Текст книги "Темный защитник (СИ)"

Автор книги: Селия Аарон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

– Можешь, – он кивнул и прошел мимо меня к ряду шкафчиков высотой от пола до потолка, расположенных рядом с белым мраморным туалетным столиком. – Но укрепленные стены, двойные окна в сочетании с тем фактом, что этаж под нами на данный момент на ремонте… Тебя никто не услышит.

Конрад достал несколько мазей, бинты и небольшой швейный набор.

– Но побудь моей гостьей. Раз уж ты здесь, пройди вперед и присядь на стойку, чтобы я мог очистить и перевязать твой нос.

Бело-серые туалетный столик и раковина были единым гладким куском мрамора. Над ними висело зеркало в раме из темного дерева; унитаз, душ, ванна на ножках, выполненных в виде лап, и темный дверной проем, ведущий в гардеробную, завершали обстановку комнаты. Я удивилась, что одна ванная комната была больше, чем вся моя тесная квартирка.

Я провела пальцами вдоль запертой дверной ручки, обдумывая, что не стоит ставить его слова под сомнение: Конрад был способен поймать меня, если я сделаю хоть одно движение. В настоящее время я должна подыгрывать ему.

Я подошла к туалетному столику и облокотилась на него.

Мужчина сложил медикаменты на мрамор, потом встал рядом и потянулся, чтобы помочь мне. Я резко отшатнулась от него. Воспоминания о холодных руках Берти на мне вспыхнули в памяти.

Конрад остановился и наморщил лоб.

– Ты не должна бояться меня.

Я отвела взгляд.

– Потому что мужчины, которые удерживают женщин в плену, такие надежные?

Он хмыкнул и протянул одну руку ладонью вверх:

– Прими это, когда будешь готова, и я помогу тебе.

Я смотрела на его руку и пыталась успокоить сердцебиение. Конрад предлагал помощь взамен обещанной Берти боли. Не то, чтобы это имело значение. Позволить ему помочь было только моей игрой.

– Я сама сяду, – я уперлась ладонями в холодный мрамор и подтянулась, чтобы забраться на стойку. Эмоции, граничащие с разочарованием, промелькнули в его глазах, прежде чем он вернулся к своему обычному равнодушному взгляду. Он приблизился, и его бедра прижались к моим коленям. Я могла бы облегчить ему задачу, позволив придвинуться ближе, но для этого мне потребовалось бы раздвинуть ноги, а я уж точно не собиралась этого делать.

Он взял ватный диск и пропитал его спиртом, запах антисептика повис в воздухе.

– Будет жечь.

– Окей, – я вцепилась в край стойки, пока он протирал мою переносицу. Боль не была приятной, но это было терпимо.

Протерев несколько раз, он выбросил окровавленный ватный диск и взял новый. Его мужской аромат волнообразно витал в воздухе, пока его пальцы обрабатывали меня. Я получила возможность свободно рассматривать его темные волосы и суровое лицо, когда он был занят моим носом. Мускулы его жилистой шеи и торса перекатывались и напрягались, когда он двигался. Он был привлекательным. Было бы глупо с моей стороны не признать это, но красивая упаковка скрывала тьму. Тот способ, каким он убил человека на улице… холодно и без эмоций. Я подавила дрожь.

Конрад на миг заглянул в мои глаза так, как будто пытался найти меня настоящую; словно он искал то, что было надежно скрыто. Оставаться закрытой было единственным способом, который я знала, чтобы выжить. Когда я совершала ошибку, допустив кого-то внутрь, я дорого расплачивалась.

Оставшись довольным тем, как рана очищена, он выдавил немного мази на нее и приклеил небольшой пластырь вдоль моей переносицы.

– Я могу сделать что-нибудь с синяками. Отеки уже спадают, – он отступил назад и указал на ванну на гнутых ножках. – Ты собиралась принять ванну. Тебе станет лучше после этого.

Я завернулась в полы его пиджака плотнее:

– Ни за что.

Я не раздевалась перед мужчиной несколько лет, ни разу после Брендона.

– Смотри, я не позволю тебе остаться здесь в одиночестве, – он открыл другой шкаф и достал два пушистых белых полотенца. – Но тебе нужна ванна, чтобы смыть все это.

