Текст книги "Темный защитник (СИ)"

Автор книги: Селия Аарон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 13 страниц)

В коридоре послышались шаги, затем быстрые выстрелы и тяжелые удары.

– Тони, это ты? – голос Нэйта заполнил тишину, наступившую после выстрела. – Я когда-нибудь говорил тебе, что трахал твою сестру в прошлом году?

– Твою мать…

Грохот выстрелов положил конец тираде Тони.

Кон повернул голову и крикнул:

– Спальня слева!

Он сдернул одеяло с кровати, накинул мне на плечи и снова прижал к груди. Слава богу, под рубашкой у него был бронежилет.

Дверь открылась, и вошел Нэйт, с улыбкой, как у Чеширского кота, на лице, когда увидел стонущего Винса, и спросил:

– А что, на этот раз не было ножниц?

– Лампа, – ответила я, указав подбородком в сторону того, что от неё осталось.

– Ну и черт с ними, – засмеялся он и прижался спиной к стене. – Ты завалила гада Винса Стэнтона, самого большого криминального босса во всей Филадельфии, лампой? – он снова повернул голову к двери. – Если бы Кон не посадил тебя под замок, я бы точно начал заигрывать.

В груди Конрада раздалось что-то вроде рычания.

– Я же признал, что она твоя, чувак. Расслабиться, – Нэйт положил обойму на пистолет, взвел курок и проделал то же самое с двумя другими пистолетами, спрятанными под курткой.

Пистолет Винса так и остался у меня в руке. Неумолимая сталь вызвала плохие воспоминания вместе со странным чувством спокойствия. Я могла постоять за себя. Никто меня не обидит.

– Ну что, как тут обстановка? – спросил Кон, по-прежнему не отпуская меня.

Нэйт указал на комнату с мониторами слежения:

– Несколько человек засели в комнате отдыха. В том числе Берти, – он подошел к Винсу и врезал ему ногой под ребра. – Странно видеть тебя здесь. Кон, возьмёшь это на себя?

Кон кивнул:

– Почему бы и нет.

– Стойте! – Винс протянул окровавленные руки. – Если ты убьешь меня, мои люди будут преследовать тебя до самого края земли, – угрожал он. Его слова звучали невнятно, кровь брызгала с каждым слогом.

– Твои люди? – Кон рассмеялся, и этот звук, как темная патока, раздался у меня в голове. – Те, которых мы уложили там, у ворот? Те, кого мы зарезали на территории? Те, что нашпиговали свинцом на твоей подъездной дорожке? Может быть, люди в кусках в вашем фойе?

Руки Винса дрожали, он издавал жалобные звуки:

– Не делай этого.

– Ты сделал это сам, как только назначил цену за ее голову, – Кон завел меня за спину и снова пнул Винса. – Когда ты думал, что можешь прикоснуться к ней, – еще один удар, на этот раз с треском ломающихся ребер. – Когда ты пытался изнасиловать ее! – еще один пинок. – Ты легко отделался. Я хотел сделать это медленно. Сделать больно. Заставить заплатить за всё, что она из-за тебя перенесла, но я приберегу все это для Берти.

– Его сын, – проговорила я. Мой голос дрожал, даже несмотря на то, что руки уже не тряслись больше. – Берти – его сын. Вот почему он хотел меня убить, почему нанял Рамона. Он не хотел, чтобы у его сына были из-за меня проблемы.

Кон оглянулся на меня через плечо, удивлённо подняв брови.

– Позволь мне первым тебя поздравить с тем, что твой ребёнок оказался таким психопатом, Винс, – произнес Нэйт и снова выглянул в коридор. – Хорошая работа.

Кон повернулся к Винсу и опустился на колени. Страх в глазах Винса был бальзамом на мою израненную душу. Судьба быстро настигала и карала и теперь приняла облик моего собственного ангела смерти. Эти чувства можно назвать жаждой крови?

– Я хочу, чтобы ты знал: я намерен хорошенько позаботиться о Берти. Око за око. Время, которое я не могу потратить на тебя, я потрачу на него.

Глаза у Винса расширились, и он сделал глубокий, булькающий вдох. Ему удалось издать лишь одну ноту крика, прежде чем Кон нажал на курок.

