Текст книги "Подопечный Перуна (СИ)"

Автор книги: Сариев Джалилович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

  По отработанной тактике пошли дугой в обход засады. С их приближением Гром все больше озадачивался. Вроде скрытный противник, но флюид агрессии, как от тех големов, еще не видит. Возможно, этот моб обладает большей скрытностью, поэтому. Но, возможно, что у того другой враг, а не они его цель. В любом варианте этот точно был агрессором. Это ясно по фиолетовым оттенкам тех нитей, извивающиеся из-за глыбы, видимых только Грому.

  Тихо ступая, чтобы хруст грунта под сапогами их не выдал, они обошли тот валун по большой дуге и издали увидели скрывающегося за ним.

  У основания камня сидел человек в исподнем на босу ногу, не шевелясь, поджав ноги и низко опустив к коленам голову. Первое впечатление было, что он так спит в неудобной для сна позе. Над головой сияет, пока неразборчивое на таком расстоянии, имя фиолетово-красным.

  Гром понимающе ухмыльнулся, кидая клинки в ножны.

  – Отверженный, – пояснил Мартине ситуацию. – Убирай назад свой шарик.

  Мартина послушно погасила готовую к бою магию и неуверенно произнесла:

  – С такими лучше не контактировать. Нам это надо? Пойдем своей дорогой дальше.

  – Нет, – покачал головой Гром. – Подойдем.

  Он, уже не таясь, зашагал к скорченному у валуна человеку. А тот и не думал изменять позу. Даже не шелохнулся, когда они приблизились достаточно близко, чтобы понять: перед ними не человек, а эльф, и зовут его Амитола.

  – Эй, убийца ближнего, ты спишь? – позвал его Гром.

  Эльф неохотно поднял голову. Тоскливый взгляд уставился на непрошеных гостей. Тут же Гром почувствовал в себе странные изменения в худшую сторону. Словно высосали из него соки. По виду Мартины легко можно было догадаться, что и с ней подобное происходит.

  – Чего вам надо? Убивать хотите? Я не против. Валяйте.

  Гром растерялся от такого заявления отверженного эльфа. Успокаивая, сказал:

  – С чего такое взял? Почему нам убивать тебя? Хотели просто познакомиться с тобой. Ты что, против?

  – Ну да! – издевательски скривил тонкие губы эльф. – Так и поверю, что познакомиться пришли, чтобы скосить лишнее в характеристиках.

  – Тут ты прав, – садясь рядом с ним, вздохнул Гром. – С тобой чувствуешь себя не очень-то хорошо. Ну, так это временно. Отойдем, и все будет как прежде.

  В это же время Грому поступил сигнал о получении эсемески. Влез в чат и прочел тревожный текст от Гуоно. "Что вы там творите? Все мои характеристики уменьшились наполовину!". Пришлось ему ответ писать: "Потерпи. Продолжай двигаться по маршруту". Дальше заговорил с эльфом:

  – Что с тобой произошло?

  Эльф только застонал, мотая головой. На его тонких чертах лица бушевали одновременно нескрываемые эмоции ненависти, отчаяния, грусти.

  – Что произошло! Подставили меня как последнего олуха. Вот что произошло.

  Мартина прошла и села с другого бока у камня. В ее глазах теперь не было неприязни к отверженному. Сострадание взяло вверх.

  – Расскажи, а, – дружески улыбаясь, попросила она.

  Возможно, эльф и не стал бы с Громом откровенничать, но просьбу девушки не смог проигнорировать.

  – Не понимаю, почему вам это интересно... Ну ладно. Скажу вам какие подлые твари водятся в вашем Тарвире.

  – Мы тебя внимательно слушаем, – подсел ближе Гром.

  – Еще три дня назад радовался, что посчастливилось получить печать админа людей. Ради этого ходил на запредельно сложное для моего уровня задание. Радовался, что увижу своими глазами край людей. Впервые вчера прибыл из Индекайа, и сразу поспешил в город, хотел поскорее завести друзей среди вас.

  Остановился в нижнем районе, в таверне "Смешной хряк". И в тот же вечер в общем зале нашел своих первых и последних таких "друзей". Их было трое в группе. Подсели за мой стол, разговорились. Я рассказывал им о жизни в моем краю, а они про местную жизнь. О том, как они в группе дружно набирают опыт. Ели-пили, так общались.

