Текст книги "Отъявленный лжец (ЛП)"

Автор книги: Селеста Райли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

– Я так и не думал, но никогда нельзя быть уверенным. Ты был словно призрак, и они заметили твоё долгое отсутствие. – Я был в этом мире, узнавая то, о чём они даже не догадывались. Это поможет мне лучше изменить ситуацию. Его звали – Гневом, меня будут звать – Переменами. Я собираюсь раскачивать лодки и греметь клетками.

– У меня есть план. Он всегда был у меня. – Говорю я Вито, и он кивает. Он знает всё о планах, потому что я помогал ему с его собственными. – Как малыш? – Я слышал, что его сын родился в воздухе во время его дерзкого побега после похищения беременной невесты его брата. У него есть яйца, замечу я. Наличие этого факта, а также любовь, делают мужчин идиотами.

– Он растёт, и в нём столько же недостатков, сколько и в его матери. Господи, помоги мне!

Я смеюсь. Элоди Кальдероне – это настоящая сила природы. Боюсь, Господь не в силах помочь ему в этом. Она всегда была источником неприятностей, и мужчины в этом мире знали, что она придёт за ними. Так, например, брат Вито пытался похитить её и планировал убить её отца. Как он до сих пор жив, одному Богу известно, но, насколько я знаю эту женщину, долго он не протянет. Одно неверное движение, и она обо всём позаботится, у неё есть убийцы, которые не уступают ни одному другому.

– Значит, семейная жизнь – это хорошо, – шучу я, и Вито смотрит на меня.

– Я бы ничего не стал менять. Элоди – это не просто очередная женщина, понимаешь? О, и я знаю, что она станет лишь одной из проблем в моём списке многих забот. Не то чтобы мне нужно было что-то большее.

* * *

Этот день настал. Я окончательно прощусь с человеком, которого любил, ненавидел, боготворил и презирал. Противоречивые чувства, которые я испытываю к своему отцу, всё ещё терзают меня. Я бы хотел разобраться в одной эмоции и выбрать её, но я не могу, я чувствую всё сразу, и всё смешалось. Всё внутри меня хочет разозлиться на него за то, что он ушёл, и за то, что у меня нет выбора, кроме как жить в его тени.

Очень длинной, тёмной, широкой тени.

Сегодня утром состоится прощание только для ближайших родственников. Я не видел его лица с тех пор, как уехал в Чикаго одиннадцать лет назад. Я не уверен, что хочу его видеть. Может быть, будет лучше, если я буду помнить его таким, каким он был, а не холодным трупом, который вот-вот будет похоронен в семейном склепе.

Я знаю, что буду жалеть, если не попрощаюсь с ним, но боюсь, что ещё больше пожалею о том, что встретился с ним. Похоже, в конце жизни ему было тяжело. Он сильно страдал, и хотя я понимаю, что его страдания были заслуженными, я всё равно не хочу этого видеть. Смотреть правде в глаза – это тяжёлая горькая пилюля, которую мне приходится принимать.

Мой отец был недоволен мной в последние годы своей жизни. Я подвёл его, и, возможно, мне следовало вернуться домой и сделать больше, чтобы помочь ему. Дело в том, что Неаполь полон призраков. Это призраки маленьких мальчиков, женщины, многих мужчин и крошечной девочки в пижаме и крови. Это место преследовало меня, даже пугало, и теперь я вынужден быть здесь. Принять его как дом будет нелегко, у меня долгое время не было дома.

В похоронном бюро меня ждёт открытый гроб. Рядом с ним стоит моя мать. Я её ещё не видел. Это будет первый раз с тех пор, как я приехал сюда четыре дня назад, когда она узнает, что я здесь.

– Мама, – произношу я с нежностью и заключаю её в объятия. Она тихо плачет, пряча лицо в моей груди. – Я здесь, не стоит беспокоиться, – говорю я, стараясь успокоить её.

– Сынок, ты вернулся домой, – она улыбается сквозь слёзы, глядя на меня. – Ты выглядишь таким усталым и взрослым, – замечает она, не стесняясь своих слов. Она всегда была честна со мной.

