Текст книги "Отъявленный лжец (ЛП)"

Автор книги: Селеста Райли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

– Лоренцо, ты нужен мне, – умоляет она меня, но я остаюсь глух. Я не хочу возвращаться, я не могу вернуться. Прошлое всё ещё преследует меня. Маленькие карие глазки и дрожащий голос, который называл меня монстром, всё ещё живут в моих снах. Я уехал, чтобы спасти себя, и я не собираюсь возвращаться домой, пока нет.

– Я не могу, мама. Это дело слишком серьёзное, я не могу уйти сейчас. – Я слышу, как она плачет, и мне должно быть стыдно. Они – моя семья, но деньги, власть и одиннадцать лет изменили моего отца. Его гнев не знал границ, его жажда большего была ненасытной, и я был горько разочарован.

Я не хочу жить в тени этого разочарования, когда могу быть королём, которым мне предназначено быть. Тот король для меня ничего не значит.

– Лоренцо, пожалуйста, – плачет она, – он скоро умрёт, вам нужно помириться.

– Нет мира, мама, нигде в этом гребаном мире нет мира. Хаос – вот что здесь царит: насилие, гнев и смерть. Я не хочу возвращаться домой из чувства долга. У меня своя жизнь, свой бизнес. Я изменился, а он – нет! – Говорю я и с облегчением замечаю, что она повесила трубку первой. Весь этот разговор был слишком тяжёлым для неё и для меня.

Я звоню своему другу, который мне обязан. Я знаю, что Вито расскажет мне правду о состоянии моего отца. Я доверяю ему, ведь он один из немногих оставшихся у меня в Италии мужчин, которым я могу доверять.

– Я ждал твоего звонка, – отвечает мне Вито, и я улыбаюсь. Он хороший человек.

– Это правда? – Спрашиваю я, потому что знаю, что это не будет новостью. Они все уже узнают об этом.

– Говорят, это рак, – подтверждает Вито слова моей матери. – Тебе следует вернуться домой, чтобы не было вопросов о преемственности, – говорит он, и я понимаю, что он прав. Однако знать, что правильно, и поступать правильно – это две совершенно разные вещи.

– Если… и когда он умрёт, тогда я вернусь домой, – отвечаю я. – Этот человек подобен королеве Англии. Он никогда не умрёт просто так. Ему может быть сто лет, и он все ещё будет полон сил. – Я отрицаю это, не желая признавать, что его смерть изменит мою жизнь.

– Лоренцо, ситуация нестабильна из-за его здоровья. Подумай хорошенько. Ты должен быть здесь. – Говорит Вито.

«Нестабильно» – не самое лучшее слово, чтобы услышать его от союзника и друга.

– О чем ты говоришь? – Спрашиваю я его.

– Если тебя здесь не будет, найдутся другие, кто сочтёт тебя неподходящим. За твоей спиной будут предприниматься шаги, которые подвергнут тебя опасности.

Я перестаю ходить по кабинету и думаю о возможной атаке на меня.

– Как давно он болен? – Спрашиваю я.

– Какое-то время он не хотел тебе говорить. – Я должен был догадаться, что это было нечто большее, чем просто попытка. Это был предупредительный выстрел.

– Почему? В Чикаго на меня было совершено покушение, – признаюсь я ему. – Я только что переехал. Быстро их перехитрил.

– Каморра считает, что ты слишком увлечён другими вещами, – говорит Вито. – «Тайный клуб королей» упоминал о тебе. Много раз. Твоё отсутствие не осталось незамеченным. – Я знал это, и мой отец много раз просил меня вернуться домой. Каждый раз я упрямо и гордо отказывался. Я был больше и лучше Каморры с её менталитетом толпы.

– Я занят, – отвечаю я, – я не вернусь домой, не сейчас.

Я сам пойму, когда придёт время возвращаться.

ГЛАВА 2

ВАНЕССА

Когда я проснулась этим утром, ещё до восхода солнца, я увидела, что дядя Антонио уже встал и смотрит новости по телевизору. Судя по количеству кофейных чашек на столе в гостиной, он уже давно не спал.

– Чао, – говорю я, желая ему доброго утра, и, проходя мимо, убираю столько чашек, сколько могу унести.

