Текст книги "Системная Перезагрузка: Том 2 (СИ)"

Автор книги: Серафим Леман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Оставила, как же.

[Скелет-титан (уровень 25)]

Появление этого монстра положило окончательный конец моим надеждам на оборону. Титан собрался из множества костей вдалеке и был ростом с трёхэтажный дом. Человеческие рёбра переплетались с бедренными костями чего-то, похожего на кости мамонтов, череп представлял собой гибрид человеческого и какого-то хищника, а руки заканчивались когтями длиной с мой рост. Выглядел он как очень далёкий родственник Малакора, что наводило на определённые размышления, которые были сейчас совсем не к месту.

Титан подошёл к форту и просто начал разбирать стену руками. Земляные блоки, которые мы считали неприступными, крошились в его костяных пальцах как печенье.

– Всё, – сказал я, наблюдая за разрушением одной из стен. – Собираемся. Через пару минут здесь будет не крепость, а наша могила.

– Куда⁈ – спросил Морфей, поспешно упаковывая наши пожитки в инвентарь.

– Понятия не имею, – сказал я. – Будем кружить в БТР-е до тех пор, пока горючка не закончится.

– А потом?.. – поинтересовалась Кира.

– Потом умрём красиво, – ответил я. – Но здесь мы точно долго не протянем, так хоть побарахтаемся. Зря Морфей дополнительные укрытия строил, что ли? Не сдаёмся, всё, живо в машину!

Мы быстро собрали самое необходимое и спустились в гараж. БТР завёлся с первого раза – хоть что-то работало как надо. Морфей был готов открыть ворота. Все вещи были собраны. Мы окончательно подготовились к прорыву и отступлению.

За воротами нас ждал целый полк разнообразных скелетов. Лучники уже натягивали тетивы, звери готовились к прыжку, а титан поворачивал свою жуткую голову в нашу сторону.

– Держитесь крепче, – предупредил я товарищей. – Будет жарко. Морфей, сейчас!

Двери крепости рассыпались в пыль, и я выжал газ до упора. БТР рванул вперёд, круша всё на своём пути. Началась очередная безумная гонка со смертью.

Чёртова Система, как же я тебя ненавижу!

Глава 21

БТР врезался в толпу окружающих крепость скелетов на полной скорости. Костяные фигуры разлетались в стороны, как кегли, но некоторые успевали нанести удары по броне. Звук скрежещущих когтей по металлу был отвратителен, но сейчас нам было не до того, чтобы возмущаться.

– Левее! – крикнула Кира, указывая на относительно свободный проход между завалами.

Я резко вывернул руль, и БТР опасно накренился, с глухим скрипом пружиня на подвеске. На секунду казалось, что мы сейчас ляжем на бок, но масса и инерция выровняли машину. По нам тут же замолотили лучники.

Броня БТР-а держит выстрел из любого автомата, так что стрелы лучников нам были нипочём. Парочка особенно прытких скелетов звериных форм попыталась догнать нас, но в итоге героически сдохли от прилетевшего в них навыка Киры.

Нам повезло в плане того, что враг не был координирован. Создавалось такое впечатление, будто скелетов больше оскорбляет сама постройка форта, нежели засевшие в нём люди. Просто потому что титан остался на месте, продолжая крошить нашу бывшую крепость, пропустив нас мимо себя.

– Сколько ещё до укрытия? – спросил я, пытаясь следить за дорогой, чтобы никуда не врезаться.

– Пару километров, – ответил Морфей. – Я на карте отметил.

Мы проехали около километра, когда стало ясно, что просто так от погони не оторваться. За нами увязалась целая стая крылатых скелетов, а на земле несколько десятков быстрых звериных форм упорно продолжали самоубийственные атаки.

– Мля, неугомонные! – ругнулся Морфей, наблюдая через монитор заднего вида. – Бегут уже пять минут без остановки! Так даже гепарды не гоняют!

– Головой подумай, – отозвалась Кира. – У них нет мышц, которые могут устать.

Извращённая логика. Признался себе, что даже не думал об этом. Весь фокус у меня сейчас был на том, чтобы не столкнуться носом БТР-а со случайной развалиной под куполом. Колесо пробило, кажется. Слишком уж странно машина вела себя на поворотах. Надеюсь, что шины у нас с опорными вставками или многокамерные.

