Текст книги "Темный защитник (СИ)"
Автор книги: Селия Аарон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)
Выстрелы из гостиной стали редкими. Нельзя было терять время. Я вскочил на ноги и бросился дальше в холл, задержавшись, чтобы открыть гостиную. Я нагнулся, когда новые выстрелы пробили стену за мной. Парень на нижних ступенях лестницы дергался, как рыба, выброшенная на берег, безуспешно пытаясь дотянуться до своих коленей. Один выстрел из моего «Глока», и он упокоился окончательно.
Стрелки в гостиной притихли. У одного из них закончились патроны. Я ткнул «Глок» в район дверной рамы и снова перевел в режим автоматной очереди, обстреливая территорию. Крик огласил воздух, и затем послышались два удара, когда тела стрелков упали на пол.
Еще один выстрел прогремел у меня за спиной. Мое плечо обожгло, когда я обернулся, чтобы обнаружить Петера, сбегающего вниз по лестнице и беспорядочно стреляющего. Я пальнул в него из 9-ти миллиметрового, но тут взрыв сотряс дом, он отлетел вперед и приземлился на своего соратника, лежащего у подножья лестницы. Я отвел свой пистолет назад. Нэйт неспешно спустился по лестнице и зарядил свое ружье новыми патронами. Он просто выбил из Петера душу к чертям, как и обещал.
– Самое время, чувак.
Он усмехнулся и перепрыгнул через тела, чтобы заглянуть в гостиную.
– Все чисто?
Я встал и направил оба пистолета на дверь в подвал.
– Да. Они выглядят как фарш для гамбургера. Иисусе, я никогда раньше не видел, чтобы ты использовал «Глок», – он подошел ко мне. – И ты позволил Петеру попасть тебе в спину, детка.
– Заткнись, – я шевельнул плечами, тестируя на боль. – Я пока еще не видел этого урода Берти. Давай закончим здесь, заберем девушку и смотаемся, пока полиция не приехала.
– Как хочешь.
Он последовал за мной до двери в подвал. Каждый из нас взял свою сторону, и мы присматривались сквозь сумрак. Большая часть помещения была погружена во тьму, снизу вообще не доносилось ни звука. Любой входящий через дверь стал бы для Берти идеальной мишенью, и он бы перестрелял нас один за другим.
– Есть еще те светошумовые гранаты? – Нэйт двинул бровями в мою сторону.
– Не-а. Я не буду рисковать ею, ни за что.
«Блин». Если бы был другой путь в подвал, нам бы пришлось подождать, пока они выйдут. Не лучшая идея, особенно учитывая, что кто-то мог вызвать копов после перестрелки. Никогда нельзя сказать точно. Этот район был той еще вонючей дырой, где взрывы и стрельба могла не заслужить ничего, кроме косых взглядов. Перед сном жителю этого района было необходимо убедиться, что пистолет лежит на ночном столике, чтобы затем вернуться обратно в постель. Неважно, были ли копы уже в пути, время шло.
«Ждать». Терпение сохраняло мне жизнь на протяжении тридцати трех лет. Мне нужно было дождаться своего часа. Мои челюсти напрягались от мыслей, что Чарли останется с Берти дольше, чем необходимо. Я пытался игнорировать тот факт, что не слышал ни единого звука из подвала – ни плача, ни криков. Ничего, что говорило бы мне о том, что она все еще дышит. Я отказывался верить, что её не стало. «Она была жива. Она была там. Я не опоздал. Я не мог. Не в этот раз».
Нэйт вытащил нож из своего кармана и щелкнул, чтобы лезвие развернулось, а затем острием почесал подбородок.
– С каких это пор ты обзавелся тёлочкой? Я точно помню, что ты был геем.
Я вперил в него взгляд, который, я надеюсь, сказал ему «заткнись».
– Нет, мужик, серьезно. Я был уверен, что тебе нравятся члены. Я не шучу. Я не видел тебя с женщиной больше года. Не видел тебя даже близко рядом с женской киской с тех пор, как… а когда это было в последний раз? Я уже даже не помню. Переметнулся к геям с прошлого года, возможно, после того, как увидел меня голым, или что-то типа того. Я имею в виду, что это было бы логично. Вот это тело может любого мужика сделать геем помимо его воли. Бесспорно.