Глава 36

Конрад

– Не уходи, – попросила Чарли и прижалась ко мне, из ее глаз текли слезы. – Давайте просто уйдем, все трое. Просто уйдем и никогда не будем оглядываться.

– Нам надо закончить с этим, – ответил я, приподнял её подбородок и поцеловал, проникая языком в её рот и наслаждаясь её вкусом. Она обняла меня за шею и держала, пока я вбирал с ее губ всю смелость, которая мне необходима. Ее кожа согрелась под одеялом, и мне ничего так не хотелось, как заключить её в объятия и бежать с ней. Но не сейчас. Пока Берти не лежал мертвый у моих ног.

– Как ты хочешь это сделать? – поинтересовался Нэйт. Он стоял в дверях с решимостью в глазах.

– Чарли, – окликнул я, вытаскивая из кармана ключ от «Ауди». – Возьми ключи. Иди прямо по подъездной дорожке. Если увидишь кого-нибудь, стреляй. Не задавай вопросов, просто целься в грудь и нажимай на курок, пока они не перестанут двигаться. Когда дойдешь до главной дороги, поверни налево. Машина стоит на краю участка у высоких кустов. Садись за руль. Двигайся на запад. В багажнике спрятаны деньги.

– Пожалуйста, не надо, – её умоляющий тон пробил насквозь мою кожу и застрял там. Она разорвала меня на куски, просто желая меня.

– Я должен, – ответил я. Отказ от нее вызвал внутреннее кровотечение, которое, я не был уверен, когда-нибудь остановится. Я поцеловал ее в лоб и провел рукой по ее волосам. – Я люблю тебя.

Она выпрямила спину, хотя по щекам у нее текли слезы:

– Я могу помочь. Я имею такое же право на Берти, как и ты. Это меня связали в подвале.

Я улыбнулся, ее жажда мести сладко засела у меня на языке, хотя я не хотел рисковать ею. Больше не хочу.

– Ты сильная. Поэтому я знаю, что с тобой все будет в порядке, но ты не привыкла убивать. Не похожа на меня, – я вытер её слезы большими пальцами. – И я не хочу этого для тебя. Убивать становится легче, потому что каждый раз теряешь часть себя. Я не хочу, чтобы свет внутри тебя погас, как погас мой свет.

Она глубоко вздохнула.

– Тебе надо уходить, – я поцеловал её еще раз. – Мы с тобой еще встретимся.

Её взгляд пронзил меня:

– Я тебя больше никогда не увижу, да?

Я мог бы продолжать лгать ей, но она уже знала правду. Пули Рамона изрешетили мой бронежилет в клочья, и я не знал, сколько людей ещё осталось убить. Шансы увеличились, но все равно счет был не в мою пользу. Я покачал головой.

Она обхватила ладонями моё лицо, нежно, но твердо, и попросила:

– Попытайся, ладно? Попытайся для меня.

– Обязательно. Клянусь, – ответил я, целуя её в лоб. – А теперь идти. Мы должны заняться этой скотиной, пока у нее не выросли ноги.

Она крепко обняла меня, затем отступила назад, её глаза блестели, когда она проговорила:

– Я люблю тебя.

Я пронесу ее слова с собой сквозь пасть ада.

Чарли повернулась и сжала руку Нэйта, прежде чем направиться к проклятому выходу. Я последовал за ней и смотрел, как её фигура скрывается за пеленой дождя и тумана.

– Вот это удар по яйцам, – сказал Нэйт, потирая подбородок.

– Пойдем, – ответил я ему. Я перезарядил свой 45-й и зажал второй пистолет в левой руке.

Нэйт подошел к последней двери и прижался к стене.

– Почему бы вам, ребята, просто не открыть?

Изнутри раздались выстрелы, они попадали в дверь и разнесли её в щепки. Мы подождали, пока стрельба не стала беспорядочной. Как только всё затихло, Нэйт отпрянул назад и пнул дверь. Я бросил светошумовую гранату, закрыл глаза, услышал хлопок и побежал внутрь.

Трое головорезов Берти яростно палили в дверь. Я убил двоих выстрелами в голову, а Нэйт попал третьему прямо в грудь. Я горел желанием найти Берти, заставить его заплатить.

– Кон! – крик Нэйта заставил меня обернуться.

