Текст книги "Дагор Дагорат(СИ)"

Автор книги: Семен Созутов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 31 страниц)

В груди Фейкора разгорался невыносимый жар. До предела напрягая собственную волю, он направил его в свои ладони, и те засветились слепящим бело-золотым пламенем. Точно таким же каким пылал и его собственный клинок во время битвы. С усилием сжал он уродливую голову падшего, и тот тут же пронзительно завыл от невыносимой боли. Его хватка усилилась, пресекая дыхание эльфа ночи. Сознание авари заволокла сплошная черная пелена, лишая остатков сил.

Он уже почти был готов сдаться, но тут перед его глазами внезапно встали его сородичи, что так любили бесконечные лунные ночи и тихие печальные песни в легких сумерках восточных земель. Он узрел свое детство и юность, бессчетные годы скитаний и сражений, а затем перед его лицом возникла мощная высокая фигура орка... нет полукровки Моргона в чьих жилах текла эльфийская кровь и который нарек его своим братом.

Яркая ослепительная вспышка мелькнула перед его внутренним взором, напрочь сжигая смертоносные тенета тьмы, и темный эльф последним запредельным усилием воли еще сильнее сжал голову падшего и вбросил в нее весь свой внутренний огонь до капли, опустошив себя практически досуха. Черная уродливая башка бестии взорвалась фонтаном дымящейся едкой слизи, и тварь рухнула на землю бездыханной, разжав свою смертоносную хватку.

Фейкор лежал рядом, судорожно хватая ртом воздух. Этот бой выпил из него все силы до капли, и теперь он не мог даже пошевелиться.

–Ты справился. – Прогремел могучий голос прямо в его голове. – Олорин не ошибся в тебе. Ты единственный кому удалось познать мой замысел.

–Ккакой замысел... – Еле слышно прохрипел авари. Он был настолько измотан, что не наел в себе сил даже на удивление.

–Ты сумел понять, что не все в этом мире предопределено, и что высшей целью любого разумного является постижение неведомого. Сей путь бесконечен и таит в себе множество явных и скрытых опасностей, но он – неизбежная закономерность жизни. Именно в этом и заключался мой план. Чтобы все мои создания рано или поздно сравнялись со мной или даже превзошли меня...

–Тогда к чему все эти законы... – Скривился эльф. В этот момент он не испытывал ни малейшего страха и пиетета перед тем, кто когда-то на заре времен создал все Эа и его родной мир.

–Всякое знание должно быть заслужено. Ты же не станешь требовать от неразумного зверя шить одежду или ковать металл... Они сами должны захотеть измениться и выйти на новую ступень... Мои дети айну сильны и мудры, но именно ты первым осознал то, к чему я как мог вел вас на протяжении всех эпох существования этого мира.

–Нас...

–Всех моих детей... ведь вы воистину мои дети. И я безмерно люблю всех вас...

–Так отчего ты не прекратил войны, отчего не приструнил Мелькора и позволил нашим братьям стать проклятыми орками, изгоями среди разумных? – выдохнул авари.

–Свобода – высшая ценность. Вы сами волны определять свою судьбу и жить по своим собственным законам. Я не сразу понял это и вмешивался как мог, пытаясь заставить вас жить в мире и гармонии. Но я не всемогущ и не всеблаг, что бы там не говорили обо мне те, кто считает меня мерилом всего. Мироздание имеет в своих необъятных пределах великое множество сил и иерархий, но не всякий разум вынет истинное знание. Большинству проще думать о неком всемогущем, кто незримо хранит и оберегает их. Вот почему я не препятствовал Валар нести среди народов подобное знание. Чтобы они чувствовали себя защищенными и могли быть блаженны... Даже Мелькор до сих пор мной любим, и так будет всегда...

–Разве падший не погиб...

–Дух любого живого создания неуничтожим и является творцом безграничной силы, сокрытой до срока глубоко внутри. Ты сам осознал это в последнем поединке с моим старшим сыном. Мелькор развоплощен и лишен тела, но его суть осталась целой. Но не беспокойся. Своей волей изгнал я его дух из пределов Арды и Эа и забросил туда, где будет он долго искупать все свои бесчисленные злодеяния.

