Текст книги "Подопечный Перуна (СИ)"

Автор книги: Сариев Джалилович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

  – Мне мана пока важнее.

  – Ничего себе! Тебя же каждый с ножиком, оказывается, может прикончить. На девятом уровне такая малая живучесть – это ненормально. Все остальные очки дальше кидай только на нее, мой тебе совет.

  – Это хороший совет, сестричка, – вмешался Амитола. – Как видела, мне пришлось одному всех троих положить. В ближней дистанции долго с таким количеством жизней не продержишься. Тебе что-то и для брони еще нужно достать. Ну, там колечки, сережки.

  – Ладно, – виновато опустила голову Мартина. – Уразумела.

  – Вот и славно, – буркнул Гром, приглядываясь, что осталось после разбойников. Но кроме кошелька, выпавшего из их главаря и восьми рубиновых шариков "виноградин", больше ничего из остальных не выпало.

  Он и эти камушки присовокупил к уже имеющимся в сумке. Для чего нужны они, пока еще не узнал. Потом предложил друзьям оставить непродаваемые камушки ему, а самим быстренько поделить сотню золотых поровну меж собой и, раз тут оказались уже, добраться и до селения Путятино. По общему согласию на том и порешили.

  Пересекли мост, дальше потопали по дороге, что теперь змейкой вилась меж невысоких холмов.

  Почти на опушке дальнего леса оказалось это самое Путятино.

  В сравнении с предыдущим, оно было гораздо больше своими границами и добротнее. Тут и поставленные избы были крупнее, да зажиточность чувствовалось во всем.

  Местные встречали пришлых воинов равнодушно. Оно и понятно; слухи об их подвигах в Мирии еще не достигли слуха здешних.

  Тем временем гости осмотрелись тут, поинтересовались, где тут можно перекусить, выпить. И им указали на сельский кабак, годный для их нужд. Пошли туда по ухоженной дороге меж ровненьких заборчиков наделов, за которыми по краю колосились подсолнухи, скорее для украшения предназначенные.

  Изба кабака была поставлена в самом центре села.

  Вошли, оказались в обширной комнате. Тут стоял один единственный, на всю длину помещения длинный стол и две длинные лавки по краям. И больше ничего. В это время суток никого почти тут не было. И это тоже объяснимо. Все при деле сейчас. Только двое крестьян на самом дальнем конце стола торопливо черпали ложками.

  Присели с другого края рядышком втроем в ожидании появления обслуги.

  Тут из двери смежной комнатки появилась дородная баба в белом переднике с серым ником "повариха".

  – Чего изволите? – сухо бросила она.

  – Позавтракать.

  Гром из перечисленных возможностей кабака выбрал для всех сыр, масло, ржаной хлеб и три кружки свежего пива.

  Как повариха ушла обратно за дверь принести заказанное ранними клиентами, Амитола повернулся к Грому с вопросом:

  – Тебе не приходилось бывать близ границ Тарвирии?

  – Нет. А что там?

  – Странная она, эта граница. Да и не только с Тарвирией. Повидимому, все расы поделены такими непроходимыми границами. Глазам не поверил, когда воочию увидел, что раздел между нашими странами, это ничто.

  – Пустое пространство? – в удивлении поднялись брови Грома.

  – Нет, – покачал головой эльф. – Не пространство, а именно его отсутствие. Просто Ничто. Потому оно и непроходимо, что нечего переходить.

  И Гром и Мартина одновременно оцепенели от последних слов. Потом Мартина все в том же оцепенении спросила:

  – Тогда, как же ты и другие тут оказались?

  Э-э. Тут есть одно маленькое исключение. Видите ли, на каждой такой границе из ничто есть туннельчик, через который можно просочиться только с печатью. Типа разрешения. Тоже странная такая туннель. По ней проходишь сквозь мельтешение нулей и единиц. Вроде, сквозь сгусток программы.

  – Что бы все это значило? – впал в раздумье Гром. Может, это создано, чтобы не воевали меж собой расы? Хотя, какой смысл ограничивать игровые возможности. Непонятно.

  – Ты считаешь, она вся такая, какая есть, чтобы расы меж собой не воевали? – вопросил Амитола.

