Текст книги "Война Сердец (ЛП)"
Автор книги: Саманта Янг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)
Глава 27
Калли смотрела поверх обеденного стола на Джеймса, и её тревога и нетерпение было очевидно. Его обуревали те же чувства.
Зал в замке Кара небольшой, но они же в средневековом замке. Пропорции тогда были другими. Для того времени размер зала подходил. Тут было большое восстановленное готическое окно с кованой решёткой с узором и витражом, встроенное в двухметровую нишу, демонстрирующую толщину стен. В окно проникало мало света, и комнату освещали искусственно. Электричество провели годы назад, и лампочки озаряли зал на двух кованых железных люстрах над столом. Картины прошлых владельцев и красивые гобелены прикрывали кирпичные стены. Ковры лежали на неровных половицах. В одном конце зала был большой камин, который восстановили, и в нём трещал огонь, а в воздухе пахло горящими поленьями. Обычно Калли нравился запах, и она была уверена, что стражи-люди были благодарны за огонь в холодные весенние дни. Но всё в замке Кара удушало. Хоть Калли и не говорила Коналлу, она ощущала себя пленницей с того мига, как вошла в замок Джаспера Эшфорта. Стражи – оборотни и люди днём, вампиры ночью – следовали за ней и Джеймсом всюду. Было не так сложно терпеть это, когда была связь с Коналлом, но от него ничего не было слышно, и Эшфорт не говорил.
Миллиардер поставил стражей по углам зала, всюду были глаза и уши. Калли знала по визиту в Эйлен-Донан, что в средневековых замках в залах были небольшие дыры для шпионов, чтобы хозяин мог подслушивать гостей. Она не удивилась бы, используй их Эшфорт. Калли в миллионный раз с начала болезни проклинала бесполезность своего тела. Когда-то очень сильное, теперь сковало её, и это пытка. Полагаться на инвалидную коляску, когда раньше она была быстрее ветра. Полагаться на Джеймса, которого раньше хотела видеть своим мужем, а теперь он возил её по замку в проклятом кресле-коляске! Крик раздражения застрял в горле, и Калли подавляла его, скрывая бодрым поведением, чтобы брат и стая были счастливы. Она не хотела показывать им своё отчаяние. Если Коналл в опасности, она ничего не могла поделать, и горечь из-за бессилия росла с каждым часом. Калли старалась сохранять позитив, радоваться времени, которое ей отведено; быть благодарной, что она родилась в необычном мире и была в любящей семье. Но каждый час без вестей от брата Калли теряла оптимизм всё быстрее.
– С ним всё будет хорошо, – сказал Джеймс. – Это же Коналл.
Калли не была так уверена. Её брат нашёл бы способ связаться, если бы мог. Она хотела возразить, но шум снаружи остановил. Она и Джеймс повернулись к входу в зал, когда тяжёлая деревянная дверь открылась. Два стража и Эшфорт вошли, и глаза Калли расширились при виде молодой девушки в их руках.
– Опустите её, – сказал Эшфорт, глядя на Калли.
Калли не доверяла мерзавцу. Было в нем что-то слащавое и жуткое. Она не знала, как они с братом сразу этого не ощутили. Может, от отчаяния? Нет. Не было «может». Они видели, что хотели, потому что искали лекарство для неё.
Отведя взгляд от своего похитителя (таким он ей казался), Калли смотрела, как два стража бросили женщину, словно она ничего не стоила. Калли скривилась, голова девушки ударилась о паркет, тёмные волосы сдвинулись, и стало видно красивое лицо. Она лежала без сознания. Калли втянула носом воздух, окружающий незнакомку. Её энергия притупилась, но задела Калли, словно волна силы в груди. Это ощущение усиливалось с каждым мигом и почти напоминало зов полной луны. Она не человек. В этом Калли уверена. Но и не волк, и не вампир.
Ведьма?
– Это Тея, – сообщил Эшфорт.
Шок пронзил её, она посмотрела на убийцу, за которой отправили охотиться Коналла. Это… милое создание – Тея Квинн?
Она посмотрела на Джеймса, тот хмуро глядел на Эшфорта.
– Тогда где Коналл?
От одного имени она вспомнила запах брата. Калли повернула голову к Тее, отъехала от стола и придвинула кресло ближе. Запах её брата был на Тее.
Нет. Не просто на Тее. Он был…
Удивление приковало Калли к месту. Запах Коналла был частью запаха Теи. Смесь пряностей, земли и чего-то пьянящего и сладкого.
