Текст книги "Война Сердец (ЛП)"

Автор книги: Саманта Янг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

Наконец, мы с Андрасте незаметно выбрались из зала, стремясь уединиться. Она вела меня по лестнице, которую использовали только слуги. Мы спешили по сияющему мрамору, слуги намеренно не замечали нас. Андрасте отругала меня за то, что я посмотрел на светловолосую служанку, пробежавшую мимо, но я уверил, что она не могла с ней сравниться. Хотя фейри, даже слуги, привлекали своим видом.

– Среди вас нет страшных, – как-то раз сказал я Андрасте.

– О, есть, – сказала она. – Но они обитают в тех частях нашего мира, куда никто не ходит. Мерзкие существа.

– Они живут отдельно, потому что некрасивые? – Мысль беспокоила меня.

– Нет. Потому что они презирают красоту и как-то раз хотели уничтожить её.

– Была война?

– Тысячу лет назад. Да. Их оружие могло нас убить, но Анья оказалась слишком сильна для них. Мы победили, Анья уничтожила оружие, но милосердно позволила многим их тех фейри выжить. В этом мире есть континент за опасными водами. Мы не видели их и не слышали о них веками, что хорошо.

Мне стало любопытно, и Андрасте указала мне на книги о войне в королевской библиотеке. Там я прочёл, что во время войны Андрасте обнаружила котёл. Он мог лишать фейри памяти, чтобы те переродились. Он был необходим фейри из-за их бессмертия. С новой эволюцией дети появлялись всё реже, пока не осталось по одному-двум детям-фейри в век.

Но сейчас я не мог думать о таком. Моя сияющая спутница вела меня к своим покоям. Мы направлялись на другой этаж и услышали мужское кряхтение и крик наслаждения. Тогда посмотрели в открытую дверь спальни слуги, и я вздрогнул, увидев обнажённых Лира и моего брата. Лир стоял на четвереньках, и брат вонзался в него сзади. И я знал, что он намеренно оставил дверь открытой. Я с отвращением скривил губы, не желая видеть такое ни разу за вечность.

Мы с Андрасте поспешили прочь, она хихикала, а я хмурился на неё. Она пожала плечами.

– Твой брат такой изменчивый.

– Он – властный мерзавец. – Ему просто нравилось делать Лира уязвимым, наслаждаться им. Так он наказывал фейри за охоту на людей. Заставляя их желать его, получая власть над ними. Эйрик был в этом хорош. – Мне нужно, чтобы ты стёрла эту картинку из моей головы. – Я утащил Андрасте в спальню. – Люби меня так, чтобы осталась только ты.

Она так и сделала.

Королева покинула Ночные земли на следующий день. Мы с Андрасте четыре ночи оставались в постели и наслаждались друг другом.

Тея подняла взгляд от книги, Коналл ещё спал. Если дневник Джеррика о его времени в мире Фейри ложь, то у него впечатляющее воображение.

Глядя на Коналла, Тея верила, что у Джеррика была пара. То, как он описывал любовь к Андрасте, совпадало с чувствами Теи к Коналлу. Связь пары сильна.

Тея подавила желание склониться и поцеловать шрам на щеке Коналла. Вместо этого открыла другую страницу. Джеррик наполнил дневник историями о дворе фейри, и, как Вик и упоминал, рассказывал о ярости королевы из-за фейри, ставшей оборотнем, и другом фейри, умершем из-за этого. Это беспокоило Андрасте, она боялась, что королева раскроет их тайну, но Джеррик отказывался покидать её. Тея пролистала записи и нашла ту, что интересовала её больше всего: закрытые врат и чары, пущенные в мир людей, в результате которых появилась Тея.

(Римский календарь, 128 год до н. э.)

Невозможно. Я сижу в своём холодном каменном доме, окон нет, чтобы не пускать солнечный свет. Я не могу осознать, что Андрасте потеряна. Часы назад она была в моих руках. Часы назад другой мир делал моё существование стоящим. Теперь всё это было для меня потеряно.

– Ты вечность будешь горевать? – спросил Эйрик, когда мы прибыли домой. – Это надоедает.

– Тебе нет дела, что я навеки потерял её?

– Нет. Она ниже тебя. Как и все они.

– Они создали нас, неблагодарный.

– Да, но я не ребёнок, изгнанный матерью голодать в лес, и неверен творцам.