–И что теперь будет...

–Скоро сам узришь... – Усмехнулся голос. – А пока возвращайся назад. Тебе предстоит еще одна битва, в которой ты должен будешь победить сам без моей помощи. Но моя любовь и благословение будут хранить тебя. Я верю, ты справишься...

***

Дагор Дагорат стала воистину самой жестокой и кровопролитной битвой за всю историю существования королевства Арды. Все поле боя было сплошь завалено телами погибших. Тучи ворон кружили над павшими, жадно выклевывая глаза, но убитых было столь много, что даже ненасытные падальщики не могли осилить чудовищную трапезу, обжираясь до такой степени, что не могли взлететь. Сотни тысяч воинов света и тьмы расстались с жизнью, сражаясь каждый за свой порядок и свои убеждения. Валар и их армиям все же удалось одержать верх, хотя войска Валинора и потеряли две третьих от своей численности.

В самом конце сражения на подмогу альянсу пришли могучие онодримы ведомые самим легендарным Древобородом. Исполинские живые древа окончательно добили троллей и балрогов, самых опасных чудовищ армии тьмы, оказав существенную поддержку порядком обессилевшим перворожденным и даже самим старшим айну, благо смертоносное излучение камня бездны не прошло бесследно даже для всемогущих закатных владык. Оплетая их своими крепкими корнями, энты разрывали колоссов на куски, но и сами нередко гибли сожженные огненными бичами демонов и искалеченные неподъемными палицами олог-хаев.

Чудовищный волк Кархарот пал сраженный силой закатных владык. Сообща сумели они сломить его необоримую мощь и лишить тела, навеки упокоив его дух на поле кровавой брани. Поголовно пали и могучие князья теней. Как бы ни были они сильны и быстры, их было слишком мало, и лишившись своего предводителя, все до единого нашли они свой конец от стрел и клинков перворожденных элдар.

Драконы и нетопыри были практически полностью перебиты орлами Манвэ, но их бессменный предводитель Торондор пал в жестокой схватке с Орхаром, сильнейшим из летучих оборотней. Сплетясь в смертоносных объятьях, рухнули они на острые скалы Серых гор, оросив их своей кровью, и немало печальных сказаний сложат об этой битве после людские и эльфийские менестрели. Но это уже совсем иная история...

Рати Амана рассеяли чудовищную орду Мелькора по окрестностям, во множестве истребив темных тварей, но все же немало тех и уцелело, благо у альянса уж не хватило сил преследовать беглецов. Однако тем не менее тьма в пределах Арды получила очень жестокий удар, от которого несмотря на всю свою живучесть и многоликость оправится еще нескоро...

Фейкор прибыл на Равнины Гнева, как окрестили после место последней битвы, когда все уже почти завершилось. Предстал он пред очи Владыки Ветров, и тот сразу ощутил изменения в нем, но ничего не сказал, ибо в могучей длани перворожденного ярко пылал огненный клинок самого Илуватара, что как нельзя более ясно говорило о том, что деяния авари угодны Вседержителю.

–От него разит тьмой! – Вдруг раздался звонкий могучий голос, и вперед выступил рослый светловолосый элдар в жемчужно-лазоревом панцире оставляющим открытыми могучие мускулистые руки. – Он перешел на сторону врага!

–Не говори глупостей, Иллирэн, сын Тильраза. – Покачал головой величественный старец в белых одеждах. – Фейкор избавил нас от тьмы и свершил то, что не удалось Турамбару и даже могучему солнечному вале. Битва закончена. Время подсчитывать потери, а не искать новых ссор.

–Он нарушил закон! – Сурово сдвинул брови элдар. Храбро сражался он в последней битве, истребив множество бестий мрака, но волей всемогущего рока не удалось гордому воителю свершить ничего выдающегося. И ныне это жгло его сильнее самого жаркого и смертоносного пламени. – И я покараю его собственной рукой!