Да ладно.
Она посмотрела на Джеймса. Судя по его лицу, он этого не заметил.
– Твой брат жив. – Эшфорт отвлёк её, и она попыталась скрыть шок от открытия. – Он попытался предать меня, но ещё жив.
– Предать? – спросил Джеймс.
«Да!» – хотела кричать Калли, потрясённо глядя на Тею. Потому что Эшфорт пытался убить истинную пару её брата! Такое казалось невозможным. А чувства Калли насчёт Эшфорта оказались правдой. Он соврал им. И это – спутница Коналла. Её брат нашёл свою истинную пару.
Счастье и гнев заполнили её, когда она поняла… что они все теперь были у врага. Козёл.
– Он не собирался отдавать девушку, убившую мою жену, а хотел оставить её себе и использовать способности для своих целей.
– Бред, – рявкнула Калли.
– Поддерживаю. – Джеймс обошёл стол и опустил ладонь на плечо Калли. – Что тут творится?
– Не твоё дело.
Джеймс спорил с бизнесменом, но Калли смотрела на Тею. Её энергия стала спокойнее, уже не давила на грудь Калли, но мускусный медный запах доносился от девушки.
Страх.
И это могло означать лишь одно – Тея проснулась. Она знала, что Эшфорт забрал её, и это пугало. Калли хотела защищать её, не могла бросить пару Коналла врагу.
– Вы можете уходить, – сказал Джаспер, шагнув в сторону. – Больше уже не нужны.
– Не без лекарства для Калли, – заявил Джеймс. – Ты обещал.
– Коналл не выполнил свою часть сделки. С чего должен выполнять я?
– Потому что мы сидели в этом замке как чертовы пленники днями и послушно всё делали. Дай Калли лекарство, или тебя ждёт война со стаей МакЛеннан.
– Дай ей мою кровь, – прошептала Тея.
Эшфорт повернулся и уставился на неё, в глазах блестело безумие.
– Тея, ты проснулась.
Глаза цвета коньяка смотрели на Калли, словно она боялась смотреть на Эшфорта. Калли сочувствовала ей.
– Дай ей мою кровь, – тихо повторила Тея, медленно садясь.
– Как?.. – Джаспер кивнул на двух стражей над Теей. – Препарат…
– Уже не работает так же долго. – Тея подняла руки, сдаваясь, и начала вставать. Стражи тут же сковали её запястья металлическими наручниками, боль мелькнула на лице Теи, её ноги подкосились. Она не кричала, но рухнула на пол, стиснув зубы, слёзы катились по щекам.
– Что это такое? – в ужасе спросила Калли.
– Железо, – ответил Эшфорт. – Чистое железо.
Калли не понимала.
Он коварно улыбнулся.
– Я бы на вашем месте уходил.
– Нет! – выдавила Тея сквозь боль, её глаза пылали, она посмотрела на Эшфорта. – Дай ей мою кровь, и я буду послушна.
Эшфорт обдумал это, а потом кивнул стражу, и тот покинул зал. Миллиардер медленно подошёл к Тее и потянулся к её щеке. Она отодвинулась с рычанием.
– Так это правда, – прошептал он.
– Что происходит? – Джеймс взглянул на Калли.
Она не хотела говорить ему, ведь Эшфорт мог не знать, но Тея явно собиралась добиться исполнения сделки ради Коналла. Они не могли бросить её. Коналл не простит Калли, если она бросит его спутницу жизни с этим… мудаком. И что это за штука с железом? Почему оно так ранило Тею?
– Снимите с неё наручники, – потребовала Калли. – Они не нужны.
– Обещаешь, Тея? Я дам волчице твою кровь, а ты подчинишься мне.
Тея стиснула зубы, решимость на её лице, полном боли, впечатляла. Она борец. Это радовало Калли.
– Клянусь на могиле Аманды, что я буду слушаться.
Эшфорт ударил её по лицу. Сильно.
– Эй! – закричал Джеймс.
Ногти Калли впились в подлокотники кресла. Тея только ухмыльнулась Эшфорту.
– Можешь говорить всему миру, что я убила её, но мы оба знаем, что это ты. Ты пустил пулю ей в голову. И не сможешь врать себе об этом.
Ещё удар.
– Хватит! – закричала Калли.
Тея тихо рассмеялась, а потом оскалилась, как волк.
– Ты больше мне не навредишь.
