Текст книги "Отъявленный лжец (ЛП)"
Автор книги: Селеста Райли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)
Селеста Райли
Отъявленный лжец
ПРОЛОГ
ЛОРЕНЦО АЛЬОТТИ 22 года
Короли – это слово я слышу каждый день в своём мире, но что нужно, чтобы занять место среди них?
Сейчас я сижу рядом с ними, и это совсем не то, что я представлял. Их власть отравляет, а мотивы эгоистичны.
– С Контини нужно разобраться, – говорит мой отец, и все мужчины, сидящие за столом, с ним согласны. Я здесь, потому что моя семья обращается ко мне, когда нужно разобраться с людьми. Это то, что я делаю – забочусь обо всём. – Он слаб, и его привязанность к старой вражде сдерживает королей и наш союз внутри кланов, – продолжает отец. Он пытается объединить семьи Каморры, чтобы они все работали как единое целое, а не против друг друга. Он хочет, чтобы конфликты закончились, но у Контини есть обиды, от которых он не хочет избавляться.
Я хорошо знаю этого человека. Он принадлежит к старой гвардии, и его нелегко убедить работать с теми, кто, по его мнению, причинил ему вред. Они говорят о том, как этот упрямый человек влияет на всю Каморру. Никто из них никогда не осмелился бы возразить моему отцу, по крайней мере, в лицо. В нём говорит гнев – это его слово, и все они будут делать всё, что он скажет. Это касается и меня. Если я выйду из этой комнаты с приказом разобраться с Контини, я сделаю это без вопросов.
– Что ты предлагаешь нам с ним сделать? Он из старой гвардии. Он не уйдёт в отставку без боя. Следующего в очереди нет. Этот человек думает, что будет жить вечно, – говорят они.
– Если мы свергнем Контини, мы объединим его клан и мой под одним названием в альянсе. У него есть численность, у нас есть деньги, – нетерпеливо говорит мой отец. Я здесь для того, чтобы слушать, а не говорить.
– Ты прав, – говорит мужчина, сидящий слева от него. – Мы должны покончить с этим сейчас. Мы уже достаточно долго пытались склонить его на свою сторону.
За столом раздаётся хор единодушного согласия, что настораживает. Эти люди с такой готовностью готовы убить того, кого в лицо называют братом.
– Лоренцо справится с этим, – говорит мой отец, глядя на меня. С самого детства меня готовили к тому, чтобы я занял его место за этим столом. Чтобы я возглавил наш клан и повёл за собой этих людей. Я не хочу этого, но больше некому. Я – единственный сын, единственный ребёнок, и наследник этого проклятия. – Он знает, что делать, – говорит мой отец.
Мне предстоит убить Контини, его троих детей и жену. Никто не будет оспаривать мой титул главы клана, потому что я должен убедиться, что не осталось никого, кто мог бы это сделать.
Эта работа похожа на все те, что я выполнял раньше, но на этот раз всё иначе. Мне предстоит иметь дело с маленькими детьми, невинными созданиями, которые вызывают у меня лишь отторжение. Я осознаю, что они представляют опасность, особенно близнецы, и это вызывает у меня ярость. Мысль о том, чтобы убить двенадцатилетних сыновей этого человека, невыносима. Однако, пока у него есть наследники, его семья будет сражаться за свои права, что делает моё положение ещё более затруднительным.
Короли всегда были в поиске власти и богатства, и этот шаг, вероятно, обеспечит моему отцу значительное повышение в статусе.
– Когда? – Спрашивает один из глав кланов, его седые волосы указывают на возраст. Интересно, действительно ли он поддерживает эту идею? – Когда это будет сделано?
– Сейчас, – отвечает мой отец, кивая мне. Я встаю со своего места и покидаю собрание. У меня есть работа, которую нужно выполнить, и эта тайная встреча в разгар ночи могла закончиться лишь одним способом… я пришёл подготовленным.
Для семьи Контини я не представляю угрозы. Когда глубокой ночью я стучусь в дверь и говорю, что у меня сообщение от отца, его жена открывает мне дверь, словно я друг, а не враг.
– Чао, Лоренцо, – говорит женщина, не замечая пистолет в моей руке. Никто не слышит, как пуля с глушителем проникает в её тело. Я подхватываю её падающее тело и аккуратно укладываю на землю, стараясь не вызвать лишнего шума.
