же Сатурна.

– Фейри называют её Нергал, – добавила Эйра. – Новоримляне – Плутон.

– Победа-7 – газовый гигант чуть крупнее Нептуна, разве что не синеватый, а зеленовато-жёлтый. Приметная зеленоватая звезда близ Рубедо – это она. Дистанция до звезды – около 19 астрономических единиц. Тоже спутники, тоже кольца – в целом всё достаточно типично. Отличается разве что необычно большим альбедо, за счёт чего выглядит на небе даже ярче Победы-6.

– Нинхурсаг или Диана. Именно около неё мы дали первый большой бой Незванным. Предвидя вопрос – Алую Звезду мы засекли ещё в районе гелиопаузы и тогда же отправили разведывательные зонды. Когда они были уничтожены, то решено было перейти… к более агрессивным переговорам. Но для этого пришлось ждать, пока Алая Звезда окажется неподалёку от достаточно массивного объекта, близ которого магический фон будет выше, чем в открытом космосе. Также отмечу, что нынче у Дианы естественных спутников стало… поменьше. Несколько небольших (километров по сто в поперечнике) булыжников мы в ходе боёв разнесли в пыль.

– Ну и наконец сама великая и ужасная Алая Звезда. Планетоид примерно пятиста километров в диаметре. Орбиту рассчитали – она почти кометная, пересекает плоскость эклиптики между Победой-4 и Победой-5 на расстоянии примерно в две с половиной астрономических единицы от светила. Расчётный период обращения – порядка 5000 лет, что совпадает с информацией от госпожи Эйры, что помимо основного вторжения было ещё два малых рейда.

– Положение небесных тел оба раза было неудачным для Незванных, – усмехнулась жрица. – Светлояр был чуть ли на максимально возможном расстоянии от Алой Звезды, так что им пришлось ограничиться посылкой одиночных малых кораблей… Малых, это по меркам самой Алой Звезды, если что, а на деле это были махины в полтора десятка километров каждая. Первая высадка пришлась на Хиспану… Собственно, поэтому теперь две три этого материка и превращены в пустыню. Второй раз нам удалось повредить корабль на орбите, поэтому вместо масштабного десанта всего лишь пришлось драться с прорвавшимися к Африке десантными отрядами. Я говорю «всего лишь», но это стоило нам двух апостолов, крушения Обсидиановой империи и почти сотни лет войны в джунглях. Очень мерзких джунглях, я бы сказала, где бегают метровые многоножки, скорпионы с ладонь и хищные саламандры, способные одним махом заглотить взрослого человека. И это уже не говоря о том, что в Африке полным-полно гигантских хищных ящеров.

– Постойте, постойте! Но вы же, кажется, говорили, что у вас не оставалось космических кораблей?

– Не оставалось, – кивнула Эйра, – Но у апостолов помимо божественных клинков, есть и божественные доспехи, которые позволяют долететь до низкой орбиты. Но уже хотя бы до той же Рубедо в нём лететь почти неделю, что, прямо скажу, удовольствие весьма сомнительное.

– А меня интересует вот какой вопрос, – вмешался кто-то из военных. – Вы так легко говорите о том, что атаковали пятнадцатикилометровые корабли, Алую Звезду, разносили в пыль астероиды… Но демонстрируемый апостолами уровень магии, откровенно говоря, так себе – даже на батальонный уровень тянет лишь с натяжкой. Вы ж не копьями ковыряли штуковину, размером с четверть Луны?

