Текст книги "Подопечный Перуна (СИ)"

Автор книги: Сариев Джалилович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

  "Точно улей", – про себя с усмешкой заметил Гром.

  К пяти стенам, кроме той, что занимала широкая дверь, по центру были приставлены высокие троны. А все остальное остающееся свободным от тронов пространство стен было завалено всевозможными одеяниями, посохами, сундуками, ларями, и всякой всячиной. Выше всего этого завала шли длинные ряды полок с ветхими фолиантами вперемежку со стопками пергаментных свитков.

  Гром сразу понял, что попал в святая святых дворцовых высших магов. И они вот те пятеро в колпаках и цветных одеяниях, что поднялись с тронов, теперь приближаются к ним, излучая вокруг тел ауры пяти оттенков желтого. И, что примечательно, у всех пятерых идентификационные обозначения, должные над колпаками, скрыты.

  Советник высокопарно поприветствовал их и сообщил во всеуслышание:

  – Приказ нашего владыки! Вы обязаны немедленно отправить его к прорыву, потом забрать обратно.

  Все пятеро колпаков одновременно церемонно кивнули, после чего советник без лишних слов покинул зал, оставив Грома самому разбираться с остальным.

  Один из магов повелительно указал на центр, мол, топай туда. И Грому ничего не оставалось, как подчиниться.

  Как оказался в указанном месте зала, тот же спросил:

  – Готов ли отправиться в свой портальный путь?

  А Грому подозрительно показалось, что тот спросил, готов ли он отправиться в свой последний путь. Ну и померещится же такое!

  – Постойте, отцы, – поднял руку Гром. – Не спешите так. Дайте сначала сведения мне об этом чертовом Исчадии. Как он там себя может повести, чем владеет, а чем – нет. Короче: все, что вам известно о нем.

  Те меж собой переглянулись в полном недоумении. Мол, откуда на их голову упал такой невежда. Все знают об Исчадии больше чем оно само о себе, а этот с луны свалился.

  – Ты на самом деле ничего не знаешь или...?

  – Не знаю, – перебил мага Гром. – Давайте, рассказывайте. Во-первых, что это за существо такое?

  – Ты и этого не знаешь? Это же огромная псина.

  – Та-ак! – подбадривал их Гром. – Дальше?

  – Исчадие из прорыва порождается с каждым новым прорывом. Этот уже восемьсот восьмое по счету новое Исчадие. И оно исчезнет, когда прорыв ткани пространства между Инферно и Аркадией само собой зарастется. Однако, обратная связь тоже указана в древних рукописях. Поэтому и нужно тебе его уничтожить.

  – Это я уже понял. Дальше говорите. О его возможностях и слабостях.

  – А что тут можно сказать? Возможности велики, слабостей нет.

  Гром не на шутку начинал беситься от такой беседы. Клещами приходится из них вытягивать сведения.

  – Конкретнее, – рявкнул он на них.

  Как будто, проняло.

  – Магия на него не действует. Сам же плюет магические сгустки жидкого огня. Вокруг него еще бывает ядовитое облако. А, главное, огромная пасть полна ужасных клыков.

  – А жизни? Жизни сколько у него?

  Маги переглянулись меж собой по причине выяснить: кто из них знает ответ на этот вопрос. Но, как выяснилось, они не были в курсе величины жизни монстра. В фолиантах древние не сочли важным это указать.

  – А этот монстр точно там будет один? Или их может оказаться и несколько, – не унимался Гром.

  – Один. Написано: порождается Исчадие. Не пишут же Исчадии.

  – Так, – почесал затылок Гром. – Стало ясно, что ничего не ясно. – Потом спросил у разговорившегося мага: – И как прикажете мне спасаться от его плевков? Я, вроде, не огнеупорный.

  Тут маги немного замялись. Один неохотно выдавил из себя:

  – Есть, конечно, у нас защитные кольца от огня...

  – Так, давайте. Я куплю.

  – Мы и так можем тебе их отдать, только... для магов они. Воину не дадутся. Будут соскальзывать.

  Гром огорченно скривился: "Вот досада".

