Текст книги "Подопечный Перуна (СИ)"

Автор книги: Сариев Джалилович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

  – Послушай, Амитола, – заговорил Гром. – Покажи на карте переход в вашу страну.

  – Пожалуйста.

  Гром распахнул карту. На юге-востоке ее тьмы уже мигал кружок подписанный "переход в Индекай".

  – Спасибо, – поблагодарил его Гром и дополнительно попросил рассказать и о своем админе.

  – Да. Тебе надо знать о своем новом покровителе.

  – О моем?! – подскочил Гром. – Почему он и мой стал?

  – Ты разве не заметил вчера, что на тебе уже и его печать? – Удивился эльф очевидному. – Как принял меня в группу, я увидел такую же, как на мне печать, и на тебе. Думал, ты уже знаешь.

  – Нет, не знал, – растерялся Гром. – Так, кто админ... наш?

  – Остроглазый Несару.

  – Постой-ка минутку... – Гром полез в параметры – ничего нового. В характеристиках – тоже ничего.

  Амитола догадался, чем занимается он, и сказал:

  – Новые качества открываются при переходе на новый уровень. Ты не забыл?

  – Совсем забыл, – пробормотал Гром. – Спасибо, что напомнил. Хотя есть возможность прямо сейчас новую руну выучить. Но это не к спеху. Успею. – И добавил: – Вот ты тоже видишь печати админов, как и Гуоно, а я, почему-то не вижу.

  – Ты, наверное, не так смотришь, – улыбнулся эльф. – Я могу тебя научить. Вот как нужно. – Он чуть прикрыл левый глаз и уставился на грудь Грома. – Води глазами по груди сосредоточенно справа налево, потом сверху вниз, потом слева направо. Понял? Попробуй теперь ты.

  Гром уставился на грудь Амитолы, сосредоточился на ней и повел глаза, как тот велел. На последнем движении смутно завиднелись в воздухе перед Амитола два темных пятна с символом на каждом. А под ними неразборчивые слова.

  – Я, кажется, вижу... Но не могу прочесть их значения, – огорчился Гром.

  – Ну, это в первый раз у всех так, – успокоил его Амитола. – С каждым разом будет получаться все лучше и быстрее. Не беспокойся.

  Тут вмешался в процесс познания нового хрип Гуоно.

  – Гром. Мне кажется, пока есть время пора заняться поиском тех трех псов.

  – Э... Я не против. Только скажи, что это даст? Ну, нашли. А дальше?

  – Думаю, нужно придумать, как их самих сделать изгоями.

  – Хорошая идея, – вмешалась Мартина. – Но не представляю, как такое можно с ними сотворить. А ты, Амитола?

  Тот только пожал плечами. Дальше заговорил Гром.

  – Кроме тебя, Гуоно, они нас знают хорошо. С нами они не будут говорить ни о чем. Только лаяться придется. А тебя еще не видели. Так что, только ты можешь пойти с ними на контакт.

  – Все правильно – прохрипел он. – Я должен пойти с ними на контакт и спровоцировать удар на себя. Давай поломаем голову как это возможно. И еще нужно учитывать, что жизней у меня три тысячи. Это значит, один удар, или что-то такое, должен скосить с меня минимум восемьсот единиц. Вряд ли у них найдется такое оружие.

  – Мои стрелы с бафами. Почти тысячи выбивают, – тут же подсказал идею Амитола.

  – Может попробовать их же трюк повторить? – задумчиво предложил Гуоно.

  – А ведь это идея, – подхватил Гром. – Что если попробовать тебе прикинуться покупателем редкого оружия.

  – Думаешь, они еще не продали лук?

  – Думаю, нет. У нас проезжие эльфы редкость. Явно ждут, когда кто окажется в городе, чтобы предложить.

  – А лавки?

  – Туда не сунутся с эльфийскими одеждами и оружием. Сразу спалятся, и их отдадут страже для выяснения, где достали. Уверен, ждут проезжего эльфа.

  – Но я дроу...

  – Близкие народы. Не заподозрят ничего, – уверенно перебил его Гром. – Так что, будем думать в этом направлении пока.

  – И кем мне нужно прикинуться? Торговцем?

  – Нет. Это будет подозрительно выглядеть. Лучше прикинешься вельможей, приглашенным во дворец правителем Велидором. У меня тут куча подходящих для этого маскарада одежд.