Сверкнул голубой клинок, и Иллирэн бросился в бой, яростно сверкая синими очами.

–В этой схватке ты должен победить сам. – Шепнул голос внутри авари, и клинок темного эльфа погас, приобретя свой исконный лунный оттенок.

Фейкор едва успел парировать выпад светлого. Иллирэн атаковал прямолинейно, но был очень быстр и силен, в то время как авари был сильно измотан схваткой с падшим. Удар, еще удар..., клинок вырвался из рук темного эльфа. Сын Тильраза торжествующе воздел свой меч, стремясь поразить нечестивца насмерть, но ловко отпрянул в сторону авари и, перехватив руку элдар, бросил его через себя, заставив пропахать лицом землю, а затем заломил ему руку за спину, приставив его собственный клинок к горлу.

–Хватит. Мы не враги. – Глухо выдохнул он, и меч Иллирэна внезапно засветился бело-золотым огнем, точь в точь таким, каким не так давно сиял меч самого авари.

Пораженным сим, сын Тильраза лишь кивнул в ответ, а когда Фейкор разжал хватку, опустился перед авари на колени и навеки нарек его своим братом. Ярко полыхал клинок в руке темного эльфа, и даже могучие Валар не могли выносить его победоносный слепящий свет. И тогда предвечные владыки и младшие духи стихий начали Великую Песнь, и вторя им, постепенно подхватили ее и перворожденные. Дивные голоса звучали все громче, сливаясь в унисон и порождая новое. То, чего еще не бывало в пределах Арды и всего необъятного Эа.

Вторая Музыка, как и было предсказано, зазвучала на необъятных просторах Арды, и мир преобразился. Тьма уходила из его пределов, принося вместо себя долгожданный целительный свет, и те орки что не противились ему, также преображались на глазах, теряя гротескную уродливость и становясь теми, кем и должны были изначально быть. Дивными элдар...

А когда великая песнь достигла своего апогея, в мире появился еще один совсем юный, но невероятно могучий вала. Килливр Вечная Песнь было имя его, и все живое расцветало от его силы. Ибо был он Духом Возрождения, созданным божественной музыкой айну. Коснулся он своим дыханьем тела поверженного Тулкаса, и открыл глаза солнечный вала, вернулась к нему его сила, и счастливо смеялся он, а новорожденный вала вторил ему в ответ.

Громогласно хохоча, пронесся Дух Возрождения над миром, исцеляя его раны и никто не мог противится его силе, лишь северное Темнолесье пораженное смертоносным ядом Вселенского Демона Херсорена осталось недосягаемым даже для него. В одеждах свитых из плюща и листвы, которая была вплетена и в его буйные густые волосы, с дивными зелеными глазами, он стал новой надеждой на возрождение и исцеление Арды...

Темные твари в ужасе забивались в самые глухие норы, трепеща перед новой сущностью, но юному вале претили убийства. Новорожденный дух был наивен по своей сути и не ведал зла. Одна лишь доброта светилась в его очах, и даже к бестиям мрака испытывал он только безграничную любовь и сострадание. Пронесшись над Темнолесьем, разыскал Килливр жен энтов сокрытых Мелькором в предначальные дни в его глубоких сумрачных чащобах к счастью в южной его части не затронутой губительной порчей лорда хаоса. Воззвал Вечная Песнь к додревним силам природы и вновь пробудил жен онодрим, вернув им разум. Так энты получили шанс на возрождение собственной расы и преисполнились к молодому вале величайшей благодарности и почтения.

Множество бедствий принесло вторжение Мелькора в пределы мира, и немало времени должно было пройти, прежде чем Арда сумеет оправиться от этого удара. Но жизнь в ней мало помалу возвращалась в привычное русло. Двинулись назад рати Валинора, спеша уйти обратно в бессмертные земли. Многих друзей потеряли они в последней битве. Эльфы Лориэна и Темнолесья лишились своих вождей и ныне готовились отплыть в Аман вместе с прочими элдар. Лишь немногие, совсем крохотная горстка, решили остаться в Лотлориэне, коий Килливр Вечная Песнь избрал в качестве своего нового дома. Он стал бессменным хранителем мира смертных.