  – Дайте хотя бы примерить. Может, пару минут смогу удержать на пальцах. Хоть частично спасут.

  Один из них побрел с неохотою к дальнему сундучку. Ему было очевидно, что дать их ему однозначно их потери на нейтральной площадке.

  Вернулся с двумя золотыми колечками, один из которых протянул ему. Как забрал, перед внутренним взором появились свойства:

  Кольцо пожарника.

  Тип: редкость.

  50% защита от магии огня.

  Гром нацепил его на безымянный палец левой руки и в тревоге замер, отсчитывая в уме секунды, сколько его продержит. Маги, очевидно, были заняты тем же, судя по тому, как замерли, уперев взгляды на его руку. А Гром все продолжал считать. Перевалило за сто – колечко и не собиралось пока выпадать. Постепенно лица магов все больше и больше вытягивались, глаза округлялись в изумлении. Кольцо пока не выпадало. Тут один из них уже не выдержал:

  – Ты, оказывается, маг! Что же скрывал?

  – Да, не маг я, – Гром сам удивлялся.

  – Но кольцо приняло тебя. Значит, маг.

  – Выходит, что до того скрытный маг, что и сам не знал.

  А тот, кто давал ему кольцо, протянул и другое тоже:

  – Тогда прими и это тоже, скрытный маг.

  Гром получил точную копию первого и надел на средний палец левой руки.

  – Теперь ты полностью защищен от магии огня. Поздравляем. – заговорил до того молчавший маг. По возрасту, он казался самым старшим среди них. – Эти кольца пусть останутся у тебя навсегда. Но мы дадим тебе на время поединка с Исчадием тогда еще одну вещичку. – И повелительным тоном обратился к остальным: – Принесите ему амулет Покрова.

  Как расширились зрачки тех остальных, Гром понял, что речь идет о чем-то очень для них ценном.

  – Но, архимаг! Этот амулет не можем носить даже мы. Как же ему он может дасться?

  – Дастся, я уверен. И именно потому дастся, что он все-таки не маг.

  – Даже если дастся. Но если он погибнет на площадке, мы навечно потеряем его.

  – Погибнет? – Архимаг улыбнулся одними тонкими губами. – Неужели вы так слепы, что не видите кто перед вами? Вы разве сразу не заметили на нем трех печатей богов? Почему усомнились, что он способен на то, на что больше никто во всей Тарвирии не способен. Он победит Исчадие. Несите, что я сказал.

   Когда принесли и передали ему в руки сокровище, сразу перед глазами прописалось о нем коротенькое, но очень интересное сообщение. Гром понял, что возможно, даже недооценивает амулет.

  Оберег архимага "Покров".

  Тип: легендарное.

  Укрывает от магии зла.

  Еще Гром понял, почему не указана защита в процентах: она абсолютна! Удивительный артефакт тут хранится.

  Гром с трепетом и со страхом, что все-таки не дастся ему чудо-амулет, повесил его на шею и замер в ожидании. Маги тоже во второй раз за это время замерли в ожидании, пока архимаг торжествующе не воскликнул:

  – Что я вам говорил!

  Теперь Гром мог запрятать это сокровище под кольчужную рубаху и отправляться на бой с псиной-переростком из прорыва.

  – Я готов. Дайте мне теперь свои свитки, и я отправлюсь туда.

  – Нет, – возразил архимаг. – Ты не сможешь их читать. Тут мы откроем сами тебе портал туда, а как закончишь там свои дела, откроем еще один для тебя прямо отсюда.

  – Э... – растерялся Гром. – И как я сообщу вам, что закончил?

  – Не надо сообщать, – улыбнулся архимаг. – Мы об этом узнаем тотчас же сами. Не переживай.

  – Ладно, – пожал плечами Гром. – Открывайте тогда. Я готов.

  Крайне стоящий маг полез в запазуху, достал странно сияющий темный пергамент, свернутый в трубку. Он подошел ближе к Грому, распрямил скрутку и запричитал на непонятном языке мантры.

  С гулом перед ногами каменный пол стал продавливаться в линзу. Следом, в линзе заклубился сизый туман, что постепенно разгоняясь, превратился в смерч посреди зала.