Одним человеком меньше.
В доме царит тишина, лишь тусклый свет лампы в гостиной и звук работающего телевизора свидетельствуют о жизни. Она была одна в комнате и смотрела теленовеллы в темноте. Я крадусь по коридорам, как призрак, зная, что вокруг меня будет охрана. Но в этот час они, вероятно, тоже спят. Я открываю дверь в комнату близнецов и вижу разбросанные повсюду постеры с Бэтменом и игрушки.
Эти двое маленьких мальчиков, которые родились с неправильной фамилией и упрямым отцом, не заслужили такой участи. Я стою у их двухъярусной кровати и думаю, кто из них должен умереть первым. Я пообещал себе, что они не будут страдать. Они умрут быстро и тихо, даже не осознавая, что происходит.
Я ненавижу своего отца за это.
Этот грех я унесу с собой в могилу, но я знаю, что моя собственная могила долго пустеть не будет, если я не выполню свою миссию. Сейчас не тот случай, когда у меня есть выбор.
Сначала я выстрелил в мальчика на верхней койке. Сделал два выстрела, чтобы убедиться, что он мёртв и не будет страдать. Затем я выстрелил в его брата. Теперь мне нужно найти Контини и его дочь и убить их.
Для меня в этом нет ничего особенного. Когда я был моложе, я жил ради того, чтобы убивать. Сейчас я просто выполняю приказы, чтобы не создавать проблем и не попасть в неприятности. Однажды такой же человек, как я, придёт за мной.
Я выхожу из комнаты мальчиков и иду через холл к «розовому раю». Тюль, блёстки, пайетки и кровать принцессы с балдахином в комнате его дочери словно переносят меня в сказку. Каждая маленькая девочка мечтает о такой комнате. По всему плюшевому ковру разбросаны единороги, русалки и куклы-балерины. Телевизор выключен, «Русалочка» всё ещё идёт, вероятно на повторе.
Я внимательно осматриваю комнату, но нигде не могу найти маленькую девочку, которая должен была крепко спать под одеялом. Я проверяю под кроватью, в шкафу, даже в ванной, но Ванессы нет. Она пропала, и мне нужно срочно её найти вместе с её отцом, пока кто-то не заметил меня.
Я медленно и осторожно пробираюсь по дому, заглядывая в каждый уголок в поисках крошечной девочки. Она должна быть где-то здесь. Захожу в комнату Контини и вижу, что мужчина без сознания, вероятно, он был сильно пьян. Я решаю позаботиться о нём в первую очередь.
Стоя над его спящим телом, я задаюсь вопросом, снился ли ему этот день. Знал ли он, что мы придём за ним? Волновало ли это его? Неужели он был настолько глуп, что думал, что сможет продолжать в том же духе вечно?
Глупый, несчастный старик.
Один.
Два.
Три.
Четыре.
Голова.
Сердце.
Легкие.
Снова голова.
Контини мёртв, его сыновья тоже – семья уничтожена навсегда. Но где же Ванесса? Эта глупая девчонка заставила меня играть в прятки глубокой ночью с пистолетом в руке. Мне нужно уйти отсюда, пока кто-нибудь из его людей не заметил бойню. Как только солнце начнёт подниматься, об этом узнают. До этого мне нужно уйти как можно дальше. Я не хочу спасаться бегством.
Я осматриваю весь дом, но не могу найти её. Я начинаю думать, что её здесь нет. Возможно, она ночевала у подруги. Я собираюсь позвонить отцу и спросить, что мне делать, и тогда я её вижу…
Иисус. Блядь.
Ванесса сидит рядом со своим братом на верхней койке в их комнате. Её розовая пижама с единорогом пропитана кровью, которая стекает с окровавленных простыней. Слёзы катятся по её румяным щекам, она тихо зовёт его по имени, тряся его в отчаянных попытках разбудить.