Надо было заезжать сюда в танке, как изначально и планировал…

Крылатые твари периодически пикировали на БТР, царапая броню когтями и клювами. Звук был жуткий, но пока что серьёзного ущерба они не наносили. Хуже было с наземными преследователями – несколько костяных волков и что-то похожее на саблезубого тигра держались в тридцати метрах и явно ждали удобного момента для атаки, словно у них частично проснулись инстинкты охотников, и они преследуют сейчас крупную дичь, поджидая, пока та ослабнет.

Что ж… я тоже своего рода охотник. Меня так Система называет.

– Придётся остановиться и разобраться с ними, – решил я. – Иначе они приведут к укрытию всю местную нечисть, и всё повторится. Мы должны оторваться от них.

– Может, по газам? – предложил Морфей. – Мы еле тридцатку топим, босс!

– Они могут бежать вечно, – напомнила Кира. – Мы – нет.

– Поддерживаю первого архилегата, – ответил я. – Нужно дать бой. Сейчас.

Я выбрал относительно открытое место между двумя холмами и остановил машину. План был прост – Кира и Морфей зачищают летающих, я беру на себя все наземные цели.

– Работаем быстро, – сказал я, проверяя оружие. – Не затягиваем.

Едва мы вышли из БТР-а, как начался бой. Костяные хищники атаковали одновременно с трёх сторон, а сверху спикировали крылатые твари.

Первого волка я встретил мощным пинком… и понял, что что-то во мне изменилось. Кардинально.

Моя нога выстрелила, словно из пушки, двигаясь куда быстрее, чем я ожидал. Удар, который должен был просто оглушить скелета, буквально взорвал его изнутри. Костяные осколки разлетелись в радиусе нескольких метров, а от хищного скелета, похожего на волка, остались лишь разрозненные фрагменты.

Второй успел вцепиться мне в бок, но его клыки даже не поцарапали броню. Я просто приобнял его и сдавил, как говорится, «до хруста костей», и тварь просто… исчезла. Превратилась в облако костной пыли, опавшее мне под ноги.

Меч Охотника превратился в размытое лезвие, крошащее кости направо и налево. Костяные хищники летели в стороны от каждого удара, взрывались от пинков, рассыпались в труху от простых толчков.

Какой-то скелет-волк попытался вцепиться в ботинок – я просто пробил ему череп пальцем и со всей силы рванул вверх, разбирая его как конструктор, и монстр разлетелся на куски. Ещё трое атаковали одновременно – размашистый удар меча врезался в них, и наконец духовное оружие сломалось. Но это меня не остановило, а наоборот раззадорило. Крылатая нечисть пикировала сверху, но я хватал их на лету и просто скручивал в руках, как будто тряпки выжимал. Хрустели они громко… Один особо наглый скелет-ястреб нырнул прямо в лицо – я поймал его ладонью и шваркнул его тушей о другого зверя, держа за хвост.

Мои товарищи тоже не сидели на месте. Скелеты с воздуха сыпались градом. Я даже не напрягался особо – просто махал руками и бил ногами. Всё, к чему я прикасался, превращалось в костную пыль и обломки. Минуты через три вокруг нас образовалась целая поляна из перемолотых останков.

– Всё, закончились, – сказал я, отряхивая одежду от костной крошки. – Поехали!

Посмотрел в последний раз на поле боя. Три минуты назад здесь было полно костяных монстров, готовых разорвать нас на части. Теперь же земля была усыпана обломками и костяной пылью. Я в одиночку уничтожил больше сотни противников, и, что самое страшное – мне это далось без малейшего усилия. Будто я играл с детскими игрушками, а не сражался с монстрами. И толком не использовал свои навыки, не считая пассивных и Инстинктов Охотника.

Пятьдесят четыре единицы показателя системной силы наглядно продемонстрировали мою разницу между тем, что было до усиления Системой.

– Босс, – сказал подошедший Морфей. – А ты уверен, что мы ещё люди?

