Текст книги "Старая дама, или Чехарда с ожерельем"

Автор книги: Сергей Александров (Огрызкин)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

– Это такой симпатичный крепыш с усиками? – уточнила Петровна. – Он действительно приходил в тот день к Пете, но убить его никак не мог, – уверенно сказала она. – Потому что того еще не было дома. Кстати, ваша племянница тоже тогда видела этого партнера и даже ушла вместе с ним, так что может все это подтвердить, – добавила она.

«Значит, Маша знала Петиного партнера, – отметила про себя Баратова. – Но почему она так не хочет обеспечить ему алиби? Неужели девочка все-таки причастна к гибели моего соседа? Или она просто кого-то выгораживает? Но тогда здесь, скорее всего, замешана большая любовь», – подумала Юлия Александровна и почему-то вспомнила рассказ своей подруги Анны о свидании Маши в парке с каким-то неизвестным.

Выпив по чашке чая и отведя душу обсуждением последних новостей, гости Баратовой стали потихоньку расходиться. Когда Петровна вместе с гадалкой вышли на лестничную клетку, из подвала неожиданно донеслось тихое завывание, от которого у старушки похолодело сердце.

– Ишь, как его разобрало, словно сказать что-то хочет, но не может, – с содроганием сказала она.

– Сегодня полнолуние, вот он и активизировался, – ответила ей гадалка.

И в этот момент из подвала послышались странные монотонно повторяющиеся звуки. Больше всего они напоминали все время повторяющееся слово «есть».

– Есть, есть, есть, – три или четыре раза повторил призрак.

– Наверное, есть хочет, – с сочувствием сказала Петровна.

– Ничего, Петровна, завтра полнолуние, и наш призрак наконец-то угомонится, – уверенно сказала гадалка, при этом почему-то довольно улыбнувшись.

– Дай то Бог, – перекрестилась старушка и заторопилась домой.

ГЛАВА 21

Проводив гостей, Юлия Александровна вышла на балкон. Ей немного недоставало монотонного бормотания длинноногой Саши из соседнего подъезда и ее ночных походов в палисадник. Без этого дом сразу потерял часть своей таинственности и привлекательности. Несколько минут Баратова с нетерпением высматривала, не покажется ли во дворе кто-нибудь из остальных полуночников, но, как назло, и их сегодня не было! В этот вечер не было слышно даже традиционного постукивания по стене.

Юлия Александровна с сожалением вздохнула и уже решила, что ей предстоит на редкость спокойная и неинтересная ночь, но в этот момент в квартире, которую снимали две девчушки-веселушки, вдруг зажегся свет! «Неужели вернулась долговязая Саша?» – с надеждой подумала Баратова. Но никакого привычного заклинания Дрюсика за этим не последовало. А через десять минут свет погас, и на соседний балкон вышел уже знакомый Баратовой ночной посетитель Петиной квартиры. Юлия Александровна едва успела спрятаться в свою комнату и оттуда стала наблюдать за его действиями.

Постояв с минуту на соседнем балконе, ночной гость осторожно перебрался через перила и стал перелезать на балкон Юлии Александровны. Баратова похолодела. Такого бурного развития событий не ожидала даже она! Кинувшись к телефону, она думала теперь только о том, успеет ли вызвать милицию, или та найдет утром ее окоченевший труп! И тут во входную дверь ее квартиры раздался тихий стук! Юлия Александровна в испуге вздрогнула. Стук повторился! «Обложили со всех сторон», – в отчаянии подумала Баратова, но через секунду услышала за дверьми громкий шепот.

– Откройте, Юлия Александровна! Это я, майор Сергеев, – узнала она знакомый голос и бросилась к двери.

– Олег Станиславович, вы не представляете, как я рада вас видеть, – с облегчением сказала Баратова, впуская Сережиного знакомого.

– Говорите тише, – остановил ее восторги Сергеев. – Он уже зашел в вашу квартиру?

И Юлия Александровна сразу поняла, что речь идет о ночном визитере.

– Нет, он еще на балконе, – тоже шепотом ответила она.

– Тогда оставайтесь здесь и ждите, пока все закончится, – тихо сказал ей Сергеев и осторожно заглянул в гостиную.