  – Так. А дальше?

  – Посидишь с ними в таверне, намекнешь, что коллекционируешь редкие оружия. Пусть сами предложат купить у них лук. Но сразу не соглашайся на их цену. Пусть поторгуются с тобой. Это не оставит подозрений. Дальше потребуй проверку оружия в действии. Поведут за город. Дадут пострелять. А ты промажь и скажи, что он подделка. Заставь их, таким образом, самим стрелять. Доказывать, что не подделка. Вот и будет у тебя шанс подлезть под стрелу.

  – А дальше?

  А дальше мы появляемся и ложим этих гадов. Мы же группа, в конце концов. За члена группы мы кого угодно порвем, – засмеялся Гром.

  – Теперь понятно. Можно попробовать.

  – Тогда пошли наверх за вельможными шмотками, – поднялся с травы Гром, а за ним и остальные.

  По лесенке добрались на второй этаж. Тут Гром распахнул шифоньеры нараспашку.

  – Выбирай, что душе угодно.

  Несклько минут спустя, на полу громоздились тяжелые латы, а дроу обернулся приезжим вельможей в лучших местных традициях.

  А когда уже спускались вниз по лестницам, Гром его спросил:

  – Ты мог бы спрятать символ группы, а перед именем поставить название клана?

  – Могу, конечно, – кивнул дроу. – Маскировке обучают дроу в гильдиях в первую очередь.

  Уже на первом этаже над его головой светило только "Всевидящий Гуоно".

  – Отлично. Теперь иди в таверну, в нижний город. Там и ищи их по именам. А мы в засаде будем. Как поведут тебя за ворота, пойдем за вами. Дерзай.

  Гуоно вышел в двери первым и зашагал по дороге к арке. Спустя минуту, за ним вышли остальные трое, и пошли по его следу.

  ...

  Постепенно небо тускнело. Город вновь оживал. Появились праздно прогуливающиеся прохожие, затрещали по брусчатке шины роскошных карет, в большинстве направляющиеся в сторону шпиля дворца.

  Гуоно спешил в нижний город. Пока светло нужно успеть соблазнить на продажу краденного и вывести их за ворота. Времени мало для всего этого остается. Нужно торопиться.

  Общий зал "Смешного хряка" оказался полупустым. При тусклом свете пары светильников тут за каждым длинным столом сидели по одному, по двое редкие посетители завсегдатаи злачного места Тарвира.

  Пузатый тавернщик меланхолично протирал грязной тряпкой очередную взятую со стойки глиняную кружку, складывал на полку.

  Гуоно сходу подошел к нему, заказал кувшин лучшего вина, прихватил заодно еще не обгаженную его тряпкой кружку и двинулся на конец того стола, где с другого конца заняли двое парней, лениво потягивающие пиво: те самые Крутой и Седой.

  Гуоно расслабленно развалился на лавке, налил в кружку свое дорогое вино и, попивая маленькими глотками, со скучающим видом поглядывал по сторонам.

  Расчет заговорщиков оказался верным: заинтересовал он этих двоих своим видом и поведением сразу.

  – Позволите спросить, – подкатил к нему по лавке Крутой. – Что делает знатный вельможа в столь захудалом заведении?

  – Разве не видно? – удивленно округляя глаза, прохрипел Гуоно. – Попиваю винцо.

  – Оно понятно, – усмехнулся, усаживаясь ближе Крутой. – Я говорил в другом смысле.

  – А! – покивал дроу. – Почему не пошел в более благообразное место?

  Теперь Крутой покивал.

  – Ах, друг мой. Знал бы ты, как мне надоели эти чванливые рожи. Хотелось с простыми людьми пообщаться. Ну, вроде тебя, например.

  – О... – только и сумел выдать польщенный Крутой.

  – Не угодно ли вам присоединиться к распитию этого неплохого вина? Я угощаю.

  – Будем только премного благодарны, – заискивающе заулыбался Крутой. Потом жестом подозвал Седого.

  Как тот тоже подсел, Крутой наполнил вином свои опустевшие пивные кружки.

  – За процветание великого народа дроу, – патетически выдал Крутой и выдул кружку до дна.

  – Да, парни, – продолжал хрипеть Гуоно. – С такими как вы мне гораздо приятней, чем с теми во дворце смеющимися хряками.