Приглушенный крик привлек мое внимание.

Нэйт стоял справа от меня, нацелив пистолет на Берти. Но не только Берти увидел я. Ублюдок держал за горло девочку, её светлые волосы и голубые глаза сверкали от воспоминаний, которые заставили остановиться моё сердце. Сабрина. Девчушка, которую я спас, несмотря на приказ Винса убить. Должно быть, он похитил её в качестве страховки от меня. Она распахнула глаза, узнав меня, как только увидела, и от того она, казалось, задрожала еще больше. Её кошмар оживал прямо перед ней.

– Отпусти её, – сказал я, пытаясь прицелиться Берти в голову, но он нырял за спину Сабрины.

– Ни в коем случае, – проговорил он. Дрожащей рукой он прижал пистолет к её уху. – Опустите оружие.

– Нет, – ответил я. Я пытался найти как-нибудь шанс на точный выстрел, который убьет его прежде, чем он успеет нажать на курок. Но он, похоже, мастерски пользовался живым щитом, даже таким маленьким, как Сабрина. На ней была пижама с изображением какой-то мальчишеской музыкальной группы. Должно быть, он похитил её прошлой ночью. Я только надеялся, что её приёмная семья еще жива. Если я вытащу её отсюда, ей понадобится их поддержка, чтобы пережить это.

Он посильнее сжал ее, и она закричала сквозь кляп во рту.

– Думаешь, я шучу? Я убью ее!

– Ну ладно, – другого пути не было. Я не сомневался, что он заберёт её с собой в могилу.

– Нэйт, сделай это, – проговорил я, наклонился и положил пистолет на пол.

– Нет, приятель! – ответил Нэйт, продолжая целиться в Берти.

– Нэйт, делай, что он говорит. Он же убьет её.

– Он убьёт нас всех, – ответил Нэйт, покачав головой.

– Я сделаю это прямо сейчас! – закричал Берти и прижал пистолет к её голове.

– Ладно, ладно, – ответил Нэйт, протягивая свободную руку с раскрытой ладонью, и медленно опустился на колени.

Я достал нож из-под ремешка на лодыжке, пока Берти наблюдал за Нэйтом. На лице Берти расцвело удовлетворение, когда Нэйт с глухим стуком уронил пистолет.

Прижав лезвие к запястью, я вытянул руки ладонями вниз. Как только Нэйт поднялся на ноги, Берти выстрелил ему в грудь. Нэйт рухнул навзничь, его руки раскинулись в стороны, когда он падал на пол.

Сабрина закричала сквозь кляп, и Берти прижал ее к груди, блокируя любую попытку метания. Я должен был отодвинуть её, прежде чем метнуть нож. Иначе я попаду в неё. Берти снова поднял пистолет, на этот раз целясь мне в грудь.

– Думал, прибежишь и спасешь девицу, попавшую в беду, а? – поинтересовался Берти с ухмылкой и схватил Сабрину за горло. – Сколько ей лет? Наверное, двенадцать? Я прослежу, чтобы её не похоронили девственницей. Не хочу быть жестоким.

Жажда мести кипела во мне, пока я ждал, что он сделает хоть одно неверное движение. По крайней мере, пистолет был направлен на меня, а не на Сабрину.

Я двинулся вперед и проговорил:

– Отпусти её. Она вообще ни при чём, не вмешивай её.

– Ни шагу, бл*дь, больше, стой, где стоишь, – прокричал Берти, сомкнув пальцы на её шее. – Теперь она в этом замешана. Она моя. Я подержу её некоторое время, позабавлюсь, а потом брошу в ту же могилу, где и ты. После этого я в последний раз помочусь на ваши тела и забуду о вашем существовании. Легко, – сказал он. Пальцем он уже стал поглаживать курок, но не прекращал болтовню. – А эта твоя маленькая цветочница? Где она?

Я стиснула зубы и ответил:

– Мертва. Винс убил её.

– Уверен, что нет, – он прищелкнул языком. – Я не такой дурак, как мой старик. Он был дураком, что доверился тебе с самого начала, дураком, что позволил тебе нарушить приказ убить эту маленькую сучку, дураком, что не убил тебя, как только ты прикончил Сержа. Но я не такой. Значит, твоя сучка-подружка сбежала? Ненадолго. Я догоню её, притащу сюда и сделаю с ней то же самое, что и с этой маленькой сучкой. Но я не убью её быстро, – он усмехнулся, его глаза-бусинки встретились с моими. – Я не тороплюсь. Буду отрезать кусочек за кусочком, пока ничего не останется.