– Чао, Несси, – отвечает он, – спасибо тебе. – Поздно или рано, не имеет значения, – пожимает плечами мой дядя, не отрывая взгляда от экрана. – Гнев мёртв. – Он был криминальным авторитетом, его не просто так прозвали Гневом, многие называли его безжалостным и непобедимым. – Если пуля не настигла его, то это сделал рак. – Он издаёт звук, похожий на плевок.

Мой дядя ненавидит мафию, банды и все эти вещи. Я была маленькой, но я знаю, что мой отец был доном, это была его жизнь. Гнев был его заклятым врагом. Я сажусь рядом с дядей и смотрю, как внизу экрана прокручивается баннер.

– Скатертью дорога, – фыркает мой дядя. Он любит пикантные новости, но я думаю, что он получает слишком большое удовольствие от смерти этого человека.

– Мне пора на работу, – говорю я ему. – Тебе нужно немного поспать, дядя. Даже если это будет на диване. Увидимся вечером после моих занятий.

Я целую его в щёку, и он улыбается мне.

– Хорошего дня, Несси, веди себя прилично.

– Я всегда веду себя прилично, дядя. – Это правда, я не помню, чтобы когда-либо в своей жизни проявляла непослушание.

– Я знаю, но в наши дни нельзя рисковать с детьми, – шутит он. – Я должен напомнить тебе об этом.

Я смеюсь и качаю головой. Может быть, у меня и не было мамы и папы, но мои тётя и дядя сделали всё возможное, чтобы у меня была хорошая жизнь. Они растили меня вдали от мафии и её страшных последствий.

Я до сих пор помню того монстра. Я никогда не забуду тот день, когда моя семья погибла. Это произошло незадолго до моего восьмого дня рождения. Такие вещи не забываются. Никакие лечение и консультации не помогут забыть, как ты лежишь рядом с мёртвыми братьями. Их кровь пропитала мою одежду, и прошло несколько часов, прежде чем кто-то пришёл на помощь. Я знаю, что после смерти моего отца во главе клана Контини встал Гнев. Но затем мы начали новую жизнь. Мои дядя и тётя были из семьи моей матери, они не были членами Каморры и ненавидели её за то, что она связалась с преступным миром.

Сейчас я увидела по телевизору имя, которое не давало мне покоя. Когда я сажусь в автобус, чтобы добраться до работы, я не могу не задаться вопросом, было ли это предначертано судьбой.

Многие люди говорили, что именно он убил мою семью, но это так и не было доказано. Я даже не уверена, что полиция проводила расследование. Это то, что мотивирует меня. Я изучаю юриспруденцию, пусть это и долгий и трудный путь для бедных людей. Однажды я добьюсь справедливости для своей семьи, чтобы отомстить за их гибель. Получение диплома станет моим первым шагом на этом пути. А пока я набираюсь опыта в офисе «Лос-Анджельские Партнёры-Юристы», который находится в Неаполе.

Я, как суслик, готова браться за любую работу, даже если она кажется не совсем подходящей. Однако мне платят достаточно, чтобы оплачивать обучение, поэтому мне позволяют подрабатывать в свободное от учёбы время.

У меня есть привилегии, такие как доступ к файлам, и я дважды была в суде, что является ценным опытом, который не получишь в университете. Этот опыт позволит мне опередить других выпускников в конце учёбы. Я почти закончила второй курс, и остался всего один семестр.

– Чао, – приветствую я швейцара в нашем здании, который пропускает меня ещё до того, как придут большинство других студентов. Я стараюсь наверстать упущенное на занятиях, приходя пораньше и иногда подрабатывая ночью. Мне нравится моя работа, даже если она не соответствует моим ожиданиям.

– Чао, Ванесса, ты сегодня прекрасно выглядишь, – говорит он.

Он такой милый и всегда дружелюбный. Я знаю, что выгляжу растрёпанной, но он достаточно добр, чтобы не расстраивать меня из-за этого.

– Спасибо, вы умеете так мило врать. Вам следовало бы стать юристом, – подмигнув, я поднимаюсь по лестнице на пятый этаж. Я хочу закончить все свои дела до начала занятий. Мне нравится приходить сюда так рано, когда в офисе царит тишина, и никто не просит меня сделать копии или налить кофе. В это время я могу полностью сосредоточиться на работе.