  Все было хорошо, но потом один из них поинтересовался, как метко умею стрелять из своего лука. Ну, я им объяснил, что мой лук бьет без промаха даже в руках эльфа первого уровня, потому что на нем особые бафы навешаны. Артефактное оружие. Стали сомневаться. Тут один поспорил, что промажу по медяку с тридцати шагов, и поставил золотой против серебреной монеты. Не знаю почему, согласился пойти на спор... В общем, поспорили и пошли.

  Амитола тяжело вздохнул, испытующе поглядел на серьезные лица слушателей его несчастья, и продолжил:

  Короче, оказались за городом, поставили в щель городской стены медяк, отсчитали тридцать шагов. Ну, я и встал на позицию.

  Мне бы сразу почуять неладное, когда двое остались близко к монете, а третий встал за моей спиной. Но, не знаю. Не особенно соображал тогда после выпитого кувшина вина.

  Прицелился тщательно, выстрелил. И тут один из стоящих у стены, толкнул второго под выпущенную стрелу. А мои стрелы имели дополнительные большие уроны. Конечно, убил я того на месте. И тут же получил сзади мечом по голове.

  Переродился вот в этом, – Амитола, дернул свою рубаху на груди. – Понял, что все пропало. Придется покидать Аркадию навсегда без второго шанса. Пробрался сюда кликнуть на выход, но духа не хватает. Очень хочется дальше играть.

  – Ну, ну. Почему нет второго шанса? Заново зарегистрируешься, – попытался успокоить, чересчур загоревавшего эльфа, Гром.

  – Нет, – покачал головой тот. – Отец кредит из банка брал. На второй раз не будет денег.

  – Понятно, – кивнул сочувствующе Гром. Потом спросил: – А ты хотя бы запомнил тех имена?

  Амитола кивнул:

  – Навсегда. Позади меня стоящего имя был Седой. У стены были Гвоздь и Крутой. Гвоздя толкнул под стрелу Крутой.

  Гром быстро глянул на Мартину. Ее глаза сначала широко расширились, потом стали узенькими щелочками.

  – Выходит, Гвоздь тоже к ним примкнул, – процедил сквозь зубы Гром. – А я думал он видавший виды умный мужик.

  – Вы их знаете уже? – встрепенулся эльф.

  – Очень даже хорошо... Ну, ладно. В общем ситуация прояснилась. – Гром встал, разминая затекшие ноги. Оказывается, в игре тоже затекают, удивительное сделал открытие Гром. – Будем выкручиваться вместе.

  – Это как? – со скрытой надеждой в голосе уставился снизу вверх на него эльф.

  – Пока думаю, – подмигнул ему Гром.

  Мартина тоже встала, подошла к нему. И что очень понравилось сейчас Грому, в ее глазах тоже прочитал надежду. Такое сочувствие дорогого стоит хочешь в реале, хочешь в игре. И он высоко оценил теперь это качество в своей напарнице.

  Во второй раз пришел сигнал эсемески. Гром прочитал: "Подхожу уже". Глянул на карту местности. На ней отражаются члены своей группы ярко желтыми значками. Действительно к их значкам приближался на всех парах третий.

  – А вот и Гуоно, – показал вдаль Гром.

  Эльф тоже встал, чтобы посмотреть.

  Но, когда идущий стал лучше различим, Гром усомнился, что видит именно своего напарника. Скорым шагом к ним приближался, как танк, в тяжелых черненых латах грозный рыцарь с большим щитом за плечами и длинным мечом на поясе. Привык видеть его в задрыпаном плаще, вот и результат.

  Рыцарь настиг их слишком уж быстро для тяжеловооруженного, стал к ним вплотную и вперил глаза на эльфа. Потом повернулся к Грому, спросил:

  – Что здесь происходит, черт побери? Кто этот убийца?

  – Спокойно. – Гром положил длань ему на сталью покрытое плечо. – Сначала познакомься. Перед тобой дама. Ее зовут жрица Мартина.

  Гуоно галантно поклонился ей

  – Рад знакомству.

  – А это наш новый друг, – указал на эльфа, сильно озадачив этим Гуоно. – Эльф Амитола, прибыл из Индекайа сюда и влип в историю, результат которой ты видишь. А теперь присядь вон на тот камень, и я перескажу тебе о ней подробнее.