Когда она смотрит мне в глаза, стоя рядом с кроватью, она шепчет:
– Пожалуйста, пожалуйста, человек-монстр. Я невидимка, ты меня не видишь. – Она натягивает на голову окровавленное одеяло, пытаясь спрятаться от меня. – Я не вижу тебя. Пожалуйста. – Своим крошечным детским сердцем она знает, что я чудовище и убью её. Я должен убить её… я должен это сделать…
Но я делаю вид что она невидимка, и я не вижу её, хотя сделал вид, что тщательно обыскал все уголки. Выйдя из комнаты, я перешагнул через тело её мёртвой матери, оставляя за собой лишь воспоминания о её печальных карих глазах.
– Дочери не было дома, она, вероятно, провела ночь у подруги или убежала. Я не смог её найти. – Сказал я отцу по телефону, отъезжая от дома, и в этот момент мне казалось, что эти детские карие глаза словно прожгли мою душу.
– Всё в порядке, она не представляет для нас проблемы, ведь мальчики мертвы, не так ли? – Спросил мой отец, следя за тем, чтобы я завершил свою работу. Он хотел убедиться, что мы полностью устранили угрозу.
Но был свидетель. Маленькая девочка, о которой я не мог ему рассказать.
– Они все мертвы, и ситуация решена. В живых осталась только Ванесса, но я нигде не смог найти эту маленькую негодницу, – ответил я.
– Забудь о ней, она всего лишь маленькая девочка. Она не доставит нам хлопот, – ответил он.
Она могла бы, она видела моё лицо. Она знает, что я сделал. Эта маленькая принцесса была в крови своего брата. Я должен рассказать ему, но он подумает, что я слаб. Он найдёт её и прикажет мне убить, просто чтобы доказать свою правоту.
– Увидимся завтра в офисе, – говорю я своему отцу, который благодаря мне за одну ночь стал очень могущественным человеком. Этот союз означает, что никто не сможет бросить ему вызов, никто не способен свергнуть его. Он убедился в этом.
Ванесса Контини не выходит у меня из головы.
Прошло уже несколько недель с тех пор, как Контини уничтожены, но я не могу успокоиться. Она снится мне, и я вижу её лицо в каждом ребёнке, который проходит мимо меня на улице. Я не могу избавиться от этого, и чувство вины сводит меня с ума.
ВАНЕССА КОНТИ (7 лет)
Монстры... В детстве мы видели их по телевизору или слышали о них в историях, которые рассказывала нам бабушка. Мы верили, что они нереальны и не существуют. И каждый раз, когда просыпались в слезах от ночных кошмаров, взрослые говорили нам одно и то же: монстров не существует.
Но сегодня вечером один из них появился в нашем доме. Я видела его своими глазами, видела его кровавые следы на красивом розовом ковре в моей комнате. Я любила играть там со своими игрушками. Теперь он грязный, и я попрошу маму постирать его для меня.
Я следовала за монстром в темноте. Он заглядывал под кровати и в шкафы. Это забавная игра, иногда я играю в неё со своими братьями – прятки. Они никогда не находят меня, но иногда я знаю, что они даже не ищут, а просто хотят, чтобы я ушла.
– Уходи, Ванесса, – говорили они постоянно, но я не хотела уходить. Я чувствовала себя лишней в их мальчишеских играх со стрельбой, пистолетами и вурдалаками. О, возможно, этот монстр и есть вурдалак.
Я хожу на цыпочках, лёгкая, как пёрышко, как учил меня мой учитель балета. Мои ноги не издают ни единого звука. Он стоит над кроватью моего папы, а я проскальзываю за комод, где прячусь от мамы, когда она хочет причесать меня.
Монстр смотрит вниз, но он не видит, как я сворачиваюсь калачиком, поэтому на него смотрят только мои глаза. Моё сердце бьётся всё быстрее и быстрее, а затем монстр направляет пистолет на моего папу.
Я задерживаю дыхание, чтобы не заплакать, и веду себя тихо, как мышка, иначе меня найдут.
Звук выстрела его пистолета страшнее, чем громкий выстрел. Это секрет, никто не узнает, я знаю, что видела это. Я прячусь подальше под комод, за ящики, где он не сможет меня найти. Мои братья никогда не находят меня, когда я прячусь здесь.
Булькающий звук, доносящийся с родительской кровати, заставляет меня выглянуть, и я вижу, как кровь стекает на пол. В мягком свете лампы в ванной, которую мама всегда оставляет включённой, я различаю темно-красную лужицу. Она, как и я, боится темноты.