– Ты никогда её не найдешь. Она слишком умна для тебя.

– Посмотрим, – проговорил он и направил ствол мне в голову.

Это был мой последний шанс. Я не мог стрелять, у меня не было ни единого шанса убить его ножом, но я должен был попытаться.

      Его палец перестал гладить спусковой крючок, он проговорил:

– Прощай, козёл.

Я метнул нож из-под руки, когда раздался приглушенный выстрел. Окно справа от меня разлетелось вдребезги, когда мой клинок вонзился в руку Берти. Он отшатнулся и схватился за шею. Сабрина упала на пол и попятилась от него, её связанные руки и ноги мешали ей двигаться. Я бросился вперед и вырвал у Берти пушку. Я избивал его пистолетом, пока он не упал на колени, доставляя мне непередаваемое удовольствие. Я выдернул нож из его бицепса, что вызвало булькающий вскрик из его горла.

«Что, черт возьми, только что произошло? »

Кровь хлынула из шеи Берти и пропитала его рубашку. Я схватил Сабрину, поднял её на руки и уставился в окно. Чарли стояла на улице, капли дождя стекали по ее лицу, когда она опустила пистолет. Была ли она когда-нибудь красивее? «Ну что за охренительная женщина!»

– Заходи внутрь!

Она кивнула и плотнее закуталась в мокрое одеяло.

Я усадила Сабрину на пол рядом с Нэйтом. Он не пошевелился.

– Эй, – окликнул я, ударив его по лицу тыльной стороной ладони. – Эй!

Он открыл глаза и прижал руку к груди со словами:

– Кажется, я умер.

– Да ничего плохого тебе не сделалось. Кевлар, – проговорил я, повернулся к Сабрине и вытащил кляп у неё изо рта.

Она отпрянула от моего прикосновения. Я не винил ее.

– Сабрина, я не обижу тебя.

Она покачала головой и стала отодвигаться от меня, пока не уперлась спиной в стену, произнося по-русски:

– Koshmar.

Её кошмар. Она говорила на идеальном английском с прекрасным американским выговором, но всё-таки еще помнила это русское слово из-за меня.

Я пододвинулся к ней и сказал:

– Я здесь, чтобы помочь…

– Н-н-нет, пожалуйста, – захныкала она, поднимая руки, чтобы оттолкнуть меня.

– Ты пугаешь ее, – хмыкнул Нэйт и протиснулся вперед меня.

Сабрина прикрылась, когда Нэйт опустился перед ней на колени.

– Теперь ты в безопасности, – сказал он, протянув к ней руки. – Клянусь.

Её большие глаза сверкнули при взгляде на меня, а затем она взглянула на Нэйта.

– Не переживай из-за него, – уговаривал Нэйт. – Всё будет хорошо. Ну, идем же.

Она шмыгнула носом и прижалась к нему. Он притянул ее к себе и что-то прошептал ей на ухо.

– Видишь? У меня природный талант, – бросил Нэйт через плечо, ухмыльнувшись. – А теперь прочь, Кашмер.

Я встал и подошел к Берти. Он схватился за шею обеими руками. Я наклонился и обыскал его, вытаскивая маленький пистолет из-под ремешка на лодыжке.

– Знаешь, возможно, ты сможешь это пережить, – сказал я, указав на его руки, когда там остановилось кровотечение. Прицелившись из его маленького пистолета в колено, я выстрелил, и звук выстрела эхом разнесся по обшитой деревянными панелями комнате. Он закричал.

Я наклонился, мое лицо было всего в нескольких дюймах от его. Я продолжил:

– Но я гарантирую, что ты не переживешь меня.

– Кон, – донесся до моих ушей самый нежный в мире голос.

– Никуда не уходи, Берти, – сказал я, улыбаясь. – Я только начал.

Я поднялся и, обернувшись, увидел Чарли, бегущую по коридору.

