Текст книги "Дагор Дагорат(СИ)"

Автор книги: Семен Созутов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 31 страниц)

–Твое тряпье. – Насмешливо рыкнул Гимраорг, швыряя майру темный сверток. Гимраорг Бездноликий был наиболее старым и могущественным из всех уцелевших валарукар, и посему меж ним и Гортауэром шло негласное противостояние и борьба за первенство. – Надеюсь, ты сумеешь хотя бы сдохнуть как настоящий воин.

–Пока Владыка благоволит к тебе. – С ненавистью прошипел майр, облачаясь в темную накидку. – Но так будет не всегда, поверь мне. И когда расклад изменится, я, уж будь уверен, не упущу свой шанс...

***

Покинув подземное узилище, Мелькор направился еще дальше вглубь собственной твердыни. Там на самых нижних ярусах, где безраздельно царствовал лишь вековечный мрак, вызревало потомство самых жутких существ когда-либо рождавшихся под солнцем Арды. Гоблины смотрители угодливо кланялись своему владыке, не в силах поднять взор на чудовищного титана, в облике которого тот постоянно пребывал.

В гигантской пещере под самыми корнями гор в специальных гнездах зрели огромные продолговатые кожистые яйца покрытые плотной зеленоватой чешуей. Магия амулета хаоса увеличила их размер и значительно ускорила созревание. Моргот самодовольно усмехнулся. Игрушка Бездны оказалась для него воистину подарком судьбы. Ныне он мог то, чего никогда не сумел бы сотворить ранее в первые эпохи своего владычества.

Артефакт сумел даже частично снять ограничения наложенные на него Илуватаром. Теперь он мог полностью восстанавливать свое тело, хотя и был по прежнему лишен способности сбрасывать оковы плоти и бродить по миру бестелесным духом. И это было как нельзя кстати. Теперь его ни капли не беспокоила ни хромота, ни обожженные длани, помеченные губительным для него пламенем сильмариллов... Каким же он был глупцом... Его волновали никчемные прекрасные безделки, в то время как у него под самым носом под спудом лежало такое могущество, которое не снилось и самому Творцу. Что ж, никогда не поздно исправить ошибки. Теперь он все сделает правильно. И не упустит свой шанс.

–Они вот-вот готовы вылупиться, повелитель... – Униженно просипел один из орков-смотрителей.

–Да. – Рыкнул Падший, стискивая камень Бездны исполинской ладонью. – Сейчас мы им немного поможем... – С этими словами Моргот вытянул руку вперед и низко проревел древнее заклинание. Поток силы первичного хаоса устремился к чудовищным коконам, и они один за другим принялись взрываться изнутри. Из них наружу выбрались поистине устрашающие создания. Драконы всех мастей и оттенков, эти бестии росли прямо на глазах, обретая боевую форму. Самый малый из них не уступал размером человеку, и наиболее крупные были вдвое больше исполинов троллей.

Однако это было не все. Еще глубже в самом дальнем конце необъятной пещеры располагался гигантский котлован, и внутри него находилось существо поистине исполинской мощи и размеров. Иссиня-черный дракон величиной с огромную скалу, отродье самого Анкалагона Черного, любовно взращенный темной магией Падшего и его амулета, он сумел превзойти размерами даже своего могучего предка, считавшегося доселе крупнейшим представителем собственного племени. От его туши расходился настолько невыносимый жар, что вокруг него плавился даже камень.

Подчиняясь темного зову своего создателя, покинул он свое логово и предстал пред Мелькором во всей своей ужасающей красе, раскинув необъятные крылья и разом заполнив собой всю гигантскую пещеру.

–Лети на запад! – Рыкнул Падший, полыхнув багровыми глазами. – Найди Серую Гавань и сотри ее с лица земли!

Раздался ужасающий рев, от которого все без исключения орки попадали на землю, в ужасе зажимая уши, и чудовищная туша дракона черным вихрем вырвалась из подземной темницы, устремившись на запад. Вскоре к его гигантскому силуэту присоединилась целая армада драконов рангом помельче.

Стая чудовищных бестий с огромной скоростью летела на запад, подгоняемая темной волей своего повелителя, и тот торжествующе усмехался, глядя ей вослед...

