Текст книги "1000 и 1 жизнь 2 (СИ)"
Автор книги: Самат Сейтимбетов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 25 страниц)
Глава 45
30 октября 1991 года, Чоппер-мэнор
– А ведь я… мы предупреждали, – проворчал Альфард, покосившись на Тристана.
– И вы были абсолютно правы, уважаемые дяди, – покаянно склонил голову Сергей и тут же ее вскинул. – Но разве не были вы в молодости непослушны и не старались сделать что-то наперекор, думая, что знаете лучше?
– А ты и правда повзрослел, – вынес вердикт Альфард, переглянувшись с Тристаном. – Прямо удивительно. Обычно свобода и вседозволенность иначе действуют на, кхм-кхм… юные умы.
Пьянки, разврат, забивание на учебу. Все это состоялось у Сергея вчера, по прилету в мэнор, сразу после осмотра Гарриэт и обновления заклинаний. «Лечебные услуги» не потребовались, потому что это был родной мэнор, с Источником и магическими служанками, на которых вчера Сергей и оторвался, забыв обо всем.
– Обычно и печати подавления подавляют, а не развивают, – небрежно заметил Сергей.
– Да, слухи о твоих приключениях и достижениях дошли и до наших ушей, – не стал отрицать Альфард.
Он многозначительно переглянулся с Тристаном, а Сергей опять ощутил запах большой политики, интриг и «действий на благо Рода». Отчасти этот запах перебивался ароматами плотного завтрака и табачного дыма, но лишь отчасти.
– Не буду врать, никто из нас не ожидал такого афронта, – признал Альфард. – Мне казалось, что все будет стандартно, Рождественский бал, твое представление Императору и перед ним ритуал главы.
– Что-то не готово к ритуалу? – насторожился Сергей.
Еще не хватало провалить такое дело из-за чужой небрежности! Ладно, когда сам не смог завалить Гамильтона, но если его подвели родственнички! Поклясться в страшной мести Сергей не успел.
– Как оно может быть не готово, когда для него нужны Глава, Источник и жертва в дар Матери-Магии? – удивился Альфард. – Все трое в наличии!
Тристан ухмылялся понимающе, но пока что в разговор не вмешивался.
– Но остальных ты, я так понимаю, притащил не просто так? Их могли выпустить, – Альфард чуть закатил глаза, – а ну да, конечно. Клятвы верности Главе Рода на Источнике. Ты решил взять их новой семьей?
– Вы не будете возражать?
– Чтобы возражать, надо знать, а Саманта была на удивление немногословна, все на диплом ссылалась. Перевербовал ее? Ну-ну, не надо стыдиться своих достижений, даже таких легких, – одобрительно произнес Альфард.
– Клятва верности лично мне, – не стал запираться Сергей. – Гефахрер из новой крови, ОДизли из ирландских магов. Еще я взял их с собой, чтобы показать вам и нашей службе безопасности, для проверок.
– Вот это правильно. А эта, девица с охоты, как ее, Дэбби? Да, Дэбби. Ты же вроде клятву дал, что не женишься на ней?
– Так уж получилось, – слегка смущенно произнес Сергей, – что я, хм-хм, невольно создал с ней связь, когда пробуждал ее дар, хм-хм. И проснувшийся дар в ней, пророчества и ясновидение, благодаря этой связи обходит щиты.
Удивленных возгласов не последовало и Сергей закончил:
– Поэтому я хочу разорвать эту связь, оставив дар Дэбби при ней.
– А вот это неправильно! – тут же вскинулся Альфард.
Затем дядья переглянулись и уставились сердито на Сергея.
– Вот поэтому, Гарольд, – устало вздохнул Альфард, – и не стоит баловаться силой Источника, если ты не до конца понимаешь, что делаешь. Хорошо еще, что как магический брак не засчитало, видимо из-за того, что оплодотворения не было. Ты же не?
– Нет, – отрезал Сергей, не став вдаваться в подробности своей личной жизни.
Саманта промолчала и он промолчит.
– Я же клятву давал! – добавил он возмущенно.