– Спасибо, мама, ты выглядишь прекрасно, как всегда, – отвечаю я, и в моих словах звучит искренняя признательность. Она не изменилась в своём отношении ко мне, и любовь, сияющая в её глазах, словно разглаживает все морщинки на лице. – Я дома, все будет хорошо. Прости меня, – шепчу я, снова обнимая её. В тишине смотрового зала я наконец воссоединяюсь со своей семьёй.

Мой отец всегда казался мне огромным, но после его смерти он стал выглядеть совсем маленьким, даже по сравнению с моей матерью. Его кожа приобрела пепельно-серый оттенок, а на нём был его любимый костюм от Версаче. Кроме этого костюма, ничто не осталось от того, каким я его помнил.

Его волосы стали седыми, а тело исхудало до состояния хрупкой трости. В нём не осталось ни капли жизни. Когда я смотрю на него, я не чувствую ничего: ни любви, ни ненависти. Лишь пустоту и печаль из-за одиночества и утраты моей матери, которая была святой и заслуживала большего, чем эта боль.

Мы остаёмся там, пока она не попрощается с ним. Мне нечего сказать телу, лежащему в гробу. Мой отец знал, что я чувствую, мы выяснили это много лет назад. Между нами, не осталось недосказанности. Мы оба всё сказали, и я пообещал, что вернусь домой, и сдержал своё обещание. На этом всё заканчивается. Теперь я верен только себе, а свою любовь храню для женщины, которая вырастила меня и заботилась о нём, даже когда он был невыносим.

– Пойдём, мама, – говорю я, держа её за руку. – Нас ждут в церкви. – На службе будут присутствовать все главари мафии, убийцы и негодяи Италии. Мой отец был кем-то вроде «крестного отца», и его уважали за это. Ни один бандит в стране не проявил бы неуважения к нам, не посетив нас.

– Да, – отвечает она, и мы уезжаем в сопровождении моей машины, моих людей и охраны. Я больше никому не доверяю, пока не увижусь сегодня с «королями». Тогда я смогу разобраться со своими солдатами и определить, кто будет в моей команде.

Заместитель моего отца ушёл в отставку, как только я занял его место. Я ненавижу его и подозреваю, что он был предателем. Я сам выберу свою команду.

Собор полон, и мы с мамой, держась за руки, направляемся к переднему ряду, где для нас зарезервированы места. Наша большая семья сидит в ряду позади нас. Мой дядя и трое двоюродных братьев приветствуют меня с мрачными рукопожатиями и соболезнованиями, которые я не хочу слышать.

* * *

Поминки проходят в «социальном клубе», и я понимаю, что не могу уйти, пока не встречусь с «королями». Если бы не это, я бы уже давно покинул это место. Здесь слишком много людей, которые пытаются угодить мне и льстят. Я не люблю фальшь и не чувствую, что знаю этих людей. Я слишком долго отсутствовал, чтобы притворяться, что мне знакомы их манеры.

– Всё в порядке? – Спрашиваю я у мамы, пока я заказываю себе крепкий напиток в тихом уголке бара, и она кивает. Вокруг царит атмосфера тостов и выпивки, но мне становится дурно от всего этого. Никто не любил моего отца так сильно, как моя мать. Возможно, они боялись его или уважали, но никто не испытывал к нему таких глубоких чувств, кроме неё.

– Как у тебя дела? – Вито подходит ко мне, и я рад его видеть в этом переполненном зале.

– Я в порядке, но устал от всего этого. С меня хватит, – признаюсь я ему, и он понимает, что я не хотел всей этой шумихи.

– «Короли» готовы принять тебя. Они в VIP-зале наверху. – Говорит он, и я знаю, что он будет сидеть за тем же столом, что и они. – Когда будешь готов, мы можем подняться.

Я допиваю свой напиток, ставлю пустой стакан на стол и готовлюсь к встрече со своим будущим. Каким бы оно ни было, я найду способ сделать его своим наследием, а не его.

– Давай поскорее закончим с этим, чтобы я мог уйти. Я устал. – Говорю я, и мы вместе поднимаемся по лестнице в закрытую комнату. Через одностороннее стекло я вижу всех присутствующих, которые, как они утверждают, выражают своё почтение. Мужчины в этой комнате могущественнее политиков. Они контролируют президентов и королей мира. Это центр власти, и один из них теперь принадлежит мне. Если только они не попытаются меня вытеснить.