Он кивнул, соглашаясь с самим собой, перед тем как продолжить нести чушь.
– Я серьезно думал, что ты перешел на строгую диету из членов, поскольку ты ничего не замечаешь…
– Эй, козлы, – гнусавый голос Берти прорезался через бредятину Нэйта. – Если вы хотите, чтобы эта сучка была жива, то выходите оттуда. Понятно?
– Как мы узнаем, что она жива? – отозвался я.
– Гребаный Конрад Мерсер, – его голос сочился ядом. – Эта сука там внизу говорила мне, что никогда не была твоей. Но ты все-таки явился, готовый порадовать свой член, как только отвоюешь этот маленький лакомый кусочек обратно. Все бабы лживые проститутки.
– Так она жива или нет? – я схватил свой 9-ти миллиметровый так, что суставы онемели. Если она умерла, то меня уже не волновало, какой классный выстрел он готовил для меня. Я буду прорываться к этой двери и положу всех, никого не оставляя в живых.
– По крайней мере, мы хотя бы знаем, что она не была изнасилована, – Нэйт повысил голос и сощурил глаза на тьму за лестницей в подвал. – Ты не сможешь добиться, чтобы этот хромой олух сделал хоть что-нибудь, кроме как брызгать мочой.
– Так и думал, что это ты, Нэйт, – выплюнул Берти, звук усилился в тишине. – Ты гребаный предатель. Я спущу с тебя шкуру перед тем, как пустить пулю в лоб.
– Ну да, реально напугал, мужик, – усмехнулся Нэйт. – Я лучше рискну с парнем, названным в честь персонажа «Улицы Сезам», как-нибудь на неделе.
– Мать твою! – ярость Берти вспыхнула, как спичка в темноте. Он так не похож на своего старика-отца. Кровь Сержа всегда была на пару градусов холоднее, замерзшая, как на севере. Он никогда не повышал голос, никогда не делал ничего порывисто, но он бы убил вас, как только увидел.
– Вы, слабаки, хотите узнать, жива ли она? – послышались звуки борьбы. – Вот вам, получите.
Крик, высокий и испуганный, разорвал воздух, заморозив дыхание в моих легких, и это подстегнуло меня к действию.
– Продолжай с ним болтать, – прошептал я Нэйту.
– Легко, – самодовольно усмехнулся он.
Я скользнул вниз по коридору, наступая тихо и рассчитывая на шумный голос Нэйта, приглушающий остальные звуки.
– Ну, большой парень, – я говорю это с иронией, конечно, ты ведь ростом не выше моей мамы, – как ты планируешь выбираться отсюда? Копы будут здесь очень скоро, и я уверен, что они будут рады поговорить о куче всякой разной хрени, и не только о том, как сильно твоя мамочка любит анал. Не хочешь поделиться идеями?
Голос Нэйта стихал, пока я крался вниз к задней лестнице и обходил дом вокруг. Подвал был целиком под землей, за исключением двух окон вдоль задней стены. Одно было почти полностью разбито, и я мог слышать Берти, выкрикивающего ругательства в адрес Нэйта. Затем его голос понизился:
– Ты и я, мы можем просто уйти отсюда, Нэйт. Отзови Конрада. Я отпущу её. Просто уйти.
Голос Нэйта с трудом достигал моих ушей:
– Даже такому придурку, как ты, должно было хватить ума, чтобы понять, что я не скажу Конраду ни черта подобного. Ты взял его девушку. Ты должен заплатить. Почему каждый ублюдок в этом городе знает, что не стоит даже смотреть на Кона косо, ну а ты идешь и делаешь большую кучу прямо у него на пороге? Что заставило тебя думать, что это хорошая идея?
– Ты хочешь, чтобы я убил её? Тогда продолжай болтать.
Нэйт рассмеялся:
– Будь такой задницей, какой захочешь. Прямо как твоя мамочка. Это не мое дело.
Один работающий фонарь на аллее давал достаточно света для того, чтобы Берти смог увидеть меня на этом месте, если бы обернулся. «Дерьмо». Не было времени для того, чтобы что-то с этим делать. Я опустился на колени и прополз между темными кустами напротив разбитого окна, стараясь уклониться, чтобы моя тень не падала на стекло.