Монстр исчез, я больше не слышу и не вижу его, поэтому выбираюсь на цыпочках – тихо.
Мои братья знают, что делать, я уверена. Они умные мальчики, так говорит мама. Я пробираюсь из родительской комнаты в их спальню. Но они не знают, как быть, монстр нашёл и их. По всему дому столько крови, она повсюду… все уже мертвы. Я взбираюсь по лесенке на верхнюю койку и сворачиваюсь калачиком рядом со своим истекающим кровью братом. Я не могу заставить его открыть глаза, поэтому просто лежу рядом с ним, прислонившись к стене, и надеюсь, что монстр меня не заметит. Я не хочу истекать кровью, я ненавижу это.
Я не знаю, где находятся пластыри, но мне нужно их найти. Я должна пошевелиться, но не могу, ведь по-прежнему где-то рядом бродит монстр. Монстры существуют, я зажмуриваю глаза и стараюсь сдержать слёзы. Я не хочу умирать. Завтра у меня балет, и это моё любимое занятие. Я не смогу танцевать, если умру.
* * *
– Я его видела! – Кричу я мужчине, который стоит над мёртвым телом моей матери. Монстр посмотрел на меня, и не заметил, потому что я была невидимка, поэтому он оставил меня в покое. Но никто не хочет меня слушать, они продолжают говорить мне уйти с дороги. Они мне не верят.
– Несси, тебе не следует здесь находиться. – Говорит моя тётя Лаура и выгоняет меня в сад. Я сажусь на качели и жду. Так много людей приходят и уходят, и все они выглядят грустными и сердитыми из-за монстра.
Дядя Антонио сказал, что моя мама попала в рай, а папа – в ад. Мне очень грустно от того, что они не будут вместе вечно. Они так любят друг друга, и это кажется несправедливым. Я тихо плачу, стараясь держаться подальше от взрослых. Они кричат и ругаются, а тётя Лаура часто плачет. Никто не хочет ни разговаривать со мной, ни слушать меня.
Я забираюсь на дерево – крепость моих братьев, откуда мне всё видно. Я забираюсь так высоко, что меня никто не замечает. Здесь я снова становлюсь невидимкой, как тогда, когда чудовище заглянуло мне в глаза.
– Несси! – Кто-то зовёт меня, но я не хочу спускаться вниз. Я сижу на одеяле, которое оставили здесь мои братья, и держу в руках игрушку из «Звёздных войн», которую нашла в углу.
– Несси! Зайди внутрь! – Зовёт дядя Антонио, но я прячусь. Его голос громкий и пугающий. – Ванесса, это не смешно. Где ты? Сейчас они все зовут меня, но раньше им было всё равно, где я, лишь бы я не путалась у них под ногами. Не обращая на них внимания, я закрываю глаза и прячусь, потому что боюсь, что внизу могут быть другие монстры.
На улице становится прохладно, и небо начинает окрашиваться в светло-розовый цвет, словно пришло время ужина. В животе урчит, ведь сегодня я ничего не ела. Они перестали звать меня, кажется, они забыли обо мне. Спускаться по лестнице нелегко, подниматься было гораздо проще. Мои босые ноги утопают в сочной зелени газона, когда я бегу обратно к кухонной двери.
Войдя в дом, я открываю холодильник в поисках чего-нибудь перекусить. Урчание в животе становится ещё громче. Я достаю одну из сырных долек, которые мама хранит специально для меня, и кладу другую в карман. Из гостиной доносятся голоса, и я украдкой выглядываю из-за угла.
Там я вижу стариков в костюмах и свою тётю, которые тихо разговаривают. Монстров нет. Я вбегаю в комнату и сажусь рядом с тётей Лаурой.
– Где ты была, Несси, мы беспокоились, – говорят они.
– Я пряталась от монстра, – отвечаю я им, – на случай, если он вернётся за мной теперь, когда я больше не невидимка.
– Ванесса, ты видела человека, который это сделал? – Тихо спрашивает меня мой дядя.
– Да, я сказала ему, что я невидимка, и тогда он ушёл. Я увидела его рядом с папой, и он испачкал кровью мой игровой коврик. – Глаза моего дяди округлились, и он посмотрел на тётю и других мужчин в комнате.
