Текст книги "Двое одиноких"

Автор книги: Сандра Браун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

– Да. Хочу.

Лэндри был человеком действия, не слов. Он прильнул к девушке, мягко поддерживая ее пальцами за шею. Плавно наклонив голову Расти, Купер подарил ей страстный поцелуй. Впившись в губы любимой, мужчина издал неистовый, победный возглас дикого зверя. Его язык ласкал рот Расти, и девушка улетала на седьмое небо от блаженства…

Купер поднялся, спотыкаясь, словно не в силах удержаться на ногах. На этот раз он не успел подхватить стул, и тот с грохотом свалился на пол. Но любовники этого конечно же не заметили. Лэндри обнял Расти за талию, ее руки обвились вокруг шеи мужчины. В порыве страсти он крепко сжал любимую, приподнял ее перед собой и откинул назад – но только для того, чтобы снова припасть к столь желанному телу.

– О боже. – Купер оторвался от губ Расти и принялся осыпать поцелуями ее шею. Рука мужчины играла с густыми рыжими локонами, он нежно теребил волосы, переплетал их между своими пальцами. Роскошные кудри красавицы попались в крепкую ловушку рук Купера, спасения из которой уже не было, – совсем так, как он мечтал тогда, когда впервые увидел Расти. Пораженный этой мыслью, мужчина застыл, внимательно глядя на возлюбленную. Его Лицо светилось жаждой страсти.

Расти встретила его пристальный взгляд без тени застенчивости:

– Поцелуй меня снова, Купер.

И губы мужчины снова припали к губам Расти, так пылко и жадно, словно он опять пытался выпить любимую до дна. У девушки перехватило дыхание. Купер дарил поцелуй за поцелуем, а его рука уже бродила возле брюк Расти. Он не стал возиться с кнопкой и молнией – еще секунда, и они были безжалостно уничтожены. Когда рука Купера скользнула под резинку ее трусиков, Расти задохнулась от волнения. Она думала, что чувства будут нарастать постепенно, что Купер будет долго и нежно ласкать ее тело, даря восхитительную прелюдию.

Расти не жалела, что все пошло совсем не так. Дерзость, нетерпение, дикое желание Купера возбуждали ее еще сильнее. Где-то в самой глубине души девушки вдруг взорвалось столь же неистовое вожделение. Бедра сами собой подались вперед, навстречу ладони Купера, словно призывая ощутить мягкость и сочность ее плоти.

Лэндри забормотал под нос ругательства, но сейчас бранные слова выражали высшую форму его возбуждения. В них интуитивно угадывалась сексуальность – совсем как в песнях Рода Стюарта, которые невозможно слушать отстраненно, не думая о близости мужчины и женщины.

Купер поборолся с застежкой джинсов, освобождая свое главное достоинство – воплощенную мужественность, горячую, твердую, наполненную…

– Я чувствую прикосновение твоих волос, – зашептал он на ухо Расти, – они такие мягкие…

Эротический подтекст этого послания едва не лишил Расти чувств. Безвольно откинувшись на край стола, она дотронулась до бедер любимого, затем, осмелев, скользнула рукой под джинсы:

– Пожалуйста, Купер, сейчас…

Одним стремительным, уверенным толчком он глубоко вошел в лоно Расти. Она уже едва могла дышать от сладкой боли, этого восхитительного, ни с чем не сравнимого наслаждения. Судорожно вздохнув, Лэндри придвинулся еще ближе. Теперь возлюбленные цеплялись друг за друга из последних сил, словно единственные, кто уцелел в страшной катастрофе, – собственно, Купер и Расти на самом деле ими были. Они прижимались друг к другу, словно сама жизнь сейчас зависела от того, насколько крепкими будут эти объятия. Для того чтобы спастись, им просто необходимо было держаться вместе, стать единым целым.

Нельзя сказать, кто первым из любовников решился задвигаться навстречу. Может быть, это произошло одновременно – кто знает?.. Ощутив несказанный восторг оттого, что любимая женщина наконец-то находится в полной его власти, Купер стал проникать в нее все глубже и глубже. Овладевая Расти, он старался захватить бедра девушки своими, словно поглощая это прекрасное тело и устремляясь к самому ядру ее души.