Я обрушился на него. И наше сражение было грандиозным. После мы оба были в крови и с несколькими сломанными костями, но уже исцелялись. А вот моё сердце не могло зажить.

Ох, я так запутался от случившегося, что начал с конца. Нужно отыскать порядок в хаосе. Я должен вернуться в то утро. Объяснить.

У пророка королевы было видение.

Я жил в мире фейри месяцами. Эйрик порой появлялся, «чтобы убедиться, что я ещё жив». Но для меня, хоть я и был разлучён с близнецом, когда-то половиной меня, жизнь была тут. С Андрасте.

Каждый год фейри устраивали праздник в честь одной из стран, и в этот раз была очередь Сауры, земель вечного лета. Замок Сауры стоял в сердце Соласа, королевского города Земель Дня. Если я считал замок в Реалте потрясающим, то не было слов, чтобы описать дом королевы. Он отличался от других дворцов. Те были длинными и прямоугольными, с большим двором внутри, а замок в Соласе – высокий и чарующий. Дворец. Башенки разных размеров, шпили, красивые врата из золота. Его словно создали из кусочков непрозрачного блеска, который обычно вставляли в окна. Эти кусочки были соединены и придавали замку вид, будто его построили из бриллиантов. Он мерцал, сиял и сверкал на солнце. Было чудом ходить под солнцем, которое не убивало меня, и радоваться красоте Сауры при этом. Было приятно сопровождать Андрасте на фестивали Соласа.

Тем утром Андрасте разбудила меня с тревогой.

– Замок гудит, – сказала она, вытаскивая меня из постели. – У пророка королевы было видение, и теперь королева потребовала всем прибыть на Судный день.

Я застонал, ведь уже решил, что не хотел его посещать. Это вариант суда у фейри. Любое сверхсущество, человек или фейри, нарушившее законы мира фейри, оставалось в тюрьме у ворот между мирами на берегу Сауры. Их приводили на время фестиваля, чтобы Анья совершила над ними суд.

– Скорее, уже началось.

– Что увидел пророк?

– Никто не знает. Но, говорят, королеву обеспокоили новости.

– Королева никогда не беспокоится.

– Потому я и переживаю.

Мы встали рядом с Эйриком, прибывшим на фестиваль, а узников вели в тронный зал на суд королевы. Я был готов потерять сознание от скуки, когда привели последнего узника. Человек.

Красавица.

Открыв для себя мир фейри, я потерял влечение в людям, редкие могли привлечь мой взгляд. Девушка была вульгарно одета, на ногах кожаные штаны, как у мужчины. Кожаные ремешки, связанные вместе, создавали безрукавку, которая удивительно заманчиво подчёркивала тело. Её тёмные волосы были убраны с лица в длинные косы. Во всей этой красоте читалась приятная смелость. Я вскоре отметил, что не я один так думал.

– Мы эту только поймали, ваше высочество. – Страж-фейри толкнул девушку, и она хмуро посмотрела на него. Он проигнорировал её, подняв меч. – Она пришла через врата с оружием, и мы поймали её ворующей с наших фруктовых деревьев.

Толпа охнула от возмущения. Среди фейри и людей было заведено: в наш мир от фейри ничего нести нельзя. Если это не дали свободно.

Анья посмотрела на девушку.

– Имя?

Девушка гордо подняла голову.

– Ката.

Недовольный гул пробежал по залу. Я услышал шипение Андрасте и ещё нескольких женщин-фейри.

Страж толкнул Кату.

– Ты будешь обращаться к королеве с должным уважением.

– Она – не моя королева, – заявила Ката.

Шипение стало громче, фейри придвинулись ближе. Анья взмахом руки заглушила толпу. Взгляд её золотистых глаз впивался в Кату.

– Ты прибыла в мир фейри, чтобы воровать?

Ката стряхнула руку стража и посмотрела на королеву без страха.

– Моя семья голодает. Я охочусь, но добычи мало. Я слышала, что еда фейри хранится дольше, чем у людей, и надеялась, что фрукты помогут нам зимой.

– В твоей семье нет мужчин для охоты?

Ката покачала головой.

– Мой отец умер три зимы назад. Я в ответе за мать и четырёх сестёр.

– Ты – старшая?

– Нет. Младшая.

Анья окинула девушку взглядом.

– И красавица. Твои сёстры так же красивы, как ты?

– Даже больше. Но они бедные, а такие не интересуют богатых мужчин.