Моё сердце забилось сильнее, впервые в жизни, и я бросился вперед мимо Нэйта и Сабрины, мимо разбитой двери, и подбежал к ней. Когда мы соприкоснулись, мой мир встал на свои места.

Я положил свои руки на её влажные щёки и осмотрел её, целуя каждый дюйм обнаженной кожи.

– Ты не ранена?

– Нет. А ты как? – спросила она, проводя руками по моему жилету.

– Я замечательно, – ответил я ей. Я поднял её, и мокрое одеяло упало на пол. – Жив и здоров благодаря тебе.

Она посмотрела мимо меня с беспокойством в глазах и спросила:

– Он мертв?

– Нет.

Она задрожала, и я притянул ее к себе и завернул в куртку.

– Он умрет, в конце концов. Я не буду торопиться. Просто хочу потянуть время.

Она уткнулась лицом мне в шею и проговорила:

– Это ненормально, что я думаю, что это горячо? Твоя манера говорить такие вещи. Но это правда, не так ли?

– Ты создана для меня, – пробормотал я, схватил её за волосы и запрокинул ей голову. – Я люблю тебя со всеми твоими колючками, – с этими словами я завладел её губами, отчего у неё перехватило дыхание, а я заменил его своим. Я страстно желал стать её воздухом, ее жизнью.

Жить ради неё – ничего никогда я не хотел так сильно.

Эпилог

Чарли

Солнце скрылось за причудливым центром города, и я поспешила закончить оставшиеся заказы. Два траурных венка для похорон на завтра и большой букет роз от неверного мужа своей любовнице. Я позаботилась об оформлении, но специально не стала срезать шипы с этих цветов.

Завязывая ленту, я посмотрела через витрину на хозяйственный магазин через улицу. Конрад стоял у прилавка и разговаривал с одним из фермеров. Должно быть, он почувствовал на себе мой взгляд, потому что взглянул на меня с улыбкой на губах. Его темные волосы отросли подлиннее, но расслабленный вид очень ему шёл. Мы обосновались в маленьком городке на Среднем Западе, и наш образ жизни вполне вписывался в придуманную нами легенду о том, что мы приехали из Нью-Йорка, устав от суеты большого города.

Теперь мы мистер и миссис Хемлок. У Конрада был знакомый, который сделал нам новые документы. Нам даже оформили медицинскую страховку.

Я помахала Кону и погладила свой растущий живот. Маленькая Джесси внутри меня росла, и ножки у неё тоже росли, становясь, кажется, невообразимо сильными, потому как она любила пинать меня ими. Кон выбрал имя, и я плакала, думая о том, как была бы счастлива моя сестра, узнав о тёзке.

Моя поясница заныла, когда Джесси зашевелилась, устраиваясь поудобнее, но, по крайней мере, её ножки уже не колотили по жизненно важным органам.

Закончив с розами, я положила их в холодильник и выключила свет. Я заперла входную дверь и пересекла тихую главную улицу, где здания выглядели старыми, но там по-прежнему располагались маленькие магазинчики с самыми разными товарами. Теплый летний воздух обещал барбекю и ленивые прогулки в полях возле нашего дома до наступления осени. Я не осознавала, как сильно люблю тишину, пока мы не переехали сюда. Но это устраивало нас, и я никогда не была счастливее.

Я ворвалась в помещение с хозяйственным инвентарем, где в воздухе стоял тяжелый запах опилок и машинного масла.

– Привет, детка, – сказал Кон и улыбнулся; его голубые глаза сияли каждый раз, когда он смотрел на меня.

– Ну, мне пора домой. Жена расстроится, если я опоздаю к ужину, – сказал мистер Косгроув, который стоял у стойки, сдвинув набок широкополую шляпу.

– Спасибо, мистер Косгроув. У меня должна быть поставка к пятнице, тогда и привезут остальной заказ для Вас. Я Вам позвоню.

– Спасибо, – ответил мистер Косгроув, приподняв шляпу. Его кожа говорила о жизни, проведенной в солнечных полях. – Рад Вас видеть, миссис Хемлок.

– Сколько раз я должна просить Вас называть меня Чарли? – спросила я, улыбнулась и похлопала его по спине, когда он проходил мимо меня к двери с мешком семян в руке.

– Думаю, ещё несколько раз, – проговорил он с улыбкой и приподнял свою шляпу. – Хорошего вечера.