  Гуоно недоверчиво косясь на эльфа, тем не менее, не отказался от предложения друга, прошагал до выступающего из земли скального осколка и опустился на него.

   Гром подошел к нему, стал напротив и начал рассказ свой с момента, когда услышал крики Мартины на этой же локации. По мере его рассказа о случившемся тогда с ней, латная перчатка на правой руке судорожно сжимала и разжимала массивный эфес рыцарского меча.

  Теперь Гром перескочил на историю, приключившуюся с незадачливым эльфом. Гуоно уже рассматривал произошедшее совсем иначе. В его голове уже нарисовалась системность в преступных деяниях этой шайки. Ему тоже уже было ясно, что на этом они не остановятся. Будут искать новых жертв, если уже не нашли.

  – Значит, позарились на эльфийские одежды и оружие, – сверкнули серые зрачки дроу. – И им наплевать что будет с эльфом потом. – Испытующе посмотрел на Грома. – Что предлагаешь ты?

  Гром задумчиво почесал затылок и в свою очередь спросил:

  – Как думаешь, сможем одолеть Наездника совсем без удачи и с половинами характеристик?

  Дроу с сомнением ответил:

  – Нам бы с полными одолеть...

  – Для парнишки спасением может оказаться, если в группе с нами совершит этот подвиг.

  -Ну да, – кивнул Гуоно. – Это и так понятно. Но идти на такое могут только безумцы.

  – То есть, мы, – засмеялся Гром.

  Тут Гуоно долгим взглядом поглядел на Грома, ничего не отвечая, только улыбнулся. И Гром понял, что он согласен. Благодарно кивнул ему, пошел, о чем-то беседующим у валуна, к Мартине и Амитоле. Как подошел оба с одинаковым выражением лица обернулись к нему в ожидании приговора высшего арбитража.

  – Принимай приглашение в группу, – небрежно бросил Гром, следом влезая для этого в опции.

  – Ура! – вырвалось у Мартины, и не сдержалась на сей раз, кинулась целовать Грома.

  Этот порыв окончательно сбил Грома, пришлось по второму разу открывать опции. А сияющий эльф стоял с покрасневшими глазами и никак не врубался, почему они так делают. Вот их групповой символ украсил и его имя.

  Теперь Гром знал твердо, что удача у группы практически на нуле. Что придется ой как выкручиваться, чтобы выполнить задание, если это вообще теперь возможно.

  Сзади подошел Гуоно. Озабоченно оглядел эльфа и сказал:

  – Ты не вздумай за нами лазить в пещеры. Останешься у входа ждать нас. Понял?

  Как Амитола быстро утвердительно покивал, поглядел на заходящее солнце, тяжко вздохнул и предложил устроить пока тут привал.

  – В нагорье идти еще рано. Агро дракона велико. Засечет.

   Глава 11.

   Полная луна заливала призрачным бледным сиянием причудливо торчащие кругом в каменном столпотворении скальные столбы, мимо которых пробирались гуськом четверо игроков Аркадии. Света луны не хватило бы не расшибить ногу, не провалиться в предательскую расщелину. Выручало сияние над головой впереди идущего, что ярко освещало группе дорогу.

  Неспешно пробиралась в той зоне нагорья, где начиналась испещренная кавернами гряда низких скальных массивов, что тянулись далеко-далеко, до чернеющих вдали горных вершин до самого, казалось, неба.

  В полной ночной тишине раздавались только шелест из под сапог скатывающихся камешков, хруст затвердевшей земли. Только один из них шел босиком совершенно бесшумно.

  Шли они молча, сосредоточенно. Особенно впереди идущий Гром. Он был уверен, что мрак ему не помеха засечь еще издали сторожевые флюиды дракона.

  Теперь, когда они пробираются мимо множества, мрачно чернеющих на пути, пещерных зевов, возникла угроза нападения на них хищных ночных мобов, которым эти пещеры могли служить надежным укрытием. Это было бы неприятной помехой миссии, учитывая нынешнюю уязвимость безоружного, незащищенного никакой броней, эльфа в их группе. Поэтому, Грому необходимо было следить и за этим, и корректировать маршрут в обход тех пещер, откуда исходят еще флюиды засады. Конечно же, их с драконовыми сторожевыми он никак не мог спутать.

