Текст книги "Системная Перезагрузка: Том 2 (СИ)"

Автор книги: Серафим Леман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Глава 24

Первый скелет-мечник шагнул в узкий проход, подняв костяной клинок. Я встретил его прямым ударом ноги в грудную клетку – рёбра разлетелись осколками, позвоночник хрустнул и переломился пополам. Костяк рухнул грудой обломков.

Следующий попытался ударить сбоку. Я перехватил его запястье с мечом, сжал посильнее, сломав его руку, и со всей силы приложил самого скелета о каменную стену. Удар был такой силы, что череп противника разбился вдребезги, а кости рассыпались по всему проходу.

Копейщик выставил длинное древко, целясь мне в грудь. Я ушёл в сторону, схватил копьё двумя руками и резко дёрнул на себя. Скелет не удержался, полетел вперёд – и получил коленом в лицевую часть черепа, оставшись без этого самого черепа, а я, недолго думая, воспользовался его перехваченным копьём, пустив его в дело как дубину. Размашистый удар снёс сразу троих скелетов. Древко копья скелета не выдержало и переломилось пополам. Этими двумя осколками я запустил в замеченных сверху летающих скелетов. Сила, ловкость, скорость, физическая атака – всё это, усиленное Системой, сложилось так, что выпущенные мною половины копья пробили летающих тварей насквозь.

Я был доволен первыми результатами, но бой только начинался. Сражаться вблизи было даже легче, чем я ожидал. Мне даже не нужно было призывать Меч Охотника. Всё вплоть до 15-го уровня складывалось от обычных рукопашных ударов.

Спасибо моему учителю по АРБ, Валерию Игнатовичу.

Быстро вырубать, калечить, отходить и не давать задавить себя числом – вот основы армейского рукопашного боя. Как и нейтрализация противника любыми способами. Открытый пах или глаза? Остальные БИ явно поморщатся от такого, но практик АРБ схватится за возможность устранить врага любыми методами. Так что сейчас мои «удары по глазам» превратились в натуральное отрывание голов скелетов с последующим их использованием вместо метательных снарядов.

В какой-то момент до меня наконец дошло, насколько крепким стало моё тело. Очередной противник – скелет 12-го уровня – споткнулся и невольно уклонился от моего сильного удара. Кулак встретился со стеной, отбив от неё немалый обломок.

Удивляться тому, что случилось, было некогда – впереди была ещё целая армия врагов. Так что я подхватил этот обломок камня – килограмма на три – и швырнул в лучника, натягивающего тетиву. Камень проломил грудную клетку скелета насквозь, сбив ещё двоих позади него.

Но я сделал первый шаг назад. И это было тревожным знаком.

Меч Охотника будто сам материализовался в правой руке. Надёжный, знакомый – успел уже привыкнуть к нему, сражаясь столько. Первый же удар разрубил ближайшего мечника пополам – от плеча до противоположного бедра. Второй снёс голову щитоносцу. Третий проткнул двоих скелетов насквозь, нанизав их, словно мясо на шампур. Хорошо, что я поел перед этим боем, иначе сейчас бы слюни потекли от мысли о еде.

Противник слева замахнулся топором. Я вернул меч обратно в инвентарь, голой рукой встретил удар топора, раскрошив его оружие вместе с рукой. Схватил скелета за шею и бедро, поднял над головой и со всей силы швырнул в толпу сзади. Костяная фигура пролетела метра три, сбив с ног пятерых, на которых я тут же потоптался.

Снова призвал меч – теперь в левую руку. Диагональный удар снизу вверх разрубил очередного противника, горизонтальный – снёс головы двоим сразу. Убрал оружие, схватил ногу одного из упавших и начал использовать уже его тело как дубину, избивая остальных их же товарищем.

Костяная нога затрещала и развалилась. Я швырнул обломки в лица приближающихся врагов и снова призвал меч…

Меч снова оказался в руке, и я продолжил кромсать наступающих костяков. Но их становилось всё больше. Проход начал заполняться – не только по земле, но и по стенам лезли паукообразные твари на четырёх костяных длинных лапах.

