Текст книги "Война Сердец (ЛП)"
Автор книги: Саманта Янг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц)
Саманта Янг
Война Сердец
(Истинное бессмертие – 1)
Полное или частичное копирование, выкладка на других ресурсах или передача книги третьим лицам БЕЗ УКАЗАНИЯ ГРУППЫ И ПЕРЕВОДЧИКОВ – ЗАПРЕЩЕНЫ! Книга не несёт в себе никакой материальной выгоды, предназначена только для личного пользования и предоставлена исключительно в ознакомительных целях. Просьба удалить после прочтения. Спасибо!
Переведено для групп: Beautiful Bastard и WonderlandBooK
Переводчик: Лена Меренкова
Редактор: Настасья Гузанова
Оформление: Настасья Гузанова
Глава 1
Город не опасен для Теи, идущей по почти пустой улице на окраине восьмого района. В темноте это захудалая часть довольно красивого Будапешта почти могла сойти за неплохой район мегаполиса. Граффити испещряли стены, портя их красоту. Тея выбрала эту улицу в почти часе пути от Дуная и исторических зданий в чистых районах для туристов только потому, что могла позволить себе лишь комнату с мухами и жуткой хозяйкой из-за небольших доходов.
Днём улица, усаженная деревьями, казалась почти очаровательной, если не замечать бездомных людей, прижимающихся к разрисованным стенам или валяющихся на тротуаре и вонь собачьих фекалий. В темноте высокие, стройные дубы, словно призрачные защитники, склонились над Теей, пока она шла к круглосуточному магазину. Она всегда ощущала странную связь с природой, желала оказаться где-нибудь в тишине в лесу. Найдёт ли он её в далёком лесу?
«Будем реалистами, – подумала она, – я умру в течение месяца».
Её навыки выживания были пригодны лишь для городского проживания, и она не могла нигде задерживаться. В Венгрии Тея пробыла почти три месяца, тут ей нравилось больше, чем во многих других местах, но уже хотела бежать. Вот только за работу официантки платили немного, и половина туристов, приходящих в кафе в Дворцовом районе не понимали, что можно оставлять чаевых больше восьми процентов. Она хотела бы, чтобы за обслуживание платили в обязательном порядке.
Ворча, Тея зашагала чуть быстрее мимо бездомного парня, который, казалось, хотел поймать её за лодыжку и остановить. Она старалась не переживать за него, грязного и замёрзшего в прохладную апрельскую ночь. Тея берегла каждый пени для поездки. В любой момент придётся бежать, а сейчас сбережения не позволили бы уйти далеко. Юноша что-то крикнул, и хоть Тея плохо знала венгерский, слышала, как босс часто произносил это словечко, и поняла, что бездомный сказал ей сделать с собой что-то гадкое. Тея скривила губы от вины и раздражения.
Она отогнала эти мысли и открыла дверь магазина, игнорируя недовольный взгляд хозяина – старика и местного жителя. Тее казалось, ему где-то за шестьдесят. Она вообще не понимала его слов, но стоило прийти в магазин посреди ночи, и он заставлял слушать лекцию по-венгерски. Тея не понимала слов, но улавливала смысл. Ему не нравилось, что девушка ходила по улицам ночью одна.
Тея ценила его заботу, но это не его дело. И все же ей нравился старик. Редким незнакомцам было дело до других чужаков, особенно, когда они тратили деньги в их заведении. Она кивнула, пытаясь скрыть улыбку на его хмурый отеческий взгляд, и прошла дальше в магазин. Тея любила выпить бокал вина в ночи, когда не могла уснуть, а тут продавали красное, которое она могла себе позволить. А ещё – заманчивые европейские чипсы. С паприкой. Она не могла перестать покупать их.
Желудок заурчал.
Тея потянулась к огромной пачке, когда волоски на теле встали дыбом, а сердце забилось быстрее. Она повернула голову влево, колокольчик над дверью звякнул, сообщая о новом покупателе. С грохочущим пульсом Тея убрала руку от чипсов. Всю жизнь она испытывала чувство, похожее на хождение по электрически заряженному пространству, когда вот-вот должно произойти что-то нехорошее.
Они нашли её?
Тея посмотрела в дальний угол магазина, где на стене висел старый телевизор, транслирующий то, что происходило у входа. И там мужчина разговаривал с хозяином у стойки. Тея услышала, как старик повысил голос, а прибывший вытащил из кармана пистолет.
«Чёрт».
