Текст книги "Старая дама, или Чехарда с ожерельем"

Автор книги: Сергей Александров (Огрызкин)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

ГЛАВА 5

Утром Юлия Александровна первым делом спустилась вниз и осмотрела палисадник. Все розовые кусты были на месте, и никаких аккуратных маленьких могилок там, конечно же, не было! Только у самой стены валялась пустая бутылка из-под пива. «У нас с друзьями есть обычай, – почему-то вспомнила Баратова классику отечественного кинематографа. – Каждый год тридцать первого декабря мы ходим в баню». «Может быть, и у этой девицы есть обычай: каждую ночь перед сном выходить во двор и вырывать с корнем хотя бы один розовый куст. После чего торжественно выпивать над ним бутылку пива, читать несколько сентиментальных стихов, а потом с чувством глубокого удовлетворения торжественно зарывать куст обратно, – размышляла Юлия Александровна. – В конце концов, не такая уж и плохая привычка. Сам сэр Уинстон Черчилль каждый день возводил на своем дворе кирпичную стену, а потом с удовольствием ломал ее. Кто знает, сколько гениальных мыслей приходило при этом ему в голову».

Немного прогулявшись по двору, Баратова вернулась домой, а в восемь часов утра ей позвонил сын.

– Ну, как прошла ночь, мама? – спросил он.

– Плохо, – жалобно ответила Юлия Александровна. – Под утро я опять слышала шум на кухне, а потом даже голоса! Какие-то двое ненормальных спорили, чей сегодня был день! Как будто, кроме моей, других кухонь в этом доме уже нет! Причем один из голосов явно был голосом моего соседа по лестничной клетке!.. Что ты смеешься? Какой там «сон в руку»! И при чем здесь любовное свидание, – обиженно сказала она. – Ты бы его видел! Полгектара всклокоченных седых волос и старые засаленные спортивные штаны! Мне даже страшно стало! Нет, не от штанов, а от голосов на кухне! А тут еще вчера ко мне заходила соседка снизу! Не то экстрасенс, не то гадалка! И просила продать квартиру! Она еще несла всякую чепуху о том, что эта квартира энергетически грязная! В ней якобы много посторонней отрицательной энергетики и даже есть домовой! А вечером заглянула еще одна соседка и тоже говорила, что в квартире по ночам часто слышатся посторонние шумы! Да не слушаю я всякую чепуху! Но когда говорят уже двое… Не знаю, пока вроде ничего не пропало! Хотя, подожди, сейчас проверю!

Баратова прошла в комнату и открыла шкатулку, в которой хранилось ее ожерелье. Она была пуста!

– Моего любимого ожерелья нет, – почти прокричала Юлия Александровна в трубку. – Звонить в милицию? Хорошо, я подожду, пока приедет твой знакомый! Вот видишь, а ты говорил, что все это чепуха, – даже с каким-то облегчением сказала она.

Проверив все шкафы и убедившись, что больше ничего не пропало, Юлия Александровна решила все-таки позвонить своей подруге.

– Люда? Ты не могла бы приехать ко мне со своим другом? – попросила она. – Нет, захватывать уже никого не надо! Все, кто мог, уже эту квартиру навестили! Просто нужен опытный криминалист! Пропало мое любимое ожерелье!

Через час Людмила была у подруги. Правда, на этот раз она приехала без своего знакомого майора. Убедившись, что ожерелья в шкатулке действительно нет, она несколько минут глубокомысленно смотрела на нее, а потом высказала предположение:

– Может быть, ты его куда-то вчера переложила?

– Не знаю! Вроде бы клала на место, – пожала плечами Баратова. – А тут еще ночью мне приснился странный сон. Причем, я так и не поняла, возможно, это было даже наяву, – продолжала она. – Как будто бы ночью на моей кухне был мой сосед – Семен Яковлевич и с ним еще кто-то. И они там спорили, чья сегодня была очередь!