Я посмотрел на него, потом на Киру, подмечая мелкие детали, на которые раньше не обращал внимания. Мы меняемся, становимся лучше и… красивее? Неправильно, словно. Тут скорее подошло бы «совершеннее».

– Хороший вопрос, Морфей, – сказал я. – Очень хороший вопрос. Отвечу тебе на него потом! Всё, собирайте трофеи и поехали! Быстро!

Оставшееся расстояние мы прошли без приключений. БТР не везде мог спокойно проехать, и пришлось попетлять, но ничего критичного не было, просто намотали лишних полтора километра.

Укрытие, которое подготовил Морфей, располагалось в небольшой роще и представляло собой замаскированный вход в подземелье, ранее бывшее подвальным помещением, куда я и завёл технику.

– Неплохо, – оценил я, осматривая каменные плиты, прикрывающие лаз. – Снаружи должно быть даже не видно. Но тесновато.

– Как успел, – оправдался Морфей. – Внутри места побольше, есть где развернуться или расшириться вниз.

Мы загнали БТР в импровизированный гараж и спустились вниз, подсвечивая себе путь. Морфей потрудился на славу – просторные помещения, система вентиляции, даже отдельные комнаты для каждого и подобие высеченной в породе мебели, как и приподнятые прямоугольные кровати из камня.

– Морфей, а ты кто по специализации? – спросил я, оценивая помещения.

Слишком уж они правильными были. Фешенебельными.

– Архитектор я, – с толикой гордости в голосе сказал Морфей.

– Заметно…

Обустройство не заняло много времени. Всё же пожитков у нас было не очень много.

– Фу-у-ух, – протянула Кира, устраиваясь на спальнике, кинутом поверх кровати, и посмотрела на меня, стоящего у входа в её комнату. – Шеф, разрешите отдохнуть.

– Разрешаю, – сказал я. – Но недолго. Просто отсиживаться – не вариант. Скелеты эволюционируют, а мы топчемся на месте.

Но нам всем требовался отдых. Постоянное напряжение последних дней давало о себе знать.

Мы проговорили до поздней ночи, но к определённому решению так и не пришли. В конце концов, усталость взяла своё, и мы разошлись по своим комнатам.

Утром я проснулся от звука капающей воды. Где-то в углу моей каменной комнаты образовалась небольшая лужица – видимо, подземные воды нашли себе дорогу через микротрещины в потолке. Заметил, что Морфей с Кирой уже не спят и общаются на отвлечённые темы в чате. Последние сообщения были про… гольф. Ну дела.

– Морфей! – крикнул я. – У тебя тут протечка!

– Уже проверяю! – донеслось из соседней комнаты. – Ничего критичного, шеф. Просто конденсат от перепада температур.

Я поднялся и потянулся. Выспался отлично, несмотря на обстановку. Костяные рожи и треск ломающихся скелетов мне не снились, привык уже к этому. Могу даже сказать, что чувствовал себя превосходно. Даже слишком хорошо для человека, который вчера уничтожил целую гору монстров и провёл в стрессе последнюю неделю.

В центральной комнате уже сидела Кира, разложив перед собой все наши припасы и боеприпасы.

– Утро доброе, – сказала она, не поднимая головы от своей работы. – Новости так себе.

– Насколько так себе? – присел я рядом, разглядывая разложенные запасы.

– Патронов для автоматов осталось на пять дней активных боёв, – сказала Кира. – Для винтовок – чуть меньше, дня на четыре. Всё это снарядить ещё надо. Еды хватит на две недели, если не вытаскивать из инвентаря. С водой – проблема. Максимум на пять дней.

Морфей, слышавший разговор, вышел к нам, вытирая руки о тряпку.

– Воду можно добыть, – сказал он. – Тут рядом подземный ручей течёт. Правда, фильтровать придётся, но это решаемо.

– А боеприпасы как добывать будем? – поинтересовалась Кира. – Или еду?

– Боеприпасы – никак, – признал я. – А еду… Морфей, тут есть чем поживиться?

– Грибы. Нет, я их есть не буду, – замотал головой архитектор. – Мало ли что за химия в них. Тут же другая планета, другая биология. Как магия восстановится – сделаю расширение вниз и устрою там теплицу.