Забившись в экстазе, Расти громко застонала и запрокинула, голову. Купер лихорадочно целовал ее обнаженную шею, опускаясь к груди, все еще прикрытой свитером. Но эти любовные игры были уже не нужны. Ничто, казалось, не могло разжечь этот неистовый огонь страсти еще сильнее. С каждым яростным толчком плоть Купера становилась все горячее и тверже.

Все пути к отступлению были навеки отрезаны.

– Ты – восхитительная женщина, просто красавица.

Расти пристально взглянула на любимого. Одну руку она положила под голову, другой легонько поглаживала Купера по плечу. Поза девушки была провокационной, она именно этого и добивалась. Расти нравилось так бесстыдно выставлять свои груди, словно приглашая к чему-то большему… Девушке нравилось наблюдать, как глаза Купера вспыхивали каждый раз, стоило ему взглянуть на соблазнительные холмики с вздернутыми упругими верхушками.

Возможно, все это время Купер был прав. С момента их знакомства Расти то и дело невольно демонстрировала полнейшее отсутствие скромности. Похоже, подсознательно она старалась выглядеть соблазнительной, потому что с самого начала хотела заняться любовью с этим мужчиной. Да, она страстно желала этого – ощутить чарующее послевкусие их близости.

– Ты считаешь меня красивой? – с притворной застенчивостью спросила она, запуская пальчики в волосы Купера и улыбаясь, словно кошка, только что вылакавшая целую миску сливок.

– Ты же знаешь, что да.

– Не нужно говорить об этом так сердито.

Его пальцы скользнули во впадину между ребрами Расти и пробежали вниз, к ее пупку.

– И все же я сержусь. Я так долго не хотел открыто признавать твою привлекательность! И проиграл битву со своим собственным вожделением.

– А я рада, что это произошло. – Она подняла голову и с нежностью припала к губам любимого.

Он легонько, кончиками пальцев дотронулся до пупка девушки.

– Пока, в этот момент, я тоже рад. Расти так не хотелось, чтобы они были ограничены каким-то сроком.

– Почему только «в этот момент»?

На то, чтобы полностью раздеться и соорудить ложе у камина, много времени не потребовалось. Обнаженная, Расти с удовольствием растянулась на меховых шкурах. Ее волосы беспорядочно рассыпались на множество красноватых завитков, губы порозовели и увлажнились от частых поцелуев, глаза были томными от любовных ласк – сейчас девушка напоминала приз, завоеванный в битве варваров. И кто придумал это сравнение – Купер, которого никогда не тянуло на поэзию! По крайней мере, точно не после секса. Подумав об этом, он невольно улыбнулся.

Сейчас мужчина мог беззастенчиво рассматривать это соблазнительное, прекрасное тело.

– Не имеет значения, – ответил он на тревожный вопрос Расти.

– Нет, скажи мне.

– Это относится и к тебе, и ко мне – к тому, кто мы есть на самом деле. Но сейчас я совсем не хочу говорить об этом. – Нагнувшись, он поцеловал завитки цвета корицы между бедрами любимой. Волоски были влажными, они источали необыкновенный, сладостный аромат.

Купер почувствовал, как все тело возлюбленной трепещет, отвечая на его ласки. Низкий стон Расти, бархатистая нежность ее голоса мгновенно отозвалась твердостью «между бедер мужчины. Он чуть не задохнулся от наслаждения.

– Знаешь, что ты очень маленькая? – зашептал Купер в треугольник кудрявых волос.

Бедра Расти обмякли, открываясь навстречу любимому. Пальцы Купера скользнули внутрь ее тела.

– Маленькая?

– Да.

– Ну, я бы не назвала себя чересчур опытной.

Лэндри в упор, с сомнением посмотрел на Расти, но ее лицо оставалось бесхитростным

Он вдруг резко вскинулся;

– Сколько их у тебя было?

– Какой неделикатный вопрос!

– Сколько?

Девушка помедлила, сомневаясь, стоит ли признаваться. Наконец отведя взгляд, она тихо промолвила:

– Меньше, чем пальцев на руке.

– За год?

– Вообще.