Одна из них прыгнула сверху, целясь мне в голову. Я перехватил её на лету за передние лапы и разорвал пополам, швырнув половинки в разные стороны. Но три других уже карабкались по стенам, пытаясь зайти с флангов.

– Умные, да⁈ – крикнул я, отпрыгивая назад.

Убрал меч в инвентарь и схватил двумя руками здоровенный обломок стены. Размахнулся и запустил его в гущу скелетов. Камень прошёл сквозь их ряды как пушечное ядро, кроша кости.

Но место убитых тут же заняли новые. И что хуже всего – они начали координировать атаки. Пехотинцы отвлекали внимание спереди, а лучники целились с задних рядов. Стрела просвистела у самого уха, и, если бы не Временное Прозрение, утянувшее меня в сторону, – я бы принял её лбом.

У меня увеличилась не только сила, но и гибкость. Раньше, если бы я так изогнулся спиной, уклоняясь как сейчас, то меня наверняка не развязали бы без помощи врача. Сейчас же это далось столь легко, что впору подумать о том, чтобы проверить лимит своей гибкости. Решил надолго не откладывать и сделать это прямо сейчас, пока скелеты относительно слабые.

Я нырнул вперёд, скрываясь от стрел под щиты передних скелетов, и начал крушить их снизу. Удар в колено – нога переломилась, костяк рухнул. Апперкот в челюсть – череп разлетелся на куски. Захват за рёбра – выдернул их и использовал вместо коротких клинков, кроша скелетов вблизи.

Почувствовал острую боль в плече – меня всё же зацепили мечом. Чёрт, щит восстанавливается слишком медленно. Нужно было быть осторожнее.

Схватил ближайшего скелета-щитоносца и поднял его перед собой как живой щит. Костяк затрещал под градом стрел, предназначенных мне. Когда «щит» окончательно развалился, я швырнул его обломки в лучников и прыгнул вперёд, мысленно уже не успевая за тем, что и зачем я делаю, и почему покидаю безопасную позицию, выходя на простор, туда, где в ряд могли стоять четверо скелетов.

Оттолкнулся от камня и врезался ногами в грудь копейщика. Удар был такой силы, что скелет вдавился в стену, оставив в ней паукообразную трещину. Приземлился, перекатился и тут же подскочил, избегая удара сверху.

Костяной паук размером с собаку прыгнул с потолка прохода. Я встретил его тычком пальцев в брюхо – хрустнул панцирь, и его внутренности (которые тоже были сделаны из костей) разлетелись во все стороны. Но когтистая лапа всё же задела по лицу, оставив болезненную царапину.

– Слабо! – рявкнул я и со злости вырвал череп у убитого паука.

Запустил его со всей силы в толпу. Тяжёлая кость пробила сразу четырёх, оставив в их телах сквозные дыры. Покалечило, но не убило. Только в подобные моменты у меня были паузы, короткие передышки на пару секунд. Если скелет поломан и не может идти – спустя пару секунд его добьёт стоящий за его спиной, чтобы освободить место.

Но передышки на этот раз не было. Новая волна лезла по проходу, и среди них я увидел что-то новое – скелеты в тяжёлых доспехах, вооружённые двуручными мечами. Элитные противники, судя по всему. И уровень у всех превышал 15.

Первый из них размахнулся огромным двуручным клинком. Я пригнулся, удар прошёл над головой, высекая крошку из каменной стены. В ответ ударил кулаком в колено – даже тяжёлая кость не выдержала, сустав хрустнул и подогнулся, но не сломался! Крепкий!

Скелет начал падать, но я уже перехватил его меч. Тяжёлый – килограммов на семь самое меньшее. Размахнулся и сокрушил им противников. Инерция оказалась слишком большой, и мне пришлось отпустить меч, чтобы не завалиться следом за ним. Не страшно, у меня свой есть.

Вырубив для себя свободную площадку и сломав уже Меч Охотника, вернулся на более выгодную позицию, закинув перед этим глыбу побольше в ряды скелетов.