– Ты справишься, – шепчет Вито, прежде чем занять своё место рядом с Альдо Кальдероне, дядей своей жены. Его отца за столом нет, и когда я смотрю на него, он кивает мне.

– Лоренцо, – говорят мужчины в конце стола, кивая мне. Мужчина по прозвищу Огонь приветствует меня с кривой улыбкой и недобрыми намерениями. – Мы рассчитывали, что в конце концов ты почтишь нас своим присутствием.

– Я здесь. Я обещал своему отцу, что, когда придёт время, я выполню то, для чего он меня вырастил. Я понимаю, что теперь на мне лежит этот долг, и я готов занять своё место во главе нашего клана.

Я сразу же обозначил свою позицию, и многие за столом были поражены.

– Я уважаю Каморру, наш бизнес и наши традиции. Я лично приложил усилия к тому, чтобы наше влияние распространилось на все континенты. Вопрос о преемственности не стоит. Я здесь, чтобы почтить память своего отца и подтвердить своё право, основанное на моем происхождении.

Вито усмехнулся, он знал, что я не отступлю, как они все надеялись. Они понимают, что им остаётся только принять моё решение и проявить уважение, которого заслуживал мой отец.

– Мы все очень рады это слышать. Добро пожаловать обратно, Лоренцо. Мы с нетерпением ждём возможности работать с тобой. – Говорит Огонь, не подозревая, как сильно они пожалеют о своих словах. Грядут перемены, и я приду за всеми этими монстрами, сидящими за столом. Они ещё пожалеют, что позвали меня обратно.

– Я тоже, но сегодня день траура. У нас будет время заняться делами позже. Я должен быть там ради своей матери. Поэтому, если больше ничего не нужно, я бы хотел вернуться к похоронам моего отца, пожалуйста. – Я встаю, чтобы уйти, и кто-то кашляет в знак протеста.

– И ещё один вопрос, – говорит Альдо Кальдероне, – что ты собираешься делать со своей юридической фирмой?

– Я буду руководить этим процессом, как делал это годами. Я способен справляться с несколькими задачами одновременно. Вы знаете это. – Они думают, что я уволюсь и стану ленивым начальником, но этого никогда не произойдёт. – Это не проблема, контрафактная сеть полагается на мои офисы для защиты своей продукции. Отказаться от этого было бы глупо для всех нас.

Они не могут меня запугать, и было бы разумно с их стороны не пытаться это сделать. Ни сегодня, ни в любое другое время.

– Есть ли ещё что-то, что не может подождать, пока я не отдам последние почести человеку, которого вы все выбрали своим лидером?

Они молчат. Я не ожидал, что они скажут что-то ещё. Они не ожидали, что получат такого человека, и они напуганы до смерти. Хорошо. Они должны дрожать в своих туфлях от Гуччи.

Я нахожу свою маму, сидящую в одиночестве в углу, и обнимаю её. Она не была готова попрощаться, так же, как и я не был готов вернуться домой.

К нам присоединяются Вито и Элоди. Они с мамой обходят комнату и прощаются. Я думаю, что она хочет домой. На сегодня с неё достаточно. Ей нужно время, чтобы побыть одной и выплакаться. Я тоже жажду побыть наедине с собой, чтобы разобраться в сложных эмоциях этого дня.

Думаю, он был бы горд тем, как я вёл себя с «королями». По крайней мере, я на это надеюсь.

Я уже достаточно разочаровал его при жизни. Надеюсь, после смерти он поймёт, что я ушёл не просто так. Я ушёл, чтобы стать самостоятельным человеком, моя сила исходит не от его тени. Она моя собственная, заработанная кровью, потом, убийствами и слезами.

Я заслуживаю своего места за этим столом не потому, что Гнев был моим отцом, а потому, что я сам его заслужил. Сам!

– Пойдём, мама, – говорю я, беря её за руку. Она кажется такой старой, такой хрупкой и такой печальной. Как же жаль, что я не могу вернуть время назад ради неё. Чтобы облегчить её боль и снова увидеть её улыбку, такую, какой она была, когда я был маленьким мальчиком.

