Текст книги "Подопечный Перуна (СИ)"

Автор книги: Сариев Джалилович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)

  Гром напоследок ровным рядком светлых камушков отметил границы ловушки, чтобы ненароком не ошибиться и не низвергнуться в нее самому, и облегченно вздохнув, направился к тому самому валуну, на котором его осенила идея с ямой.

  Немного передохнув, принялся за приготовление обеда. Развел костерок, приладил над ним котелок и вновь принялся варить в ней свое любимое варево – крольчатину с бобами.

  А тем временем постепенно наступал вечер. До главной бойни оставалось не так уж и много времени. Скоро с теменью вероятность появления варнов начнет возрастать.

  Сытно поев, Гром вновь все помыл, убрал, затушил костерок и опять направился к замаскированной яме. Теперь он задумал пристроить прямо к ней огненную воронку для надежности улова. Вот для этого он занялся сбором в большом количестве сухостоя. Их он кучками складывал с углов ямы расходящимися прямыми боками трапеции на пятнадцать-двадцать шагов в длину. Кучи были большими, должны были обеспечить долгое горение.

  Покончив и с этим делом, он критическим взглядом окинул приготовленную западню, и удовлетворенно кивнув, вновь отошел к своему излюбленному валуну, по дороге собирая на всякий случай подходящие метательные камешки. Оставалось только дождаться наступления темноты.

  Этот каньон, при самой малой посещаемости вступившими в игру, был самой большой локацией из трех, отведенных для прокачки опыта в стартовой зоне. Но тут новичкам практически нечего было делать. Кроликов не достанешь, варнов не одолеешь. Тогда почему его включили в стартовую зону, никому из них непонятно было. Одно было очевидно: графику породили художники замечательную. И возможно, включили исключительно для выявления особых игроков, способных выживать.

  Тогда другой вопрос встает: а зачем? Если так, значит что-то особенное тоже задумано в игре, и необходимо им таких выявлять уже в процессе начальной стадии.

  Гром не представлял себе, для чего это может быть им нужно, но такую версию объяснения существования непроходимой локации в самом начале, счел логически обоснованным. И какие бы цели разработчики ни имели, Гром постарается попасть в число таких. Благо, все как раз идет к этому.

  Тем временем солнышко уже почти село за горизонт. В том месте небо окрасилось розовым, постепенно переходящим от красно-фиолетового до сине-фиолетового. Следом все темнело и темнело. Уже в противоположной стороне от светила, в небе стояла кромешная темнота, усеянная первыми показавшимися звездами.

  Пора. Наступало время большой охоты, которое не могло не волновать охотника впрыском адреналина. Как бы самому в эту ночь не стать дичью.

  Гром поднялся с камня и направился к разложенным в ряд сухим дровам для костров. Достал из мешка факел, который сразу же вспыхнул, как он взял его в руки. Это же все-таки игра, а не реальность. Бытовой огонь загорается тут по желанию, а не спичками.

  Гром прошелся по дровам своим факелом и в наступающем мраке образовались огненные стены раструба воронки, куда собрался он направлять варнов.

  С высоко поднятым факелом направился по тропе во тьму, зорко оглядывая окрестности.

  Через некоторое время тревожных блужданий вдали сверкнули приближающиеся к нему две пары красных огоньков.

  Гром встал как вкопанный, напряженно следя за их передвижением. Ясное дело, те тоже засекли. И теперь хотят максимально сократить расстояние перед рывком.

  – Ну давайте, идите! – закричал Гром, размахивая факелом.

  Казалось, услышали и поняли. Оба варна одновременно сорвались с места и стремительно понеслись к нему.

  Гром живо развернулся и тоже стремглав понесся по дуге к огненному раструбу. Страх не успеть колотило сердце. Перерождаться сильно не хотелось.

  За ним эти дьявольские создания разработчиков тоже увязались бежать по дуге. Если бы сообразили пойти наперерез, точно не успел бы уйти от них. А так получилось.

  Хищники дышали в спину, когда перед глазами замаячила четко выделенная на темном грунте полоска из светлых камушков.