Люди и гномы также вернулись в родные края и принялись восстанавливать то, что было разрушено войной. Железные Холмы лишились всех зрелых мужей в битве с олог-хаями Бергля Полутролля, но подрастало новое поколение уцелевших, которых возглавил юный Трайн. Новый король Железных Холмов, ставший таковым благодаря последней воле Даина Третьего.

Королевства Арнора и Гондора несмотря на полученный ими жестокий удар сумели восстановиться и изгнать захватчиков с собственных земель. Элерон Ясноокий, сын Аргора Итилиэнского переживший битву за Дол-Амрот стал тем, кто объединил народ дунадайн и возродил империю Элессара. Канцлер Диратрим выживший во всех перипетиях стал его ближайшим советником и до конца своих дней помогал молодому королю править собственным народом.

Султан Абдалла Четвертый вскоре после окончания войны был убит своими же поданными и не оставил прямых наследников. В Хараде вспыхнула междоусобица, и в итоге халифат распался на множество отдельных эмиратов. Более южане не помышляли о вторжении на север, воюя преимущественно друг с другом. Орки и прочие создания не были истреблены поголовно, но их численность очень сильно сократилось, и светлые расы Средиземья на долгие века оказались избавлены от их угрозы.

Множество песен и легенд было сложено после отгремевшей эпохальной битвы света и тьмы, и одна из них повествует о том, что Дуллан сын майра Оссэ не погиб при Серых Гаванях, а стал подобно своему отцу бестелесным морским духом, который и ныне скитается по миру и в реве неистовых океанических штормов зовет свою Морейн... Откуда о его чувствах стало известно миру, когда сам великий воитель не открывал никому своего сердца, не знает никто. Быть может, дворцовые слуги Минас-Тирита из числа тех, кому удалось уцелеть в осаде, узрели тайные чувства обуревавшие обоих влюбленных, или старый пройдоха Диратрим, коему долгие годы проведенные в должности канцлера даровали способность читать даже в душах бессмертных, догадался о скрытой тоске полумайра... кто знает...

Еще говорят, что неистовый Беорн, сражавшийся в последней битве на стороне света, после предстал перед закатными владыками и попросил их в награду за собственную доблесть и отвагу снять с него вековое проклятие. И говорят, Валар исполнили его просьбу, лишив Беорна способности принимать медвежий облик и даровав смертную жизнь. Долгие годы после еще бродил бывший оборотень по земле, до самого конца оставаясь могучим мужем в самом расцвете сил. А когда, наконец, почувствовал приближение старости, то ушел старой медвежьей тропой в свою тайную берлогу сокрытую глубоко в лесах Темнолесья, и там среди вековечных чащоб и дубрав обрел последнее упокоение.

***

-Любимая, я вернулся... – Крепкий худощавый воин с нежностью глядел на статную черноволосую красавицу, которая в свою очередь смотрела на него во все глаза, не в силах поверить, что этот бывалый воин с усталым взглядом и ранней сединой на висках и есть ее возлюбленный, с которым они расстались чуть менее года назад. Ее Ниссэн...

–Ты вернулся... – Счастливо прошептала девушка. – Я... так ждала тебя... У нас родился сын. – Девушка протянула воину улыбающегося черноглазого младенца, который сосредоточенно сосал палец, не обращая никакого внимания на собственного отца. – Кода он вырастет, то станет великим воином...

–Нет. – Мягко улыбнулся мужчина. – Не воином. Он будет растить хлеб и пасти скот и проживет долгую счастливую жизнь. А мы будем помогать ему во всем, а потом, когда станем совсем старыми, будем нянчить его детей... наших внуков...

–Ты... изменился... – Выдохнула девушка. – Неужели ты и впрямь желаешь, чтобы на сын стал угодником...