  Гром одобрительно покивал:

  – Молодец. Верно рассуждаешь. Я теперь тоже думаю так. Должно быть, такое этому объяснение. Хотя цель игры одна должна быть: развиваться, расти уровнями во всяких боях, а не только монстров уничтожая, как, собственно, и во всех существующих погружениях. Но чувствую, что-то необычное спрятано разработчиками в "Аркадию".

  Тут хозяйка кабака появилась с большим подносом, заваленным завтраком и объемными кружками в шапках пенки. Разложила на столе и вновь убежала. А Гром продолжил разговор:

  – Изначально странным показалось мне, что расы здесь разделены так жестко. Ни в одной другой игре такого нет.

  – Ага, – согласилсся с ним Амитола. – Вроде нескольких самостоятельных игр, соединенных туннелями с ограниченными пропускными способностями.

  Хотя, это может быть результатом какой-то глобальной неувязки тех конкурсных заготовок. Помнишь, писали? Теперь этого мы, возможно, никогда не узнаем. Так что, лучше об этом и не думать.

  – Действительно, это так.– Гром тоже стал задумчивым. Поковырял ножом масло, вдруг предложил им:

  – Кстати, мы друзья. А какие мы на самом деле "там", еще не знаем. Если нет своих секретов, может, познакомимся?

  – У меня нет секретов, – сразу откликнулась Мартина. – Меня зовут Марина. Фамилиё моё Семенова. Живу в Новгороде. Студентка второго курса филологического факультета. Пока в академическом отпуске, играю по разрешению родичей. Вот и всё, вроде.

  – Ну, а я питерский. Зовут Сергей Громов. Мне двадцать шесть. Седьмой стукнет скоро. Владелец ремонтной мастерской электротехники. Тоже всё. Если зададите вопросы, дальше могу о себе рассказывать.

  – А как насчет семьи? – сразу поинтересовалась Мартина.

  Гром только ухмыльнулся по такому интересу девушки.

  – Холост, если ты об этом. А ты, Амитола, тоже холост?

  Эльф угрюмо кивнул:

  – Теперь да. Бросила меня жена. После этого и ушел в погружение.

  – Бывает, – растерянно кивнул Гром.

  – Вообще-то, не так часто бывает, – продолжил о себе рассказывать Амитола. – Мы только полгода как поженились. А потом я попал в аварию, покалечил ногу. И ей не захотелось иметь хромого мужа, ушла к другому.

  Наступила неуютная тишина. Все трое подавленно молчали. Но потом эльф продолжил автобиографию:

  – Ладно. И я скажу немного о себе. На самом деле меня зовут Юргис. Родился и вырос в Вильнюсе. Мне двадцать четыре уже. Недавно забросил институт. Там учился заочно, на третьем курсе биофака. Про женитьбу и развод вы уже узнали. Что еще говорить о себе? Да, больше ничего интересного.

  – Вот и познакомились поближе, – вымученно улыбнулся Гром. – Ладно уж. Об остальном в процессе расскажем друг другу. Доедайте и пойдемте дальше.

  Позавтракав в Путятино, друзья выбрались из кабака, пошли назад к воротам.

  Было еще утро, когда они пересекли ранее охраняемый мост. Дальше Гром повел их на север к городу по затемненной зоне карты. Теперь они шагали по заросшей мхом болотистой местности под нескончаемый лягушачий хор. Стойко пахло затхлостью и тиной. Узенькая тропинка вела их по бережку заросшей мутной воды. По пути вновь вернулись к теме про особенности игры.

  – Я думаю, ты прав, – сказал эльф Грому. – В нашей игре скрыта особенная задача.

  Тот согласно кивнул.

  – Нам бы догадаться – какая. Возможно, она в создании седьмой? – предположил Амитола.

  – Есть еще Инферно, – задумчиво произнес Гром. – Седьмая.

  – Вряд ли. Там ад.

  – Ты уже видел Инферно. Что там? – попросила рассказать Мартина.

  – Я не был там. Только в прорыв заглядывал. Увидел только мрак в огне пожарища. Больше ничего не разобрал.