  Гром достиг их на полсекунды раньше преследователей, прыгнул изо всех сил, перелетел вторую полосу с запасом, не удержался на ногах и в падении совершил кульбит через плечо, почувствовал боль в левой стороне тела. Одновременно за спиной услышал треск веток и дикий протяжный вой. Гром вскочил, на ходу вытаскивая из ножен меч. Обернулся и увидел отрадную картину: одного из варнов вообще не видно, а другой передними лапами вцепился за край ямы и пытается выбраться наружу.

  Гром подскочил к нему и недолго думая, наотмашь опустил меч на оскаленную морду хищника над краем. Удар сорвал и уцелевшего вниз, нанизал на кол внизу рядом с другим варном. Хотя оба еще были живы, их жизни мерцали в красной зоне маленькими капельками.

  Ухмыляясь, Гром вернул меч в ножны и достал пращу. Пора реализовать недавно натренированное. Первым же пущенным камешком обнулил первого варна, а за ним вторым – другого.

  Тут же под фанфары тело во второй раз сфонтанировало световыми всплесками, – а в темноте процесс был просто ослепительным, – и система выдала на секунды в воздухе золотыми буквами: "Третий уровень".

  Гром облегченно вздохнул и полез в яму доставать заслуженные трофеи: две шкуры и два клыка.

  Вылез, положил добычу под деревом, а сам полез в опции.

  Нераспределенных очков значилось предсказуемо 10. Решил их сразу же и распределить. Чего ждать-то?

  Заглянул в характеристики.

  "А все-таки, может быть лучше в живучесть больше вкладывать?" – возникло в очередной раз сомнение. Но Гром снова категорически ее отбросил. Ведь если его догадки о случайных возможностях игры верны, и он собирается ими воспользоваться, то в дальнейшем, любая из этих характеристик может оказаться для него влиятельнее остальных. Это пусть другие заранее вздувают конкретные в ущерб остальным. Те, которые заранее решили, каким классом будут играть после стартовой зоны. А он еще не решил. И решит, когда сначала сориентируется со скрытыми в багах возможностями. Поэтому и утверждался каждый раз в мыслях, что пока не будет торопиться. Пока скинет пропорционально на десять доступных.

  Распределение очков по этому алгоритму – легкое дело, и времени не занимает.

  После этого жизнь оказалась повысившимся аж до ста пятидесяти, а ненужная пока что мана – до сорока.

  "Теперь уже точно не новичок" – с ухмылкой подумал Гром, заново восстанавливая маскировку волчьей ямы ветками, и пороша их землей.

  Завершив и это дело, дальше, при свете костров в ближней округе насобирал еще сухостоя, и их тоже добавил в горящие костры. Огни занялись знатно.

  Пора было продолжить начатое.

  ОКБ "Аркадия" 14 ч. 05 мин.

  Сразу после обеденного перерыва администратор главной первой зоны Перумов отправился во вторую зону, где ответственным за интерактивный контроль погруженных был Кратович. Тут он застал как раз и Борисова, занятого за пультом центрального монитора. Перумову он тоже был нужен сейчас.

  – Минутку внимания, коллеги, – похлопал в ладоши, чтобы привлечь занятых своими делами администраторов. – Нужно срочно кое-что сделать.

  Среагировал на его призыв не только Кратович, но и весь отдел, включая Борисова, ожидаемо с сердитым выражением лица.

  – Сначала спрошу про нашего аватара у вас, Александр Андриевич. Преодолел проверочный этап или еще нет?

  Кратович кивнул:

  – Только что.

  – Прекрасно, – оживленно подступил ближе Перумов. – Уже способен выжить в дальнейшем?

  – Спросите что-нибудь полегче, уважаемый Николай Николаевич. – В Аркадии это не просто прогнозировать на стартовом уровне. По крайней мере, шансов у этого больше чем у остальных нынешних.

  – Вы, пожалуйста, подсобите в этом. Он не должен сорваться по нашему недочету.

  – Что вы предлагаете? – заинтересовался Кратович. – Есть конкретное у вас предложение?

  – Есть, – кивнул Перумов. – Нужно усилить его на этой стадии. Какие данные его имеются у нас?