  Оба парня захохотали от такого остроумного юмора залетного вельможи, не забывая по новой наполнять дармовым дорогим вином опустевшие кружки.

  Гуоно пришлось пойти за вторым кувшином. Как сел, пошли допросы с пристрастием: кто, где, когда, откуда и куда. Какое состояние, чем занимается. Гуоно заливал без стеснения, прикидываясь охмелевшим. А те очень внимательно вслушивались в неразборчивый хрип его голоса, мотали на ус, на всякий случай. Поэтому, когда вельможа небрежно заявил, что коллекционирует редкое оружие народов Аркадии, это прозвучало очень естественно.

  Оба парня многозначительно переглянулись меж собой, после чего Седой подался к гостю ближе и тихо сказал:

  – Тебе повезло, папаша. Есть у нас такое, для тебя нужное.

  – Да что у вас может быть для меня? – махнул рукой Гуоно. – Вы же големыки, как погляжу.

  – Есть, есть, – подхватил Крутой. – Артефакт эльфийский.

  – Вы еще скажите, легендарка, – захохотал Гуоно.

  – Лук. Артефакт. Поднимемся в комнату – покажу.

  – Ну пошли, – встал он.

  Они повели его в замызганную комнатку, вмещающую только две неряшливые лежанки, да сундучок. Крутой кинулся к сундуку, выудил из него прекрасный короткий лук эльфийского происхождения.

  Гуоно, искусно шатаясь, разглядел его, хмыкнул и спросил:

  – И сколько желаете за эту деревяшку?

  – Деревяшку?! – возмутился Крутой. – Да, ты почитай, что это такое.

  – Ннее. Читать не буду. Сколько?

  Парни вновь переглянулись.

  – Давай пять золотых, и забирай в коллекцию.

  – Ннее. Трри.

  – Да ты что? Да любой другой шесть отдаст.

  – Ннее. Трри.

  – Ну, три, так три, – вмешался тут Седой. – Забирай.

  – Ннее. Испытаем сначала. А то подсунете подделку. Знаю я вас.

  – Это как испытывать хочешь? – окрысился Крутой. – Пострелять тут? В таверне?

  – Пойдем за город. Там сразу и заберу. Только стрелы в комплекте должны быть.

  – Ладно. Пойдем, черт бы тебя побрал, – зло бросил Седой.

  – А больше ничего на продажу нет?

  – Есть эльфийская броня. Интересует?

  – Если не дорого. Перепродам, когда к себе попаду.

  Крутой вновь нырнул в сундук, достал комплект украденой у Амитолы брони.

  – За эти еще три золотых.

  – Ннее. Двва.

  Седой яростно сверкнул глазами.

  – Ладно. Два. Бери.

  – Ннее. Вместе с луком заберу. Хватай с собой и пошли испытывать твою деревяшку.

  И первым потопал по ступенькам вниз, громко топая по ним сапогами.

  Выбрались за ворота, когда уже наступали сумерки. Гуоно выискивал такое место, где неподалеку могли бы спрятаться остальные. Не понимающие чего тянет этот вельможа, парни волокли за ним предметы продажи.

  Наконец, Гуоно нашел нужное место. Чуть поодаль росли густые кусты.

  – Ну, давай свой лук. А там поставь чего-нибудь, – указал он вперед.

  – Да чего тут стрелять-то? С луком ты повысишь меткость аж до двадцати.

  – Ннее. Нужно стрелять.

  – Ну, достал! – зло пихнул Крутой ему в руки лук и стрелу. А Седой в десяти шагах поставил полено впол человеческого роста. – Давай уж. Пли.

  Гуоно с восторгом держал в руках легкий лук из желтой светящейся древесины необычной отделки. Несмотря на несоответствие расы параметрам оружия, на него сразу навесилась "меткость", несуществующая в его характеристиках. Только из-за этого она стала не двадцать, а десять. Достаточная, чтоб попасть коршуну в полете в глаз.

  Гуоно взял на прицел веточку кустика, растущую возле торчащего полена. Выпущенная стрела переломила ее.

  – Фальшивка! – как мог громче прохрипел он.

  – Да ты сам фальшивка, – въелся на него Седой. – Стрелять не умеешь. Косой.

  – Ну, сам попробуй тогда. Посмотрим, куда у тебя полетит стрела.