– Я же обещал ее отпустить. Так почему бы вам двоим не свалить на фиг отсюда и не дать мне спокойно выйти?
В словах Берти сквозило отчаяние. Приглушенный плач подсказал мне, что Чарли была еще жива. Напугана, но жива.
Мои глаза привыкали к темноте подвала. Свет проникал через окна, но недостаточно, чтобы многое разглядеть. Свечение от двери наверху лестницы давало рассмотреть ногу, привязанную к стулу. Чарли. Она сидела, повернувшись к дальнему концу комнаты. Я не мог видеть Берти, но его присутствие липкой тиной окружало меня, ощущаясь, как нефтяное пятно на воде.
Нэйт продолжал говорить, уж в этом я мог на него положиться.
– Если мы тебя отпустим, сколько времени пройдет, прежде чем ты соберешь то, что осталось от твоих жалких солдат, и отправишь за нами?
– Я не буду! – голос Берти шел их глубины подвала. Из глубокой тьмы.
– Слушай, мужик, если я хорошо выгляжу, это не значит, что я тупой.
Я закрыл глаза и направил ствол моего 9-ти миллиметрового через разбитое стекло. Звуки возни достигли моих ушей. Берти ходил кругами. Я направил пистолет выше и правее.
– Если так будет продолжаться, то ничто не мешает мне также собраться и пустить в расход эту сучку, – раздался щелкающий звук встряхиваемого пистолета. Он остановился на пару шагов дальше позади Чарли, глубоко в тени подвала.
Не открывая глаз, я прицелился немного правее.
Нэйт присвистнул.
– Я бы не стал этого делать, Берти. Конрад будет недоволен. Он будет убивать тебя медленно. Может растянуть на неделю.
– Конрад, – голос Берти изменился, дрожь в нем усилилась. – А почему ты один разговариваешь? Где его черти носят? – его страх возрос, и щелканье усилилось.
Я повернул ствол на несколько сантиметров выше, палец на курок. Я мог представить, как его руки дрожат, его позицию, как пот стекает у него по виску и капает со шрама на его челюсть. Дуло его пистолета направлено в сторону головы Чарли.
– Конрад! – крик Берти сопровождался выстрелом моего 9-ти миллиметрового.
Он выстрелил в тот же момент, его выстрел пришелся в бетонную стену. Затем глухой удар, когда его тело упало на пол, крик Чарли и топот шагов Нэйта вниз по лестнице. Я вскочил на ноги и поспешил вернуться обратно в дом и спуститься в подвал.
– Нэйт? – спросил я темноту.
– Да, я нашел пистолет жирного мешка. Он жив. Почти. Хочешь, чтобы я прикончил его?
Я опустился на колени перед Чарли и достал свой нож. Быстро разрезав веревки, я освободил её от пут.
Ее тело тряслось так сильно, что я с трудом обхватил ее руками, чтобы снять со стула. Она прильнула ко мне, ее руки дернулись к моему лицу и груди.
– Чарли! Ты в безопасности, – я прижал ее к себе. – Тсс. Ты спасена.
Она почти успокоилась, не издав ничего кроме нескольких всхлипов, вырвавшихся из ее горла.
– Кон! Что мы будем с ним делать?
Все внутри меня стремилось растоптать мозги Берти о бетонный пол. Но у меня не было распоряжения на это. Винс оставил ему жизнь по какой-то причине, а оспаривать команды не входило в перечень моих обязанностей. Мне платили за убийство. Если я не получал плату, я не делал выстрела. Это кодекс наемника.
Вдалеке завыли сирены. Кто-то из соседей наконец-то набрался мужества позвонить 911.
– Оставь его, – слова с привкусом дерьма сорвались с моих губ.
– Что? – неверие в голосе Нэйта раздражало.
– Если он истечет кровью, хорошо, а если нет, уверен, что вернусь за ним совсем скоро, – я направился к лестнице. – Новый босс не захочет приближать его больше, как это делал старый, и никакая кровная связь не спасет его на этот раз.
– Блин! – мощный стук последовал за болезненным стоном, раздавшимся из темноты, а затем Нэйт последовал за мной вверх по лестнице. – Люблю я пинать ногами лежачего.