–Пусть лучше он будет живым пахарем и пастухом нежели мертвым воином. – Покачал головой Ниссэн. – Я видел истинный лик войны. Поверь мне, нет никакой доблести в том чтобы лишать жизни кого бы то ни было. Даже если он не принадлежит к твоему племени.

–У тебя усталый вид... – Сменила тему девушка. – Быть может, ты хочешь отдохнуть с дороги.

–Да. – Улыбнулся Ниссэн, снимая копье с перевязи и осторожно ставя его в угол шатра. – Отдых мне действительно не помешает...

Эпилог.

-Тан, к вам посетитель... – Деликатно кашлянул старый гвардеец, осторожно переступая порог просторного кабинета.

–Если это по торговым или судебным делам, то пусть приходят завтра. – Покачал головой с виду довольно молодой хоббит. Правда его лицо было лицом много повидавшего и пожившего мужа. – Я слишком устал...

–А если прибыл старый друг... – Раздался глухой сильный голос, и в кабинет протиснулась высокая чуть сутулая фигура еще крепкого длиннобородого старика облаченного в видавший виды походный серый плащ.

–Старина! – Радостно воскликнул хоббит, стискивая старика в объятьях.

–Поаккуратнее... – Поморщился старый маг. – Похоже, Бомбадил все же слегка переборщил со своей настойкой...

–Тебя не было так долго... – Полурослик едва заметно кивнул, и фигура гвардейца тут же растаяла за порогом.

–Всего пару лет. Для чародея сущий пустяк. Лишь краткий неуловимый миг в бездонной реке вечности...

–Так много всего произошло... – Далго нахмурился, невольно погрузившись в воспоминания. -Я слышал о каких-то невероятных событиях случившихся на севере, но толком ничего не знаю. Здесь было столько дел, а слухи идут весьма и весьма противоречивые...

–Поверь, ты ничего не потерял, от того что не был там. – Покачал головой Гэндальф. – Битва состоялась, и враг был повержен. Большего тебе знать ни к чему. Но мы потеряли многих... слишком многих... Эльфы теперь практически полностью ушли из мира. Остались лишь авари и малая горстка элдар Лориэна... Но все идет своим чередом. Рано или поздно подобное в любом случае должно было случиться. Возможно, однажды настанут такие времена, когда магия и все таинственное и загадочное и вовсе исчезнет из пределов мира, и его обитатели забудут, что когда-то все было совсем по иному...

–Подобного я желал бы меньше всего. Мой отец тоже однажды перестал верить в чудеса, и как он закончил... Именно магия и есть то что дает саму жизнь этому миру. Она ни в коем случае не должна умереть.

–Даже после того что случилось с твоей родиной? – Прищурился Гэндальф.

–Особенно после того что с ней случилось. – Отрубил Далго. – Я не мой отец и никогда не совершу его ошибки... Моя мама погибла...

–Да я знаю. – Печально вздохнул старый маг. – Сказания об отважной Мелине Дримсон, что сумела сплотить вокруг себя бэкландских хоббитов и до последнего защищала свои родные края, ходят по всей Хоббитании. И даже за ее пределами в западном Арноре можно услышать менестрелей поющих о ее деяниях.

–Я не защитил ее...

–Ты и не смог бы ничего сделать. – Покачал головой майар. – Не кори себя. Я уже говорил тебе, что не все в этом мире зависит от нас. Сохрани память о ней в своем сердце, и однажды вы встретитесь по ту сторону Гремящих морей...

–Сначала Бобби и Терри... потом мама... Я ощущаю себя совсем одним несмотря на то, что мне каждый день приходиться иметь дело с десятками просителей...

–Одиночество – удел каждого правителя. Привыкай, юный Дримсон. Такова жизнь. Да и потом – Гэндальф, усмехаясь, потрепал по загривку разлегшуюся на полу крупную пеструю рысь. – Разве ты один?...