Некоторые сотрудники и старшие партнёры могут быть довольно грубыми по отношению к стажёрам и юридическим секретарям. Я считаю, что это пустая трата времени, поэтому стараюсь игнорировать их, насколько это возможно. Они все просто думают, что они особенные, но на самом деле это не их фирма. Она принадлежит какому-то американцу, которого здесь никто никогда не видел. Они просто винтики в механизме. На самом деле, это немного грустно, но я знаю, что нахожусь в нужном месте, чтобы узнать всё об уголовном праве, даже если эта фирма не всегда придерживается правильного подхода.

Я планирую изучить методы этой фирмы, а затем использовать их для борьбы с ними, как только получу необходимую квалификацию. Это всегда было моей целью, я не хочу представлять тех, кто использует эту фирму в своих неблаговидных делах.

– Доброе утро!

Я вздрагиваю от неожиданности, когда в офисе появляется первая из ранних пташек. Она – помощник юриста из отдела по борьбе с мошенничеством и отмыванием денег. Этот отдел занимается всеми делами, связанными с мошенничеством и преступлениями, совершаемыми «белыми воротничками».

На этом этаже в основном рассматривают скучные дела, такие как уклонение от уплаты налогов. Этажом выше, где находятся офисы руководителей, царит атмосфера убийств и беспредела. Там меня, стажёра-секретаря, никогда не оставляют одну. Я была там всего дважды: один раз, чтобы принести кофе, а другой – потому что нажала не на ту кнопку в лифте.

– Привет, – говорю я и возвращаюсь к своим делам. Я здесь не для того, чтобы заводить друзей. У меня есть лучшая подруга, и этого достаточно. Люсия – это настоящее наказание. Мы дружим с четырёх лет, и я люблю её, даже когда она доставляет большие неприятности.

Её семья была близка с моим отцом до того, как он умер, и мы родились на одной неделе. Между нами существует особая связь, она – мой помощник во всём, а люди, с которыми я работаю, – это просто работа. Я не хочу знать ничего, кроме их имён и того, на кого я должна наступить, чтобы продвинуться вперёд.

– Ты не забудешь записи по делу Манцеллы? – Резко спрашивает кто-то, пробегая мимо. Я уже выполнила это задание несколько дней назад, и я ничего не забываю.

– Уже на вашем столе, ждёт ваших подписей, – вежливо отвечаю я, мысленно убеждая себя, что не могу закатывать глаза перед начальством. Даже если бы я этого хотела. Они никогда не говорят «спасибо», и этот раз не стал исключением. Мой начальник просто уходит по коридору. На работе я стараюсь быть незаметной, пока они не попросят меня о чем-то или я не допущу ошибку. Я уже один раз так сделала и не хочу повторять этот опыт.

Время моих утренних занятий приближается, и я быстро раскладываю документы по местам. Прибираю своё небольшое рабочее пространство и готовлюсь к отъезду. Сумка с книгами, MacBook, личный и рабочий телефоны – всё со мной. Я бегу к автобусу. Если мне повезёт, у меня будет достаточно времени, чтобы перекусить сэндвичем и выпить кофе в кампусе перед моей первой лекцией.

Мой телефон звонит. Это Люсия, у неё тоже занятия сегодня утром.

– Где ты? Хочешь кофе? Я закажу пока.

– Пожалуйста, сделай это! Я в автобусе, скоро буду.

– Купи автомобиль! Этот кошмар с автобусами должен закончиться.

Машины – это дорогое удовольствие. Я экономлю все свои средства, чтобы оплатить обучение. Моя семья не так богата, как её, и мне приходится самой оплачивать своё образование. Мои родители, дядя и тётя, – обычные люди с обычной работой. Они не могут дать мне того, что имеет моя подруга благодаря своей семье, и иногда она забывает об этом. Я из разорившейся семьи, и это нормально. Если не считать нескольких моментов ревности в старших классах, я бы не поменялась с ней местами.