Я разберусь с Берти позже. Моя первоочередная забота была сейчас у меня на руках. Когда я добрался до верхней ступеньки, то обнаружил, что её футболка разрезана до половины, и её груди выставлены напоказ. Красная ярость окутала каждую клетку моего тела, и я чуть не вернулся назад по лестнице вниз, чтобы прикончить маленький кусок дерьма там в подвале.
Нэйт взглянул на Чарли и потряс головой.
– Мы должны реактивно сматываться.
Он был прав. Мы поспешили выйти через заднюю дверь и дальше в переулок. Он завел мою машину, когда я сел на заднее сидение с Чарли. Её глаза были крепко зажмурены, слезы бежали по её фарфоровым щекам.
Мы отъехали, шины взвизгнули, когда Нэйт промчался через переулок. Ночной кошмар Лернер-Стрит остался позади. Если Берти выжил, нам предстоит адская битва. Я только надеялся, что принял правильное решение, оставив ему жизнь. Но неприятное чувство у меня в животе говорило мне, что я был неправ.
Глава 5
Чарли
Киллер держал меня в объятиях, пока машина мчалась по скользким улицам города. Мое лицо болело, и я все еще могла чувствовать привкус крови на языке. Тряска не прекращалась, мое тело восставало против всего, что произошло за последние несколько часов. Часов, которые казались днями. Боль, которая въелась в мою душу, и страх, после которого я не знала, смогу ли оправиться.
– Она жива? – водитель резко взял влево.
– Да, – киллер провел руками вдоль моей спины и по бокам, прежде чем отстранить меня от себя. Его глаза обследовали мою разорванную футболку, затем мое лицо. – Она избита, но будет жить, – он наклонился вперед, так что его твердая грудная клетка прижалась к моему дрожащему телу, и сбросил куртку. – Вот, – он завернул меня в неё. Тепло его тела согревало, оно стало бальзамом для моей кожи.
Запах оружейного масла, какого-то лосьона после бритья и мужчины окутал меня, когда он привлек меня обратно в свои объятия. Я заметила блеск металла от пистолета в его наплечной кобуре.
– С тобой все будет в порядке, – он уложил мою голову под свой подбородок.
Я не могла говорить. Воспоминание о Берти, разрезающем мою футболку, крутилось в моей голове. Отвращение заморозило меня, загнав обратно в темный подвал с мужчиной, который хотел обидеть меня.
– Если ты на вкус наполовину также хороша, как на вид… – Берти облизнул свои губы и разрезал ножом ткань моей футболки.
Я впилась ногтями в свои ладони, боль напомнила мне, что я больше не была связана. Не веревками, по крайней мере. Руки киллера сомкнулись вокруг меня быстро, но не внушали такого ужаса, как Берти. Меня душили рыдания, которые пытались вырваться из моих легких.
– Чарли, ты в безопасности, — он поглаживал широкой ладонью вверх и вниз по моей спине. – Я никому не позволю обидеть тебя. Клянусь, – его хриплый голос окутывал меня, и я погружалась в него все глубже.
Моя щека располагалась на его груди, ровный стук его сердца проникал в мое левое ухо. «Сколько сердец он остановил этой ночью?»
Мои глаза привыкли к темноте и мельканию уличных огней. Темно-красное пятно расцветало на фоне голубой рубашки с пуговицами, распространяясь от его плеча.
– У тебя кровотечение.
– Я в порядке. Пуля прошла навылет.
Нэйт рассмеялся.
– Был помечен гребаным дилетантом. Ты потерял форму, чувак.
Киллер переместился, прижал свои плечи назад к сидению, но не расслабил рук, сжимающих меня.
– Отпусти меня,
–
слова прозвучали так слабо, что я не узнала своего голоса. Это
–
то единственное, от чего я думала, что избавилась несколько лет назад.
– Я не могу, – его руки продолжали гладить мою спину плавными движениями.
Странное спокойствие овладело мной, хотя мое тело все еще дрожало. Этот мужчина, единственный, кто держал меня так близко, он держал в своих руках мою судьбу. Я не могла уйти от него. Его накачанное тело, его оружие сказали мне слишком много. Если бы он хотел моей смерти, я бы уже перестала дышать. Без вариантов.