– Ого! У меня, конечно, бывало всякое, но чтобы двое мужчин спорили из-за меня ночью на кухне! – уважительно посмотрела на нее Людмила.

– Что за чепуха! Они явно говорили о чем-то другом, – с досадой отмахнулась Баратова.

– Не скажи, – мечтательно заметила Людмила, думая, по всей видимости, о чем-то своем.

– Ты знаешь, Люда, сначала я подумала о банде квартирных воров, которые держат в страхе всю округу, – продолжала Баратова. – Но вряд ли членом этой шайки может быть такой пожилой и внешне безобидный человек, как Семен Яковлевич.

– В тихом омуте черти водятся, – убежденно сказала Людмила. – Как раз такие тихони обычно и бывают самыми отъявленными преступниками.

– А вот я сейчас сама пойду к этому ненормальному и спрошу, что он делал у меня на кухне, – решительно сказала Баратова.

Но Семен Яковлевич пришел к ней сам.

– Извините, Юлия Александровна, у вас не найдется взаймы немножко сахару? – спросил он, галантно шаркнув ножкой.

– Ах вы, проказник! – лукаво посмотрела на него Людмила и погрозила пальцем. – Надо же, какой тонкий подход! Но если я вам мешаю, вы так и скажите, я могу сейчас же уйти!

– О чем вы? Какой «подход»? – в недоумении посмотрел на нее Шульман.

– Так это и есть тот самый отчаянный храбрец, который не побоялся ночью проникнуть в девичьи покои? – продолжала Людмила, не обращая внимания на слова Шульмана.

– Какие покои? Никуда я не проникал, – испуганно посмотрел на нее Семен Яковлевич.

– Не скромничайте! Дерзость украшает мужчину, – наступала на него Людмила, игриво подмигивая одним глазом, как своему сообщнику. – Если порыв был искренним, вам можно простить все!

– Какой порыв?! Я только пришел попросить немного сахару! Если у вас его нет, я зайду как-нибудь в другой раз, – затравленно посмотрел на нее Шульман, пятясь к двери.

– И ты заметь, Юля, какой изящный, можно сказать, интеллигентный повод для визита, – продолжала Людмила, продолжая наступать на Шульмана. – Щепотка сахару! Прямо как у Эжена Скриба – «Стакан воды». Это достойно большого литературного полотна! Кстати, изобретательный вы наш, разве вы не могли взять сахар сегодня ночью? Сейчас бы он вам очень пригодился для поддержания тонуса!

– Какого тонуса! Я давно уже на пенсии, – истошно завопил Шульман.

– Настоящее чувство не знает возраста, – со знанием дела ответила ему Людмила. – Конечно, Юлечка у нас строгих правил, но есть и другие, способные оценить искреннее чувство одинокого изболевшегося сердца, – томно посмотрела она на Шульмана. – Скажите, Семен, а как вы относитесь к красивым женщинам?

– Так же, как и к налоговому инспектору, – скривился тот.

– А при чем тут налоговый инспектор? – удивилась Людмила.

– И те, и этот способны разрушить самую крепкую семью! Боже меня от них упаси, – скороговоркой объяснил Шульман и стремглав бросился к выходу.

– Куда же вы, а сахар? – крикнула ему вдогонку Людмила. – Нет, все-таки слабый пошел мужик, – огорченно сказала она, когда двери за Шульманом захлопнулись. – Больше десяти минут разговора со мной редко кто из них выдерживает! Ладно, от дел сердечных перейдем к делам криминальным! Тем более что и те, и другие одинаково волнуют кровь! Так где, говоришь, ты последний раз видела свое ожерелье? – деловито спросила она у Баратовой, вспоминая о своем призвании криминалиста.

После чего стала осматривать квартиру. Минут через десять из коридора донесся ее голос.

– А это, случайно, не оно?

И, вернувшись в комнату, подруга показала Баратовой ее украшение.

– Где ты его нашла? – обрадовалась Юлия Александровна.

– В коридоре, в ящике комода, – ответила Людмила.