  Болотистая местность резко оборвалась скальными выступами. А ведущая тропинка уперлась в щель меж двух его образующих скал. Такая же узенькая, как и сама тропинка меж высоченных каменных стен. Гром вынужден был кликнуть на "сияние", чтобы можно было разглядеть что под ногами. Вынужденно дальше двинулись гуськом, поместив Мартину в средине шеренги.

  Так они прошли метров двести, когда Гром резко остановился, увидев впереди в щели выхода яростное биение флюид угрозы. Быстро обернулся; с другого конца точно такие же флюиды направлены на них. И тут раздался шорох маленьких лапок.

  С обоих концов этой западни на них надвигалась лавина ненормально крупных пауков. Причем, среди них различались и размером в крысу.

  Поток пауков сверху был, словно, красной вуалью накрыт плотными рядами черточек их ников. Совершенно неразборчивые строчки из-за их мелкоты и налегания друг на друга. Да, собственно не до чтения стало им. Надо было спасаться как-то.

  Мечами выходить против такой мелкоты, что в таком количестве прет, просто немыслимо. Магия стала бесполезна, так как единственную им владеющую сами оградили своими телами с обеих сторон. Да и не успела бы она в обе стороны, плюс откат немалый.

  Гром был, как и остальные, в растерянности. А живой поток почти настигал попавших в ловушку друзей.

  Тут Гром по наитию, как когда-то при встрече с первым варном, сделал отчаянный поступок: быстро влез в параметры, мысленно щелкнул на включение ново обретенной планки "подчинение живности".

  Тут же от его тела потекли прозрачные эфирные колебания во все стороны. Отраженные от скал накладывались на бегущие внутри западни волны в сторону живых, наступающих на них, потоков. Эти две, зажатые в каменных тисках разбегающиеся волны, немедленно накрыли передние ряды и потекли дальше, словно фильтром, перекрашивая красные черточки в зеленый ковер попадавших под волну пауков. Фантастическая перекраска моментально останавливала дальнейшее наступление на них черного ковра.

  Гром сам ошарашенный не менее чем его друзья от эффекта своего деяния, дал в пространство мысленную команду: "Разойтись!". И черный паучий ковер немедленно повернул к выходам из скальной щели. А они, замерев от нежданности такого чудесного спасения, дожидались, пока всё паучье не рассосется окончательно.

  Как вся дорожка совсем очистилась от них, Гром растерянно предложил им следовать дальше.

  – Гром! – сзади охрипшим голосом воскликнул Амитола. – Ты овладел силой Несару?

  – Возможно, – не оборачиваясь, ответил Гром. – У меня она называется "подчинением живности".

  – А ты знаешь, что не всякий высший духовный руководитель в Индекайе этим даром владеет! – все еще не мог успокоиться эльф. – Ты уникум, Гром.

  – Подобное мне уже не раз говорили, – улыбнулся Гром, постпешно шагая в сторону выхода из этой треклятой лазейки.

  Мартина притворно сердито ткнула его в плечо:

  – Хватит хвастаться. Я скоро еще лучшие выкрутасы буду уметь делать.

  – Не сомневаюсь, Мартина. Ты наша самая большая магическая боевая единица в отряде. Только бы жизней да брони побольше тебе накидать, цены не будет. – Потом обернулся к ней, смутив ее своим взглядом, прошептал: – Хотя, и такой, какая есть, тоже цены нет.

  Наконец, выбрались из западни целыми, невредимыми, оказались на опушке густого леса. А по этой опушке лес обходила широкая тропа в западном направлении. Поэтому, Гром решил узнать пожелание соратников:

  – Как дальше двинем? Через лес или по дороге в обход?

  – Лучше по дороге, – предложила сразу же Мартина. – В лесу кроме деревьев ничего не встретим. А по дороге, может еще на какое село наткнемся.

  – Согласен, – поддержал ее предложение и Амитола.

  – Ну, тогда и я. Пойдем по тропе.

  Дальше шли не заходя под листву, пока не обошли лес, оказавшись лицом к северу.