  – Давай сюда, – вырвал лук из его рук Седой. – Сам говори, во что попасть.

  – Ссчасс, – пошатываясь, отошел к небольшому валуну в шагах пятидесяти от него, и поставил на валун крупный кусок камня, чтобы оказался по высоте на уровне его груди. Сам стал рядом, напряженно приглядываясь к луку. Главное не упустить момент. Второго шанса не будет восстановить справедливость, отомстить за униженных друзей.

  Седой, ничего не подозревая, целился в доступную цель. Своя единичка меткости, плюс двадцатка лука, да он и за пятьсот шагов всадит в такую мишень стрелу. Даже особо целиться не нужно.

  Пустил стрелу при полном натяжении тетивы. Вжикнула она и... поразила покупателя в грудь.

  Оба стоят в ступоре, а покупатель со стрелой в груди тут же стал их врагом.

  Даже не поняли, откуда появились тут старые недруги. И тот обманутый эльф откуда-то возник тут, мчится на них с огромным серпом.

  В Крутого, жахнул огненный шар той самой девчонки, кого собирались тогда оприходовать, да вот этот самый с завидными клинками тогда помешал. Те же клинки теперь пронзают грудь Седого. Тьма.

  Он на камне перерождения в исподнем, босиком. Рядом Крутой в таком же наряде.

  И с ужасом видят свои ники фиолетово-красными.

  Глава 12.

   Очаг жарко пылал. Поджаривались очередные куски мяса, обильно сдобренные солью, перцем, пряной травкой.

  Амитола, теперь совсем неузнаваем в своей исконной изысканной броне. Оказался заодно не только мастером лука, но и отличным кулинаром.

   Накидал зарумяненные ломти в тарелки, поверху залил соусом и нашинкованным репчатым луком, положил четыре тарелки на поднос и поспешно понес в гостевую, где уже заждались ужина его друзья. Они теперь восседали за большим квадратным столом, безудержно хохотали, слушая рассказ Гуоно, как он ловко обдурил тех подонков.

  Ароматно дымящий поднос водрузился рядом с батареей бутылей и, наконец, Амитоле тоже удалось присоединиться к общему веселью.

  – Интересно, почему с ними не было Гвоздя? – разливая вино по новой, сказал Амитола.

  – Неважно, – хватая свою кружку, ответил ему Гром. – Если он оставался в их группе, где бы ни был, автоматом тоже стал изгоем. Если был вне ее, то ему просто сильно повезло. При таком раскладе, я потом изыщу способ и ему отомстить. Не беспокойтесь.

  – Возможно, он тоже стал тогда их жертвой, – предположил Гуоно. – Сначала нужно разобраться.

  – Нет проблем, – кивнул Гром.

  – Давайте, ешьте пока горячие, – вгрызаясь зубами в сочное мясо, потребовал Амитола. – Зацените мое кулинарное искусство.

  С охами, ахами поедали они действительно умело приготовленный эльфом обильный ужин. Перехваленный Амитола тут же предложил всегда им готовить пока здесь.

  – Прекрасная идея, друг, – обрадовался предложению Гром. – Мой дом, ваш дом. Живи тут, когда в Тарвирии будешь. И тебя это касается, Гуоно. А ты, Мартина, можешь переехать сюда, как завершишь полный курс обучения в Храме.

  – А куда переселишься тогда ты? – с иронией спросила она под общий хохот.

  Гром смутился.

  – Ты забыла? Тут две спальни.

  – Понятно. Переселишься в комнаты для прислуги.

  Это замечание вызвало новую волну смеха. А Гром понял, что девчонка очень даже остра на язык.

  – Ну, эту ночь точно все вместе тут проведем, – улыбнулась примирительно Мартина. – А о дальнейшем предугадывать пока не будем. В любом случае, большое тебе спасибо за приглашение.

  Застолье продолжалось до глубокой ночи. Расслабившиеся от вина и успешного вечернего трюка, все единогласно решили: пора немного поспать.

  Мартине автоматически отводилась большая кровать в спальне. Амитолу отправили спать в малую спальню. А сами вдвоем расположились прямо на ковре, возле большого камина. Как истинные суровые воины, привыкшие спать на жестком, подсунув под голову свои сумки.

   Лежа в дреме возле трескучего огня, Гуоно вдруг спросил:

  – Влюбился в Мартину?