***

Фейкор медленно открыл глаза. Голова невыносимо болела, но могучее здоровье авари постепенно справлялось с последствиями недавно пережитого испытания. Неужели все произошедшее не сон? Темный эльф бросил взгляд на свой меч, который он так и не выпустил из своих рук и обомлел. Обычно лунно-серебристое лезвие клинка ныне сияло слепящим бело-золотым огнем.

–Поднимись, избранный. – Перед авари возникла стройная фигура стража воды. – Ты воистину тот, кого мы ожидали столько лет. Тебе предстоит еще немало пройти, но я верю ты справишься. А пока иди с миром. Мой брат вмиг вынесет тебя и твоего спутника наружу. И поспеши. Час последней битвы вот-вот настанет.

И едва майя закончила говорить, Фейкор ощутил, как его мягко подхватил воздушный поток и понес вертикально вверх. Авари даже сам толком не понял, как очутился там, откуда они с Моргоном начинали свое путешествие в Морию. Несколько мгновений спустя полукровка тоже оказался прямо перед ним.

–Что это было? – Хрипло выдохнул Моргон. – Меня как будто бы что-то подхватило, и вот... я здесь.

–Все в порядке, брат. – Улыбнулся авари. – Мы справились.

–И куда теперь, брат?

–На север. – Нахмурился Фейкор. – Там собираются сонмища темных тварей привлеченные силой Мелькора, туда вскоре прибудут и войска Заката, чтобы вновь выступить против них и лишить Великого Врага его могущества.

–Откуда тебе это известно... – Благоговейно прошептал ни на минуту не усомнившийся в словах авари Моргон. – Твоя магия...

–Меч... – Рассеянно протянул авари, вновь глянув на свой клинок ставший средоточием невероятных немыслимых даже для бессмертного сил. – Он говорит со мной... говорит, что нужно делать... Поспешим, брат. Времени осталось совсем немного.

***

Армия Альбиноса находилась на самых подступах к рубежам Рохана, когда голову Граарга отдыхавшего в своем шатре после долгого перехода пронзила адская боль.

–Север! Отправляйся на север! Ты и ты твои воины нужны мне там! – раздался чудовищный рык, от которого Альбинос рухнул на колени не в силах противостоять его ужасающей мощи. Падший никогда не упускал случая напомнить своим марионеткам, кому именно они обязаны своей силой и положением.

Граарг некоторое время пытался бороться, но Мелькор играючи пресек эту попытку. Новый приступ боли обрушился на Альбиноса, и тот только и сумел что судорожно закивать в ответ. На следующее утро он созвал своих военачальников и озвучил приказ падшего. Огромная орда изменила свой маршрут и двинулась на север к Серым горам, так и не войдя в земли Рохана. Так сам того не желая, Мелькор спас народ коневодов от полного истребления.

***

Ург Двуликий был в бешенстве. Теперь когда месть казалась ему столь близкой, бледное орочье отродье отчего-то вдруг изменило свое решение и двинуло свою армию на север. У Двуликого осталось лишь некоторая часть головорезов из числа низового отребья дунадайн и несколько тысяч воинов из родного Дунланда. С такими силами атаковать Рохан, который и сейчас мог выставить как минимум тридцать тысяч копий было попросту смешно.

Однако атаман разбойников был не из тех, кто так просто отказывается от своих планов. Он как раз размышлял над сложившейся ситуацией, когда в его шатер неожиданно вошел высокий сухой старик в белых одеждах. Рука Двуликого непроизвольно потянулась к мечу, но была остановлена властным жестом вновь прибывшего.

–В этом нет нужды. – Сильным звучным голосом проговорил старец. – Я пришел как союзник.

Ург хотел уже ответить грубостью, но в последний момент сдержал резкий ответ. Было что-то в незнакомце напрочь отбивающее всякую охоту быть с ним неучтивым. Да и потом белый посох с темным навершием многое говорил любому, кто хотя бы отчасти мог видеть дальше собственного носа.

–Ты маг... – Выдохнул он.