– Это? – я попятилась, пока не врезалась в кафельную стену рядом с дверью. Мужчина последовал за мной на небольшом расстоянии и остановился только в нескольких дюймах.

– Что не так? Это единственный путь для тебя оставить все это в прошлом.

Я уставилась на него:

– Так вот что ты делаешь? После того, как ты застрелил человека на улице, ты просто смыл это… в ванной?

– Я должен был. И никаких проклятых раздумий, – его глаза сузились. – Но не успел, потому что Нэйт написал мне, что у тебя проблемы.

Возмущение преобладало в мешанине эмоций, которые бушевали во мне.

– Не веди себя, как будто ты оказал мне услугу, козел. И так ясно, что единственная причина, по которой я оказалась ранена, это ты.

Он опустил взгляд. Это было, как будто я ранила его. Но потом он выпрямился и прямо встретил мой взгляд.

В его глазах вспыхнул гнев:

– Чарли, ничего из этого не подлежит обсуждению, – он схватил за пиджак и подтащил меня к себе так близко, что наши носы почти соприкоснулись.

Я вцепилась ногтями в его руки, но он не отреагировал.

– Ты можешь винить меня и злиться, сколько захочешь, но это не изменит того факта, что ты примешь эту чертову ванну, потом пойдешь и ляжешь в мою постель, чтобы проспать весь день напролет. Ты можешь либо сделать это легко, и купаться, пока я промываю свое плечо, или я могу раздеть тебя, опустить в ванну, намылить всю и помыть, – он ослабил хватку на пиджаке и сделал глубокий вдох. – Черт возьми, Чарли, я пытаюсь помочь тебе, – он отпустил меня совсем и сделал шаг назад.

Настойчивое желание бежать билось внутри меня, побуждая двигаться. Но он поймал бы меня. Я знала это так же точно, как знала то, что должна принять ванну в его присутствии.

Он повернулся к раковине и нервно схватил спирт. Два крыла, каждое выполнено черными чернилами с мелкими деталями, охватывали почти всю поверхность его спины. Я проследила линии от кончиков, исчезающих в его брюках, до самого верха, где они поднимались выше лопаток.

Готические буквы в центре рисунка гласили: «Angelus Mortis». Ангел смерти.

Глава 8

Конрад

Чарли шагнула к ванне, затем наклонилась и открыла краны. Вода полилась, и девушка осторожно попробовала температуру своими пальцами. Как только установилась та, что ей нравилась, она выпрямилась и пристально взглянула на меня из-за плеча.

Я протер выходное отверстие на своем плече спиртом. Ожог с шипением прошил мой мозг, и боль напомнила мне, что я все еще жив. Потянувшись к плечу, я нащупал дыру от пули. Входное отверстие было значительно меньше, чем выходное. Пуля сделала гребаное месиво на выходе. Мне нужно было зашить выходное отверстие, но мою спину невозможно было лечить без посторонней помощи.

Я пропитал обе кровоточащие точки спиртом и подождал, пока они высохнут. Мне нужно было сильнее сосредоточиться на промывании своего плеча, но мое внимание возвращалось к Чарли.

Ванна наполнилась быстро, но Чарли не стала двигаться, чтобы снять хоть что-то из своей одежды.

– Можешь не смотреть, пожалуйста? – ее голос был еле слышен на фоне плеска воды.

Я хотел рассмотреть, увидеть тело, которое, уверен, было прекрасно. Её формы, спрятанные под одеждой… Я хотел увидеть все это вживую. «Хотел ли я когда-нибудь что-то так же сильно, как я хотел её?» Нет. Но не таким образом, не после того, что случилось с ней в этом гребаном подвале. Я не буду издеваться над ней снова и убью каждого, кто вызовет у нее плохие предчувствия. Что было бы безумием, ввиду того, что я должен был отпустить ее.

Я повернулся и взял швейный набор со стойки.

– Я не буду смотреть, но если ты попытаешься проскользнуть мне за спину, я увижу тебя в зеркале. Так что не утруждайся.

– Я не буду.