Меч Последнего Найи пошёл в ход. Это было… стрёмно. Я резал, рубил, меня резали в ответ, но моё здоровье восстанавливалось при этом. Продержался он всего пару минут – закинул его в инвентарь на последних единицах прочности. Как всегда – первый тест в бою. Я неизлечим.

Мне нужна была передышка хотя бы в пару секунд. Я ещё толком даже не использовал свои навыки, полагаясь на чистую физику, но так продолжаться не могло. Пора уже.

Начал с Королевского Приказа:

– Убивайте!

Голос прозвучал с такой властной силой, что даже камни под ногами будто дрогнули. Волна ментального воздействия прокатилась по узкому проходу, захватывая всех скелетов в радиусе тридцати метров. Как тех, что были внутри, так и тех, что были снаружи.

Ни одного испугавшегося. Мне подчинились все.

Ближайший скелет-мечник резко развернулся и всадил клинок в голову стоящего за ним копейщика. Тот в ответ проткнул его древком насквозь. Элитный воин в тяжёлых доспехах размахнулся двуручным мечом и снёс союзника. Лучники развернули луки и начали расстреливать собственные ряды, но это было только тем, что я видел. Судя по звукам – зацепило и парочку титанов, иначе описать редкие землетрясения я не мог…

За считанные секунды организованная армия превратилась в хаотичную бойню. Скелеты рубили, кололи, давили и ломали друг друга с той же яростью, с которой до этого атаковали меня. Костяные пауки набросились на пехотинцев, магические разряды полетели в случайные цели, а щитоносцы образовали фалангу против собственных лучников, прикрывая меня и приближаясь к ним.

Я воспользовался моментом и быстро отступил к самому верху прохода, на площадку у развалин башни. Отсюда открывался отличный обзор на побоище внизу, и можно было спокойно перевести дух.

Достал из инвентаря флягу с водой и сделал несколько глотков, наблюдая за тем, как моя проблема решает сама себя. Прохладная вода приятно прокатилась по пересохшему горлу, забитому костяной пылью. Царапина на лице уже почти затянулась – регенерация работала исправно.

– Сколько же вас здесь… – сказал я, смотря вниз.

Зрелище было одновременно завораживающим и отвратительным. Сотни скелетов крушили друг друга с механическим упорством, не проявляя ни малейших признаков самосохранения или сомнений. Командир где-то там, в глубине города, наверняка пытался восстановить контроль, но Королевский Приказ держался крепко. Ещё добрых тридцать секунд хаоса было гарантировано.

Элитный воин прошёлся двуручным мечом по рядам обычных пехотинцев, сокрушая их. Два скелета-паука вцепились друг в друга, пытаясь разорвать противника клешнями. Костяной маг запустил шар тёмной энергии прямо в группу собственных лучников, превратив их в груду дымящихся обломков.

– Хорош, – похвалил я мага, делая ещё один глоток.

Проверил своё состояние. Магия восстанавливалась медленно – использование Королевского Приказа обошлось в семьдесят очков, почти в половину моего запаса. Здоровье было почти полным – царапины не в счёт – уже зажили. Выносливость тоже в порядке, хотя интенсивный ближний бой начинал сказываться несколькими единицами «черноты».

Самое главное – я получил передышку и возможность оценить противника. Большинство скелетов были слабыми, уровни 3–8, но попадались и более серьёзные экземпляры. Элитные воины 15–18 уровня, маги примерно того же ранга, несколько командиров выше двадцатого и титаны, особенно выделяющиеся своими размерами.

Ничего критично сложного поодиночке, но в общей своей массе представляли серьёзную угрозу.

Хуже всего то, что пока ещё даже малой части армии в проход не влезло. Основные силы всё ещё поднимались по склону холма, ожидая своей очереди. А те, что сейчас резали друг друга внизу – это была максимум тысяча из нескольких сотен тысяч, если мои глаза меня не обманывают и всё это покрывало, что тянется в мою сторону – это скелеты.

Действие Королевского Приказа начало ослабевать. Скелеты дрались всё менее яростно, некоторые уже останавливались. Ещё секунд десять-пятнадцать, и контроль полностью вернётся к их командиру.