  Кратович поспешно глянул на столбцы чисел на своем экране, покачал головой:

  – Невысокие.

  – Так усильте же! – повысил голос Перумов. – Чего ждете?

  – Как?

  – Разве нельзя повысить его защитный потенциал, и всякое такое?

  – Мы бы могли подкинуть достаточно прочную броню, но уровень его низкий. А такие брони рассчитаны на тридцатый и выше.

  – Так, уберите ограничение и подбросьте ему.

  – Такие программные изменения чреваты последствиями. Может сбиться процесс загрузок, – неуверенно возразил Кратович.

  – А что скажет на это Борис Викторович? – заискивающе улыбаясь, повернулся к тому Перумов.

  – Перестаньте хныкать. Давайте сюда ваши параметры, – злобно вскочил со стула Борисов и с треском опустился перед монитором Кратовича. – Чего тут изменять вашего "чреватого"?

  – Э-э... – Кратович растерянно глянул на Перумова. – Может какую-нибудь высокоуровневую кольчугу подкинуть?

  – Подкидывайте, – кивнул он.

  Кратович, стоя за спиной Борисова, выстучал по клавиатуре, вывел на экран параметры сорокауровневой игровой брони.

  – Вот этот подойдет, наверное.

  Борисов сердито оттолкнул его руку, с пулеметной скоростью замельтешили пальцы по клавиатуре. Окно мелькало заставками, под конец вернув обратно параметры той же брони, в которых вместо строчек: "Ограничение: высший эльф" и "Уровень: 40" теперь были другие: "Ограничение: Избранный Перуном" и "Уровень: нет ограничений".

  Пока длилась переделка, в комнату заглянул еще и Хромов.

  – А! Вы здесь? Протеже контролируете? – заулыбался он.

  – Да, Сергей Станиславович. Именно этим занимаемся сейчас.

  – Очень хорошо. Передайте ему и от меня привет, Борисов.

  Борисов мельком кинув на новоприбывшего свирепый взгляд, кивнул:

  – Сейчас. Только потом не говорите, что вы этого не хотели.

  Спустя пару минут труда добавил:

  – Поставил сюда готовый трафарет. Дальше сами сможете менять беспроблемно эти параметры с любых предметов. Что еще?

  – Спасибо... Легенду уже я сам подправлю, – восхитился скорости переделки Кратович.

  – А можно еще немного умений сражаться приподнять? – попросил Перумов, на что зло на него зыркнув, Борисов еще около пяти минут барабанил по клавиатуре.

  – Вечно меня отвлекают, – пробурчал под нос Борисов, пересаживаясь на свое место. А Кратович только развел руками, усаживаясь на свое.

  Перумов стоял рядом пока коллега подгонял под полученные переделки новую легенду. А Хромов интересовался у него:

  Вы его подготовили к заданию?

  – Вот этим и занимаемся сейчас, Сергей Станиславович. Переделали под него высокоуровневую броню. Подкинули немного умения владения оружием.

  – И оружие подобрали?

  Перумов растерянно повернулся к Кратовичу:

  – Действительно. А давайте-ка и оружие ему подкинем высокоуровневое. Как вы на это смотрите, Александр Андриевич? Нам же любезный Борис Викторович трафарет подготовил.

  – Да? Сейчас погляжу. Только подождите минутку, закончу наладку легенды.

  Пока Перумов и Хромов обсуждали перспективы дальнейшей поддержки их надежды – способного аватара, – Кратович завершил свое дело и обернулся к ним:

  – Есть сильное оружие на пятидесятый уровень командира войск дроу. Отдать?

  – Почему бы и нет? Отдавайте, – сразу же согласился Перумов. – И дальше не теряйте его из виду ни на минуту. Постарайтесь, чтобы продержался без перезагрузки пару суток. Надеюсь, тогда завтра исправим глобальную ошибку министерских чиновников.

  – Да, подкинуло министерство нам проблему, – сокрушенно кивнул Хромов. – Почти год корпим над ней. Не упустите шанс исправить.

  – Хорошо, – согласился Кратович. – Заодно проверю его сообразительность справляться с неожиданными ситуациями...

