Текст книги "Темный свет (ЛП)"
Автор книги: Сайрита Л. Дженнингс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 25 страниц)
О, отлично, в этом есть смысл. Джеймс с Мигелем посещают Университет Колорадо-Спрингс. Должно быть, Джаред познакомился с Саммер во время визита в университетский городок. Девушка сказала, что им с Джаредом нужно закончить то, что они начали.
Что она имела в виду?От этой мысли я чувствую отвращение.
Джаред качает головой.
– Эта цыпочка явно чокнутая. В следующий раз не запаривайся. Мне больше не хочется ни с кем знакомиться.
Он всего на долю дюйма поворачивает голову ко мне, и я опускаю взгляд в меню, хотя мы уже и сделали заказ.
К счастью, официантка возвращается с нашим завтраком и все рты слишком заняты фаршированными блинчиками, яйцами, тостами, беконом и колбасой, чтобы обсуждать эту тему дальше.
***
– Мне действительно хочется, чтобы ты подумала о том, что я сказал, – говорит Джэред, стоя под фонариком на моей крыльце. – Я серьезно. – Он криво улыбается, глядя на меня сверху вниз. Джаред снова гладит мою щеку, от чего мое сердце убыстряет темп. Он заключает мое лицо в ладони и медленно приподнимает голову, чтобы встретиться взглядами. У меня от вопросов и неопределенностей кружится голова.
Вот оно. Как только наши губы соприкоснутся, возврата не будет. Он никогда снова не станет моим добрым другом Джаредом. Смогу ли я с этим жить?
Буеээээ!
Вот дерьмо! Нас снова прервали. На этот раз Джеймс, который изрыгал свой завтрак на асфальт, наполовину высунувшись из раскрытой дверцы машины.
Джаред и я вздрагиваем от отвращения и я поспешно отпираю дверь и забегаю внутрь, чтобы принести бутылку воды и мешок для мусора, на тот случай, если Джеймсу станет плохо по дороге домой.
Мы неловко желаем с Джаредом друг другу спокойной ночи, и запираю дверь. Оказавшись в своей комнате, я стягиваю обувь и одежду, и валюсь на кровать. Вытащив телефон из сумочки, в которой он пролежал всю ночь, я замечаю три сообщения, и все от Дориана.
Дориан, 21:07.
«Спасибо за сегодняшний день. Буду думать о тебе, пока я далеко».
Хм, наверное, он отправил сообщение, когда я спала перед вечеринкой.
Дориан, 22:36.
«Пожалуйста, будь осторожна сегодня вечером».
Ладно, а вот это странно. Откуда он мог знать, что я не была сегодня дома в своей фланелевой пижаме и тапочках-зайчиках? Что заставило его подумать, что я могу подвергнуть себя опасности?
Дориан, 00:48
«Дай мне знать, что ты в безопасности. Жду с нетерпением пятницу».
На часах три ночи, слишком поздно, чтобы звонить ему, так что я сделала в уме пометку позвонить ему утром.
День был настолько долгим и утомительным, что у меня все равно не было сил ему позвонить.
Я быстро умываюсь, чищу зубы и забираюсь в постель в лифчике и трусиках, слишком уставшая, чтобы надевать пижаму.
Я проснулась слишком рано от стука в дверь. Потянувшись за будильником вижу, что сейчас только восемь утра. Какого черта?
– Милая, нам нужно, чтобы ты поскорее спустилась к нам. – Отец снова стучит в дверь. Тон его голоса окончательно пробуждает меня, и я выбираюсь из постели, только чтобы осознать, что я почти голая.
Я натягиваю спортивные штаны и футболку, забегаю в ванную, чтобы почистить зубы и смыть остатки туши.
Спустившись вниз, я удивлена, увидев двух полицейских. Вот это номер.
– Мисс Винтерс, я детектив Перкинс, а это моя напарница, детектив Коул. – Он указывает в сторону брюнетки с отсутствующим выражением на лице. Выглядит она так, словно тоже встала рано, чему совсем не рада. – Нам необходимо задать вам несколько вопросов. – Детектив Перкинс – загорелый, крепкий мужчина с редкими волосами. Его лоб блестит от пота, хотя рано утром на улице довольно прохладно.