– Но я могу поклясться, что не клала его туда, – растерянно посмотрела на нее Баратова.

– А может быть, это он? – таинственно сказала Людмила, зачем-то оглядевшись по сторонам.

– Кто? – сначала не поняла ее Баратова.

– Ну, тот самый домовой, о котором говорила твоя гадалка, – зловещим шепотом объяснила Людмила.

– Только этого мне еще и не хватало, – огорченно вздохнула Юлия Александровна. – Если к Семену Яковлевичу на кухне добавить еще и нечистую силу, это уже получится настоящий сумасшедший дом!

– Ничего, крепись, Юлечка! В конце концов, такие волнения омолаживают, – бодро сказала Людмила.

– Лишь бы этот процесс омоложения не зашел слишком далеко, а то скоро придется вызывать реанимацию, – в унынии ответила Баратова.

И в это самое время в ее квартиру наведался очередной гость. Им оказалась еще одна подруга Баратовой – Анна. Зайдя в комнату, она с неудовольствием посмотрела на Людмилу и сказала:

– Людочка, ты уже здесь?! А я думала, что буду первой.

– Сколько лет, сколько зим, – саркастически ответила Людмила и взяла у подруги цветы.

– К чему этот сарказм?! – обиделась Анна. – Подумаешь, опоздала на полчаса!

– Не на полчаса, а на двадцать четыре часа, – фыркнула Людмила.

– Что ты выдумываешь! Да ну! Ты меня просто разыгрываешь, – растерянно сказала Анна, переводя взгляд то на Людмилу, то на Баратову. – Юля! Неужели это правда, и я пришла на день позже?!

– Увы, Аня! Это правда, – с сожалением ответила Баратова.

– Как же такое могло произойти?! – расстроилась Анна. – Я же точно помню, Люда сказала – в четверг, в половине четвертого!

– В среду, подруга! В среду, – укоризненно покачала головой Людмила.

– Вот она и подошла незаметно – старость, – горестно сказала Анна и села на стул.

– И уже давно, – тихо сказала Людмила Баратовой.

– Нет, Юля, ты не подумай! То, что мне надо в быту, я еще прекрасно помню! А вот время встречи иногда путаю, – цепляясь за последнюю надежду, сказала Анна. – Время и имена, – вздохнула она. – С ними у меня постоянная напряженка! Но ведь это не так страшно, – с надеждой посмотрела она на Баратову. – Я не забывчивая, а просто рассеянная!

– Ну, конечно, Анюта! Это совсем не страшно, – обняла подругу Баратова. – Проходи, я напою тебя чаем! Кажется, от вчерашнего застолья еще остался кусок торта!

– Как же это я! – все никак не могла успокоиться Анна, сокрушенно качая головой.

– Ничего, подруга, и на старого матерого педагога бывает проруха, – ободряюще сказала ей Людмила. – А все стрессы! Напряженная школьная жизнь!

– Да ладно тебе, Людмила, хоть ты не подначивай, – с досадой отмахнулась от нее Анна.

– А вот и чай, – сказала появившаяся из кухни с куском торта и чаем Баратова.

Не успела расстроенная Анна прийти в себя, как опять раздался звонок в дверь. Когда Баратова открыла двери, на пороге стояли улыбающиеся Элла и Геннадий.

– Как поживает наш юный барабашка?! – улыбаясь, спросила Юлию Александровну Элла.

– Хулиганит помаленьку, – ответила та.

– Ты не поверишь, Эллочка! Жизнь в этой в квартире просто бурлит, – стала нетерпеливо пересказывать вновь прибывшим последние новости Людмила. – Опять ночью слышались какие-то шорохи! Падала посуда! А под утро к нашему домовому пришло подкрепление в виде двух отчаянных мачо!

– Откуда в таком богом забытом уголке, где живут одни пенсионеры, целых два мачо? – удивилась Элла.