– Вопрос хороший, здравый, – покивала жрица. – Отвечает Эйра мез Эмрис: ныне мы сильно стеснены в применяемой мощи. Раньше все расчёты боевых заклинаний брали на себя божественные клинки или иные мощные артефакты, а нам, образно говоря, оставалось ткнуть пальцем в ту гору, которую мы хотели снести гравитационным ударом. Но спустя тысячи лет изменились кое-какие характеристики, упала точность расчётов… Ну, вот представьте, что вы пытаетесь ориентировать по карте, которой десять тысяч лет: реки изменили свои русла, на месте степей – леса, на месте лесов – пустыни, города рассыпались в прах, а неизменными остались разве что горы на горизонте. На востоке от них будет большая равнина, на западе – море, вот и всё ориентирование. Ну или другой пример – представьте свой большой корабль, крейсер или линкор. Представьте, что на нём вышли из строя почти все котлы и турбины, поэтому скорость упала с тридцати узлов до трёх. Представьте, что не работает энергосистема, вышли из строя дальномеры, орудия главного и вспомогательного калибра, а всё что может стрелять – это несколько зенитных пулемётов. Также и тут. Вы думаете, что копьё Эрин всегда предназначалось для того, чтобы рубить и колоть? В таком случае, могу предположить, что автомат Калашникова предназначен, чтобы душить врагов ремнём или лупить их по голове прикладом до смерти. В былые времена апостол могла бы поставить щит, способный прикрыть средних размеров город от артиллерийского обстрела, а рядовой гравитационный толчок расколол бы километровую глыбу, как яичную скорлупу. Сейчас апостолы так не могут – человеческий мозг не способен просчитывать столь сложные заклинания. Но я слышала, что вы весьма продвинулись в создании механических вычислителей… И знаете, что это означает?

Эйра улыбнулась.

– Это означает, что апостолов скоро снова можно будет приравнивать к оружию массового поражения.

Территория Особого региона, оперативная база Китеж

– Вызывали, товарищ майор? – нарисовавшийся в проёме канцелярии Коваль нарочито чётко выполнил воинское приветствие.

– Очень смешно, – Вяземский оторвался от составления очередного отчёта. – Вызывают шлюх, а я тебя просто звал.

– Так звал, что меня аж из полей выдернули, – хмыкнул лейтенант, снимая кепи и проходя в комнату.

– А ты недоволен.

– А я недоволен! Того гляди ещё ваш Кравченко поймает и геморроем каким-нибудь озадачит…

– Только поэтому? – слегка приподнял бровь Сергей, доставая из ящика стола пачку кофе, сахар и пару простых солдатских кружек. – Или есть ещё причины для недовольства? Кстати, Кравченко уже давно не наш – он теперь достояние всего корпуса.

– Чего искал-то? – вздохнул артиллерист. – Даже комдива нашего расшевелил…

– Это было несложно, – пожал плечами Вяземский, заваривая им обоим кофе. – У вас же вечно нехватка материальных ценностей – договориться всегда можно. Кофе будешь?

– Пайковой? – поморщился Коваль.

– Обижаешь, пушкарь – настоящий японский «максим».

– Контрабанда, значит, – хмыкнул артиллерист. – Конечно, буду.

Выпили кофе.

– Теперь к делу, – Вяземский слегка откинулся на стуле. – Георгий, переходи ко мне.

– На тёмную сторону, о владыка ситхов?

– В батальон, мой юный падаван.

– Скажешь тоже, – хмыкнул Коваль. – На кой ляд я тебе сдался? У тебя же не артдивизион…

– Так ты же и не артиллерист по образованию. Так?

– Так. Но у тебя не только не артдивизион, но и не танковый батальон.

– Зато танки есть, – сказал Сергей.

Коваль моргнул.

– Откуда?

– Неважно, – поморщился разведчик. – Слушай, ты чего? Сам же знаешь, что у меня некомплект офицеров. Зато бонусов больше, ставки выше, боевые опять же… Старлея получишь. Другие бы от радости уже прыгали.

– Так и обратись к другим.

– Других я не так хорошо знаю, – веско сказал майор, – А тебя знаю. И знаю, что в случае чего будешь действовать как надо – быстро и решительно. Да и, в конце-концов, ты ведь тоже разведка, хоть и артиллерийская…

– Нет, Серёга, мне и на своём месте неплохо.

– Тааак.

Вяземский поднялся со стула, прикрыл дверь в канцелярии, отпёр сейф, достал бутылку виски и разлил всё в те же кружки из-под кофе, который они с Ковалем уже оперативно приговорили.