– Хорошего вечера, – в ответ пожелала я, закрывая за ним дверь, и неторопливо подошла к стойке.

Конрад смотрел на меня каким-то плотоядным взглядом. Мне нравился этот взгляд.

– Как дела с торговлей цветами? – спросил он, обходя стойку, и обнял меня.

– Продуктивно. Если местные жители и дальше будут падать замертво в округе, у нас будет куча денег на новую ванну, которую я хочу.

– Достаточно большую для двоих? – он зарылся губами в мои волосы, его теплое дыхание послало желание вниз по моему телу.

– Конечно, – я уткнулась носом в его новую татуировку с рисунком розы с колючими стеблями, оплетающими шею.

– Мне нравится, как это звучит, – проговорил он. Его руки блуждали по моей попке, пробираясь всё выше под мой белый сарафан, а я смеялась над ним и пыталась убежать. Он щупал все мои местечки, которые ему хотелось и как захотелось.

– Рабочий день ещё не закончился, мистер Хемлок, – сказала я, улыбаясь ему. – Ты же не хочешь распугать всех клиентов, так ведь?

Он посмотрел на пустую улицу и проговорил:

– Думаю, сегодня мы закроем магазин пораньше. Что скажешь? – уточнил он, наклонился и прижался губами к моей шее, а затем провел по ней языком.

Я вздохнула и обняла его за талию со словами:

– Думаю, это неплохой план.

– Я рад, что ты не против, – проговорил он, прикасаясь к моим губам поцелуем, но прежде чем он смог поцеловать меня так, как я мечтала весь день, дверь распахнулась, и мы услышали голос:

– Ой, да вот же мои милые голубки!

Я ахнула, когда Кон потянул меня за собой. Рамон стоял в дверях с пистолетом в руке и улыбкой на изуродованном лице. Правая сторона была неподвижной маской, а рядом с глазом тянулся шрам.

– Нравится тебе, как я теперь выгляжу? – спросил киллер, продвигаясь вглубь магазина, стараясь поймать мой взгляд.

Конрад повернулся за ним.

– Не двигайся, Кон! – крикнул Рамон. Его рука дрожала, но он держал пистолет, целясь в нашу сторону. – Вы хоть представляете, как долго я вас искал? Вас трудно было найти. Очень, – продолжал Рамон, подходя ближе.

– Кто-то отдал приказ на меня? – спросил Кон и вытянул руки перед собой, пытаясь успокоить Рамона.

Я медленно попятилась назад. Рядом с кассовым аппаратом на стойке лежали маленькие молотки с встроенными гвоздодерами.

Рамон рассмеялся, и одна сторона его лица исказилась.

– Никто не приказывал вас прикончить. Нэйт пригрозил, чтобы никто даже не произносил твое гребаное имя, как только стал боссом. Я хотел убить и эту русскую девчонку тоже, но он позаботился об её защите, – сказал Рамон, пожимая плечами. – Может потому, что я убил её семью. Но это уже не важно. Теперь я здесь. И вы теперь здесь. И пришла пора кое с кем расквитаться!

Я потянулась к одному из молотков.

– А мое лицо? Это все из-за тебя, Кон. Бл*дь. Ты. Перерезал мышцы, но не нервные окончания. Я чувствую, как оно болит, чувствую боль от пули, как будто это случилось только вчера.

– Это очень грустная история, всё это так печально, Рамон, – сказал Кон и указал на пустые ведра из-под краски у двери. – Так ты зашёл, чтобы взять одно из них, чтобы слить туда твои слезы? На этой неделе на них специальная акция. Два по цене одного.

– А ты шутник. Очень смешно, – ответил Рамон и снова посмотрел на меня. – Я заметил, что ты ждешь ребенка, когда ты переходила улицу, да?

Я с трудом сглотнула.

От его полуулыбки у меня по коже побежали мурашки. Он продолжал:

– Вот я и говорю. Значит, Кон будет папочкой? Как чудесно! Я пришел поздравить вас заранее. Я расскажу тебе, что произойдет. Во-первых, я собираюсь связать вас обоих в задней части вашего милого хозяйственного магазинчика. Конечно, я воспользуюсь твоей веревкой. Я уверен, что она у тебя самая лучшая в этом городишке. Потом я продолжу и познакомлюсь с твоей малышкой. Вытащу этот плод и скажу «привет». Пока ты истекаешь кровью, я снова займусь Коном – отрежу ему член и засуну в его глотку, для начала.