  Так они зигзагами обходили причудливые природные изваяния и шли все дальше. Понятно, роль природы брали на себя гейм-дизайнеры, как и роль богов -администраторы. Но это не меняло дело никак. Игра жила своей необыкновенно самостоятельной, исключительной жизнью.

  Было уже далеко за полночь, когда Гром остановил отряд. Его группа при свете магического сияния увидела его напряженное лицо, когда он обернулся к ним.

  – Я вижу пещеру, где схоронились Наездник с драконом. Дальше следуйте строго за мной. Без малейшего звука. Ну, пошли. – И он загасил сияние, повел их дальше при свете луны.

  На фоне звездного неба вырисовывались впереди нагорные возвышенности с уймой пещер в них. Но одна была совсем большая прямо впереди по их нынешнему маршруту движения. Гром различал извивающиеся нити из той пещеры, достигающие пятнадцати, двадцати метров за пределы зева. Такой мощной сторожевой силой мог обладать только дракон.

  Он группу остановил, когда до кончиков этих беснующихся нитей оставалось меньше метра расстояния.

  Гром был готов. Справятся ли они в ослабленной группе с чудовищем и с его погонщиком, зависело теперь от шести админов Аркадии.

  – Стоит нам сделать еще шаг, – прошептал Гром, – как дракон узнает, что мы пришли. И обязательно атакует. – Оглядел их еле различимые во мраке решительные лица и спланировал тактику. – Я и Гуоно впереди. Мартина в десяти шагах от нас. Только лечишь. Если нет нужды в этом, тогда пали из жезла по Наезднику. Дракону они вряд ли вред нанесут. Эльф остается вне пещеры. В общих чертах так. Есть вопросы? – Остальные молча продолжали смотреть на него. – Значит, так и будем действовать. И главное. Ни в коем случае нельзя давать дракону шанс выбраться из пещеры. Теперь приготовились. – Громко закричал: – Пошли! – и ринулся в пещеру, на ходу активизируя "сияние".

  Бок о бок с Гуоно вбежали в дико вонючую пещеру, ярко осветив ее до самого основания. Им навстречу из той глубины неслась сейчас черная громада, одна пасть которой была больше любого из них. А над ней алым светом сияло: "Инфернальный дракон 10000/10000".

  Гуоно вовремя поставил перед собой щит, потому что в их сторону из той необъятной пасти понеслось настоящее огненное цунами. С характерным гулом вращающиеся огненные струи грохнулись по ним, растеклись по магическому щиту, а Грома просто обошли, словно наткнулись на преграду. Понеслись дальше, объяли Мартину, не причинив ей вреда. И вырвались из пещеры, как из гигантского сопла.

  Тут Гром и Гуоно одновременно врубили берсеркера, физически замечая, как растет ненависть к недругу. Из горла у обоих вырывается дикий рык, и они одновременно бросаются к дракону, каждый к одному его пузатому боку. С двух сторон одновременно получает проникающий удар. Крошится чешуя в местах соприкосновения металла с телом монстра. Гром проводит стремительные комбо, но многие удары оказываются пустыми взмахами. Так сказывается полное отсутствие удачи. Он подозревает, что и Гуоно тоже в таком же бедовом положении. Но что поделать, если виновник этого сейчас прячется вне пещеры.

  Тем временем Мартина энергично разряжает жезл в уродину за драконом. В создание с маленькими рожками и на кривых растопыренных ногах. Стоит с большим серпом в руках. Туловище дракона занимает сейчас узкое пространство прохода и не позволяет ему вступиться за своего питомца. Так и подпрыгивает за бешено трепыхающимся хвостом, порой получая от его огромного щипа угощения. Хотя и тут отсутствует удача, но половина зарядов жезла тоже достигают цели.

  Тем временем, драконья пасть сомкнулась на плече Гуоно. Гром видит, как утекает того жизнь и истерично орет: лечи же!

  Увлеченная стрельбищем Мартина забыла основную свою функцию. Но теперь, как услышала вопль, переключилась на лечение дроу. Гром тоже кинул от себя один раз "исцеление" на него. Жизнь почти восстановилась у Гуоно. Надолго ли?

  Гром яростно крутанулся, высоко подпрыгнул, всадил оба клинка в тело дракона по самую гарду, повис на них, как на турнике, и своей тяжестью прорезал бок на всю длину прыжка. На него обильно хлынула драконья кровь, попала на его искаженные злобой лицо. С одновременным оглушающим ревом чудовища, он рефлекторно облизнул кровь с засохших губ.