Я приглашаю их присесть. Мои родители перемещаются за большое кресло, на которое я сажусь.
– Ладно, и что за вопросы? – спрашиваю я. Я и, правда растеряна и уверена, что это написано у меня на лице.
– Вы знаете эту женщину? – Перкинс передает мне фото.
– Нет, я не знакома с ней, но видела вчера ночью – На фото была пьяная шлюха из бара, Саммер. Дерьмо.
– И у вас с ней случился конфликт? – вмешивается детектив Коул. Ее голос соответствует выражению лица – такой же безэмоциональный.
– Я бы это так не назвала. Она была пьяна, выкрикивала оскорбления в адрес моего друга Джареда и меня. Она даже замахнулась. – Не стану говорить, что замах предназначался Джареду. – Я толкнула ее и потом вышла из бара.
– А ваш друг? Что сделал он? – спрашивает Коул. У нее скучающий вид.
– Ничего. Он ушел со мной. Мы ждали в машине, пока не подошли наши друзья, – отвечаю я.
– И его имя? – спрашивает Перкинс с ручкой и блокнотом в руке.
– Джаред Джонсон, – скептически произношу я.
Я поднимаю взгляд на родителей и читаю волнение на их лицах. Должно быть, на этот раз я вляпалась. Наверное, у Саммер есть богатый папочка, который нас засудит. Дерьмо.
– Послушайте, Саммер сама проявила агрессию. Весь бар стал тому свидетелями. Неужели она подаст иск за такую мелочь? – Я вздыхаю и качаю головой.
– Мисс Винтерс, Саммер Карласл не подает иск, – отвечает Перкинс, серьезно глядя на меня. – Ее тело было найдено сегодня рано утром.
Дерьмо, все становится действительно серьезным.
Переводчики: jedem, Qhuinny, janevkuz, inventia, natali1875, Other_1
Редактор: assail_sola
Глава 7
– Что значит «ее тело было найдено»? Что с ней случилось? – как громом пораженная спрашиваю я, и мгновенно сожалею о своих злорадных размышлениях.
– Это значит, что она мертва. А если более конкретно, убита, – сухо отвечает Коул. Она наклоняется вперед и упирается локтями в колени, как мне кажется, для более драматического эффекта. – Теперь, когда вы признались, что напали на нее, все указывает на вас.
Скажите, Габриэлла, почему вы желали смерти мисс Карласл?
Неужели эта женщина реальна? Кто-то явно много смотрел "Закон и порядок". Успокойтесь, детектив Драматическая Постановка.
– Что? Послушайте, я никак не могла убить Саммер. У меня не было причин. В баре она вышла из себя. Да, я толкнула ее, но на этом все, – горячо возражаю я.
– Никто не обвиняет тебя в убийстве, Габриэлла. – Перкинс одаривает свою напарницу раздраженным взглядом. – Но мне действительно необходимо задать вопрос о твоем местонахождении прошлой ночью приблизительно с часу до трех ночи. Во сколько ты ушла из бара?
– Ну, после произошедшего у нас с Саммер, я покинула бар и находилась снаружи со своим другом. Потом мы направились в "Денни". Думаю, это было около полуночи или чуть позже. Дома я была после двух или около того, – вспоминаю я.
– И кто может поручиться за это? – спрашивает Перкинс.
– Да, Джаред Джонсон, конечно. И мои друзья: Морган, Джеймс и Мигель. Подождите! – Я вскакиваю, устремляюсь в свою комнату и возвращаюсь несколько секунд спустя с клочком бумаги. – Это мой чек из "Денни". Я оплачивала кредиткой. – Сую клочок Перкинсу в лицо, тыча пальцем на указанное в нем время: 1:52 ночи.
– Это нужно проверить. – Перкинс кивает, отмечая время, и раскрывает свой блокнот. – А твои друзья? Мне нужны их имена.
– Конечно. Джаред и Джеймс Джонсоны. Морган Пьер. И Мигель Эспиноза.
– И где мы их можем найти? – резко вклинивается в разговор Коул.
Я прямо смотрю на Коул.
– В их домах, – отвечаю я с циничной ухмылкой.
– Их адреса, – грубо добавляет она и впивается в меня тяжелым взглядом тусклых карих глаз.