Деньги не могут вернуть мне семью или сделать меня счастливой. Мне приходится работать, чтобы заработать то, что у меня есть, и я ценю это гораздо больше. Я выхожу из автобуса и совершаю небольшую прогулку до кафе на территории кампуса. Там подают такой крепкий кофе, что он мог бы разбудить мёртвого. Это именно то, что нужно каждому студенту, которого я знаю.

– Чао, – Люсия приветствует меня с искренней улыбкой и протягивает огромную чашку кофе. – Ты уже завтракала? – Спрашивает она, зная, что я не ем по утрам. У меня нет времени на полноценный завтрак, я всегда спешу на работу, стараясь не опоздать. Таковы мои приоритеты.

– Конечно, нет, – отвечаю я, закатывая глаза, и она протягивает мне сэндвич с мортаделлой, сыром и вялеными помидорами. Это мой любимый вариант, хотя в кафе кампуса их не так много.

– Ты либо умрёшь, либо исхудаешь, – говорит она, и я смеюсь. – Это правда, посмотри, какая ты костлявая. На что будет опираться твой муж? – Люсия, как и её отец, одержима идеей найти достойного супруга. Это то, чем занимаются отцы-мафиози. Единственное, чему я рада, – это тому, что потеря отца избавила меня от всего этого.

Я могу выйти замуж за дворника, если захочу. Но чего я точно не сделаю, так это не выйду замуж за гангстера. К сожалению, моя лучшая подруга будет связана с Каморрой на всю жизнь. Вот как это работает.

– Какой муж? – Спрашиваю я её в шутку. – Я замужем за своей работой и этим университетом на ближайшие пять лет. – Мне не хочется даже думать о свиданиях или замужестве, ни о чём подобном. Не раньше, чем получу диплом и устроюсь на работу в прокуратуру. Мужчины меня совершенно не интересуют, даже если это то, чем должны заниматься хорошие итальянские девушки.

В этот раз я не буду хорошей. У меня есть цели и амбиции. Мужчинам не нравятся такие черты в своих женщинах. Им нравятся девушки, которые готовят, убирают и ходят по магазинам. Люсия – именно такая, какая нужна мужчинам. К счастью, это означает, что они оставляют меня в покое, когда мы вместе.

– Какие у тебя занятия сегодня утром? – Спрашиваю я её.

– Визуальные коммуникации. Представляешь! – Её голос звучит взволнованно. Мы изучаем абсолютно разные предметы, и я просто рада, что мы в одном университете. – А у тебя?

– Семейное право, потому что оно не имеет ничего общего с тем, чем я хочу заниматься после учёбы, – так я обычно говорю, когда речь заходит о моём самом нелюбимом предмете. Однако это обязательный курс, и я не могу его игнорировать.

– Ты видела новости? Один из крупных боссов скончался. – Спрашивает меня Люсия, когда мы идём по лужайке к нашим классам. – Мой отец говорит, что это вызовет хаос, им не нравится, что его сын займёт это место.

Они никогда не были в восторге от нового начальника и всегда боялись молодого поколения. Это связано с тем, что мир, в котором они выросли и жили, больше не существует.

С развитием технологий всё меняется, включая рэкет и финансовые махинации.

– Мой дядя не спал всю ночь и смотрел новостные каналы, – говорю я. Он был искренне рад смерти этого человека, но я не могу сказать ей этого. Люсия – член мафии, и мой дядя ненавидит это. Моя тётя тоже не в восторге от того, что я поддерживаю с ними какие-либо отношения, но она была всем, что у меня осталось, и я цеплялась за неё изо всех сил.

– Это всё меняет. Сегодня утром мне понадобилась охрана, что стало неприятным сюрпризом. – Как только она заговорила, я заметила, что в десяти шагах от нас стоит огромный и устрашающий телохранитель. Я бы не хотела провести жизнь, постоянно ощущая на себе чей-то взгляд. Это могло бы свести меня с ума. Мне не нравится, когда кто-то наблюдает за мной.

– Зачем тебе охрана? – Кажется, это уже слишком, ведь этот мужчина не был её родственником и не имел прямой связи с её отцом. – Тебе не кажется, что это уже слишком?