   Вдруг читающий мантры маг громко закричал, и в смерчи образовалась темная дыра.

  За спиной какой-то из них прошептал:

  – Иди.

  Гром шагнул вперед, прямо в ту темную дыру. Почувствовал портальное головокружение. Перед глазами завращались лица магов, троны у стен, куча шмотья...

  ОКБ "Аркадия" 17 ч. 20 мин.

  В первом отделе сейчас проходила вечерняя летучка.

  В кабинете Перумова собрались все остальные администраторы. Выглядели усталыми, но им еще предстоит безвылазно работать в Бюро минимум до завтрашнего позднего вечера. За это время надеялись окончательно закончить стыковку зон инвитро.

  – И последнее, – утомленно продолжил Перумов, потирая переносицу. – Я получил извещение, что на нас поступила жалоба в президентский аппарат от начальника безопасности министерства высоких технологий. Господин Исчанов требует наказания администраторов отделов, то есть нас с вами, за превышение должностных обязанностей.

  – И что же мы превысили? – усмехнулся Кратович. – Локацию себе оттяпали?

  – Скорее уж министерство оттяпало локацию – засмеялся Хромов. – А что? Действительно ведь оттяпали себе Инферно!

  – Вообще-то, в жалобе написал, что мы умышленно устроили неправомерную атаку на него в охранной территории. Пытались организовать своим аватаром проникновение в их стратегически важный объект.

  – Он что, съехал с крыши? – рассердился Борисов. – Чего катит на нас бочку?

  – А что конкретно он пишет? – поинтересовался Хромов. – Просто интересно узнать.

  – Обвиняет нас, что мы обеспечили аватара абсолютной защитой и абсолютным оружием. Вот что он пишет конкретно. И еще утверждает, что мы причастны краже у него защитного инвентаря в сговоре с владельцем аватара.

  – Ничего не понимаю, – развел руками Хромов. – Это что за белиберда такая?

  – Я, кажется, догадываюсь, о чем он пишет, – улыбнулся Кратович. – Наш аватар действительно был заброшен в близкую к Инферно зону. Только, конечно, без нашего участия. А в игровом процессе. И там он действительно отправил на перерождение Исчанова. Заодно с него подобрал его защитный инвентарь.

  – Зачем аватару восьмого уровня защитный инвентарь тридцатого уровня из Инферно. Ни надеть, ни продать...

  – Господа, – продолжил разъяснения Кратович. – Вы не в курсе. Он уже читерством поднялся на восемнадцатый уровень.

  – Это когда успел? – удивился Ярославский.

  – А почти сразу, как вы ушли от меня, Пантелей Анатольевич. Почти сразу я получил от Руслана Борисовича новый всплеск, покруче первого. Только минуту мог позволить ему им баловаться. Опасный сигнал был. Так он за эту минуту и поднял свои уровни до восемнадцати. Использовал умножение на себя.

  Все остальные администраторы только переглядывались, не находя слов восхищения сообразительностью подопечного.

  – Этот точно состыкует локации, – хлопнул ладонью по столу Перумов. – Ай да молодец какой!

  – И это не всё, – продолжил Кратович. – Я сделал еще одну подлянку министерству. Приписал к его внутренним качествам маленькую строку, чтобы имел возможность пользоваться защитным инвентарем Исчанова. И еще кое что.

  – И еще?!

  – Теперь наш аватар может заходить запросто в Инферно, и там безнаказанно настучать по башкам его обитателей, – захохотал Кратович. – Вот умора будет!

  – О-о! – обалдел Перумов. – Тогда получается, что на самом деле прав начальник безопасности?

  – Выходит, прав, – захихикал Хромов. – Но об этом будем знать только мы вшестером.

  – Не чрезмерно ли перегружаем аватара необычными свойствами, господа? – встревожился Перумов. – Ведь любая проверка их выявит.

  – И что? – вмешался Борисов. – Их косяк мы только таким способом можем исправить. Пусть себе жалуются сколько хотят.

  Администраторы теперь понимали что к чему, но какой вывод из всего этого сделать, никак не соображали.

  Глава 9.

  ... и он упал на одно колено перед пространственным прорывом.