– Выкладывай.

– Да нечего тут выкладывать… – несмотря на свои слова, лейтенант явно замялся. И виски пригубил.

– Да ну?

Коваль помолчал, задумчиво пожевал, почесал нос, вздохнул… В общем, осуществил весь комплекс положенных мероприятий, когда есть что сказать, но непонятно с чего начать и как бы получше зайти…

– Серёга, ты когда-нибудь влюблялся?

Лейтенант зашёл с козырей.

– Было дело, – дёрнул щекой Вяземский. – Но это дело было давно и неправда.

– Хммм…

– Что?

– Ну, как минимум, один спор я теперь выиграл, и ты всё-таки не бездушный киборг-убийца из будущего… – хмыкнул Коваль.

– А были сомнения? – поинтересовался Вяземский.

– Естественно.

– А чего так?

– Серёга, ну ты сам посуди, ты ж какой-то слишком…

– …правильный? – предположил майор.

– Равнодушный.

– Обидно звучит, знаешь ли… – усмехнулся разведчик.

– Зато правдиво.

– Ага. А ещё у меня эмоциональный диапазон как зубочистки… Вообще не обо мне речь, а о тебе. Что, влюбился, что ли? Почему тогда от этого ты не можешь ко мне в батальон перейти?

– Как у тебя всё просто, Вяземский, – невесело рассмеялся Коваль. – В общем… Помнишь ту баронессу, что ещё златоустовскую шашку передала?

– Юлия Хеске, – кивнул Сергей. – Вдова, двое детей. Помню, конечно. Она?

– Она, – вздохнул лейтенант.

– Дела, – сказал майор.

Помолчали.

– А в разведку не хочешь переходить потому, что мы постоянно в разъездах и с баронессой ты видеться будешь мало.

– Типа того.

Вяземский встал. Прошёлся по канцелярии. Лицо офицера было, как всегда, невозмутимо и непроницаемо.

– А она? – неожиданно остановившись, обратился он к Ковалю.

– А что она?

– Жора, не тупи. Она, ну, в смысле… – Сергей покрутил рукой. – Это у вас, типа, взаимно? Или как?

– А хрен его знает, – признался лейтенант.

– Тяжёлый случай, – резюмировал Вяземский, подходя к столу и опираясь на него руками. – Короче, так. Чисто логически – у баронессы сейчас траур, поэтому время всё равно есть. Танковый взвод у меня есть, но задач и возможностей под танковый раш пока что нет, так что время опять же терпит. Обкатка, слаживание, тренировки – всё здесь, около Китежа. Ещё – артиллеристов могут и обратно на материк услать, потому как задач для вас тут особо и нет. А у нас задачи есть всегда и всегда будут, так что вероятность остаться тут наподольше в рядах разведки у тебя выше. Лично от себя могу добавить, что если… связи с местными будут если уж не разрешены, то не запрещены – ты будешь, так сказать, первым кандидатом на укрепление межгосударственных связей.

– И за всё это…

– Ага. Сущая мелочь, – усмехнулся Сергей. – Приноси вассальную клятву и подтягивай физо.

– Серьёзно? – спросил Георгий.

– Слово, – ответил Вяземский, протягивая руку. – По рукам?

Коваль, после секундного колебания, её крепко пожал.

– По рукам. Но комдив меня хрен отпустит.

– С комдивом разрулим, не переживай. Есть у него перед разведкой пара должков…

– А ты страшный человек, Вяземский, – ухмыльнулся лейтенант. – Сначала махом до старлея, потом молнией до майора… И все ему должны, всех он знает, везде у него блат… Кравченко в начштабы тебя ещё не звал?

– Вот уж что мне вообще не сдалось, – поморщился Сергей. – Так себе должность, собачья, а я на таких бывал. Так что… Лучше править в Аду, чем прислуживать на Небесах.

– Ну да, ну да. И принцессы с эльфийками начальникам штабов попадаются реже.

– Да, практически никогда.