Вода перестала течь, и в комнате внезапно стало тихо, если не считать ритмично капающего крана. Затем послышался тихий шум материи, падающей на пол, расстегнулась молния и плеск ее ног, одной за другой, об воду.

Она вздохнула, а мой член затвердел. «По крайней мере, это вызывает отток крови от моего плеча. Бл*дь». Я действительно думал об этом раньше – ванна, затем постель, так, чтобы она могла прийти в себя от шока, я утешал бы её, помог бы ей дистанцироваться от того, что случилось. Но я вообще не представлял, как сложно будет не трогать ее, не обнимать женщину, о которой мечтал на протяжении года.

– Я внутри. Ты можешь развернуться, – ее голос зазвучал свободнее, накопившееся ранее напряжение растворилось в воде, как я и надеялся.

Я провел ладонями по зеркалу, со скрипом стирая пар так, чтобы видеть свое плечо. «Семь стежков, не больше». Я довольно хорошо умел оценивать повреждения. За все время своей работы я создал самодельную вышивку, проходящую через все мое тело и состоящую из сотен швов, каждый раз более чистых и аккуратных, чем предыдущие.

Я вдел нитку в иголку и начал с одного конца неровной раны. Первый стежок всегда болел сильнее. Остальные были только отголоском этого прокола. Я зашивал, несмотря на боль, пока края плоти не были снова соединены вместе в достаточной степени, чтобы затянуться. В это же время я прислушивался к мягкому дыханию Чарли, небольшим движениям под водой.

Покончив с иголкой, я отбросил её и плеснул на неё немного спирта. Я промою рану позже. Мне нужен отдых. Сейчас был не тот момент, чтобы позволить усталости затуманить мой разум. Жизнь Чарли зависит от моего трезвого рассудка. Подставлять её было не лучшим вариантом, особенно после всего, что ей пришлось пережить. Я открыл шкаф, схватил полотенце и повесил его на серебристый полотенцесушитель.

– Что ты делаешь? – беспокойство в её голосе почти заставило меня улыбнуться.

– Я иду в душ, – не глядя на неё, я расстегнул брюки и сбросил их вместе с боксерами на пол. – Если ты попытаешься бежать, я тебя поймаю. И мы оба будем без одежды. Так что подумай дважды, ладно?

Я хотел, чтобы она бежала, отчаянно нуждался в этом, но должен был усмирить свои желания ради неё и того, что нужно ей. И прямо сейчас ей нужно обеспечить безопасность.

Я крутанул ручки и вошел под душ, закрывая дверь за собой. Чарли должна четко видеть меня через стекло. Я был не против, но потратил все силы на то, чтобы не смотреть на неё. Мысль о том, что она наблюдает за мной, подарила мне такой стояк, что это почти причиняло боль, но я старался держаться спиной к ней настолько, насколько было возможно.

Закончив, я стащил своё полотенце и обернул его вокруг талии.

– Ты готова выходить?

– Да, но я не хочу надевать те же самые вещи, – она была расслаблена, её голос звучал как вода, стекающая по гладким камешкам. – Они пахнут как то место. Как подвал. У тебя есть что-нибудь, что я могла бы одолжить?

Мысленный образ её в одной из моих футболок и на голое тело почти добил меня.

– Да. Погоди-ка, – я мягко подошел к гардеробной в дальнем конце ванной комнаты, наблюдая за ванной краем глаза. Чарли не двигалась. Я вытащил футболку из одного ящика и пару штук трусов-боксеров из другого.

– Это должно подойти на сегодня, – я положил одежду рядом с её полотенцем. – Я повернусь спиной, чтобы ты могла вылезти.

Я надеялся, что она скажет, что я могу смотреть, что она не возражает против того, чтобы я видел её.

Вместо этого она сказала:

– Спасибо, что не смотришь.

– Всегда пожалуйста, – я повернулся спиной, как обещал, и она выбралась из ванны.

Через несколько минут она подошла к закрытой двери. Моя футболка закрывала её полностью, и ей пришлось подвернуть боксеры, чтобы они держались, но, черт побери, она была восхитительна. Её ноги сзади были стройными и гладкими, кожа просто умоляла прикоснуться к ней, исчезая под клетчатой тканью. «Господи Иисусе».