Время подготовить следующий этап.

Я поставил флягу на ровный камень и встал во весь рост. Проход внизу был завален обломками костей и искорёженным оружием. Из примерно тысячи скелетов, подчинённых мне, в «живых» осталось от силы два десятка, и те – покалеченные и дезориентированные.

Но уже к подножию прохода подтягивались новые отряды. И среди них я заметил несколько особо крупных фигур – скелеты-мини-гиганты ростом под три метра, одетые в массивные доспехи и вооружённые огромными секирами. Их уровни превышали двадцатый, а один даже светился красной аурой. Наложенное усиление? Плевать.

– Так-с, – сказал я, потягиваясь и разминая плечи. – Размялся. Теперь можно и всерьёз поработать.

Глаз Предвидения автоматически проанализировал ближайших противников, показав их слабые места. Активированные Инстинкты Охотника обострили все мои чувства до предела.

Королевский Приказ окончательно рассеялся. Оставшиеся в проходе скелеты прекратили драку и снова повернулись ко мне.

Но они больше не казались мне такими страшными. Я только что своими глазами видел, как легко превратить их организованность в хаос, как легко их убивать. У меня было ещё множество навыков, которые я даже не начинал использовать. И самое главное – я понял, что мой план может сработать.

Не сразу, не легко, но может.

Лениво, даже с небольшой ленцой, я мысленно активировал Разрушение Пустоты. Луч синей энергии вырвался из моей руки, прокатился по проходу и соединился с толпой противников с такой силой, что каменные стены затряслись.

Взрыв разорвал воздух. Тела скелетов разлетелись на куски, их кости и оружие превратились в осколки, улетевшие дальше. Волна воздуха от взрыва прошла через весь проход и ещё метров на десять дальше, калеча всё неживое на своём пути. Получилось даже лучше, чем планировал. Скелеты попросту завалились друг на друга, и некоторые из них не смогли подняться, сцепившись рёбрами в одну инертную массу.

Когда дым рассеялся, проход был абсолютно чист. Даже обломки костей исчезли – Разрушение Пустоты буквально стёрло их из реальности. Только обожжённая каменная стена и запах озона свидетельствовали о том, что здесь только что произошло.

Магия упала до критично низкого уровня – всего двадцать четыре очка. Мощный навык требовал соответствующих затрат. Но результат того стоил.

– РАУНД ВТОРОЙ! – заорал я на всю округу, чтобы мой голос донёсся до каждого скелета в армии.

Если в них, как и в зверях, было хоть что-то живое, хоть малая часть разума сохранилась там, то она должна была почувствовать это. Дрогнуть, вызвать маленькое сомнение по поводу того, стоит ли нападать даже толпой на безумца, решившего умереть и похоронить при этом с собой как можно больше.

Ответом стал шум доспехов и оружия. Костяная армия пришла в движение. Вся сразу. Не дрогнули, значит. Либо их командир подавил волю целиком и полностью, либо её изначально не было.

Я усмехнулся своим мыслям, подхватил флягу и неторопливо начал спускаться обратно в проход. Пора было показать этим мертвякам, что такое настоящий бой. Швырнул допитую флягу в одного из скелетов. Ноль урона, но зато приятно душе.

Скелеты вновь преобразились.

Первыми поднялись скелеты-гиганты. Каждый шаг заставлял землю дрожать под их весом. Массивные секиры выглядели способными расколоть валун одним ударом. Объятый аурой титан возвышался даже над ними – почти четыре метра роста, доспех, который больше походил на подвижную крепость, и двуручная секира размером с… меня.

За гигантами поднималась тяжёлая пехота – десятки скелетов в полных доспехах, вооружённых длинными мечами, напоминающими рапиры-булавки, и массивными щитами. Их строй был безупречен, движения – синхронны. Настоящие профессионалы, оставшиеся ими даже после смерти.

Следом шли обычные воины, лучники, копейщики, маги. Но теперь они двигались не толпой, а организованными отрядами. Кажется, командир учёл мою тактику и изменил построение. Больше никаких узких колонн – теперь они атаковали широким фронтом, используя каждый сантиметр доступного пространства между стенами.