  Тут же перед ослепленным яростью взором понеслись золотые строчки. Не до чтения было, но Гром невольно прочитал:

  "Внимание. Ваша кровь отныне имеет группу крови драконов".

  "Что за чушь" – пронеслось в сознании, когда в следующее мгновение жуткие челюсти впились уже в его плечо.

  Гром аж зажмурился, предчувствуя ужасную боль, а может и перерождение далеко отсюда. Но челюсти тут же разжались.

  Гром теперь мог под присягой поклясться, что увидел великое изумление в глазищах монстра и полный ступор.

  Но длилось это секунду. Дракон просто полностью переключился на бой с Гуоно, игнорируя повреждения от клинков Грома. Бедняге Гуоно теперь доставались подряд все атаки дракона. Мартина, как автомат отправляла на него одно лечение за другим, уже наполовину истощив немалый свой запас маны. Но были еще пять полных восстановителей ее.

  Дракон оказался смышленее, чем Гром предполагал. Сообразил роль жрицы в неистребимости противника. Рванулся вперед, сметая все на своем пути, навис над Мартиной. Она только успела с отчаянным криком выставить перед собой кинжал "Мучитель", как махина горой туловища упал на нее. И, к счастью, у кинжала сработал пятидесяти процентный шанс паралича.

  Гром зарычал одновременно с ревущим обездвиженным чудовищем, стремительно понесся к упавшему на брюхо дракону. Буквально взлетел на него. Не обращая внимания на царапающие кольчугу острые, как бритвы скосы гребня, побежал по его хребту к голове, где показатели жизни были уже 4500/10000. На ходу перехватив клинки обратным хватом, прыгнул, с риском промахнуться, прямо на широкий плоский череп.

  В неистовом замахе промеж рогов пронеслись обе руки, всаживая клинки одновременно в оба глазища чудовища на последней секунде его окаменения.

  Голова под сапогами резко вздернулась, и Гром, выпустив из рук мечи, кубарем полетел вверх; грохнулся с силой об камни пещерного свода и в состоянии контузии распластался возле страшной пасти ослепленного дракона. В полубессознательном состоянии оттуда в тумане видел эльфа в исподнем с большим серпом в руках и дроу, который отбросил уже в сторону щит и схватился обеими руками за длинный рыцарский меч. Как они с дикими воплями и хрипом дубасят по ослепленной морде, так и не сумевшего подняться назад, дракона. Гром видел как стремительно утекают жизни из ужасного моба. Вот и ноль увидел. А из кровавых глазниц все еще торчат эфесы Льда и Пламени. Взор застилают до боли яркие буквы: "Задание...". Но их сразу покрыло розовой пеленой, что потемнела до блаженной темноты...

  ...

  Гром с трудом продрал глаза. Голова гудела, как печная труба на ветру. Над ним склоненные головы. Чьи эти неразличимые лица, не сразу даже понял.

  – Пришел в себя, – обрадовался Амитола.

  – А были уверены, что отправится в город за Мартиной, – улыбался ему Гуоно.

  – Не дождетесь. Я, как Ленин. Живее всех живых, – шатаясь на нетвердых ногах, поднимался Гром.

  Пустая пещера все еще ярко освещалась светом сияния. Его бессознательное состояние не повлияло на запущенную магию. Возле ног в кучу лежали одеяния и жезл Мартины. Рядом – другая кучка поменьше. Это что осталось от Наездника и дракона. Но Грому было сейчас не до них. Головная боль не по игровому мучила его. Перестарались тут разработчики с натуральностью, подумал Гром сердито.

  – Что делать будем дальше, шеф? – продолжал улыбаться ему Гуоно. Видно было, что выполненное задание сильно грело его.

  – До рассвета – ничего. Отдыхать.

  Гром глянул на эльфа.

  – Амитола, ты почему влез в бойню? Сказано было: ждать окончания банкета за дверью.

  – Так, дроу один остался. Подмога требовалась. А смотрю тот рогатый уже издох, и хорошее оружие без потребления валяется. Решил помочь.

  – Кстати, – с хрипом своим влез Гуоно в защиту Амитолы. – Он мне действительно сильно помог. И кстати, последний смертельный удар именно он нанес дракону. Молодец парень.