  Глава 3.

  В поселение Гром вернулся на рассвете с кучей шкур в руках, не поместившихся в заплечный мешок.

  Орки на воротах разинули рты, когда его увидели. И хорошо, что было слишком рано, Гром не встретился ни с кем, пока добирался до лавки бронника. А то бы не избежал ненужных завистливых расспросов.

  Лавка оказалась пока закрытой. Еще около часу придется ему куковать тут, у двери.

  Гром спрятал шкуры, что пришлось носить на руках, за дальней стеной лавки и присыпать сверху хворостом. Хотя кому надо с утра припереться туда? Сам же присел на ступеньку лесенки в ожидании прихода бронника.

  Еще в прошлый раз, когда сдал первую шкуру барахольщику, прокралась в голову мысль, что тому она даром не должна быть нужна. Что, скорее всего, он ее купил, чтобы перепродать. И тогда еще догадался, что перепродать-то он может только броннику. Кому же еще? Значит, бронник за эти редкие в стартовой зоне шкуры платит больше, чем заплатил барахольщик. Вот и решил Гром лишить хитрожопового тролля дармовой наживы. Пусть ищет других лохов.

  Итак. Истребил за ночь отработанным способом всех имеющихся там варнов. Оказалось их в локации четырнадцать таких мобов. С первым убитым, значит, пятнадцать. Ровно столько, чтобы новичок одолел пять уровней – билет на проход в закрытые ворота. И он уже их набрал. При желании хоть сегодня может пройти через те ворота.

  После распределения последних свободных очков, – а он их продолжал кидать равномерно на все характеристики, – жизнь поднялась до двухсот пятидесяти, мана – до восьмидесяти. А характеристики поднялись, как и в предыдущие разы, поровну: стали по пять.

  И теперь на шестом уровне выпускника яслей его шкала опыта показывала 2450/3500. То есть, немного усилия, и будет он на седьмом.

  Так он грел свое тщеславие, когда, позвякивая ключами, наконец, пришел и сам бронник: бородатый гном по имени Картавый. Косо глянул на сидящего на ступеньках Грома, хмыкнул открывая заветную дверь:

  – Ну, заходи, заходи.

  – Счасс! – вскочил Гром, побежал за укрытыми шкурами.

  Когда вошел в ларек, Картавый уже стоял за прилавком. Он удивленно уставился на кучу шкур, что кинул Гром перед ним, и выпучил глаза, когда сверху выгрузил из заплечного мешка еще столько же.

  – Почем берешь такие? – перешел к сути дела Гром.

  – Вместе с клыком по две с половиной золотых. А без...

  – Вместе. – Гром порылся в мешке и выложил рядышком четырнадцать клыков. – Итого с тебя тридцать пять золотых, – быстро подсчитал он и требовательно протянул к нему раскрытую ладонь.

  Бронник не стал тянуть резину, по одной штуке доставал из своего ларчика золотые кругляки и перекладывал на его ладонь.

  – Тхидцать четыхе, тхидцать пять. Всё! – спрятал вновь ларчик и ловко перебросил шкуры с прилавка в сундук возле себя. – Потом пристально глянул на Грома и сказал:

  – Тепех ты богат. Может, купишь у меня бхоню?

  Гром замялся и отказался.

  – Какой смысл у тебя покупать, если выйду отсюда, и попаду в город. Там наверняка лучше твоего найду. И потом... Скоро до седьмого уровня дотяну. Потерплю, и сразу на седьмой брать буду. – Повернулся уходить, когда Картавый его остановил.

  – Постой. Мне нужно тебе кое-что сказать.

  Гром удивленно обернулся к броннику. Это что-то новенькое.

  – Слушаю тебя, уважаемый.

  – Так вот слушай, – торжественно зазвучал голос гнома. Аж борода оттопырилась. – Много лет назад, когда я был еще учеником у здешнего мастеха... большого мастеха бхони, появился в этих кхаях загадочный человек. Тогдашние здешние люди говохили, что по ночам видели, как его лицо и хуки излучали сияние. Сам он называл себя бахдом, и пел очень кхасивые баллады...