Купер внимательно посмотрел на возлюбленную, ища в ее глазах признаки лжи. Господи, он так хотел верить Расти – но не мог. Это нежное прикосновение к самой сокровенной части тела девушки красноречиво поведало Лэндри о том, что он должен был понять еще тогда, сливаясь с ее телом в одно целое. Но открывшаяся правда так не вязалась с прежним представлением Купера о Расти!

– Меньше пяти?

– Да.

– Меньше трех? Девушка отвела взгляд.

– Всего один? Она кивнула.

Сердце Купера запрыгало в причудливом танце, и эти эмоции были сродни настоящему счастью. Но он хотел знать о любимой все, чтобы окончательно развеять все сомнения.

– Расти, и ты не жила с ним вместе?

– Нет. – Она отвернулась, куснув нижнюю губу, которую лениво поглаживал большой палец Купера. Его загрубелая подушечка одарила

Расти самым магическим, волшебным прикосновением, которое только могло ощутить женское тело.

– Почему нет?

– Отец и брат этого бы не одобрили.

– А ты делаешь лишь то, что понравится твоему отцу?

– Да… Нет… Я…. я… Купер, пожалуйста, остановись. – Расти снова начала задыхаться. – Пока ты так делаешь, я не могу думать ни о чем другом.

– Ну и не думай.

– Но я не хочу, чтобы… чтобы ты подумал… О, пожалуйста… Нет…

Когда последний мерцающий огонек в камине наконец погас, Расти открыла глаза и увидела прямо перед собой дразнящую улыбку Купера.

– Не так уж и плохо, верно?

Девушка с удивлением осознала, что у нее еще остались силы на то, чтобы ответить на улыбку любимого и дотронуться до его усов кончиками пальцев.

– Я не хотела, чтобы все закончилось так быстро. Думала, еще немного на тебя полюбуюсь.

– Ты, наверное, хочешь продолжить разговор о тебе и твоем отце?

Брови Расти нахмурились.

– Это очень сложно, Купер. Когда Джефф погиб, папа был опустошен. И я тоже. Джефф был… – она помедлила, ища наиболее подходящее слово, – он был замечательным. Он мог сделать буквально все.

Купер легонько пощекотал губы возлюбленной своими усами.

– Не все, – загадочно произнес мужчина. – Он не мог…

Наклонившись к Расти, Купер зашептал, чего же на самом деле не мог сделать Джефф, используя такое возмутительное уличное словечко, что краска залила лицо девушки до корней волос. Впрочем, покраснела она не от обиды – от удовольствия.

– Ну вот, видишь? У тебя нет причины чувствовать себя ущербной по сравнению с братом.

Прежде чем Расти смогла что-либо еще объяснить, Купер прижался к ее губам в ненасытном, волнующем поцелуе.

– Скажи-ка теперь, а что это тебе вздумалось любоваться на меня?

Горло девушки снова сжало. Набрав в легкие воздуха, она призналась:

– Никак не могу на тебя насмотреться.

Глаза Расти, сияя, словно две начищенные до блеска монетки, принялись блуждать по груди Купера. Она подняла руку, чтобы прикоснуться к любимому, но замерла и взглянула на него, словно прося разрешения. Почувствовав одобрение, девушка осторожно прикоснулась пальцами к волоскам на его груди.

– Продолжай же, трусиха. Я не кусаюсь.

Взгляд, который Расти подарила Куперу, был таким красноречивым, чувственным. Должен быть, девушка вспомнила страстные покусывания любимого. Он засмеялся в ответ:

– Сдаюсь! Кусаюсь, бывает. Но не все время. – Наклонившись к Расти, Купер зашептал:

– Только когда погружаюсь в самый нежный шелк, который когда-либо ощущал между двух бедер.

Пока любимая поглаживала мужчину по груди, он, словно подтверждая свои слова, тихонько покусывал ее ушко, потом шею… Когда маленькие пальчики Расти запорхали у соска Купера, он судорожно глотнул воздух. Она быстро отдернула руку, но возлюбленный вернул ее на место, прижав к своей груди.

– Мне не больно, наоборот, приятно, – объяснил он низким, хриплым голосом. – Это похоже на соединение двух «живых» проводов. Я просто не был к этому готов. Сделай это снова. Все, что ты хочешь.