  – Я и не против, что молодец. Но приказы в группе нужно исполнять четко. Это на будущие... Постой! – Гром уставился над головой эльфа и заулыбался. – Ну, поздравляю.

  – А что такое? – поглядел вверх эльф, ничего не понимая.

  Тут и Гуоно очухался.

  – Ух ты! А я и не заметил сразу. Тоже поздравляю.

  – Да что такое видите наверху? – вертел головой эльф.

  – Видим, что ты теперь не убийца, – похлопал его по плечу Гром. – Вот что видим наверху.

  Амитола внимательно посмотрел на них, сомневаясь, что говорят правду, потом хлопнул себя по башке и пустился в пляс. Дико скакал вокруг них и хохотал. Выдохся и счастливым голосом заявил, что отныне они ему братья навек.

  – Теперь еще и сестра у тебя появилась, – засмеялся Гром. – В городе дожидается тебя.

  – Конечно! Моя дорогая сестра в городе. С утра побежим к ней.

  А до утра оставалось уже всего ничего. Постепенно светало в нагорье. И Гром чувствовал себя сейчас вполне прилично. С полным восстановлением показателей характеристик и само Восстановление заработало на полную катушку.

  Можно заняться и трофеями, решил Гром, опускаясь на корточки возле собранной ребятами кучки остатков с уничтоженных врагов.

  Возле его клубящихся холодом и огнем клинков лежал серп Наездника поверх зеленой заплечной накидки и широкого пояса. Тут же возвышалась горка чешуйчатых пластин, каждая размером с тарелку, а рядом лежал толстый фолиант, на котором возвышался пузатый кожаный кошель.

  Гром сразу же схватил свои клинки и отправил в их ножны. Следом поднял серп и прочел внутренним взором:

  Меч полуторный "Жнец".

   Тип: редкий.

   Ограничение: 15ый уровень

  Прочность: 180/200

  +50 к атаке.

  Физический урон: 150-200

  Шанс критического урона 30%.

  – Амитола, твой уровень какой? – не вставая, поинтересовался Гром у эльфа.

  – Сегодня поднялся на семнадцатый. А что?

  – Тебе нужен отличный меч? А то без оружия мотаешься. Этот как раз подойдет тебе, – протянул ему Жнеца.

  Эльф принял оружие, навесил на веревочный огрызок, заменяющий с некоторых пор ему пояс.

  – Верно говоришь.

  Гром поднял заплечную накидку:

  Накидка "Укрытие". (25уровень).

  Тип: реликтовый.

   Ограничение: рыцарь.

   Прочность: 100/100.

  + 100 к жизни.

  +50 к броне.

  Вес: 0,1 кг.

  – Гуоно. А это как будто специально для тебя сюда принесли. Носи на славу, – протянул накидку дроу.

  Следом Гром взял пояс, прочитал:

  Пояс "Перо".

  Тип: уникальный.

  Ограничение: обитатель Инферно.

  Уровень: нет ограничений.

  Прочность: 67/100 (самовосстанавливаемый).

  Магия Падения пера (постоянный эффект).

  Вес: 0,2 кг.

  – Ну, а это только я могу носить. Возьму себе.

  Оба напарника напряглись, пристально уставились на пояс, потом на него.

  – Это же обитателям Инферно только годится! – прохрипел Гуоно.

  – Тем не менее. Могу носить, – Гром поднялся, перевесил свою сумку на Перо и нацепил вместо старого пояса на себя, а старый протянул эльфу. А те только восхищенно помотали головами. Еще про одно новое качество друга прознали.

  – Дальше, – заговорил Гром. – Драконью чешую пока оставим в общаке. Неизвестно куда их приспособить. Наверное, со временем узнаем. А что в кошельке?

  – Сто пятьдесят золотых, – ответил Амитола. – Мы уже пересчитали.

  – Хорошо. Их поровну поделите меж собой и Мартиной. Вам они нужнее. А в компенсацию эту книгу тоже себе возьму.

  Потом окинул пещеру внимательным взором и добавил:

  – Можем возвращаться.

  Предрассветное нагорье встретило их на выходе из пещеры. После затхлого каменного мешка дышалось легко приятной свежестью наступающего утра. Причудливые формы каменных гигантских истуканов при утреннем туманном освещении не казались уже такими уж устрашающими.