  Гром задумался над ответом. Собственно, сам еще толком в этом не определился. Тут не реал, чтобы просто было отвечать на такие вопросы друзей. С одной стороны аватары-люди мало отличимы в Аркадии от самих оригиналов. Значит, она не приукрашенная кукла самой себя. Мысли, характер, отношения к событиям остаются теми же, что и "там". Выходит, можно влюбляться, а в реале уже можно и жениться на ней, если появятся тут сильные взаимные чувства. Но только в игре влюбляться... Как-то странно выходит.

  – Аату, мы в игре. Ты забыл?

  Гуоно вздохнул, повернулся набок, прохрипел:

  – Тогда, спокойной ночи.

  ...

  Ранним утром первым проснулся Амитола. Сразу занялся готовкой завтрака. Вчера, словно, знали про такие его повадки, и именно поэтому отправили его спать в ту дальнюю комнату, чтобы спозаранку их не будил.

  На кухне он развил бурную деятельность. Обшарил все шкафчики, сундучки с припасами. А их тут было в изобилии. Благо, игровой процесс не предусматривал порчу продуктов питания при любых сроках хранения.

  Выудил масло, сыр, мед, колбаски, булочки. Нашел и заварил чай. Понаделал гору бутербродов. И все это перетащил в гостевую. Там шумно накрывал на стол, когда стали просыпаться и остальные. Первым поднялись с ковра Гуоно и Гром; в удивлении уставились на готовый к завтраку накрытый стол. Следом появилась и Мартина с тем же удивленным выражением лица.

  – Доброе утро, мальчики. – Приблизилась она к столу. – Я хоть завтра сюда переселюсь, если и Амитола тут будет.

  – Честно говоря, я тоже, – прохрипел с улыбкой Гуоно.

  Эльф, довольный похвальбой, расплылся в улыбке чеширского кота.

  Сели они завтракать. Гром же все косился в сторону Мартины, никак не переставая искать ответ на ночной вопрос.

  После завтрака Гуоно поднялся и заявил, что в благодарность за вкусный завтрак намерен обучить повара кое-каким приемам боя на мечах. Бурная реакция одобрения остальных, жаждущих этого зрелища, принудила Амитолу немедленно сбегать за своим трофейным серпом, а Гуоно – за длинным рыцарским. И все гурьбой направились в оружейную комнату, в самое подходящее для этого помещение.

  Тут целый час понадобился Амитолу на освоение элементарных стоек и базовых ударов. Под конец изможденный эльф опустил отяжелевший меч и застонал:

  – Может на первый раз хватит, а?

  Под общий смех возвратились в гостевую добить недопитую вечером последнюю на столе бутыль вина. После чего Гуоно поднялся, сообщил, что ему уже пора отправляться в обратный путь.

  – Пойду наверх переоденусь.

  Некоторое время спустя вернулся к ним уже не вельможа, а грозный рыцарь ордена.

  – Путь далек. Так что отправлюсь уже. Спасибо за гостеприимство, и до новых встреч, – весело помахал всем дроу, направился к дверям.

  Он вышел за дверь, оставив за собой в доме друзей с чувством потери четверти от общей души.

  Амитола собирал со стола использованную посуду на поднос, Мартина побрела обратно в спальню, а Гром зачем-то собрался пойти в кабинет. Там нечего было делать, но так просто стоять в прихожей не хотелось.

  Проходя мимо Мартины, бросил:

  – Скоро и мы пойдем в Храм.

  В кабинете сел в кресло, выложил из сумки на стол перед собой две трофейные книги: "Трактат о каменной душе" и "Книга Врат VII".

   Про трактат он догадывался только, что это учебное пособие, как создавать каменных големов. Но сначала нужно посетить некоего Гуру в стране троллей. А когда туда попадет, только админы Аркадии могут знать.

  Со вздохом переложил ее обратно в сумку, взял в руки другую книгу. Этот откроет портал. Хорошо бы к гномам или оркам. Это бы сразу облегчило задачу освоения Аркадии.

  Гром раскрыл ее массивную обложку, и тут же перед внутренним взором возникла очередная системная строка, а книга с треском испарилась прямо в руках.

  "Получена способность: Телепортация в инфернальное Логово. Трата маны: 100".

  – Что?! – подскочил Гром.

  Ему только в Инферно не хватало для полного счастья. Чего там делать-то? Это если ему понадобится срочно перерождаться, что ли?