Расти и сделала. Даже больше, чем он просил. Она гладила тело любимого, искренне развлекаясь, пока его дыхание не стало сбиваться.

Безусловно, твое внимание требуется кое-чему еще, но пока лучше остановиться, – сказал Купер, поймав ее руку, скользнувшую было вниз. – Если ты продолжишь, боюсь, наша игра надолго не затянется.

– Нет, позволь мне дотрагиваться до тебя.

Эта чувственная просьба окончательно лишила Купера силы воли. Он закрыл глаза и больше не противился нежному любопытству Расти – до тех пор, пока уже не мог сдерживать свою страсть. Тогда он перехватил руку Расти и прижался к ее губам в пылком поцелуе.

– Теперь моя очередь.

Одна рука Расти все еще лежала под ее головой. Груди девушки, эти прекрасные купола, увенчанные изящными розовыми пиками, так манили Купера… Он накрыл их ладонями и легонько сжал.

– Слишком сильно? – забеспокоился он, заметив, как изменилось выражение лица Расти.

– Слишком хорошо, – вздохнула она.

– Той ночью я поцеловал тебя… здесь… – Купер коснулся изгиба ее мягкой груди.

– Да?

– Мне хотелось поставить на твоем теле свою метку.

Сонные веки Расти широко распахнулись.

– Метку? Зачем?

– Потому что я – негодяй, не так ли?

– Нет, ты не такой. Просто ты хочешь, чтобы все именно так о тебе и думали.

– И это работает, правда?

Девушка улыбнулась:

– Иногда. Бывали моменты, когда я думала, что ты просто невыносим. Однако я знаю, что в твоей жизни было много страданий, и ты нарочно прикидываешься плохим парнем. Для тебя это единственный способ справиться с болью. Мне кажется, это еще с тех времен, когда ты был в плену.

– Возможно.

– Купер?

– Хм?

– Поставь еще одну метку, если хочешь.

Его взгляд метнулся в сторону любимой. Уступив приглашению, Купер навис над Расти и припал к ее губам, руки мужчины продолжали поглаживать соблазнительные груди красавицы. Лэндри пощекотал влажные, опухшие губы девушки своими усами, потом переместился ниже, страстно покусывая ее шею. Он осыпал поцелуями гладкую кожу, спускаясь к ключице, потом к груди, ее верхнему изгибу…

– Я несу ответственность за ушибы на твоих ягодицах. Я поставил на твое тело метки своей страсти. Наверное, таким примитивным способом мне хотелось заклеймить тебя – в знак того, что ты теперь моя. И сейчас мне не нужно снова ставить эти отметины. – Губы Купера за порхали над упругой кожей Расти. – Ты и так принадлежишь мне. По крайней мере, на это не долгое время.

Девушка хотела поспорить с этими странными словами, сказать, что будет принадлежать Куперу столько, сколько ему заблагорассудится… Но от прикосновений настойчивых губ все умные фразы вылетели у нее из головы. Сначала он осыпал поцелуями каждый дюйм груди Расти, кроме ее сосков. Потом долго ласкал нежные розовые холмики неистовым языком – совсем как жадный ребенок, который торопится облизать стремительно тающее в рожке мороженое.

Расти поняла, что опять не сможет устоять перед Купером, и, запустив руки в его волосы подалась навстречу его губам вздернутым, раскрасневшимся холмиком одной из грудей. Мужчина ловко подхлестывал этот холмик языком до тех пор, пока голова девушки не замоталась в экстазе из стороны в сторону. Он умело, словно поддразнивая, щекотал кожу Расти своими усами. А когда прильнул к соску губами, стиснув его в порыве обжигающей страсти, девушка громко выкрикнула его имя.

– О, малышка, как же ты хороша! – Губы мужчины, ненасытные, но нежные, бродили по ее телу.

– Купер?

– А?

– Купер?

– Что?

– Купер! – Расти сжала в ладонях его лицо, заглянув в глаза. – Почему ты это делаешь?

– Делаю – что? – Он отвел взгляд и уставился куда-то повыше головы Расти.