Умно. Но недостаточно. Ему бы надо было снести стены вместе со мной внутри, а не разбивать об меня своих скелетов. Хотя, кто знает, сколько их у него… Возможно, я даже десятой части этой армии ещё не видел. Кстати, как там Кира? Надо бы спросить.

[Ной]: Кира?

Ответа не последовало.

[Ной]: Кира!

Молчит, но в группе видно, что жива, хотя показатель здоровья не полный.

Да вашу ж мать…

Глава 25

Не было времени думать о Кире. Первый из скелетов-гигантов уже поднимался по склону, и каждый его шаг заставлял мелкие камни под моими ногами подпрыгивать. Я схватил обломок стены – острый кусок размером с мою голову – и метнул его прямо в череп великана.

Камень попал точно в цель, но лишь отскочил от костяного шлема, оставив на нём небольшую трещину. Скелет даже не замедлился – просто запрокинул голову назад и продолжил идти в моём направлении, напомнив мне первого убитого зомби в пещере гоблинов.

– Крепкий, да? – спросил я, призывая восстановившийся Меч Охотника.

Клинок материализовался в руках как раз вовремя – гигант взмахнул своей секирой, и я едва успел уклониться. Лезвие прошло в нескольких сантиметрах от моего лица и застряло в стене, высекая снопы искр из каменной стены.

Это ещё что за новости! Кости о камень точно не должны давать искру! Я физику в школе точно не прогуливал и могу быть в этом уверен…

Великану тем временем было не до моего мысленного возмущения. Сейчас он вытаскивал свою огромную секиру из камня.

Я нырнул вперёд и ударил мечом по его костяной голени. Клинок вошёл в кость, но впервые с ним случилось что-то новое – он застрял на полпути – слишком толстая и плотная структура.

Гигант дёрнул ногой, отбросив меня от меча на несколько метров назад. Я кубарем покатился по камню, но успел перегруппироваться и встать на ноги.

Сколько же он весит, что вот так вот запросто меня пинает⁈

Меч Охотника всё ещё торчал из голени скелета, но тот, кажется, даже не заметил ранения. Зато заметил меня и уже поднимал секиру для следующего удара.

Я отпрыгнул назад, оценивая ситуацию. За спиной первого гиганта уже поднимались ещё трое, а за ними – тяжёлая пехота. Будто в очереди на кассу… Времени на долгие поединки не было, места у меня для манёвра немного, и в конце концов меня попросту скинут вниз, прямиком на толпу скелетов. Уверенности по поводу того, что могу пережить падение, у меня не было.

Активировалось Временное Прозрение. Я слишком долго рассматривал своего врага.

Не знаю, что случилось в следующий момент, но мир замедлился. Адреналин, Инстинкты Охотника, животный страх или что-то ещё – не важно. Сейчас я видел траекторию падающей секиры, видел, как напрягаются мышцы (точнее, их костяные аналоги) у скелета, видел слабые места в его доспехе. Стык между нагрудником и наплечником – вот туда и нужно целить, сейчас он был подсвечен сильнее всего.

Поняв, что нужно делать и на что намекает Прозрение, я рванул вперёд, проскочил под вторым ударом секиры, использовал торчащий из голени врага Меч Охотника как опору и прыгнул, целясь кулаком в найденную брешь.

Удар пришёлся точно в подсвеченную навыком цель. Моя рука прошла сквозь стык доспеха и вонзилась в грудную клетку гиганта. Рёбра хрустнули и разлетелись осколками. Я схватил позвоночник изнутри и резко дёрнул его на себя.

Скелет-гигант развалился на части. Вытащил одну небольшую деталь из голема, и вся конструкция сломалась. Огромная туша рухнула на землю, погребая меня под собой. Я выбрался из-под обломков, отряхнулся и подобрал свой меч из останков.

Победа. Маленькая, небольшая. Я счастлив, правда, но противников от этого сильно меньше не стало.