– Ладно, товарищ майор, считай – рапорт я уже написал. Осталось только утвердить перевод у комдива и Кравченко. Машины у тебя во взводе какие – 72-е, 80-е или 90-е прислали?

– Т-55, из них один огнемётный, – сообщил Вяземский.

– Етить… Сурово. На антиквариат потянуло?

– Потянуло на что-нибудь попроще, понадёжнее и что нам бы не зажопили бы передать.

– Справедливо. Ладно, Серёга, я пошёл. Надеюсь, при следующей встрече буду звать уже командиром.

– Ладно, бывай уже.

Офицеры обменялись рукопожатиями, Коваль вышел из канцелярии, а Вяземский подошёл к открытому окну. Постоял, подышал воздухом, послушал доносящиеся с улицы звуки перемещающейся по базе техники, стрельбы на полигоне и непрекращающегося шума стройки…

– Что приличным девушкам нельзя оставаться на ночь у мужчины мама говорила… А мама не говорила, что подслушивать нехорошо?

Вяземский высунулся в окно и посмотрел на сидящую на траве Эрин, которая уже замахивалась откусить сразу полплитки шоколада. Но целью её засады было явно не тайное поедание сладкого, а столь благородное дело, как подслушивание чужих разговоров.

Апостол пару мгновений провела с открытым ртом и воровато глядя на майора, но затем широко улыбнулась:

– И я тебя тоже очень рада видеть, Вяземский!

– Ты что-то подзадержалась, – усмехнулся Сергей, будто бы с апостолом он не виделся от силы несколько часов, а не почти две недели.

– Ой, столько дел, столько дел… – запричитала Эрин, выпрямилась во весь рост и протянула руки к Вяземскому. – На ручки?

– Да щас прям. Я от груди больше девяноста килограмм не жму – давай сама.

– Фе, – поморщилась жрица, легко запрыгивая на широкий подоконник. – Мне послышалось или только что ты назвал меня толстой?

– Ты не толстая, но с копьём и в платье весишь довольно много.

– Да это одно и тоже! – возмутилась Эрин.

– Ни в коем случае. Окно не поломала?

– Вяземский! – возмущение апостола стало ещё сильнее. – Ты гадкий! Фу, просто! Фу, фу, фу! Разве так встречают мать своих детей после долгой разлуки? Где «здравствуй, дорогая»? Где «любимая, вот твой любимый шоколад»? Где, я спрашиваю? Аргх! Я оскорблена в лучших чувствах.

– Ага, – флегматично произнёс майор, садясь за стол и продолжая набор отчёта на компьютере. – Типа того. Сейф не курочь! Он не заперт.

– Нда? – проникшая через окно Эрин опустила уже занесённое для удара копьё и с сомнением посмотрела на старый советский огнеупорный шкаф. – А чего дверца тогда не открывается?

– Перекосило её потому что. Её надо чуть приподнять.

– Ага, спасибо… О! Какие интересные пирожные… Я съем их в счёт моральной компенсации.

– Ешь, – невозмутимо произнёс разведчик. – Всё равно они не мои.

Набрал пару предложений, ожесточённо колотя по клавишам. Остановился. Вздохнул. Покосился на Эрин, которая в одной руке держала шоколадку, а пальцем второй сосредоточенно тыкала Вяземского в щёку.

– И вроде живой, и вроде человек, – озабоченно произнесла апостол. – Так почему же столь нетипичная реакция? Меня боялись, мне молились, меня вожделели… А ты меня игнорируешь. Что с тобой не так, Сергей?

– Ну, во-первых, у меня центр мыслительной деятельности находится выше пояса.

– Чего-чего? – наморщила лоб Эрин. – Ааа… Поняла. Фи.

– Во-вторых, если начальству покажется, что я с тобой слишком уж близко общаюсь, то могут и услать куда-нибудь. Например, обратно на материк. Чего я бы крайне не хотел.

– А почему?

– А потому что командование вообще не любит, когда личный состав излишне тесно общается с местным населением.