Там, возле буфета, в темноте, стоял человек. В руках он держал открытую шкатулку, в которой Баратова хранила свое заветное ожерелье.

В два прыжка майор оказался возле ночного грабителя и свалил его на пол. Между ними завязалась отчаянная борьба. Баратова с тревогой наблюдала со стороны. Она боялась, что повторится история с неудачной ночной засадой, которую проводили Людмила и ее приятель, и вору на этот раз тоже удастся скрыться. Но Сергеев выказал гораздо больше сноровки, чем она ожидала. Уже через две минуты он надел на ночного грабителя наручники и зажег свет.

– Юлия Александровна, можете заходить, – позвал он Баратову.

Та с опаской вошла в гостиную и посмотрела на сидевшего на полу человека. Это был тот самый симпатичный крепыш, который следил за ней сегодня в магазине! На лице его был синяк, который, по-видимому, поставил майор, а у ног валялась открытая шкатулка с выпавшим оттуда ожерельем.

– Вот, познакомьтесь, – показал Сергеев Баратовой на задержанного. – Это и есть партнер вашего покойного соседа. Это он вскрыл сейф в его квартире и лазал к вашим девицам по ночам. Кроме того, я уверен, что это именно он несколько раз пытался похитить ваше ожерелье!

– А вот это уж дудки, – хмуро буркнул задержанный. – Сегодня я держал это ожерелье в руках первый и последний раз!

– Да ладно тебе, Рогалев, – скептически посмотрел на него Сергеев. – Можешь рассказывать это кому-то другому, но не мне! Как я вам уже говорил, этот человек фактически разорил фирму вашего соседа, задолжал крупную сумму, а чтобы как-то расплатиться, сначала тайком залез в кассу фирмы, а потом стал искать деньги и у своего теперь уже покойного партнера, – объяснил он Баратовой. – Думаю, он и убил вашего соседа, когда тот узнал о его махинациях!

– Вранье, Петьку я не убивал, – опять вмешался в разговор задержанный. – Он хоть и выгнал меня из фирмы, но с отдачей долга не торопил!

– Не надо, Рогалев, – остановил его майор. – Тебя видели в этом доме как раз в то самое время, когда погиб твой партнер.

– Да, я был в тот вечер здесь, – согласился задержанный, – но в квартиру Пети не заходил! У меня и свидетели есть! Одна смешная старушка – соседка Петра и еще девушка, которая как раз в это время приходила к нему. Я увидел ее возле его дверей. Мы пару раз позвонили, постояли возле двери минут десять, но никто так и не открыл! А потом мы вместе с этой девушкой ушли!

– Это правда, – кивнула Баратова. – Смешная старушка – это наша Петровна. Она действительно видела, как Петин партер стоял возле квартиры, но не заходил в нее. Кроме того, Петю, если вы помните, убили не в самой квартире, а на лестничной клетке спустя почти час после этого!

– Может быть, вы и правы, – согласился с нею Сергеев. – Но тогда для нас очень важной фигурой становится девушка, которая звонила в квартиру вашего соседа! Возможно, она сможет пролить свет на это убийство. Вы, случайно, не знаете ее имени?

– К сожалению, нет, – покривила душой Баратова.

– Жаль, – огорчился Сергеев. – Ну, ничего, завтра опросим ваших соседей, может, кто-то из них ее видел! Главное, теперь уже можно не опасаться за судьбу вашего ожерелья! Что бы ни говорил этот фрукт, но я уверен, что именно он брал вещь из вашей шкатулки! Да и подозрение в убийстве приятеля с тебя тоже пока никто не снимает, – повернулся он к задержанному. – За тот час, который оставался до преступления, ты спокойно мог вернуться в дом! Кстати, я навел по вашей просьбе справки о ваших соседках, – сказал он Баратовой. – Так, ничего особенного! Мелкие жулики! Правда, эту длинноногую Сашу довольно хорошо знают в нашем городе. Она наездами появлялась здесь и работала девицей по вызову, а приятель ее подруги иногда помогал ей в качестве сводника. Он же и познакомил ее с вашим соседом. Девица, наверное, рассчитывала поживиться за счет богатого коммерсанта, но у того начались финансовые трудности, так что ее ожидания не оправдались. Но к исчезновениям вашего ожерелья и убийству Пети эта компания не имеет никакого отношения!