  Гром сердито полез в опции, открыл "способности". Вот и он: второй значок под предыдущим, с подписью "в Логово". Случайно кликнешь, и ты труп. Знал бы заранее, не стал бы активировать. Да поздно.

  Гром встал из-за стола, вернулся в спальню. Мартины уже тут не было. Скинул домашние одежды, облачился в кольчугу, навесил мечи. С тем же неприятным эффектом водрузил на голову и обруч. Всё. Готов отправляться с Мартиной в Храм.

  В гостевой комнате она беседовала с эльфом, когда он к ним зашел.

  – Чем планируешь теперь заняться? – спросил он у Амитолы.

  Тот пожал плечами:

  – Прибывал сюда ознакомиться с Тарвирией. Вот, наверное, продолжу знакомство. Похожу по территориям, апробирую на мобах выученные приемы, пока не надоест. Потом тоже отправлюсь к себе.

  – Хорошо. Собирайся тогда, пойдем. Мы с Мартиной отправимся в Храм. Но ты еще оставайся в группе. Если нужна будет помощь какая, сможешь связаться чатом группы.

  Втроем вышли из дому, направились к воротам города. Тут они и расстались с Амитолом; пошли по направлению Храма.

  Уже половину пути прошли молчаливо, как неожиданно Мартина тихо спросила:

  – Я, правда, тебе нравлюсь?

  Гром от неожиданности споткнулся на ровном месте. Обернулся к ней в полной растерянности.

  – Ты только сейчас это поняла?

  Дальше опять пошли молча, пока не достигли ущелья. Тут она во второй раз за время пути заговорила:

  – Я согласна переехать в твой дом.

  Гром дрогнул, стал.

  – Согласна? – облегченно выдохнул он. – Не мог и надеяться.

  – Только подожди некоторое время... Я должна еще подумать. И обучаться мне нужно еще.

  – Я подожду сколько надо, – с жаром прижал ее пальчики в своих кольчужных перчатках. – Только ты не передумай, ладно?

  Мартина исподлобья поглядела на него, обнадеживающе улыбнулась:

  – Постараюсь.

  Наконец-то, настроение у Грома поднялось. Почему это признание не состоялось сразу в начале пути, чтоб всю дорогу не терзаться? Ох, эти женщины!

  Теперь ущелье в глазах Грома казалось дорогой в рай. Он держал девушку за руку и вел ее к Храму по этому ущелью, как ведут невесту к алтарю. И теперь не сомневался, как нужно было отвечать на ночной вопрос.

  У входа в двери Храма оказались оба храмовника. Словно, дожидались их прихода.

  – Мы уже волновались, куда вы исчезли, – проворчал Фабио, как они поднялись по ступеням к ним. – Мы ночью сразу же почувствовали смерть жрицы. Очень забеспокоились ее судьбой. Что же произошло тогда с вами?

  – Здравствуйте, уважаемые, – подался вперед Гром. – Напрасно беспокоились. Как видите, все в порядке с ней. Сама вам потом все расскажет в подробностях о наших вчерашних приключениях. А сейчас примите ее под свое покровительство. Я сдал, вы приняли, – усмехнулся он факту приема-сдачи.

  – Приняли, приняли, – заулыбался Арист. – А еще тебя поздравляем с новым покровителем.

  Гром уже не удивлялся каждый раз, что сразу такое видят. Сам тоже уже умеет. Поэтому, сдержанно поблагодарил, и заодно уточнил:

  – Я ведь теперь могу еще одну руну выучить?

  – Можешь. – Арист указал вглубь полумрака зала. – Проходи к каменной звезде. Сейчас и я подойду.

  Гром отпустил руку Мартины и вошел в зал, приблизился к черному камню. Теперь явственно увидел наравне с тремя прошлыми, новую извивающуюся к нему нить со стороны статуи эльфа. Вот они его покровители: админ людей Перун, троллей – Хрос, дроу – Кратаран, а теперь и админ эльфов Несару.

  Только успел подойти к статуе эльфа, чтобы почтительно поклониться новому покровителю, как в зал прошел Арист.

  – Ты готов обучаться? – спросил он его, останавливаясь у камня звездного алтаря.

  Гром кивнул, поспешил к нему, склонил перед ним голову, в ожидании закрытыми глазами магического воздействия нового знания. И оно пришло, как в прошлый раз приходили познания предыдущих рун.