Королева нахмурилась.

– Люди и отсутствие их верности женщинам утомляют. В моём мире, юная Ката, ты была бы воином, ведь у тебя сердце воина, – она изящно прижала ладонь к сердцу девушки. – Я это чувствую.

Девушка потеряла часть наглости и чуть склонила голову с благодарностью.

Анья осмотрела зал.

– Я позвала вас сюда по одной причине. Перед сообщением я дам последний дар народу, который часто пугается, но всегда изумляет. – Она перевела взгляд на Кату. – Ты вернёшься в свой мир целой, юная Ката, и окажешься владелицей богатств, какие и не представляла. Твоя семья больше не будет страдать от бедности. Твои сёстры удачно выйдут замуж, а ты, если захочешь, будешь королевой.

Глаза Каты потемнели от напряжения.

– Да, ваше высочество.

Королева кивнула, и Ката ушла, наверное, в наш мир к потрясающим дарам, обещанным Аньей.

– Теперь, – Анья встала с трона, – боюсь, у меня неприятные новости для наших гостей. – Я заметил движение слева, мужчина-фейри подошёл к моему брату. Его лицо было… туманным, словно черты не хотели выравниваться. И он будто горбился. Эйрик напрягся, и фейри покачал головой, чтобы он молчал. Что бы ни произошло между ними, мой брат просто кивнул и повернулся к королеве. Как и я. – Я узнала, что люди обнаружили целебные свойства нашей крови.

Возглас удивления пронёсся по залу.

Эйрик пару дней назад рассказывал мне об этих слухах. Якобы кровь фейри могла исцелить человека или сверхсущество от любой раны или болезни, даже оттащить от грани смерти. Говорили, что люди собирались группами, чтобы украсть фейри в мир людей для постоянного источника бессмертия.

Мне эти слухи казались глупой выдумкой. Но пророк королевы заявил, что это не всё.

– Мы на грани войны. Снова. И я не позволю существам, которых мы милостиво одаривали, рушить наш мир. Боюсь, врата необходимо закрыть. – Хорошо. Я хотел остаться тут. – Я отправлю всех не-фейри в их мир. Людей, вампиров и оборотней. Боюсь, вам больше не рады в мире Фейри. – Ужас приковал меня к месту. Андрасте сжала мою ладонь и застонала. Нет. – Думаете, – Анья скользнула взглядом по толпе, задерживаясь кое на ком на пару секунд, а затем повернулась ко мне с Андрасте, – я не знаю о неприемлемых связях, которые возникли между фейри и не-фейри? – Я напрягся. Она знала, что Андрасте была моей парой. – В этом зале есть пары, которые не должны были создаваться. Но звёзды решили так, и я терпела, пока это не вредило нашему миру. Сначала была Абеллио и её волк. Они причинили Эроху горе, убив одного из их принцев… – Глаза Аньи заблестели от слёз. – А теперь королевна Фор дала свою кровь человеку, чтобы спасти его после ранения на войне людей. Это плохое обращение с нашим домом. Мне жаль… но ради спокойствия вы все изгнаны из мира Фейри.

Гнев рос в фейри, а я повернулся к любимой.

– Андрасте, – прошептал я, боясь, что больше её не увижу.

Она прижалась ко мне, серебряные слезы катились по бледным щекам.

– Я не могу тебя потерять.

Я замотал головой. Это не могло происходить.

– Но я не так жестока… – Мы повернулись с надеждой к королеве. Сердце колотилось от ухмылки на её лице. – Я не так жестока, чтобы лишать наших детей шанса на жизнь вместе. Я закрою врата, но отправлю чары в мир людей. Когда заклинание заработает, семеро детей-фейри родятся у людей. – Все охнули от этих слов. Анья самоуверенно улыбнулась. – Да. Семеро детей и с ними – способность открывать врата. Они и их спутники войдут в мир фейри. Если преуспеют, я дам им остаться с нами навсегда.

Мир замерцал, голова закружилась, и Андрасте забрали у меня. Я даже не успел поцеловать её в последний раз. Я пошатнулся во тьме знакомого леса, ощущая запах сосен и земли. Нет. Я повернулся, озираясь, и увидел Эйрика с… Фионном. Но… я втянул воздух. Он уже не был человеком.

– Мы… – я озирался.

– Мы дома, – сухо закончил Эйрик. – Стерва отправила всех на Землю и закрыла врата. Вот и славно, – он посмотрел на Фионна. – А что стало с тобой?