  Картавый полез под прилавок, достал оттуда кувшинчик и две глиняные пиалы. Разлил в них молочного цвета жидкость и протянул одну Грому.

  – Это гномье вино из одуванчиков. – Потом продолжил прерванную историю. – Так вот. Пел он очень кхасиво. А однажды он зашел и в нашу лавку.

  Гром попробовал глоток из пиалы, внимательно продолжая слушать гнома. Как показалось, глотнул огонь. А гном свою опрокинул одним махом и даже не поморщился.

  – Пхишел, значит он к моему мастеху и говохит: меня послал сюда бог Пехун, чтобы тебе пехедать его пожелание. Он хочет, чтобы ты тому, кто за один хаз пхинесет сюда пятнадцать шкух вахна взамен отдал эту бхоню. Сказал и достал пхямо из воздуха бхоню, котохую тохжественно пхотянул моему мастеху.

  Спхятали мы ее в сундук и ждали кто пхинесет за хаз столько шкух. Мой масех умех десять лет назад. Мне похучил выполнить волю бога Пехуна. Я тоже ждал. А ты пхинес только четыхнадцать. Тепехь не знаю как быть.

  Тут системная запись озолотила воздух перед глазами Грома:

  "Задание. Принесите Картавому за раз 15 шкур стартового варна. Награда: броня Перуна. Опыт: 100. Срок: 1 день".

  Гром сокрушенно покачал головой:

  – Вот засада. Ту первую я продал троллю вчера.

  – Этому пхохвосту Пхусту? Значит он твою вчеха мне пходал... А мне очень хочется выполнить волю бога. Думаю, он не хасгневается, если я отдам ее тебе.

  Гром аж подскочил.

  – Я тоже так думаю. Покажи же эту броню.

  Гном еще некоторое время стоял в думках и в сомнениях, прежде чем тяжело вздохнул и отправился к низкой двери в углу прилавка.

  Гром нетерпеливо ерзал пока того не было. Наконец, он объявился, и нес в руках темно-синее Нечто!

  Это был полный кольчужный комплект невероятного вида. У Грома аж дух захватило. Такое он и в фантазиях не мог себе представить.

  А гном вернулся к прилавку и, почему-то со скорбным и немного виноватым лицом, не глядя, протянул комплект Грому:

  – Носи на славу.

  Тут же в воздухе возникло новое системное оповещение:

  "Задание выполнено. Награда: броня Перуна".

  Гром затаив дыхание принял дар, что, оказалось, весит как его летний костюм в реале.

  Как принял, сразу же над броней в воздухе засветились буквы:

  Кольчужная броня (комплект) "Титан".

   Тип: уникальный.

  Ограничение: Избранный Перуном.

  Уровень: нет ограничений.

   Прочность: 1000/1000 (самовосстанавливаемый).

  В комплекте:

  Броня: 200.

  + 50 к здоровью.

  + 10 к защите (физической).

  + 10 к меткости.

  Вес: 2 кг.

  – Ух ты! – упал в осадок Гром. – Спасибо тебе, мастер.

  – Да ты, давай, пехеодевайся, – теперь повеселел гном. Видать, все же, тяжелым бременем на нем лежал наказ бога. С такими вещами неписям нельзя шутить.

  Гром с трепетом стал облачаться в "Титан", а в голове промелькнула: "Так вот для чего нужен тут каньон...".

  Легкая броня, точно рыбья чешуя, покрыла все тело, когда первым из комплекта надел через голову рубаху с капюшоном. На уровне поясницы обнаружил пять прорезей. Погрузив в них пальцы, понял что это кармашки. Видать для быстрого доступа во время боя. Подол оказался с разрезами – спереди и сзади, чтоб не мешало свободно двигаться.

  Кольчужные сапоги были впору, точь-в-точь его размера. Странное совпадение? А объяснялось тем, что в игре иначе и не могло быть.

  Еще были перчатки. Только они с внешней стороны покрывались чешуей. С внутренней были из тонкой лайки.

  Гром подвигал руками, ногами – убедился, что ничего не мешает. Весело подмигнул гному, нацепил на пояс меч и уточнил:

  – Значит, я должен возвратить твои деньги назад?