–Неважно, кто я. – Усмехнулся старец. – Важно то, что я могу помочь тебе в твоей мести. Если ты поможешь мне.

–Что я должен делать? – Прищурился головорез.

–Ты наверняка слышал о возрождении темного бога. Это не глупые сказки невежественных селян. Это чистая правда. Новая сила поднимает голову над миром. И у тебя есть шанс присоединиться к ней и стать ее частью.

–С чего мне верить тебе... Альбинос уже предал меня, и...

–Альбинос сделал ровно то, что приказал ему наш повелитель. Его армия нужна в другом месте. Тебе же как и ему нет места при власти Валар и их приспешников. Ты жаждешь мести? Я тоже. Ты хочешь обрушить во прах силу Рохана и Гондора? А я жажду расквитаться с одним донельзя мерзким и пакостным племенем, чья подлость и хитрость в свое время явились причиной моего падения. Я говорю о половинчиках. Об этих арнорских прихвостнях...

–Половинчиках? – Непонимающе нахмурился Двуликий. – Но они же что дети...

–Эти дети повергли во прах самого Саурона Великого. – Скривился старец. – Даже такой невежественный дикарь как ты не мог не слышать этого имени. Твоих воинов недостаточно для того чтобы воевать с коневодами. Но их вполне хватит чтобы вырезать весь этот поганый народец под корень. Подумай. Сейчас ты поможешь мне, а после, когда Владыка Тьмы окончательно утвердит свое господство над Ардой, я лично прослежу чтобы и от Гондора, и коневодов не осталось даже памяти. Когда-то люди тех земель тоже попортили мне немало крови. Поверь, это и в моих интересах.

–Ты непонятен мне, и я не терплю всяких кудесников, – нахмурился Двуликий – но если ты обещаешь помощь, я готов сделать то, о чем ты меня просишь.

–В таком случае не будем мешкать. Пусть твои воины выступают сейчас же. Думаю, для мерзких мохноногих крысят это окажется крайне неприятным сюрпризом...

***

-Планы изменились. – Гэндальф напряженно глядел на ничего непонимающего хоббита. Он ворвался к нему в покои с самого утра и выглядел крайне озабоченным. – Твои сородичи в опасности. Я немедленно отправляюсь на запад в Хоббитанию. Ты же останешься здесь пока не поправишься. Позже, когда Валар повергнут врага, я вернусь за тобой.

–Вернешься за мной... Гэндальф, я не ребенок и сам решаю что мне делать! – Глаза Далго сурово полыхнули. В нем вдруг проснулся тот самый воин, который бесстрашно пробирался в самое сердце цитадели тьмы, несмотря на все ее бесчисленные опасности. – Если мои сородичи в опасности, я желаю биться рядом с ними и разделить их удел! И плевать на рану, она уже почти меня не беспокоит!

–Мальчик мой, я понимаю твои стремления, но война это жестокое ремесло, а отнюдь не забавное развлечение...

–Я умею сражаться! Старый Дривр хорошо обучил меня! И я знаю, что такое отнимать чужую жизнь! Если хочешь можешь убить меня, но так или иначе я все равно последую за тобой!

–Ты не понимаешь...

–Я прекрасно все понимаю! Ты сам говорил, что жизнь дана нам для того чтобы мы учились, любили, страдали и боролись за себя и своих близких... за свой мир... А много ли можно познать, сидя здесь в безопасности в четырех стенах... Возьми меня с собой, Гэндальф, или клянусь Великим Манве я отправлюсь в Хоббитанию на своих двоих.

–Ты не дойдешь... твоя рана еще толком не зарубцевалась...

–Так я поползу на четвереньках... – Выдохнул хоббит, не опуская взора. – Возьми меня с собой, Гэндальф. Это моя судьба, и только я волен распоряжаться ей. Так как я это вижу.

–В таком случае почему ты еще не готов... я не буду ждать слишком долго.

–Спасибо, Гэндальф. – Далго порывисто обнял опешившего от подобного старого чародея. – Будь уверен, на этот раз я не подведу тебя.

Глава двадцать вторая. Огни Серой Гавани.