Фионн хмуро посмотрел на моего брата.

– Анья сделала меня фейри.

Эйрик выгнул бровь.

– Бессмертным?

– Да. – Он оскалился. – Она хотела оставить меня с собой в мире фейри. Но принцесса из Саура была в долгу передо мной. Она укутала меня чарами иллюзии, чтобы я добрался до вас в толпе. Пророк королевы сказала, что если я буду держаться за того, кто рад вернуться в этот мир, меня перенесёт с ними. Насколько я знаю, только ты ненавидишь фейри почти так же, как я.

– Тогда это правда, – прошептал я, сердце рассыпалось в груди. – Врата закрыты.

– Да, – кивнул Фионн.

Нет, нет, нет.

– Что теперь? – сказал мой брат супругу королевы.

– Я вернусь домой, к своей семье. Где мы?

– Германия. Ты, помнится, из Эйру. Королева не откроет врата, чтобы забрать тебя?

– Она так не рискнёт. Её пророк видела много крови между фейри и людьми, если врата останутся открытыми.

Мой брат усмехнулся.

– Она боится нас?

– Нет, дурак. – Фионн нахмурился. – Она пытается защитить нас. Война с фейри сотрёт этот мир. Анья – эгоистка, но не позволит разрушить целый мир. Особенно тот, где дети фейри. Нравится вам или нет, вампиры и оборотни – дети фейри.

– Этого не будет, – прошептал я.

– Что же, – Фионн кашлянул. – Спасибо за перемещение. Я в путь.

И он ушёл. Он двигался в лесу быстрее, чем мы с Эйриком могли.

– Дети, – прошептал я. – Дети, о которых она говорила. Нужно найти их. – Они – ключ к вратам, и вернут меня к моей паре.

– Да, – буркнул Эйрик. – Детей нужно найти.

Я не знал тогда, что это было началом войны между братом и мной. Он хотел уничтожить мою надежду на возвращение домой.

– Интересное чтиво?

Тея моргнула, отвлекаясь от истории Джеррика, и посмотрела на Коналла, который сонно улыбнулся, отчего её сердце забилось быстрее.

– Дело не только в его любви к миру фейри. – Она постучала по книге. – Джеррик был в паре с принцессой-фейри. Он хотел использовать детей – меня – чтобы вернуться к ней.

– Ты этому веришь? – Коналл нахмурился.

– Я верю, что у него была пара. – Она опустила взгляд на страницы. – Он реалистично это описал.

– А остальное?

Тея пожала плечами.

– Похоже на сказку.

– Иронично.

Тея поймала взгляд Коналла.

– Он описывает фейри противоречивыми, часто жестокими существами, которые считали себя выше других народов. Зачем Блэквудам хотеть открыть врата?

– Магия, – ответил Коналл. – Это место чистой магии. Ведьмы могут использовать тут лишь немного энергии. Фейри совсем другие.

Она кивнула, вздохнула и закрыла книгу. Их взгляды пересеклись.

– Мы живём в странном мире, глава МакЛеннан.

Он улыбнулся, качая головой.

– Не хочу говорить это тебе, но мы с тобой… как раз те существа, которые делают этот мир странным.

Смеясь, Тея подняла ноги с его колен и придвинулась, чтобы опустить голову на его грудь. Коналл обнял её и притянул ближе. Вытянув длинные ноги – но не такие длинные, как его – она попыталась подавить нервный трепет в животе. И трепет был не только от чтения записей Джеррика о мире, в который сложно поверить. Но и из-за Шотландии. Торридона.

Тея вот-вот встретит стаю. Стаю Коналла.

Она смотрела, а Коналл подвинул одну ногу под её, намекая сплести их, что Тея и сделала. Они были вместе.

«Вместе», – напомнила Тея.

Они в этом вместе.

Глава 25

К радости Коналла, до Шотландии они добрались без проблем. Блэквуды или потеряли их след, или весть о поражении Эйрика уже разлетелась, и они боялись Тею. Он всё ещё поражался тому, что она сделала в доме Вика. Какое создание на Земле могло источать чистое солнце, убивая только вампиров, против которых сражалась?

Это магия. Чистая и простая. Как фейри.