  В полумраке этой небольшой каменистой площадки, вкруговую окутанной непроглядным мраком, прямо перед ним колыхались изодранные края самого мрака. Словно ножом сделан длинный вертикальный надрез на невидимой ткани, что прикрывала собой инфернальные алые языки всепоглощающего пламени. Теперь из этой прорези непрерывно заливает поверхность площадки их злобный отсвет, а по ушам бьет глухой гул вечного пожара.

  Гром поднялся на ноги, поспешно влез в параметры, чтобы на всякий случай включить все планки духовной защиты. Только он успел это сделать, как из прорыва высунулась чудовищная голова с красной индикацией "Исчадие 5000/5000", которую очень сложно назвать псинной головой. По высоте и размеру выглядывающей морды Гром понял, с какой громадиной ему придется схватиться на этом небольшом островке междумирья. Да он должен еще потесниться, чтобы поместился тут и этот песик-переросток, пронеслось в голове, пока выхватывал Лед и Пламень.

  Глазища, размерами в фары грузовика, уставились на Грома, исторгаясь лютой ненавистью. Затем, проявилась одна слоновья лапа, следом другая, и на площадку поперло все остальное в ауре зеленоватого облачка. И действительно почти заполнил собой свободное пространство площадки.

  "Отравление" – тут же пришло сообщение от системы. Полоса жизни задергалась в противоборстве разрушительного яда с десяткой восстановления, не неумолимо уменьшалась. Стремительно морда качнулась к Грому, и бритвенной остроты зубы клацнули в миллиметре от лица. Спасибо и десятке ловкости.

  В тот же миг под воротом рубахи завибрировал амулет архимага. А вокруг чудовища из ниоткуда возник тончайший прозрачный покров. Гром увидел, как теперь стесняет этот пузырь движения псины.

  Близко выставленная лапа конвульсивно отдернулась, как по ней прошел комбо парных клинков с взбесившимися языками клубьев холода и пламени. Уровень жизни Исчадия незначительно понизилась. А у Грома уже достигала половины. Пришлось ему отскочить в сторону и глотнуть зелье восстановления.

  "Как же много у твари жизней!" – поразился Гром, в прыжке налетая к другой лапе, и со всей дури своих теперь немалых сил всаживая сквозь покров оба меча по эфес в инфернальную плоть. Раздался оглушительный пароходный гудок, за ним из пасти над головой брызнули потоки напалма прямо на капюшон. Потекли до ног, жадно облизывая огненными языками всего Грома.

  Пустая трата слюни словно взбесила Исчадие. Звуки непрерывных клацаний пасти стесненного зверя мрака в попытке подловить шустрого противника перекрыли собой даже гул потустороннего пожара. Из десяток попыток одна прошла. Острейшая боль левого предплечья и скачком укоротившаяся жизнь до четверти была тому доказательством. И это при заниженном на порядок игровым порогом боли! Однако, кинжальные зубы не одолели кольчугу Перуна, только сдавили до онемения саму руку. Зато, травма осталась не безответной: в правой руке Лед с хрястом влетел в глазницу, оказавшейся на уровне Грома.

  Вторичный дикий вой уже и на самом деле атрофировал слух. После него настала полная тишина окружающего мира. Только в голове самой продолжал эхом отдаваться этот жуткий вой.

  Ослепленный на один глаз Исчадие отскочило, как могло дальше и мотало мордой, веером разбрызгивая вокруг себя красноватую слизь. От нее каменный настил площадки шипел и точечно разъедался, как от концентрированной кислоты. Гром опасался попасть под такой дождь; прыжком отодвинулся от зверя и ждал что будет происходить дальше.

  А жизнь-то монстра тоже иссушилась. Почти на четверть! Гром со своего места видел его страдания. Как весь вибрирует, все еще мотая головой в мешающем пузыре. Если бы удалось повторить... И он, больше не обращая внимание на кислотные брызги, которые тоже неумолимо понижали жизнь Грома, с разбега прыгнул на Исчадие.