– Чарли, – он сглотнул, его кадык дернулся. – Посмотри на меня.
Одинокая слезинка скатилась по моей щеке, когда я вытянула голову, чтобы посмотреть ему в глаза. Темные брови и густые ресницы обрамляли сапфирово-голубые глаза. Щетина покрывала его волевой подбородок, все в его поведении было напряженным и резким.
Он провел своей ладонью по моей щеке. Я вздрогнула, но он только использовал подушечку большого пальца, чтобы вытереть мои слезы.
– Я не обижу тебя. Ты в безопасности со мной, больше, чем где бы то ни было еще.
– Пожалуйста, просто отпусти меня, – я не хотела быть здесь, в окружении жестоких мужчин. Я хотела в свою кровать, чтобы смотреть свои скучные шоу по телевизору и свои одинокие дни, которые тратила на создание иллюзии любви и привязанности к стеблям роз и гипсофилам.
Его взгляд пробежал по моему подбородку, и потом ниже, к воротнику его куртки, на моё горло, как если бы он запоминал каждый изгиб и черту моего лица.
– Я не могу. До тех пор, пока эта ситуация не уладится.
Еще одна слеза скатилась из моих глаз. Он поймал её и легким прикосновением пальцев провел над порезом, идущим вдоль моей переносицы. Я поморщилась.
– Нос не сломан, – его челюсть напряженно сжалась. – Они… они не сделали тебе больно где-нибудь еще? В другом месте?
Я знала, о чем он спрашивает.
– Они собирались, но… – слова застряли у меня в горле, и я отрицательно покачала головой. Призрак с окровавленными кулаками и ненавистью во взгляде выдвигался на передний план моего сознания. Он прорывался через двери, когда я пряталась внутри. Багровое пятно расползалось от раны в его груди, и он исчезал обратно в тумане воспоминаний. – Я просто хочу домой.
– Барышня, если Конрад думает, что тебе будет лучше с ним, то это так, – водитель переключил волну и остановился на R&B станции. – Может быть, ты не заметила, но несколько довольно неприятных типов похоже думают, что ты его близкая подружка. Для тебя будет лучше держаться поближе к парням с оружием, чем оказаться на свободе, только для того, чтобы тебя поймали.
– Почему?
Нэйт вздохнул.
– Я же только что сказал тебе…
– Нет, – я вложила больше силы в свои слова, – почему они думают, что я была с тобой? – я изучала глаза киллера, Конрада, но они оставались непроницаемыми и мрачными, несмотря на их светлый оттенок.
– Это не имеет значения, – он не отводил глаз, просто изучал меня так, как если бы пытался вытащить меня, настоящую меня, которую я до этих пор прятала от мира. Тот, кто однажды был побит, достаточно хорошо понимает, что для него единственный путь выжить, это не высовываться.
– Это имеет значение для меня, – непокорность – черта, которую я думала, что утратила, проявилась в моем голосе.
Он вздохнул устало, отражая сильнейшее переутомление, которое обосновалось внутри меня. Мой адреналин иссяк, и я почувствовала, что могла бы проспать несколько дней. Также, он не стал ничего объяснять, Конрад просто смотрел на меня своими необыкновенными глазами.
Усталость захлестнула меня, как прилив, и я рухнула на него. Он протянул руки и обнял меня снова, заворачивая в теплые железные оковы.
Он спас меня от Берти только для того, чтобы посадить в тюрьму другого рода. Я не была свободна, но по какой-то причине я поверила ему, когда он сказал, что не обидит меня. Я закрыла глаза и вздохнула рядом с ним. На данный момент я была под защитой в руках киллера.
Глава 6
Конрад
Чарли прислонилась ко мне, и ее размеренное дыхание потушило очаг ярости, постепенно разгорающейся внутри меня. Девушка пахла, как что-то из ее цветочного магазина, что-то легкое и сладкое. Даже то, что случилось в том дерьмовом подвале, не смогло осквернить ее.
Берти поставил ей два синяка и почти сломал нос. Но он не сделал больше ничего, он просто не успел. Я обязан Нэйту по-крупному.