Эшфорт прищурился.
– Это мы ещё посмотрим, милая. – Он кивнул стражам за Теей, и они сняли наручники. Она зашипела и обмякла, поднимая руки. Её запястья были красными и в волдырях, словно их обожгли.
– Новые шрамы в коллекцию, – отметил Эшфорт. – Ты не сможешь избавиться от следов, которые я оставил в твоей жизни.
Тея не ответила, только смотрела на раны. Калли нахмурилась. Девушка должна быстро исцеляться. Потому её кровь лекарство. Но железо для Теи, видимо, как серебро для волка.
– Ублюдок, – оскалилась Калли.
Эшфорт мрачно посмотрел на неё.
– Ты не знаешь, на что она способна.
– Заткнись и дай ей мою кровь, – вяло приказала Тея. Слова едва покинули её рот, и страж вернулся с большим шприцом. Тея села на корточки и закатала рукав, после чего вытянула руку. – Я сама сделаю.
Эшфорт решил не спорить и отдал шприц. Тея посмотрела на Калли, вонзила иглу в руку и потянула рукоятку поршня. Шприц быстро наполнился кровью, и когда Тея вытащила иглу, на коже не осталось ни следа. Рана быстро зажила.
Глаза Калли расширились, Тея отдала шприц Эшфорту.
– Я буду слушаться, если ты отдашь кровь ей. Я хочу это видеть.
Эшфорт кивнул и прошёл к столу. Он вылил кровь в стакан и отдал его Калли. Калли подташнивало от медного запаха в носу.
– Выпей, – сказал Джеймс.
«Фу, серьёзно?»
– Калли, – позвала её Тея. Она посмотрела на неё. – Выпей.
Калли кивнула, закрыла глаза и выпила кровь. Та оказалась отвратительной на вкус, и Калли чуть не стошнило, но она заставила себя проглотить.
– Ну? – На лице Джеймса сияла надежда.
Ощущая только вязкую кровь в животе, Калли покачала головой. Джеймс помрачнел и открыл рот, чтобы выпустить злость, но Калли ощутила укол в спине. Затем подняла руку, останавливая Джеймса. Укол превратился в жар, словно кипяток стекал по спине к пояснице. И всё тело стало покалывать. Энергия искрилась внутри, усталость в голове и теле растаяла, и Калли, удивлённо охнув, оттолкнулась от подлокотников, её тело так легко двигалось. Она и не думала, что когда-нибудь ощутит эту силу. Слёзы наполнили глаза. Боли больше не было. Не было и слабости. Она ощущала себя сильнее, чем раньше.
Калли посмотрела на Джеймса сквозь слезы. Её любимый. Теперь они могли быть вместе.
– Джеймс… – Она рассмеялась, слёзы лились по лицу. Он издал вопль потрясения, глаза сияли, а потом он крепко её обнял.
– Ты в порядке? – прошептал он хрипло от эмоций. – Ох, ты в порядке.
Калли крепко обняла его и посмотрела в глаза Теи Квинн поверх его плеча. Та глядела на неё с печальной улыбкой. Они не могли её бросить. Она отодвинулась от Джеймса и хотела шагнуть к Тее, но стражи тут же подвинулись. Калли замерла, мрачно посмотрела на Эшфорта и повернулась к Тее.
– Спасибо, – серьёзно сказала она. – Это слово такое маленькое, но спасибо.
Тея кивнула.
Калли посмотрела на Джеймса, тот все ещё был растерян из-за всей ситуации.
– Мы не можем её бросить.
В комнате все напряглись. Калли было плевать. Она одолеет их всех.
– Ты должна, – сказала Тея, удивив её.
Калли посмотрела на неё.
– Но…
Она покачала головой.
– Он не может потерять и тебя. Прошу. Тебе нужно идти. – От мысли, что они бросят пару Коналла, которая готова жертвовать собой ради семьи брата, Калли хотелось выть с крыши чёртового замка. Нерешительность бушевала в ней. Тея будто ощутила это. – Калли, ты должна идти. Предупреди Коналла. Предатель – Ричард Канид.
– Молчать, – заявил Эшфорт. – Это не послушание, Тея.
Спутница Коналла сжала губы, но умоляла пылким взглядом Калли.