–Все эти просители... они не видят дальше собственного носа и озабочены лишь своими мелкими проблемами. Порой мне кажется, что Кесс – единственная кто по настоящему понимает меня. Если бы не она, то... К тому же рана... – Далго болезненно скривился, потирая бок. – Она так и не зажила и постоянно беспокоит меня...

–Если тебя понимает хотя бы одно существо в этом мире это, поверь, уже немало. И скажу по секрету, чтобы стать другом зверя древнего рода олвар – это нужно кем-то быть. У тебя большое сердце, Далго Тукк. Ты достойный преемник Хранителей, говорю тебе это без тени насмешки. Ты тот кто ты есть и занимаешь трон своего отца вполне по праву. Хоббитам ныне не сыскать лучшего правителя.

–А ты сам... Ты здесь по делу или просто решил проведать старого друга...

–Ну как тебе сказать... – Улыбнулся Гэндальф, раскуривая длинную полую трубку и с наслаждением выпуская кольцо дыма. – И то, и другое... ты не присоединишься ко мне?

–Нет, спасибо. Признаться, я сызмальства совершенно не выношу запаха табака.

–Вот так, так... – Изумленно покачал головой старый маг. – Воистину вы хоббиты удивительный народ. А я уж было подумал, что после недавних событий совершенно разучился удивляться... Впрочем, ежели тебе не по нраву мой табачок, это твое дело. А что до твоей раны... Мыслю, раз ты испробовал зелья Бомбадила, ничто не помешает тебе отведать и гостинец Старого Энта. Он и его народ здорово помогли нам в последней битве, но я упросил его не отказать мне еще в одной любезности... – Гэндальф достал из-за пазухи широкую деревянную бутыль.

–Ты уверен... – С сомнением покачал головой Далго. – Может быть хватит с меня уже всех этих волшебных зелий...

–Ну вреда от него не будет точно. – Улыбнулся майар. – А вот польза будет и немалая. Хотя впрочем, решай сам.

–Пожалуй, все же не откажусь. Эта рана и впрямь порядком меня доконала. -Виновато развел руками полурослик и, приняв бутыль из рук старого мага, сделал добрый глоток.

январь 2016 – июнь 2016

Краткая история Четвертой эпохи Средиземья.

После воцарения на троне Гондора Элессара Эльфийского, бывшего Арагорна Странника, члена Братства Кольца Средиземье переживало поистине золотой век. Женившись на Арвен Ундомиэль, он проправил соединенным королевством вплоть до 120 года ч. э.

После смерти Элессара на престол взошел его сын Эльдарион Светлый. Будучи сыном потомка рода Нуменора и светлой эльфийки пусть и потерявшей собственное бессмертие, он прожил почти триста лет, вплоть до самого конца сохраняя силу тела и ясность ума.

Современники отмечали, что до самого конца сын Арагорна выглядел как молодой мужчина за тридцать без капли седины и с лицом лишенным морщин. В хрониках он описан как высокий статный мужчина с правильными чертами лица и длинными каштановыми волосами, несколько более светлого оттенка, нежели у его отца. Таким он и оставался вплоть до самой своей смерти.

При правлении Эльдариона Гондор и Арнор переживали свой расцвет. Будучи воспитанным своим отцом в любви и глубоком почитании своей родины, Эльдарион провел множество реформ по улучшению и преобразованию жизни в империи. Расцвела торговля, существенно снизились налоги, были заложены новые города и сильно улучшились отношения с теми народами, которые ранее прозябали под гнетом темного властелина. Правление Элессара и Эльдариона были лучшими веками эпохи людей, временем ее наивысшего расцвета и благополучия.

Однако после смерти Эльдариона Светлого в его империи начался постепенный упадок. Его потомки, уже не заставшие страшных войн третьей эпохи, начали считать себя избранными, в которых течет высокая кровь элдар и дунадайн и все более и более отдалялись от народа, предпочитая проводить время в веселых пирах и забавах.