Чарли прислонилась головой к двери и зевнула.

– Ты был прав.

Я отбросил полотенце и натянул свои боксеры, заправляя свой стояк под эластичную резинку.

– Да? В чем?

– Я чувствую себя лучше, – она отпрянула от двери. – В том смысле, что все еще хочу уйти домой, и я теперь больше не фанатка подвалов, и моё лицо болит, но я не чувствую такого...

– Холода.

Она повернулась и окинула меня теплым взглядом, который проник внутрь твердого панциря, покрывавшего мое сердце.

– Да.

Её глаза прошлись вниз по моей грудной клетке, обвели рисунки татуировок, затем проследовали дальше на юг. Её щеки опалило прекрасным румянцем, но она внезапно отвернулась, прежде чем ее глаза опустились на мой член.

– Можно мне открыть дверь теперь?

– Да.

Девушка повозилась с замком, прежде чем протиснуться в мою спальню. Приблизившись к постели, она остановилась и пробежала пальцами вдоль черного одеяла.

– Я буду спать здесь?

– Да.

Я подошел к своему 9-ти миллиметровому пистолету на комоде, пытаясь найти что-то другое, на чем сосредоточиться, кроме её изгибов под моей футболкой.

– Где будешь спать ты? – Чарли подвинулась в сторону изголовья кровати.

– С тобой.

Я подошел со стороны, расположенной ближе к окну, и засунул пистолет под свою подушку. У меня был еще один, спрятанный под прикроватной тумбочкой с удобным доступом в легко открывающейся кобуре, и дробовик в тайнике за рамкой кровати. Не говоря уже об арсенале в моем шкафу и остальных пистолетах, спрятанных по всей квартире.

Музыка доносилась из аудиосистемы в гостиной, сопровождаясь звуками жесткого траха и женских стонов. Нэйт нашел платный кабельный канал. «Великолепно».

Глава 9

Чарли

«Порно?» Я старалась не выглядеть еще более встревоженной, чем была до этого, но уставилась на дверь, когда мужской голос произнес:

– Тебе нравится это в твоей тугой маленькой пи*де?

– Да, папочка, – последовал ответ.

«О, мой бог». Я не могла смотреть на Конрада, поэтому изучала подушку, где он спрятал пистолет. Если бы я смогла стащить его, может быть, смогла бы удержать Конрада, пока не сбегу. Но тогда мне нужно будет пройти мимо Нэйта. Не говоря уже о том, что я не была полностью уверена, что Конрад остался бы на месте просто потому, что я наставила на него пистолет. Я бы не выстрелила из пистолета, но Конрад не знал этого. Или знал? Так или иначе, у меня в руках был бы разгневанный киллер. Я не могла так рисковать.

– Нэйт! Сделай тише! – Конрад стянул покрывало и простыню прочь и нырнул в постель. Он лежал на спине, не спуская с меня глаз.

– Извини, мужик, – звук стал тише. – Но тебе надо видеть эту задницу. Черт. Как две жирные индейки, поджаренные до совершенства.

– Забирайся, – Конрад отогнул простыню и перекинул руку через верх моей подушки.

Легкая дрожь прошла по моему телу, когда я взглянула на него, этого великолепного мужчину, приглашающего меня в постель. Но он был гораздо больше, чем просто картинка. Он был киллером. И даже если он был вежлив со мной, у меня в голове до сих пор раздавался громкий сигнал о том, что нужно бежать.

– У тебя есть гостевая комната?

– Есть, но ты в ней не останешься, – он забросил свою правую руку себе за голову и посмотрел на меня: – Я не собираюсь трахать тебя… – его брови сошлись вместе, затем он продолжил. – В смысле, только если ты сама вежливо не попросишь. Мне просто нужно знать, что ты рядом, что ты в безопасности. И это всё.

Как будто для того, чтобы это доказать, он натянул одеяло повыше и забросил свою левую руку себе за голову. Его разрисованная грудь оказалась выставлена на обозрение, но одеяло укутывало его от живота и ниже.

Я с трудом сглотнула:

– Я ни с кем не спала уже очень давно.

Его ноздри раздувались, когда он взглядом спустился вниз по моему телу, прежде чем вернуться к лицу.