Джеймс сжал руку Калли, его тихая поддержка говорила, что он пойдёт за ней. Калли с неохотой поняла, что, если один из Канидов предал брата, Коналл должен знать. Она кивнула Тее, но надеялась, что девушка прочла послание в её глазах. Они вернутся за ней. Калли МакЛеннан после такого подарка не могла бросить Тею гнить в руках Джаспера Эшфорта. И она понимала брата, Коналл сожжёт мир дотла, чтобы вернуть свою спутницу.
Покидая замок, Калли все ещё пыталась осознать, что снова двигалась. Она легко шагала длинными ногами, и знала, что, если хотела, могла бежать и нырнуть с крыльца замка в озеро с лёгкостью. Вся жизнь снова тянулась перед ней. Будущее. Варианты. Любовь. Она была в восторге, но страх не отступал. Катер нёс их от острова посреди озера к берегу, и Калли не нравилось оставлять Тею, но при этом она была эгоистично рада уехать.
Они с Джеймсом оказались одни на берегу, и она повернулась к нему.
– Ты ходишь, Калли. – Джеймс потрясённо смотрел на неё. – Я не могу поверить. Ты спасена.
– Да. – Она быстро улыбнулась ему, но улыбка не затронула глаза. – И когда всё кончится, ты женишься на мне, Джеймс Кейрн.
Его губы задрожали от смеха.
– Какое романтичное предложение, Каледония МакЛеннан.
– Я бы отвлеклась на тебя. – Она шагнула к нему и прижала ладонь к его красивому лицу. – Но нам нужно торопиться.
В его взгляде появился вопрос.
– Что я пропустил?
– Она – его спутница, Джеймс. Тея – истинная пара Коналла. Его запах в её. Как у мамы с папой. Иначе почему, по-твоему, она настояла спасти меня перед тем, как нас отпустят?
Джеймс с вытянутым лицом отпрянул. А потом от понимания посерьёзнел.
– Её запах. – Он кивнул. – Конечно. – Он посмотрел на замок вдали, корабль ждал у причала замка. Видимо, судно для Теи. Время убегало. Джеймс оскалился. – Ну… это точно означает войну.
Глава 28
Решив дать Тее дольше отдохнуть перед спасением Калли и Джеймса и столкновением с Эшфортом, Коналл отправился на совет со стаей в гостевом домике без неё. Он всё расскажет Тее по пути в замок Кара. Прошло больше времени, чем Коналл надеялся, но решил, что, если Тея проснётся и начнёт нервничать, легко найдёт путь к хижине Торридона. Она не пришла, и он верил, что она спала, радуясь этому. Они почти не отдыхали в последнее время, а ей нужны все силы в столкновении с Эшфортом и его демонами. Но что-то тревожило Коналла, когда он подходил к дому, и он не понимал что, пока не вошёл и не ощутил пустоту. Тогда Коналл понял, что не чувствовал Тею. Он не мог отследить её. Страх ударил в сердце, и Коналл принялся искать её в доме, а потом в саду и на каменистом берегу озера.
Её нигде не было.
Вообще.
И он не мог её ощутить или отследить.
Это означало лишь одно: кто-то дал ей препарат Эшфорта.
Коналл сел в Дефендер и направился к гостевому домику, из-под шин вылетали камни и пыль. Коналл не замедлялся, и машину заносило на поворотах. Он не мог быть осторожным – не было времени. Сердце колотилось, его тошнило, ноги и ладони дрожали. Он гнал, подавляя желание завыть, созывая стаю. Но Коналл знал, что нужно оставаться сосредоточенным. Он не мог думать о Тее в руках Эшфорта, иначе потеряет контроль.
Коналл поспешил по парковке, где волки-воины вместе с тремя из группы Питера Канида ждали, чтобы приступить к осуществлению плана. Он не успел добраться туда, дверь дома распахнулась, и Сьенна Канид побежала к нему, вытаскивая кляп изо рта, спотыкаясь, словно ослабела. Её глаза вспыхнули, когда она увидела его, и Коналл от тревоги поспешил к ней. Он поймал её, тяжело дышащую и с диким взглядом. На порезе у виска засохла кровь.
– Сьенна?
– Коналл, – выдохнула она. – Прости. Мне так жаль. Я пыталась его остановить, но он вырубил меня, а, когда я пришла в себя, оказалась связанной. Мне так жаль…
– Кто? Что? – перебил её Коналл.
Она не успела ответить, они повернулись на скрежет шин. Старая Хонда ворвалась на парковку и затормозила. Дверцы открылись, и сердце Коналла сжалось от вида Джеймса и Калли.
Калли!
Она бежала к нему.
Бежала.
Сияя силой.
– Коналл! – Она бросилась в его объятия, чуть не сбивая. Радость, потрясение и растущий страх заполнили его. Если Калли исцелена… – Коналл. – Калли отодвинулась и сжала его футболку, её серые глаза сияли тревогой. – Она у него, Коналл. Тея у Эшфорта в замке Кара. Нужно спасти её. Я знаю, что она – твоя пара. Я узнала запах. Эшфорт хотел выгнать меня и Джеймса, но Тея не позволила, пока не исцелила меня. Она исцелила меня, Коналл.
Тея с Эшфортом. Она исцелила Калли… и она сделала это, потому что…
Коналл отпрянул, вспомнив её лицо, когда она повернулась к нему в постели прошлой ночью.
«И я не дам ничему произойти с тобой».
Она жертвовала собой ради него, ради стаи.
Твою мать!
Он выпустил когти, десна болели из-за растущих клыков. Он оскалился, Калли мрачно улыбнулась ему и выпустила когти в поддержке. Он прорычал слова, но они были чёткими:
– Покончим с этим мудаком.
– Как твой главный воин, – Калли подняла голову выше, – надеюсь, я иду с тобой.
Он не посмел бы запретить ей. Его сестра – один из самых яростных волков в стае. И она спасена – жива. Благодаря Тее. Она подарила ему сестру. Эмоции грозили захлестнуть Коналла, и он отогнал их.
– Тея просила передать, кто тебя предал, – Калли хмуро посмотрела на Сьенну. Коналл повернулся к американке, и та вздрогнула.
– Это был Ричард, Коналл. Я пыталась остановить его.
Ричард Канид. Проклятье.
– Почему?
– Ричард проиграл значительную сумму из казны стаи, а это катастрофа в дополнение к фиаско с аптеками. Он надеялся, что сможет взять тебя в оборот ради помолвки. Что сможет деньгами из моего приданого покрыть долги, а отец пощадил бы его. Но помолвка разорвана, папа сказал Ричарду, что дома он будет понижен до статуса омеги. Рано утром я встала и увидела, что Ричард вернулся в гостевой дом с сумкой, и сказал, что заключил в замке Кара сделку с Эшфортом. Тот даст ему деньги в обмен на Тею. – В её взгляде появилась мольба. – Я пыталась остановить его, но он напал. Я только пришла в себя… Мне так жаль.
– Нет.
Слово было резким от горя, вырвалось изо рта другого американца. Они все повернулись к Питеру Каниду, стоящему в дверях дома, его лицо было пепельным от слов дочери.
– Папа, – Сьенна поморщилась. – Прости.
Питер помрачнел и повернулся к Коналлу. Он лишился дара речи.
– Где он? – осведомился Джеймс.
Сьенна покачала головой.
Питер сказал:
– Я нигде не могу его найти.
Коналл уважал Питера… но гнев был огромным.
– Найди его и скажи, чтобы он вернулся. Я запомнил запах, и смогу найти Ричарда, но в его интересах не заставлять меня охотиться. Пусть приходит, Питер. Когда я верну Тею, когда с Эшфортом будет покончено, твой сын встретится со мной в Испытании. – Сьенна заскулила. Питер помрачнел, но кивнул. – И я пойму, если ты захочешь забрать своих воинов.
Старший альфа покачал головой.
– Моя стая должна хотя бы помочь.
Коналл посмотрел на Калли и Джеймса.
– У нас есть план для вашего спасения, теперь мы используем его для Теи. Узнайте подробности и отправляемся через десять минут. Даже это слишком долго.
Эшфорт умрёт сегодня. Коналл обещал Тее, что она его убьёт, но сам стал горой гнева, и Джаспер Эшфорт не переживёт лавину, несущуюся к нему. Так происходило, когда похищал спутницу альфы.
«Тея… – Коналл желал, чтобы она слышала его по связи. – Я иду за тобой, Тея».
Глава 29
Препарат выветрился полностью, и запястья уже не горели от железных оков. Тея была полна сил и думала, что это глупо со стороны Эшфорта, даже если она обещала слушаться (ложь), пока он не усадил её на стул за обеденным столом и не сказал:
– Попытаешься сбежать, и я уничтожу стаю твоей пары. Каждого члена. Я не блефую, Тея. Ты знаешь, у меня есть средства, чтобы растерзать мир на куски. Некоторые будут рады узнать, что владелец виски «GlenTorr» становится псом каждое полнолуние. – Она оскалилась. – Боже, ты стала, как они. – Гнев вспыхнул в глазах Эшфорта. – Как он посмел забрать то, что принадлежит мне.
Тея поёжилась.
– Что бы ты ни делал со мной, я тебе не принадлежу.
Он хмыкнул.
– Ты ведь не будешь устраивать проблем?
Если так она защитит стаю, позволит Эшфорту так думать. Выждет и убьёт его.
– Я не буду устраивать проблем. – Она оскалилась. – И всё из-за того, что ты хочешь открыть врата.
Эшфорт приподнял бровь.
– Похоже, за шесть лет разлуки ты кое-что узнала.
– Я знаю, что ты думаешь, будто я могу сделать это.
Он выдвинул стул и сел рядом с ней спокойно, словно они садились ужинать. А она хотела оторвать ему голову.
– Ребёнком, – сказал Эшфорт с мрачным видом, – я был бессилен. Мне приходилось смотреть, как отец бил мать каждый день. Когда мне было десять, он обвинил её, что она спала с соседом, и изнасиловал на кухонном столе на моих глазах. – Ужас невольно наполнил Тею. Эшфорт разглядывал её. – С возрастом я стал бороться, но отец был крупнее, и, несмотря на то, что я моложе, никогда не побеждал. Тогда и решил, что одолею его иначе – найду другую силу. Я учился, окончил школу, стал использовать все доступные возможности. Всё прошло не зря. Моим планом было стать богатым и влиятельным, дать матери дом, свободу, задавить отца под каблуком. Но он убил её. – Глаза Эшфорта наполнились слезами. – И я не успел её спасти. – Он заморгал, вновь натягивая каменное выражение лица. – Я убедился, чтобы он умер в тюрьме. Но я проиграл, да? Не смог победить. Я поклялся, что этого не произойдёт снова. Если стану непобедимым, никогда не буду слабым и беспомощным. – Он хмуро и с ненавистью посмотрел на неё. – Я восхищаюсь и презираю тебя за то, что ты рождена с дарами, за которые не благодарна. Тебя почти невозможно убить, и ты не умрёшь от старости, Тея. Бессмертие. Тогда, я и не знал, но теперь понял, что хочу этого. И, пока не получу, пустота во мне не пропадёт. Я не жду, что ты простишь меня, но надеюсь, что поймёшь, почему я это делаю. Может, если бы я объяснил это годы назад, всё сложилось бы иначе.
Тея вздохнула, сердце колотилось от его признания.
– Не выйдет, – сказала она, и слова разносились эхом в большом зале. – Вместо ста лет пустоты, тебя ждёт… вечность с ней.
– Нет. – Он встал из-за стола. – Ты не понимаешь. Потому что мало знаешь о мире фейри. Они живут вечно… Чего не было бы, не имей они всего, чего нет в этом мире.
Тея и до этого знала о том, что Эшфорт безумен. Но, слушая его… бредни о месте, о котором и не подозревал, Тея поняла глубину его безумия. И испугалась, что это началось задолго до того, как она узнала его.
– Эйрик убил троих, знаешь? Ты не сможешь открыть врата.
– Одного мало. – Эшфорт покачал головой. – Судя по моим исследованиям. Я не только на тебя охотился шесть лет.
Её сердце дрогнуло.
– Ты нашёл кого-то ещё?
Он ухмыльнулся.
– Почти.
– И как открываются врата?
– Интересно, да?
Тея не скрывала ненависти к нему.
– Это того стоит, да? Стоит всех смертей… смерти Аманды?
– Не произноси её имя, – рявкнул он в редкий миг вспыльчивости.
– Она тебя боялась. И не ушла со мной только из-за Девона.
Эшфорт кивнул кому-то за ней, и через две секунды ладони сжали её шею. Миг жжения, громкий треск, и мир потемнел.
* * *
Тея недолго была без сознания – быстро исцелялась, даже если ломали шею. Она села в незнакомой спальне, потёрла шею, хоть та и не болела. Но Тея скривилась. Перелом неприятен. Она забыла, насколько. Ей вдруг захотелось извиниться перед Коналлом за то, что она ломала шею ему.
Коналл.
Тея потёрла ребра, в груди болело. Она посмотрела на новые шрамы на запястьях.
«Ты не сможешь избавиться от следов, которые я оставил в твоей жизни».
До того, как Эшфорт сказал об этом, Тея носила шрамы как воин. Из-за Коналла. Он заставил её гордиться ими, заверив, что они – доказательство всего, что она вытерпела. Она гордилась шрамом на запястье, которое разрезала железом, спасая жизнь Коналлу.
Теперь тот шрам скрывал широкий след от оков Эшфорта. Такие же отметины он оставил и на спине и животе. Он лишал шрамы значения, превращая в путы. И теперь, если выживет, Тея застрянет в этом, и всегда будет помнить, кто сделал это с ней.
– Ты проснулась.
Она вздрогнула и оглянулась. Спальня была маленькой, кирпич скрывали картины и гобелены, как и в главном зале.
А на пороге комнаты стоял Девон Эшфорт.
Тея смотрела на него, ощущая волны ностальгии. Она видела, как они бегали по поместью Эшфорта, играли в океане, смеялись вместе в школе. Конечно, Девон стал старше. Его челюсть уже не была мягкой, а приобрела угловатость и щетину. Светлые волосы оказались растрёпаны, что подходило стилю, не такому примерному, как шесть лет назад. Он был одет в потёртые голубые джинсы и свитер, облегающий тело, над которым Девон явно работал. Твёрдость мускулатуры совпадала с безжалостным взглядом. Не такого Девона она оставила.
Тея медленно встала и повернулась к нему.
– Я не убивала её.
Мышца на его челюсти дрогнула, но, к её облегчению, он кивнул.
– Знаю. Отец думает, что я идиот. Но я подкупил стражей, которые были там… Я знаю, что она умерла, помогая тебе сбежать, и что один из его людей выстрелил ей в голову.
Несмотря на радость, что Девон знал правду, Тея не могла понять, почему он здесь. И почему смотрел на неё так, словно она ничего ъ не значила, если когда-то он любил её как сестру.
– Тогда почему ты тут?
– Я сказал, что хотел посмотреть, как он заставляет тебя страдать за её смерть.
Тея отпрянула на шаг.
Девон покачал головой и открыл дверь шире.
– Я просто хотел закончить то, что она начала.
– Девон, – прошептала Тея.
– Покончи с этим, Тея, или он не остановится. – Он поднял руку, в которой сжимал пистолет. С глушителем. – Я разобрался со стражей в этой части замка. Они собираются, чтобы забрать тебя отсюда, пока стая не попробовала спасти, так что они отвлечены. Я сказал, что присмотрю за тобой, но отведу тебя в зал, а потом заманю туда отца. Одного.
Тею мутило. Вот оно.
Время пришло.
– Уверен, что хочешь участвовать в этом, Девон? Ты не знаешь, как это отразится на тебе?
Гнев мелькнул на его лице.
– Мою мать убили, и виноват он. Его одержимость привела к этому. Идём.
Два мёртвых стража лежали у комнаты, и у каждого дыра в голове. Девон хорошо управлялся с пистолетом. Тея с отчаянием отвела взгляд. Что Эшфорт сделал со своей семьёй? Мучил приёмную дочь, убил жену и сделал сына хладнокровным убийцей. Это ужасно трагично.
Девон с Теей быстро прошли по узкому тёмному коридору без окон, добрались до винтовой лестницы в конце, и Девон прижал палец к губам. Тея послала энергию, и тень укутала их тишиной. Девон не ощущал это, как человек, но так их не услышат, пока они спускались по неровной винтовой лестнице на первый этаж. Слева была арка, ведущая к кухням. К счастью, там оказалось пусто. Справа – несколько кладовых, забитых едой. Тёмный коридор был пустым, и они тихо двигались по нему до лестницы, которая вела вверх до площадки, а после вниз.
Девон остановил Тею, где слева из проёма лился свет. Прохладный ветер донёсся до неё, Девон повернулся и шепнул:
– Выход. – Затем указал на проём, а потом махнул вперёд и шепнул: – Зал.
Тея кивнула, и они пошли, но голоса снаружи заставили остановиться. Казалось, голоса приближались
– Я буду рад убраться отсюда, – послышался низкий мужской голос с американским акцентом.
– И я. Надоело быть так близко к вампирам.
Фырканье.
– Да, повезло им спать в винном погребе, пока мы делаем всю работу.
– Давай отыщем Рика и Дью и погрузим эту гадость на борт.
Шаги раздавались всё ближе.