Ее душераздирающий крик крутился у меня в голове. Чувство вины пыталось проявиться. Эмоция настолько чужеродная для меня, что ее почти нельзя было распознать. Сколько человек я убил? Я уже давно сбился со счета. Угрызения совести никогда не поднимали свою уродливую голову. И было неважно, сколько отцов, сыновей и братьев я довел до кровавого конца. Но Чарли была другой. Она была моей случайной жертвой, пострадавшей от смерти и разрушений, которые всегда остаются после меня. Ее страдание потрясло меня, обнажило до самой сущности и высмеяло попытки собрать осколки моей души.
Девушка вздрогнула снова, сотрясаемая крупной дрожью. Я прижался губами к ее волосам и обнял сильнее, желая забрать темные воспоминания и просто добавить их к своей коллекции. Неважно, какой вред нанес Берти, он будет лишь крошечным кусочком в углу моей комнаты, полной кровавых трофеев.
– Куда теперь, мужик? Что ты собираешься делать с ней? – Нэйт дал по газам мимо погруженных в темноту предприятий и кирпичных стен, покрытых граффити.
Я не мог отвезти ее в помещение над баром Карни, где я обычно отсиживался. Это была гребаная дыра – место, где я смывал кровь со своих рук и напивался вдалеке от убийств.
– Моя квартира в Старом Городе.
– Ты серьезно? Я знал, что у тебя неплохая квартира где-то в тайном месте, но ты не приглашал меня на новоселье, – Нэйт повернул на шоссе, удаляясь как можно дальше от кровавой бойни на Лернер. Мы проехали мимо грузовика с песком, пытающегося справиться с гололедом, который протянулся вдоль тротуара.
– Да, и мне хотелось бы, чтобы ты забыл адрес, как только это все закончится.
Нэйт пристально посмотрел на меня в зеркало заднего вида, наполовину оставаясь в тени. Он был мелкого уровня исполнитель для отца Берти, Сержа Генуэзца (прим. Genoa – название города Генуя, скорее всего, это кличка Сержа). Затем Винс пришел с более выгодным предложением. По моему совету Нэйт взялся за новое дело. Он был нанят новым боссом за месяц до того, как официально власть поменялась, – моей пулей в голову старого босса.
Нэйт и я были родом из похожих трущоб в Северной Филадельфии. Мы выросли в тени семьи Генуэзца. Наши отцы работали на отца Берти, пока отец Нэйта не умер от цирроза, а мой – от пули. Затем мы пошли по их стопам, не задавая вопросов. Нэйт и я были сделаны из одного теста. Различия? Он отнимал жизнь лишь по нужде. Для меня же убийство было религией.
– Направляйся к Вашингтон Сквер.
– Ты что, блин, смеешься? – Нэйт забарабанил по рулю. – Это же хрень собачья, мужик. Я живу в гребаной гостевой комнате у Триш с тех пор, как ма вышвырнула меня вон, а ты имеешь квартиру на Вашингтон Сквер?
Я обычно сразу же затыкал его, напоминая про его дорогие туфли, шлюх и выпивку, к которым он привык, но не теперь. Не тогда, когда Чарли расположилась у меня на руках. Боже, она была избита, почти изнасилована, и я был монстром, который благодарил судьбу за шанс держать ее после всего этого.
– Эй, – тон Нэйта стал серьезнее, – что мы будем делать, если Берти сделает это?
Я опустил взгляд на Чарли.
– Мы справимся с этим.
– Но Ви…
– Хватит имен, – я покачал головой на его отражение в зеркале заднего вида. Чем меньше Чарли знает, тем безопаснее для нее.
Он поднял руки, затем уронил их обратно на руль.
– Ладно, как ты думаешь, что босс будет делать?
– Он отдаст приказ на Берти, и я разберусь с этим.
Стали видны яркие огни Старого Города, небоскребы с элитным жильем для богатых нулевых (прим. детей, молодежи двухтысячных) и более старые кирпичные дома, в которых предпочли оставаться некоторые семьи. Я обналичил один из моих заказов за прошедшие пять лет и выкупил весь верхний этаж в 10-этажном колониальном здании на Вашингтон Сквер. Гибель моих жертв была моей выгодой.
Нэйт все еще был недоволен.
– Окей, ладно, но почему он раньше не отдал приказ?
– Я не знаю. Это не моя работа…
– …спрашивать босса, – он закончил предложение за меня, добавив нотку сарказма.