– Почему нет?

– Я говорю не о сексе, – его у меня тоже давно не было, но я пыталась сказать совсем не об этом. – У меня бывают ночные кошмары иногда, и они могут наводить ужас. Иногда я просыпаюсь с криком. Это, как правило, становится проблемой.

Я потянула подол моей футболки пониже, хотя вещи болтались на мне как балахон.

– Не важно. Забирайся.

«Это все происходит на самом деле?»

– Я не думаю…

Его голос стал тверже:

– Или ты залезешь сама, или я затащу тебя. Одно из двух, решай.

Я сжала покрывало, комкая край в руках. Он не собирался отступать, и я знала, что если не подчинюсь, он выполнит свою угрозу. Я села и скользнула ногами под одеяло. Устроившись на своей стороне кровати на самом краю, я повернулась спиной к нему.

Он вздохнул, звук получился глубокий и мужественный.

– Что тебе снится?

– Что?

– Ты сказала, что у тебя бывают ночные кошмары. Что пугает тебя так сильно в твоих снах?

Призрак Брендона, с жестокой улыбкой, навсегда запечатленной у него на лице, летающий по комнатам у меня в сознании. Я никогда не говорила о Брендоне из-за страха, что простое упоминание его имени вслух будет заклинанием, способным вызвать его обратно из могилы. Вместо этого, я солгала:

– Ничего особенного.

– Хорошо, – сарказм сочился из этого единственного слова, как воск со свечи.

– Когда ты собираешься отпустить меня? – я провела пальцем вдоль края своей наволочки.

– Как только буду уверен, что никто не придет охотиться на тебя снова.

– А почему они приходили охотиться в первый раз? Почему я? Почему ты не хочешь рассказать мне о причине?

«Почему ты выбрал меня?»

– Ничего особенного.

«Козел».

– Как ты думаешь, сколько времени это займет?

– Займет столько, сколько нужно.

Постель опять зашевелилась, и я почувствовала его у себя за спиной. Его близость подняла волну мурашек по моей коже.

– Мне нужно увидеть кое-каких людей, но это подождет до завтра. Уже почти полночь, – его голос был ближе, тепло его тела согревало меня. – Давай уже спать.

– Не знаю, смогу ли я, – я закрыла глаза и увидела бетонные стены подвала.

– Ты сможешь, – его близость успокаивала меня гораздо больше, чем должна была.

– Я… – я задержала дыхание и остановила себя от того, чтобы высказать вслух свои мысли.

– Что?

– Я не знаю, могу ли я доверять тебе.

С его стороны кровати раздался щелчок, и свет лампы исчез в уютной темноте. Его голос смягчился, почти прошептав слова:

– Ты можешь.

Еще несколько дюймов, и я дотянусь. Его грудная клетка поднималась и опускалась в медленном ритме, его темные волосы падали в беспорядке ему на лоб в приглушенном свете от восходящего солнца. Я пододвинулась ближе, мое тело почти коснулось его, но не совсем. Скользнула рукой дальше под его подушку, кончики моих пальцев дотронулись до холодной стали его пистолета.

Конрад повернулся лицом ко мне, глаза оставались закрытыми. Я прикусила губу и замерла. Он продолжал дышать ровно и не проснулся. Он выглядел моложе, когда спал, морщины около глаз исчезли, лицо расслабленно и умиротворено. Даже несмотря на щетину и немного кривоватый нос – сломанный, кто знает сколько раз, – он был бесподобен. Из тех мужчин, которые получают то, чего хотят, или кого хотят, в любом случае, невзирая на средства.

Я обхватила пальцами рукоятку пистолета и потянула его к себе, передвигая ближе миллиметр за миллиметром в минуту. Пистолет уже почти показался из-под подушки, когда глаза мужчины вдруг открылись.

Приглушенный писк вырвался из моего горла, когда он перевернул меня и придавил. Пистолет остался на матрасе, когда мужчина, с легкостью поборов, прижал оба мои запястья к подушке. Его твердое тело подмяло мое мягкое, его лицо оказалось в нескольких дюймах от моего, когда он пристально посмотрел вниз на меня.