  – Гном кивнул:

  – За шкухы. А за клыки, семь золотых – оставь себе.

  Гром отложил семь кругляков себе, остальные вернул гному. Попрощался с ним и в обновке выбрался из лавки. Чувствуя на себе удивленные взгляды всех встречных поперечных, прямиком двинул к глухим воротам с вывеской: "для расы людей".

  Тут никого из охраны не оказалось, потому Гром шел и растерянно думал: а кто же их мне откроет?

  Так и приблизился к ним в полной растерянности, собрался на всякий случай постучать, но стоило его кулаку коснуться толстенной доски, как образовалась на поверхности ворот калитка. И она со скрипом распахнулась.

  Недоумевающий Гром только успел ее пересечь, как она с тем же скрипом захлопнулась и бесследно растворилась.

  И он оказался в стране Тарвирия. Край, отведенный игрокам-людям.

   ...

   Первое впечатление было – попал в другой мир.

  Утреннее солнце светило здесь гораздо ярче. Редкие снежно-белые облачные кучки над головой словно были нарисованные. Собственно оно так и было.

  От ворот шла ровная широкая дорога по степному простору, проросшему до дальних высоких скал на горизонте высокой травой и редкими лиственными деревьями.

  Виднелись то тут, то там разнокалиберные кляксы водоемов, которых, как нитка бусинок объединяла извивающаяся змейка узенькой речки. Но самое привлекшее внимание, были дальние городские стены в амбразурах и донжонах, и в большие ворота которого упиралась стрела этой самой дороги, на которой он оказался сразу, выбравшись в мир приключений игры.

  Гром нетерпеливо быстро зашагал к тем воротам. Скучное серое поселение осталось позади, как и все остальное с ним связанное. Впереди его ожидают удивительные задания и бои, встречи с новыми игроками Аркадии.

  Дорога до города людей заняла с полчаса спешным шагом. Вот и приблизился, наконец, к широко распахнутым воротам, охраняемым сразу пятью крупными стражами-людьми в цельных латах и вооруженных большущими алебардами, зажатых латными перчатками. А над головой каждого из них высвечивается одна и та же серая строка: "страж Тарвира 5000/5000".

  – Стой! – прогремел голос ближайшего стража, мимо которого он уже хотел пройти.

  Гром замер на месте, вопросительно глядя на суровое лицо.

  – Вход разрешен только иным расам и жителям Тарвира, – неохотно пояснил запрет.

  – А как можно стать жителем Тарвира, если вы не впускаете? – удивился Гром.

  Страж недовольно насупил брови:

  – Это твое дело. Дан приказ не впускать посторонних людей.

  – И куда же теперь мне идти? – больше себе, чем стражу в отчаянии задал риторический вопрос.

  – Это твое дело, – с тем же равнодушием отреагировал страж.

  И тут появилось в воздухе системное сообщение:

  "Задание. Найти способ попасть в город. Опыт: нет. Срок: нет".

  Теперь Грому ничего не оставалось, как на всякий случай сделать пару шагов назад. А то неосторожное одно движение стражники сочтут за неповиновение, моментально атакуют. И неизвестно где произойдет перерождение. Нет уж. Лучше не рисковать.

  Гром задумчиво перемещался параллельно городской стены прочь от негостеприимных ворот, пытаясь сообразить, как выкручиваются из такой парадоксальной ситуации, в которую загоняют выбравшихся из стартовой зоны. И подумал, что наверняка существует в какой-то стороне место, куда такие, как он, должны перебираться. Там же должна быть какая-то подсказка, как попасть в город. Но в какой стороне то место? Необходимо было у кого-то спросить кроме как у этих неразговорчивых стражей ворот. Но как ни выискивал Гром глазами кого живого, всюду была только степь. Заметил только средь травы неведомых зверьков, шустро снующих там. Ну, не у них же спрашивать?

  Так и стоял бы Гром в нерешительности, не заметь в отдалении от дороги торчащий из травы неприметный дорожный указатель. Тут же кинулся к нему.