Да и это всего лишь жалкое творение неумёхи, поверить не могу, что такое заставляет меня напрячься…

Подождите… откуда я вообще знаю, как он устроен? Откуда чёткая уверенность, что это именно голем, а не обычный скелет?..

Квинтэссенция Зла опять выбралась наружу.

Морфей мёртв. Кира молчит и, судя по показателям здоровья, тоже на грани. Я здесь один, посреди костяной армии в сотни тысяч противников. Шансов выжить практически нет. Апатия накрывает меня целиком и полностью.

Так какого чёрта я всё ещё пытаюсь играть в благородство? Практика АРБ гласит ведь, что противника нужно уничтожать всеми доступными способами. Этот – лишь один из многих. Так что…

На этот раз я не стал сдерживать квинтэссенцию Зла, но и моё сознание не помутнилось. Я знал, что делаю, но не до конца понимал, как.

Холод разлился по венам, отсекая лишние эмоции. Страх, сомнения, жалость – всё это стало неважным. Осталась только цель: уничтожить как можно больше врагов перед смертью. И наплевать на методы.

Ощущаю…

Что моё тело стало чуть лучше, чем в прошлый раз. Но всё ещё было слабо для того, что я планировал сделать. Впрочем, это поправимо.

– Слабак, – произнёс я, обращаясь непонятно к кому – к врагу, что стоит передо мной, к его командиру или вовсе к самому себе…

Имой голос теперь прозвучал совсем по-другому. Холоднее. Властнее:

– Покажись.

Королевский Приказ вырвался из меня волной, но не хаотично, как раньше. На этот раз я направил всю силу воздействия точечно, в глубину города, туда, где чувствовал источник управления всей этой толпы.

– ПОКАЖИСЬ, – повторил я, вкладывая в слова всю мощь навыка.

Отклик был. Едва уловимая длинная струна, протянутая по чужому ментальному каналу… примерно серебряного навыка. Какой же это позор… такое ничтожество заставило действовать меня всерьёз. Если бы об этом кто-то узнал…

Может, убить себя от чувства стыда?

Стоп. Не надо убивать.

Этого тоже не надо убивать?

Мой взгляд прицепился к гиганту, тому, который был окутан красной аурой.

– Надо! – вырвалось у меня.

От общения с самим собой начинала болеть голова, но моё второе «я» лишь усмехнулось в ответ и сделало нечто такое, о чём я даже подумать не мог. Материализовавшийся в руке Меч Охотника был запущен с такой чудовищной силой, о которой я даже не подозревал.

Им как из ружья выстрелили! При этом само моё движение было каким-то вялым и ленивым, будто от назойливой мухи отмахивался.

Голова скелета-титана испарилась вместе с мечом, в ответ на что новый владелец моего тела лишь недовольно цокнул языком.

Что было потом…

Тишина длилась секунду. Может, две. Затем армия врага взревела – если можно назвать рёвом скрежет тысяч челюстей и лязг оружия. Но меня это уже не волновало.

– Временный носитель, – произнёс я неизвестным голосом и речью, суть которой была понятна несмотря на слова и резкие движения языком, будто бы он должен быть длиннее. – Какое жалкое зрелище. Играешь в героя с этим мусором?

Спрашивать у самого себя мысленно было… странным. Как и то, чем он занимался, разминаясь и потягиваясь всем телом, будто проверяя, на что оно способно. Хотя почему «будто»? Так ведь и было.

Кто ты?

– Знание моего имени тебе ничего не даст, – ответил голос, и мои пальцы сжали кусок костяного панциря. – Твоя квинтэссенция – это не навык, глупец. Это часть меня. Когда-то… не важно. Тебе незачем это знать. Ты пока что слишком слаб.

Скелеты будто взбесились. Теперь они поднимались по склону одной плотной массой. Больше никаких строёв – просто ковёр из костей. Я видел, как они карабкаются друг по другу, как давят слабых, пробиваясь наверх. Сотни. Тысячи тянущихся рук, будто почувствовавших своего злейшего врага.

– Смотри и учись, – сказало моё тело, и правая рука взмахнула подобранным осколком панциря титана.