– Ты говорила с ним, ты видела его лицо? – Повторяют они.
– Это было почти милое личико, совсем не такое, каким я представляла себе монстра, – продолжаю я, и они становятся все более обеспокоенными.
– Она свидетель, – шепчет тётя себе под нос. – Что, если они вернутся за ней?
– Я снова стану невидимкой, – говорю я ей.
– Антонио, мы должны забрать её отсюда, она не может остаться. Посмотри на всё это. Этого достаточно. Позволь ей поехать с нами и быть нормальной маленькой девочкой, – предлагает тётя.
В её голосе звучит испуг, и я кладу голову ей на колени. Я устала и проголодалась. Мне хочется спать, но они запретили мне спускаться по коридору в спальни. Тётя нежно проводит пальцами по моим волосам, и я закрываю глаза.
– Ты права. – Я слушаю, как они разговаривают, пока она играет с моими волосами, как делала моя мамочка.
ГЛАВА 1
ЛОРЕНЦО
Каждую ночь, когда я закрываю глаза, чтобы уснуть, я вижу её карие глаза и лицо, испачканное кровью. Я знаю, что моя семья будет преследовать её вечно. Если они когда-нибудь узнают, что она видела меня, то найдут и убьют её тоже.
Я должен был убить её, это была моя работа, но я не смог этого сделать. Что-то во мне сломалось, когда она назвала меня монстром. Она лежала в окровавленной постели своего брата и просила меня не убивать её. Не произнося ни слова, я согласился и не стал её убивать. Я оставил её там, прятаться среди трупов.
Я чудовище. Я знаю это, и весь мир это знает. Что бы я ни делал и ни говорил, эта девочка была права.
Это преследует меня, она преследует меня.
Вся Каморра в смятении из-за убийства Контини. Они все знают, что это были мы, но всё равно ведут себя разъярённо. Перестановки и смена власти дали моему отцу именно то, чего он хотел – всё. Теперь он правит балом, и ни у одного человека не должно быть такой власти.
Призрак маленькой девочки сводит меня с ума. Теперь, когда у моего отца есть то, что он хочет, я собираюсь попросить о том, чего хочу я. Он может отказать мне, но может и отпустить. Я никогда не узнаю, если не попрошу. Я назначил эту встречу с ним и теперь задаюсь вопросом, было ли это разумно.
– Лоренцо! – Приветствует он меня, хлопая по плечу, когда входит в клуб. Я подумал, что лучше всего сделать это на людях, где он не сможет сразу же убить меня. – Как дела, сынок?
– Чао, папа, – здороваюсь я, и он садится. Этот человек вызывает уважение, куда бы он ни пошёл, и персонал носится вокруг него, как мухи, чтобы сделать заказ.
– Ты хотел меня видеть? – Спрашивает он, любопытствуя, чего я хочу. Мне никогда раньше не приходилось договариваться с ним о встрече. Но сейчас все по-другому, это важно. Это моя жизнь, и я хочу иметь свободу распоряжаться ею.
– Да, мне нужно с тобой поговорить.
Он поднимает глаза от своего кофе и ставит чашку на стол. Я никогда раньше не просил о чем-то подобном, всегда просто выполнял приказы. До сегодняшнего дня я никогда не требовал чего-то для себя.
– Говори, – приказывает он.
– Я буду говорить, если ты пообещаешь выслушать. Не злиться, а просто слушать, пока я не закончу.
Он уже выглядит недовольным, и это не самое лучшее начало.
– Я не даю обещаний, которые не собираюсь выполнять, Лоренцо. Говори, что тебе нужно сказать, – говорит он, сложив руки на груди.
Моя уверенность в себе пошатнулась. Возможно, это не самая лучшая идея, но я хочу этого.
– Я подал заявление на юридический факультет и поступил, – говорю я, и его плечи слегка расслабляются. – В Америке, точнее, в Чикаго.
Он делает глубокий вдох и задерживает дыхание. Ждёт, пока я закончу, готовый взорваться, как боеголовка.
– Если я получу там юридическое образование, мы сможем открыть агентство и использовать мою практику для вывода денег из наших типографий в Неаполе. Я могу защищать наших людей, наших мужчин, по всему миру, если мой план сработает так, как я хочу.