– Мне не позволено думать, я просто делаю то, что мне говорят. – Она пожимает плечами. – Сегодня утром на кухне ходили слухи, что никто не будет в безопасности, пока этот таинственный блудный сын не вернётся домой.

Они как всегда слишком драматичны.

– Увидимся после урока? – Спрашиваю я её, когда мы подходим к тому месту, где наши пути расходятся. – У меня есть около часа после этого урока, мы можем наверстать упущенное.

– Я бы с удовольствием, но у меня занятия по очереди до четырёх. Может быть, завтра?

– Здорово! Завтра я почти весь день работаю. Я дам тебе знать. Напиши мне, – подмигнув Люсии, я убегаю, чтобы занять удобное место в лекционном зале. Мне нравится сидеть впереди, иначе мне приходится надевать очки, которые я почти никогда не могу найти.

– Привет! – Говорит один из футболистов, садясь рядом со мной. Он пытается выглядеть игриво и непринуждённо, но я лишь бросаю на него косой взгляд и возвращаюсь к подготовке к занятиям.

Я здесь, чтобы учиться, и не ищу романтических приключений. Все эти молодые люди так активны в своём стремлении привлечь внимание женщин в кампусе. Но они так наивны, ещё совсем мальчишки. Я не хочу иметь ничего общего ни с одним из них. Если бы, и это огромное «если бы» – у меня было свидание, то точно не с кем-то из колледжа. Я бы предпочла, кого-нибудь постарше, кто точно знает, как разобраться с проблемами, а эти молодые люди даже не знают, чего хотят от жизни. У меня нет на это времени.

– Я надеялся взять у тебя номер телефона? – Говорит он, кладя лист бумаги и карандаш на мой стол.

– Продолжай надеяться, но этого никогда не случится, – с улыбкой произношу я, и в этот момент появляется наш лектор, чтобы спасти его от моего предполагаемого оскорбления. Он не пересаживается на другое место, и я постоянно чувствую на себе его взгляд, пытаясь сосредоточиться на уроке.

Как только нас отпускают, я встаю, не желая иметь дело с мальчиком, сидящим рядом со мной. У меня есть ещё час до следующего урока, и я могла бы использовать это время, чтобы выполнить некоторые задания. Поднимаясь по лестнице в библиотеку, я молюсь, чтобы он понял намёк. Мой телефон звонит, и я надеюсь, что Люсия прогуливает занятия, так что мне не придётся в одиночку противостоять этому навязчивому парню.

– Классная задница. Кроме того, тебе следует отключить свой airdrop...

За мной стоит футболист. Вот ведь зануда. Я останавливаюсь как вкопанная, поворачиваюсь и свирепо смотрю на него. Я всего в двух шагах от него и могу видеть его глаза.

– Я не даю свой номер мальчишкам, – говорю я ему, и он хмурится. – Так что, если ты захочешь, то сможешь попросить у меня мой номер телефона через десять лет, когда станешь взрослым. – Он задыхается от возмущения, и я отворачиваюсь. У меня есть более важные дела, чем беспокоиться о его обиженных чувствах.

Библиотека – это тихое убежище, одно из моих любимых мест. Я сажусь за стол и достаю ноутбук. На следующей неделе мне нужно сдать доклад, и если я не успею закончить его в перерывах между уроками и работой, то не закончу его вообще.

Вибрация телефона в моей сумке привлекает моё внимание.

– Ш-ш-ш, – сердито смотрит на меня библиотекарша, хотя телефон не издаёт ни звука. У неё сверхзвуковые уши. Я проверяю сообщения. Оно с работы:

«В пятницу офис будет закрыт, чтобы наши сотрудники, которые хотят присутствовать на похоронах, могли отдать дань уважения покойному мистеру Пьетро Альотти. Международная команда юристов Лоренцо Альотти выражает свои искренние соболезнования нашему владельцу и старшему партнёру, сыну покойного мистера Альотти».

Как я могла не знать, что моя компания принадлежит сыну Гнева? Я никогда раньше не слышала, чтобы кто-то использовал полное название. Даже наши канцелярские принадлежности называются просто «Лос-Анджельские Партеры-Юристы». Мне и в голову не приходило, что буква «А» означает Альотти или что эта компания имеет какое-то отношение к мафии, за исключением того, что они часто обращались к нам за юридической помощью.