  На куске деревянной пластины, грубо вырезанной стрелки, указывающей направление в сторону восходящего солнца, было выцарапано "К храму". От указателя шла, до того незамеченная им, почти заросшая, еле приметная тропинка. Она криво шла к озерцу. А как там дальше обстоят дела, можно понять, только дойдя до него. Поэтому Гром, недолго думая, пошел по ней, куда она вела. И тропка действительно привела его к зеркалу круглого озерка, словно циркулем вычерченного. Тропка аккуратно обходила его по бережку и устремлялась вглубь степи. Гром покорно пошел по ней дальше.

  Прошло некоторое время, прежде чем тропинка, заметно расширилась, повела по небольшому уклону мимо открывшегося глазам солидного озерца, в центре которого возвышался маленький островок. А на этом островке без единой растительности, на солнышке резвились два крупных ящероподобных монстра.

  Рука Грома бессознательно рванулась к мечу. Но те существа пока просто его не замечали. Зона их агрессии, видать, была меньше отделяющего расстояния.

  На всякий случай, по возможности отстраняясь от озера к скальному барьеру у тропы, Гром с трепетом поспешил удалиться подальше от этой опасной зоны, но оказался неправ: приблизился к другой зоне агрессии. Только это были другие мобы, похожие на страусов птицеподобные существа. Он сперва услышал их истеричные крики, потом увидел и их самих.

  Три таких моба, расставив короткие мясистые крылышки, торчащие нелепо с толстых боков, покрытых серыми кочками перьев, дружно ринулись на него, раскачивая голыми длинными шеями. Явно собирались в усмерть заклевать его массивными крючковатыми клювами.

  Гром в волнении (как-никак это был первый его бой в настоящей игре, пока с неизвестной привязкой на перерождение) достал меч, держа двумя руками, принял боевую стойку. Странным образом он откуда-то уже знал как это нужно делать.

  Все три крылатых моба достигли его одновременно. Высветились ярко-красными буквами их ники над головками. Но все происходило столь динамично и напряженно, что просто не до чтения было.

  Гром, как косой прочеркнул перед собой мечом, разбрызгивая кругом кровяной, но не избежал серьезного по силе тыка клювом в грудь. Дыхание ненадолго сперло. И что было бы не будь на нем уникальной брони, лучше сейчас не думать.

  Второй стремительный замах, и меч обнулил жизни по-центру атакующего монстра. Двое по краям одновременно отскочили от него на безопасное расстояние и замерли. Тут-то и прочитал название одной: "тарвирийский страбус 67/100".

  – Вот и познакомились, – сквозь зубы процедил Гром, кидаясь на оставшихся. Но те явно передумали ближе знакомиться. Развернулись и дали такого стрекача, что настоящие страусы померли бы от зависти. Мгновение, а их и след простыл.

  Хмыкнув, Гром вернул оружие в ножны, подошел к месту трофея, где был повержен моб. Там лежала связка больших перьев и кусок мяса. Он их подобрал, кинул в мешок и вернулся на тропу. Глянул в опции и остался недовольным: опыта с моба подкинуло только сотню. Если бы еще и тех двоих завалил, не так обидно было бы за полученный сильный тумак.

  Без дальнейших приключений добрался до низины, закиданной валунами. Огромными бурыми, лежачими на боку, торчащими стоймя. Тропинка дальше вела вихляя между ними.

  Гром повысил бдительность, как пошел дальше. Ведь обзор резко ухудшился. Мало ли что может за такими глыбами устроить засаду. И как в воду смотрел: вляпался-таки в предполагаемую засаду.

  Они повыскакивали сразу из-за пяти глыб одновременно. Корявые мужики, с заросшими до бровей рыжими бородами; одетые в лохмотья и вооруженные дубинами. И ни у кого нет над головой опознавательных ников.

  У одного, самого крупного среди них, явно главаря этой банды неписей, был в руке меч. Именно он с пошлой ухмылкой подался вперед и елейным голосом произнес:

  – Подай, добрый путник, на пропитание. – Оглянулся на своих подельников и под их ржач со смешком добавил: – Все, что у тебя есть.

  Гром оценил юмор главаря по-своему: вырвал из ножен меч и стремительно погрузил его по эфес тому в живот.