-Неужели, добрались... – Устало выдохнул Беорн, усаживаясь в глубокое кресло и с наслаждением вытягивая к камину длинные мускулистые ноги. Отряд Анора шел налегке несколько недель кряду практически не делая перерывов на сон и отдых. Владыка Гондора боялся не успеть.

Неоднократно посылал могучий сын Оссе по речным водам незримый колдовской зов, приглашая Граарга Бессмертного на поединок, но никто не знал, слышал ли Альбинос сие послание, и тем паче никто не мог даже предполагать, как именно отреагирует загадочный предводитель орды на подобный ход со стороны своих врагов.

И когда, наконец, отряд достиг Серой Гавани, эльфы огорошили путников неожиданным известием. Вся орочья орда целиком ушла на север, бросив разоренные ей земли на произвол судьбы. С одной стороны это была большая удача, поскольку у людей запада стало на одного врага меньше. Но Анор негодовал и был готов хоть прямо сейчас вернуться в Гондор и продолжить войну с харадрим. Его друзьям едва удалось урезонить дунадайн, благо воины нуждались в отдыхе и при всей своей самоотверженности и любви к собственной родине вряд ли последовали бы за ним теперь.

Владыка Кэрдан, статный эльф с серебристо-седыми волосами встретил их как настоящих героев. Путникам был предложен кров и стол, но после всего произошедшего еда не лезла в горло последним защитникам западных земель, а вино на вкус казалось свежепролитой кровью.

На кратком военном совете, на котором присутствовали все командиры начиная с десятников, было решено дать воинам недельный отдых, а после возвращаться в земли Арнора и собирать войско против харадских захватчиков. Решив все насущные дела, путники отправились каждый по своим покоям и провалились в долгий тяжелый сон. Им всем как никогда был необходим отдых.

***

Феорл настороженно выжидал, затаившись в глухих лесных зарослях. В прошлый раз он недооценил смекалку предводителей орды, не успев предупредить Наместника, и Аннуминас пал под натиском гоблинов и их союзников. Разорение собственной родины тяжелым грузом лежало на душе старого охотника, хотя он всеми силами и пытался не показывать это.

Впрочем, как он теперь понимал, ему так и так не удалось бы ничего изменить. Слишком могущественные силы обрушились на его родные края , чтобы их можно было остановить простому лесному охотнику пусть и вволю повоевавшему в свое время под бело-синим стягом Арнора.

Однако это вовсе не означало что теперь он сложит лапки кверху и пустит все на самотек. Пусть не ему тягаться с чудовищным орочьим вождем, который вместе со своей ордой уже к счастью оставил его родные земли, но уж на то чтобы прикончить Двуликого его сил вполне хватит.

За все то время, что он находился в лагерь головорезов, он превосходно изучил привычки разбойничьего атамана. Феорл прекрасно знал, что тот любит побродить в одиночестве перед самым отбоем. И теперь проследив за его маршрутом, выбрал наиболее удобное место для атаки. Охотник нисколько не опасался за свою жизнь, благо умел превосходно путать следы, и уйти от полупьяных разбойников в случае чего не составило бы для него большого труда.

Наконец Двуликий показался. Феорл не мешкал ни мгновения. Из зарослей в сторону разбойничьего атамана вылетела тяжелая дальнобойная стрела и следом за ней тут же вынеслась вторая. Похоже Урга и впрямь хранили какие-то неведомые мистические силы. Неведомо как сумел он уклониться от обоих выстрелов, выхватив свой гигантский меч, и Феорл, решив более не скрываться, бросился ему навстречу, раскручивая над головой боевую секиру на длинной рукояти.

Противники обменялись парой ударов, и охотник не устоял, рухнув на землю. Двуликий хотел уже пронзить его мечом, но тот проворно откатился в сторону, сумев мазнуть головореза секирой по предплечью. Тот гневно рыкнул и завращал клинком с удвоенной силой, не давая Феорлу подняться. Наконец Ург сумел изловчиться и пинком выбить секиру у из рук бывшего солдата, а затем меч Двуликого вонзился глубоко в живот старого охотника.

–Напрасная жертва... – Ухмыльнулся он, глядя на поверженного противника. – Таким как ты я не по зубам.