Ворча что-то про «помидорки», Морфей скрылся у себя в комнате, задёрнув кусок брезента – импровизированную дверь.

Я открыл свой интерфейс и проверил статус:

[Персонаж]

Имя: Ной

Профессия: Охотник (+0)

Ранг: Железный 6/6 [+]

Уровень: 24

Опыт: 5 524/8 820

[Основные показатели]

Очки Здоровья: 476

Очки Магии: 134

Очки Выносливости: 424

Очки Брони: 212

[Базовые характеристики]

Сила: 54

Интеллект: 16

Выносливость: 24

Удача: 13

Ловкость: 21

Мудрость: 14

Восприятие: 15

[Вторичные характеристики]

Скорость: 13

Физическая Атака: 204

Физическая Защита: 153

Сила Критической Атаки обычных атак: 6

Сила Критической Атаки физических умений: 6

Магическая Атака: 76

Магическая Защита: 44

Сила Критической Атаки магических умений: 3

[Социальные]

Рейтинг: 1/7 040 534 721

Репутация: −9 700

– У меня двадцать четвёртый уровень, – сказал я, закрывая системное меню. – А вообще, есть одна идея. На пятидесятом уровне открывается доступ к расовому чату. Может, там свяжемся с Выживальщиками, придумаем что-то. Подскажут.

– Расовый? – переспросила Кира. – У меня заблокирован.

– Пометку посмотри, там пятьдесят с плюсом не просто так написано. Помнишь, как я в локальный написал?

– Такое забудешь, у меня тогда он и открылся, как и у остальных… – Кира задумчиво покрутила в руках автоматный патрон. – Сколько нам надо опыта, чтобы добраться до пятидесятого?

– Мне – около полумиллиона, – прикинул я, вспоминая предполагаемые цифры в инфо-пакете.

– Много, – сказала Кира. – Это тебе в одиночку весь город вынести надо. Шеф, со всем уважением…

– Да, вряд ли это будет просто. Тот титан двадцать пятого уровня должен был дать кучу опыта. Жаль, что не попробовали его завалить, – вздохнул я. – Хотя хрен знает, получилось бы у нас или нет.

Мы помолчали, каждый думая о своём. За стенами нашего убежища творилось непонятно что. Скелеты продолжали эволюционировать, становиться сильнее и разнообразнее. А мы сидели в норе, как мыши, и подсчитывали крошки.

– Слушайте, – сказала Кира, нарушив тишину. – А что если эта эволюция не случайна? Что если кто-то управляет скелетами?

– Думал об этом, – ответил я.

– Может, это сама Система? – предположила Кира. – Типа автоматического баланса сложности? Мы же тут уже столько времени торчим, и всё ещё живы. Вот и решила усилить.

– Сомневаюсь, – отрицательно покачал головой я. – У меня такое ощущение, что Система тут вообще ни при чём. Это что-то другое. Что-то… местное.

Морфей, всё это время слушавший наш диалог, встал и начал нарезать круги по своей комнате.

– Местное? – переспросил он. – То есть этот мир живой? И он против нас?

– Не знаю, – честно признался я. – Может, не весь мир, а что-то конкретное. Какая-то сущность, которая командует мертвецами. Босс, так сказать. Должно быть что-то.

– Некромант? – предположила Кира.

– Лич, – поправил её Морфей. – В играх всегда были личи, которые управляли армиями нежити.

Я задумался. Верилось в это, конечно, слабо, но учитывая чудеса Системы – удивляться уже нечему. Похоже было на работу могущественного некроманта или лича. Но тогда почему он не атакует нас напрямую? Почему играет в кошки-мышки, постепенно усиливая своих миньонов?

– Может, он нас изучает? – высказал вслух свою мысль. – Смотрит, на что мы способны, и адаптирует своих скелетов?

– Приятно осознавать, что мы лабораторные крысы, – криво усмехнулась Кира.

– Почему тогда скелеты реагируют только после того, как мы на них нападаем? – спросил Морфей. – Может, он нас специально держит живыми?

Эта мысль была ещё менее приятной. Пожалуй, хватит подобных разговоров.