Проводя время в праздности и развлечениях, короли практически не занимались государственными делами, но даже, несмотря на это объединенная империя продолжала оставаться наиболее могущественной державой Средиземья, поскольку ее армия и флот, основы которых заложил еще Элессар Эльфийский, были самыми обученными и грозными среди всех прочих стран и империй. Гондора по-прежнему боялись и не решались на открытое противостояние с ним.

Однако мелкие локальные войны порой все же случались. В основном с Ангмаром и Харадом, которые так и не смогли до конца смириться с поражением в Войне за Кольцо и потерей сфер влияния в мире. Особенно это касалось сильного и многолюдного Харада. Его войско хоть и уступало в выучке армиям соединенного королевства, но было очень многочисленным и грозным благодаря невероятной плодовитости людей юга. В сочетании с пылким горячим темпераментом и харадским золотом все это представляло собой могучую силу, с которой приходилось считаться даже Гондору.

Орки за века также сильно увеличили свое число. После падения Барад-Дура большинство из них бежало далеко на восток и север, однако карательное походы то и дело предпринимаемые армиями людей запада еще больше уменьшали их численность, и так сильно пострадавшую в войнах того времени.

Сперва среди эльфов, людей и гномов ходило упорное желание и вовсе истребить эту проклятую расу на корню вплоть до самого последнего гоблина, однако затем горячие головы малость поостыли. Во-первых, Арда была все же слишком велика, чтобы даже объединенными усилиями всех светлых рас обшарить все ее бесчисленные закоулки.

А во-вторых, даже самому закоренелому ненавистнику орков отнюдь не улыбалось лишать жизни их самок и детенышей, которые тоже нередко вступали в бой с людьми, сражаясь с дикой неистовой яростью обреченных на смерть. К тому же гоблины, хотя и не были особенно грозными бойцами в большей своей массе, (но все же и среди них встречались отдельные племена прирожденных воинов и силачей, например те же урук-хаи), отнюдь не желали умирать, оказывая людям и их союзникам ожесточенное сопротивление, что оборачивалось немалыми потерями со стороны последних.

Так что в итоге орков решили оставить в покое, ограничиваясь лишь довольно редкими большими походами против их племен, чтобы они чересчур уж не плодились. После Эльдариона короли Гондора вплоть до Элендона Белого, но о нем речь впереди, сами уже не принимали участия в военных кампаниях, ограничиваясь лишь тем, что отправляли войска против своих недругов, сами же оставаясь в безопасности за несокрушимыми стенами Белого города.

Все это в итоге привело к тому, что между высшей знатью возник глубокий раскол. Одни предпочитали проводить время в пирах и забавах, вторые же придерживались древних традиций предков, когда слова "воин" и "витязь" были обязательными эпитетами по отношению к любому носителю высшей крови. Противостояние едва не вылилось в полномасштабную гражданскую войну, однако взошедший на престол в 780 году молодой король Элендон получивший впоследствии прозвище Белый сумел навести порядок и худо-бедно примирить обе стороны.

Элендон был сильно не похож на своих царственных предшественников. Уже с самого детства он проявлял большую склонность к военным и стратегическим наукам и был совершенно равнодушен к пирам и прочим забавам. При его правлении сила Гондора и Арнора вновь пошла наверх. Но, к сожалению проправил он совсем недолго, всего около тридцати лет. Затеяв большой поход в самом конце своего правления против сильно расплодившихся орков вновь начавших тревожить границы его империи, Элендон со своими армиями и союзниками двинулся на северо-восток.

Поход длился около полугода. Ожесточенно сопротивлявшихся гоблинов удалось тогда загнать в Ирисную низину к восточным отрогам Туманных гор. Полчища орков столкнулись с объединенными армиями Гондора и Рохана. Битва была долгой и жестокой. В итоге людям все же удалось одержать верх, рассеяв врагов по окрестностям и перебив большую часть из них, однако Элендон увлекшийся преследованием нескольких врагов сильно углубился в расселину между горами, и один из гоблинов сбросил на него сверху с уступа тяжелый валун, ударивший его по шлему.