– Каков был план, Чарли? Достать пистолет, разобраться, как им пользоваться, и пристрелить меня, пока я сплю? – его голос был грубым, как будто наждачная бумага прошлась по его горлу.

– Я просто хочу уйти, – я напрягла руки, но он не освободил меня.

– Ты уйдешь, когда я скажу, что ты можешь уйти, – он сжал мои запястья.

Я подскочила и выгнула дугой спину, чтобы попытаться отодвинуться от него. Это не сработало. Он коленом раздвинул мои бедра. Мои соски затвердели от давления его груди, и что-то жизнеутверждающее замурлыкало внутри меня. Чувство, которое я не испытывала на протяжении нескольких лет, – желание. «Что он сделал со мной?»

Конрад наклонился еще ближе, до тех пор, пока его губы не оказались в миллиметре от моих.

– Потянешься за моим пистолетом снова, и я пристегну тебя наручниками к кровати.

– Ты не посмеешь.

– Я нет? – он самодовольно улыбнулся. – Испытай меня.

– Козел.

«Кто я такая и что сделала с Чарли?»

– Не спорю, – ухмылка стала шире. – Ты будешь вести себя хорошо?

– Слезь, – я пыталась дергаться, чтобы освободить запястья, но они не сдвинулись.

– Просто скажи мне, – он наклонился еще ниже, кончик его носа коснулся моего, – что ты будешь вести себя хорошо.

Я не могла дышать, и не только потому, что его твердая грудь прижала меня к кровати. Его аромат, жаркие ноты в его голосе и мощная эрекция, которая прижималась к моим бедрам. Мне следовало бы испугаться. Вместо этого, возбуждение пронеслось по моему телу.

– Иди к черту, – моя стойкость, которую, как я думала, Брендон выбил из меня напрочь, стремительно возвращалась к жизни.

Его брови поднялись вверх:

– Жесткий разговор для флориста.

– Дай мне парочку садовых ножниц, и мы посмотрим, кто здесь действительно злодей.

«Я правда сейчас сказала это киллеру?»

– Неужели?

Он сделал движение бедрами повыше, до тех пор, пока не коснулся моей горячей сердцевины. Конрад застонал и закрыл глаза.

Я прикусила губу:

– Да. Отвали от меня.

– Не раньше, чем ты пообещаешь перестать быть дурой,– он прижался бедрами сильнее ко мне.

Желание потереться об него, чтобы облегчить зуд в моем клиторе, почти захватило меня.

– Если ты отпустишь меня, тебе не нужно будет беспокоиться об этом.

– Я не отпущу тебя, – он покачал головой, темные пряди рассыпались вдоль его лба. – Нет, не раньше, чем узнаю, что это безопасно.

– Ты продолжаешь говорить это, но ты до сих пор не сказал мне, почему я вообще оказалась в этой заварухе, – мой голос зашипел на последнем слове.

– Думаю, что ты знаешь, – он взглянул на мои губы.

Я облизала их, и его глаза проследили за движением.

– Почему ты не можешь просто рассказать мне?

Он двигал бедрами около моей сердцевины, массируя меня медленно, пока я пыталась побороть возбуждение.

– Я думаю, что ты знаешь, но хочешь услышать это от меня.

– Я знаю, что ты наблюдаешь за мной из своей машины несколько вечеров в неделю, – я сощурила глаза и выплюнула: – Как одержимый.

– Ага, – он не выглядел оскорбленным моей оценкой.

– Почему ты делаешь это?

– Чарли, – он освободил одну кисть и запустил пальцы в мои волосы.

Его глаза не могли оторваться от моих, как будто мы вели молчаливый разговор, который происходил намного глубже, чем наши словесные препирательства. Он провел кончиками пальцев вниз по моей шее, оставляя мурашки на своем пути.

– Почему бы мне не сделать это? – его рот приблизился к моему. Мне оставалось только сделать малейшее движение вверх, и можно было бы прикоснуться. Постоянное давление его бедер сводило меня с ума тем, что было необходимо. Как будто он освободил меня, открыл ворота желанию, которое я сдерживала в себе на протяжении последних лет. Я должна была бежать, прекратить это в тот же момент, удержаться и не терять контроль, не заходить слишком далеко. Я не сделала ничего подобного.