– А вот нашлись, – с гордостью ответила Людмила. – Правда, один уже немного потрепанный, но все равно отчаянный и с выдумкой. Так к нашей Юлечке и рвется! Да ты его, наверное, уже видела. Это ее сосед – Семен Яковлевич! Но зато второй – еще хоть куда! По словам Юли, это ее второй сосед Петя! Представляешь, ночью эти двое устроили на кухне Юли целый диспут: чья была сегодня очередь! Не знаю, как ты, а я никогда не пользовалась у мужчин таким успехом!

– Значит, ваш сосед Петя был сегодня ночью в квартире у Юлии Александровны?! – заинтересовался Геннадий.

– Я не совсем в этом уверена, но один из спорщиков называл своего собеседника «Петенька», – ответила Юлия Александровна. – А вы знаете моего соседа? – спросила она кавалера Эллы.

– Немного, – ответил тот.

– Но на этом ночные события не закончились, – все еще не могла успокоиться Людмила. – Под утро пропало фамильное ожерелье семейства Баратовых! К счастью, я его потом обнаружила, но совсем не в том месте, где оно обычно находится! И я уверена, что это уж точно было делом рук нашего барабашки, – добавила она таинственным голосом.

– Да тут у вас не один барабашка, а целых три, – весело заметила Элла.

– Вот ты смеешься, Эллочка, – вздохнула Баратова, – а мне с каждым днем становится здесь все тревожней и тревожней! Как бы в этой квартире не произошло что-нибудь страшное и необъяснимое!

– Обожаю все страшное и необъяснимое, – загорелась Элла. – Ничего, Юлия Александровна! Все вместе, с помощью бравого майора вашей подруги, мы найдем разгадку этих местных тайн!

– Дай-то Бог, – с сомнением сказала Юлия Александровна. – Но все равно, Людмила советует мне отправить ожерелье сыну или передать на хранение ей!

– Эллочка, вы пока обсудите без меня последние новости, а я пойду за сигаретами, – прервал их разговор Геннадий и вышел из комнаты.

Вслед за ним собралась уходить и Людмила.

– Ну ладно, вы тут воркуйте дальше, а меня уже заждался мой Василий Андреевич, – сказала, прощаясь, подруга Баратовой. – Если что, сразу звони, – подмигнула она ей.

Но не успела Людмила выйти из квартиры, как на лестничной клетке раздались шум, крики. Встревоженная Баратова открыла дверь. Снаружи было совершенно темно, и только слышались какая-то возня и странное сопение. А через минуту, оттолкнув Баратову, в ее квартиру ворвалась взъерошенная, перепуганная Людмила. Щеки ее горели, глаза были выпучены, а в одежде был легкий беспорядок.

– Что с тобой, Люда?! – испуганно посмотрела на нее Юлия Александровна.

– Это не со мной, а с этим чертовым домом, – в гневе ответила ей подруга. – Когда я вышла из твоей квартиры, на лестнице было совершенно темно! Не успела я спуститься на один этаж, как на меня вдруг накинулся какой-то неизвестный и стал ощупывать с ног до головы!

– Я думаю, ты была в полном восторге, – ехидно заметила Анна.

– Ах, оставь свои шуточки, – с досадой отмахнулась от нее Людмила. – Нет, конечно, это было очень эротично, но в тот момент такие мысли мне просто не приходили в голову, – немного успокоившись, добавила она.

– А ты разглядела, кто это был? – в нетерпении спросила ее Юлия Александровна.

– Нет! Я же говорю, на лестничной клетке была полная темнота, – с досадой ответила Людмила. – Конечно, на меня мог напасть кто-то из шайки квартирных воров, о которой мне рассказала Юля, но я думаю, что это был он, – добавила она страшным шепотом.

– Кто – он?! – в недоумении посмотрела на нее Баратова.

– Наш «мачо», Семен Яковлевич, – пояснила Людмила.

– Ну что ты! Чтобы такой безобидный человек, как Шульман, мог отважиться на такой дерзкий поступок, – недоверчиво сказала Юлия Александровна.