  Остальные четверо окаменели кто где был. Неужели им не приходилось до сих пор сталкиваться с одиноким путником, который дал бы им отпор?

  Тем временем Гром уже обратным движением вырывал свое оружие из плоти бугая, безжизненным кулем свалив к ногам (тут, видать, еще сработал пятипроцентный крит меча или что-то ему неведомое), и с искаженной злобой физиономией двинулся на остальных. А те очухались странным образом: только двое из них активизировались, когда другие двое все еще оставались в состоянии паралича. Оба очнувшиеся одновременно неуклюже замахнулись на него дубинами, но Грому, с его нормальной уже Ловкостью удалось уйти в сторону и со всей дури врезать мечом по шее одному из них. Голова, как в замедленной съемке отваливалась от тела, что само уже рухнуло прямо на второго бандюгана. Тот дико заорал, и пока отталкивал обезглавленный труп другана от себя, заработал проникающий в грудь. Жизнь легко оборвалась от следом последовавшего пинка кольчужным сапогом.

  Тут отчаянно рванулись вперед оставшиеся двое неписей-бандитов с высоко задранными над головой массивными дубинами. Однако, вошедший в раж Гром не стал дожидаться их приближения до нужного тем расстояния. Ему удалось каким-то откуда-то появившимся новым чутьем с одновременным вращением дугой пронестись за их спины и от души опустить свой полуторный меч на голову одному из них, и явно с еще одним критом. Пока тот падал очередным кулем, пока, последний бандит уже почти наносил страшный удар, раздались фанфары, а Гром вспыхнул ярким фейерверком, принудив обреченного на скорое вечное исчезновение из игрового мира вздрогнуть, замешкаться с ударом. И Гром прямо под эти фанфары, в световом фонтане сквозь золотые буквы "Седьмой уровень" перед искаженной рожей бандита нанес последний удар. И то, что этот окажется последним уже не сомневался. Уж слишком хороший урон наносился обыкновенным мечом. Видать, еще та самая непонятная Смекалка в этом поучаствовала непосредственно.

  Сверкая злобно глазами Гром окинул взглядом округу: есть кого еще прикончить? Но больше никакого резона не было кого-то ожидать.

  Остыв, вложил славно поработавший меч в ножны, глянул на оставшиеся от врагов трофеи и презрительно плюнул; только дубины, что ему даром не нужны, да ржавый меч вожака.

  Гром присел на камень немного отдохнуть и разобраться с новым уровнем. В опциях обнаружил новенькие нераспределенные очки в том же количестве: десять. А шкала опыта уже показывала 3200/5500. Теперь снова нужно равномерно раскидать эти уже очки по характеристикам. Он углубился в нехитрую арифметику и получил все по семь.

  После распределения жизненная планка уже показывала 350+50/350,

  а маны 140+50/140. И еще броня подкинула по десять на защиту и меткость.

  "Прекрасно, – заулыбался, глядя на выросшие циферки в опциях. – Чтож. Можно идти дальше к Храму". Вскочил Гром на ноги и вновь выбрался на заветную тропку.

  Был уже почти полдень, когда тропа одолела покрытую валунами территорию и дошла до малозаметного проема в гряде скал. Тут начинался крутой короткий спуск, в ширину не более метра. Меж высоких отвесных скал в насыщенной тени, ущелье вело длинным узким коридором к маленькому фонтану; струя серебристой жидкости перед величественным мраморным зданием. Точнее сказать, пока само здание виднелось фрагментарно – скалы мешали видеть целиком, – но высоченная узкая его дверь из черного дерева, покрытого изразцами, просматривалась хорошо. Тропа вела прямо к ее подступам – к восходящим ступеням, тоже вырезанных из лучистого мрамора. Достиг их и встал, в благоговении заглядывая в полумрак за входом в Храм.

  Гром бы еще тут простоял неопределенное время не появись в узком проеме двери человек с головы до ног покрытый белой тканью. Над его головой видел серые призрачные буквы: "Фабио". Из под низко приспущенного на глаза капюшона, на него уставился строгий взгляд служителя Храма.