– Я рад, что наконец-то смог научить тебя чему-то, – будучи на пять лет младше меня, Нэйт все еще пытался сопротивляться системе. Он не понимал, что системой были все парни, такие как мы. Без таких людей, как Генуэзец или Винс – тех, у кого есть деньги, с их легальным бизнесом для прикрытия и убогой изнанкой, которая процветала на рэкете и на торговле наркотиками и проститутками, – Нэйт и я были бесполезны. Мы были заряженными пистолетами, и никто не мог бы нажать на курок.
– Ублюдок, – он повернул в центр и совершил маневр, объезжая Колокол Свободы и все остальные туристические места, безлюдные в эту холодную ночь.
– Я просто хочу домой, – прошептала Чарли.
Я пробежался руками по ее мягким волосам, пропуская темные пряди между пальцами. Она должна оставаться рядом, пока все не утрясется и пока Винс снова не возьмет власть в свои руки.
Я только надеялся, что смогу ее отпустить, как только все это закончится.
Глава 7
Чарли
На верхний этаж высотного жилого здания мы добрались на лифте. Конрад обнимал меня за талию. Тепло его тела проникало в меня, согревая и прогоняя прочь холод, оставшийся после леденящего подвала. Я запахнулась плотнее в его пиджак, когда лифт доехал и распахнул двери в широкое жилое пространство.
– Нашел способ скрываться от меня, козел, – Нэйт вошел первым, вертя головой по сторонам. – Только посмотрите на эту милую хрень!
Конрад проводил меня вперед. Лифт закрылся за нами, и мужчина нажал на выключатель. Мягкий свет разливался по комнате, и стало видно уютную гостиную. Кожаные диваны, мягкий ковер и большой телевизор с широким экраном прямо по центру. Одна стена состояла из шести окон, закрытых решетками поверх оконных стекол, они выходили на парк. Справа большая мраморная столешница главенствовала на кухне, бытовая техника была из нержавеющей стали и сверкала в мягком освещении. Моя крохотная квартирка на окраине Мантуи была ветхим и заплесневевшим шкафом по сравнению с этим местом (прим. Mantua – квартал в Западной Филадельфии, одном из пяти районов города).
Звук закрывающегося лифта за моей спиной вывел меня из шока. Мне нужно было бежать отсюда подальше. Не идти в полицию, а закрывать мой магазинчик и выбираться к чертям из этого города.
Мысли о том, чтобы бросить все, что я построила, ранили, но это был бы не первый раз, когда я начинала все с начала. Я смогу справиться с этим.
– Давай приведем тебя в порядок, – Конрад вел меня мимо жилой зоны, его сильные руки подталкивали меня в сторону затемненной двери.
Нэйт плюхнулся на один из диванов и закинул руки за голову.
– На хрен гостевую комнату Триш. Я остаюсь здесь.
– Нет, не остаешься, – низкий голос Конрада прогрохотал через комнату. – Мы обсудим это позже.
– Ну да. Позже. У тебя есть Скин-макс (прим. Скин-макс – от слова «скин» – кожа, т.е. обнаженка, – это платный кабельный канал 18+)? – он переключал каналы, пока Конрад вел меня через дверь в просторную спальню.
Королевских размеров кровать с пушистым черным покрывалом стояла в центре комнаты. Темный паркет из твердых пород дерева заблестел, когда Конрад включил свет, и нажатием кнопки серые шторы бесшумно опустились на окна, открывающий вид на покрытый льдом парк.
Когда мужчина закрыл дверь позади нас, я застыла. Паника захлестнула меня, стоило мне взглянуть на кровать, я резко обернулась, чтобы смотреть прямо на него и попытаться защитить себя.
– Ооу! – он поднял вверх свои руки в знак капитуляции и немного поморщился. Рана в плече, должно быть, беспокоила его. – Я не собираюсь обижать тебя. Я думал, что ясно дал это понять.
– Я буду бороться с тобой, – я сжала кулаки перед собой. – Я не соглашусь легко на это. Тебе нужно это знать.
Он отвернулся, как будто мои слова удивили его.
– Правда?
– Да, – я отступила назад и огляделась вокруг в поисках какого-нибудь оружия. Мебель была пустой, да и помещение выглядело больше как гостиничный номер, чем дом. – И мой парень будет искать меня. Он поймет, что я пропала.