  Они шли свободной группой, подшучивая друг над другом, с юмором вспоминая эпизоды ночного боя, совершенно не беспокоясь о потенциальной угрозе, которая здесь никуда не делась. Чувство непобедимости после выполненной миссии усеченными возможностями теперь всецело засело в них. Сам черт теперь им не страшен. Аркадский, разумеется.

  Солнечный диск выбрался из-за горизонта по правую руку от них, когда достигли они границ нагорья, как вдруг, откуда ни возьмись, возникли на их пути сразу с десяток варнов. Над каждым из них в стае краснело "тарвирийский варн. 200/200".

  – Ого! – воскликнул Амитола, выхватывая с дареного пояса свое новое оружие. – Позволите мне самому с ними расправиться? Хочу испытать серп в деле.

  – Валяй, – прохрипел Гуоно. Скрестив руки на груди, приготовился к зрелищу.

  Эльф не заставил себя долго ждать; кинулся с гиком на нагорных хищников. Влетел в их гущу и завертелся. Как серпом пшеницу, косил их ряды. Но два из них, каждый со своей стороны впились клыками парню в бедра. Полное отсутствие какой либо брони сказалось на скорости проседания жизни.

  Гром покидал на него пару раз исцеление, пока он их всех там не перебил и счастливым не вернулся обратно к ним.

  – Ну, что могу сказать? – менторским тоном высказал свое мнение Гуоно. – Неплохо для эльфа-лучника. Тебе не хватает техники кругового удара, мощности рубящего натиска... Много чего не хватает. Будет время, поучу немного кое-чему.

  – Заранее спасибо, – кивнул ему Амитола. – А я могу обучить желающих точности стрельбы из лука. Дальний бой рыцарю может пригодиться?

  – Возможно, – неуверенно захрипел Гуоно. – Только, если обучаться, то я бы предпочел научиться арбалетной стрельбе. Он мне больше импонирует.

  – Это не одно и то же, – засмеялся Амитола. – Разница как между мечами и топорами.

  – Ну, иди, подбери их шкуры и клыки. Пора идти к Мартине – подтолкнул эльфа в плечо Гром.

  – Класть их некуда, – огорченно ответил Грому эльф. – Сумку тоже бандюгам оставил.

  – В мой полезет. Донесу до лавки, а там продашь за золото. Оно лишним не бывает.

  Амитола удалился заняться сбором, а Гром спросил у Гуоно:

  – Теперь, после того как задание выполнено, ты обязан возвращаться в свой Орден?

  – Да, Гром. Мне жаль, что расстанусь с тобой. Но обязанности превыше всего. Завтра отправлюсь в обратный путь.

  – Понимаю. Если я буду в ваших краях, то найду тебя там обязательно.

  – Конечно, будешь. Как пересечешь земли эльфов, сможешь попасть и в Валгору, если еще не знаешь как.

  – Нет, не знал,– покачал головой Гром.

  К тому времени возвратился и Амитола; нес в охапку кучу черных варновых шкур. Гром раскрыл суму:

  – Складывай.

  Как они исчезли в бездонной емкости, а за ними еще восемь клыков, скомандовал: "в путь".

  Дальнейшая дорога оказалась прогулкой до городских ворот Тарвира, куда они добрались к полудню.

  Гром на карте города видел местоположение Мартины. Она ошивалась неподалеку от ближайщей городской стены, в правой зоне города. Пошли прямиком туда и нашли девушку, прячущуюся в кустах сирени, чем заросло подножье стены.

  Она была в смешном балахоне, в чем перерождаются игроки женского рода. Увидев их, она смущенно потупилась, резко вырвала из протянутых рук Грома свое храмовничье одеяние и потребовала от них отвернуться. Со смехом все трое послушались приказа, будто уже не увидели ее в исподнем. Долго им пришлось ожидать разрешения повернуться.

  – Теперь что? – спросила она их, когда те получили возможность лицезреть ее.

  – Теперь я приглашаю вас всех в свой дом, – улыбнулся Гром. – Увидите мое новое жилье. Посидим, покалякаем.

  Получив всеобщее согласие, повел их по городу к площади башмачников, к дому в стиле барокко.

  – Вот мой дом родной, – объявил им. У тех рты раскрылись.

  – Да это же целый замок! – восхитился Амитола.

  – Вот это да! – прохрипел Гуоно. – Целое состояние стоит наверное.