– Боюсь, что вы недооцениваете роль этой Саши, – покачала головой Баратова. – Думаю, она неспроста поселилась в этом доме. Я уверена, что именно она была той самой наводчицей, которая помогала банде квартирных воров выбирать очередную жертву.

– Почему вы так думаете? – насторожился Сергеев:

– Я слышала обрывок их разговора с подругой, когда она прямо говорила, что предпоследней жертвы ограбления не должно было быть в тот вечер дома.

– А вторая подруга тоже участвовала в этом? – поинтересовался майор.

– Нет, но она догадывалась о криминальных делах Саши и даже предупреждала ее о последствиях, – ответила Баратова.

– Может быть, вы и правы, – подумав, согласился с нею майор. – Во всяком случае теперь многое становится понятным. Жаль, конечно, что мы упустили эту девицу, но зато всю шайку удалось вчера взять! После гибели Кренделя сделать это было нетрудно. Ну что, поехали в отделение, – подтолкнул он задержанного к выходу. – Если будет происходить еще что-нибудь таинственное и необъяснимое, звоните мне, – с улыбкой сказал майор Баратовой на прощание.

– А как же визит того странного участкового, о котором я говорила вам по телефону? – спохватилась Юлия Александровна.

– Думаю, это может потерпеть до завтра, – устало сказал Сергеев. – Уверен, что после ареста квартирных воров и задержания этого красавца вы можете быть совершенно спокойны за судьбу своего украшения!

– А вот я так пока не думаю, – с сомнением сказала сама себе Юлия Александровна, провожая майора.

Потом она вышла на балкон и стала наблюдать, как Сергеев с задержанным садятся в машину. Когда автомобиль выехал со двора, из-за стоявших чуть в стороне гаражей вышел какой-то человек. Это был высокий статный мужчина. Его походка и фигура почему-то очень напомнили Баратовой того самого полуночника, который как-то крался следом за щуплым посетителем подвала дома! Проводив взглядом отъехавший автомобиль, высокий мужчина быстро пошел в сторону набережной. Этот странный полуночник окончательно испортил настроение Баратовой. Теперь она была уверена, что ее неприятности еще не закончились.

«Неужели наша Лариса была права, и мне действительно угрожает какая-то опасность? – размышляла Юлия Александровна. – Правда, гадалка говорила, что главная угроза поджидает меня в ближайшие два дня, а как раз завтра утром истекает второй из них. Так что, надеюсь, за оставшиеся несколько часов ничего плохого уже не произойдет», – немного успокоилась она.

ГЛАВА 22

Ночью Юлия Александровна долго не могла уснуть. Она и так, и эдак анализировала странные события, которые происходили в ее доме: посещения ее квартиры Петиным партнером, странное поведение подвального призрака и квартирные кражи, потрясавшие всю округу последний месяц. И наконец к утру все встало на свои места. Теперь Баратова была уверена, что знает разгадку всех невероятных происшествий. С легким сердцем она заснула, но, к сожалению, и эта ночь не обошлась без странных и даже тревожных сновидений.

Первый сон приснился Баратовой уже под утро. Ей почудилось, что на ее грудь опустилась маленькая мохнатая ручка и медленно поползла к ее горлу, а потом слегка сдавила его. Юлия Александровна почувствовала легкое удушье и, заметавшись на подушке, попыталась во сне скинуть эту руку, но та лишь сильнее сжала ее горло. Баратова попыталась крикнуть, но не смогла. Дышать становилось все трудное, и тут она вспомнила, что именно так описывался в книге ночной визит домового! Такие визиты происходили обычно перед очень радостными или очень плохими событиями, и домовой как бы предупреждал о них жильцов своего дома. Баратова даже вспомнила слова, с которыми надо было в таких случаях обращаться к домашнему божку, и сдавленно произнесла во сне:

– К худу или к добру?

– К худу-у-у! – протяжно ответил глухой голос, и рука, сжимавшая горло Баратовой, исчезла.