То, что произошло дальше, не поддавалось описанию. Костяной осколок превратился в молнию, которая прошила воздух и врезалась в гущу поднимающихся скелетов. Взрыв разорвал склон бывшей башни. Камни, кости и куски доспехов полетели во все стороны. Волна разрушения прокатилась вниз, сметая всё на своём пути.

– То, как ты использовал Разрушение Пустоты – детская забава, – прокомментировал внутренний голос, и моя левая рука указала на толпу внизу. – Вот как это делается по-настоящему.

Из ладони вырвался не луч энергии – а трещины в самой реальности. Чёрные микроразломы в воздухе, перед пальцами, через которые проглядывала абсолютная пустота. Эти трещины вылетели из руки и расширились, поглощая всё вокруг себя. Скелеты, камни, даже сам воздух втягивались в небытиё.

Моя башня, моё укрытие перестали существовать. Рухнули стены. Остался лишь небольшой клочок пространства, на котором сейчас находилось моё тело, стоя словно на пьедестале посреди армии врага.

Запас магии от такого уровня разрушения должен был опустошиться мгновенно. Но вместо этого я видел, как он растёт. Словно тело черпало энергию из самого акта разрушения.

– Как… – я настолько удивился, что даже не понял, каким образом вернул себе контроль и смог говорить.

– Система лжёт, – перебил меня второй голос. – Твои «очки магии» – это искусственное ограничение. Настоящая СИЛА не измеряется числами.

Трещины схлопнулись, оставив после себя идеально ровные спиралевидные воронки в земле. Там, где секунду назад была армия в несколько тысяч, теперь зияли дыры глубиной в десятки метров.

Но скелеты всё прибывали. Они падали в эти ямы, но их это не волновало. Другие просто шли за ними, постепенно начав их заполнять. Со всех сторон, бесконечным потоком они подходили к башне и уже начали залезать друг на друга. Мелочи и зверей тут попросту не осталось. Одни лишь титаны и тяжёлые мечники. Исчезли даже лучники с магами.

Стоило только подумать о том, что вот оно – пик моей силы, как я заметил, что что-то в их движении изменилось.

– О, – усмехнулось моё тело. – Наконец-то.

– Что происходит? – спросил я.

– Тебе всё нужно объяснять, дитя? Это объединение. Их командир принёс в жертву всю свою армию, чтобы создать единого противника. Умно, но поздно, – моё тело потянулось, будто готовясь к…

Да ну. Прекрати. Ты что, с ума сошёл⁈

Моя реакция лишь развеселила нового носителя. Коротко разбежавшись, он спрыгнул с остатков платформы.

Полторы секунды свободного полёта с высоты тридцати метров. Если бы я сейчас был владельцем тела – у меня бы сердце в пятки ушло. А так… квинтэссенции Зла было попросту плевать.

Кристальная Твердыня была применена ровно на секунду лишь для того, чтобы смягчить падение. Точнее – отменить любой входящий урон. Так ещё и двумя ногами на голову титану приземлился…

Затем Кристальная Твердыня распалась, и я почувствовал, что у меня осталось ещё 9 секунд неуязвимости, которые я могу использовать когда захочу, но при этом навык будто был не согласен с этим, рвясь наружу, требуя закончить своё действие. Но… квинтэссенция Зла его попросту подавила, не позволяя этого сделать…

С ума сойти.

Так что, можно было⁈ Чего я ещё не знаю⁈

Мне ответили, с издёвкой:

– Ты ничего не знаешь, – не почувствовать наползшую улыбку на лицо было невозможно.

– Раб Системы, – вновь обратился ко мне внутренний голос. – Ты всё ещё думаешь, что можешь победить? Посмотри вокруг.

«Я» посмотрел. Или мною посмотрели… Как же сильно болит голова…

Но было понятно, что мы окружены. Не просто армией – весь горизонт был заполнен движущимися фигурами. Они будто из-под земли вылезли. Хотя почему это «будто»? Это сейчас и происходило. Как же сильно я недооценил врага. Ну вот как я мог знать, что всё это время здесь помимо видимых скелетов были ещё и закопанные в землю? Это не честно, мать вашу. Это какое-то безумие.