– Под серенькой заурядной внешностью может скрываться вулкан страстей, – со знанием дела ответила ей Людмила. – Вот мы сейчас возьмем это и проверим, – решительно предложила она, приводя в порядок свою одежду. – Только после всего случившегося я боюсь к нему идти одна.

– Мы все пойдем вместе с вами, – поддержала ее Элла, которая тоже сгорала от нетерпения увидеть местного мачо.

– Нет, для такого разговора мне вашей поддержки мало, – с сомнением посмотрела на нее Людмила. – Здесь нужна крепкая мужская рука! А где, кстати, наш Геннадий?

– Что здесь происходит? Кому я так срочно понадобился? – услышав ее последние слова, спросил только что вернувшийся с улицы с сигаретами кавалер Эллы.

– Мы все сейчас идем выводить на чистую воду нашего крутого «мачо» Семена Яковлевича, и нам срочно понадобилась твоя крепкая мужская рука, – в возбуждении объяснила ему девушка.

Вся компания вышла на лестничную клетку и стала настойчиво звонить в квартиру Шульмана. Через минуту тот открыл двери и в недоумении посмотрел на многочисленную компанию, толпившуюся на лестничной клетке. В руках у Семена Яковлевича была раскрытая книга. Почему-то именно это больше всего задело Людмилу!

– Вы только посмотрите на это невинное создание! Он еще имеет наглость после всего случившегося спокойно читать, – возмущенно сказала она. – Что, повышаете квалификацию, отчаянный вы наш! И что же вы изучаете: «Декамерон», «Озорные рассказы» Бальзака или сразу «Кама сутру», чтобы в следующий раз действовать более уверенно в самых неудобных положениях?!

– В каких еще неудобных положениях? – растерянно посмотрел на подругу Баратовой Шульман.

– В тех самых, в которых вы еще десять минут назад вожделели меня, – едко пояснила Людмила.

– Что я вас? – испуганно уставился на нее Шульман.

– Страстно и, надо признаться, очень эротично ощупывали каждую клеточку моего тела, – показывая страстные телодвижения, ответила Людмила. – Вы хоть отдаете себе отчет, что после всего случившегося вы просто обязаны на мне жениться?

– Наверное, вы это фигурально, – с надеждой посмотрел на нее Шульман.

– И фигурально, и материально, – не оставляя ему никакой надежды, ответила Людмила.

– Неужели дело зашло так далеко? – растерянно сказал сам себе Семен Яковлевич.

И было не совсем понятно, то ли он говорит о замаячивших перед ним так явственно брачных обязательствах, то ли о том диагнозе, который уже готов был поставить своей странной посетительнице.

– А вы как думали! Да после таких минут я даже не знаю, как показаться на глаза моему майору, – все больше распалялась Людмила.

– Каких минут? – завопил Шульман, глядя на нее как на сумасшедшую. – Я только зашел утром попросить сахару!

– И вот этого короткого визита оказалось достаточно для того, чтобы воспылать такой страстью, – продолжала теснить его Людмила. – Нет, я, конечно, знала, что произвожу на мужчин сильное впечатление, но чтобы такое неизгладимое…

– Может быть, хоть вы объясните, что здесь происходит? – как к последней надежде, обратился Шульман к Баратовой.

– На нашу Людмилу кто-то напал на лестничной клетке и обыскал ее, – пояснила та.

– Уверяю вас, все это время я был у себя и читал, – жалобно сказал Семен Яковлевич.

– Все вы так говорите, – подтолкнула его пышной грудью ко входу в спальню раскрасневшаяся Людмила.

– Ну, сами посудите, зачем мне могло понадобиться обыскивать вашу подругу?! – в отчаянии взывал Шульман к Баратовой.

– Это был не обыск! В вас взыграло неудовлетворенное после неудачной ночи мужское «я». «Эго» самца, не получившего свое, – уверенно ответила ему Людмила.

– Какое не получившее свое «эго»?! – содрогнулся Шульман. – Я вообще побаиваюсь женщин!