Тея потянула Девона и толкнула за себя. Он нахмурился, но послушался. Она прижалась спиной к стене у входа и ждала, пока не уловила два земляных запаха. Оборотни. Как только появилась первая нога в ботинке, Тея напала – схватила волков за шеи и потянула их в коридор, чтобы никто не увидел. Они не успели понять, что происходило, Тея столкнула их лбами. Оборотни зарычали, пошатнувшись, и она ударила кулаком по тому, кто крупнее, и этого хватило, чтобы он осел на пол. Тея его оглушила и повернулась, к другому, который уже выпустил когти. Она пригнулась, едва избегая удара, и прижала ладони к холодному полу замка, взмахнув ногой. Она нанесла удар, после которого оборотень полетел на пол. Тея встала, а великан оправился и поднял кулаки перед лицом, готовый биться. Она решила ударить его туда, где не было защиты – по яйцам. Он рухнул с приглушенным воплем. Тея прервала его, быстро повернув голову с жутким хрустом. Она надеялась, что это он до этого сломал ей шею. Око за око.
Хлопок испугал её, Тея повернулась и увидела, как Девон направлял на неё пистолет и побелела. А потом глухой грохот за ней привлёк внимание.
Второй волк лежал на полу с дыркой в голове. Тея сглотнула горечь. Она не хотела никого убивать, и взглянула с опаской на Девона, но ничего не увидела. В его глазах ничего не было, когда он опустил пистолет.
– Ты медлила, – прошептал он. – Помоги спрятать их.
Тея отмахнулась от помощи Девона. Она быстрее уберёт тела, спрятав их в кладовой, мимо которой шли до этого. Затем закрыла дверь и старалась не переживать из-за пустоты в глазах сводного брата.
Спеша по коридору, она миновала за Девоном вход и поднялась по лестничному пролёту. После повернули налево и оказались на площадке. Ещё два шага, и он открыл большую готическую дверь. Они вернулись в главный зал. Девон повёл её к другой двери у камина. За ней находилась маленькая комната без окон, которую озаряли лампы в нишах в трёх стенах.
– Оставайся тут. Спрячься. Я вернусь с отцом, и тогда можешь выйти и сделать то, что нужно.
Недоверие беспокоило Тею, когда Девон пропал. Она смотрела на большой гобелен, висевший на стене напротив двери. На нём была изображена боевая сцена. Наверное, известная шотландская битва, но Тея не знала местную историю. Коналл знал бы.
Она тут же прогнала мысли о нём из головы. Ей нужно сосредоточиться, и она не могла сделать это, если переживала о том, как Коналл справлялся без неё. Нужно думать о том, зачем Девон привёл сюда, просчитать вероятность ловушки. Будь так, зачем убивать стражей и вести её сюда? Он мог бы убрать её и в спальне.
От этой мысли её мутило.
Тея не хотела ранить Девона, но если он её предаст, так и будет.
Казалось, прошла вечность, она ждала и слушала. Хоть и старалась не думать о Коналле, гадала, был ли он на пути к замку со стаей. Она знала, что он придёт за ней, сомнений не было. Но Тея боялась того, сколько ребят из стаи погибнет, пытаясь её спасти.
Внутри всё переворачивалось, под мышками скапливался пот, и Тея нетерпеливо ждала.
А потом услышала гул голосов. Вскоре голоса стали чётче, когда Эшфорты вошли в зал. Дверь хлопнула.
Это был знак.
– Что такого срочного? – рявкнул Эшфорт. Тея вышла из комнатки, скрип двери сообщил о её присутствии. Эшфорт отвернулся от сына и стёр мрачное выражение с лица. Он не переставал играть. – Что она тут делает?
– Она тут, чтобы ты заплатил за то, что сделал с моей матерью, – сказал Девон, словно робот. Эшфорт старший повернулся к сыну, потрясённо махнув на Тею.
– Ты веришь её лжи?
– Я верю стражам, которые всё видели. Я уже несколько лет знаю, что ты сделал с мамой.
Качая головой, Эшфорт отпрянул.
– Это вышло случайно.
Грохот сотряс замок Кара, а через миллисекунду раздался треск разбитого витража. Осколки рассекли воздух, и Тея пригнулась, закрыв лицо, и ощутила мелкие порезы на руках, которые тут же заживали, а рукава были в стёклах. С колотящимся сердцем и дезориентированная, она выпрямилась и услышала рёв через дыру в стене, где раньше было окно. Среди грохота раздавались хлопки и треск… словно при пожаре.