Он, по-видимому, почувствовал, что я плавлюсь, потому что припал своими губами к моим. Легкое касание, которое зажгло во мне огонь, точно также как самая малая искра может положить начало бушующему адскому пламени.

Конрад завел руки мне под шею, притягивая к себе в объятия, пока его губы блуждали по моим. Мягкие касания противоречили огню в его глазах, напряжению в его теле.

Я осторожно задвигала своими бедрами, отчаянно нуждаясь в чем-то вроде освобождения, чтобы унять пульсацию, которая нарастала между бедрами.

Он застонал:

– Проклятье, – в слове не было злости, больше похоже, что он сдался. Отпускал. Его пальцы сжались вокруг моей шеи.

Мои губы раскрылись для мягкого вздоха, и я тоже отпустила, позволяя себе желать чего-то, чего не желала уже очень давно.

Вдруг его телефон зазвонил, вибрируя на комоде.

Конрад отстранился, затем замешкался, как если бы хотел остановить этот момент. Но это была проигранная битва. Телефон, не переставая, звонил с нарастающей громкостью, гул от вибрации не прекращался.

– Черт, – он освободил меня и скатился с кровати.

Солнце заглядывало по краям его серых штор, направляя вертикальные линии через всю комнату. Крылья у него на спине дрожали, создавая иллюзию того, что они были реальны и просто прилипли к его коже на данный момент. Он включил экран и поднес телефон к уху.

– Да. Подожди минутку.

Он подошел обратно к постели, вытащил пистолет из-под подушки, затем вышел, закрыв за собой дверь.

Глава 10

Конрад

Я потер рукой свой подбородок, когда свернул c дороги. Я оставил Чарли на попечение Нэйта, однако предупредил, чтобы он не смел даже пальцем касаться её. Она хотела знать, куда я ухожу, даже просила взять её с собой. Я улыбнулся, когда вспомнил то, с каким выражением она смотрела на меня. Сначала собиралась хладнокровно убить меня из моего же собственного пистолета, а в следующий момент уже спрашивала, почему она должна оставаться на месте. Та еще штучка.

Дорога вела к полю для гольфа слева. Было слишком холодно для богатых придурков, которые могли бы с жужжанием беспрерывно гонять на своих гольф-карах, хотя зелень по-прежнему выглядела безупречной. Я сделал глоток черного кофе из своей дорожной чашки и продолжил путь дальше, все больше домов появлялось на моем пути.

Винс Стэнтон не жил в мегаполисе. У него была недвижимость в центре в Сосиети-Хилл (прим. название старого района Филадельфии, исторического центра, расположенного в нескольких кварталах от современного центра Филадельфии с главными оживленными улицами и деловыми центрами), где он владел жильем в разных концах города, но его главная резиденция была в богатом пригороде Брин-Мор.

Я объехал поле для гольфа, прежде чем повернуть на длинную частную дорогу. Коричневая трава распространялась по обе стороны по бокам, территория была засажена взрослыми деревьями, и ландшафт растворялся в более густой полосе насаждений ближе к границам собственности. Большинство деревьев были напичканы камерами видеонаблюдения. Винс гордился тем, что всегда знал о приближении гостей. Будь они зваными или незваными. Я сбавил скорость, приближаясь к особняку в стиле Тюдоров. Он возвышался на три этажа и состоял из нескольких крыльев. Круглый газон располагался перед домом, в центре на нем красовалась буква «S» из растений Я объехал вокруг и припарковался в стороне недалеко от гаража на пять машин.

Утро выдалось холодное и солнечное, снег, выпавший прошлой ночью, ровным слоем лежал на зеленых газонах и припаркованных машинах. Я застегнул свое пальто, пока поднимался по ступеням крыльца. Темно-коричневая дверь открылась передо мной, и Марк, один из кузенов Винса, жестом пригласил меня внутрь.

– Конни, как делишки, чувак?

Я уклончиво пробормотал в ответ:

– А у тебя?

– Не могу пожаловаться, – он стрельнул глазами в сторону кабинета Винсента. – Я точно не могу, – он провел большим пальцем вниз по внутренней стороне своих подтяжек движением, полным беспокойства.