– Это только внешняя форма! А под ней мечется, стонет и мечтает вырваться наружу ваше подсознание, – по-прежнему напирала на него Людмила. – Как это грубо, Семен, – укоризненно добавила она. – Неужели вы не могли для начала хотя бы угостить меня чашкой чаю!

– Да сколько угодно! Заходите и пейте прямо сейчас, – завопил Шульман, порываясь тут же проскочить на кухню и поставить на газовую плиту чайник.

– Нет уж, – гордо сказала Людмила, остановив его за край рубашки. – Может быть, в другое время я бы и зашла. А теперь – ни за что! Вы упустили свою Жар-птицу, Семен, о чем, может быть, будете теперь сожалеть всю оставшуюся жизнь!

– Хоть вы мне поверьте, Юлия Александровна! Не трогал я вашу подругу, и ничего у меня не стонало и не металось, – в отчаянии сказал Шульман.

– Я вам верю, Семен, – задумчиво ответила та.

– А я нет, – презрительно сказала Людмила. – Пойдем, Юля, из вертепа этого старого развратника, – гордо отвернулась она от Шульмана и оттолкнула его так, что тот чуть не сполз по стенке на пол.

Затем она пошла к выходу. За Людмилой, посмеиваясь и тихонько переговариваясь между собой, ушли и Элла с Геннадием. На лестничной площадке осталась только мучительно о чем-то размышлявшая Анна.

– Никак не могу вспомнить, где я видела эту пару, – наконец сказала она Баратовой.

– Может быть, у Машеньки, – предположила Юлия Александровна. – Элла ее близкая подруга!

– Нет, это было в каком-то совершенно неожиданном месте, – огорченно покачала головой Анна. – Вот так всегда! Теперь долго и мучительно буду вспоминать, где и когда это было!

– Да ну, выкинь из головы, – попыталась успокоить ее Баратова.

– Нет, Юля! Мне почему-то кажется, что это очень важно, – не согласилась с нею очень расстроенная Анна.

Чтобы как-то успокоить подругу, Юлия Александровна обняла ее и проводила до остановки автобуса.

ГЛАВА 6

Через полчаса Баратова, вернувшись с небольшой прогулки, стала свидетельницей одной забавной сценки. В это самое время к дому подъехало такси, из которого вышла высокая худая девица. За ее появлением наблюдала стоявшая возле подъезда вместе с еще одной соседкой Петровна.

– Вот и наш «Освенцим» приехал. Наша модель доморощенная, – ехидно сказала старушка, посмотрев на девицу. – Худая – даже смотреть страшно!

Прибывшая девица сначала долго о чем-то препиралась с водителем такси, потом неожиданно села ему на колени и буквально впилась в губы, очень сексуально обвив ошеломленного парня своими длинными руками.

– Денег, наверное, нет. Все ночью в казино прокутила, вот и решила расплатиться натурой, – комментировала Петровна.

Тем временем девица уже обцеловала тщетно пытавшегося оттолкнуть ее водителя от подбородка до мочек ушей.

– Вот ведь бесстыжая, – с легким восхищением продолжала комментировать Петровна, с интересом наблюдая за происходящим.

Она даже подошла немного поближе, чтобы лучше видеть, как далеко может зайти в своих эротических опытах длинноногая девица. Но та внезапно прекратила целовать ошалевшего водителя, встала с его колен и сказала:

– Ладно, сейчас возьму деньги у подруги и вынесу их тебе, – после чего направилась к подъезду.

Проходя мимо Петровны, она подмигнула ей и спросила:

– Что, бабка, завидно?

– И вот живут же такие оторвы, – в восхищении сказала старушка. – И что самое интересное, мужики за ней табунами ходят! А ведь, казалось бы, что в ней хорошего – кожа да кости!

Баратова проводила девицу взглядом. Ее фигура показалась старушке знакомой. Входя в подъезд, девица немного ссутулилась, и Юлия Александровна поняла, что именно ее видела ночью под своими окнами!