На счастье короля это произошло уже в самом конце битвы, когда орки были настолько напуганы, что им и в голову не пришло добить потерявшего сознание витязя, благо Элендон бился в простых доспехах без знаков отличия, подчеркнуто стараясь не выделяться среди остальных своих воинов, и враги не сумели его опознать. Рухнув с коня, король упал вблизи скал, с которых после сошел небольшой камнепад от шума разыгравшейся битвы. Груда земли и мелкого щебня полностью скрыла тело Элендона от глаз его воинов, и они так и не сумели его обнаружить.

Очнувшись и выбравшись из-под обломков, которые к счастью его практически не покалечили, Элендон от сильного удара по голове потерял память, напрочь позабыв, кто он и откуда. На его счастье витязя приютили гномы Мглистых гор, которые также не смогли опознать в грязном изможденном воине в простых доспехах гондорского воина всесильного владыку Гондора.

Оправившись от ран, но так и не вспомнив кто он, Элендон, взявший себе новое имя Тиар направился в королевства людей. Дойдя до восточного Рохана, он осел там, взяв в жены воительницу Эорейн. Эта традиция зародилась в королевстве коневодов со времен легендарного подвига Эовин сразившей вместе с Мериадоком Брендибэком самого Короля-Призрака на Пеленорских полях в самом конце третьей эпохи. С тех пор женщины-воительницы стали нести службу наравне с мужчинами. Не все женщины Рохана числились в их рядах, но многие из них все же то и дело избирали сей путь, предпочтя копье привычному веретену и прялке и выбирая подобно своим мужьям нелегкий удел воина.

Прожив с Эорейн пять долгих счастливых лет, Элендон внезапно вспомнил кто он. Его жена сперва не поверила ему, но он показал ей свой фамильный перстень с крупным рубином выточенном в форме Белого Древа Гондора, который он на время битвы убирал в дорожную суму. Он сам напрочь позабыл о нем, пока случайно не нащупал его в одном из многочисленных карманов котомки. Это кольцо и вернуло ему память, заставив вспомнить все.

Осознав свое истинное происхождение, Элендон решил вернуться в Гондор и вернуть себе корону. Однако за время его отсутствия в Белом городе произошли многие существенные перемены. На трон взамен погибшего как считалось короля взошел его малолетний сын Кирессар. Получив корону в возрасте десяти лет, поскольку иных претендентов на престол попросту не было, для придворных он стал превосходной марионеткой, из которой можно было вылепить все, что душе угодно. И те сполна постарались для себя и своих выгод, любовно и умело взращивая темные стороны юного короля и напрочь убивая в нем все добро и милосердие.

Дикие оргии и пиры неслись нескончаемой чередой, и вскоре вино вкупе с постоянной неприкрытой лестью хитрых царедворцев и вседозволенностью порожденной высоким королевским саном сделали свое черное дело. Кирессар превратился в жестокого, заносчивого и себялюбивого юношу, одержимого лишь страстью к охоте и пирам и не терпящего от своих поданных и малейшего неповиновения и прекословия. Не все вельможи были согласны с подобной политикой, но таких интриганам удалось устранить, заставив их впасть в немилость у короля.

Многие после этого были прилюдно казнены якобы за государственную измену. Немногие выжившие были сосланы в отдаленные провинции, ибо к тому времени молодой король окончательно уверовал в собственную непогрешимость и избранность, превратившись в кровавого тирана, ненавидимого и презираемого своими подданными.

Именно в тот момент Элендон и прибыл в Гондор. Вести оттуда доходили до Рохана с изрядным запозданием, но пять лет слишком долгий срок, и бывший король был превосходно осведомлен о том, как обстояли дела в империи, и кем именно стал его единственный сын. Уже на самом подходе к Минас-Тириту воскресший государь столкнулся нос к носу со своим отпрыском и целой свитой придворных из числа его ближних прихлебателей в небольшой роще, издревле бывшей излюбленным местом охоты для здешних монархов. Те, увидев одинокого странника в простой одежде, стали всячески насмехаться и издеваться над ним.