  Несмотря на потерявшую былую подвижность левую руку, Гром в эйфории берсеркера непрерывно атаковал чудовище, пока оно в шоке. Отскакивал ловко, при новых, уже не слишком активных клацаний, и снова наскакивал. Псина теряла много времени на попытки сжечь слюной. В эти моменты Гром не терял даром время. Обливаясь с головы до ног горючей жижей, он вертелся вокруг Исчадия, непрерывно нанося одни комбо удары за другими. Когда жизней у монстра стало заметно меньше, а у него самого в зоне красного, Гром зарычал не своим голосом, отскочил далеко назад, и с разбегу прыгнул высоко, насколько хватило потенциала у Акробатики. Буквально взлетел до морды и на взлете вогнал оба клинка в другую глазницу.

  Откатился прямо по дымящим камням, обоими руками зажимая уши; визг в ультразвуковой зоне мог кого угодно загнать на перерождение.

  А, тем временем, ослепленное Исчадие весь в ауре яда и с пятном жизней в красной зоне, шлепнулся на брюхо, передними лапищами, сдавленными упругим пузырем покрова потирал морду, там, где были у него зенки.

   Гром тут же мстительно потряс Льдом и Пламенем, с хриплым рыком подскочил, запрыгнул на его загривок, чтобы нанести последний решающий удар. И он прошел с критом. А Исчадию теперь достаточно было и одного клинкового урона.

  Тут же грянули фанфары, ярко засветилась площадка фонтаном фейерверков его тела на трупе монстра. Система оповестила: "Девятнадцатый уровень".

  Одновременно с этими событиями произошло еще одно желанное действо: пространственная рана, называемая прорывом, начала медленно зарастать.

  С окончанием этого процесса Гром оказался в кромешной темноте. Теперь стоял в растерянности и не знал даже куда можно шагнуть. Ни зги не стало видно.

  В такой растерянности прошла минута, другая, как неподалеку стало высвечиваться голубое пятно зарождающегося портала возврата. Гром облегченно вздохнул, уже собирался убраться из междумирья восвояси, как при свете сияния уже возникшего портала заметил под ногами, оставленный ему дар от Исчадия.

  На каменистом настиле лежал серый ободок. Поднял его, и стоило чуть присмотреться, как система описала находку:

  Ошейник Исчадия.

  Тип: легендарный.

  Ограничение: обитатель Инферно.

  Уровень: нет ограничений.

  Прочность: 21/100 (самовосстанавливаемый).

  Игнор магических атак 100%.

  Вес: 0,1 кг.

  Поспешно кинул находку в сумку и вбежал в портал.

  Круговерть до головокружения, и он уже в центре зала, окруженный пятью высшими магами.

  Как он вывалился из портала, они все разом потянулись к нему, хором выражая свою радость между интенсивным лечением.

  Посыпались поздравления, похвала, от которых Гром, облапанный, потряхиваемый, счастливо улыбался. Тут еще в дверях появился Советник. И на сей раз решил быть многословней с ним:

  – Мои поздравления, князь Гром. Прошу, за мной.

  "Уже князь? Ух ты!".

  Гром снял с шеи амулет, протянул архимагу.

  – Спасибо. Очень выручил ваш амулет. – Повернулся к дверям. Теперь можно идти и к правителю за обещанным жильем.

  Советник повел усталого, но вполне счастливого новоявленного князя, по тому же маршруту уже в обратном направлении. Хотя привел не к тем же дверям, а к другим. Тут уже советник вошел первым, вышел гораздо раньше, чем в прошлый раз слуга и почтительно предложил пройти во внутрь.

  На этот раз Гром оказался в настоящем тронном зале правителя Тарвирии, владыки Велидора.

  Сводчатые окна длинного зала из желтоватого отлива мрамора заливали лучами полуденного солнца, заодно и толпу расфуфыренных вельмож и навешанных драгоценностями декольтированных дам.

  С появлением Грома одновременно сзади вперед шагнул лакей в золотой ливрее, грулко стукнул концом шеста по мрамору пола и зычно огласил:

  – Его высочество князь Гром!