– Кто это? – спросила она у Петровны.

– Жиличка, – ответила старушка. – Наглая жутко, – даже с каким-то уважением добавила она.

– И давно она здесь живет? – поинтересовалась Баратова.

– Уже второй месяц. Вернее, не живет, а гостит у своей подруги вон в том соседнем подъезде, – ответила Петровна. – Их балкон как раз рядом с вашим. Подруга у нее ничего – упитанная. И тут, и тут, – показала старушка на грудь и чуть пониже спины, – все на месте. И даже с избытком! А эта Сашка – ну как скелет! А все потому, что зависти в ней много и характер склочный, скверный! Уже весь двор от этой оторвы стонет! Беспардонная страшно! По ночам на скамейке сидит, анекдоты травит, ржет как лошадь, орет своей подружке, чтобы та выкинула сигареты. А уж пиво глушит! Не бутылками – ящиками! В общем, самая что ни на есть продвинутая молодежь! Днем отсыпается, а вечером начинается ее бурная жизнь! К подъезду иномарки так и шастают, и все за ней! Не успевает на одной отъехать, глядишь, уже вторая подъезжает! Соседки с первого этажа все это видят и, конечно, осуждают, а этой долговязой ну хоть бы что! Из подъезда выпорхнет, ручкой им неприличный жест сделает и опять куда-то на «мерседесах» отправляется! В общем, настоящая стерва, – с удовольствием отметила Петровна, которой, похоже, импонировало это пренебрежительное отношение долговязой девицы к соседям.

– И кем она работает? – уточнила Баратова.

– Говорит, что моделью, – хмыкнула старушка, – только, думаю, столько иномарок бывает за один вечер разве что во дворе Клавки Шиффер! А больше всего она донимает нашу Васильевну, – показала Петровна рукой на стоявшую рядом заклятую подругу.

– Чепуха все это! Никакая она не модель, а девица по вызову, – прервала ее та. – И к мужикам она ездит не на кастинги, а за деньги! Сама мне как-то говорила: «Надоели, бабка, эти мужики. Все они козлы и сволочи, а деньги их меня просто унижают!»

– Эх, кто бы меня хотя бы разочек так унизил, – мечтательно сказала Петровна. – Сбросить бы мне годков тридцать, фиг бы в моем дворе эта стерва что заработала!

– Это ты про что, Петровна? Опомнись, – укоризненно посмотрела на нее соседка.

– Это я к тому, что гнала бы ее отсюда поганой метлой, так что аж пятки бы сверкали, – быстро нашлась старушка. – А если она тебе так не нравится, взяла бы и сама прогнала ее, – предложила она соседке.

– Да ну ее, – отмахнулась та, – и без того забот хватает! Вчера ночью в подвале опять шумело!

– Ничего, скоро полнолуние пройдет, и он угомонится, – успокоила ее Петровна.

– Какое там полнолуние, – отмахнулась от нее соседка. – Измучилась я совсем! Ведь почти каждый день все стучит и стучит! Дятел наш неприкаянный! К тому же, даже если он и успокоится в этом году, все опять повторится в следующем!

– Не повторится, – покачала головой Петровна. – Ларочка точно сказала, все продлится только до полнолуния!

– Ох уж эта твоя Ларочка! – скривилась соседка.

– Ты на Ларочку бочку не кати, – строго оборвала ее Петровна. – Она умница, не тебе чета! Одно слово – адепт! – гордо подняла она вверх указательный палец. – Если сказала, что он исчезнет, значит, исчезнет!

– Да кто «он»? – спросила ничего не понимавшая Баратова.

– Известно кто – призрак, – ответила Петровна. – Тот самый, о котором я вам уже говорила. Его уже многие видели. И наш Сеня тоже.

– И какой он? – заинтересовалась Юлия Александровна.

– Разный. То такой мелкий, невзрачный, то здоровый, – ответила старушка. – В общем, в разных обличиях. Одно слово – нечисть! А иногда тела и не видно вовсе, только одно свечение!