– Все равно, связь же образовалась, – Альфард потер лоб и снова переглянулся с Тристаном. – Так, кто у нас по ясновидению? Памела, да?
– Памела, – кивнул Тристан и пояснил. – Двоюродная племянница Агаты, слабый дар, тетка думала ее в пресс-службу к себе пристроить, новости предугадывать, да не вышло. Квентин к себе прибрал и правильно сделал, в безопасности ей лучше.
– Так что, Дэбби будет работать в безопасности? – окончательно запутался Сергей.
Вообще-то он рассчитывал держать ее под рукой, в своей команде, попутно создавая дополнительную нить с Дунканом, но перечить дядьям сейчас было не с руки. Планировалось, что они мудро одобрят, похвалят и не полезут дальше, ан нет. Прямо какой-то заколдованный клубок с Дэбби.
– Нет, она будет работать с тобой, раз уж связь образовалась, – Альфард еще раз потер лоб. – Знаешь, не надо Памелы, основы ясновидения и защит мы и так знаем, а детали пророчеств не важны.
– Не важны?
– Не важны, потому что у нее связь с тобой и она ощущает опасность для тебя, – медленно произнес дядя, словно формулируя сам для себя мысль. – Как ты говоришь ее раскрыл? Через источник? Понятно, почему пошла связь и почему таким никогда не пользуются.
Сергей лишь вздохнул. Слушать про свое невежество и воспитание простаками не хотелось.
– Гарольд! Ты везучий сукин сын и натуральный любимец Матери нашей Магии, да живет она вечно! – заорал Альфард, подскакивая и ударяя по столику. – Ты сам понимаешь, что сделал?
– Я всего лишь хотел помочь.
– У тебя теперь есть личный провидец! Со связью сквозь щиты! Она может и не увидит других, но она всегда ощутит опасность тебе! Ну же, это же такой козырь… у меня просто нет слов! Почему нам самим не пришло в голову такое сделать?
– Рисковать магическим браком Главы-по-Праву? – фыркнул Тристан. – Понятно, почему безумцев не нашлось. Но Альфард прав, это хорошее подспорье. Да, Гарольд, ты поступил как дурак, инициировав ее источником, но ты будешь вдвойне, втройне дурак, если разорвешь эту связь!
– Тем более, что она не засчиталась как брак! – закивал Альфард.
– Это же уязвимость, – указал Сергей. – Ее доступ сквозь щиты.
– Значит, ты должен сделать что? – наставительно спросил Альфард и сам же и ответил. – Ты должен прикрыть эту уязвимость и не дать врагам ею воспользоваться!
– Спрятать в Чоппер-мэноре? – изобразил растерянность Сергей.
– Ох, балда. Возить с собой всегда! Твой личный детектор неприятностей! Помнишь, Мать-Магия посылала тебе предупреждения… точно! – Альфард хлопнул в ладоши. – Вот оно! Сама Мать-Магия пробудила ее дар и направила к тебе! Гарольд, ты и правда любимец Матери-Магии! Ух!
Такая трактовка Сергею в голову не приходила и он ответил все, что смог:
– Как скажете, дядя. Вы лучше разбираетесь.
– Именно! А с таким прикрытием да твоей мощью, да благоволением Императора, нет, за это определенно надо выпить! – дядя Альфард пребывал в нервном возбуждении и потирал руки.
Таким Сергей его еще ни разу не видел и теперь наблюдал с любопытством.
– Да как ты не понимаешь, Гарольд? Прямо все звезды на небосводе сходятся одна за другой! С таким Главой как ты Род Чопперов достигнет небывалых высот! Станет сильнее всех в мире!
И тут же немедленно выпил.
– А что там в мире происходит? – поинтересовался Сергей.
Мозг его тем временем придумывал оправдания решению старших Чопперов. Дэбби, возможно, могла бы заранее предсказывать результаты наскока на Гамильтона. Еще какие-то пророчества, возможно? Необязательно заниматься с ней сексом, чтобы накачать магическими зарядами, пример Гефахрер это подтверждал.
Сергей отвлекся на мгновение – Гертруда находилась в библиотеке, читала как не в себя, забыв о прическе, умывании, о том, что она сидит полуголая в одной пижаме.
– В мире неспокойно, – широко улыбнулся дядя Тристан. – Я слышал, ты освоил «Чайку» и попал в сборную Академии?
– Есть немного, – не стал отпираться Сергей.
– И собираешься заняться маботостроением?
– Собираюсь. Даже собираюсь прихватить с собой обратно разных запчастей и батарей, начать практические занятия.
О том, что он таскает на себе их целый десяток, Сергей промолчал. Наверняка старшие Чопперы начали бы носиться, квохтать и размахивать руками, рассуждая о недопустимом риске. Объяснить им необходимость в столь сильном разгоне, не рассказывая об убийстве Гамильтона, было просто невозможно.
– Отлично, отлично! Пилот и конструктор маботов, весь в отца! – похвалил его Тристан. – Нам все это пригодится, когда грянет.
– Грянет? – насторожился Сергей.
– В мире неспокойно, – повторил вслед за Тристаном Альфард. – Убийцу Нолана Лонгхэда так и не нашли, так что все Священные Рода – не только наших трех держав, но и других – в напряжении. Копят защиты и маботов, вербуют, завлекают, усиливаются. Вторая Магическая была уже давно, кланы успели накопить сил и претензий друг к другу, а всякая окрестная мелочь успела обнаглеть. Колонии опять же, вечно там чем-то недовольны, давно живительных пощечин не получали. Мелкие локальные войны не в счёт, эти постоянно идут, молодежь набирается опыта.
Насколько «эксклюзивно» было пророчество Дэбби, подумал Сергей, опять отвлекаясь мыслями. Если и другие предсказали или предскажут войну, то может получиться самореализующееся пророчество. Гамильтон наверняка будет в курсе войны и подготовится. Прикроет себе тылы. Даже если он будет выезжать на фронты, то где гарантии, что Гарольд Чоппер будет прикрывать ему спину и получит возможность выстрелить в эту самую спину?
– Это как-то немного некстати, – заметил Сергей. – Я еще не доучился.
– Никто не говорит, что прямо завтра начнется, – успокоил его Альфард, – просто когда обстановка напряженная и все накопили сил и друг друга подозревают, достаточно малейшей искры, щелчка пальцами, чтобы полыхнуло.
– А мы вносим вклад в увеличение напряженности и продаем всем маботов? – припомнил Сергей давнишний разговор.
– И на деньги Малькольмов разворачиваем еще два завода, – кивнул удовлетворенно Альфард. – Кстати, когда будешь у Императора… непонятно, о чем там пойдет речь на приеме, но если вдруг подвернется случай, можешь скромненько так ввернуть, мол, Чопперы готовы утроить поставки.
– Мы разработали специальную модель для густых лесов и готовы показать товар лицом, – добавил Тристан, раскуривая сигару. – Сельва Амазонки, где опять обнаглели Инки, джунгли Африки, где мутят воду разные черные партизаны, подкармливаемые этими бошами, леса в Юго-Восточной Азии, где засели лягушатники, везде наш «Лесоход» покажет себя в лучшем виде.
– А в сибирской тайге? – невольно спросил Сергей.
– Отличная идея, кстати, – ткнул сигарой дядя Тристан. – Можно будет узкоглазым тоже засадить!
– Без опорной базы ничего мы им не засадим, – возразил Альфард, – значит, надо брать Японию за их узкую жопу, а это конфликт с США. Срать бы, конечно на них, но они Ацтеков сдерживают и Карибы прикрывают, а также давят на Инков. Даже если разжигать между ними конфликт, чтобы в США сами нам япошек сдали, это уже вопросы уровня Императора!
Он вздохнул и произнес мечтательно:
– А так-то да, под план «Байкал» можно было бы хороший альянс сколотить. Ударить вдоль Амура и одновременно с этим из Индии, прямо через Гималаи, да французов в долю взять, чтобы со своей стороны врезали. С трех сторон вогнать клинья, а флот вдоль побережья пустить.
– Может так и сделать? – спросил Сергей. – Будет вместо мировой войны подавление всех, кто еще не подавлен?
– Да пробовали уже, – отмахнулся Альфард, – с чего ты думаешь Вторая Магическая началась? Решили, мол, подрались, мир поделили, надо бы весь пирог до конца нарезать. Переговоры, то да се, подтягивание сил и началось, предательства, сливы информации, удары в спину, подставы, при этом притворяясь союзниками, ну и конечно полыхнуло. Война из колоний сюда переехала, в метрополии, а потом уже никто друг друга не слушал, пока в кровь не измутузили. Такой союз трех наших держав, теоретически, если бы Гамильтон и Хофманн остались друзьями, да пришли бы к Фламелю, да потом выступили с инициативой и воззвали к кланам и Императору, каждый у себя. Да и не стоят они таких потерь.
– Потерь? – удивился Сергей. – Разве мы не превосходим их в магии и технике?
– Поэтому они взамен режут своих подданных миллионами. Помнишь, как в Троянской войне? Предсказание было, кто первый коснется земли, тот умрет до захода солнца и все мялись на кораблях? Кто первый придет с мощной армией, тот без нее и останется, так что даже случись союз трех сверхдержав, опять начались бы интриги, подставы, увиливания, выпихивания друг друга вперед. Все это понимают и плетут интриги, ведут политику, а эти кровавые империи пользуются и лавируют между нами.
– А мы продаем своих маботов им?
– Ты что, Гарольд?! – искренне оскорбился Альфард. – При Императоре такого не ляпни! Всякие негодяи без чести и совести может и продают им технику, но мы-то Священный Род! Мы радеем о благе империи и стоим на ее страже! Рубим, не глядя, врагов, а ты говоришь – продавать!
Все было понятно. Продаем, но не напрямую и только устаревшие модели. Впрочем, ему-то что с того? Торгуют и торгуют, плевать. Сейчас стоило сосредоточиться на ритуалах и последующем приеме у Императора.
Глава 46
– Хозяин Гарольд, не могу не заметить, что ваши гости чересчур активны, – бубнил занудливо над ухом Дживс. – А новых магических слуг вы мне так и не предоставили.
– Я отдал управление дяде Альфарду, – отмахнулся Сергей. – Неужели он не провел ритуалы?
– Нет, он ссылался на вас, хозяин Гарольд, мол, вы Глава – вам и проводить ритуалы, а он от них устал и вообще уже не мальчик, – тут же сообщил Дживс.
Ну, дядя, зло подумал Сергей. А если бы Император не вызвал к себе? Все стояло бы без ритуалов до самого Рождества, а то и следующего лета? Опять «хитрый план», как подтолкнуть Гарольда Чоппера к выполнению обязанностей главы.
– И я слышал, хозяин, что вы собираетесь проводить ритуалы?
– Ну?
– Близится Хэллоуин и я слышал, хозяин, что ваша мощь сейчас возросла, – продолжал Дживс.
– Да переходи уже к делу!
– Могу ли я попросить вас о парочке новых слуг? Уверен, после ритуала в вашем исполнении они выйдут особенно сильными и долгоживущими.
– Нет! – отрезал Сергей. – Гости скоро уедут, остальное – потерпит.
– Мастер Альфард…
– Может сам создать слуг, – еще резче произнес Сергей. – Или мне лишить тебя возможности разговаривать?
Дживс склонил голову, отступая на шаг. Связь с Источником и его хранителем донесла желание другого предложения.
– Что еще? – нахмурился Сергей.
– Хозяин, вы будете проводить ритуал укрепления связи.
Для которого тоже требовалось принести две жертвы. Сколько ни пытался Сергей придумать способ обойти эту проблему – не теряя в связях и социальном положении – так и не придумал. Возможно, разбирайся он лучше в ритуалах и жертвоприношениях, то сумел бы что-то сделать, имитировать своей магией или еще что, но базовых знаний за два курса Академии оказалось недостаточно для придумывания выхода.
– Буду, – признал Сергей, непроизвольно дернув щекой. – Но не больше.
– Я хотел попросить вас сосредоточиться в ритуале на четвертом шаге, укреплении здоровья существующих слуг мэнора, – склонил голову Дживс.
Пришло знание ритуала, ибо его не раз проводили над Источником в Чоппер-мэноре.
– Это можно, – признал Сергей после паузы.
Ритуалы плодородия, ритуалы урожайности, ритуалы повышения мощи – Дживс то ли специально передал всё, что знал, то ли такое знание передавалось только «пакетом». Кровь, кровь и еще раз кровь в каждом ритуале, омывающая Родовой Алтарь. Некоторые ритуалы начинались с вычерчивания фигур кровью и Сергей, поморгав, постарался отогнать это знание подальше. Мозг торопливо хватал сведения, рассовывал и распихивал и Сергей знал, что теперь не забудет этих ритуалов.
– Это не решит проблемы, но позволить отодвинуть сроки, – сообщил Дживс.
Сергей лишь вздохнул устало. Хранитель вроде искренне радел об интересах, своих, Источника и мэнора с Родом, но легче от этого не становилось. Не желая больше длить этот разговор, он переместился к Гефахрер.
– Ой! – Гертруда чуть не свалилась с лестницы, на которой балансировала, пытаясь достать книгу.
– Ты же маг, – чуть нахмурился Сергей. – Нельзя было достать заклинанием?
– Я… я как-то даже не подумала, – призналась Гертруда. – И это же мэнор, милорд! Тут все пропитано магией вашего Рода!
В голосе Гефахрер звучало искреннее восхищение.
– Вдруг я оскорбила бы кого своей магией? Или вмешалась бы в какие-то заклинания?
– Но ты могла…
Дживс откашлялся.
– Ах да, надо же отдельное разрешение давать. В общем, пока Гертруда Гефахрер гостит здесь, пусть магические слуги помогают ей в библиотеке.
– О! – рот и глаза Гертруды округлились и она окончательно стала похожей на сову.
Слегка рыжеватую сову, как неожиданно заметил Сергей. Наверное, просто терялась на фоне О’Дизли.
– Кстати, Дживс, сообщи мастеру Ксенжику, чтобы он занялся Джилл О’Дизли и оценил ее потенциал, а также посоветовал, что подобрать ей из маботов.
Братьям О’Дизли хватит и серийных моделей из Академии, а вот Джилл. Может, она и не дотягивала до асов Сборной, но те не присягали на верность Гарольду Чопперу.
– Да, хозяин.
Гертруда уже вызвала пару слуг, подозрительно мускулистых и юных (но почему-то лысых), и те таскали ей книги. Судя по объемам, Гертруда собиралась провести здесь не два дня, а два года.
– Кстати, Гарриэт Марпл тебя осмотрела?
– Да, милорд, еще вчера осмотрела, с ног до головы и похвалила за соблюдение всех рекомендаций и правильный уход за телом, и обновила заклинания, – ответила Гертруда.
А вот самого Гарольда Марпл не то, чтобы обругала, но долго хмурилась, ходила кругами, обнюхивала, разве что пальцами не лазила куда попало, как Нинон. Сергей не выдержал и спросил, в чем дело, получив в ответ небольшую лекцию, опять с аналогиями про булочки, тесто и корочку. Суть ее сводилась к тому, что с его магии сняли «корочку», опять замесили, как тесто и поставили расширяться и подниматься. В теории потенциал подъема был безграничен, но на практике все это могло кончиться большим «бум и пшых», после которой тесто уже не собралось бы воедино.
Правда, Гарриэт тут же признала, что именно съем «корочки» с незатвердевшей до конца булочки дал дополнительного потенциала разгону и что Полли Портер действительно первый во всей Британии специалист по нему. Упомянула все те риски, о которых Сергей уже слышал, и еще добавила, дескать, пока идет разгон и «тесто поднимается», ядро и энергосистема Гарольда особенно уязвимы. Не для обычных ударов, когда сила на силу и магия на магию, там энергонасыщенность тела Гарольда давала защиту, но если знать специальные приемы, то легко можно достать. Посоветовала оставаться под защитами Академии до окончания разгона и рассказала, что будет потом. «Тесто» сожмется обратно, но Гарольд станет не румяным исходным колобком, а жестким и прочным караваем, о который можно обломать зубы.
В общем, неудивительно, что после той лекции вчера у Сергея пробудился зверский аппетит.
– Хорошо. Оставь тогда пока в покое слуг – пусть продолжают работы – а мы отвлечемся на самый главный вопрос.
Гертруда неожиданно разволновалась до глубины души, задрожала, словно в испуге и Сергей мог ее понять. Неизвестное всегда пугает, а уж неизвестное и магическое вдвойне. Добавить туда еще магическую клятву, Источник и можно смело умножать все еще на пять.
Но это не означало, что надо все бросать и он перенес их двоих в пещеру с Родовым Алтарем. Кто-то сказал бы, что это стрельба из пушки по воробьям, принесение обычной клятвы верности и служения на Источнике, и был бы полностью прав. Но Сергей решил подстраховаться, просто так, на всякий случай. Им еще возвращаться в Академии, а там Гамильтон и разные клятвы, лучше уж прикрыть своих людей, пока еще можно.
– П-прошу п-прощения, м-милорд, м-мне к-казалось, ч-что я-я у-уже с-справилась с-с-с с-своим з-за-заиканием, – произнесла Гертруда, дрожащими пальцами расстегивая пуговички и завязки. – Я-я г-готова!
Неожиданная реакция на страх, отупело подумал Сергей, разглядывая голую Гертруду. В пещере Источника было влажно, жарко и душно, но Гертруда слегка дрожала, стараясь не показывать этого. Тело ее попыталось сгорбиться и закрыться, но она выпрямилась, глядя куда-то в потолок.
– Мисс Гефахрер, – нарочито противным официальным тоном произнес Сергей, – соблаговолите объяснить, зачем вы разделись да еще в пещере Источника? Я, кажется, не собирался вступать с вами в магический брак!
– Ми-ми-милорд? – Гертруду аж затрясло.
Угловата, тощевата, растрепана, маловата в груди, неопытна – никакого сравнения с Нинон или Самантой. Организм все равно отреагировал на нее, но в остальном, как с удовлетворением отметил Сергей, импульсы тела оставались под контролем.
– Я-я г-готова м-милорд! – повторила она, снова выпрямляясь.
Энергия Источника омыла ее, убирая заикание и робость, приглушая эмоции.
– Оденься, – приказал негромко Сергей, – и расскажи, к чему ты готова?
Заклинание подействовало, Гертруда просто наклонилась, подобрала одежду и начала одеваться, без трясучки, покраснения и стыдливости.
– Принести вам клятву верности, милорд, – ответила она, натягивая трусы.
– И с чего ты взяла, что клятва будет приноситься в форме секса?
– Так братья О’Дизли мне все объяснили! Про… обычные люди переиначили эту клятву, как и многое другое из магического мира, и она превратилась у них в право первой брачной ночи. Они мне и книгу показывали, с картинками. Нинон Уорд объяснила мне механизм магического брака, поэтому я все заранее приготовила, вот, смотрите.
Из кармана на свет появился тюбик анальной смазки. Сергей с трудом удержался от желания шлепнуть себя по лицу.
– Дай его сюда, – сказал он и Гертруда молча отдала.
Сыграть шутку над рыжими, сказать, что он примет их клятву именно так, как они пошутили над Гертрудой. Даже книгу не поленились изготовить или найти, но все равно, не поленились же!
– В дальнейшем в подобных случаях просто спрашивай у меня, – сухо произнес он.
– Да, милорд, – потупилась Гертруда.
А ведь О’Дизли – семья магов, неожиданно подумал Сергей. Пошутишь над ними, а они еще и нагнутся, чего доброго. Придется или прогонять, или трахать. Наказывать только Джилл? Нет, это точно не будет наказанием. Словесный запрет? Да, пожалуй, надо будет высказать им все на словах.
– И ты поверила им?
– Но они же свои! И книга!
Похоже, эмоции Гертруды начали перебивать заклинание, демонстрируя ее потенциал и мощь.
– Не стоит верить всему, что пишут в книгах, – как можно мягче произнес Сергей. – Слухам тоже не стоит верить.
– Да я слухами и не интересовалась, – всхлипнула Гертруда. – Не поверила им, а они книгу притащили!
– И за это их ждет наказание или вообще отказ от клятвы, – ответил Сергей. – Если же у тебя были личные причины, скажем так, поверить им, то мы с тобой уже говорили на эту тему.
Гертруда молча кивнула, не поднимая головы. Сергей же неожиданно подумал, что нашел причину такого количества извращенцев среди магов, а также популярности борделей и превращений. Чуть присунь традиционно, как сразу бац и магический брак! Поневоле начнешь бегать кентавром или еще кем, лишь бы уйти от парадигмы «плодитесь и размножайтесь».
Превратиться в Нинон и «вознаградить» Гефахрер?
– Ты знаешь, что магические слуги могут принимать любой облик? – спросил он.
– Любой?
– Любой. От драконов до Альфреда Гамильтона.
Вот теперь эмоции Гефахрер полыхнули так, что заклинание подавления моментально слетело.
– Ну, вот видишь, а ты говоришь – личный интерес, – усмехнулся Сергей.
– Я не привлекаю вас, милорд?
Ох уж эта страсть мешать личное с общественным, а секс с верностью, вздохнул мысленно Сергей.
– Ты вполне симпатичная девушка, Гертруда, но это не значит, что я сгораю от страсти по тебе.
Ближе всех к этому (если не считать Изольды из воспоминаний) пока что подошла Лора Палмер, но не стоило путать сочувствие и понимание общего опыта с небесной страстью.
– Ты собираешься принести клятву верности и служить мне, не стоит вмешивать в эту вертикаль подчинения еще и горизонталь любви.
– Да вы поэт, милорд! – ошеломленно воскликнула Гертруда, забыв о своем смущении.
Сергей лишь усмехнулся, подумав, что неожиданная метафора вполне верна. Потрахивать подчиненных? Можно, но команду соратников на этом не построишь. Можно ли вообще строить команду соратников на клятвах верности? Возможно, что и нет. Но так вот работала система в этом мире – пирамида и чтобы опираться на кого, самому Сергею следовало им доверять.
Гертруда не заметила его мимолетных колебаний и мыслей.
– Мир магов, как ты заметила, полон не только чудес, но и иного отношения к телу, к людям, к другим созданиям, – заговорил он. – Не забывай об этом, так же как и о том, что клятва перед Источником это не шуточки. Тебя легко может испепелить на месте за нарушение клятвы.
– Я помню, милорд, – посерьезнела Гертруда. – Я долго думала и поняла, что готова, что хочу быть верной именно вам, потому что вы заступились за меня, потому что отнеслись нормально, потому что вы поняли мою жажду знаний и разделили ее.
Магия Источника окутывала ее, теперь подталкивая правду наружу. Сергей решил не прибегать к стандартным клятвам, текст которых ему подсказал Дживс, наравне с ритуалами. Тексты стандартных клятв отшлифовывались годами и десятилетиями, дабы убрать пути обхода и лазейки, что верно, то верно. Но именно по этой же причине тексты были известны всем. Как замок на двери, который остановит всех обычных грабителей.
Вот только Гамильтон в этой аллегории был грабителем не обычным.
– И это не клятва из-под палки, а именно что выражение моей искренней готовности быть верной вам, Гарольд Чоппер, помогать и приносить пользу, стремиться к новым вершинам магического знания, – Гертруду уже несло, похоже передоз магии Источника, – дабы еще лучше помогать вам во всех ваших начинаниях! Служить вам и быть вашим мечом и щитом, опорой и поддержкой в трудную минуту!
– И я принимаю эту клятву! – произнес Сергей, пока Гертруду не унесло еще дальше.
Вспышка магии Источника подтвердила клятву.
Теперь оставалось только разобраться с рыжими.