–Однажды ты встретишь воина, чья рука повергнет тебя... – Скривившись от боли, прошептал Феорл. – Попомни мои слова, Двуликий. Рано или поздно расплата придет...

Ург в ответ на это лишь издевательски усмехнулся и одним ударом отсек старому охотнику голову.

–Думаешь, я боюсь смерти, старик... – Пробормотал он, убирая меч в ножны. – Я давным давно уже мертв...

***

-Нет ничего лучше чем вид бескрайних морских просторов. Особенно когда нужно привести мысли и чувства в порядок, не так ли? – Царственный эльф с роскошными серебристыми волосами осторожно приблизился к изумрудно-зеленому воителю отрешенно сидевшему на берегу залива Лун. Эти волосы были предметом особой гордости Кэрдана, делая его одним из самых прекрасных эльфийских мужей, а когда он в серебристом венце выполнено в виде изящной морской ладьи в особо торжественных случаях принимал гостей в тронном зале собственного дворца, то казался даже не эльфом, а могучим майром, божественным сыном Луны и звездного света...

Три дня прошло с того момента как войско Анора прибыло в Серую Гавань. Воины понемногу восстанавливали силы, но сам владыка Гондора ходил мрачнее тучи и, казалось, мысленно был уже там на юге, сражаясь с харадримами и их приспешниками.

–Неужели эта тварь так и останется безнаказанной? – Мрачно проронил Дуллан, стискивая ладони. – Я всегда думал, что знаю всю подноготную орочьей натуры, но здесь... ошибся. Я чувствую свою вину перед названным братом. Он так рвался защитить свои земли... А я отговорил его от этого шага... Видно напрасно...

–Не печалься о том, что уже свершилось. – Мягко улыбнулся Кэрдан. – Ты сделал то, что велело тебе твое сердце, и значит поступил правильно. Все мы порой совершаем ошибки поскольку слишком мало знаем о нашем мире. Один лишь Илуватар безгрешен и всеведущ... А что до Альбиноса... ему суждено пасть не от твоей руки. Это я вижу более чем отчетливо.

–А что до элдар и дунадайн? Сумеем ли мы одолеть врага, и что случиться после того, как отгремит Вторая Музыка? Ты известен как один из сильнейших провидцев среди элдар. Если ты тебе открыто грядущее, молю, не таи его от меня! Я должен знать!

–Грядущее открывается мне лишь малой своей частью и лишь тогда, когда оно само того пожелает. – Покачал головой элдар. – Прости, но я не властен над своим даром и не могу ответить на твои вопросы. Забвение и неопределенность – один из величайших даров Всеединого его детям. Представь, если бы мы ведали свою судьбу до мельчайших подробностей от рождения до самой смерти, разве захотели бы мы жить в таком мире? В мире, где нет загадки, нет тайны... где все предопределено. Подумай на досуге о моих словах, сын майра. И не торопи свою судьбу до срока.

***

-Хвала духам, мы успели вовремя... – Выдохнул Гэндальф, соскакивая со спины Венистриса и подхватывая Далго, который чуть было не рухнул прямо на землю. Двое суток летели они на запад, не делая перерывов на сон и отдых. Подобное путешествие далось нелегко всем троим, особенно тяжело пришлось хоббиту. Он и так был сильно измучен своей раной, а ныне и вовсе с большим трудом мог стоять на ногах. Конь Валинора выглядел ненамного лучше. Его бока лоснились от пота и судорожно вздымались. Ему тоже срочно требовался полноценный отдых.

Осторожно взяв на руки клевавшего носом Далго, который тут же провалился в глубокий сон, старый маг не мешкая направился в резиденцию тана. Стояла глухая ночь, но майр превосходно видел в темноте. Им повезло. Войска Двуликого были всего в нескольких днях пути о земель малого народа, а значит у них еще оставалось время на то, чтобы приготовиться к обороне.

Гэндальф ворвался в жилище тана подобно урагану. Не слушая слабых возражений стражей и слуг, не осмелившихся его остановить, он направился прямиком в его покои.