– Ну да? – он вздернул брови. – Как его имя?
«Блин». Я замешкалась только лишь на минуту, прежде чем сказать:
– Тодд.
Но этого было достаточно. Он понял, что это была ложь.
– Слушай, – Конрад вытащил свой пистолет из кобуры, положил на комод и начал расстегивать рубашку, – я действительно понимаю, что это не нормально для каждого из нас. Ты не хочешь быть здесь.
Я постаралась не пялиться на пистолет, но уже пыталась выяснить, смогу ли я дотянуться и достать пистолет раньше него.
– Ты не сможешь, – он посмотрел на пистолет, затем снова на меня. – Я всегда побеждаю.
– Всегда? – я направилась к двери, ведущей в ванную.
Он тяжко и протяжно вздохнул, усталость сквозила в его выдохе.
– Да. Это то, что я делаю.
– Ты убиваешь? Это ты имел в виду?
Его лицо окаменело, у него напряглись и задвигались желваки. В этот момент я осознала, каким действительно пугающим он мог бы быть. Сложенный как монолитная стена из мускулов, не менее шести с половиной футов (прим. около 195 см), с привлекательным лицом и глазами, которые могли стать холодными в мгновенье ока. Я с трудом проглотила комок и врезалась в дверную раму за моей спиной.
– Мне нужно будет зашить это, – он указал подбородком в сторону своего плеча, однако не отрывал глаз от меня. – Но сначала я собираюсь позаботиться о твоем носе и отвести тебя помыться.
– Сначала, тебе нужно рассказать мне, почему я вообще здесь оказалась! – я не смогла удержать визгливые нотки в своем голосе. – Почему Берти захватил меня? Почему это случилось?
Он потянулся себе за голову и сбросил рубашку единственным чисто мужским движением. Его пресс напрягся, и его голая грудь выглядела твердой и крепкой. Черные рисунки протянулись вокруг его рук и соединились в центре груди. «Death before dishonor» (прим. «Смерть прежде бесчестья») – было написано между его грудными мышцами витиеватым стилизованным шрифтом. На каждом пальце были написаны отдельные буквы. Шрамы покрывали его тело – несколько длинных ран с точками по обе стороны от швов, остальные были округлыми или рваными. Он был полем боя, его история была рассказана кровью и зажившими шрамами.
– Сейчас не время для объяснений, – он воспользовался рубашкой, чтобы вытереть рану и бросил ее на комод, следом за пистолетом. – Сейчас время, когда я подлатаю нас. А потом мы постараемся хоть немного поспать. Тогда и только тогда я решу, что случится дальше. Когда придет время для того, чтобы ты узнала хоть что-нибудь, я позволю тебе это.
«Сукин сын». Я взглянула на занавешенные окна, на дверь и, наконец, на пистолет, прежде чем встретила его взгляд.
– Ты не можешь удерживать меня здесь.
– Я могу и буду. Но сначала мне нужно позаботиться о порезе на твоем носике.
Я скрестила руки у себя на груди, его пиджак все еще окутывал меня.
– Я сама смогу справиться с этим.
Конрад ухмыльнулся, его губы причудливо искривились, придавая его выражению лица что-то дьявольское.
– Конечно, но учитывая то, как ты пожирала глазами мой пистолет, чувствую, что оставлять тебя одну это плохая идея.
– Я не пожирала его глазами.
Я вошла в ванную и потянулась к дверной ручке.
Он пересек расстояние между нами и схватил меня за запястье, прежде чем я успела потянуть дверь и до конца ее закрыть.
– Как я уже сказал, ты не будешь делать ничего одна, – толчком закрыв за собой дверь, он отпустил мое запястье, затем щелкнул замком. – За то время, которое тебе будет нужно, чтобы нажать, открыть замок и повернуть ручку, я уже смогу тебя прижать. Понятно? – он неодобрительно зыркнул на меня, раздражение вплелось в его голос. – Это бессмысленно.
Я прикусила губу и вернула ему взгляд.
– Я могу закричать.
Что-то зажглось в его глазах – искорка, от которой у меня по телу побежали мурашки. «Что такое только что прошло через мой мозг?»