Она знала, что должна делать – не привлекать к себе внимание. Тея хорошо умела тихо передвигаться, поэтому могла прокрасться по ряду и быстро побежать к двери, покинув магазин раньше, чем мужчина с пистолетом моргнёт.
«Сделай это, Тея», – говорило желание выжить.
Сколько себя помнила, Тея умела бесшумно красться, и была уже почти в конце ряда, готовая сбежать. Убраться отсюда. Спасти свою шкуру. Не вмешиваться. Но знала, что не ощутила бы ток по коже, если бы парень просто пришёл ограбить магазин. Это как шестое чувство. Что-то плохое вот-вот произойдёт.
Это не её дело.
Не её!
Но Тея не могла выкинуть из головы тревогу и заботу хозяина магазина.
«Проклятье».
Она не могла бросить его, не хотела, чтобы он пострадал.
Глубоко вдохнув, Тея слушала, как спор между хозяином магазина и вором становился все громче. Казалось, упрямый старик не хотел отдавать деньги.
«Серьёзно? Они стоят твоей жизни?»
Тея тяжко выдохнула, её мутило. Она вышла из-за стеллажа, и глаза хозяина магазина расширились от тревоги и ужаса. Вор стоял спиной к ней.
– Думаю, нам стоит…
Грохот раздался в воздухе, и боль пронзила плечо. Тея даже не закончила говорить, потому что нарушитель повернулся от страха и выстрелил в неё! Тея хмуро посмотрела на плечо, а потом на грабителя, чьи глаза округлились, а рука задрожала.
– Это так необходимо? – Тея недовольно шагнула к нему. Он выстрелил снова, и пуля пробила в дюймах от первой раны. Тея вздрогнула от ожога. Теперь она разозлилась.
Воздух вокруг затрещал, когда Тея коснулась окровавленных дыр в единственной имеющейся куртке. Похоже, желание убивать отразилось на лице, когда Тея подняла голову, потому что не только вор испугался. Старик уже не смотрел на неё как встревоженный отец. Его лицо побледнело от ужаса. Он закричал что-то, и Тея подозревала, что это из разряда: «Что ты такое?» или «Демон!» или «Чудовище!» А потом он выскочил из-за стойки, скользя по плитке, распахнул дверь магазина и с воплями выбежал наружу.
Тея была разочарована.
– Мило, – буркнула она. Тея решила помочь, её дважды подстрелили, и это вся благодарность? Когда она уже усвоит урок?
Тея посмотрела на вора, чья смуглая кожа побледнела, ладонь дрожала, он пятился к стойке, бормоча что-то, похожее на мольбу. Тея знала, как выглядела. Когда её кто-то злил, глаза из карих становились золотистыми, такими яркими, что её никак не примешь за человека. И в неё стреляли, а она едва вздрогнула. И ежу понятно, что она не просто девушка. Она иная. И, похоже, парень собирался выстрелить в неё ещё раз за это. То, что пули не могли убить, не означало, что они не причиняли боли. Тея не хотела получить ещё ранение. Хоть первая пуля прошла навылет, вторая же засела в плече, и её придётся доставать, а это замедлит. Тея не хотела вытаскивать из себя две пули.
Палец вора дрогнул на спусковом крючке, и Тея пересекла расстояние между ними быстрее, чем человек моргнул бы. Затем сжала запястье руки с пистолетом и повернула с силой. Высокий вопль парня прозвучал после хруста кости. Пистолет упал на пол, и Тея отбросила его ногой.
Грабитель заливался слезами, умоляя не на венгерском и прижимая запястье к груди. После чего поднялся и попятился, словно Тея была дьяволом. Качая головой, Тея смотрела, как парень убегал из магазина. Ей тут же стало не по себе.
Этот случай станет сигналом для всего сверхъестественного, отправит их за ней. Или за… ним. Теперь необходимо покинуть Венгрию, а она не накопила денег на поезд.
Тея повернулась к кассе. Вина грызла за одну только мысль.
«Но он убежал, бросил тебя умирать».
Именно.
Тея зашла за стойку. Люди всегда разочаровывали, почему она должна быть лучше? Перед тем, как совершить преступление, Тея открыла шкафчик за стойкой, нашла старую видеокассету и потянула за плёнку, кривясь от боли в шее из-за раны. Она ощущала, как горячая кровь текла по груди и спине, пропитывая футболку и куртку. Нужно торопиться.