– Я вообще-то не совсем местная, – уточнила Эрин, – Я, можно сказать – своя, русская. Да и в чём проблема-то? Ну, уйдёшь из армии, станешь моим раб… Гм, то есть принесёшь мне вассальную клятву. Всё равно скоро на север выдвигаться, а там полуразрушенная Гефара. Хочешь корону Лесной унии? Могу устроить. Это я умею!

– Очень смешно.

– Странно… Я-то не шутила. Что, не хочешь быть риксом? Ну уж извини, императорский трон занят – апостолы Эмрис гарантировали Корнелиям власть над Новым Римом. Как вариант, конечно, можно дождаться смерти Его Величества Клавдия, устранить всех прочих наследников, посадить на Алый трон Афину – она девушка бойкая и смышлёная, а ты при ней консортом будешь… Но знай! Я этот брак не одобряю.

– Ага. Как мать моих детей в количестве одной эльфийской дети. Между прочим, в эту историю с Шари я влип только благодаря тебе.

– О, да, – блаженно зажмурилась Эрин. – Хвали меня. Хвали меня больше.

– Это была не похвала.

– Разве? Очень странно, – апостол уютно устроилась в большом мягком кресле и продолжила грызть шоколадку. – Я так полагаю, Сергей, у тебя какие-то давние счёты к бабам в целом. Хочешь поговорить об этом?

– О, нет, я, пожалуй, воздержусь от твоих услуг, как моего штатного психотерапевта.

– Кто такой псих-терапевт? – заинтересовалась жрица.

– Тот, кто сказал бы не «давние счёты с бабами», а поведал бы о диалектическом взаимодействии потаённых страхов и желаний, дихотомии Эроса и Танатоса. И посоветовал бы обратиться к коллективному бессознательному. А ты – «бабы»…

Эрин мявкнула.

– Определённо, – с чувством произнесла апостол. – Определённо есть вещи, которые я просто-напросто отказываюсь познавать!

– Вот скажи мне, Эрин, – с интересом осведомился Вяземский. – Почему…

– Почему я такая великая? – энергично отозвалась девушка и картинным жестом откинула волосы с плеча. – Всё потому что я очень красивая и умная!

– Нет, почему именно я был выбран в качестве мишени твоей доставучести.

– И вновь я оскорблена в лучших чувствах, – погрозила пальцем жрица. – Уже дважды и всего за четверть часа! Почему ты отвергаешь возможность искреннего и большого чувства, возникшего у великой и древней меня? Любооовь… Моркооовь… Ну и всё такое. А?

– Не обязательно быть поваром, чтобы понять, что блюдо испорчено, – усмехнулся Сергей. – Я чувствую фальшь. Ты же тоже умеешь чувствовать ложь, верно? А раз это игра, то играть в чужую игру мне не очень-то и хочется.

– А вдруг что-то изменится? – в свою очередь усмехнулась апостол. Усмехнулась на этот раз без своей постоянной насмешки всего и вся.

– Может быть, – спокойно пожал плечами Вяземский. – Как предполагаю, именно такая вот… лёгкость мыслей обеспечила линии Эрин такое завидное долгожительство. Чтобы оставаться собой вечно, видимо, нужно проще ко всему относиться… К тому же, какой серьёзности можно ждать от того, кто находится в состоянии «мне двадцать, я впервые вырвалась из-под родительской опеки»?

– Говоришь, как старик, – фыркнула апостол, перебираясь из самого кресла на подлокотник – А сам-то? Нет, ну я не отрицаю, что сейчас у меня самая интересная жизнь, из всего, что было раньше… Но разве тобой не движет что-то подобное? Такое желание… Нет, такая возможность делать то и найти то, что раньше ты не мог делать или найти. Я ведь права?

– Хм. Пожалуй. Земля в этом плане не радует – слишком мало места, слишком много людей, слишком мало содержимого. И ни одного неизвестного места. А жить, зная всё на свете – неимоверно тоскливо.

– По себе знаешь? – ехидно заметила девушка, раскачиваясь взад-вперёд.