И сразу же ей стало легче дышать, но одновременно с этим начался второй, еще более неприятный и тяжелый сон, в котором она брела по каким-то старым развалинам, подвалам, а за ней крался угрожающего вида черный пес. Она хотела прогнать его, но тот с грозным рычанием подступил к ней, а затем неожиданно прыгнул прямо на грудь и навалился всей своей тяжелой большой тушей на лицо.

Баратовой снова стало трудно дышать, она сделала несколько яростных движений, но туша давила на нее все сильнее. И тут вдруг раздался телефонный звонок, и одновременно с этим послышался грохот падающей на кухне посуды. Черный пес во сне сразу же бросился наутек, а Баратова открыла глаза и перевела дух. Она осмотрелась по сторонам. Никакого пса рядом с ее кроватью, конечно же, не было, а на полу валялась большая пуховая подушка с вмятиной посередине! Простыня была смята, еще одна подушка прижата к самой стене, и кровать скорее напоминала не ложе сна, а поле битвы!

«Неужели я во сне легла лицом вниз и чуть было не задохнулась? – подумала Юлия Александровна. – А главное, что означало это предсказание домового о предстоящей вскоре беде?» Она встала и посмотрела в зеркало. Оттуда на нее смотрело помятое лицо, в волосах были пушинки из подушки, а на горле явственно отпечаталась красная полоса. Баратова потрогала полосу. Кожа на ней словно горела. «Похоже, что это все-таки был не сон», – с испугом подумала она. Еще больше в этой мысли Баратову укрепили стоявший в комнате слабый запах дорогих сигарет и валявшаяся на полу в кухне кастрюля. На этот раз посуда свалилась с самой верхней полки, откуда никак не могла упасть самостоятельно! «В моей квартире явно кто-то был», – с тревогой подумала Юлия Александровна. Последней же каплей, которая убедила ее в реальности сна, стал звонок сына.

– Ты что это, мама, не подходишь к телефону? – недовольно спросил он.

– Что-нибудь случилось? – обеспокоенно спросила Баратова.

– У меня ничего, а вот о тебе я почему-то очень беспокоился, – ответил ей сын. – К тому же в седьмом часу мне кто-то позвонил и долго молчал в трубку. И я опять почему-то сразу подумал о тебе! Позвонил полчаса назад, но ты так и не подошла к телефону!

– Не волнуйся, Митя, – успокоила его Баратова. – У меня все хорошо. Просто слишком крепко спала.

– Что, опять снился обнимающий шкаф Семен Яковлевич? – насмешливо спросил ее сын.

– Да нет, к сожалению, кое-что другое, – вздохнула Баратова. – Ладно, Митя, я выпью кофе и потом тебе перезвоню, – сказала она и повесила трубку.

«Итак, все ночные события приобретают реальную и довольно зловещую форму, – размышляла Юлия Александровна. – Удушье, грохот посуды, звонок сына, запах сигарет… Вот только непонятно, откуда на полу взялась подушка?» И тут Баратову буквально ошеломила одна мысль. Сегодня ночью ее хотели задушить той самой валявшейся на полу подушкой! И только телефонный звонок да шум на кухне помешали этому! «Сбылось предсказание гадалки, – с тревогой подумала она и даже вытерла выступившую на лбу холодную испарину. – Интересно только, кому я могла помешать в этом доме?»

Юлия Александровна прошла в гостиную и, скорее на всякий случай, чем подозревая неладное, проверила шкатулку. К ее удивлению, ожерелья там опять не было!

– Ну, это уж слишком, – в негодовании сказала Баратова и набрала номер Митиного знакомого. – Олег Станиславович?! Вы не могли бы зайти ко мне сегодня? Да, опять пропало ожерелье, – сказала она. – Клянусь вам, что это чистая правда! А кроме того, произошли и другие не очень приятные события! Так что ваше присутствие просто необходимо!

Через четверть часа к Юлии Александровне приехал сын вместе с Сергеевым.

– Ну, рассказывайте, только по порядку, что за участковый посетил вас позавчера и когда вы обнаружили пропажу вашего ожерелья, – сказал ей встревоженный майор.