Я чувствую себя немного нехорошо, поэтому не смогу присутствовать на похоронах или наблюдать за ними издали. Вместо этого я планирую воспользоваться свободным кабинетом, чтобы заняться работой и учёбой. Это прекрасная возможность, и, возможно, я даже смогу увидеться с Люсией в субботу. Я знаю, что она должна присутствовать на похоронах вместе со своей семьёй, ведь они являются неотъемлемой частью этой жизни. Было бы очень неуважительно, если бы она не пошла.

ГЛАВА 3

ЛОРЕНЦО

– Ваша честь, – обращаюсь я к судье. Это дело длится уже несколько недель, и я начинаю уставать от него. – Обвиняемый находится здесь каждый день уже несколько недель. Мы оба знаем, что больше нет никаких доказательств, и обвинение пытается спасти ситуацию. Мы бы хотели, чтобы вердикт был вынесен сегодня. – Они очень боятся снова проиграть мне. Это уже пятый раз, когда правительство пытается обвинить одного из моих клиентов и терпит неудачу. Их адвокаты не обладают достаточной квалификацией и опытом, чтобы победить меня.

– Я согласен с адвокатом Альотти, – кивает судья. – Я не буду давать вам больше времени, я вынесу своё решение сегодня, основываясь на том, что мне было представлено.

– Пожалуйста... – начинает умолять прокурор, но у судьи нет времени на пустые разговоры.

– Нет, – ответил он, и его заявление осталось без внимания. Этот человек осознает свою неправоту, и не государственные служащие, получающие минимальную зарплату, могут преследовать самых богатых гангстеров в мире. – Объявляем перерыв. Увидимся в четыре часа, чтобы узнать результаты, – сказал судья. Обвинитель посмотрела на меня с явным разочарованием в своих красивых карих глазах. Мне почти стало жаль её. Почти.

Мы с моей командой вышли из зала суда, уверенные в своей победе. У нас было достаточно времени, чтобы пообедать в городе и вернуться к четырём часам. Я не собирался ехать обратно в офис, поэтому мы решили остаться поблизости.

Мы наслаждались праздничными напитками и изысканным обедом, когда мой телефон начал звонить, не переставая. Чем больше я игнорировал звонки, тем настойчивее они становились. Неизвестный номер. Я не отвечал на такие звонки, никогда не отвечал, по роду своей работы.

Но когда зазвонил телефон из офиса, я поднял трубку.

– Здравствуйте, – говорю я, раздражённый тем, что нас прерывают.

– Мистер Альотти, – нервно произносит моя секретарша. – У меня для вас сообщение.

– От кого? – Спрашиваю я с раздражением, так как не люблю получать сообщения, и она это знает.

– Ваша мать, сэр. Она пыталась дозвониться до вас. Я сказала ей, что вы в суде.

Почему моя мать звонит с неизвестного номера?

– Что она сказала? – Спрашиваю я.

– Сэр, я бы предпочла не говорить об этом по телефону. Это кажется неправильным, – заикаясь, произносит она, и я замираю. Я точно не вернусь за сообщением от своей семьи.

– Говори, – рычу я в трубку, отходя от обеденного стола.

– Сэр, ваш отец скончался. Вам необходимо немедленно вернуться домой, в Неаполь, чтобы приступить к своим семейным обязанностям, – говорит она как робот. – Сэр, мне очень жаль. Ваша мать сказала, что я должна была сказать это именно так. Я очень сожалею о вашей утрате, и я не хотела говорить вам об этом по телефону. Пожалуйста, не увольняйте меня.

– Ты не уволена. Подготовь самолёт, чтобы вылететь в Неаполь к пяти часам дня. Собери мои вещи для более длительного путешествия. И не извиняйся, мой отец был не самым приятным человеком.

Я вешаю трубку и иду в мужской туалет, мне нужно время, чтобы всё обдумать. Я понимаю, что больше не могу этого избегать, моя свобода закончилась, и теперь я несу ответственность за власть. Даже если я никогда не хотел этого, осознание того, что произойдёт, и жизни, которые будут потеряны, если я не займу его место, не оставляет мне выбора. Я не хочу, чтобы кто-то пострадал из-за меня. Я выполню свой долг и вернусь домой.