– Может, и по себе.

– Знаешь, Сергей, а ты можешь быть довольно интересным собеседником – у тебя честный взгляд на вещи. Это любопытно.

– Тогда, возможно, стоит больше говорить и бросить эти бесплодные попытки меня смутить?

– Ну уж нет! – решительно вскинула кулак жрица. – Никто и никогда не скажет, что двенадцатый апостол Эмрис…

Дверь в канцелярию резко распахнулась и внутрь ворвалась фигура в заляпанном краской плаще ОЗК, в косынке из камуфляжной ткани, с респиратором на лице, с баллончиком краски в одной руке и РПК в другой.

– Сергей! – фигура яростно потрясла баллончиком. – Мне срочно нужен растворитель!

– Мама?! – сказала жрица и от неожиданности упала с подлокотника.

– О, Эрин, ты уже прилетела? Чудно! – Эйра продемонстрировала ручной пулемёт Калашникова. – Гляди, что мне подарили! Промежуточный патрон, барабанное питание, я ещё хочу штык к нему приделать: скажи – милота?

– Да уж. Редкостная, – недовольно пробурчали из-за кресла. – У меня аж лицо от умиления чуть не треснуло.

– А, – сказала экс-апостол. – Я, кажется, помешала… Чему-то. Как прискорбно. В таком случае, Эрин – ты всё сделала?

– Всё, – кивнула апостол, снова усаживаясь на подлокотник кресла. – Хорошая новость – отклика нет.

– Меня это должно заинтересовать? – спросил Вяземский. – Или это ваши эмрисианские дела?

Мать и дочь переглянулись.

– Думаю, вопросы возникли бы и так, – сказала Эйра.

– Ты же помнишь о том, почему мне понадобилось срочно в Анклав? – спросила Эрин.

– Да, тебе нужно было срочно доставить туда какой-то блок из паука, – ответил Вяземский. – Ту спешку я, правда, так и не понял…

– Ты? Я? – сказала экс-апостол и они с апостолом нынешней по уже отработанной схеме выбросили руки, выставив несколько пальцев.

Эйра поморщилась, Эрин просияла. От Сергея смысл этого варианта «камень-ножницы-бумага» так до сих пор и ускользал.

– В общем, – довольно потёрла руки девушка, – Это что-то вроде устройства связи и локации. Если… эээ… его особым образом заколдовать, то можно подать сигнал другим боевым машинам Незванных. Но это надо делать быстро – спустя неделю-другую в блоке что-то тухнет, и он превращается в бесполезный булыжник… А до этого времени его требовалось доставить в нашу крепость, где есть нужные артефакты.

– Вы ЧТО сделали? – не поверил собственным ушам Сергей. – Подали сигнал на активацию другим таким хреновинам?!

– Спокойно! – выставила ладони перед собой Эрин. – Рискованно, зато лучше уж вскрыть все гнойники разом, а не получить неприятный сюрприз за спиной. Но всё обошлось – никакого отклика от других машин не пришло. Так что либо поблизости их нет, либо…

– …они закопаны очень глубоко, – вставила Эйра. – И если специально не копаться в тех местах, они будут лежать там и дальше, как лежали сто последних веков.

– Ага. Имперцы, вон, копали золото, а нашли три древних робота-убийцы. Отличное стечение обстоятельств.

– Случайности неслучайны, – изрекла экс-апостол. – Есть у меня сомнения, что это был настоящий рудник, а не просто прикрытие для секретной базы…

– А такое возможно? – спросил Вяземский.

– Вполне. Неориму прекрасно известно, что раньше них и раньше Тёмных на Эшарре существовала высокоразвитая цивилизация, от которой остались кое-какие следы. Тех же драконов взять, например… Или кто-то всё ещё верит официальной имперской пропаганде, что это они с нуля смогли вывести из виверн красных боевых? Пффф, ага, конечно!

– А они не смогли?