Коналл не мог долго думать об этом, боялся опасности. Поэтому следил за её реакцией, пока они ехали к Торридону. Прибыв в Иммингем, они отправились по автостраде домой через Йоркшир и Озёрный край, пересекли границу Шотландии, проехали мимо низкогорья, но Тея их не видела, потому что была ночь. Рассвет забрезжил, когда они ехали в Инвернессе.

– Красиво, – прошептала Тея, глядя в пассажирское окно, во время пересечения Боли Ферт. Облака собрались над невысокими горами, и вода казалась грязно-серой.

– Это ещё ничего, – пообещал он.

Коналл знал, в какой миг она ощутила красоту. Солнце вышло из-за облаков и небо прояснилось, когда они свернули с главной дороги в Кинлоче и направились к единственной дороге, ведущей в Торридон. Тогда-то и появилось маленькое озеро, окружённое высокими горами. Тея шумно выдохнула. Следить за дорогой и Теей было сложно, но Коналл заметил на её лице восторг, и гордость расцвела в его груди. Тут остальной мир мерк, но чувство изоляции не возникало. Коналл так не думал. Это нетронутая часть планеты. Величавая и спокойная.

Тея молчала и широко раскрытыми глазами смотрела в окно, вытянув шею.

– Горы тут огромные, – прошептала она, пытаясь увидеть вершину той, у которой они ехали. Ей мешал лес на склоне.

– Пики, – ответил Коналл. – Мы зовём их пиками. Это пик Орла, и две вершины там относятся к Мунро.

– Что за Мунро?

– Гора высотой больше трёх тысячи футов.

– Ого, – сказала она. – Коналл… это невероятно.

Он улыбнулся, кивая.

– Каждый раз, находясь дома, я так думаю.

– И никогда не надоедает?

– Никогда. – Он многозначительно посмотрел на неё. – Бывает особая красота, которая никогда не тускнеет.

Её глаза цвета коньяка потеплели, когда она поняла, что он говорил не только о своём доме.

– Твоя стая знает, каким романтичным ты бываешь?

Коналл усмехнулся.

– Нет, и они не поверят тебе.

Её смех вызвал приятную боль в груди. Коналл приготовился, и они повернули к Инверолигину, а дальше стоял его дом.

– Мы ещё не едем домой, а отправимся в дом гостей. Каниды остановились там, и я хочу закончить с этим, чтобы сосредоточиться на возвращении Калли и Джеймса. – Тея натянула маску безразличия, напоминая ему женщину, которую он только встретил, а значит, ощущала себя не безопасно. Это раздражало. – Никто не навредит тебе тут, Тея.

– Знаю. – Она улыбнулась ему с болью. – Просто немного нервничаю. Я давно не переживала из-за того, понравлюсь ли людям. Но если твоя стая станет моей, я хочу, чтобы они меня приняли.

Он посмотрел на её красивое лицо, и увидел под стальным слоем, который необходим, чтобы вынести всё пережитое ею, измученного человека, старающегося выжить, и женщину, которая хранила в себе глубокий колодец доброты и сострадания.

– Им будет тяжело не полюбить тебя, малышка.

Она игриво улыбнулась ему.

– Ты немного необъективен.

Коналл улыбнулся, но её улыбка пропала, когда они припарковались у дома гостей. Там было больше машин, чем обычно, и Коналл мог лишь надеяться, что это автомобили волков, а не людей, посмевших прибыть в Торридон.

Главная дверь дома открылась раньше, чем Коналл выбрался из машины. Грейс с напряжённым видом бежала по парковке. Он не знал, убьёт она его или обнимет. Казалось, и она не знала, но в последний миг обняла Коналла, и он обнял в ответ женщину, которая всю жизнь была ему как бабушка.

– Дни. – Грейс отстранилась, и в её глазах пылал гнев. – Дни без вестей. – Она заметила шрам на его шее. – Что… как… Шрам на шее, юноша, может быть только от серебра. – Она побледнела.

Коналл опустил ладони на её плечи.

– Прости, Грейс. Всё… было сложно. И я объясню. Но нужно, чтобы ты созвала членов стаи. Тех, кто сможет приехать сюда через два часа максимум.

– Некоторые уже тут. – Она указала на машины. – Когда вестей не было, Мэри и Броди созвали стаю.

Он радостно кивнул, потому что ожидал такого от дельты и временного главного воина, пока на местах не было альфы и беты.

Хруст гравия заставил Грейс поднять голову и увидеть Тею. Она нахмурилась.