– Пропажу я обнаружила около часа назад, – ответила Юлия Александровна, – а участковый был довольно милым молодым человеком, представился, сказал, что пришел по вашему поручению, и расспрашивал об исчезновении ожерелья и о моем соседе Семене Яковлевиче. Но главное – это даже не визит лжеучасткового, а то, что в день убийства несчастного Пети у нашей Ларисы был клиент, и как раз в то самое время, когда погиб мой сосед!

– Хорошо, сейчас я приглашу сюда вашу гадалку, и мы расспросим ее об этом клиенте, – озабоченно сказал Сергеев.

Вскоре он вернулся вместе с соседкой со второго этажа.

– А я вам говорю, что никакого отношения к гибели Пети мой клиент не имеет, – горячо говорила ему гадалка.

– Разрешите нам решать, имеет он к этому отношение или нет! Для начала же просто назовите его имя, – остановил ее Сергеев.

– Он представился как Леонид, но я не уверена, что он говорил мне правду, – немного замявшись, сказала гадалка.

– Почему вы так решили? – заинтересовался Сергеев.

– Потому что заметила, что усы у него были не настоящие, а приклеенные, – объяснила гадалка. – А это значит, что у него были причины скрывать свое истинное лицо, а возможно, и имя.

– И после этого вы еще говорите, что он не имел никакого отношения к гибели соседа Юлии Александровны? – удивился Сергеев.

– Дело в том, что в моей практике уже бывали подобные случаи, – сказала гадалка. Далеко не все клиенты хотят, чтобы знали их настоящее имя! Особенно если у них какие-то серьезные проблемы. Кроме того, я практически не отлучалась из комнаты во все время сеанса!

– А что, у этого клиента были серьезные проблемы? – уточнил Сергеев.

– Пожалуй, что да, – ответила Лариса. – Он жаловался на то, что один приятель задолжал ему большую сумму денег и никак не отдает. Кроме того, у него были какие-то проблемы с любимой девушкой. Она никак не хотела выходить за него замуж, пока он не вернет эти деньги!

– Скажите, Лариса, а вы действительно во время всего сеанса находились вместе с вашим клиентом? – вмешалась в их разговор Баратова.

– Я же вам говорю – да, – раздраженно ответила ей гадалка. – Правда, я выходила на пару минут в соседнюю комнату, но в это время клиент, чтобы снять напряжение, был мною погружен в легкий гипнотический сон, так что он не мог никуда уйти из моей квартиры!

– Хорошо, с этим клиентом мы еще разберемся, прервал их Сергеев. – Я попрошу вас завтра подойти к нам в управление и составить его фоторобот. А пока у меня к вам есть еще один вопрос. Скажите, какое отношение лично вы имеете к исчезновениям ожерелья Юлии Александровны?

– А что, украшение опять пропало? – осторожно поинтересовалась гадалка.

– Да, сегодня утром его опять не было в шкатулке, – ответила Баратова.

– А я же вас предупреждала, – торжествующе сказала гадалка. – Следующим проявлением темных сил может быть не перемещение, а исчезновение вашего ожерелья!

– Я не очень верю во вмешательство нечистой силы в криминальные дела, поэтому еще раз спрашиваю: какое отношение имеете вы и вторая соседка Юлии Александровны – Петровна к пропаже украшения? – снова прервал ее Сергеев.

– Никакого! И я могу подписать любую бумагу с этими моими словами и даже пройти проверку на детекторе лжи, – твердо сказала гадалка.

– Где же мы вам его найдем, этот самый детектор? – устало махнул рукой Сергеев.

– Подождите, Олег Станиславович! Думаю, Лариса говорит правду, – задумчиво сказала Баратова. – Последние два дня мне почему-то все больше кажется, что к этим странным кражам имеет отношение покойный Петя!

– И вы туда же с этой нечистой силой, – с досадой отмахнулся от нее Сергеев. – От кого-кого, но от вас, Юлия Александровна, я такого не ожидал!

– Я говорю не о нечистой силе, а о том, что пропажа драгоценности как-то связана с теми неприятностями, которые были у Пети за несколько дней до его гибели, – уточнила Баратова.