Я снял свои солнцезащитные очки и положил их во внутренний карман пальто. Мои пальцы коснулись нижней части моего пистолета. Гарантия в форме холодной стали. Моё чутьё подсказывало мне, что что-то было не так, хотя я пожал руку Марку как ни в чем не бывало. Я мог бы свалить его за две секунды, если бы возникла такая необходимость. И все же мне не нравилась аура в доме – спокойная атмосфера, пот, выступивший над верхней губой Марка и усеявший ее, как усы.

– Он ждет тебя, – Марк закрыл тяжелую входную дверь с грохотом.

Я сделал шаг, и он сделал движение, чтобы обойти меня сзади. Ни единого шанса.

– Иди вперед. Я следом за тобой, – я дернул подбородком, указывая в сторону кабинета.

– Что? – он напряженно улыбнулся. – Не доверяешь мне?

Я не улыбнулся в ответ на его тупой вопрос. Вместо этого я анализировал каждое нервное движение его пальцев, страх в его глазах. Ничего хорошего.

– Ладно. Иисусе, – он пошел впереди меня, а его дешевые туфли стучали по мраморному полу холла.

У меня пальцы зудели от желания достать пистолет, но я сдерживался. Сначала я разберусь что к чему, прежде чем сделаю ход, о котором я буду сожалеть. Я не мог просто думать о себе. Чарли влипла в это дерьмо. Если все полетит к чертям, то мне будет нужно отправлять ее из города.

Я не давал повода для этой встречи, но я мог догадаться о причине. Новости расходятся быстро, особенно когда речь идет о властных и сильных теневых игроках. Я должен был согласовать все, что я делал на Лернер-Стрит с Винсом. И если Берти выжил, то мне нужно было получить заказ убрать его совсем.

Винс затянулся сигарой, когда я вошел, едкий запах витал в воздухе в клубах дыма. Мне никогда не нравились сигары. Они воняли дерьмом и кричали: «слишком много понтов».

– Да это же мой любимый наемный наемник, – он положил свои ноги на стол.

Винс был невысоким мужчиной, ниже шести футов ростом (прим. примерно 180 см), с жилистыми конечностями и с небольшим животом. Его седеющие волосы практически выпали с передней части головы, и он держал бока аккуратно подстриженными. В пятьдесят пять у него было больше шика и железной воли, чем у тех, кто был помоложе. Это требовалось ему для того, чтобы быть правой рукой Сержа Генуя на протяжении двадцати с лишним лет.

Серж славился своей жестокостью и склонностью к зверствам. Я получил много работы от него, пролил достаточно крови, расчищая для того, чтобы проложить себе дорогу в ад в багровых тонах. А потом мне пришлось отправить его на кладбище по приказу второго человека его второго помощника – Винса. Это был единственный способ для того, при котором Винс принял управление. Сержу было шестьдесят, и он мог дожить до глубокой старости. Для того, чтобы Винс получил свой шанс, Серж должен был уйти. Проблема заключалась в том, что если ты убил босса, ты не мог стать боссом. Вот тогда пришел я.

– Присаживайся, – он указан на кожаные кресла напротив стола. – Нам надо кое-что обсудить.

В кабинете были темные стены, наподобие тех, что обычно были в зданиях суда и какие так полюбились новоявленным богачам. Ковры устилали большую часть паркета, и несколько портретов семьи Винса смотрели на нас с легкими полуулыбками.

Марк присел на диван слева от большого камина.

Я развернул кожаное кресло в сторону, таким образом, чтобы видеть Винса, Марка и дверь.

– Приветствую, – я сидел и изучал Винса, пока он затягивался.

Он усмехнулся.

– Ты все еще имеешь привычку переставлять мебель?

– Профессиональный риск, – я вытянул руки вдоль подлокотников кресла, светло-коричневая кожа у меня под пальцами напоминала масло. – Такие парни, как я, не могут позволить себе небрежность.

– Отлично сказано, – он погасил сигару. – Вэнди с детьми уехала из города. Только в это время я позволяю себе курить в доме, так что я пользуюсь этим по полной программе.

Я кивнул. Мне платят не за разговоры.