– Сергей, ты же умный человек, – хмыкнула Эрин. – Посмотри на уровень магии имперцев – куда им до спиральных манипуляций? Они до сих пор даже от теории флюидов, эфира и флогистона отказаться не могут… А астрономия?! Эпициклы! Они до сих пор считают через эпициклы!!! Так что нет, нашли одну из старых крепостей нагов, кое-какие материалы, артефакты… Благо, что у нагов всё записывалось тем, что потом стало эмегиром и эмесалем – с пятого на десятое понять можно, хоть и с трудом. А имперцы всегда отличались умом и сообразительностью.

– Эпициклы?! – воскликнула Эйра. – До сих пор?! Эрин, мы срочно должны угнать у федералов тяжёлый танк и преподать этим невеждам урок астрономии, разнеся столичную Академию Магии по камешкам!

– Я вообще-то здесь, – напомнил Сергей. – Так что давайте, вы всё-таки не будете угонять у нас танк. Тем более, что далеко вы на нём всё равно не уедете. И… это что же получается – драконы это тоже какое-то ваше древнее оружие?

Жрицы дружно рассмеялись.

– Скажешь тоже, – фыркнула Эрин. – Их потехи ради вывели, в рамках забавной игры ума – кто ж знал, что виверны выживут, а потом имперцы на их основе выведут красных огненных?

– И много такого вот вашего… наследия ещё по миру разбросано?

– Да как сказать… – пожала плечами Эйра. – Тысячи лет не проходят бесследно. Кое-где остались руины крепостей, городов и врат между мирами, древние дороги, письмена на камнях и скрижалях… Какие-то знания – та же магия, математика, астрономия, биология… Остались драконы, фейри, орки и прочие. Остались мы. Можешь сам решить, Сергей – много ли это или мало.

– Это философский вопрос, а я в философии не силён, – хмыкнул Вяземский. – Что ж, одной проблемой меньше – можно доложить командованию, что агрессивно настроенных боевых роботов поблизости… Поблизости – это, кстати, сколько примерно?

– Тысяча миль, может больше.

– О, неплохо. Значит можно доложить. Или…

– Или? – заинтересовалась Эрин.

– Или не докладывать, – спокойно закончил майор.

– А смысл?

– А смысл в том, ваше святейшество, что пока угроза защищённых и опасных противников на горизонте – у меня больше возможностей добыть себе тяжёлое вооружение. И поэтому начальству, возможно, не стоит… лишний раз расслабляться. Лучше мы все будем начеку.

– Хитро, – одобрила Эйра. – И достаточно коварно.

– Я бы назвал это разумной предосторожностью, – поправил её разведчик. – Хотя, я и не особо лукавлю – вдруг нас занесёт в земли Сорока Племён, где это чудо-юдо действует…

Жрицы переглянулись – заинтересованно и немного хищно.

– Что за чуден? – азартно потёрла руки Эрин. – Что за юден?

– Я не говорил? Авиаразведка показала, что в авангарде ордынской группы Восток движется… что-то.

– Что-то? – уточнила Эйра.

– Что-то достаточно сильное, опасное и кровожадное, разоряющее всё на своё пути. Имперцы предполагают, что это может быть мелкий божок или аватара кого-то посерьёзнее.

– Я не сильна в хорасанских верованиях, – призналась Эйра.

– Я, соответственно – тоже, – вставила Эрин.

– Куча племён, куча божков разной силы – одного палкой пришибить можно, другого надо целой когортой валить… Надо больше информации. Если это Дааш, Фатихара или Зенда – придётся попотеть…

– Дааш? – фыркнула апостол. – Скажешь тоже! Откуда у Многоликого здесь паства для воплощения во что-то серьёзное? Ты ещё скажи – это аватара Лонара. Скорее уж там действует один или несколько отрядов Жнецов – каратели Тёмных умеют опустошать всё на своё пути ничуть не хуже злых богов.

– Может, это Жнецы, – пожала плечами Эйра. – А, может, и сам Лонар и его Железная стая. Алая Звезда восходит, так что я ничему не удивлюсь.