– Это она?

– Да, но всё не так, как кажется, Грейс. – Коналл отошёл и взял Тею за руку. – Грейс, это Тея. Тея, это Грейс. Грейс – семья, не стая.

Тея сжала его ладонь крепче и протянула другую руку Грейс. Коналл едва не расхохотался, потому что его пара не могла изображать улыбку, и из-за тревоги она хмурилась Грейс.

– Рада знакомству.

Грейс смотрела на их сплетённые пальцы и хмурилась от смятения. Затем медленно шагнула к Тее, чтобы пожать её руку, и в этот момент с озера подул ветерок. Грейс вдохнула, и округлила глаза. После чего повернула голову к нему.

– Коналл.

Связь у пары была редкостью. Родители Коналла были единственной такой парой в стае за сто лет. Даже Грейс и Ангус не пара. Но Коналл знал, что Грейс поняла. Учуяла их запахи. Она дружила с прошлой парой альф, и знала, что это значило.

– Это стало сюрпризом и для нас, – сухо сказал ей Коналл.

– О, Коналл. – От тревоги глаза Грейс потемнели. – Что это значит?

– Нам нужно поведать историю. Поэтому я хочу, чтобы собралось как можно больше членов стаи, и рассказать это лишь раз. И нам нужен план… чтобы вернуть Калли и Джеймса.

Грейс посмотрела на Тею с насторожённостью, которая не нравилась Коналлу. От этого Тея попыталась вырваться из её хватки. Он сжал её ладонь крепче.

– Она – моя пара, Грейс, – твёрдо заявил Коналл. Никто не станет давить на его пару эмоционально или как-то ещё. Грейс кивнула.

– Это всё хорошо, но нам нужно вернуть мою девочку.

Калли была в приоритете у Грейс, и Коналл понимал это.

– И мы вернём. – Он указал на дом. – Пока собираешь стаю, мы с Теей встретимся с Канидами. Они, полагаю, ещё тут.

Женщина встревожилась.

– Да, тут. Вряд ли они будут рады новости, Коналл.

– Ничего не поделать.

Тея потянула за руку снова, и Коналлу пришлось отпустить, чтобы не вредить ей. Он хмуро посмотрел на неё, но она с грустью смотрела на озеро за ними.

– Грейс, прошу, иди внутрь. Попроси Канидов встретить меня в столовой. И пусть больше там никого не будет. А потом созови стаю.

– Конечно, – сказала она и пошла к дому.

Коналл повернулся к Тее, поймал её за бедра и притянул ближе. Она хмуро посмотрела на него, её ладони оказались на его груди.

Что происходило?

– Поговори со мной.

Тея с вызовом подняла голову.

– Я ей не нравлюсь, – сказала она, не выдавая эмоций, хотя Коналл знал, что она пыталась их подавить. В тот миг он хотел уложить её на капот машины и показать, что не было никакой разницы, что думали другие о них. Но понял, что всё-таки было важно, чтобы стая приняла Тею. Она не оборотень, но альфа по-своему. Стае нужно захотеть следовать за ней, чтобы всё сработало.

– Она тебя не знает, и слышала лишь рассказ Эшфорта, но больше всего думает о Калли. Муж Грейс, Ангус, кузен моего отца. Мы не знали родителей моей матери, а родители отца умерли до нашего рождения. Грейс и Ангус нам как бабушка с дедушкой. Грейс переживает за Калли. Но, когда мы всё объясним, они смягчатся. Должны. – Он склонил к ней голову, тут же став серьёзнее. – Я – альфа, и они будут уважать мой выбор.

– Но ты сказал, что выбора не было. – Она чуть прищурилась.

– Что?

– Когда Грейс сказала, что Каниды не обрадуются, – она указала на себя и него, – ты сказал «Ничего не поделать». – Она горько улыбнулась, и это ранило Коналла. – Мне ты совсем другое говорил.

Поняв ошибку, Коналл выругался.

– Тея. – Он заговорил нежнее. – Я не это имел в виду.

– Может, и это. – Она попыталась отодвинуться, но он не позволил, и Тея покраснела от возмущения. – Мы не хотели стать парой, что всё только испортило. Отпусти.

Он прижал её к себе и прошептал в губы:

– Ни за что. – Затем слабо встряхнул её, пока сердце колотилось от мысли, что он потеряет Тею. – Я никогда не отпущу тебя, если только ты не захочешь. Надеюсь, этот день не настанет.