Когда я возвращаюсь, моя команда, те, с кем я работаю ближе всего, ждут меня за столом.

– После того как сегодня днём будет оглашён приговор, я вернусь в Италию. Мой отец скончался, и у меня есть долг перед семьёй, который я не могу исполнить, находясь здесь. Я буду работать в офисе в Неаполе. – Говорю я, стараясь не дать эмоциям вырваться наружу. Внутри меня бурлит волна, которую будет нелегко сдержать.

Гнев, охвативший меня, кажется, передался и им.

– Это неприемлемо! – Возмущается Лидия.

– Это не будет обсуждаться за пределами этого стола. Это моё личное дело, Лидия, – обращаюсь я к своей преемнице, – ты займёшься моими делами. Не разочаруй меня, черт возьми. Гидеон, Редгис, – я поворачиваюсь к двум самым доверенным людям в моём офисе, – вы двое поможете ей управлять этим офисом так, как я вас учил. – Мы не проиграем, несмотря ни на что, и они это прекрасно понимают. Гидеон – это представитель Коза Ностры. Я привёз его с собой из Чикаго. Его семья – мои союзники, а его отец – член «Королевской семьи». Я доверяю ему. – Мне жаль покидать вас в столь сжатые сроки, но я уверен, что вы справитесь с этой задачей, – завершаю я.

Оба мужчин это понимают. Лидия, кажется, озадачена. Я не рассказывал ей о самых темных сторонах нашего бизнеса, поскольку считаю, что женщина не должна знать такие вещи. Она блестящий юрист, и в зале суда её поведение кажется безнравственным. Я ещё не видел, чтобы она проиграла дело – ни разу. Она приковывает к себе внимание в любом помещении, куда бы ни вошла. Из-за её роста, телосложения и необычной красоты люди не могут не заметить её. Она кенийка, и в зале суда проявляется их знаменитый дух воина. Она жёсткая, но у неё есть честь, которой нет у остальных из нас.

– Мы понимаем, – говорит Гидеон, и я знаю, что он единственный, кто действительно может это понять. Мой успех в суде омрачён осознанием того, что эта часть моей жизни подходит к концу. Когда моя мама сказала, что он заболел, я проигнорировал это, я предположил, что это уловка, чтобы заставить меня вернуться домой. Насколько я помню, он никогда в жизни не болел, даже гриппом.

Я всегда думал, что его застрелят во время покушения или отравят в каком-нибудь клубе. Но я никогда не представлял, что это будет так обыденно – рак. Да, я мечтал о его смерти, но в этих фантазиях я всегда убегал. Я не собирался следовать по его стопам.

Теперь, когда это стало реальностью, у меня нет выбора. Пришло время занять его место среди королей и убийц.

– Давайте вернёмся в зал суда, – говорю я, прерывая обед. Мысли о том, что мне предстоит сделать, проносятся в голове. Очень трудно игнорировать непреодолимое желание убежать и спрятаться.

В машине мне звонит Вито.

– Лоренцо, я очень сожалею о твоей утрате, – говорит он. Я не чувствую себя потерянным, но они привыкли так говорить, полагая, что мне это важно. – Я хотел пригласить тебя погостить у нас с Элоди до похорон. Мой дом в безопасности, за пределами города, и тебе не придётся сталкиваться с прессой, если ты будешь здесь.

Я благодарен ему за предложение, у меня были похожие мысли о том, чтобы приехать.

– Спасибо, я очень ценю ваше гостеприимство, – говорю я ему. Мои мысли заняты не смертью отца, а тем, что моя жизнь кардинально изменилась. Я был не готов к такому повороту событий.

– Это доставит нам удовольствие. Ты помог моей семье, когда мы были в беде, – отвечает он. Я верю Вито, и он прав. Мне нужно спрятаться до тех пор, пока не улягутся все страсти, или хотя бы до похорон. В СМИ уже вовсю обсуждают эту тему, а меня называют «блудным сыном». Именно это я увидел за пару секунд, когда включил телевизор после того, как мне позвонили.