– Хватит параноить, – сказал я. – Факты такие: скелеты эволюционируют, мы тоже не сидим на месте, но нам, в отличие от скелетов – нужно есть. Припасов у нас не много. Нужно что-то делать.

– Предлагаешь выйти и биться, пока не прокачается пятидесятый уровень? – спросила Кира.

– А альтернатива есть? – спросил я вместо ответа. – Сидеть здесь и ждать, пока они нас найдут и выковыряют?

Морфей остановился и посмотрел на нас.

– А может, они уже нашли? – спросил он. – Может, они просто ждут удобного момента?

– Что ты имеешь в виду? – насторожилась Кира.

– Вчера, когда мы сюда приехали, я заметил следы на земле рядом с входом. Не наши. Что-то тяжёлое проходило здесь совсем недавно.

– И ты только сейчас об этом говоришь?

– Думал, показалось, – оправдался Морфей. – Но сейчас, когда мы говорим о том, что нас изучают…

Кира быстро подхватила автомат и направилась к лестнице, ведущей наверх.

– Пойду проверю, – шепнула она.

– Стой, – остановил её я. – Втроём. И осторожно.

Мы протиснулись мимо БТР и поднялись к замаскированному входу. Морфей осторожно приоткрыл каменную плиту, и мы выглянули наружу.

Снаружи было тихо. Полная, привычно мёртвая тишина для этого места. Даже ветра не было. Второе – следы. Множество следов разных форм и размеров, ведущих прямо к нашему укрытию и обратно. Вокруг, и движение над городом – тысячи летающих тварей…

Морфей выругался.

– Они знают, где мы, – еле слышно сказал он, будто боясь, что его услышат отсюда.

– Тогда почему не атакуют? – прошептала в ответ Кира.

Я выглянул ещё дальше и осмотрел окрестности. Больше ничего подозрительного. Но следы… следы говорили сами за себя.

– Может, ждут ночи, – предположил я. – Или подтягивают основные силы, чтобы справиться с нами наверняка. Раз уж до сих пор не получалось. Перестраховываются, наверное.

Мы вернулись в укрытие, и от прежнего спокойствия уже ничего не осталось. Каждый звук, каждый скрип заставлял нас вздрагивать и хвататься за оружие. Подземка сильно давила на нервы.

– Ладно, – сказал я, проверяя автомат. – Правильное решение – самое простое. Просто продолжим выносить местную нечисть, пока она не закончится.

– А что, если первыми закончимся мы? – спросил Морфей.

Вечно он меня провоцирует сказать что-то… негативное, но от того не перестающее быть правдой, увы.

– Тогда дерёмся, – я пожал плечами. – Что ещё нам остаётся?

Но мне не ответили. Не успели.

Пол в центральной комнате треснул, и из образовавшейся щели показались огромные костяные пальцы. Морфей даже понять не успел, что происходит, и в этот момент пол под ним провалился, а рука схватила и утянула бедового архитектора под землю.

– Морфей! – крикнула Кира, проецируя в руках автомат из инвентаря.

Поздно. Он уже упал в образовавшуюся дыру, и оттуда сразу же послышались звуки борьбы, крики, а потом – жуткий хруст ломающихся костей. Только не тот, сухой, привычный нам звук, а куда более мягкий. Всё произошло слишком быстро, и я даже вспомнить не успел, что у меня есть Королевский Приказ.

– Морфей! – я подорвался, но понимал, что поздно.

Ответа не было. Зато из дыры начали выбираться скелеты – штук десять разных типов, от обычных воинов до какого-то мага с посохом. Все они были выше десятого уровня.

– Они… они его убили… – сказала Кира, направляя автомат на выбирающихся мертвецов.

– Не знаем ещё, – сказал я, но в душе понимал, что она была права.

Морфей был хорошим строителем и системщиком, но в рукопашной уступал даже Кире. А скелетов там был явно не десяток.

Мы отстреливались, отступая к выходу. Из провала лезло всё больше мертвецов, и снизу доносились звуки, будто там целая армия маршировала.

Глава 22

Скелеты лезли из дыры непрерывным потоком. Я встретил первого мага Разрушением Пустоты, от чего он буквально взорвался, а костяные осколки разлетелись по всей комнате. Второй, покалеченный моим навыком щитоносец четырнадцатого уровня, попытался прикрыться от атаки, но его щит рассыпался от первого удара Мечом Охотника, а сам скелет – от второго.