–Арчибальд Тукк. – Безо всяких прелюдий начал он, не обращая внимания на шелковый ночной халат и недовольную мину тана Шира. – Твои земли в опасности. На них движется враг. Около пяти тысяч орков и головорезов небезызвестного тебе Урга Двуликого. Их возглавляет мой давний враг Саруман Радужный. Если хочешь спасти свой народ ты должен прямо сейчас отдать приказ о всеобщем сборе ополчения. Пусть мужчины готовят оружие, а женщины и дети укроются в лесах. Схватка предстоит жаркая и...

–Во-первых, кто ты такой, что врываешься в мой дом, не спросив соизволения... – Поджал губы тан Шира. – Во-вторых, почему я должен верить тебе и твоим байкам? Мало ли безумцем и черных пророков шатаются в наше время по миру, вещая о неисчислимых бедствиях... Быть может, мне стоит приказать страже бросить тебя в подземелье, чтобы раз и навсегда отбить охоту к столь наглым и бесцеремонным визитам...

–Ты спрашиваешь, кто я? Мое имя Гэндальф Серый. Я член древнего ордена Истари, который сражался со злом и тогда, когда прадед твоего прадеда еще не родился на свет. Я служитель тайного пламени Анора и посланник закатных владык в смертные земли. Крайне неучтиво встречать гостей пустыми угрозами, тан. Неужели ты не слышал, что именно я тебе сказал? А если хочешь по-плохому... – Воздух вокруг майра грозно потемнел. – То, поверь, ничем хорошим для тебя это не кончится.

–Ты... – В ужасе попятился Арчибальд от грозного чародея. – Ты не посмеешь... Если ты действительно тот, за кого себя выдаешь, то не станешь решать за нас нашу судьбу... Убирайся вон! Ни о какой войне не может быть и речи! Если все, что ты сказал, правда, у нас достаточно золота чтобы откупиться от любого врага! Золото, а не сталь спасет наш народ!

–Ты глуп, тан. – Покачал головой чародей. – От тьмы невозможно откупиться. Сколько бы золота не было в твоих закромах, она высосет все до капли... а потом заберет и твою жизнь... Хорошо сейчас я уйду. Но разговор на этом не окончен. Если ты не можешь объединить свой народ пред лицом общей угрозы, то я найду того, кто способен это сделать. Прощай, правитель. Надеюсь, что голос разума все же возобладает над тобой.

***

-С момента падения Белого Города я ни разу ни видел улыбки на твоем лице. – Анор тихонько приблизился с к Морейн, положив ей на плечи свои сильные горячие руки. – Нам всем пришлось нелегко в последнее время, но обещаю, мы возродим земли нашего народа и отомстим за гибель друзей...

–Здесь так тихо... – Прошептала Морейн. – Этот город... он похож на дивную сказку, а его жители... они словно бы из другой эпохи... – Дочь Наместника сорвала крупное белое яблоко и принялась рассеянно изучать необычный плод.

Роскошный дворцовый сад, в котором находились влюбленные действительно поражал воображение являясь домом для самых прекрасных и причудливых растений и цветов произраставших под солнцем Арды. А сам город Серых Гаваней казался сказочной игрушкой вышедшей из под рук неведомого мастера. Могучий и хорошо укрепленный, Митлонд тем не менее существенно отличался и от Аннуминаса, и от Минас-Тирита, будучи гораздо более изящным и воздушным. Отличался наверное также как перворожденный эльф отличается от могучего, но смертного человеческого витязя.

–Это владения элдар, здесь и не может быть по иному. – Улыбнулся владыка Гондора. Неделя пребывания под сенью эльфийского града подходила к концу. Воины сполна насладились заслуженным отдыхом и теперь были готовы с новыми силами продолжить борьбу с захватчиками собственных земель. Немного, правда, огорчал Анора неожиданный отъезд Беорна. Два дня назад в Серую Гавань прибыли вести, что Беорнинги и люди Дэйла атакованы многочисленными степными ордами кочевников, и оборотень тут же оставил Митлонд, помчавшись на защиту своих детей.

–Когда ты хочешь выступить...