Я отшатнулась к стойке.

– Я тебя напугал? – спросил он, наклоняясь ближе. – Мы не можем допустить, чтобы будущая мамочка испугалась, особенно в день родов.

Я выпрямилась и сунула молоток в задний карман Кона.

– Я не боюсь тебя, Рамон, – ответила я и подошла к Кону, чтобы отвлечь Рамона. – У тебя была кишка тонка, чтобы убить нас обоих тогда, когда у тебя был шанс.

– Заткни свой поганый рот! – он махнул на меня пистолетом. – Я здесь, чтобы закончить свою работу, и на этот раз я сделаю все правильно.

Кон опустил свою левую руку, прикрывая меня.

– Отпусти её. Просто убей меня, садистский ублюдок.

– Слишком поздно, – произнёс Ромон, подходя ближе. – Как я уже говорил, мне нужна веревка.

Прежде чем я успела моргнуть, Кон вонзил молоток-гвоздодер в горло Рамона. Он вырвал пистолет из его руки и выстрелил ему в лицо, затем повернулся ко мне.

– Чарли? Ох, чёрт, Чарли! – воскликнул он. Кон прижал руку к моему животу, а в это время кровь пропитала мой белый сарафан.

Медицинские приборы запищали, вытаскивая меня из беспокойного сна. Почему я здесь? Образ Рамона вспыхнул у меня в голове: пистолет в руке, искаженное лицо. Потом Кон. Его кожа побледнела, а глаза расширились, когда он вёз меня в отделение неотложной помощи.

Я потянулась рукой вниз и пощупала свой живот. Выпуклость исчезла. Слёзы обожгли мне глаза. Мой ребенок. У меня снова забрали Джесси. Рыдания сотрясли меня, когда я попыталась открыть глаза.

– О, слава Богу, слава Богу! – раздался голос Кона рядом со мной.

Я изо всех сил старалась разглядеть его, и через мгновение туман, наконец, рассеялся настолько, что я могла увидеть лицо любимого мужа. Его глаза были влажными, а лицо напряжено от беспокойства.

– Я здесь.

Он целовал мою руку снова и снова, повторяя одно:

– Спасибо тебе. Спасибо.

У меня всё никак не складывалась полная картина. Как давно я здесь?

– Что случилось? – спросила я и попыталась повернуться к нему, но мое тело не слушалось.

Он вытер глаза. Я никогда не видела, чтобы он плакал. Вид его слёз сломал что-то у меня внутри и заставил плакать сильнее.

– Ты потеряла много крови. Им пришлось дать тебе снотворное. Потом переливание крови в течение двух дней, и они не были уверены, что ты сможешь прийти в себя.

Комната казалась мутной, как в тумане. Он продолжал целовать мою руку, его тёплые губы успокаивали меня, вселяя надежду, что, возможно, всё будет хорошо. Пока я не думаю о Джесси, возможно, так и будет.

– Я позову доктора. Он делает обход на шестой, – сказала женщина, но я её не видела.

– С тобой всё будет в порядке, – произнёс он, вставая и наклоняясь надо мной. Его светлые глаза были так же пленительны, как и в первый день, когда я их увидела.

– Но Джесси... – тут мой голос сорвался на рыдание.

– Она здесь, – ответил Кон, оборачиваясь. – Вы можете принести её сюда?

– Конечно, – раздался другой женский голос и скрип туфель по кафелю. – Вот она – маленькая мисс Джесси Роза Хемлок.

Я отчаянно заморгала, затем снова моргнула, пытаясь прояснить зрение, когда медсестра положила ребенка мне на руки. Кон помог мне поддержать её. Она посмотрела на меня, возможно, даже более осознанно, чем я, и издала смешной звук.

– Она живая? – спросила я, уставившись на неё, не понимая, происходит ли это в реальности.

– Да, – подтвердил Кон и убрал волосы с моего лба. – Разве ты не помнишь? У тебя начались преждевременные роды, и мы приехали сюда. Но им пришлось сделать экстренное кесарево сечение, когда они поняли, что Джесси идет неправильно…

– Но... а Рамон?