– А что, это вполне реальное объяснение, – оживилась гадалка. – Я даже не удивлюсь, если дух покойного и был виновником последнего исчезновения вашего украшения!

– К сожалению, допросить его нам не удастся, – с иронией заметил Сергеев.

– Напрасно вы так иронизируете! Все в наших руках! Вы забываете, что я адепт белой магии и кое-какой опыт общения с духами у меня есть, – гордо сказала Лариса.

– О Господи! Только этого мне и не хватало, – вздохнул Сергеев.

– А что, может быть, в таком спиритическом сеансе и есть определенный смысл, – задумчиво сказала Баратова. – Давайте попробуем!

– Вот увидите, многое сейчас прояснится, – уже загорелась гадалка.

– Только без меня, – скептически сказал Сергеев, усаживаясь в кресло в дальнем углу комнаты.

– И что же нам надо делать? – спросила у Ларисы Баратова.

– Задернуть шторы, зажечь свечу, удобно устроиться за этим круглым столом и взяться за руки, – ответила та.

После чего зажгла свечу и поставила ее в центр стола. Затем Баратова, ее сын и сама Лариса расселись вокруг стола.

– Теперь нам нужен проводник потусторонних сил, – продолжала гадалка. – Вы, Юлия Александровна, нужны нам для разговора, ваш сын для этого тоже подходит мало. Конечно, я могла бы и сама стать этим проводником, но тогда мне будет трудно формулировать интересующие вас вопросы, а главное – расшифровывать данные на них ответы! Думаю, лучше всего для такой роли подходит наша Петровна. Она легко поддается гипнозу, и я уже однажды проводила с ней такой сеанс!

И через пару минут Лариса привела в комнату Петровну.

– Ларочка, а это не больно? – с беспокойством посмотрела на гадалку старушка.

– Ну, что ты, Петровна! Никаких неприятных ощущений! Да ты уже один раз это проходила, – успокоила ее гадалка.

– Не помню, – наморщила лоб Петровна. – Нет, что-то было! Вот такой же круглый стол, свечка, как во время войны, а дальше – всё, темнота!

– А дальше я просто задавала тебе вопросы, а ты на них отвечала, – сказала гадалка.

– И все-таки я сомневаюсь! Вдруг потом меня будут мучить какие-то неприятные мысли или видения, – с легкой тревогой сказала Петровна. – Вот скажи мне, Лариса, а не после ли твоих вопросов я впервые увидела своих зеленых человечков?

– Ты их видела гораздо раньше, чем я провела с тобой свой сеанс, – с досадой ответила та. – Еще и жаловалась мне во время него на эту нечисть, которая все время тебя отвлекает!

– Да, все так и было, – вспомнила Петровна. – И все-таки я почему-то побаиваюсь!

– Чего? – устало спросила ее гадалка.

– Вдруг это нарушит мою ауру, – пояснила ей Петровна. – А ты сама, Ларочка, говорила, что самое страшное – это потерять себя!

– Невелика потеря, – хмыкнула гадалка. – Обещаю, Петровна, что все твое останется при тебе: и твоя любовь к антиквариату, и простота, и племянник, век бы его не видеть, и потрясающие музыкальные способности, от которых приходит в такой восторг Семен Яковлевич! Вся твоя целостная гармоничная натура сохранится!

– А это? – помявшись, спросила Петровна.

– Что «это»? – не поняла ее Лариса.

– Ну, это, что всегда было так дорого и мне, и моему батюшке, и деду, и еще пяти поколениям нашей семьи, – слегка потупившись, сказала Петровна.

– Ты имеешь в виду смысл твоей жизни, измеряемый в декалитрах и градусах? – наконец догадалась Лариса.

– Ну да, – стыдливо отвела Петровна глаза в сторону.

– Не беспокойся, я не стану ломать твои семейные традиции, раз они так тебе дороги! Хотя, может быть, это и стоило бы сделать, – успокоила ее гадалка.

– Ни-ни, – испугалась Петровна.

– Я уже тебе обещала, – твердо сказала гадалка и приготовилась к началу сеанса.

– Ну, ладно, – вздохнула Петровна, – я согласна! Но ты мою таксу знаешь!

После чего она села за стол, приняла важный торжественный вид и закрыла глаза.