  Вдали завиднелись высокие каменные стены, поверху украшенные зубьями и двумя сторожевыми башнями по краям. По центру этих башен располагались высокие металлические ворота. И новая тропа, по которой они теперь шли, вела прямо к ним.

  – Ого! – воскликнул Амитола. – Кажется, что-то новенькое обнаружилось.

  – Похоже, наткнулись на сторожевую крепость, – заметил Гром. – Подойдем, посмотрим что к чему.

  И они зашагали к обнаруженной крепости. Вблизи наглухо закрытых ворот Гром открыл карту, и прочел, что ими обнаружен дозорный форт "Бдительный", о чем поспешил сообщить и остальным.

  Никого не было ни у ворот, ни на стене, чтобы окликнуть. Словно за высокими стенами вообще никого нет. Оставалось по старинке дубасить каблуком по железным воротам, может, кто и выйдет.

  На гулкие удары не скоро прореагировали. Но под конец их терпению, все же, меж зубьев с верхотуры выглянула голова в шлеме.

  – Кто вы? – раздался сверху голос.

  – Наемники, – закричал стражу Гром. – Почему заперлись, не впускаете?

  – А тут не постоялый двор, чтоб всяких пускать. Уходите. Мы наемников не нанимаем.

  Гром сердито поворачивался дальше идти по тропе, когда услышал:

  – Постой. Больно твоя кольчуга мне знакома. А не тот ли ты князь, что Исчадие истребил?

  Гром снова задрал голову наверх:

  – Допустим.

  – А эти с тобой, кто такие?

  – Моя группа. А тебе зачем знать? – крикнул наверх сердито.

  – Погоди тогда. – И голова исчезла.

  Минут через десять они услышали скрип засовов с той стороны ворот. Следом со скрипом подался створ. В образованной щели появился тот самый в шлеме. Высокий воин пожилого возраста с обозначенной над головой строчкой: "командир Бойко".

  – Ну, здравия желаю, князь. Заходите, коли пришли в наше укрепление.

  Они тоже проскочили за ним в щель ворот и оказались на каменном дворе, по центру чего торчала узкая высокая колокольня. Множество чучел и развешанных мишеней по углам говорили о том, что этот двор является одновременно ихним тренировочным плацем. Они увидели с десяток воинов в легких кирасах как раз сейчас тренирующихся здесь в фехтовании.

  Командир жестом пригласил их следовать за ним и повел к дверям пристройки у крепостной стены. Тут они прошли ряды заправленных одинаковыми одеялами лежанок, прошли в другие двери, оказались в комнатке командира.

  – Располагайтесь тут, а я принесу вина. – Выскочил он обратно, оставив им самим разбираться, на что им тут садиться можно.

  Единственный стул не уместил бы всех троих. Поэтому предложили Мартине на нем сидеть. А сами пристроились у края командирской лежанки.

  Бойко вернулся с кувшином и четырьмя кружками. На своем рабочем столе разлил в них вино, раздал, и сам приземлился со своей кружкой в углу, на сваленную кучу лат.

  – За воинскую славу! – выдал тост и выпил кружку до дна.

  Пришлось им тоже повторить командирский подвиг. После чего Гром поинтересовался у него, почему именно тут на дороге поставлена сторожевая крепость.

  – Это старая история, – лениво пояснил командир Бойко. – Десяток лет назад, как построили тут оборонное заграждение. Тогда это место было гораздо опаснее чем сейчас. Многие уже забыли, что в этих местах открывался тогда проход из подземельного Клоака. Поперла оттуда на поверхность мерзость. Тогда и повелел наш владыка заградительную крепость "Бдительный" тут поднять. С тех пор и осталась она тут. А чтоб не пустовала, меня с моим отрядом сюда прикомандировали. Вот и сидим тут уже много лет на тот случай, если заново проходы откроются.

  – А что это за подземемельный Клоак такой? – заинтригованно подался вперед Амитола. – В первый раз слышу про такое место.

  – Я тоже, – присоединился к вопросу Гром.

  – Ну... – заерзал на неровностях под собой Бойко. – Мы-то тут не бывали тогда. Не могу определенное что-то сказать. Слышали только, что там, под нами в глубине целый жуткий мир располагается. Вроде бесчисленных нор и проходов состоит. А может и врут. Не знаю точно.