  Вновь парит в пустоте, и только шепот слышен неразборчивый. Вновь хорошо ему под приливом магического воздействия храмовника. Снова течет прозрачная струя эфирного потока...

  – Очнись, Гром. Ты выучил новую руну. Поздравляю.

  Гром открыл глаза. Предыдущей тяжести в голове теперь не было. Либо он быстро привыкает к изучению таким способом, либо одна руна за раз дается ему легко. Скорее всего, тут участвуют обе причины.

  Гром благодарно кивнул Аристу; открыл в опциях "магию" и увидел четвертую познанную руну. Это было нечто!

  Истребление: магическая стрела наносит дистанционно 500 ед. урона.

  Затраты: 50 ед. магии.

  С юношеской радостью и ее выставил на линейку внутреннего обзора. Теперь он, как тот ковбой из старого фильма: вооружен и очень опасен.

  Гром довольный вернулся к Мартине.

  – Я закончил тут свои дела. Уже пойду. А ты выходи из группы, завершай поскорее свое обучение в Храме.

  – Для этого мне нужно подняться хотя бы еще на три уровня, Гром, – озабоченно объясняла ему свою проблему Мартина. – Если бы я тогда выжила, наверняка почти хватило бы на такое дело. Так что, это произойдет еще не скоро.

  – Я помогу, – обещал тут же Гром. – Обещаю.

  – Ладно. Помогай добирать очки.

  На том они и порешили прежде чем Гром пошел по ущелью назад.

  На выходе из него открыл окно карты местности. Нашел желтый значок Амитолы. Увидел, что направился парень обратно в нагорье. Наверняка пошел еще искать тамошних варнов. Как бы не переусердствовал. А то в прошлый раз, если не его лечение, неизвестно чем бы та охота закончилась.

  А перед Громом стоит своя задача: куда отсюда двинуться?

  Темных зон на карте слишком много. Можно даже сказать – почти вся в "тумане войны". Кроме зоны города, видны только тонкие дорожки и небольшие пятнышки на северо-западе, на востоке, да в центре карты.

  Гром повернул на восток. Там вообще сплошная тьма.

  Дорогу обнаружил после нескольких часов блуждания среди холмистой местности, вся заросшей по колено буйной травой и необыкновенно широко раскидистыми кронами деревьев. Дорога начиналась почти сразу от края деревянного мостика через ленту узенькой речки, оградившей путь.

  Гром прогрохотал каблуками по мостику, вышел на обнаруженную дорогу, и дальше уже пошел по ней; стало любопытно, куда ведет она. А она, виляя средь высоких холмов, дальше направляла его на восточную сторону карты.

  Навстречу катила под завязку груженая мешками телега. Со скрипом колес тащила ее пегая кляча. Мужичок на вожжах непрерывно понукал и хлестал бедную скотину.

  Как поравнялись, Гром кликнул:

  – Здорово.

  – Здоровее видали, – ответил с козел мужик, явно не намереваясь останавливаться.

  Гром повернул назад, пошел рядышком.

  – Откуда и куда?

  Мужик с подозрением скосился в его сторону, прежде чем ответить впихнул соломинку в губы:

  – Из Мирии в город капусту везу.

  – Мирия – это деревня такая?

  – Ага. Село наше. А ты, боец, куда направляешься?

  – Да так, – пожал плечами Гром. – Гуляю пока.

  – Наемник, значит. Работу своим ножам ищешь.

  – Можно и так сказать, – Усмехнулся Гром.

  – А ты, случаем, водяных когда-нибудь бил?

  – Это кто такие? – не понял о чем говорит мужик.

  – Это такие твари. Из озера выползают по ночам. Нападают на села. Сколько же душ загубили, проклятые нелюди!

  – И давно у вас так? – встревожился Гром.

  – Уже с неделю как завелись.

  – А что же не пожаловались до сих пор правителю?

  – С первого дня доложили владыке. Да, видать, не до какого-то там малого села ему. Все обещает, а солдат не высылает. Вот так-то. Вот и подумал: может, ты подсобишь нам, а? А мы тебя отблагодарим, чем можем. Можем и капусткой знатной, и брюквой. Али еще чем...

  Гром влез в чат группы, вызвал Мартину.