  Гром пошел вперед, поднялся по ступеням, открыл ключом дверь.

  – Милости просим, дамы и господа.

  Потребовалось порядка часа на то, чтобы завершить экскурсию по всем закуткам дома, показать с пояснениями что тут и как.

  А Мартину больше самих помещений восхитил закрытый садик за лестницей. Не хотела оттуда уходить.

  – Ладно, – согласился Гром на ее прихоть. – Садитесь на травку, а я сгоняю в подвал за вином. Отметим, так сказать, выполнение задания.

  При этих словах Мартина смутилась, и буркнула?

  – Тогда без меня пейте. Я провалила.

  – Перестань так говорить, – прохрипел Гуоно. – Конечно, обидно потерять очки опыта. Но мы же группа. Если бы не твои лечения, я бы тоже отправился на перерождение. Ты здорово работала в группе. И вот твоя доля за это.

  Гуоно отсчитал растерявшейся Мартине пятьдесят золотых.

  – Ой, как много! – ахнула она.

  – Мало, – заулыбался ей Амитола. – Я бы отсыпал тебе и свои пятьдесят, только... голый остался теперь. Нужно прибарахляться.

  – Вы поболтайте, а я пошел за вином. – Гром побежал к дверце.

  – Ты вернешь свою броню и оружие, Амитола, – уверил Гуоно. -Это я обязательно постараюсь сделать. Даю слово рыцаря Валгоры.

  – Так называется твой край, Гуоно? – неожиданно поинтересовалась Мартина. – Какой он? Расскажи нам.

  Гуоно задумчиво поглядел на проплывающие над головой облачка и с хрипом сказал:

  – Милая, очень трудно описать все то, что там можно увидеть. Это нужно самому видеть. Словами не передать красоту сурового края багровых небес, стремительных рек, высоченных деревьев и прекрасных дворцов. Там водятся сильные опасные звери, стремительные, как пущенные стрелы эльфов, убивающие одним ударом, как топоры орков. Там много отважных рыцарей, способных в одиночку противостоять стае таких зверей. Одним словом: это Валгора.

  Мартина очарованно выслушала его плохо разборчивый хрип и вздохнула:

  – Как хочется туда попасть.

  – Нет проблем. Нужно только покровительство Кратарана заслужить.

  – Я готова. Но как?

  – Этого я не знаю, дорогая. Каждый ищет свой путь к нему сам.

  Тут прибежал Гром, прижимая к груди локтями две темные бутыли и с четырмя кружками в руках. Упал рядом с ними на траву, разложил кружки.

  – Откупоривай, давай, – протянул бутыли Амитолу.

  Мартина протянула ему свой кинжал, и парень отковырял им тугие пробки, наполнил кружки терпким бордово-красным вином.

  – Первый тост за нашу прекрасную жрицу, и мою прекрасную сестенку, – выдал сразу Амитола, – поднимая свою кружку над головой. – За тебя, Мартина.

  Зарделась Мартина, счастливо улыбалась. Видно было, что такой радости и в реале у нее не бывало, как здесь.

  Потом пошли тосты за выполненную миссию, за успех в игре, потом и без всяких тостов пили, пока не опустошили большие бутыли. Теперь развалились на траве и блаженно отдыхали за весь напряг вчерашнего дня.

  – Теперь ты расскажи о своем крае, Амитола, – неожиданно попросила Мартина.

  – Я? Ладно, – принял эльф сидячее положение. – Наш край называется Индекай.

  – Это мы уже знаем. О нем расскажи.

  – Наш край, если одним словом попытаться отразить, нужно сказать: зеленый край. Там нет такого места, где бы ничего не росло. Все поля и холмы зарастают деревьями, кустами, травой и цветами, каких в других краях не найдете. Там высокие водопады, а глубокие озера полны причудливых рыб. Там грибы с рост высокого эльфа. А сами живут не в каменных домах, не в срубах, как в остальных странах. Для жизни эльфы используют могучие тысячелетние деревья-дома. Их обширные дупла удобные комнаты, а неохватные ветви – дороги. Бывают среди тех деревьев настоящие гиганты. Им уже десятки тысяч лет. В таких целые кланы заселяются. На них проживают десятки эльфийских семей, и еще столько же могут поселиться в оставшиеся свободные помещения. Побывайте там и сами увидите какой это волшебный зеленый край.