  – И где именно проход тогда открывался, этого хотя бы знаешь? – спросил Гром.

  – Да. Неподалеку отсюда, на опушке. Вроде котлована с дырой посреди. Как дали тогда наши маги огнем им по мозгам, он сам и засыпался.

  Гром задумался. Что же это видение флюиды опасности его подвело? Ведь явно проходили недавно мимо самой аномалии в земле. Выходит, проявляется только на поверхности его необычное чувство опасности. Это плохо, если придется когда-нибудь и в подземельях оказываться.

  – И что? Все эти годы существа Клоак ни разу не проявляли себя на поверхности?

  Командир только отчаянно мотнул головой. Потом в ярости, сквозь зубы процедил:

  – Еще как проявляли. Потерял восемь своих воинов только пару недель назад.

  – Что случилось?

  – Отправлял их в рейд к скалам. Нашли потом всех восьмерых съеденными до костей.

  – Может лесные хищники напали на них? – предположил Амитола.

  – Нет. Хищники не способны пожирать плоть, укрытую латами. Это могли сделать только выползающее из недр толпище плотоядных насекомых. Только они способны проникать под сталь.

  – Может, пауки? – предположил наобум Гром.

  – Точно, – подтвердил его догадку Бойко. – Несколько раз мои следопыты засекали выползающих из-под земли этих пауков в той зоне. Докладывал начальству о них, просил гильдию командировать в отряд магов для борьбы. Только не прислали. Говорят нет свободных пока. А мне-то что делать? Мечами, стрелами их не одолеть ведь. Вот и заперлись тут в ожидании подмоги.

  – Постой. Во-первых, пауки не насекомые. – Гром поднялся с неудобного лежака. – Во-вторых, ответь лучше мне на вопрос. Твои знают когда именно пауки вылезают?

  – Вроде, когда жертва оказывается в нужном месте.

  – Что конкретно сказали твои следопыты?

  – Они говорят, их следопытский взор порой разглядывал на земле сигнальную паутину. Сами побоялись экспериментировать, но думают, что если ее коснуться, появятся пауки.

  – И где они увидели, могут указать на карте местности точно?

  – Так, в том то и дело, что нет конкретного такого места. Иначе бы мы просто их обозначали флажками. Паутина постоянно меняет расположение. Вот в чем фокус.

  – Ясно. – Гром широко зашагал из угла в угол по маленькой комнатушке командира. – Я могу их истребить, – в процессе движения выдал он сенсационную новость не только для командира, но и для своих.

  – Это как же? – охрипшим голосом и удивленными глазами застыл Бойко.

  – Мое дело. Истреблю всех пауков, что смогу найти по таким паутинам. Ты хочешь, чтобы я это сделал или хочешь дальше ждать магов?

  – Хочу, конечно!

  Системное сообщение не промедлило своим появлением перед внутренним взором Грома:

  "Задание. Истребить не менее 1000 пауков. Награда: 150 золотых монет. Опыт: 7000. Срок: 7 дней".

  – Договорились. Выдели мне своих следопытов, и я немедленно займусь этим делом.

  – Только они мне обратно нужны живыми, – встревожено предупредил Бойко.

  – Всенепременно, командир. Получишь их назад целыми и невредимыми, – улыбнулся Гром, жестом приглашая Бойко идти за следопытами.

  Как тот выскочил за дверь, обернулся к своим бойцам:

  – Вы оба остаетесь здесь до моего возвращения. Там от вас толку не будет. Только мешать будете.

  – Да, но... – только начала возмущаться Мартина, но Гром резко пресек маленький бунт в зародыше:

  – Никаких "но". Я командир вашей группы. И это приказ. – На каблуках развернулся, поспешил на плац.

  Глава 14.

  Они уже час как цепью перемещались параллельно тропе вглубь зоны, где могли оказаться сторожевые нити паутины. Гром тоже стоял в ряду. Его низкий показатель следопытства захватывал под наблюдение малую территорию, да очень слабое видение, чем у любого из четверых, выделенных под его командование. Но об этом он им не сказал, конечно. Парни и так на пределе своих возможностей напряжены, чтобы еще им заявить: ваш командир слабенький следопыт.