– Не беспокойся, твои пол-литра за нами не пропадут, – улыбнулась гадалка.

– Ларочка, а может, все-таки можно убрать эту любовь нашей Петровны к народной песне? – тихо сказала гадалке Юлия Александровна.

– А я все слышу, – приоткрыла Петровна один глаз. – Ты учти, Александровна, народ без песни, что птица без крыльев! Похож на ощипанную курицу!

– Я про песню и не говорила, – оправдываясь, сказала Баратова. – Но то, что я пару раз слышала, было скорее похоже на какое-то подвывание, от которого просто мурашки по спине бегают!

– Это был стон изболевшейся души, – обиженно сказала Петровна. – От кого-кого, а от вас, Александровна, я этого не ожидала! Яковлевич – что! Он человек черствый, а вы женщина культурная, деликатная, классическую музыку любите!

– Так то же классическую, – вздохнула Баратова.

– А это тоже классическая! Русская народная классическая песня, – упорствовала Петровна. – Ее еще мой дед любил, которого царское правительство в Сибирь переселило! А он-то в этих песнях толк знал!

– А за что вашего деда переселили в Сибирь? – поинтересовалась Баратова.

– За любовь и за страдания! В общем, по пьяному делу, но это не важно, – ответила Петровна. – Короче, без песни я жить не согласна, так и знайте, – решительно добавила она.

– Хорошо, пусть остается и этот ваш стон изболевшейся души, – обреченно сказала Юлия Александровна.

– Ну, что же, давайте, наконец, приступим, – нетерпеливо сказала гадалка, которой надоели эти пререкания.

Она достала из своей сумочки «маятник», при этом оттуда выпала небольшая фотография. На ней был изображен худощавый мужчина с немного растерянным выражением лица и небольшими усиками. При виде этой фотографии Баратова нахмурилась. Лицо показалось ей знакомым.

Лариса поспешно подняла фото и спрятала обратно в сумочку, а потом начала свой сеанс.

– Петровна, смотрите на этот маятник, – начала она раскачивать перед старушкой серебристый шар на нити. – Сейчас вы погрузитесь в приятный сон! Ваши веки тяжелеют, вам становится хорошо и приятно! Тепло разливается по всему вашему телу!

– И впрямь, тепло, – пробормотала старушка. – Словно выпила сто граммов, и теперь так хорошо!

– Не отвлекайтесь, – строго сказала ей гадалка. – Вам все больше хочется спать! Вы засыпаете! Вы заснули!

Петровна закрыла глаза, свесила голову на плечо и неожиданно громко всхрапнула. Все вздрогнули. Петровна всхрапнула еще раз.

– Дышите ровно, не храпите, – тихо сказала гадалка.

И старушка перестала храпеть.

– Петровна, ты меня слышишь? – через минуту спросила гадалка.

– Прекрасно слышу, нечего так кричать, – недовольно буркнула старушка.

– Сейчас в твое тело войдет душа покойного Пети, – сказала гадалка. – Раз! Два! Три! – сосчитала она.

При этом тело Петровны напряглось, голова выпрямилась, глаза открылись.

– Теперь можете расспрашивать ее обо всем, что вас интересует, – предложила гадалка Баратовой.

– А как мне к ней теперь обращаться? – неуверенно спросила Юлия Александровна.

– Петр Александрович, можно просто Петя, – ответила гадалка.

– Скажите, Петя, что именно вы искали в квартире покойной Ольги Михайловны? – тихо спросила у Петровны Баратова.

– Она сама знает, – ответила та голосом чуть пониже своего собственного.

– Но нам бы тоже хотелось узнать об этом, – настаивала Баратова.

– Оно вам надо?! – недовольно скривилась старушка.

– Не грубите, Петя! Отвечайте на поставленный вопрос, – строго прикрикнула на нее гадалка. – Он и при жизни не отличался особой воспитанностью, – объяснила она участникам сеанса.

– Вот пристали! Я искал то, что отдал старушке на хранение, – неохотно ответила за покойного Петровна.

– А что это было: деньги, документы? – уточнила Баратова.

– Можно сказать и так, – согласился Петя.