«Зло» тем временем сорвалось с места в сторону врага.

– Твоя подружка сейчас истекает кровью, – продолжил голос с холодным удовольствием. – Твой верный конь мёртв и сломан. Ты здесь один, против армии, которая превосходит тебя числом в миллион к одному. И что ты планируешь делать? Размахивать своим игрушечным мечом, который дала тебе Система?

– Кира жива, – прошипел я. – Я видел её показатели здоровья.

– О да, цепляется за жизнь. Но на сколько её хватит? – моё тело рассмеялось, и звук вышел жутким. – Система показывает тебе только то, что хочет показать. А я вижу правду. Открою один секрет… железный ранг – самый слабый, целостность тела… это не энергетическая оболочка… малейшее повреждение может привести к смерти.

Всё это время, пока болтал, каким-то чудом не сбивая дыхание, новый владелец моего тела уничтожал скелетов. И делал это с хирургической точностью, вырывая и кроша тела самых крупных титанов, прыгая от одного к другому.

В воздухе перед нами появилось окно, но не обычное системное. Это было что-то другое – окровавленная картинка Киры, которая лежала среди корней огромного дерева. Её дыхание было поверхностным, а из раны на боку сочилась кровь.

– Нет! – выпалил я.

– Ой-ой-ой, – протянул голос, отрывая очередную голову скелета и обращаясь уже к ней: – «Правитель человечества, глава Выживальщиков» переживает за одну наложницу? Где твоя великая армия, повелитель? Где твои верные подданные? Ах да, у тебя их нет. Ты самозванец, играющий в короля.

Злость поднялась во мне волной, но тело оставалось спокойным. Моё второе «я» лишь довольно оскалилось. Какой человеческий жест… кажется, я недавно делал так же, смотря смерти в глаза.

– Вот так-то лучше. Злость – это сила. Но ты используешь её неправильно, – моя рука указала на никуда не девшуюся армию. – Смотри.

Ближайшие скелеты начали… плавиться. Буквально. Сначала мне показалось, что это какое-то очередное воздействие навыка, но нет. Их кости размягчались, сливались друг с другом, образуя текучую массу цвета старой слоновой кости. Эта масса ползла по земле, поглощая всех скелетов на своём пути и собираясь в одной точке волнами, накатывающими друг на друга.

– Некромант создаёт костяного голема, – объяснил чужой голос. – Он отчаялся. Все его миньоны станут частями одного существа. Это так скучно. Я видел это тысячи раз.

Носитель моего тела, кажется, не врал. Сейчас он поднял голову вверх, рассматривая купол, под которым находился город.

– Слабаки… – сказал он и не стал этого комментировать, даже мысленно.

Но мне всё же было очень интересно посмотреть, что же там происходит. С натугой вернув голову в прежнее положение, я уставился вперёд, туда, где уже организовался костяной кокон.

Он пульсировал, словно в нём билось сердце. Масса костей смыкалась и растягивалась, извивалась, будто не могла найти себе окончательную форму. Затем поверхность резко затвердела, покрылась трещинами и лопнула. Изнутри выскользнула фигура – ростом чуть выше человека, может, около двух метров, но каждая её деталь кричала об опасности. Она была слишком гладкой, слишком чёткой для груды костей. Не расплывчатая грубая конструкция, а точно собранная, с правильной человеческой анатомией и зловещей симметрией. Вместо глаз – два чёрных провала, в груди – красное ядро.

Он двигался неторопливо, но каждый шаг казался намеренным, словно это был не голем, а воин. Не бездумный монстр, а убийца, созданный с единственной целью. В воздухе повисла гнетущая тишина – на этот раз настоящая, ведь шаги всей огромной армии исчезли.

Это был древний житель этого места. Или то, что от него осталось. Высохшая мумия в истлевших тёмных одеждах, замотанный с ног до головы, с плащом за спиной. В правой руке он сжимал роскошный костяной меч, самый настоящий фальшион в левой у него был обломок – половина меча.