  Достигли почти скал, когда самый крайний справа следопыт закричал: "Вижу!".

  Все собрались возле того парня. И Гром различил почти на поверхности грунта тончайшую нить, натянутую метра на три от камешка до камешка, а концами уходящую в землю.

  – Отлично! – возбужденно заговорил Гром. – Теперь метрах в пяти отсюда собирайте сухостой. И побольше.

  Следопыты, ничего не понимая, для чего понадобилось ему столько сухостоя, разбежались собирать сухие ветки, в изобилии рассыпанные по опушке.

  Некоторое время спустя в указанном Громом участке возвышалась гора веток. Ими толстым слоем обложили большую квадратную площадь поляны. После чего троих послал влезть на дерево, а четвертому выдал факел, что еще в его руках вспыхнул пламенем. Наказал поджечь факелом сухостой как он скажет, и самому тоже взбираться на ближайшее дерево.

  Подготовив такую западню паукам, подошел близко к нити, закричал: "зажигай!". С минуту выждал, полез в опциях в параметры, одновременно пнув ногой нить. Почти сразу вокруг него кольцом начал возникать и расширяться черный ковер в красных штрихах. А Гром тут же мысленно кликнул на "выкл." возле "подчинение живности".

  Как и в прошлый раз завибрировал прозрачный эфир. Волны покатились по живому ковру, мгновенно обращая его уже в черное с зелеными штрихами.

  На деревьях сидящие следопыты зачарованно глядели, как опасное паучье дружно устремилось прямо в яростно трещащий огонь. Как они добровольно перли в пекло, чтобы там сгорать, распространяя вокруг черный дым и смрад.

  Гром, за истребление множества пауков не получил ни одного очка опыта. Объяснил такое явление тем, что не врагов истреблял. Но не сильно тому огорчился. Семь тысяч группу ожидает в крепости.

  Подошел к деревьям.

  – Вам что, там понравилось? Не хотите спускаться вниз?

  Следопыты, все еще не веря тому, чему стали свидетелями, поспустились к нему, и теперь смотрели на него с нескрываемым уважением.

  – Ищем дальше нити, – дал команду Гром.

  И они, вновь выстроились в длинную редкую шеренгу, двинулись вперед.

  На вторую паутину на этот раз наткнулся другой следопыт. Как только он указал на нее, нить засверкала в лучах солнца меж двух деревьев у самой опушки.

  Не мудрствуя лукаво, все манипуляции повторили. Благо, следопыты сами уже знали как чего делать.

  Как повылезала орда новых пауков, подчинил и направил в новое кострище. Снова надышались они отвратной зловонью. Да делать нечего.

  И опять построились в редкую шеренгу.

  До наступающей темноты ими было обнаружено еще две паутины. Полное сожжение и ими вызванных на поверхность легионов пауков поставило точку в окончании успешной охоты. Пора было возвращаться со щитом в крепость.

  В полумраке достигли наглухо запертых ворот. Но они сразу же раскрылись, как только следопыты приблизились к ним.

  На плацу маячил весь отряд Бойко во главе с ним самим. Он долго тряс руку, потом протянул Грому кошель. Тут и объявила система:

  "Задание выполнено. Истреблены 2876 пауков".

  – Это золото предназначалось гильдии магов. Теперь пусть пеняют на свою лень. Они твои, князь.

  – А где мои друзья? – поогляделся Гром.

  – Ждут там же, где были с тобой. Я им предложил свободное помещение, но они отказались идти. Сказали, что ты приказал в моей комнате дожидаться своего возвращения.

  – Вообще-то, я имел в виду: в крепости, – усмехнулся Гром. – Пойдем, я их заберу в другое помещение.

  Гром с Бойко направились в его комнатушку. Как вошли оба ожидавших вскочили.

  – Наконец-то! – обрадовалась Мартина. – А то распереживались тут за тебя.

  – Все в порядке, как видите. Давайте пойдем в другое помещение. Командиру тоже нужно отдыхать.