Она перестала вырываться, но не расслаблялась и посмотрела на шрам на шее.

– Я не могу идти туда, если ты будешь говорить так, словно скован этой связью.

Коналлу стало стыдно.

– Я плохо подобрал слова, Тея. Это не повторится. Я дам Канидам и остальным понять, что хочу этого.

Она подняла взор, и Коналл тут же сжал её крепче, увидев печаль за её яростной гордостью. Коналл поклялся, что однажды прогонит боль из её глаз.

– Я не хочу, чтобы из-за меня ты потерял их. Я этого не переживу. – Она покачала головой и прошептала. – Мы можем жить так, но я бессмертна, а ты – нет. И я опасна для этой стаи.

Внутренности опалил гнев.

– Мне плевать на твоё бессмертие. Может, я должен переживать, но – нет. Жизнь коротка, Тея, и нужно радоваться, что у нас есть то, что редкие получают в этой жизни. И если мне придётся покинуть стаю, чтобы защитить их, я сделаю это. Я всегда выберу свою пару, не стаю. Точка.

– Не знаю, смогу ли жить с этим.

– Должна, потому что я не смогу жить без тебя. – Он обхватил её лицо ладонями. – Сейчас мы должны быть вместе, чтобы вернуть Калли и Джеймса. И мне нужно знать перед тем, как мы войдём, поможешь ли ты поделиться твоей историей об Эшфорте. Расскажем не всё, – пообещал он, – но так, чтобы они поняли, в какой опасности Калли.

Тея разглядывала его миг и кивнула.

– Прости. Я не хочу, чтобы тебе было тяжелее.

Любовь к ней болела в груди.

– Тея, ты шесть лет подавляла чувства. Хватит. Какими бы они ни были, делись со мной. Я не хочу, чтобы ты от меня их прятала.

Она прильнула к нему, и Коналл ощутил, как напряжение отступает.

– Ладно, – прошептала она.

* * *

Казалось, они вечность ждали Канидов в столовой, но, наверное, прошло лишь несколько минут. Питер, Сьенна и Ричард зашли в комнату. Коналл и Тея встали из-за стола, когда Питер привёл детей. Они ещё не подошли, и серьёзное выражение лица Питера дрогнуло. Он застыл, его сын и дочь – тоже со смятением на лицах. Питер втянул носом воздух, и его плечи слабо поникли.

– Неожиданно.

– Что? – Ричард нахмурился. – Что происходит?

Коналл осознал, что Питер всё понял, и шагнул вперёд.

– Нам нужно многое обсудить.

– Нет. – Питер разочарованно улыбнулся ему. – Когда встречаешь истинную пару, она – истинная пара, Коналл. Ничего не поделать.

Он взглянул на Сьенну, её выражение лица не дрогнуло. Но Ричард выпалил:

– В чём дело? О чём вы говорите?

Питер поднял руку, чтобы утихомирить сына.

– Коналл нашёл свою истинную пару. Редкость, – ответил Питер, взглянув на Тею. – У нас большая стая, а мой бета и его пара – истинные, и я узнаю смешивание запахов. – Он шагнул вперёд с мрачным выражением лица. – Но я должен спросить, знал ли ты об этом до нашего соглашения.

Коналл протянул руку Тее, и она сжала его ладонь, прильнув к нему и глядя на Сьенну Канид. Он не мог прочесть выражение лица своей пары.

– Это Тея Квинн.

Сьенна нахмурилась.

– Девушка, которую тебя нанял искать тот бизнесмен?

– Да.

– Она даже не оборотень. – Ричард глядел на Тею с отвращением, и Коналл подавил желание ударить его. – Как она может быть твоей парой?

Коналл не слушал его, а обратился к Сьенне.

– Прости, что помолвка разорвана. Надеюсь, ты понимаешь.

Она пожала плечами, словно ей было всё равно.

– Думаю, хорошо, что ты встретил её до того, как мы поженились, да?

Он ощутил, как Тея напряглась, и сжал её ладонь. Кивнув Сьенне и радуясь её прагматизму, Коналл повернулся к её отцу.

– Я всё ещё думаю, что наши стаи могут быть в союзе.

Питер медленно кивнул.

– Обсудим это.

– Сначала мы с Теей поговорим со стаей. Моя сестра и мой бета в беде. Я могу приехать в Колорадо после того, как всё улажу тут. Тогда и обсудим?