– Ты знаешь – что. – Она облизала пересохшие от волнения губы. – Почему ты… выходишь из меня… раньше, чем…

Сейчас она чувствовала себя разочарованной и нежеланной – совсем как той странной ночью, когда в самое последнее мгновение Купер покинул ее, не захотев делиться своими чувствами…

Он вдруг затих, застыл на месте. На миг Расти испугалась, что рассердила Купера, что сейчас он встанет и уйдет. Наконец он нарушил тягостное молчание, искоса посмотрев на нее:

– Наверное, ты ждешь от меня объяснений.

Девушка ничего не ответила.

– Понимаешь, Расти, – Купер тихо выдохнул ее имя, – мы можем застрять здесь надолго. Не думаю, что кому-то из нас нужны заботы о том, чтобы прокормить еще один рот.

– Ты имеешь в виду ребенка? – Успокоенная, она замерла в благоговении. Расти понравилась идея насчет рождения детей, эта мысль не пугала ее так, как Купера. Лицо девушки расцвело очаровательной улыбкой. – Я и не подумала об этом.

– Зато я подумал. Мы оба – взрослые люди; молодые и здоровые. Я знаю, что противозачаточных средств у тебя нет, потому что отлично помню все, что мы принесли с собой в хижину. Я ведь прав?

– Да. – Расти согласилась робко, как дитя, признающееся в мелкой шалости.

– И я не брал с собой контрацептивов, когда собирался на охоту.

– Но, может быть, все опасения напрасны, и ничего не произойдет.

– Мы не можем быть в этом уверены на все сто. Я не хочу рисковать. Так что…

– Но если это случится, – взволнованно прервала Расти, – нас найдут раньше, чем ребенок родится.

– Вполне возможно, но…

– Даже если бы у нас появился ребенок, кормить его все равно пришлось бы мне одной.

Разговор о ребенке уже вызывал у Лэндри тошноту. Его рот растянулся в привычной, твердой, тонкой линии. Купер смягчился лишь тогда, когда понял, насколько Расти была серьезна. Почти наивна.

– Дело вот в чем, – бросил он, вновь прикасаясь губами к ее груди. – Я не могу допустить и мысли о том, чтобы делить тебя с кем-то.

– Но…

– Прости. Все будет только так.

Расти хотелось спорить, приводить веские аргументы. Но Купер так умело ласкал ее руками, губами, языком, демонстрируя свои таланты в области сладострастия… Одновременный оргазм накрыл их прежде, чем Расти поняла, что любимый снова успел вовремя покинуть ее лоно.

Возлюбленные так насытились сексом, что уже не ощущали ни голода, ни холода, ни усталости. Они занимались любовью весь день и весь вечер. Наконец, опустошенные, они обнялись, завернулись в шкуры и заснули.

Неожиданно в их сладкую дремоту вторгся оглушительный барабанный стук лопастей вертолета…

Глава 10

Он опять упустил вертолет. Он знал это. Так было всегда. И все-таки он продолжал бежать. Он поступал так каждый раз. На пути вставали заросли джунглей, он яростно продирался сквозь них. Он бежал из последних сил дыхание сбивалось, легкие горели огнем, пульс громким эхом отдавался в ушах.

Но все же он еще мог слышать звук вращающихся лопастей вертолета. Близко. Совсем близко. Почти рядом.

– На этот раз у меня получится! – кричал он себе. – Я сделаю это или пусть меня снова схватят!

Но он знал, что и сейчас ничего не выйдет. И все равно продолжал бежать. Бежать… Бежать…

Как обычно после ночного кошмара, Купер резко сел, его мокрая от пота грудь порывисто вздымалась. Господи, на сей раз сон был таким реальным! Гул этого вертолета казался…

Внезапно Купер осознал, что все еще слышит какой-то грохот. Он проснулся? Да, безусловно. Вот рядом Расти, мирно свернулась калачиком. И это не Вьетнам, это Канада. И ей-богу, он слышит вертолет!

Купер вскочил и помчался по холодному полу хижины. С тех пор как они упустили поисковый самолет, ракетница всегда лежала на полке рядом с дверью. Схватив ее по дороге, он выбежал на крыльцо и спрыгнул на землю. Одеться он не успел, зато крепко сжимал ракетницу в правой руке.