– Как это? – удивилась Баратова.

– А так – один темный силуэт, вокруг лица огоньки, а самого лица-то и нет, – пояснила Петровна. – Сколько он народу уже перепугал! Соседка с первого этажа его один раз увидела и сразу в обморок упала, а утром встала, посмотрела в зеркало, а она совершенно седая! Не выдержала, бедная, – с сочувствием сказала старушка.

– Она была седая и раньше, – прервала ее стоявшая рядом Васильевна.

– Раньше она была какая-то пегая, а теперь вся серебристая и по ночам светится. Видно, часть своей энергии он ей передал, – раздраженно ответила Петровна.

– Краска для волос у нее закончилась, вот она и поседела, – не утерпела присоединившаяся к ним гадалка со второго этажа.

– Ты у нас, Ларочка, ученая, тебе виднее, – примирительно сказала Петровна. – А я все-таки думаю, что это аура. А один раз его мой племянник видел, – продолжала она. – Был он в тот вечер слегка подшофе. Ну и принял сначала эту нечистую силу за своего приятеля. Подошел и предложил ему выпить! Но тот только понюхал бутылку, покачал головой и сказал замогильным голосом: «Брось эту гадость, пропадешь». И сам тут же пропал! Коленька целую ночь крепился, а утром не выдержал и стакан принял. Как же ему потом было худо! Чуть концы не отдал! Вот оно какое – проклятье нечистого!

– А почему ваш племянник принял призрака за своего приятеля? – поинтересовалась Баратова.

– Из-за усов, – ответила Петровна. – У призрака были точно такие же усы, как у Колькиного кореша.

– Скажи, Петровна, а в прошлом году этот призрак в вашем доме по ночам тоже шумел? – спросила Юлия Александровна старушку.

– Нет, в прошлом году его не было, – подумав, ответила та.

– Так, может, это вовсе не призрак? – предположила Баратова.

– Призрак, – уверенно ответила Петровна. – Мне бабушка рассказывала, что пятьдесят лет назад точно так же было. Походил с месяц, и все стихло! В прошлом году просто срок не пришел! А сейчас как раз годовщина, вот он и повадился.

После ее слов соседка и Баратова стихли, размышляя о странностях этого дома и жизни призраков.

«Да уж, загадочными явлениями этот дом буквально наполнен! Домовой в моей квартире, призрак в подвале, и еще эта сумасшедшая модель-садовница! Интересно, что ищет эта девица в нашем палисаднике?» – думала Юлия Александровна.

Тем временем из подъезда вышла весьма колоритная троица. По бокам шли две здоровенные девицы: одна – длинноногая садовница, а вторая – ее коренастая подруга, которую Баратова тоже видела ночью под своими окнами. А посередине – маленький лысоватый крепыш с небольшой бородкой.

– Это хахаль подруги нашей модели, – объяснила Петровна. – Вот гляжу я на него и думаю: вылитый чертик, только рожек не хватает!

Долговязая Саша расплатилась с шофером, и вся троица гордо удалилась, на ходу попивая пиво. «А у кавалера нашей жилички тоже небольшие усики», – отметила Юлия Александровна. Она уже собиралась вернуться к себе, но тут возле соседнего дома опять стал скапливаться народ. Привыкшая быть в центре всех событий Петровна уже через минуту узнала, что ночью там ограбили очередную квартиру, о чем ей рассказала только что вернувшаяся с дачи квартирная хозяйка. А через полчаса во двор приехала милиция. На этот раз кроме простой патрульной машины к дому подъехали «Жигули» десятой модели.

«Похоже, приехало большое начальство», – решила наблюдавшая за всем этим Баратова. Начальством оказался симпатичный молодой человек лет тридцати пяти. Держался он уверенно и одновременно очень сдержанно и даже интеллигентно. «Как было бы хорошо, если бы такой приятный молодой человек занялся всей той чертовщиной, которая происходит в моей квартире», – почему-то подумала Юлия Александровна.