– Кира! – крикнул я, и девушка поняла всё с полуслова.

Шаровая молния пронеслась мимо моего плеча и врезалась в толпу скелетов, оставив после себя дымящиеся груды костей. Кира стреляла короткими очередями, снося головы тем, до кого не дотягивался я.

Но их, как обычно, было слишком много. На место каждого убитого лезло двое новых. Костяные воины, лучники, маги, звери – вся та эволюционная коллекция, которую мы наблюдали снаружи, теперь карабкалась к нам из подземелья.

Звук выстрелов в закрытом помещении очень больно бил по ушам. Я схватил одного из скелетов-мечников за позвоночник и использовал его вместо оружия, приложив им другого скелета.

– Шеф, их дохрена! – Кира перезаряжала автомат, прижавшись к стене. – Мы долго не протянем!

Очередная волна скелетов накатила на нас. Я встретил их размашистыми ударами, крошащими кости направо и налево. Костяная пыль висела в воздухе густым облаком, мешая дышать и видеть. Но руки работали сами собой – хватать, ломать, швырять, пинать, давить. Каждое движение оставляло после себя груды обломков.

Мне тоже доставалось, и любой обычный человек уже давно умер бы, но я держался даже несмотря на полученные ранения. Мой щит редко когда успевал восстанавливаться, и раз через раз меня всё же задевали острыми костями, вскрывая кожу.

Через десять минут мясорубки дыра перестала извергать новых противников. Мы стояли едва ли не по колено в костях, тяжело дыша и оглядывая побоище. Центральная комната превратилась в склеп – останки скелетов покрывали каждый сантиметр пола.

– Сколько их было? – спросила Кира, вытирая пот со лба.

– Штук сорок, наверное, – прикинул я. – Может, больше. Хрен их сосчитаешь в такой свалке.

Мы осторожно подошли к провалу и заглянули вниз. То, что мы увидели, заставило меня выругаться.

Под нами простиралось огромное подземное пространство. Не туннель, не пещера – целый мир под землёй. Не менее сорока метров вниз, повсюду были колонны и поддерживающие их каменные арки, а по полу, между знакомых по пещерам гоблинов синих огней, насколько хватало глаз, были тысячи скелетов.

Всё было в скелетах. Абсолютно всё.

Они стояли стройными рядами, словно чья-то армия на параде, лишь иногда перешагивая с места на место и ведя себя так, как их уменьшенные копии снаружи. Бессмысленный патруль, должный давным-давно стереть им костяные пятки. Копейщики, мечники, лучники, маги, звери, химеры – все типы, которых мы встречали на поверхности, и ещё десятки незнакомых форм. Гигантские костяные пауки размером с автомобиль, скелеты на четырёх ногах, что-то напоминающее драконов, только собранных из рёбер и черепов. Не обошлось и без титанов.

Я механически проверил интерфейс группы, глянув на иконку Морфея. Она была чёрной. Мёртвой. Окончательно мёртвой.

– Сука, – выругался я и убрал его из группы.

Сомневаюсь, что меня хватило бы надолго, так что, увы, он бы точно там не выжил. Как бы ни было это некрасиво, но нечего отвлекаться на мёртвого товарища, когда живые под угрозой…

– Морфей? – спросила Кира.

– Да, – коротко ответил я. – Мёртв.

Мы отошли от провала и прислонились к стене. Нужно было подумать, что делать дальше. Внизу маршировала армия в несколько тысяч единиц, возглавляемая явно разумным противником. Наверху – остатки тех, кто не полез в туннель, но и их хватит, чтобы превратить нас в фарш, если мы покинем укрытие.

В пещерах гоблинов я думал, что понимаю смысл фразы: «Между молотом и наковальней». Как же я ошибался…

Стоп.

Линии.