Альфа разглядывал Коналла и Тею, а потом удивил ответом:

– Если союз должен быть достойным, пусть будет таким с самого начала. Если твоя сестра в беде, Коналл, мы предлагаем помощь.

И Коналл понял, что не зря хотел союз с этим волком.

– Ты добр, Питер. Спасибо. Я созвал стаю, и они будут тут через пару часов. Тогда я всё объясню. Вам будут рады на этом собрании.

– Это бред, – прорычал Ричард. – Мы ждали тут днями, а теперь он бросает мою сестру из-за не-волка. – Он оскалился на Тею. – Но она – что-то. Я это чувствую.

Коналл хотел зарычать, но Тея шагнула вперёд, и энергия трещала в ней. Её глаза стали золотистыми. Воздух почти душил от давления силы.

– Ты будешь проявлять уважение к альфе МакЛеннан, пока стоишь на его территории, или я заставлю тебя.

Коналл вздохнул. Им нужно поработать над её вспыльчивостью. В этом она хуже него.

Несмотря на настороженный страх в запахе Канидов, Коналл был рад увидеть демонстрацию силы Теи. Давление в комнате снизилось, и глаза Теи стали цвета коньяка. Ричард побледнел. Сьенна округлила глаза, впервые проявив эмоции. А Питер хмуро посмотрел на него.

Проклятье.

Коналл кашлянул.

– Как я и сказал, нужно многое объяснить.

* * *

Стая МакЛеннан собралась в столовой в доме гостей, Коналл стоял перед ними с Теей. Ближе всего к нему справа сидели Грейс, Ангус и его дельта Мэри Фергусон и её муж Броди, который был главным воином после того, как Калли заболела. Чуть дальше стояли Каниды.

Коналл закончил рассказывать им ту часть их с Теей истории, которую мог, не затрагивая личное. И не упомянул, что Тея фейри. Он объяснил, что она неизвестного происхождения и очень сильная. Коналл любил стаю, но, чем меньше людей знало, кем была Тея, тем лучше. Коналл видел, как его клан разглядывал Тею. Настороженно и почти враждебно, несмотря на связь между ними. И она холодно смотрела на них, что не помогало делу. Его пара защищалась, убирая стены вокруг себя только для него. Коналл её не винил.

– Теперь вы знаете ровно столько, чтобы понять – Калли и Джеймс в руках безжалостного ублюдка. Нужно вернуть их.

– Мы не знаем, – громко и чётко сказала Грейс, – кто эта девочка. Почему он так сильно её хочет?

Стая начала перешёптываться.

Коналл обратился ко всем:

– Мы не знаем правду о Тее, но она не важна. Сейчас существеннее то, что Эшфорт хочет использовать её дары. Он держал её в плену годами и истязал, – его голос стал похож на рык, – но с Калли и Джеймсом этого не будет.

– Коналл. – Он посмотрел в сторону Хью МакЛеннана, старшего волка и кузена Грейс, который встал из-за стола посреди комнаты. – Я уже несколько раз видел связь пары – с твоими родителями это стало чудом – а ещё видел, как эта связь не давала волку видеть изъяны пары. – Хью посмотрел на Тею, а потом на Коналла. – Связь может влиять на мысли и восприятие. Кто сказал, что мистер Эшфорт плохой? Твоя пара могла соврать, Коналл, а ты не поймёшь, потому что связь искажает правду. Если её дары опасны, может, Эшфорт прав. Вероятно, тобой управляют.

Внутри Коналла вскипела ярость. Стая застыла, ощущая, как энергия растёт в альфе. Как они смели! Как смели сомневаться в его решениях? Или смотреть на Тею так, как все остальные всю её жизнь?

Сволочи.

Его же стая.

– Коналл. – Тея сжала его руку. – Коналл. – Её прикосновение успокоило и отогнало дымку гнева. Десны болели, пока клыки втягивались обратно, а кончики пальцев покалывало, так как когти медленно исчезали. Все в комнате застыли. А мелодичный голос Теи заполнил тишину: – Я знаю, что вы просто пытаетесь защитить своего альфу и стаю, но я не вру о Джаспере Эшфорте. Каледония и Джеймс в опасности. Он… Эшфорт ставил на мне эксперименты, пока не узнал, что именно мне вредит. – Она посмотрела на Коналла с тревогой. – Мне нужно им показать.