– Точнее он не скажет, – покачала головой гадалка.

– Хорошо, попробуем сформулировать вопрос иначе, – продолжала Юлия Александровна. – Скажите, Петя, а кто еще искал это «что-то»?

– Тот, кто меня убил, – ответила старушка.

– А зачем это ему понадобилось? – в нетерпении напряглась Баратова.

– Это была оплата долга, – пояснила Петровна.

– И вас убили потому, что вы так и не нашли «это», – уточнила Баратова.

– Из-за жадности меня убили! Из-за жадности, – с досадой сказала Петровна. – И говорил же я Семе: не будь жлобом, не наживай себе неприятности! А вот наступил на те же грабли!

– А зачем вы взяли мое ожерелье? – перешла ко второму мучившему ее вопросу Баратова.

– В качестве компенсации за то, что так и не смог найти, – ответила Петровна.

– А сколько раз вы брали ожерелье? – вмешался в разговор Дмитрий.

– Один раз, – недовольно ответила старушка. – А вообще это не ваше дело!

– Это было в ночь накануне дня вашей гибели? – уточнила Баратова.

– Да, – ответила Петровна.

– А почему же вы не вынесли ожерелье из моей квартиры, а спрятали в комоде около входной двери? – поинтересовалась Юлия Александровна.

– Мне помешали, – с досадой сказала Петровна.

– Кто? Кто помешал? – в нетерпении спросила ее Баратова.

– Убийца, – ответила ей Петровна.

– А кто взял ожерелье прошлой ночью? – продолжала свои расспросы Баратова.

– Он же и взял! Неужели и так не понятно? – пожала плечами Петровна.

– А кто ваш убийца? – перешла к самому главному Юлия Александровна.

– Клиент, – с трудом проговорила старушка.

– Имя? Имя убийцы? – Баратова даже подскочила на стуле.

Но Петровна уже замолкла, бессильно уронив голову на грудь. Через секунду раздался еще один ее мощный всхрап.

– Все! Больше он на ваши вопросы отвечать не желает, – сказала Юлии Александровне гадалка.

– А жаль! Мы ведь так и не узнали, что это был за клиент, – с сожалением вздохнула та.

– Ничего! Через пару дней сеанс можно будет повторить, – обнадежила ее гадалка. – А сейчас, если вы не возражаете, я бужу Петровну!

– Не возражаем, – кивнула Баратова.

– Петровна! Вы меня слышите? – обратилась к старушке гадалка. – Сейчас я сосчитаю до трех, и вы проснетесь свежая и отдохнувшая! Все, что с вами сейчас было, вы забудете! Раз! Два! Три! Откройте глаза!

– Что, уже все? – спросила Петровна, открывая глаза и оглядываясь по сторонам.

– Все, – подтвердила гадалка.

– Что-то ощущение какое-то странное, незнакомое, – с беспокойством сказала старушка. – Голова такая ясная, прямо не знаешь, что с ней делать, – схватилась она в испуге за голову руками. – Даже страшно! Ой, Ларочка, что-то мне плохо!

– Это вам не плохо, а хорошо, – успокоила ее гадалка.

– Да?! А сразу не скажешь, – недоверчиво посмотрела на нее Петровна. – Ой, батюшки мои, что-то со мной все-таки не то происходит! Испортили меня! Не та я стала, совсем не та!

При этом она почему-то все время с беспокойством озиралась по сторонам.

– Где она? – наконец спросила старушка у Ларисы.

– Кто? – переспросила ее Баратова.

– Ну, она, моя драгоценная, – нетерпеливо пояснила Петровна.

– Да вот она, – брезгливо пододвинула ей гадалка бутылку.

– Пойду, снова приведу себя в норму, – сказала старушка, поспешно схватив бутылку и прижав ее к груди. – А то в голове какие-то мысли! И все новые, незнакомые! Нет, Ларочка, скажу тебе честно, простому русскому человеку сразу столько мыслей в голове держать опасно! Избалуется народ, может не туда сам себя завести!

После того как Петровна ушла, Сергеев встал с кресла и подошел к участникам спиритического сеанса.

– Ну, и что же дал этот ваш спиритический сеанс? – спросил он Баратову.