Он не произносит ни слова. Он думает об этом, и это больше, чем я ожидал от него. У меня есть ответы на любые вопросы, которые он может мне задать. Я спланировал всё до мелочей. Но чтобы всё получилось, мне нужно поступить в колледж. Я должен забыть о том, что я убийца, и стать оружием в зале суда.
– Это то, чего ты хочешь? – Спрашивает он, когда я на мгновение замолкаю. – Сбежать от своей семьи, бросить меня? – Он недоволен, но пока не сказал «нет».
– Я бы не оставил тебя. Я бы укрепил семейные узы по всему миру, создав условия для роста. То, что меня не будет в Неаполе, не означает, что я тебя бросаю.
В глубине души я знаю, что это не так. Я хочу быть как можно дальше от него и от этой жизни.
– Ты убийца, вот чем ты занимаешься. Почему так? – Спрашивает он меня, и я не уверен, пытается ли он понять или ищет причину, чтобы сказать «нет». – Ты не юрист, так что же заставило тебя захотеть им стать? – Теперь он давит сильнее.
– Я хочу перемен. Да, я убийца, но я не хочу быть убийцей.
Мой отец задумчиво смотрит на меня, и мне интересно, о чем он думает.
– Ты никогда не жаловался на то, что ты убийца. – Говорит он. Я никогда ничего не говорил, но это не значит, что мне нравится то, чем я занимаюсь. Работа семейного киллера – это тяжёлое бремя, и я устал его нести.
– Нет, я никогда не жаловался, – отвечаю я ему. – Я всегда выполнял то, о чем ты просил, но ты дал мне задание убить детей. Это преследует меня. Я никогда не сетовал на то, что я убийца, но я не могу делать это вечно. Нет, если я хочу однажды занять твоё место, нет, если мы стремимся к чему-то большему. Мне нужно заняться чем-то большим, чем просто убивать людей в их постелях.
Убийства Контини изменили меня, и он, должно быть, заметил это.
– Как долго? – Спрашивает он, и я не совсем понимаю его вопрос. – Как долго тебя не будет дома? – Вот и всё. Он бы согласился, если бы я сказал ему, что буду учиться здесь. Я не хочу учиться здесь, хотя и знаю, что мог бы. Но мне нужно побыть наедине с собой и с тем, что я натворил. Мои грехи разбросаны по всей Италии, и если я хочу измениться, мне нужно начать всё сначала.
– Мне нужно учиться, а затем основать свой бизнес. Это займёт много времени. – Я понимаю, что никогда не захочу вернуться. Я не хочу быть похожим на него или занимать его место. – Но я всегда буду частью семьи и буду работать на благо семьи. Просто я буду делать это издали и в другом качестве.
– Я даю тебе своё благословение на это, – говорит он, и я едва не подпрыгиваю от радости. – Но, когда я призову тебя домой, ты вернёшься. У тебя есть десять лет, чтобы учиться и воплотить свой план в жизнь, а потом, Лоренцо, ты вернёшься домой.
Десять лет – это небольшой срок, но это больше, чем я думал, что получу, поэтому я буду держаться за эту возможность обеими руками.
– Я обещаю, что заставлю тебя гордиться мной, – говорю я ему, радуясь, что все закончилось не ссорой, как я думал. Мне всё равно придётся сказать маме, что я ухожу – это может оказаться не так просто.
– Я горжусь тобой, ты отличный солдат, – говорит он мне. – Ты знаешь, я не понимаю всей этой ерунды, но я дам тебе шанс воплотить твои идеи в жизнь. Но, Лоренцо, ты мой сын, и, если мне это не понравится, я остановлю это.
Я надеюсь, что к тому времени, как я уеду отсюда, уже не будет иметь значения, попытается ли он это сделать. Я хочу сам управлять своей жизнью.
– Тебе не нужно будет останавливать это. Вот увидишь, это пойдёт на пользу. Для всех нас. – Я больше не хочу, чтобы на моих руках была кровь, я хочу начать всё сначала. В Чикаго я стану студентом, а не наёмным убийцей. Я не буду отпугивать девушек и, возможно, даже найду друзей. Мужчины здесь – не друзья. Коллеги, другие убийцы, сыновья мафиози и придурки.