ГЛАВА 4

ВАНЕССА

Я рада, что сегодня похороны и в офисе никого нет. Это даёт мне возможность сосредоточиться на своей работе и выполнении заданий. Никто не просит меня заниматься административными делами или приносить кофе, так что я могу поработать продуктивно.

Когда я уходила утром, то видела, что мой начальник смотрел репортаж в новостях. Это было довольно неожиданно.

Мой начальник – типичный представитель мафии. Ему поклоняются как знаменитости, но при этом ему сходят с рук убийства. Однако меня это не интересует. Эти люди не имеют отношения к моей жизни, и я стараюсь не обращать на них внимания.

Весь офис похож на город-призрак, в здании только охранник. Когда я вошла, то заперла за собой ворота, чтобы не допустить неожиданного вторжения.

Я надеваю наушники и включаю свой любимый плейлист, чтобы заглушить мёртвую тишину в офисе. Я бездельничаю за копировальным аппаратом, танцуя и выполняя почти всю нудную бумажную работу, с которой так и не смогла разобраться.

Это был мой самый продуктивный день в офисе за всё время, и я подумываю, что, возможно, буду приходить сюда по воскресеньям, чтобы работать регулярно. Здесь довольно приятно находиться без всего того хаоса, который создают другие люди.

Когда у меня начинает урчать в животе, я смотрю на часы. Уже почти шесть вечера, но у меня есть одно задание, которое я хочу закончить до того, как отправлюсь домой. Чтобы не упасть в обморок от голода, я заказываю еду через UberEats и перехожу в конференц-зал, где могу удобно устроиться за работой.

Я сбегаю вниз, по две ступеньки за раз, и когда мне приносят еду, я умираю от голода. Не успеваю я отвернуться и на две секунды, как снова раздаётся звонок в дверь. У меня есть всё, что я заказывала, зачем он вернулся?

Я подхожу к воротам, но это не мой курьер из Uber. Это высокий темноволосый мужчина в дорогом костюме.

– Открой, пожалуйста, – говорит он мне, и я снова отступаю назад.

– Извините, но мы закрыты. Вам придётся прийти в понедельник, сэр, – говорю я ему. Мне все равно, является ли он клиентом. Я вижу, что у него пистолет, и уже стемнело. Я ни за что не позволю какому-либо преступнику находиться здесь в нерабочее время, когда я одна. Он, должно быть, шутит.

– Я здесь работаю, – огрызается он на меня, явно не впечатлённый моим отказом.

– Я здесь работаю и никогда не видела вас в этом здании. Так что нет, я не открою вам дверь, – отступаю я ещё дальше, надеясь, что охрана пройдёт мимо. Этот человек не был в наших офисах. Я бы его заметила. В нём нет ничего неприметного. Он выделяется, и я бы посмотрела на него дважды, если бы увидела за чашкой кофе.

Он лжец.

– Впусти меня, черт возьми, – он бьёт по воротам, которые защищает нас от таких психов, как он. Слава богу, я заперлась. – Я добьюсь, чтобы тебя уволили! – Он начинает злиться по-настоящему.

– Сэр, мне очень жаль, но вам придётся вернуться в рабочее время. Я всего лишь стажёр и не имею права никого впускать в офис, особенно в нерабочее время. – Я стараюсь оставаться профессионалом, но этот человек начинает злиться с каждой минутой.

– Открой эти чёртовы ворота. Да поможет мне Бог, если ты этого не сделаешь, ты пожалеешь. – Он смотрит мне в глаза, и я боюсь, ведь я уже видела такие глаза раньше. В прошлом я уже сталкивалась с подобным взглядом и тогда мне удалось спастись. Сейчас я задаюсь вопросом, повезёт ли мне так же на этот раз.

– Я собираюсь вызвать охрану, сэр, – говорю я, и он вздыхает.

– Да, пожалуйста, сделай это, – рычит он, свирепо глядя на меня, – чтобы я мог войти и уволить тебя. – Он бормочет себе под нос слова, которых я не слышу. Я не останавливаюсь, чтобы узнать, что он говорит, и спешу позвать охранника, потому что боюсь, что этот человек может и не уйти.