Заслонив глаза левой рукой, Купер посмотрел в небо. Солнце давно встало и теперь освещало верхушки деревьев. От ярких, режущих глаз лучей у мужчины выступили слезы. Эх, ни черта не видно! В пистолете всего шесть сигнальных ракет, он не может тратить их впустую – тут на счету каждая. Но ведь вертолет совсем близко! Действуя по наитию, Купер выпустил две ракеты прямо над головой.

– Купер, это же…

– Вертолет.

Расти выбежала на крыльцо, бросив Куперу джинсы. Проснувшись, она первым делом интуитивно почувствовала, что любимого нет рядом. Услышав звук вертолета, она в спешке натянула свои изорванные слаксы и толстый свитер. Теперь Расти стояла, точно так же прикрыв глаза от солнца ладонью и напряженно всматриваясь в небо.

– Похоже, он заметил сигнальные ракеты! – вдруг оживленно закричал Купер. – Он возвращается!

– Я ничего не вижу. Откуда ты это знаешь?

– Слышу по звуку.

И он не ошибался. Не прошло и пары секунд, как вертолет показался над верхушками деревьев и стал кружить над хижиной. Купер и Расти принялись размахивать руками и кричать, хотя двое мужчин, сидевших в вертолете, давно их обнаружили. Теперь спасшиеся даже могли заметить сквозь иллюминатор широкие улыбки пилотов.

– Они видят нас! О, Купер, Купер!

Расти бросилась на шею возлюбленному, тот подхватил девушку и сжал крепкой медвежьей хваткой, приподнимая над землей:

– Мы сделали это, детка, нам это удалось!

Очищенная от деревьев площадка, окружавшая лачугу, была достаточно большой, на нее вполне мог сесть вертолет. Что и произошло. Взявшись за руки, Купер и Расти со всех ног понеслись к нему. Девушка уже не обращала внимания на боль, пронзавшую травмированную ногу. Пилот, сидевший справа, расстегнул ремень и вылез из кабины. Ловко уворачиваясь от вращающихся лопастей, он побежал навстречу влюбленной паре.

– Мисс Карлсон, верно, мадам? – Южный акцент пилота был густым и сочным, как кукурузный сироп.

Расти быстро кивнула, неожиданно застеснявшись и потеряв дар речи. Она робко схватилась за руку любимого.

– Купер Лэндри. – Мужчина протянул пилоту ладонь и от души, сердечно тряхнул его кисть. – Черт возьми, как же мы счастливы видеть вас, парни!

– Мы тоже очень рады. Папаша мисс Карлсон нанял нас, чтобы ее искать. Он был очень недоволен тем, как это делают власти.

– Это так похоже на отца! – Девушка старалась перекричать яростный грохот вращающихся лопастей.

– Что же, вы – единственные, кому удалось спастись?

Расти и Купер мрачно кивнули.

– Ну, тогда, если не хотите больше торчать в этой глуши, мы доставим вас домой. Папочка будет рад увидеть вас целой и невредимой

При упоминании об отце молодой леди дружелюбный пилот с беспокойством уставился на Купера, бросив всполошенный взгляд на его расстегнутые джинсы – было очевидно, что их в спешке натянули на голое тело. У Расти был беспутный, растрепанный вид женщины, которая занималась любовью всю ночь. Сопоставив две картинки, пилот сделал единственно верный вывод – объяснять что-либо этому толковому малому было не нужно.

Возлюбленные вернулись в хижину только для того, чтобы надлежащим образом одеться. Купер прихватил свою дорогую охотничью винтовку, остальные вещи пара брать не стала. В последний раз выходя в дверь лачуги, Расти обернулась, обведя комнату грустным задумчивым взглядом. Сначала она так презирала это место! Но теперь, когда навсегда покидала убогую избушку, ее сердце разрывалось от тоски.

Возлюбленный, казалось, совсем не разделял чувств Расти. Купер с пилотом смеялись и шутили, случайно выяснив, что оба были ветеранами одной и той же войны, причем служили примерно в одно время.

Расти пришлось поторопиться, чтобы не упустить мужчин из вида. Когда девушка догнала их, Купер нежно обнял ее за плечи и улыбнулся. Расти сразу почувствовала себя хорошо. Или, по крайней мере, чуть лучше.