Я стремлюсь найти себя и жить так, как хочу, вдали от влияния Каморры. Хотя я осознаю, что не смогу полностью избавиться от этого влияния, расстояние даст моему отцу возможность не контролировать меня, как пешку на шахматной доске. Мне потребуются его деньги и поддержка, поэтому я буду следовать его правилам. Однако есть вещи, о которых он не должен знать.
– Твоя мама будет плакать и, возможно, даже упрекнёт меня за то, что я согласился с тобой, – говорит он.
Я – единственный ребёнок в семье, и моя мама всегда была очень ласкова со мной. Многие считают меня маменькиным сынком, но я знаю, что она меня любит, и моё решение её разочарует, возможно, даже больше, чем его.
– Я объясню ей, что хотел сначала поговорить с тобой, – отвечаю я ему.
– Ты всё равно собирался уйти, независимо от того, что я скажу? – Спрашивает он. Мой отец слишком хорошо меня знает. Я действительно собирался уйти, но мне хотелось хотя бы попытаться получить его благословение. – Упрямый мальчишка, – с улыбкой говорит он.
– Интересно, откуда у меня это? – Шутливо спрашиваю я, и он заказывает нам выпить за моё «образование». Даже если он не всегда доволен, он гордится мной. Я не глупый, и поступил в юридическую школу благодаря своим способностям, а не из-за того, кто я есть, как это могло бы быть в некоторых случаях. – Я поговорю с мамой, ей будет лучше услышать это от меня, – говорю я.
– Я не скажу ей, – усмехается он. – Я не сумасшедший. – Мне нравятся их отношения. Он – главарь мафии, но его жена по-прежнему его пугает. Возможно, он и безжалостный человек, но он любит её и меня. Он никогда не говорил этого, но ему и не нужно.
**ОДИННАДЦАТЬ ЛЕТ СПУСТЯ**
За те годы, что я провёл вдали от Италии, мои амбиции и возможности полностью раскрылись. Удивительно, как много можно достичь, когда у тебя есть желание и неограниченные ресурсы. Я, Лоренцо Альотти, юрист международного уровня, являюсь ярким примером того, чего можно достичь, если верить в себя.
Когда я покидал Италию, это казалось мне несбыточной мечтой. Теперь же я свысока смотрю на всех, кто сомневался во мне. Наша компания имеет офисы почти в каждом крупном городе по всему миру. Мы занимаемся отмыванием денег мафии и картелей, но самое важное – мы предоставляем адвокатские услуги по уголовным делам для самых опасных преступников.
Я вывел на чистую воду самых опасных преступников, и мы не потерпели ни одного поражения. Несмотря на то, что раньше я был убийцей, я стал адвокатом. Свидетели меняют свои показания, исчезают, попадают в аварии. Судьи становятся старыми и страдают от сердечных приступов. Но я всегда нахожу способ победить. Я не проигрываю. Именно это поддерживало меня, позволяя оставаться гражданином мира.
Но мой отец был бы рад, если бы я вернулся домой, как и обещал.
Однако для меня дом – это одновременно нигде и везде. Вернуться назад означало бы столкнуться с последствиями того, что я натворил перед отъездом. Мне пришлось бы признаться самому себе, что я убил двух маленьких мальчиков в их кроватках и оставил сиротой маленькую девочку. Мне нравится игнорировать эту чёрную метку в моём прошлом, просто похоронить её.
Наша семья сильна как никогда, и наши операции по изготовлению фальшивых денег процветают. Фальшивые деньги, напечатанные в Европе и отмытые через наши офисы по всему миру, выходят безупречно чистыми. Никто не может нас поймать, потому что мы непобедимы. Федеральные органы, Интерпол и все силы правопорядка не смогли с нами справиться. Они пытались, но потерпели неудачу.
Мой отец – грозный лидер, непобедимый босс, воплощение настоящего ужаса. Никто не смеет перечить ему или нашей семье. Это просто невозможно. Даже если бы вся каморра объединилась, у них не было бы ни единого шанса выстоять против моего отца. Его место в «Тайном клубе королей» надёжно, и уже одно это ставит его выше любого из его врагов.