– Там кто-то ломится у ворот и требует, чтобы его впустили, – говорю я охраннику, запыхавшись к тому времени, как нахожу его. – Он становится очень агрессивным и утверждает, что работает здесь, но я никогда его раньше не видела.

– Я пойду с тобой, – отвечает он, активируя свою рацию, чтобы предупредить диспетчерскую о возможном вторжении.

– У него пистолет. Я видела его. – Говорю я, опасаясь, что кто-то может пострадать. Охранник вынимает пистолет из кобуры и идёт впереди меня к главному входу. Когда мы добираемся туда, лжец всё ещё стоит у двери, кипя от злости. Он смотрит на меня, но обращается к охраннику.

– Открой эти чёртовы ворота прямо сейчас, – шипит он. – Кто нанял эту идиотку? – Он продолжает смотреть на меня, и мне становится не по себе.

– Мистер Альотти, сэр. Мне очень жаль. – Говорит охранник, подбегая к воротам и рассыпаясь в извинениях. – Она всего лишь стажёр, она новичок. Не самая яркая звезда на небе, сэр. Мне жаль, позвольте мне открыть для вас.

Мистер Альотти.

Лоренцо Альотти, как указано на нашем логотипе, является владельцем всей компании и моим боссом. Я пытаюсь вспомнить, была ли я груба с ним, но я старалась быть вежливой. Я не знала, кто он такой, а он не сказал мне. Отвратительная реальность того, на кого я действительно работаю, становится все более очевидной. Этот человек – безжалостный преступник, и теперь он смотрит на меня, как на мышь, которая вот-вот попадёт в мышеловку. Я совершила огромную ошибку, меня даже не должно было здесь быть, и теперь я не пускала босса в его собственное здание.

– Извините, я не знала, – пытаюсь я оправдаться, но охранник лишь качает головой, широко раскрыв глаза. Закрыв рот, я просто стою, и в этот момент внутрь входит высокий мужчина в траурном костюме, покрытый татуировками.

– Ты, – он обращается ко мне, глядя сверху вниз, – пойдём со мной. – Оправившись от шока, я следую за ним в лифт, где он нажимает кнопку верхнего этажа. Чтобы попасть туда, требуется пароль, я никогда не поднималась на самый верх здания. Доступ туда закрыт для всех, кроме него, по-видимому.

В лифте стоит неловкая тишина, и мы поднимаемся в ночное небо. Из стеклянного лифта я могу любоваться мерцающими огнями города вокруг нас. Зрелище просто потрясающее.

Я думаю, что мне стоит уволиться, прежде чем он меня уволит. Если я уйду сама, это не будет выглядеть плохо в моём резюме. Быть уволенной владельцем – не лучшая рекомендация для будущего.

Звук останавливающегося лифта пугает меня, и я слегка подпрыгиваю. Лоренцо Альотти не сводит с меня глаз, даже когда дверь открывается. Он просто смотрит на меня.

– Сначала дамы, – шепчет он мне, и я чувствую, как меня охватывает страх. Интуиция подсказывает мне, что это ловушка, и я готова бежать. Я вхожу в просторное помещение, похожее на пентхаус, совмещённый с угловым офисом. Вид отсюда захватывает дух, как и всё вокруг. Неудивительно, что нас сюда не пускают.

– Простите, – говорю я, резко оборачиваясь и чуть не сталкиваясь с огромным мужчиной. – Я не знала, кто вы такой. Я здесь совсем одна, и мне было очень страшно.

– Боишься? – Кажется, он забавляется моими страхами. – Меня? – Он не отстраняется, продолжая вторгаться в моё личное пространство, и я отрицательно киваю головой. – А следовало бы.

От него исходит аромат «Армани» и денег. Его костюм, сшитый на заказ, идеально сидит на нём, а сквозь белую рубашку я замечаю татуировки, которые тянутся по всей шее, выглядывая из-под воротника.

– Я здесь недавно, сэр. Я понятия не имела, кто вы такой.