  Беспорядочная толпа вельмож сначала обернулась в сторону пришедшего, следом уплотняясь в обе стороны, расступилась, образовывала Грому узкий прямой доступ до самого подножья трона на противоположной стороне. а на нем в вальяжной позе развалился знакомый ему лысый Велидор, но уже не в халате, а в вычурной накидке и в короне правителя. Он прямо оттуда улыбался ему.

  Гром подошел по образовавшемуся коридору из вельмож и дам к трону. Достиг его подножья, поклонился.

  – Я знал, что ты справишься, князь. Поздравляю и благодарю от имени всех жителей Тарвирии. Вот. Держи ключ от твоего дома, где дожидается тебя заработанное золото, – протянул Велидор ему фигурный ключ. – Отныне ты всегда желанный гость в моем дворце.

  Гром, как только принял ключ, одновременно система ему сообщила:

  "Задание выполнено. Получены награды: собственный дом, княжеский титул, 1000 золотых".

  – Благодарю. Всегда готов служить народу Тарвирии.

  Гром вторично отвесил поклон, развернулся и возвратился по живому коридору под реверансы дам и церемонные поклоны вельмож обратно к резным дверям, вышел вон из тронного зала.

  Теперь он баснословно богат и стал обладателем собственного дома в стольном граде Тарвир. Нужно было срочно осмотреть свою недвижимость. Поэтому, он, как выбрался из дворца, открыл карту, на котором действительно в зоне помеченной "Площадь башмачников" увидел еще новую пометку "Мой дом". Приятно было читать такое на карте города. И он пошел к этой метке по центральной улице города, заодно заприметив, на сколько ярче позеленели имена прохожих вокруг.

  Вскоре оказался у большого двухэтажного массивного дома, возведенного гейм-дизайнерами в стиле барокко.

  Его дом, весь в каменных вензелях и в барельефах вокруг множества сводчатых окон, резко отличался от соседних более скромных сооружений местных богачей у этой площади, названной так нелепо.

  Гром взошел по широким ступеням к вычурной двери, вставил полученный от правителя ключ в скважину медного замка, и он щелкнул. Дверь распахнулась, впуская законного хозяина в прихожую.

  Она была просторная богато обшитая темным деревом. Из нее вели равномерно расположенные пять коридоров вглубь дома.

  По первому, левому он попал в большой зал, в центре которого громоздился массивный стол, вокруг не менее массивные стулья с высокими спинками. По стенам развешаны чучела голов невиданных зверей мира Аркадии. По углам высятся пара каминов, вокруг нависли тяжелые ковры. Под ними на старинный манер буфеты, шкафы. Ясно было, что это он оказался в зале приемов будущих своих гостей. Но это помещение можно было и столовой считать, наверное.

  Гром вернулся назад в прихожую, чтоб пройти по очередному коридору. А он привел к лестнице, ведущей на этаж выше. Поднялся и оказался в такой же объемной комнате, как та гостиная, только на месте стола тут стояла почти такого же габарита кровать под бархатным балдахином. Напротив нее, на радость Грома, возвышалось с пола до потолка зеркало в резной деревянной оправе. Наконец-то он увидел себя со стороны, каким он стал после метаморфозы. С зеркала на него пристально вглядывался воин с мощной статной фигурой, во внушающем уважение облачении.

  Налюбовавшись вдоволь нынешним собой, Гром вернулся к осмотру помещения.

  Тут все было выдержано в темных тонах, преимущественно, в бордовых. И сам балдахин, и комоды, заставленные статуэтками, и высокие шифоньеры, отделанные под старину, и они были из роскошно вишневого дерева.

  Еще обнаружил тут развешанные в шкафах вельможные одеяния, мужские и женские, обуви и разного фасона головные уборы. Теперь и они его собственностью стали.

  А еще тут были две двери. Что на левой стене, когда Гром с любопытством заглянул за нее, оказался маленьким балкончиком, выходящим под потолок гостевого зала. К чему такое излишество, так и не понял. Разве что, чтобы, не спускаясь вниз, кого-то оттуда позвать или узнавать подано ли на стол.

  Повернул назад, пройти за ту, что на правой стене.

  Как ему сразу показалось из-за рядов стеллажей с фолиантами и свитками по стенам, попал в библиотеку. Но тут стоял и большой письменный стол со всеми необходимыми письменными принадлежностями. Выходит, у него тут кабинет еще будет.