–Завтра на рассвете. – Нахмурился Владыка Гондора. Мы не можем более мешкать и сидеть сложа руки когда там в землях Арнора и Гондора погибают наши братья. Но тебе ехать необязательно. Останься здесь под защитой элдар. А после когда я очищу земли соединенного королевства от захватчиков и верну себе трон, я приеду за тобой, и мы, наконец, сыграем нашу свадьбу. Так как и хотели...

–Я поеду с тобой. – Упрямо поджал губы Морейн. – Война лишила меня отца, и я хочу биться вместе со всеми. А потом... Потом будет видно...

Анор уже открыл было рот для возражений, но тут густые вечерние сумерки внезапно озарило багровое зарево.

–Что это... – Выдохнул дунадайн, и ответ пришел почти сразу. Сонмища крылатых бестий показались над городом, и из их чудовищных пастей сплошным потоком рвался огненно-рыжий испепеляющий огонь. Эльфы спешно вооружались. Нападение застигло их врасплох, но перворожденные были смелыми воинами и были готовы сражаться до конца. Но биться с жуткими незваными гостями оказалось не такой уж и простой задачей. Огонь драконов легко поджигал даже камень, и потому в городе пылало все даже мраморные дома и гранитные мостовые.

Однако для того чтобы поджечь город, драконам приходилось опускаться почти к самой земле и меткие стрелы элдар усиленные их изначальной магией то и дело поражали бестий, заставляя их валиться наземь бездыханными. Против зачарованных стрел перворожденных не спасла даже крепкая бронированная чешуя. Эльфы искусно прятались за обломками зданий и гасили огонь своими чарами, но драконов было слишком много для того чтобы окончательно справиться с пожаром.

Сражение шло с переменным успехом, но тут раздался низкий чудовищный рык, ударной волной пронесшийся над Серыми Гаванями, и город накрыла гигантская темная тень. Гуннхаррот Дыханье Бездны сын Анкалагона Черного и самый могущественный дракон из всех, что когда-либо рождался под солнцем Арды, явил себя во всей своей ужасающей красе. Ослепляющая струя пламени ударила в ажурные колоннады королевского дворца, мгновенно превратив его в гигантский полыхающий костер. Пламя охватило и дворцовый сад, однако Анор Первый успел избежать гибели и вывести свою возлюбленную из опасного места.

Не обращая внимания на разыгравшееся по всему городу жестокое сражение, Гуннхаррот Дыханье Бездны медленно приземлился прямо перед пылающим дворцом Кэрдана и торжествующе взревел, знаменуя свою победу. Антрацитово-черный, сплошь покрытый несокрушимой броней крылатый исполин величиной с небольшую гору. Кто осмелится бросить ему вызов... Но тут внезапно прямо из горящих огненных развалин на белом жеребце вынеслась стройная фигура всадника в мифриловых доспехах сплошь окутанная чистейшим серебристым светом. Этот свет образовывал защитный купол, о который бессильно разбивался драконий огонь, будучи не в силах повредить неведомому витязю.

Оказавшись прямо перед чудовищем, воитель звонко прокричал что-то по эльфийски. Гуннхаррот чуть склонил голову, прислушиваясь и с любопытством разглядывая дерзкого осмелившегося бросить ему вызов.

Распахнув чудовищную пасть, дракон одним движением кошмарных челюстей сцапал витязя и проглотил вместе с конем. Удовлетворенно взрыкнув, Гуннхаррот хотел уже было вновь взвиться в воздух и продолжить охоту, но внезапно его скрутил жестокий спазм, и тело начали бить корчи. Холодный серебристый свет столь чуждый породившему тварь пламени Удуна сплошным потоком рвался из его глотки, и наконец брюхо дракона взорвалось, выплюнув наружу дымящиеся черные внутренности.

Предводитель драконов Ангбанда тяжело завалился на бок, беззвучно разевая пасть. Его утроба выгорела до тла, и жизнь неотвратимо покидала могучее исполинское тело. Еще некоторое время Гунхаррот судорожно агонизировал на земле, а затем его ярко желтые глаза погасли навеки, и гигантская туша чудовища остыла, превратившись в огромный камень, в котором и после смерти можно было разглядеть драконьи черты и хищные пропорции грозного змеиного тела. Таким был конец сильнейшего из драконов Средиземья и великого воителя Кэрдана Корабела, который до самого последнего мига защищал собственный народ, и чей подвиг после воспоют в вечности эльфийские и людские барды и менестрели.