– Я – Майк, – бросил пилот, помогая влюбленным занять свои места. – А это мой брат-близнецПэт.

Второй пилот отдал им честь.

– Пэт и Майк?! – вскричал Купер. – Наверное, вы шутите? Был ведь такой фильм!

Это совпадение показалось слишком забавным, и все дружно, засмеялись. Сопровождаемый неудержимым хохотом, вертолет оторвался от земли и, едва не коснувшись верхушек деревьев, стал набирать высоту.

– Поисковый самолет обнаружил место крушения несколько дней назад! – прокричал Майк, указывая куда-то вниз.

Расти посмотрела в иллюминатор. Девушка удивилась, когда оценила, какое внушительное расстояние они с Лэндри одолели пешком – особенно если учесть, что он тащил раненую в самодельных санях. Определенно, Расти никогда не выжила бы без Купера. А что, если бы он погиб в авиакатастрофе? От этой мысли девушку бросило в дрожь, и она положила голову на плечо любимого. Он обнял ее сильной рукой, прижал к себе еще крепче. Пальцы Расти сами собой скользнули к внутренней части бедра мужчины, в подсознательном жесте абсолютного доверия.

– Остальные пятеро пассажиров погибли в момент крушения, – объяснил Купер пилотам. – Мы с Расти сидели в последнем ряду. Видимо, поэтому и спаслись.

– В отчете о происшествии значилось, что самолет не сгорел или что-то в этом роде… И тогда мистер Карлсон настоял на том, чтобы были организованы поиски оставшихся в живых, – сказал Майк. – Он нанял меня и моего брата из Атланты, мы специализируемся на спасательных операциях.

Пилот обернулся к Расти и Куперу, положив локоть на спинку своего кресла:

– А как вы оказались в хижине?

Влюбленные обменялись беспокойными взглядами.

– Если не возражаете, мы пока опустим подробности, прибережем эту историю на потом, – решился Купер.

Майк кивнул в ответ:

– Сообщу по радио, что вы спасены, а то там куча народу с ума сходит. Погода-то была сучья! Ой, простите, мисс Карлсон,

– Ничего страшного.

– Все полеты запретили до того момента, пока небо не очистилось. Просто ничего не было видно! Мы смогли подняться в воздух только этим утром.

– И куда вы нас доставите? – осведомился Купер.

– В Йеллоунайф.

– Мой отец там?

Майк мотнул головой:

– Нет, он в Лос-Анджелесе. Но думаю, как только он узнает о вас, в тот же день поторопится с вылетом.

Для Расти это была хорошая новость. Девушка и сама не знала, почему ее так пугает необходимость рассказывать все, до мельчайших деталей, подробности этого сурового испытания. Осознание того, что она встретится с отцом не сразу, заставило Расти вздохнуть с облегчением – возможно, из-за того, что случилось прошлой ночью. Времени анализировать чувства не было, ей хотелось посмаковать подробности своей близости с Купером.

Странным образом, такое чудесное, долгожданное спасение грубо вторглось в их маленький мир. Конечно, Расти была рада, что ее с возлюбленным обнаружили. И все-таки сейчас хотела остаться наедине со своими мыслями. Единственным человеком, который мог отвлечь ее от раздумий, был Купер. Осознав это в полной мере, Расти отбросила ложную скромность и снова прижалась к любимому.

А Купер словно читал ее мысли. Схватив ладонями лицо девушки, он внимательно изучал прекрасные черты. Потом, наклонившись, одарил возлюбленную поцелуем и прижал ее голову к своей груди. Рука Купера нежно сжимала густые рыжие локоны. Мужчина словно защищал ту, что по праву и безраздельно принадлежала ему.

В этой позе они оставались всю оставшуюся часть полета. Пилоты не пытались занимать их разговором, уважая потребность влюбленной пары в уединении. В конце концов, все вопросы об их приключении могли и подождать.

– Эх ты, вы собрали целую толпу! – Майк через плечо посмотрел на спасшихся и кивнул вниз.

Вертолет приблизился к аэропорту – маленькому по сравнению со столичными, но достаточно большому, чтобы принять реактивный самолет.