  Увидел и лежащий на этом столе пузатый кошель, в котором оказались обещанные тысячи золотых, что сразу скинул в свою сумку.

  Перед тем как спуститься обратно, продолжить дальнейшее обследование первого этажа, Гром в случайном порядке достал со стеллажей и просмотрел несколько здешних книг, и убедился, что в игре он стал совершенно безграмотным увальнем, несмотря на высокий показатель Интеллекта. Рунная вязь в рукописях ни о чем ему не говорила. Теперь он твердо решил заняться этой проблемой, и неотлагательно. Нужно разобраться: как можно тут научиться читать-писать?

  Третий коридор привел к хозяйственной зоне дома. Тут несколько проходных комнат были приспособлены для жарки, варки на больших низких очагах. Тут же громоздились в углу горы поленьев, а на полках горы чанов, сковород и прочих причиндалов кулинарного ремесла. В крайнем помещении обнаружил, дополнительно ко всему, еще и подвальный люк. Как открыл, оттуда повеяло холодом. Только заглянул вовнутрь, чтобы разглядеть что там. И увидел висящие на крюках мясные шматы, и ряд мешков и корзин полных овощей по стенке. На полках заметил батарею бутылей, кувшинов, под ними несколько больших бочек.

  Удовлетворив любопытство, повернул назад к оставшимся неисследованным проходам.

  Один из них привел в просторную оружейную. Правда, никакого оружия тут не было. Зато стояли множество стоек и манекенов в ожидании.

  А другой, последний коридор, привел к нескольким смежным комнатам, в миниатюре повторяющие столовую, спальню и кухню. Гром догадался, что они могут пригодиться, если кого-то он наймет себе прислугой. Ну, чтож, далеко не последней важности затея, учитывая в будущем его многодневные отсутствия. Кто-то же должен тогда следить за порядком в доме.

  Удовлетворенный осмотром достопримечательностей своего нового жилья, Гром возвращался уже на второй этаж, как обнаружил за лестничным пролетом, до того незамеченную дверную створку. Отворил, и ахнул. Так, у него еще и собственный маленький садик имеется!

  Кирпичные дорожки под ногами вились и разветвлялись среди травки, вся утыканная цветами. А посреди этой идиллии – кругленький ободок фонтанчика, из которого невысоко била с журчанием струйка воды. Всю эту прелесть надежно оберегал от внешнего мира высокий овал забора.

  Налюбовавшись и этим новым открытием, повернул назад, прошел в свой новый кабинет, чтобы состоялся почин обживания дома отсюда. Устало опустился на бархатную обшивку широкого кресла.

  Наконец-то, после тяжелого боя он может расслабленно отдыхать, с наслаждением прикрыть глаза. Улыбка озарила губы в предвкушении игровой редкости: домашнего уюта.

  Так он просидел целых полчаса в расслабухе, пока не вспомнил, что ведь получил еще один уровень!

  "Совсем забыл" – встрепенулся Гром, залезая в опции.

  Опыт стал внушительным: 64000/68500 и выдал очередную порцию свободных 10 очков. Но новые характеристики пока что не проявлялись.

  Гром никак не мог засечь закономерность в их возникновении у него. Такое было впечатление, что связали это дело с броском игральной кости. Хотя, скорее всего, это было не так. По крайней мере, точно не так с возникшей в первый же день игры Смекалкой. Кстати, о ней. Что-то давненько не срабатывает. Гром подумал, может для его уровня ее маловато стало? Ничего излишне не кидал на нее до сих пор, вроде. Может, проверить эту догадку теперь же, подбросив все на нее? Может, тогда заработает? А может разумнее на Живучесть? Сплошные сомнения! Наконец решился скинуть всю десятку на живучесть. Полюбовался характеристиками, что заимел на сегодняшний день:

  Живучесть 40,

  Сила 15(10),

  Ловкость 10,

  Выносливость 20,

  Акробатика 5,

  Атака 15(10),

  Скорость 5,

  Меткость 10(10),

  Урон от оружия (ближний бой) 10,

  Урон от оружия (дальний бой) 5,

  Защита (физическая)10(10),

  Защита (духовная) 20(10),

  Восстановление 10

  Удача 10,

  Интеллект10,

  Смекалка 10.