Он умеет находить общий язык со своими оппонентами. Они играют в его игру и забывают о своих претензиях. Его обаяние и гнев – это смертоносный коктейль, который он смешал идеально. Я унаследовал от него многие свои черты. Как бы я ни отрицал это, мы с отцом во многом похожи. Однако я предпочитаю использовать свои таланты в суде, а не для управления империей.
Недавно я начал работать удалённо, перемещаясь из одного офиса в другой по всему миру. Недавно кто-то попытался меня убить. Представьте, у кого-то хватило смелости попытаться убить киллера, но я не хочу рисковать. Если бы мой отец узнал об этом, он бы отправил меня домой. Я слишком важен для его планов наследования, чтобы допустить, чтобы меня убили во сне. Вместо этого я играю в игру «поймай меня, если сможешь», потому что знаю, что они не смогут меня поймать.
Мой офис – это реактивный самолёт, и я отправляюсь туда, где меня ждут, никогда не задерживаясь на одном месте дольше, чем мне бы хотелось. Особенно мне нравится Африка, потому что этот континент коррумпирован. Это место, где можно скрыть свои грязные дела, отмывать деньги и подкупать сильных союзников.
Я нахожусь в Аддис-Абебе, где веду дело в защиту человека, обвиняемого в военных преступлениях. Хотя он и совершил всё, в чём его обвиняют, он богат и влиятелен, поэтому не понесёт за это наказание. Он называет себя принцем, и мне всё равно, как он себя называет. У этого человека есть деньги и возможность помогать мне ежемесячно снимать миллионы фальшивых купюр.
– Мистер Альотти, – приветствует меня секретарша в нашем главном офисе, стуча высокими каблуками по полу, когда она бросается за мной, чтобы передать сообщения, на которые я не собираюсь отвечать. – Ваша мама звонила несколько раз сегодня утром. – Я останавливаюсь и поворачиваюсь к ней. Она врезается в меня, роняя все бумаги, которые держит в руках.
Африка – это бумажное место. Они ещё не совсем приспособились к цифровому веку.
– Она звонила вам на мобильный, но он был выключен, и она сказала, что это срочно, – говорит она, поднимая с пола свои вещи. Моя мама не звонит мне. Она всё ещё обижена, хотя я уехал одиннадцать лет назад. Это не предвещает ничего хорошего. Я снова включаю свой телефон, который я отключил в суде, и все пропущенные звонки сразу всплывают на экране.
– Спасибо, – говорю я, закрывая дверь кабинета, чтобы она не смогла войти. Затем я сажусь за стол и развязываю галстук. Зачем ей звонить? Что за срочность? Всего три дня назад я говорил со своим отцом о контейнере с банкнотами, который он вёз в Эфиопию, и о том, что наши пираты позаботятся о том, чтобы груз не был замечен властями. Мы с ним говорим только о бизнесе – он не считает меня своим сыном. Он уже несколько раз ясно давал мне это понять. Он хочет, чтобы я был рядом, а я хочу оставаться свободным. Он в отчаянии, но я не позволю чувству вины заставить меня отказаться от того, что я построил.
Я провожу руками по волосам и потягиваюсь. Пожалуй, стоит позвонить ей, пока не стало слишком поздно и я не нагрузил себя ещё большим количеством работы.
– Лоренцо, – говорит она раздражённо, – я пыталась дозвониться до тебя весь день.
– Я был в суде, мама, я не могу попросить судью подождать, пока я отвечу на личный звонок. – Она знает это, должна знать. – Чего ты хочешь? Я занят важным делом. – Да, у меня нет времени на пустые разговоры.
– Тебе нужно вернуться домой.
– Прошу прощения? – Я спрашиваю, потому что мне показалось, что она сказала, что мне пора домой.
– Твой отец болен, он в больнице, уже несколько недель, но он не хотел, чтобы ты знал. Его гордость и всё такое. Лоренцо, ты нужен своей семье, возвращайся домой.
– Во-первых, я не могу вернуться домой в разгар расследования. За последние одиннадцать лет мой отец неоднократно давал понять, что, хотя я и получил его благословение на то, чтобы жить своей жизнью, я не был таким сыном, каким он хотел меня видеть. Мне нечего ему сказать. Я даже не попрощался. Поэтому, нет, мама, я не вернусь домой.