Расти и Купер увидели, что территория аэропорта битком набита людьми. Кишащая толпа словно не замечала ограничителей взлетно-посадочной полосы. Фургоны с эмблемами телекомпаний, напичканные портативным оборудованием, теснились неподалеку. В этом отдельном районе Северо-Западных территорий подобное скопление средств массовой информации было неслыханным.

Купер забормотал под нос проклятия.

– Кто, черт возьми, устроил всю эту шумиху?

– Авиакатастрофа стала горячей новостью. – Майк примирительно улыбнулся. – Вы – единственные, кто остался в живых. Мне кажется, все хотят расспросить вас об этом.

В тот самый момент, когда Пэт посадил вертолет, толпа репортеров хлынула вперед, чуть не снеся временные барьеры. Полицейским было непросто сдерживать их. Несколько мужчин, выглядевших довольно официально, поспешили к спасшимся. От сильных порывов воздуха, взбиваемого лопастями, деловые костюмы прилипли к телу представителей власти, а галстуки яростно хлестали их по лицу. Наконец, винт вертолета замер.

Майк соскочил на бетонную площадку и помог Расти спуститься. Девушка робко прижималась к борту вертолета, пока Купер не спрыгнул с ней рядом. От души поблагодарив пилотов-близнецов из Джорджии за спасение, влюбленные двинулись вперед, крепко держась за руки.

Официальные лица, встретившие их, оказались представителями Совета авиационной безопасности Канады и Национального комитета по вопросам безопасности транспорта. Поскольку все пассажиры рухнувшего самолета были гражданами США, к расследованию подключили и американские власти.

Чиновники радушно приветствовали возвращение Купера и Расти к цивилизации и сопроводили их мимо нетерпеливой кричащей стены репортеров, чье поведение никак нельзя было назвать цивилизованным. Они бомбардировали спасшихся вопросами, неугомонно тараторя, словно множество пулеметов.

Купера и Расти, ошеломленных этим ажиотажем, провели через один из служебных входов здания аэропорта. Пройдя коридор, авторы сенсации оказались в блоке частных офисов, приспособленных под их нужды.

– Мы уведомили отца о вашем спасении, мисс Карлсон.

– Я вам очень признательна.

– Он был счастлив услышать, что с вами все в порядке, – улыбнулся представитель власти. – Мистер Лэндри, кого мы можем известить о том, что нашли вас?

– Никого.

Услышав ответ Купера, Расти с любопытством обернулась к нему. Мужчина никогда не говорил о семье, и она предположила, что близких у него не было. То, что никто не ждал возвращения Купера, показалось Расти очень грустным. Сейчас ей так хотелось провести рукой по щеке возлюбленного, выражая самое искреннее сострадание… Увы, чиновники все еще стояли вокруг пары плотным кольцом. Один из них вышел вперед:

– Как я понимаю, только вы и уцелели в этой катастрофе.

– Да. Остальные погибли на месте.

– Мы уже сообщили их семьям. Родственники тех пассажиров ждут снаружи, они хотят поговорить с вами.

Лицо Расти вмиг побелело, совсем как суставы ее пальцев, по-прежнему крепко сжимавшие руку Купера.

– Разумеется, с этим можно подождать, – торопливо сказал чиновник, заметив панику уставшей девушки. – Что вы можете сказать о причинах катастрофы?

– Я не пилот, – лаконично бросил Купер. – Думаю, виновата гроза. Пилоты делали все, что могли.

– Значит, вы бы не стали возлагать ответственность за крушение на них? – продолжал допытываться представитель власти.

– Пожалуйста, можно мне стакан воды? – тихо попросила Расти.

– Да, и что-нибудь поесть, – подхватил Купер все тем же резким тоном. – Мы с утра ничего не ели. Даже кофе не выпили.

– Конечно, прямо сейчас. Кого-то уже послали заказать вам завтрак.

– И еще нужно пригласить сюда представителей правоохранительных органов. Я должен сообщить о смерти двух человек

– Каких еще двух человек?

– Тех, которых я убил.

Пораженные признанием Купера, все присутствующие замерли на месте. Что ж этот человек отлично знал, как добиться пристального внимания окружающих.

– Убежден, кого-то нужно об этом оповестить. Но для начала, как насчет кофе? – веско и нетерпеливо произнес Купер.