  После такого категорического броска планка жизни удлинилась до: 2000+50/2000. Теперь он еще дальше шагнул от городского "камня возрождения".

  Такое отрадное событие нужно пойти отметить, решил он, поднимаясь с кресла.

  Прошел к шифоньерам в спальне, стал придирчиво перебирать висящее на вешалках шмотье. Отобрал более менее неяркое, нормального покроя, пообрывал с них все фестоны и остальные фитюльки, и в результате приобрел серые батистовые штаны, а на верх – белую рубаху с высоким воротником и нечто вроде черной короткой куртки из шерстяной ткани. Подобрал с нижней полки мягкие кожаные ботинки, а с верхней – похожую на тирольскую, серую шляпу с узкими полями. Ну и, конечно же, все они оказались без единого бонуса, но точь-в-точь ему впору.

  Снятые с себя бронированные накидал пока на кровать, кроме сумки, что оставил на себе, и в последний раз окинув себя в зеркале придирчивым взором, спустился по лестницам, пошел к выходу.

  День близился к вечеру, когда он входил в Серебреную Лиру. В общем зале пока не так много было народу. Основные когорты посетителей ожидаются спустя где-то пару часиков. А те, что теперь восседали за столами редкой россыпью, это были по большей части проживающие тут, да случайные местные, не нашедшие что у себя дома поесть.

  Гром, как вошел, заметил в дальнем углу за тем же столом, что в прошлый раз сидел, того же самого крупного дроу по имени Гуоно. Сидел и потягивал в одиночестве свое вино, как и тогда.

  Гром сразу подошел к его столу, приветливо улыбнулся, присел.

  – Добрый вечер, путешественник. Позволишь посидеть с тобой?

  Гуоно, не поднимая на него глаза, только кивнул и снова потянулся к объемистому кувшину перед собой. А Гром знаками подозвал суетливую Миэль, заказал себе закуску и такой же, как на столе, кувшин вина. Как та отлетела, спросил дроу:

  – Так, ты в Тарвир надолго прибыл?

  Дроу задумчиво глядя сквозь свою кружку, только второй раз кивнул. Показалось, не рад, что мешают сидеть в одиночестве. От этой догадки Грому стало неуютно. Подумал, что, наверное, будет лучше если пересядет подальше. Какой бы найти благовидный повод? Но искать не пришлось, потому что дроу, вроде, очухался, криво улыбнулся ему и хриплым своим голосом выдал:

  – Избранник, ты ли это? Тебя сразу и не узнал в этих нарядах. Для меня честь, что ты меня привечаешь. Я не путешественник. Извини, что солгал в прошлый раз. Я живу в этой таверне, и давно уже.

  – Вот как? – Гром, не теряя времени, принялся уплетать доставленный заказ. – Не путешественник, тогда кто?

  – Рыцарь ордена Заката, – неохотно признался Гуоно.

  Гром чуть не поперхнулся. Но тут же погрузился в сомнение. Выпендриться перед ним решил. Какой же из него рыцарь? Больше смахивает на бомжа.

  – А! Ну да. Похож, – равнодушно кивнул он, уже сожалея, что подсел к нему.

  Но тут тоскливое до ныне лицо дроу расплылось в широкой улыбке.

  – Ты не поверил. Думаешь, лгу? – И он каркающими звуками рассмеялся, прихлопывая по столешнице обеими ладонями. – Думаешь, пьяница, и нагло тут врет?

  Гром опешил от точности, как он угадал его мысли. А может потому, что он не первый, кто такой ответ слышит?

  – Хорошо, – посерьезнел резко дроу. – Тебе уж, победителю Исчадия, могу раскрыться. Я открою на минутку скрытое постороннему взору. Смотри же.

  Первое, что увидел в тот же миг Гром, это рванувшую во все стороны вокруг тела Гуоно завесу темного света, а прямо перед лицом в воздухе мелкими каллиграфически выведенными красными строчками: