Текст книги "1000 и 1 жизнь 2 (СИ)"
Автор книги: Самат Сейтимбетов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 25 страниц)
Глава 35
Эльза Ворлок смотрела недовольно, поджав губы так, словно пыталась изобразить ими сморщенное сердечко. Прежний Сергей Распопов просто ощетинился бы мысленно, мол, чего уставилась старая дура? Парри Тук испугался бы, что чем-то прогневал уважаемую магичку. Гарольд Чоппер едва заметил бы ее, а если бы Эльза попробовала настаивать, тут же оскорбил бы ее действием в ответ.
– Добрый день, мисс Ворлок, – сердечно улыбнулся Сергей-Гарольд, широко раскрывая руки, словно собираясь обнять ее.
– Так и знала, что это ваши проделки, глава Гарольд, – сердито отозвалась Эльза.
– Прошу вас, мисс Ворлок, просто Гарольд, без всех этих ненужных между нами формальностей, – продолжал улыбаться Сергей.
Как учил Гидеон, этикет, положение в обществе, формальные обращения и правила, все это барьер, невидимая стена, за которой всегда можно спрятаться от нежелательных социальных воздействий. Но если добиваться симпатии и взаимности, то стену эту надо убирать. Аккуратно, с учетом обстоятельств, ибо какой-нибудь «дикий простак» не поймет такого отношения запанибрата с Главой Священного Рода. Более того, его не поймут и окружающие, так что такие отношения надо или прятать, или быть готовым к последствиям в глазах общественного мнения.
Охоты, приёмы, союзы и женитьбы могли и не спасти, в зависимости от поступка.
– И это не проделки, даю вам в том честное слово, – приложил руку к сердцу Сергей, – просто я отправил сообщение ректору Гамильтону.
Заодно «переводя стрелки» на него. Помогло, Эльза смягчилась, возможно, перенесла гнев на Гамильтона, да и плевать, уж ректор как-нибудь переживет, подумал Сергей. К счастью, граница между ним, как Гарольдом Чоппером, и Эльзой Ворлок, как старшим контроллером службы, была не так уж велика. По крайней мере, в БАМ.
– Ректор Гамильтон чересчур благоволит вам, Гарольд, – неохотно выдохнула Ворлок.
Будь Сергей один, он бы расхохотался от такого сообщения.
– Раз уж без формальностей, то можете звать меня Эльзой, – еще неохотнее продолжила Ворлок.
В другой раз Сергей и сам не стал бы называть женщину, чуть ли не втрое старше его, по имени, но сейчас именно такая неформальность, интимность даже, ему и требовалась.
– Прекрасно, Эльза, – легко произнес Сергей, – тогда приступим?
Судя по виду Ворлок, такого она не ожидала. То ли забыла, что у Гарольда Чоппера свободное посещение занятий (при этом Сергей пока ни к кому не записался и вообще не ходил на лекции), то ли ожидала свиты, оркестра и прочих формальностей. Реакция была правильной, именно ее Сергей и добивался.
– Конечно, Гарольд, – быстро пришла в себя Эльза и добавила. – Немного странно, конечно, персонально читать лекции о службе контроля и защитах БАМ после месяца обучения.
– Да я и сам странный и выбиваюсь из общего ряда, – продолжил гнуть свою линию Сергей. – И потому начать я хотел бы с Холлоу, а не Академии. И к тому же я все равно хотел бы пообедать с вами.
– В «Палочке и Посохе»?
– В «Палочке и Посохе», – кивнул Сергей.
Где была заранее заказана экранированная кабинка. Помимо того, что совместный прием пищи сближает и расслабляет, попутно можно будет проверить реакции службы контроля на неправильную магию и экраны в самой кабинке. Надежнее всего было бы заманить Эльзу в особняк Чопперов, но она туда не пошла бы, не положено. А разрешение у Гамильтона на общий курс лекций по безопасности Академии (Сергей сформулировал записку так, словно это продолжение отказа от «запретных магий» в библиотеке и желание не нарушать правила) и только.
– Но вначале, конечно, прогулка по Холлоу, в вашем прекрасном обществе.
– Гарольд, вас не затруднило бы не пытаться подольститься ко мне? – с легким раздражением в голосе ответила Ворлок.
– Я говорю лишь чистую правду, – заверил ее Сергей.
Достаточно только было выдвинуть на первый план Парри, с легкими модификациями от Гарольда и его неуёмного либидо. Сергей уже думал о том, что наставники – Саманта, Нинон и Гидеон, да что там, даже Дункан с его признаниями – исказили его восприятие, сместили акценты в сторону секса и любовной магии. Сместили в сторону того, что тело – тоже оружие, которым надо уметь пользоваться и поэтому подход Сергея к Эльзе, включая ту не случившуюся сцену на столе, вышел таким… сексуальным. Хотя по идее, из-за разницы в возрасте, положении и менталитете Эльзы, вообще не стоило бы смотреть в ту сторону.
Но ведь было! Почему-то же она не сразу телепортировалась прочь?
– Но раз таково ваше желание, Эльза, то конечно.
Они телепортировались в Холлоу, на окраину, к проверочному посту на дороге.
– Полеты над Академией и в ее окрестностях разрешены только в первый день учебного года и в этот день служба контроля находится в состоянии повышенной готовности, – заговорила Эльза, указывая на пост. – В остальное время все грузы доставляются только по земле и запускаются внутрь только после тщательных проверок.
Заказ чего-либо по почте отпадает, мысленно отметил Сергей, слушая Эльзу. Только если заказывать что-то невинное, вроде стирального порошка и мыла, из которых потом варить напалм, условно говоря. Или заказывать от имени кого-то, но такое пройдет только с кем-то из своих, из команды, подставлять которую Сергею не хотелось.
Стало быть, все готовить на месте.
– Телепорты не разрешены потому что это уязвимость, а создание телепортационной станции за пределами щитов Академии все равно уязвимость, – продолжала Эльза легко и непринужденно, словно всю жизнь читала лекции.
Они шли по улицам Холлоу, которые только вчера закончил подметать Гарольд Чоппер и компания. Под конец этой сокращенной втрое отработки даже Сергей устал от нее, настолько утомительно-однообразно выходило махать метлой, не зная, чем занять мозг. На этой почве – общения во время отработки – он еще больше сблизился с Карлом и Анитой, добился их примирения с Гертрудой, в общем, наладил нормальные отношения, как и просил Гамильтон.
– Холлоу при этом выступает не только местом, где можно сбросить напряжение после учебы, но и своеобразной проверочной, буферной зоной.
То есть остальные щиты вокруг Академии закрыты еще жестче. Что ни пронеси – все засекут. Возможно, регистрируются любые пересечения. Поможет ли тут «скафандр нейтральности»? Возможно. Но что такое собирался Сергей пронести, что дало бы ему решающее преимущество? Взрывчатку он мог изготовить и так, даже мог поднести ее к зданию ректора, но вот попасть внутрь не мог.
Здание ректора охранялось намного лучше библиотеки.
– То есть я не смогу просто взять и выйти за пределы щитов? – уточнил Сергей.
– Можете. Только это будет нарушение. Если вам не удастся доказать наличия каких-то особых смягчающих вашу вину обстоятельств, то вас сразу отчислят, – остановилась Эльза.
Случайно или нет, но остановились они как раз возле «Розового фламинго», лучшего магического борделя в Холлоу, как его называл кто-то. Индустрия развлечений и обслуживания студентов должна была как-то скомпенсировать им невозможность покинуть Академию в течение учебного года. Попутно она же служила фильтром, отсеивая слабовольных, неспособных взять себя в руки и учиться, и неспособных просто сдерживаться.
Дуализм и пирамидальность – из пяти тысяч студентов Академии первокурсники составляли едва ли не половину. Потом они постепенно отсеивались и отчислялись, число их сокращалось от года к году. Разумеется, даже такие маги-недоучки находили себе место в жизни, пристраивались в другие учебные заведения или шли в кланы, а то и на службу Империи, но делали они это без диплома БАМ, сразу скатываясь на три пролета социальной лестницы. Или пирамиды, неважно.
– Понятно, – кивнул Сергей.
Во всем этом: постоянном поиске новых магов, призывах «плодитесь и размножайтесь», приглашении особо сильных в Академию, возможности учиться бесплатно, вкупе с отчислениями, наказаниями, локальными войнами и стычками, была какая-то система, которую Сергей смутно ощущал, но не взялся бы выразить словами. Пока не взялся бы.
– Я думала, что вы изучили кодекс и нарушения, – заметила Ворлок.
– Могу процитировать с любого места, – ответил Сергей, – но в кодексе не содержится пояснений, можно ли просто выйти за пределы Академии или надо силой проламываться сквозь щиты? На чем основана технология обнаружения таких нарушений?
– На работе службы контроля, – машинально заметила Ворлок.
То есть тайна, но если взломать их системы, ммм. Любое нарушение будет по плечу, потому что его просто не заметят. Мысли Сергей завертелись в другую сторону. Анализатор-сканер, записывающий, что происходит в магии вокруг, подарить Эльзе. Или подбросить в упаковке, маскирующейся под фон, чтобы она вскрыла его на работе? Нет, сложно и требует доверия Эльзы. Доверия.
– А работы службы контроля также не объясняется в кодексе, поэтому я и нарушаю постоянно, – жизнерадостно объявил Сергей. – Но я стараюсь исправиться, поэтому и задаю такие вопросы!
Настороженность и подозрительность Эльзы чуть притихли. Интересно, а как же остальные, кому не досталось индивидуальных лекций? Или тоже ступень отбора – кто в состоянии посмотреть правила и не нарушать их, без отдельного понукания?
– Я странный, да, мне об этом неоднократно говорили, – развел руками Сергей, – потому что жил среди обычных людей, потом внезапно выскочил в Главы-по-Праву, так что многие вещи, естественные для магов, мне в новинку. Но я не стесняюсь спрашивать и учиться.
Эльза вроде еще оттаяла, после чего лекция возобновилась. Помимо всегда включенных (на случай внезапного нападения) щитов, здания, как в Академии, так и в Холлоу, все были поголовно зачарованы на защиту и укрытия.
– Приятно знать, Эльза, что мы в безопасности, – сказал ей Сергей, подливая вина.
Персонал не появлялся в кабинке, заказы поступали по линии доставки. Тишина, приватность, интимность. Эльза, правда, вначале напряглась, но потом, к концу обеда, прошедшего в легкой болтовне, вроде оттаяла.
– В наибольшей безопасности мы, наверное, были бы в борделе, – произнес он, улыбаясь, мол, шутка.
Пальцы в руке под столом собрались в горсть, в голове пронеслось заклинание подглядывания мыслей. Все получилось, потому что с заклинаниями у Сергея всегда получалось с первого раза. Образ гладкой серой пустоши свидетельствовал о том, что Эльза держит мысленный щит. Плохо.
– Впрочем, с вами, Эльза, я везде ощущаю себя в безопасности, – продолжал Сергей, – даже в борделе.
– Гарольд, – с легким намеком в голосе отозвалась Ворлок, – кажется, вы опять собираетесь нарушить.
Заклинание сорвалось с его пальцев и в этот раз оно проломило щит. Голову Сергея заполнило мыслеобразами, заставившими его опешить на мгновение. Не порнофильм, а именно образы, но точно такого же содержания. Стояние на коленях перед Эльзой, обещание выучить уроки, шлепание его по попе, разговоры про мамочку и предложение все загладить, заглаживание языком и прочее в том же духе, вкупе с доминированием, страпоном, превращениями Гарольда в девочку – буквально.
– Вы! – Эльза вскочила, хватаясь за какой-то амулет на шее. – Вы!
– Таутоко! – ударил Сергей заклинанием из-под стола, потому что терять все равно было нечего.
Доминанта соскользнула со щита Эльзы, а сама Ворлок нанесла ответный удар по открытому мыслеобразами каналу. Сергей словно стукнулся внезапно о что-то, растерялся на секунду. Полное мысленное оглушение не прошло, видимо Эльзе не хватило силы, но она успешно телепортировалась прочь и две секунды спустя кабинка наполнилась магами службы контроля. Сергей и маги контроля ударили одновременно, только он прибег к дару легкой смерти, а его противники, наоборот, старались связать и обезвредить.
Темнота.
– Приятно знать, Эльза, что мы в безопасности, – сказал ей Сергей, подливая вина.
Рука его чуть дрогнула, проливая вино мимо. Образы из головы Эльзы оказались слишком уж… образными.
– Прошу прощения, – вторая рука его исторгла импульс магии, убирая пролитое.
– Ничего страшного, Гарольд, – заверила его Ворлок.
Щит против менталистики – амулеты или свой? Щит от доминирования, ну да, глупо было бы, не будь его. Положено по правилам, понимаешь ли. Но фантазии в голове Эльзы это, конечно, шанс.
Указательный и большой пальцы Сергея сложились кольцом, три остальных пальца растопырились, указывая на всю кабинку. В голове пронеслась формула повышения доверия «Куа пики аке ти маиа». Сработало, во всяком случае, Эльза не встревожилась. Воздействия, похоже, не отслеживались службой контроля, раз маги примчались только с подачи Эльзы.
С этим уже можно было работать.
– У меня такое ощущение, что у нас свидание, – призналась Эльза. – Доверительная обстановка и разговоры, легкость такая в общении.
– Вы просили не говорить комплиментов, но поверьте, на свидание с вами я помчался бы изо всех сил.
– Приятно слышать, что я еще способна нравиться, – улыбнулась Эльза. – Но это запрещено.
– Да, жаль, что есть такие правила, которые не обойти, – вздохнул Сергей.
Крючок закинут и, кажется, даже сразу вцепился в цель. Эх, сейчас бы прочесть ее мысли, что именно там Эльза представляет как обход! Но опять тратить из-за этого жизнь? Не стоит. Проверки проведены, магия опробована, мысли Эльзы… требуют обдумывания, как лучше всего извлечь из них пользу. Можно спокойно завершить обед и продолжить лекцию.
– Но даже общение с вами уже достаточная награда, Эльза, – добавил он напоследок.
Глава 36
Сергей, сложив руки за спиной, стоял в ангаре Сборной перед тренировочным «Бристолем» и задумчиво смотрел на него, словно первый раз в жизни видел. В каком-то смысле так оно и было: раньше он видел просто старенький мабот снаружи и нечто дряхлое изнутри, когда садился в кресло и сливался с роботом. Но еще никогда он не смотрел на них, как на совокупность составляющих и труда инженеров и магов, не осознавал, что стоит за тем или иным выступом, утолщением, формой.
Но теперь он видел… пускай не все, но видел. Месяц занятий маботостроением, пускай даже в теории в основном (пара ремонтных работ с Тристаном не в счет), обогатил Сергея познаниями. Немного странно было видеть и понимать, знать, ощущать, как в голове проявляются не просто обрывки случайных сведений, а система знаний. Относилось это не только к маботостроению, но все равно, до сих пор немного удивляло и пугало.
О том, что в его организме бродит энергия, эквивалентная какой-нибудь магической Хиросиме, Сергей старался не думать.
Капсула и батарея – основа основ мабота, защита, управление, энергия. Самое главное – защита, потому что мабот можно построить новый за месяц, а нового пилота растить двадцать лет. Стало быть капсула, зачарованное яйцо или шар, нередко с амортизирующим гелем внутри или толстым скафандром на самом пилоте. Плюс системы управления в яйце капсулы, пилот должен иметь возможность дотянуться до любых переключателей и рычажков, несмотря на комбинезон-скафандр.
Шлем и образы, подумал Сергей, мысленное управление, вот что надо встроить в «Молнию». Оно же послужит отличным прикрытием для изучения магии образов, тесно смыкающейся с ментальной магией. Прямое мысленное подключение пугает многих, основания есть – легко можно выжечь мозги, но в «Молнии»? Ха!
Капсулу еще дополнительно защищают сверху и объем грудной клетки мабота вздувается еще больше. К этому большому торсу еще надо приделать пропорциональные руки и ноги, и голову, потому что пилот должен управлять подобием себя. На выходе получаются четырехметровые маботы, минимум четырехметровые, надо заметить.
Стандарт – пять метров, чтобы и брони вокруг капсулы хватило и место для вооружения осталось. Энерговоды – уязвимость, поэтому батарея практически всегда под капсулой или за ней – прямо энергоканал от пилота к батарее, который сама же батарея и прикрывает. Бронированная толстая огромная батарея, из материалов, запасающих и проводящих магию. Прошли времена средневековья, туда не суют сердца и кости драконов, алхимия и алфизика не стоят на месте и магобатареи улучшаются с каждым годом.
Но все равно остаются толстыми и огромными – хотя бы из-за брони.
– Есть в них какое-то очарование, – раздался голос сбоку.
Сергей повернул голову, моргнул. Там стоял Томас Прудент, с которым они уже разок сошлись в дуэли, когда Сергей приходил пробоваться в Сборную. Тогда Томас явно был рассержен, демонстративно хмурил густые брови, бросал злые взгляды. Сейчас просто смотрел спокойно.
– Очарование? – повторил Сергей задумчиво.
Стандартный прием, повтор и выигрыш времени на обдумывание ситуации и ответа. С Карлом и Анитой отношения наладились, ведь за них Томас в прошлый раз пылал? Точно, теперь вот не пылает. Но и соглашаться, пожалуй, не стоит, значит, надо ответить правду.
– Не уверен, – чуть покачал головой Сергей.
Можно было сказать про очарование в рядах вражеского войска, но, пожалуй, не стоило касаться этой темы. Сергей оградил себя от новостей извне, сосредоточившись – по заветам Гамильтона! – на учебе, но все равно брызги долетали даже до него. Кто-то может и не распознал бы, но Сергей, вооруженный пророчеством Дэбби, видел незаметные признаки надвигающейся войны. Пока что просто слегка потрескивало и искрило в международных отношениях, просто изредка прорывался нервный тон в статьях, вопрошающих, почему убийца Священного Рода Лонгхэдов до сих пор еще не пойман.
Поэтому… просто не стоило лезть в эту тему.
– Для меня очарование – когда ты сливаешься с маботом и вы просто становитесь единым целым, – произнес Сергей. – А не когда он сгорает под тобой на первой минуте.
– Высокие требования, это по-нашему, – усмехнулся Томас.
Руки протягивать не стал, но все же между ними протянулась какая-то ниточка. Дружелюбного нейтралитета? Пожалуй.
– Но все же есть в них очарование, – повторил он. – Серийные модели, массовые, в которые может залезть любой, словно в доступную шлюху (Сергей моргнул), мясо на поле боя, а все же.
Насчет мяса можно было бы поспорить, все же мабот был элитной единицей, но Сергей промолчал. Не хотел поднимать тему войны и против ИМ обычные маботы и правда были «мясом». Но при этом пилоты-асы в индивидуальных маботах не могли выиграть войну – только, если применить такое оружие, после которого не останется ни своих, ни чужих – и им требовалась поддержка «мяса», от обычных магов до просто людей с зачарованными автоматами в руках.
– Эти мелкие расхождения во взглядах вряд ли имеют значение, – сказал Томас, – в отличие от более важных вещей.
Сергей тут же мысленно ощетинился, ставя щит (хотя никто и не пытался залезть к нему в мысли) и предвидя, что сейчас ему присядут на уши с очередной нравоучительной фигней из разряда «как именно должен себя вести маг священного рода». С одной стороны, Священные рода и те, кто к ним относился представляли собой социальный круг Гарольда Чоппера, где можно было почувствовать себя именно что своим. С другой, эти же Священные Рода, от родственников до всех прочих, в силу нахождения в одном социальном кругу, считали себя вправе осуждать Гарольда и давать ему советы.
– Анита и Карл рассказали мне о продолжении вашего конфликта и том, что происходило на отработках.
Сергей лишь пожал плечами: мели листья, оттирали грязь, занимались помощью жителям Холлоу без магии, да общались в процессе. Воспитательный эффект оказался сногсшибающим, оказаться без магии все равно, что лишиться рук. Только Гертруда отнеслась спокойно и то, она изрядно жалела о потраченном не на учебу времени, так что и на нее отработки возымели действие.
– Это имеет какое-то отношение к Сборной? – все же спросил Сергей.
– Конечно, – уверенно ответил Томас.
Как и Дункан, он излучал уверенность в себе, но с совершенно другим оттенком. Сергей тренировался и работал над собой в этом направлении – под руководством Гидеона, конечно – но на примере наследников других Родов разница ощущалась особенно ясно.
– Мы будем сражаться на Турнире вместе, ведь наш бравый капитан видит тебя нападающим, – сообщил Томас. – Стало быть, мы должны знать, что ты за маг и должны доверять тебе. А ты нам – ведь мы будем у тебя за спиной.
– Сражаться, – повторил Сергей.
Турнир состоял из дюжины разных состязаний, но Томас, надо полагать, говорил о завершающем событии: групповой схватке, дюжина на дюжину. Никаких ворот, мячиков и голов. Две команды на случайно выбранном полигоне, побеждает тот, кто затопчет всех противников. При всех мерах предосторожности, защитах и телепортации, мастерстве целителей и прочем, смертность на Турнире все же была изрядная, и никого это не останавливало. О расходах на ремонт сломанных ИМ можно было даже не упоминать.
Опять этот дуализм магов – с одной стороны мы бережем своих, ведь все маги избранники Матери и прочее бла-бла-бла, а с другой – убиваем друг друга без всякой жалости. А был бы прок, так еще и бы гладиаторские бои среди обычных людей устраивали бы.
– Сражаться, – кивнул Томас. – В бою отряд на отряд все должны доверять друг другу и работать вместе.
– А вы, стало быть, мне не доверяете, – кивнул Сергей. – Вся сборная или только ты, Томас?
– Не доверяем – это слишком громкие слова, Гарольд, – ответил Прудент. – Ты – любимец Матери-Магии, но ведешь себя не так. Это вызывает вопросы и подозрения.
– Может потому и любимец, что веду себя не так? – опять пожал плечами Сергей.
Гидеон точно поставил бы ему зачет по блефу, так как Томас явственно смутился, даже напор уверенности ослаб.
– Что же касается моего поведения, то я веду себя так, как считаю нужным, – продолжил Сергей.
Чуть резче, чем следовало бы, да, но он уже наслушался подобного в Чоппер-мэноре. Погружение в учебу и отсутствие родственников, приседающих на уши (Саманта не в счет), ослабили злость. Ослабили, но не убрали до конца. Очень хотелось прочитать лекцию вида «я делаю, что хочу, а кто не согласен – утритесь», но Сергей сдержался. Разговоры за спиной и приём у Малькольмов явственно показали, что общественным мнением пренебрегать не стоит.
Но и давать садиться на шею тоже не следовало.
– Например, я счел нужным не длить конфликт между нашими Родами и объяснил все, как есть, Аните и Карлу. У меня осталось ощущение, что они все поняли и мы, может и не стали друзьями, но точно перестали быть врагами.
«Потому что совместное махание метлой для моей пользы – оно сближает», мурлыкнуло в голове Сергея голосом Матроскина. Обостренная разгоном память регулярно выдавала подобное из прошлой жизни Сергея, а он не спешил ограничивать себя. Если местные не справились, то следовало бережно хранить в себе частичку «инаковости», дабы она помогла победить Гамильтона. По этой же причине не стоило спешить сливаться с Гарольдом Чоппером.
– И теперь новое обострение? Вопросы и подозрения? – спросил Сергей. – Под рассказы о доверии и прикрытии спины, ты хочешь раздуть конфликт, а потом заявить, что мне нельзя доверять и выкинуть из Сборной?
Возможно, это и правда были мотивы Томаса. Сергей уже несколько раз «попробовал пальцем воду» и знал, что ему предстоит погрузиться в эти темные воды интриг и ссор кланов, где надо было ходить всегда с тремя щитами, где с улыбкой подливали яда, предавали и били в спину, уверяя, что это все в твоих же интересах. Вода эта была вонючей, с липкой масляной пленкой, и холодной, поэтому Сергей не спешил с погружением, хотя и признавал неизбежность такового.
Интуиция ему нашептывала, что только окунувшись, он сможет не только в полной мере оценить паранойю и предусмотрительность Гамильтона (иначе к чему столько защит в Академии?), но придумать контрмеры к ним.
– Нет, я всего лишь хочу разобраться, кто ты, Гарольд Чоппер.
Сказано это было так, что мысли Сергея тут же перескочили на новые рельсы. Еще один любитель мальчиков? Такому точно не стоит доверять прикрывать спину. Но и вслух такого не скажешь – не поймут.
– И как, разобрался?
Стоило бы предложить Сборной собраться и озвучить свои вопросы и подозрения, но Сергей уже понял, что в магическом мире так дела не делаются. Опять и снова этот навязший в зубах дуализм, от которого было не деться, который следовало учитывать, дабы лучше понять, как мыслит и действует Гамильтон и окружающие. Словесные кружева, увертки, намеки, без прямых вопросов в лоб – как обратная сторона честности и даваемого слова, за нарушение которого могла покарать Мать-Магия.
Даже вопрос «разобрался?», пожалуй, был слишком прямым в этой ситуации. Ответить, что разобрался, значит, потом Томас не сможет задавать вопросов, ведь он уже разобрался! Ответить, что не разобрался, значит эскалировать конфликт, а Томас этого явно не хотел. В то же время, он достаточно прямо заявил про «вопросы и подозрения», хм.
– Не уверен. Возможно, нам стоит начать знакомство с дуэли, – усмехнулся Томас.
– Еще раз? – усмехнулся в ответ Сергей. – Почему бы и нет?
Пока они залезали в капсулы «Бристолей», Сергей думал о первенстве Академии – ослабленном отражении Турнира. После сдачи экзаменов за второй курс, ему надо будет выбрать специализацию и он сможет выступать за какой-то из факультетов, как это делали и другие пилоты. Пускай в первенстве и была «труба пониже и дым пожиже», но били и дрались там, не сдерживаясь, а стало быть, имелся шанс достать Гамильтона. На глазах у всех, но в виде «несчастного случая», жахнуть во всю мощь, якобы пробой разгона, чтобы снесло и щиты, и Гамильтона, и всю трибуну вместе с ректором.
– Правила? – спросил он у Томаса.
– Просто рукопашная, без оружия и силы крови, – ответил тот. – Кто первый лишится двух конечностей – проиграл. Проигравший чинит оба «Бристоля» и моет ИМ победителя. Без магии.
– И без обид.
– Конечно, – согласился Томас.
Все-таки, значит, играла в нем обида, подумал Сергей. Но и уступать он не собирался, может, пока Томас будет отмывать «Чайку» одумается и поймет, насколько все это было глупо? Заодно остальные получат предупреждение, перестанут напрыгивать.
Грубо говоря, самки напрыгивали на свободного самца-Главу Рода, воспитанного простаками, а стало быть неспособного защититься. Самцы напрыгивали осторожнее, но примерно за тем же, подоминировать над тем, кто был воспитан простаками, а значит и самым возвыситься за счет победы над Главой-по-Праву. В такой парадигме Сергей тоже стремился к доминированию и показу того, что он самый альфа-самец за счет убийства другого альфа-самца, Альфреда Гамильтона.
Но вначале следовало отдоминировать Томаса.