– Что ты здесь делаешь одна в конце дня в пятницу? – Спрашивает он меня, словно намекая, что я не должна находиться здесь и что это моя вина. Отчасти это так, но я не хочу, чтобы у меня были неприятности из-за того, что я выполняю свою работу. Инициатива не должна быть наказуема.

– Я занималась работой и администрированием, наслаждаясь тишиной. Когда офис переполнен, я провожу большую часть дня, разнося кофе и делая копии.

Он ходит вокруг меня, словно лев, кружащий вокруг своей добычи. Я чувствую, как меня охватывает страх увольнения.

– Тебе разрешено находиться здесь одной? – Спрашивает он, и от его грубого голоса у меня мурашки бегут по коже. – Тебе, как стажёру, это разрешено? Потому что я так не думаю.

Я не знаю, разрешено ли это. Я просто хотела спокойно заняться своей работой.

– Я не уверена, сэр. Я просто хотела подготовиться к новой неделе.

Он останавливается и отворачивается от меня, его широкие плечи закрывают вид на город.

– Я студентка и должна быть особенно внимательна к своему времени, – говорю я.

– Мне следует уволить тебя, – отвечает он, оборачиваясь и держа руки в карманах. – Ты ведь знаешь об этом, не так ли?

– Я уйду сама, пока вы меня не уволили, – быстро говорю я. Мне не совсем понятно, как я отношусь к работе на этого человека. Я не настолько наивна, чтобы притворяться, будто не знаю, чем он занимается. Возможно, будет лучше, если я найду стажировку в юридической сфере или поищу другую фирму.

– Ты увольняешься? – Он приподнимает бровь. – В таком случае, нет. – На лице Лоренцо Альотти появляется зловещая улыбка. – Ты не можешь уволиться.

– Я могу, если захочу, – отвечаю я. Вероятно меня принимают обратно. – Я всего лишь стажёр, никто не будет скучать по мне.

– Я буду скучать по тебе, так что нет, – повторяет он, снова не позволяя мне уйти. – Ты привлекла моё внимание, – говорит он, и я тут же начинаю жалеть об этом. Никогда не хочется, чтобы начальник обращал на тебя внимание. Это всегда не к добру.

– Я не думаю, что это место для меня. Я признаю свою неправоту. Я соберу свои вещи и уйду.

Он ухмыляется, и мои слова застревают в горле. Его взгляд заставляет меня замолчать.

– Нет, ты не можешь уволиться. Тебя повышают.

Он наклоняет голову набок.

– Что? – Может быть, он пьян, ведь он только что вернулся с похорон. – Сэр, я думаю, вы что-то путаете. Я стажёр. Я не хочу говорить «вы пьяны», но мне кажется, что он немного не в себе.

– Тебя повысили. Пока я здесь, мне нужна помощница, и ты мне нравишься. Я всех ненавижу, так что это комплимент, – говорит он, теперь его тон мягче. Он больше не кричит и не злится, что почему-то пугает меня ещё больше. – Ты будешь работать на меня, здесь, в моем офисе. Я договорюсь об этом с отделом кадров.

– Сэр, я очень польщена, но я студентка. Я не работаю в офисе полный рабочий день, и у меня почти каждый день занятия. – Я не могу быть личным ассистентом, пока учусь. Этот человек, должно быть, сошёл с ума. Я могу не справиться с такой работой, эмоциональное выгорание в этой сфере вполне реально.

– Я был бы рад работать с тобой, мне нравится работать по ночам, – говорит он, снова расхаживая взад-вперёд. – Ты могла бы работать в свободное от учёбы время.

Он, должно быть, забыл, что такое учёба в юридической школе. Он выглядит намного старше меня, но у него, вероятно, не так много свободного времени, даже по ночам.

– Честно говоря, я не думаю, что у меня есть время для такой должности, сэр, – говорю я правду. Что-то должно пострадать – либо работа, либо учёба. – Я не подхожу для этой работы.

– Об этом уж мне судить, – отвечает он.

Он не принимает «нет» в качестве ответа, и я задаюсь вопросом, не стоит ли мне просто согласиться и в понедельник обратиться в отдел кадров с просьбой уволить меня. Всё это кажется странным и похожим на давление.

– Ты можешь отправить мне по электронной почте своё расписание занятий, и мы это обсудим. Я не буду работать в офисе полный рабочий день. У меня тоже есть семейные обязанности. – Говорит он.