Я представляю, как они сейчас дома, пытаются узнать всё, что только можно, обо мне, моём отце и нашей линии наследования. Будут ли они считать меня главным – они хотят получить ответы на все эти вопросы. Но у меня их пока нет.

– Мне нужно быть в суде, а затем я вылетаю. Буду держать тебя в курсе событий.

Мы паркуемся у здания суда, и я завершаю разговор. Глубоко вдохнув, я возвращаюсь к своим делам. Они никуда не исчезнут, даже после того, как я уеду.

* * *

– Чао, – приветствует меня Вито, когда я выхожу из самолёта на частном аэродроме. – Прости. Я бы хотел, чтобы ты вернулся домой при более счастливых обстоятельствах, – говорит он, обнимая меня.

А я бы хотел вообще не возвращаться домой ни при каких обстоятельствах.

По пути сюда я узнал всё, что мог, о семейных делах и Каморре. Я знаю, что многие считают, что я не подхожу на роль своего отца. Я ненавижу, когда меня недооценивают. Эти люди не знают меня и не представляют, на что я способен. Я не просил об этом. Это было право, данное мне при рождении, и я бы вернул его, если бы мог. Но я понимаю, какую угрозу это представляет для моей семьи – для моей матери.

Либо это, либо смерть. Я не глупый.

– Лучше бы я не возвращался домой, – признаюсь я своему другу, когда мой багаж загружают в ожидающую его машину. – Ты не видел мою маму? – Спрашиваю я его, потому что знаю, что он ходил отдать дань уважения семье.

– Она сильная, – говорит Вито, – и она будет противостоять нападкам, пока ты не доберёшься туда.

Мы садимся в машину, и водитель ждёт, пока захлопнутся двери, прежде чем тронуться с места. К нашей колонне присоединяется вторая машина, обеспечивая безопасность для нас обоих. Вито не пользуется популярностью. Его путь к власти в семье Кальдероне был непростым. Его жена вызывает недовольство у многих. Мужчина должен быть готов к ежедневным вызовам и защищать свою семью.

– Я останусь с тобой, пока не закончатся приготовления к похоронам, а затем вернусь домой, – говорю я, глядя на потрясающий пейзаж вокруг. Даже несмотря на мои усилия, я чувствую тоску по дому. – У тебя есть мужчины, которым ты можешь доверять? – Спрашиваю я Вито. – Кого ты мог бы порекомендовать мне? Я не уверен, кто поддерживает меня в команде моего отца, а кто выступает против. – И это правда. Мне предстоит провести тщательный отбор, чтобы найти тех, кому я могу доверять.

– Конечно, мы все приготовим, как только окажемся дома, – говорит он. – Элоди ждёт нас там. Она приготовила ужин, ты, должно быть, проголодался.

Итальянский ответ на все жизненные проблемы – еда.

Грустно – ешь.

Счастлив – ешь больше.

Когда ты расстроен, ешь и кричи с полным ртом.

Если ты скорбишь, ешь еду, которую все приносят, чтобы утешить тебя. Они тоже расстроены и уже съели слишком много. Наш ответ всегда – еда или убийство. Всё зависит от того, на чьей стороне вы в мафии.

– Было бы здорово, спасибо, – говорю я, мысленно представляя всех людей и борьбу, с которой, как я знаю, мне предстоит столкнуться. Мой двоюродный брат, который больше похож на моего отца, уже дал понять, что настроен на конфронтацию со мной. Он жил и дышал Каморрой бок о бок с моим отцом и, вероятно, заслужил это, но я его ненавижу. Поэтому нет. Он может конфликтовать со мной, но я не собираюсь просто стоять в стороне.

– Ты знаешь, ходят слухи, – говорит Вито, поворачиваясь в слоне в машины, – что ты уступишь место своему кузену, и что твоё место в Каморре упущено.

Я знаю.

– Я не отступлю. Я пойду против них, если потребуется. Я всегда знал, что это время настанет. Я понимаю, чего от меня ожидают, и даже если я рад, что он мёртв, я заставлю своего отца гордиться мной. – Он ненавидел всё, что я делал в своей жизни, как и я, что делал он, но я делал это ради него и своей матери, и он любил меня, хотя казалось, что ненавидит.