Однако несмотря на жертву Корабела, несмотря на всю самоотверженность и отвагу эльфийских воинов, бестии Ангбанда постепенно брали верх. Слишком много этих тварей послал Мелькор против своих давних врагов для того чтоб их можно было остановить одними стрелами, а маги перворожденных уже практически все пали сожженные до тла гиблым драконьим пламенем.

Дуллан стоял у самой кромки морского побережья, истово взывая к своему отцу. Ныне ничем не мог помочь он своим сородичам, город был обречен, но у него еще хватало сил на то чтобы свершить возмездие. Сын майра просил у морских духов забрать его жизнь в обмен на последнее волшебство. Воды залива Лун заходили ходуном. Страстная мольба сына Оссэ была услышана. Гигантская волна до неба в одночасье вознеслась над Серыми гаванями и навсегда похоронила и дивный город вместе со всеми жителями, и темных тварей Моргота. Ослепленные жаждой смерти и разрушения слишком поздно заметили они опасность и потому хоть и умели летать погибли все до единой.

Морейн и Анор приняли смерть рука об руку как и подобает истинным супругам.

–Я люблю тебя... – Прошептал дунадайн, заворожено глядя на возлюбленную, когда чудовищная волна уже вот-вот была готова их накрыть.

–Я люблю тебя... – Еле слышно отозвалась Морейн, в свою очередь глядя на владыку Гондора, но перед ее взором в тот миг стояло совсем иное лицо...

Так свершилось падение Серых Гаваней. В хрониках элдар эта история стала одним из самых печальных сказаний наряду с "Нирнаэт арноэдиад" и "Падением Норготронда и Гондолина".

Глава двадцать третья. Воины малого народа.

-Гонцы разостланы. Теперь нам остается только ждать. – Гэндальф устало сел на деревянную скамью и с наслаждением пригубил холодного пенного трактирного эля.

Наплевав на тана Арчибальда, он уже на следующий день направился в казарму гвардейцев и там держал перед ними речь. Когда было нужно майр умел быть очень убедительным, и воины поверили ему. Капитаны срочно кинули клич по всему Ширу о том, что на них движется враг. Мужчины спешно вооружались, а женщины и дети лишний раз не казали носу и домов. Так же были разостланы гонцы по всей Хоббитании с теми же известиями. Ныне оставалось надеяться лишь на то, что к Ширу прибудет как можно больше число вооруженных половинчиков. Тогда у хоббитов появлялся шанс отстоять свою родину.

Все это время Далго находился рядом с ним и как мог помогал старому магу вразумлять своих сородичей. Он яростно спорил, убеждал, но по сути Олорин и сам превосходно со всем справлялся. Та внутренняя сила что расходилась от него во все стороны была наиболее весомым его аргументом против которого очень сложно было устоять. Бобби и Терри не могли нарадоваться возвращению друга не говоря уж о Кесс, которая от счастья каталась по полу трактира словно обычная домашняя кошка. Все трое были разумеется готовы хоть сейчас идти в бой против кого угодно.

–Отец, он...

–Не обращай внимания. – Нахмурился Гэндальф. – Видимо то испытание, что он пережил в ранней молодости сказалось на его разуме не в лучшую сторону.

Арчибальд Тукк действительно крайне разгневаться, едва узнал, что пришлый странник начал устанавливать в его городе свои собственные порядки, однако сделать ничего не мог. Мистическая сила мага и имя Гэндальф Серый напрочь отбивали охоту у кого бы то ни было ссориться с загадочным чародеем, и даже верные капитаны, которые крепко уважали тана за боевое прошлое, на этот раз встали не на его сторону. И теперь тану только и оставалось что запереться в своей цитадели и злиться на весь белый свет. Своего сына тот к слову сказать тоже не пустил на порог, и посему Далго вместе с Олорином ночевали в том самом трактире где когда-то и познакомились.