  – Да. Идемте, провожу, – указал Бойко даме на дверь. – Вам принесут туда ваш ужин.

  Бойко провел их через плац к другой пристройке у противоположной крепостной стены, запустил в помещение тоже с рядами лежанок. Но тут стоял еще длинный стол, несколько стульев, и с десяток сундучков по краю стены.

  Гром вопросительно глянул на него.

  – Пустая казарма. Никто вас не побеспокоит без нужды. Отдыхайте.

  Как за ним прикрылась дверь, оба жадно бросились к нему с расспросами. Пришлось удовлетворять любопытство друзей подробным рассказом событий дня. А Мартина в свою очередь обрадовала Грома известием, что прямо перед его приходом в комнату командира у нее поднялся уровень до десятого.

  – Нечестно, конечно, – виновато поглядела на него своими голубыми глазами. – Но я отработаю.

  – Перестань, жрица, – приобнял ее за плечи Гром. – В группе отработок не бывает. И нечестностей тоже. Мы одна команда пока. Главное, что теперь у тебя нет преград в изучении рун. Вот что для нас главное.

  – А я свободные очки вложила в живучесть.

  – Вот и молодчина. Дальше старайся не забывать так же делать.

  Тут в дверь постучали. За порогом оказался воин с подносом в руках. Гром прямо там же забрал у него принесенный ужин, закрыл теперь дверь на засов и понес поднос на стол.

  – Давайте поужинаем, потом сразу спать. А с утрянки, наконец-то, отправимся домой.

  Повар сторожевой крепости угостил гостей знатным ужином. На подносе лежала гора нарезанных тонкими ломтями свежих овощей и фруктов, три румяных жаренных цыпленка, всякие приправы и ломоть ржаного хлеба. А посреди этой снеди возвышалась бутыль вина.

  Гром оглядел казарму в поиске кружек, но так и не нашел ни одной. Со смехом договорились по очереди пить из горла. Так даже оказалось веселее ужинать.

  После еще немного поболтали о том, о сем и легли спать.

  Среди ночи их разбудил колокольный звон. Спросонок ничего не соображая, повскакали с лежанок, вооружились и побежали к дверям.

  Сейчас, а это было в четыре часа утра, на плацу был весь отряд, включая командира Бойко. Гром сразу направился к нему.

  – Что происходит? – с тревогой в голосе спросил он у Бойко.

  – Нас атаковали! – истеричным голосом воскликнул командир. – Нас атаковали! Да хранят нас боги.

  – Перестань паниковать! Ты же командир. Какой пример ты дашь своим подчиненным?

  Тут Бойко окрысился на Грома:

  – Что ты ко мне пристал? Все это из-за тебя произошло. Не нужно было вам тут появляться. Жили бы и дальше спокойно.

  Гром схватил его за плечи и так встряхнул, что у бедного командира зубы клацнули.

  – Успокойся. Говори, кто напал на крепость?

  – Нельзя было перебивать тех мелких тварей. Теперь явились из Клоака их матки. Страшные создания преисподней. Если перелезут через стены, нам всем крышка. А они точно перелезут. Это они умеют делать.

  Гром что мог вытрясти из вибрирующего со страху Бойко, уже вытряс. Оставил его и побежал к каменным ступенькам, ведущим на стену. Быстро по ним взобрался на нее, где уже притаились за зубцами стены человек десять лучников.

  В ночном сумраке силуэтами различались три холмика с красными черточками над вершинами, неумолимо приближающиеся к крепостной стене. Гром оглянулся назад.

  Перед воротами выстраивался отряд в колонну по четыре. Впереди всех, прямо у ворот, видел Амитолу и Мартину. Ожидали приказа командира открыть ворота и атаковать неприятеля. А истеричное состояние командира еще продолжалось. Видать, никак не мог принять одно решение из двух оставшихся: дожидаться, пока те перелезут к ним или самим выходить навстречу?

  Гром только укоризненно покачал головой и сиганул с высокой стены вниз под изумленные возгласы лучников.

  Пока планировал вниз, пред взором вспыхнуло очередное сообщение в золотом сверкании:

  "Задание. Уничтожить трех маток клоакских пауков. Награда: 3 части сломанного посоха храмовника Балдура. Опыт: 9000. Срок: 1 день".