Верно. Он стал главой мафии после смерти своего отца. Вероятно, я и так не часто буду видеть его здесь.

– Сэр... – пытаюсь я ещё раз убедить его, но ему, похоже, неинтересно меня слушать.

– Можешь называть меня Лоренцо, и иди ешь, а то твой ужин остынет. Тебе нужно поесть. – Говорит он, и я понимаю, что всё ещё держу в руках пакет с едой из доставки. – Присаживайся, – он указывает на стеклянный столик у окна. Есть в присутствии босса кажется странным, но я не хочу отказываться от приглашения.

Лоренцо отодвигает для меня стул и садится напротив. Я заказала два сэндвича.

– Не хотите один? – Спрашиваю я, доставая два панини из пакета. – У меня есть ещё один.

– Спасибо, – говорит он, забирая у меня один панини. – Я очень проголодался.

Мы сидим в неловком молчании, не решаясь начать есть. В конце концов, я откусываю кусочек, прежде чем мой желудок начинает урчать, смущая меня ещё больше, чем сегодня вечером.

Мы едим, и он задаёт мне вопросы, на которые я отвечаю. Я тоже хочу его о чем-то спросить, но он мой начальник, и я не могу задавать ему личные вопросы.

– Тебе, должно быть, нравится твоя работа, раз ты здесь в пятницу вечером. Большинство студентов и стажёров устраивают вечеринки по пятницам. – Говорит он мне.

– На самом деле, нет. Мне нужна моя работа, чтобы оплачивать обучение. – Я честна. Большинство людей знают, что я небогата и сама оплачиваю учёбу. – Моя семья не в состоянии покрыть расходы на моё образование, поэтому моя работа очень важна для меня.

– Тебе повысят зарплату на новой должности, это поможет? – Спрашивает он меня, вытирая уголок рта бумажной салфеткой. Мы оба закончили с едой.

– Конечно, это поможет, но только если я хорошо справлюсь с работой. Учёба занимает у меня много времени.

– Я учился на юридическом факультете, я понимаю, – говорит он, убирая упаковку со стола. – Хочешь выпить? – Предлагает он, и я отвечаю:

– Я не пью, особенно на работе.

– Я имел в виду воду или содовую, – смеётся он. – Но есть вино, если ты действительно хочешь.

– Мне хватит воды, спасибо. – Я чувствую, как краснею от своей ошибки. Хотя я уже достигла возраста, когда можно пить, я не привыкла к этому и не хочу, чтобы он знал, что я моложе других стажёров. По крайней мере, пока. Я быстро окончила среднюю школу, и это окупится, когда я получу диплом на два года раньше, чем все остальные мои ровесники.

– Держи, – он протягивает мне стакан, и я делаю глоток. Однако я понимаю, что мне пора собираться и ехать домой. Мои дядя и тётя как раз собираются отправятся в поисковую экспедицию, а мой телефон все ещё лежит внизу, в конференц-зале, и мне нужно его забрать перед уходом.

– Спасибо, но мне действительно нужно собираться и возвращаться домой. Уже поздно. – Говорю я, и он согласно кивает.

– Я знаю, что офис завтра закрыт, но не могла бы ты зайти и помочь мне с кое-чем? – Просит он. Я чувствую себя неловко от этой просьбы. – Не рано, около десяти, и мы закончим сразу после обеда.

Я думаю, что смогу. Мне удалось наверстать упущенное на занятиях и продвинуться вперёд.

– Я оплачу тебе сверхурочные, только следи за обновлением своего расписания, – предлагает он.

Дело даже не в том, чтобы получить дополнительную оплату. Мне кажется неправильным находиться здесь наедине с ним. Я почти уверена, что это противоречит политике компании.

– Я могу прийти завтра, – говорю я ему. – По воскресеньям мы ходим в церковь, поэтому, если я понадоблюсь вам в воскресенье, пожалуйста, только после обеда. – Лучше всего установить определенные границы сразу. Я видела, как над стажёрами издевались из-за того, что они просто говорили «да» и постоянно пытались угодить.