Подойдя вновь к провалу и невольно скинув очередную порцию костей вниз, присмотрелся как следует, используя Глаз Предвидения. Тела Морфея нигде не было видно – только едва различимые кровавые следы между скелетами и вырванная почва. Спустя пару минут наблюдений заметил небольшую разницу. Уходящие по примерному направлению к центру города линии, подобные тем что я увидел однажды в пещере гоблинов, были самую малость более яркими. Возможно, пока что только в теории, что местный Источник Зла находится именно там. Я пока что не стал об этом говорить, попросту обдумывая варианты.

Пока Кира готовила оружие, я оглядел то, что осталось от комнаты Морфея. Брезент был порван, и в образовавшейся щели было видно его личные вещи, разбросанные повсюду. Тоже своего рода «лут», мать его. Я шагнул в комнату.

Убранство в комнате Морфея было чуть лучше, чем у нас. Тут был стол, на котором нашёлся планшет с треснувшим экраном – досталось в суматохе. Я провёл пальцем по поверхности, и устройство ожило. Единственным открытым приложением была Галерея.

Открыл…

Морфей с молодой девушкой на фоне недостроенного дома. Он выглядел моложе, счастливее, без морщин на лбу. Женщина рядом с ним улыбалась, прижимаясь к его плечу. Название файла меня чуть не добило:

«Наш будущий дом, май 202 3»

Следующее фото – он же с маленькой девочкой на руках. Ребёнок лет трёх, с его же упрямым подбородком и серьёзными глазами. «Катюшка учится ходить». Дата – август 2015.

Я пролистал дальше. Семейные праздники, дни рождения, совместные поездки. Обычная жизнь обычного человека, который строил дома, растил дочь и планировал будущее. А потом – резкий обрыв, примерно в тот момент, когда появилась Система. После этого – только рабочие заметки и фото каких-то чертежей, документов. Последняя запись была в текстовом документе, датированном вчера и просила помочь его семье, если с ним что-то случится.

– Что там? – спросила Кира.

– Ничего весёлого, – ответил я, убирая планшет себе в инвентарь и копируя последнее сообщение для Киры в чат.

Она лишь молча прочитала его и ничего не ответила.

Следующие минут десять мы ничего не говорили, выгребая разбросанные повсюду пожитки из костей.

– БТР, – наконец сказала Кира. – У нас есть БТР. Можем попытаться прорваться, найти портал…

– Топлива у нас осталось максимум на двести километров, – ответил я. – А портал может быть в любой точке этого мира. Или вообще закрыться к тому времени, как мы его найдём.

– Тогда что? Сидим и ждём смерти?

Я посмотрел в сторону провала, откуда доносился глухой гул тысяч костей.

– Есть ещё один вариант, – сказал я. – Он тебе не понравится.

– Какой?

– Спуститься вниз.

Кира уставилась на меня, словно я предложил голыми руками разобрать БТР. Задумался, что по идее мог бы сейчас это сделать…

– Ты спятил? Там их слишком много!

– Именно поэтому это может сработать, – сказал я. – Они не ожидают прямой атаки. А если найти и убить их командира или добраться до Источника Зла, то…

Именно этот момент меня напрягал больше всего. Одно дело, когда твой противник – просто толпа неразумной нежити, и совсем другое, когда они начинают организовываться.

– Армия рассыплется, – задумалась Кира. – Как в сказках про нежить.

– Или превратится в кучу бешеных скелетов без контроля, – добавил я. – Но это уже детали.

Кира долго молчала, переваривая мой план.

– Это самоубийство, – сказала она.

– Альтернативы нет, – ответил я. – Рано или поздно они нас достанут. Лучше умереть, пытаясь что-то изменить, чем сдохнуть в этой норе.

– А может, всё же попробуем прорваться на БТР? – Кира озвучила последнюю попытку найти более разумное решение.

– Куда, Кир?

– Я не знаю…

– Смотри сама – я крошу скелетов голыми руками. Если мне удастся добраться до их повелителя и навалять ему как следует, может, получится.

– Если удастся, – подчеркнула Кира. – А если не удастся?

– Тогда хотя бы умрём красиво.

Кира взглянула в сторону провала, потом на меня. Мысленно подобралась, и, к её чести, задала правильный вопрос:

– Когда идём? – спросила она.

– Сейчас, – ответил я. – Пока они не додумались заложить вход камнями или ещё как-то заблокировать нас здесь. Да нас банально задымить можно или затопить, если додумаются. Поэтому нужно поспешить, пока там мозги окончательно не включились.