Кон нахмурился и сказал:

– Нет, детка. Это случилось несколько месяцев назад. Тебе удалили аппендикс, но это и всё. Помнишь?

– Она что, говорит о том, что случилось, когда на неё напали с оружием, чтобы ограбить, да? – раздался голос медсестры. – Должно быть, она немного растерялась, когда пришла в себя. Как только наркоз пройдет, всё прояснится.

– С ребенком всё в порядке. С нашей дочерью все в порядке, – снова произнес Кон, улыбнулся и поцеловал меня в лоб. – А теперь и с тобой тоже.

Туман начал рассеиваться, и мои воспоминания ко мне вернулись. Смерть Рамона, моя рана, месяцы, которые мы с Коном провели в ожидании Джесси. Мы отделали её детскую в светлых розовых тонах, и я рисовала цветы вдоль плинтусов, в то время как Кон отчитывал меня за то, что я так перенапрягаюсь.

– Я помню. Теперь я вспомнила, – сказала я, подняла руку и погладила её по мягкой щеке. – Она красивая.

– Идеальная, как и её мать, – подтвердил Кон и лучезарно улыбнулся нам.

– Смотри, мамочка! – закричала Джесси и подбежала к нему, её очки съехали набок, а в руке она держала банку.

– Что ты нашла на этот раз? – спросила я, заглядывая в банку. Внутри была маленькая зеленая ящерица. Дочь моргнула и побежала по кругу.

– Я поймала ее у ручья, – ответила она и просияла, её светло-голубые глаза сверкнули на ярком солнце. – Папе она понравится!

– Папа скоро вернется домой. Давайте все пойдем в дом и умоемся. Давай, Бо, иди ко мне, сынок, – сказала я, подхватывая Бо с одеяла, и внесла его в дом, а Джесси со своей ящерицей пошла впереди. Когда солнце скрылось за деревьями, отделявшими наш участок от соседнего, в поле начали светиться светлячки.

– Ты будешь говорить ему, что попала во все банки? – поинтересовалась Джесси, подбегая к раковине и открывая кран.

– Нет.

– А почему нет? – продолжала спрашивать она, намыливая руки, когда я усадила Бо в высокое кресло.

– Это может только расстроить его.

– Почему? – она поправила очки и уставилась на меня, пока я открывала холодильник.

– Потому что в прошлый раз, когда он стрелял по банкам, он промахнулся один раз. Нехорошо злорадствовать.

– Но ты прострелила их все. Это значит, что ты лучший стрелок. Я хочу рассказать ему, – проговорила она, села за стол и состроила смешную рожу маленькому Бо, который пускал слюни и улыбался.

– А я тебе говорю, что не нужно его расстраивать, – ответила я, закрыла холодильник и увидела Кона, стоящего в дверях кухни с ухмылкой на губах.

– Лучший стрелок, да? – спросил он, протянул руку и схватил меня за талию, притягивая поближе к себе.

– Фу-ууу, вы опять собираетесь целоваться? – протянула Джесси, поднимаясь и уносясь в гостиную. – У меня ящерица, – бросила она через плечо.

– Молодец, детка, – сказал Кон, наклоняясь, и ущипнул меня за шею. – Значит, ты прострелила все банки?

– Я не собиралась хвастаться, – ответила я ему. При этом я не могла сдержать улыбку, которую он всегда вызывал на моем лице.

– Есть хоть что-то, в чём я лучше тебя? – поинтересовался он и поцеловал мою грудь, проведя языком по выпуклостям под майкой.

– Я могу кое-что придумать, – ответила я, обвивая руками его шею, а он поднял меня и посадил на стол рядом с Бо.

Одной рукой он обхватил мою грудь, а другой схватил меня за волосы и пробормотал:

– Уложим детей спать сегодня пораньше, – произнося это, он стал наклоняться всё ближе, пока его губы не коснулись моих.

– Да?

– Да, потому что они должны крепко спать к тому времени, когда ты закричишь в мою ладонь.

Меня всю обдало жаром, когда мы целовались, его рот говорил мне, что он всегда найдет меня, защитит меня, и самое главное, – будет жить ради меня.

Конец