  Системное сообщение исчезло с его приземлением на травку, оставив его в озадаченности у основания стены. Уничтожить? А он собирался только приказать им убраться обратно. Это же меняет все дело! Теперь что? Убивать этих дам мечами?

  И он недовольный заданием, побежал навстречу живым холмикам.

  Со всех сторон каждого теперь различались длинные шарниры четырех пар лап.

  В процессе бега активировал "сияние". Во мраке особенно ярко осветилась ближайшая округа. Теперь он различал и ники этих паучьих мастодонток. Каждая называлась одинаково "Матка клоакских пауков. 5000/5000".

  Матки тоже его уже заметили. Теперь их двенадцать пар фасетчатых глаз гипнотизировали его на расстоянии магией окаменения. Гром эту магию чувствовал, как легкое жжение в глазах, не более.

  Выхватил клинки и, пролетая в клубах ядовитого облака, что изрыгалась постоянным потоком между жвалами маток, полоснул одну по хитиновой лапе. Когда обернулся, остался доволен: один шарнир наполовину укоротился. Только верхняя его часть культей дергалась на краю хитиновой сферы туловища.

  Но, несмотря на травму эта пока не отставала от своих подружек в скорости перемещения. Хотя им было далеко до его ловкости и скорости атаки. А про его акробатику вообще не ведали. Только теперь узнали и по достоинству должны были оценить, как он в высоком прыжке преодолел расстояние до, чуть отставшей от подруг, покалеченной матки и мгновенно снес еще одну конечность с той же стороны туловища. Не было у этих мобов голосовых связок. А то огласила бы округу диким воплем. Оставалось ей только злобно щелкать жвалами пока Гром, увертываясь от стремительных выпадов со стороны пока целых ее подруг, ушел на безопасную дистанцию. Все втроем матки снова припустили за ним, на время забыв о крепости. Грому только этого и надо было. Ведь теперь покалеченная еще больше отставать начала. Не обращая внимания на потуги его охмурить магическими возможностями, Гром резво обернулся и снова перепрыгнул догоняющих двух маток в сторону их подруги. Половина третьей конечности с той же стороны туловища оторвалась от центрального шарнирного стыка, упала в пыль. Сильно замедленная, в шоке, матка пыталась удержать равновесие громадного туловища хотя бы на последней лапе, но Гром не дал ей этого добиться до конца. Стремительным росчерком Пламени снес и последнюю. Матка грохнулась на бок, яростно и бессильно суча оставшимися четырьмя с другого боку в воздухе, и непрерывно изрыгала ядовитое облако.

  Тем временем Грома уже настигали две другие уцелевшие, поэтому он опять ударился нарезать большие круги вокруг покалеченной, постоянно чувствуя жжение в глазах.

  На одном из виражей оказался достаточно близко к одной из преследовательниц, чтобы и ей вломить по суставу. Не оглядываясь, продолжил бег. Но заметил, что есть контакт: теперь эта без одной лапы немного стала отставать. Растянул удовольствие на столько, чтобы без помех перепрыгнуть пока уцелевшую, и по той же отработанной схеме снести еще одну конечность у покалеченной.

  Еще два маневра, и в небольшом отдалении от первой на боку сучила лапами одной стороны туловища вторая тварь.

  Если бы у последней оставшейся целой матки было бы чуть больше сообразительности, должна была в панике побежать назад к своему котловану, как можно глубже зарыться в Клоак. Но этого не было сделано. Они жестко запрограммированы на одно лишь действие: догнать и уничтожить. Но, чтобы уничтожить, нужно сначала догнать. А как догонишь жертву, которая превосходит этой возможностью, да еще совсем не поддается магическим атакам.

  Гром со злорадством развернулся на последнюю.

  Ему в этих атаках даже берсеркером становиться не пришлось. Он все больше и больше уверялся, что пока не встречаются достойные ему соперники в игре. Если так пойдет дальше, так он может и в Инферно заглянуть. Или сперва в только недавно обнаруженное подземелье нырнуть?