– Вы же детектив. Проведите расследование! – негодующе отвечаю я. – Черт, меня вы нашли довольно легко. – Я бросаю на детектива Коул ледяной взгляд и, услышав, как мама резко вздыхает в недоумении от такого всплеска эмоций, поворачиваюсь к родителям и произношу губами «А что такого?»,пожимая плечами. Снова перевожу взгляд на теперь уже разъяренную Коул и Перкинса, на полных губах которого играет улыбка, пока он записывает имена моих друзей.
– Спасибо, что уделили нам время, – поднимаясь, произносит Перкинс, и пожимает всем руки. Коул вскакивает с места и, не говоря ни слова, устремляется к входной двери. Грубиянка. – Вот моя визитка. Позвоните, если о чем-нибудь разузнаете. Мы свяжемся с вами, если у нас появятся еще вопросы.
– Без проблем, детектив. Ах, да, детектив Перкинс? Можно узнать, как она умерла? – добавляю я, желая подтвердить свои подозрения.
Перкинс оглядывается на напарницу, которая закатывает глаза и нетерпеливо ждет, уперев руки в бедра. Он колеблется лишь долю секунды, а затем произносит:
– Кажется, колотые раны в яремной вене, но мы все еще ждем отчет о вскрытии.
Крис уныло качает головой, а Донна в ужасе прижимает руки к груди. Я застываю на месте, не в состоянии переварить это жуткое откровение.
В конце концов, я встречаюсь взглядом с Перкинсом и кивком подтверждаю, что поняла его. Детектив, шагая к двери, выглядит мрачным и изможденным, как будто денно и нощно работал над поимкой убийцы.
Но он даже не подозревает, что напавшего, которого он разыскивает, невозможно сковать наручниками и посадить за решетку.
– Почему бы нам не пойти позавтракать, – говорит мама после ухода полиции. Она пытается проводить меня в кухню, но я пресекаю эту попытку.
– Нет, я возвращаюсь в постель. – Я круто поворачиваюсь и отправляюсь в спальню. У меня нет намерения, забираться в кровать, но есть после таких известий, определенно, не хочется.
Я подумываю обзвонить друзей и предупредить о визите полиции, но решаю не делать этого. Не хочу, чтобы показалось, будто мы в сговоре, на случай, если наши телефоны прослушивают.
Мне очень хочется поговорить с Дорианом, но я понятия не имею в самолете ли он сейчас и проснулся ли вообще. Решаю отправить ему сообщение.
Дориану, 8:31 утра.
"Привет. Прости, что не перезвонила. Надеюсь, твоя поездка проходит благополучно. Я тоже с нетерпением жду пятницы;) "
Незачем грузить его своими проблемами. В любом случае, что бы он сделал? Да и вообще, имело бы это для него значение?
Дзынь! Дзынь!
«Буду думать о тебе до нашей встречи».
Поразительно, что этот парень может сделать простым сообщением. Мне лишь хочется, чтобы этого было достаточно, чтобы позабыть все свои беспокойства.
Кто бы там ни стремился убить меня, он подбирался все ближе. Мог ли убийца тоже быть в баре? Прокручиваю в голове знакомые лица, размышляя над тем, не показалось ли мне что-то подозрительным или неуместным.
Ничего не приходит на ум. Даже если Темные и были там, что я могла бы сделать, чтобы спасти свою жизнь? Или спасти друзей? Я бессильна против каких-либо сверхъестественных противников, по крайней мере, до исполнения двадцати одного года. Тогда, что бы я сделала?
Мне что, стоит взмахнуть волшебной палочкой и произнести "Абракадабра"? Поменяю ли я свою маленькую Хонду на метлу?
Сидя на тумбочке, я смотрю на мамин дневник. Так много вопросов без ответов, и он, кажется, единственное, помимо Криса и Донны, что проливает чуть света на мою новообретенную судьбу.
Я беру дневник и удобно устраиваюсь на груде подушек. Перелистнув несколько страниц, перехожу к части, на которой остановилась.
Ах да, верно, моя мать, великий охотник на Темных, сталкивается лицом к лицу с Тенями с садистскими наклонностями, и вместо того, чтобы уничтожить их, решает с одним из них завести потомство. Отличный способ укрепить свою силу, мам!
Я продолжаю читать в течение часа или около того о замешательстве, в котором Наталия пребывала в связи с решением оставить Тень в живых. Впервые она так близко подобралась к одному из них, и это не закончилось кровопролитием.
Ей было любопытно. По ночам снились сны о таинственном Колдуне: его холодные голубые глаза, прожигающие ее, его непонятное страдальческое выражение лица, его грация.
Наталия не понимала, почему он солгал напарнику о том, что видел ее. Неужели подумал, что ей с ними не справиться и пожалел? Ее злило, что они видели в ней слабого противника.
Наталия не нуждалась в спасении. А за то, что оставила Теней в живых, злилась на себя. Ее обучили борьбе с врагом, и она успешно с этим справлялась.
Что же такое в нем все меняло? Ее сбивало с толку, как она могла попасть под влияние Темного. Наверняка тот применил мощный гипноз, чтобы убедить ее оставить его в живых.
***
У меня не нашлось объяснений тому, как Темный сбежал с головой на плечах. Я тренировалась и готовилась к их появлению, оставляя вереницу улик, приводящих их прямо ко мне.
Как только бы они разделились, разыскивая меня, я бы с легкостью вырубила их.
Но при виде того мужчины, Темного, я застыла в оцепенении. Он пробудил внутри меня что-то такое, о существовании чего я даже не подозревала. Мне ненавистно признавать, но это было желание. Я хотела этого Темного.
И ненавидела себя за подобное чувство, потому что знала – нам никогда не быть вместе.
Темный презирал меня и, несомненно, при возможности высосал бы мою жизнь. Я погрузилась в неустанные тренировки, готовясь к нашей следующей встрече. Темным не уйти от меня снова.
***
Моя бедная мама, мучимая плотскими желаниями. Кажется, эта черта в нас общая. Я читаю о растущем влечении Наталии к Темному и ненависти к самой себе за неспособность избавиться от этих незнакомых чувств.
Она хотела ненавидеть его так же, как остальных Темных. Но в своих снах Наталия никогда его не убивала. Он никогда не убивал ее. Сны были наполнены страстью. Похотью. Любовью.
***
Я преследовала Тени на протяжении тысячи миль, настроенная как никогда решительно привести их к гибели. Возможно, я была даже чуточку безрассудна. Я считала, что если этот Темный умрет, с ним умрут и мои неподдающиеся объяснению чувства.
К тому же, если бы кто-то из Светлых узнал, что я чувствовала… ничего хорошего из этого бы не вышло. Темный должен умереть.
В одну особенно холодную ночь я уловила запах Темных у старой заброшенной фабрики. Я подкралась к месту, практически не производя никакого шума.
Запах становится сильнее. Они здесь. Я могу их почувствовать. Все внутри меня молит повернуть назад, что это наверняка ловушка. Все слишком просто. Что-то не так.
Но я должна туда пойти, должна покончить с этим. Ведь это единственный способ исключить этого Темного из своей жизни и сохранить здравомыслие.
Как будто услышав мою внутреннюю борьбу, две Тени вышли из засады, материализовавшись из воздуха. Они парализовали меня своей магией, без сомнения, чтобы проще было меня убить.
Вот они, оба порочно прекрасные. Я безуспешно борюсь с их мощными объединенными потоками силы. Тени выходят в поле моего зрения, предоставив мне отличный вид на объект моего желания.
И встретившись взглядом с этим Темным, я бросаю безнадежную борьбу. Я умру, и последнее, что увижу – его великолепное лицо.
Его напарник бормочет что-то на их родном языке. Он говорит ему «Сделай это».Я закрываю глаза и спокойно ожидаю смерти.
Минуты идут, а она так и не наступает. Я распахиваю глаза и вижу, что Темный ослабил хватку, освобождая меня от временного паралича.
Его напарник стоит и не верит своим глазам. Он что-то кричит, но речь слишком быстрая и мне не понять. Они начинают спорить, а я задаюсь вопросом, почему бы не воспользоваться возможностью и не убить их обоих, пока они отвлеклись.
Но я знаю, что не могу это сделать. Не стану. Он вновь сохранил мою жизнь. Я должна выяснить почему.
Его зовут Александр. Со временем я ласково зову его Алекс. Он самый шикарный мужчина из всех, что я когда-либо знала. Но помимо этого, он отличается от всего, что я знала о Темных.
Алекс добрый, порядочный и сострадательный. И он способен ЛЮБИТЬ – то, как нас Светлых учили, что для Темных было невозможно. Нам говорили, что они всего лишь холодные, твердые оболочки.
Лишенные человечности. Но Алекс так полон жизни и страсти. Это заставило меня поставить под сомнение все то, чему меня учили.
Я знаю, что Алекс множество раз убивал. Его сознание устало от кровавой расправы. Он хотел, чтобы все это закончилось. В тот день в лесу он надеялся, что я прикончу его.
Избавлю от тоски. Сотни лет он вел неестественную жизнь. Алекс хотел осесть, однажды завести семью. Что, на самом-то деле, неслыханное дело для элиты Темных.
Они выбирали из множества женщин, как из мира сверхъестественных, так и из людского. Алекс десятилетия назад подавил жажду чувственной плоти. Он хотел чего-то большего. И подумал, что я могла ему помочь.
Впервые встретив Алекса, я едва его не убила. Он не защищался, а позволил мне нападать до тех пор, пока я не осознала, что он не причинит мне вреда.
Он хотел узнать о любви и семье. Ему было интересно, что Светлые думали о Темных. Естественно, он подозревал, что мы считали их всех жестокими, бессердечными злодеями.
Мы тайно встречались много подобных ночей, разговаривая о наших жизнях и о том, как мы желали большего. Я умела быть только Охотником на Темных, выслеживать и беспощадно убивать врагов Светлых.
Алекс вступил в ряды Темных в очень юном возрасте. Исключительные способности и боевое мастерство заслужили ему легкое продвижение по карьерной лестнице.
Кроме того, Алекс был известен за невероятную жестокость и причинение мук. Обладание такими качествами, в конце концов, возложит огромный груз вины и сожаления.
Вскоре время, которое они проводили вместе, переросло из чистого любопытства во что-то большее.
Гораздо большее. Мы обнаружили потребность в компании друг друга, отлынивая от своих функциональных обязанностей, обманывая своих близких, чтобы быть вместе. И пытались бороться с сокрушительными эмоциями.
Мы даже несколько раз прерывали наши отношения, приняв решение, что между нами ничего быть не должно. Нас наверняка приговорили бы к смерти за подобную связь. В конце концов, любовь поборола все страхи. Мы не могли просто отказаться от того, что между нами было.
Но как ты знаешь, ничего, что достойно борьбы, легко не дается. Напарника Алекса настораживали его постоянные исчезновения и странное поведение.
Однажды он последовал за Алексом и застал нас. Он был в бешенстве. Более века они были как братья, а Алекс утаил от него отношения со мной.
Первым его порывом было убить нас. И он бы сделал нам одолжение, если не сказать большее. Если бы он рассказал о том, что обнаружил, нас бы разорвали на части.
Но Алекс принялся его умолять, объясняя свои чувства ко мне… и к ребенку, растущему в моем чреве. Напарника твоего отца привело это в полнейшее отвращение, и он отвернулся от Алекса.
Мы с уверенностью думали, что он отправился предупредить Темных о нашем нарушении, и вместе ожидали смерти, дорожа последними минутами в этой жизни.
Он поклялся помочь и защитить нас. Он не до конца все понимал, но преданность Алексу оказалась непоколебима, поэтому он скрывал нашу тайну так тщательно, как только мог.
Как говорится, все тайное всегда становится явным. Мой живот рос и среди Светлых поползли слухи. Не трудно, оказалось, догадаться, что я спуталась с Темным.
Слухи дошли и до Темных, и Алекса тут же у меня забрали. Я чувствовала опустошение вдали от него, и знала, что он этого не переживет.
Темные беспощадны, и смерть Алекса была неминуема. Его друга жестоко наказали за предательство. Я буду вечно благодарна за его верность другу.
Что касается меня, Светлые решили проявить чуточку милосердия, предоставив мне выбор. Я могла жить, но они убили бы моего ребенка, как только он появился на свет. А если бы выбор пал на сохранение твой жизни, мне бы пришлось заплатить последнюю цену… смерть.
Я выбрала последнее.
***
Я закрываю дневник и аккуратно кладу его на тумбочку. Затем позволяю себе сделать то, чего пыталась избежать любой ценой. То, что любой нормальный человек сделал бы несколько дней назад.
Я плачу.
Переводчики: Tenacia, natali1875
Редактор: assail_sola
Глава 8
Солнечный свет просачивается сквозь жалюзи. Я просыпаюсь и ощущаю головную боль. Наверное, я проплакала до изнеможения и провалилась в сон.
Я щурюсь от яркого света и неловко тянусь за мобильником.
Вот дерьмо. 12:07 дня. В час я должна быть на работе. Я лениво скатываюсь с кровати и тащусь в ванную, благодарная тому, что нигде не видно родителей.
Оказавшись в душе, я позволяю горячей воде успокоить свое разбитое тело.
Мягко говоря, последние несколько дней оказались насыщенны событиями, и я не позволяла себе проанализировать их.
Я не позволяла себе чувствовать из-за боязни, что как только впущу в себя эмоции, позволю страхам войти в мою жизнь, они захватят меня, а я не могу этого позволить.
Я выключаю воду, желая так же поступить и со своими эмоциями. Всего лишь поворот выключателя или нажатие на кнопку – и чувств нет.
Вся разрушающая боль и отчаяние исчезли бы, а я могла бы вернуться к блаженному неведению, забыв кем, являюсь и кем рождена.
Все продолжилось на работе. У меня просто нет сил справляться с наглыми подростками и работать на добровольных началах, чтобы добиться успеха. Это бессмысленная работа и я с удовольствием свалила бы от фальшивых улыбок и лживой любезности.
И сейчас я ощутила, как никогда сильную потребность принять решение о своем будущем, чтобы не застрять на этой тупиковой работе навечно. Вибрация в кармане известила о входящем сообщении, вырвав меня из жалких мыслей.
От Джареда, 16:56
«У меня были копы. Ты как?»
«Значит Коул все-таки применила на практике свои детективные навыки. Бесполезная лохудра»,– усмехаюсь я.
«У меня все норм. Я на работе».
«Ладно. Насчет того, что я сказал прошлой ночью… Это на полном серьезе».
Я улыбаюсь от нежных воспоминаний и мгновенно приободряюсь. Жизнь слишком коротка, чтобы грязнуть в жалости к себе. По крайней мере, я жива. И у меня есть замечательный, просто восхитительный, добрый, щедрый парень, которому я искренне нравлюсь.
Он – это все, что я хотела многие годы, а теперь он тоже хочет меня! Почему я не должна соглашаться на его предложение? Да почему я вообще должна раздумывать об этом? Джаред мог заполучить любую девчонку, и все же хочет меня.
Он хочет начать наши отношения, он сам так сказал. Я могла бы быть с ним абсолютно счастлива. Это бы было лучшее из возможного – лучшие друзья и любовники. Настоящий сказочный конец. Да! Все могло получиться!
Могло ли? Правда?
Могли ли мы построить совместное будущее, основанное на лжи? Я бы не смогла вечно скрывать свою сущность полу Светлой, полу Темной создания, одновременно доброго и злого. И как бы Джаред отнесся к моим сверхъестественным способностям?
Конечно же, он подумал бы, что я фрик, как и большинство людей. Могла ли я случайно причинить ему боль? А другим?
Мысль о том, что я могла быть потенциально опасной для общества, резко останавливает меня, и рубашка, которую я держала в руках, летит на пол. Никто не может мне помочь, никто не сориентирует меня после восхождения.
Мне не хочется знать, как пользоваться моими силами. Моя мама сама же сказала, что я такая единственная. Ничего, что она могла бы написать в своем дневнике, не могло подготовить меня к тому, что ожидать через двенадцать месяцев.
Мама и понятия не имела об этом. Она лишь надеялась, что из меня получится что-то прекрасное. А что если смешение двух сил для меня губительно? Что если эта громадная сила меня прикончит?
Из-за всех этих беспорядочных мыслей я теряю ход времени, и прежде чем осознаю это, приходит время заканчивать работу и возвращаться домой. Я закругляюсь, хватаю свои вещи и за пять минут доезжаю до Бриргейта.
– Детка, ты как раз к ужину, – говорит Крис, как только я вхожу в кухню. Он уже сидит за столом.
– Отлично, пахнет здорово, – замечаю я, моя руки в раковине. – Нужна помощь?
– Э-м-м, милая, не могла бы ты проверить булочки? – спрашивает мама, ставя миску с салатом на стол. Я хватаю прихватку и вытаскиваю хлеб из духовки.
К тому времени, как я возвращаюсь с корзиночкой хлеба, приходит время трапезы: запеченная ветчина в медовом соусе, картофельное пюре, жареная брюссельская капуста, свежий зеленый салат и свежеиспеченные булочки с маслом. Воскресный ужин – напоминание о том, что ни смотря, ни на что мы по-прежнему семья.
– Детективы приезжали домой к Джареду, – говорю я, накладывая себе на тарелку немного картофеля.
– Все в порядке? – спрашивает Крис, приподняв бровь и нарезая на кусочки ветчину.
Я киваю головой, прожевываю кусочек и проглатываю.
– Да. Как я уже говорила, мы не причастны к смерти Саммер. Папа, когда я говорила, что этой девчонке дали отставку… Она сама сглупила. Саммер попыталась уговорить Джареда поехать с ней домой, а когда он отказался, она разозлилась. Она попыталась его ударить и обозвала нас различными гадостями. Клянусь, я ее всего лишь толкнула. Просто чтобы заставить ее отвалить. – Я закидываю в рот брюссельскую капусту целиком.
Крис кивает, тем самым показывая, что верит мне. Несмотря на его обучение меня боксу, мои десять лет карате и мое полное отвращение к тупоголовым, шлюховатым девкам, Крис знает, что если бы я захотела, то могла нанести девчонке серьезную травму. Толчок был предупреждением.
– Бедная девочка, – бормочет Донна. – Интересно, знала ли она того, кто причинил ей боль? – Донна выглядит мрачной, словно ее охватывает воспоминание о нападении на нее.
– Ну, краем уха я слышала, как Морган упомянула, что Саммер после нашей с ней стычки плакала на плече у какого-то парня. – Меня озаряет. – Может, если Морган могла бы вспомнить, как он выглядел, мы смогли бы выяснить, тот ли это Колдун, который убивает девушек. – Я хватаю стакан содовой и делаю глоток. – И пытается убить меня.
– Милая, даже если это он, ты осознаешь, с какой легкостью он может поменять свою внешность? – Донна уже несколько минут тыкает вилкой листочек салата-латука. – А если только подумать, что он так близко подобрался к тебе.
– Ладно, давайте считать, что он слишком самоуверенный, чтобы даже подумать об этом. Как ты говорила, мы для них слишком мелкая рыбешка. Они считают себя богами среди простых смертных. Зачем тратить магию на кучку детишек и рисковать добавить себе лишние морщины? – Я усмехаюсь, но меня охватывает такой страх, что глаза расширяются от ужаса.
– Что? – спрашивает Крис, встревоженный внезапной переменой моего настроения. Он оглядывается по сторонам, ожидая увидеть незваного гостя, и крепко сжимает руки в кулаки.
– Сколько мне будет лет? – бормочу я, ни на кем конкретном, не останавливая взгляд блестящих глаз.
– О чем ты? – спрашивает Донна, хотя я знаю, что она все поняла. Она кладет руку на мою.
– Остаток жизни? Сколько лет мне будет? – Я не могу даже посмотреть на них.
– Все находится в зависимости. Будешь пользоваться своей магической силой, она будет тебя старить. Но ты можешь подпитываться от природы, которая будет восстанавливать твои силы и молодость. Это занимает больше времени, чем… ну, ты понимаешь. Но ты будешь в порядке, я же тебя знаю…
– Нет! – взвизгиваю я, прерывая Донну. – Ты понимаешь, что я имею в виду! Сколько мне будет лет? Скажи! – Мой всплеск эмоций пугает ее, и Донна смотрит на Криса в поисках поддержки.
– Двадцать один, – мрачно отвечает он.
Единственные звуки, которые в следующее мгновение услышали Крис и Донна – скрип стула и захлопывание двери моей спальни.
***
В последующие несколько дней я погрузилась в школьные занятия и работу в торговом центре. Трудно поверить, что всего лишь неделю назад моим самым большим беспокойством было вовремя попасть на занятия.
Теперь мне предстоит неминуемое восхождение в неизведанный мир магии, злой, кровожадный охотник, возможное обвинение в убийстве и предложение Джареда.
О, Джаред. Не важно, сколько раз я пыталась дать этому рациональное объяснение, но не могу я подвергнуть его риску. Он такой невинный. Такой жутко искренний и хороший. Несправедливо привлекать его к жизни, которая даже для меня все еще остается загадкой.
Если с ним что-нибудь случится, я себе этого никогда не прощу. Знаю, что он ждет от меня ответа, но я не могу подобрать слов, чтобы все ему объяснить. Возможно, придется обойтись полуправдой.
– Я немного подумала над тем, о чем мы вчера ночью разговаривали, – говорю я, когда мы садимся в атриуме кафетерия. Уже четверг, и с момента разговора мы находимся в подвешенном состоянии. Пришло время во всем разобраться, чтобы жизнь вернулась в нормальное русло. Я скучала по своему другу. – На этом этапе моей жизни слишком много неопределенностей. Но единственное, в чем я уверена – это ты. Для меня ты важнее, чем можешь себе представить. Иногда, встреча с тобой – единственная причина, по которой я вообще просыпаюсь и прихожу на занятия! – Я нервно усмехаюсь.
– Я чувствую то же самое, – выдыхает Джаред, беря меня за руку, тем самым заставляя чувствовать себя еще более не комфортно в таком общественном месте, но мне не хватает храбрости отдернуть ее.
– Мне нужно быть самой лучшей для тебя. Не могу отягощать тебя своей нерешительностью и личной борьбой. Ты заслуживаешь ту, что может держать себя в руках. Бог знает, как сильно мне хотелось бы стать этой девушкой. Но я не она. И понятия не имею, смогу ли когда-нибудь такой стать, – говорю я, глядя в пол. Мое сердце замирает в ожидании его ответа.
– И что ты сейчас хочешь сказать? – спокойно спрашивает Джаред. Я поднимаю на него карие глаза, полные не пролитых слез, и он тут же смягчается, поглаживая мою ладонь. Естественно, он будет меня утешать, несмотря на то, что я его отвергла. Он чертовски слишком хорош для меня!
– Габриэлла, я не хочу, чтобы ты стала для меня кем-то другим, нежели сейчас. Ты никогда не будешь меня тяготить. Никогда. Разреши мне помочь тебе, пройти через твои проблемы, как ты помогла мне пройти через мои.
– Я не могу, – задыхаясь, произношу я и качаю головой. – Не могу тебе этого разрешить. Не сейчас. Я не могу тебя потерять и боюсь, что если мы попробуем завести отношения, и что-то пойдет не так, то так и случится. Мы никогда снова не станем прежними, а мне нужна твоя дружба. – Из уголка моего глаза вытекает большая соленая слеза и катится вниз по щеке. Джаред читает на моем лице боль и кивает.
От Джареда исходит спокойное принятие ситуации, и я облегченно выдыхаю. Не думаю, что могла бы сказать еще хоть слово без опасения полностью потерять контроль.
– Ты меня не потеряешь. Я никуда не денусь. – Джаред улыбается. Он наклоняется и нежно целует меня в лоб, и тепло его губ тут же меня успокаивает. Джаред чувствует, что я расслабляюсь под его прикосновением, и ободряюще похлопывает меня по руке. – Мне кажется, что вот так разбив мое сердце, ты задолжала мне сегодня обед, – шутит он, драматично сжимая грудь в области сердца. Я начинаю хихикать, и это впервые за несколько дней искренний смех. Я чувствую, как гора свалилась с плеч.
– Да не вопрос! Все что захочешь! – отвечаю я, вытирая заплаканное лицо тыльной стороной ладони. И я бы могла съесть кусочек, избавившись от недавней потери аппетита.
– Ладно, в таком случае, я буду бургер и картошку фри. О, и на десерт одно из тех больших пирожных! Естественно, для того, чтобы облегчить свою боль. – Глаза Джареда сияют как у ребенка. Его веселье заразительно и я широко ему улыбаюсь.