Конечно же, мы не стали спускаться на верёвке или пытаться самоубиться подобным образом. От техники нельзя было отказываться в любом случае. БТР был нашим передвижным островом безопасности, и то, что задумал я, казалось полным бредом. Впрочем, как обычно. По ощущениям – Систему только так можно победить – собственным идиотизмом.

Я решил, что нужно найти не просто спуск в подземку, а крайне узкое место, в котором я смогу дать бой. И это будет не просто сражение. Я должен буду выложиться на все двести, или даже триста процентов. И для этого нужно отдохнуть, чтобы полностью восстановить свои шкалы. Та краткая передышка, которую мы получили тут – ни о чём.

Что самое паршивое – это то, что отдыхать для полного восстановления нужно с комфортом. Остался главный вопрос: «Где его найти, этот комфорт, в такой ситуации?»

Решил поделиться соображениями с Кирой, может чего придумает.

– Кир, – начал я, раскидав кости и присев на обломок того, что недавно было кроватью. – Мне нужно полностью восстановить силы. А для этого требуется нормальный отдых.

– Нормальный отдых? – переспросила она, оглядывая завалы костей вокруг нас. – Ты серьёзно?..

– Вот именно. Здесь не получится, – я потёр затылок, обдумывая варианты. – Для полного восстановления мне нужен комфорт. Тепло, безопасность, тишина, а не эта мясорубка. Нужно заполнить шкалы до максимума.

У Киры от таких заявлений, особенно на фоне смерти Морфея, кажется, начали сдавать нервы.

– Комфорт, – фыркнула она, смотря на свою руку. – Мне тогда ногти сделаешь?

– Я не об этом, – сказал я после паузы, подождав, пока она отвернётся и перестанет сверлить меня взглядом. – Обычный сон, в удобстве, что-то поесть и не сражаться, нормально выспаться, и потом дать последний бой. Я говорю про БТР: он бронированный, относительно удобный внутри. Можем отъехать подальше, найти спокойное место.

– Предлагаешь мне кататься кругами, пока ты спишь? – голос Киры был пропитан скептицизмом. – Хорошо устроился…

Увы, я тоже не был бесконечным в плане нервов и вообще человеком терпеливым.

– Архилегат Кира! – рявкнул я, подрываясь со своего разломанного трона и подходя к ней. – Приди в себя! Сейчас не время для твоих женских тупорылых обид. Есть чёткий приказ, и его нужно выполнить! Сон, еда – чистые цифры в Системе, математика!

Она тоже подскочила, и я прямо видел, как она хочет что-то такое едкое сказать, как мечется её взгляд по моему лицу. Всё же не выдержала:

– Может, мне ещё и раздеться, это тоже приказ, мой Император?

Тоже мне, с тем же успехом можно напугаться кота сосиской.

– А давай, – сказал я. – Я недостаточно устал.

Безумство, но… С неё исчезла одежда, снятая в инвентарь, и девушка отвела смущённый взгляд в сторону.

– Кира, я не буду тебя принуждать к этому.

– Просто… сделай это, – вполголоса сказала она. – Мне тоже это нужно. Я тут уже с ума схожу.

Нет, я точно никогда не пойму женщин…

Тысячи костяных фигур внизу продолжали свой бессмысленный патруль. Некоторые поднимали головы вверх, словно чувствовали наше присутствие, но пока не предпринимали попыток подняться, либо не имели такой возможности. Даже не понимаю, каким образом к нам вылезли предыдущие копатели. Чего-либо вроде лестницы или склона я так и не увидел.

Да и чёрт с ним, не до этого сейчас. Я уже устал задавать вопросы Системе и искать в ней какую-либо логику.

– Может, есть какой-то другой способ восстановить силы? – спросила Кира, одеваясь. – Быстрее, без этого многочасового сна?

– Читал доклад, уже пробовали разные варианты. Медитация, концентрация, даже попытки заставить организм работать на пределе или на стимуляторах – ничего не помогает. Нужен именно сон. Глубокий и спокойный. Иначе мы бы круглосуточно воевали, заливаясь эликсирами.