– По воскресеньям никакой работы. Таковы правила, – отвечает он мне. – Я не работаю по воскресеньям, так что и ты не будешь.

Тут я понимаю, что он даже не знает моего имени. Он не спрашивал, а я не говорила ему.

– Я Ванесса, – представляюсь я, и Лоренцо улыбается мне. – Альфано. – Я заканчиваю своё имя, снова немного поражённая его внешностью. Что было в этой воде? Мой новый босс внезапно стал более привлекательным и уже не кажется таким взрослым и сердитым.

– Приятно познакомиться, Ванесса, увидимся завтра.

Он пожимает мне руку и задерживает её на мгновение дольше обычного. Этот человек представляет собой угрозу в различных аспектах. Я не собираюсь быть той, кто засыпает на своём пути к успеху, и лучше бы ему не знать об этом.

– Спокойной ночи, мистер Альотти, – говорю я и спускаюсь на лифте на свой этаж. Быстро прибираюсь на рабочем месте, собираю вещи и покидаю здание, словно за мной кто-то гонится.

* * *

Когда я возвращаюсь домой, мой дядя ещё не спит. Он сидит перед телевизором, слегка прикрыв глаза.

– Привет! – Говорю я, целуя его в щёку и поднимая с пола пульт. – Ты сегодня поздно встал, – замечаю я, заметив, что он смотрит теленовеллу.

– Я смотрел новостные репортажи, – с улыбкой отвечает он. – Ты сегодня работала допоздна.

Он не любит, когда я прихожу домой так поздно, не предупредив его заранее, но у меня просто не было возможности позвонить. Обычно я бы обязательно сообщила ему. Надеюсь, он не ждал меня слишком долго.

– Я познакомилась с одним из владельцев и получила повышение, – с гордостью говорю я, хотя это и пугает меня до смерти. – Теперь у меня будет достаточно денег на обучение, а также небольшая прибавка каждый месяц.

Мой дядя гордится мной, даже если он этого и не показывает. Он всегда хотел, чтобы я работала с ним, но поддерживает меня в осуществлении моей мечты.

– Это замечательно, Несси, – говорит он, удобно устраиваясь в своём глубоком кресле. – Чем ты будешь заниматься? – Я знаю, что он спрашивает просто из вежливости, ведь он не совсем понимает суть моей работы.

– Я стану личным секретарём владельца, Лоренцо Альотти. Это большая честь для меня. Он сам выбрал меня для этой должности. – Говорю я, стараясь придать своему голосу больше уверенности, чем есть на самом деле.

– Нет, – резко отвечает дядя. – Ты уволишься прямо сейчас. Не стоит работать на мафиози. Это неправильно. Ты уволишься и пойдёшь к нам на фабрику.

Он кажется очень расстроенным, и я в полном шоке от его реакции. Он никогда раньше не позволял себе так резко говорить со мной.

– Я не собираюсь увольняться из-за консервирования оливкового масла, – говорю я с возмущением, удивляясь, что он вообще предложил такое. – Это повышение по службе, это важный шаг вперёд, который поможет мне, когда я буду искать работу после окончания юридической школы. Эта фирма имеет международное признание. Как ты можешь говорить мне об увольнении?

– Несси, ты не можешь работать на Лоренцо Альотти. Его семья ответственна за убийство твоих отца, матери и братьев. Это плохие новости, и я не могу допустить этого.

– Он юрист в дорогом костюме, ты его не знаешь. Я не упущу этот шанс. И уж точно не потому, что у тебя появилась какая-то безумная идея.

– Я не сумасшедший, Ванесса! – Говорит он слишком громко. – Возможно, ты не обратила на это внимания, но я помню, как ты обнимала своего мёртвого брата. Это сделала его семья. Как ты можешь проявлять неуважение к своей семье, работая на него?

– Я следую за своими мечтами, дядя, и ничто меня не остановит. Ни прошлое, ни ты, ни какой-то мужчина в дорогом костюме.

Я слишком устала от всего этого. Я иду спать. Может быть, пришло время найти собственное жильё. Я слишком взрослая, чтобы следовать их дурацким правилам. Он мне не отец, он не может указывать мне, что делать.

Теперь я сама за себя отвечаю.