  – Хорошо что еще не вышла из группы. Поднимайся и иди на мой значок по карте.

  – А что там такое?

  – Тут твои очки опыта тебя дожидаются.

  Тут же услышали голос Амитолы:

  – Эй, а я? Меня почему не зовете?

  – Ты же с варнами там знакомишься.

  – Ни одного пока не нашел. Так. Я тоже двину в твою сторону.

  – Учтите, дамы и господа, работа начнется ровно в полночь. Не опаздывайте. Буду ждать в селе... Мужик, как село твое, говоришь, называется?

  – Так, говорю же. Мирия.

  – Жду вас в селе Мирия. Всё. Конец связи.

  Гром подмигнул мужику, говоришь, капустой рассчитаетесь?

  – Могем и брюквой...

  – Ладно. Договорились. Как попасть в вашу Мирию?

  – Так, на этой дороге оно. Иди прямо, не ошибешься. Прямехонько к старосте иди, договаривайся насчет капусты.

  – Ну, пойду я тогда. Счастливой дороги тебе.

  Гром развернулся и пошел по дороге в старом направлении. Прошагав еще с полчаса по дорожным рытвинам и ухабам, наконец, перед глазами возник пасторальный пейзаж с селением Мирия возле берега большого озера.

  В голубой глади, слитой с небом в единое целое, отразились соломенные крыши с десяток изб, что плотным рядком теснились на зеленом пятачке холма. Понизу этого холма почти на всю высоту, до самых окошек тех домиков возвышался палисад из толстенных бревен, наточенных карандашами. Даже отсюда было видно, что такие высокие столбы врыты только со стороны озера.

  Гром по дороге добрался до столбов, обошел их по протоптанной тут тропинке на холм, достиг крепких ворот.

  Опрятное село голосило многочисленной детворой и живностью. Под ногами шныряли гуси-утки, поросята и козы. Тявкали за оградами небольших наделов собаки.

   Сельчан было мало видно. Видать, где-то на поле их сейчас можно только найти.

  У первого подвернувшегося мужичка спросил, где староста. Тот, молча указал в сторону высокой избы на основательном каменном фундаменте посреди селения и поспешил дальше по своим делам. А Гром прямиком направился к указанному дому. Постучал.

  В дверях появился крепко сложенный старик с окладистой рыжей бородой и серым ником "староста".

  – До меня дошли слухи, что у вас беда с водяными. Пришел помочь, – сразу же выложил Гром.

  – Прошу прощения... – старик испытующе осматривал его. – Кто ты такой?

  – Разве сразу не видно? Воин-наемник.

  – Э... В одиночку воевать со сворой собрался?

  – Почему в одиночку. Подкрепление скоро прибудет. Так что? Нужна сельчанам наша помощь, или уйти сразу?

  – Мы бедные люди. Платить не можем золотом. Золота у нас нет.

  – А капуста есть? – улыбнулся Гром.

  – Капуста есть. А сколько возьмете за убиение нечистей.

  – По одной на бойца, не много?

  – Это сколько же вас тогда? – обалдел старик. – Неужто легион?

  – Нет. Меньше. Нас будет трое.

  – Ты, это самое. Не шути так. За три кочана на такое опасное дело не попрете.

  – А почему нет? Слышал от людей, что у вас тут славная капуста растет, – продолжал смеяться над простодушным старостой Гром. – Ну, так что? Даешь благословление на то дело или нет?

  – Да... Конечно даю! – засиял старик, а ник перекрасился тут же в ярко-зеленый цвет.

  И тут же взор Грома застлали золотые строчки системного сообщения:

  "Задание. Уничтожить свору озерных кикимор и их Предводителя. Награда: 3 кочана капусты. Опыт: 7000. Срок: 1 день".

  "Хех! Админы тоже шутниками оказались" – ухмыльнулся Гром, прочитав про награду за бой.

  Теперь для него стало кое-что проясняться в игровой механике. Судя по награде в задании, в игре структурирована схема действие-команда, а не наоборот, как во всех остальных. Другими словами, игроки с программой в полной интерактивной связке. Это означает, что неписи не связаны в диалогах, потому беседы с ними неотличимы от бесед игроков меж собой. А это уже вообще запределье интересных возможностей!

  – Договорились. – Вновь его взгляд стал осмысленным. – Так, когда говоришь, эти монстры о себе дают знать?