Касса оказалась закрыта, и Тея выдвинула ящик с грубой силой, которая не сочеталась с её метром семьдесят и почти везде стройным телом. Ужасные чувства терзали Тею, когда она взяла из кассы то, что нужно и ещё немного сверху. Но напомнила себе, что нужно выжить. К тому же она только что спасла старику жизнь. Это денежная компенсация за две раны от пуль в плече.
Вдали завыли сирены, вызывая новую волну адреналина. Тея спокойно вышла из магазина и, высоко подняв голову, направилась к своей квартире. А потом ощутила, как кровь капает с пальцев правой руки, и выругалась. Она оставляла след. Сжав кулак, она прижала руку к груди и скривилась от боли. А потом увидела, как тот же бездомный парень пристально смотрел на неё. Вероятно, он видел, как вор и хозяин магазина выбежали из здания. Но она это просчитала.
Порывшись в кармане здоровой рукой, она взяла ту часть денег, которую забрала для этого из кассы, и остановилась возле бездомного. Затем протянула ему деньги. Он ухмыльнулся и принял их.
– Ha kérdezik, sosem láttalak[1]1
Если кто-нибудь спросит, ты меня никогда не видел.
[Закрыть].
Сделав вывод о его догадливости, что это плата за молчание, Тея кивнула и ушла. Она ускорилась, тень деревьев будто окутала её, превращая в мираж, пока она возвращалась домой. Сирены стали громче, времени на побег всё меньше. Но всё по порядку.
В старом здании воняло мочой и затхлостью. Штукатурка отвалилась не только на лестнице, но и в квартире Теи. Места хватало только для кровати, маленькой тумбочки с раковиной, конфоркой и микроволновой печью, а в крохотной комнатке рядом уместились туалет и душ. Было темно, потому что единственное окно, согласно типичной архитектуре Будапешта, выходило во двор. Тея задвинула тусклые шторы, на случай если соседи подглядывали, и, рыча от боли, сорвала с себя испорченные куртку и футболку. Не такая агония, какую ощущал бы обычный человек, но всё же больно. И, к сожалению, это не первый раз, когда в неё стреляли.
Тея ураганом носилась по тесному пространству – вытащила рюкзак, который был собран на случай побега в любой момент, и отыскала в нём аптечку. Затем прошла в ванную, посмотрелась в треснувшее зеркало над раковиной, и заметила, что её золотистая кожа побледнела от потери крови. Тея сосредоточилась на отверстиях от пуль. Та, что была сквозной, почти зажила. Другая – нет, и боролась с чужеродным предметом в теле.
Тея взяла пинцет, стиснула зубы и вонзила в рану. Тут же её накрыла волна тошноты, но, подавив её, Тея двигала пинцет глубже, туда, где чувствовала пулю. Она расширила пинцет, чтобы захватить пулю, и руку пронзила горячая боль. Кряхтя и стиснув зубы, Тея потянула изо всех сил и вытащила окровавленную сплющенную пулю, которая почти весело звякнула о мойку.
– Ненавижу пистолеты, – прорычала Тея, глядя на забрызганную кровью раковину. Было что-то подлое в использовании пистолета в бою. Но ей легко говорить – её они не брали.
Кожу вокруг пулевого ранения покалывало, и Тея смотрела, как она срасталась, становясь ровной, какой была раньше. Тея смыла кровь и вновь посмотрела в зеркало, замечая, как кожа становится золотистой, как обычно. Хорошо. Не хватало ещё выглядеть как девушка, приходящая в себя после двух ран. Тея надела футболку и свитер, раз куртка была испорчена. Затем скомкала окровавленную одежду в мусорный мешок и собрала все вещи и принадлежности, которые могли привести к ней.
Негодуя, что уходить нужно так скоро, она выместила злость на хозяйке квартиры, не оставив ей плату. Карга брала много за эту дыру, и часто заглядывала без предупреждения, открывая дверь своим ключом. На прошлой неделе Тея видела, как хозяйка выселила мать-одиночку с двумя детьми за то, что они на неделю затянули с оплатой. Тея слышала, как женщина умоляла, просила дать ей время, а старуха метлой прогоняла за дверь и её и детей, жмущихся к ногам матери. Тея с трудом не вмешалась. Но потом отдала женщине деньги, и она приняла их со слезами. Потому-то у Теи и не хватало денег на побег из Будапешта. Так что ей деньги требовались больше, чем хозяйке квартиры. Может, было умнее оставить плату, чтобы, если полиция постучит, она прикрыла Тею. Но Тея знала, что никакие деньги не купят верность той женщины.
К чёрту её.
Тея быстро покинула квартиру и здание. Железнодорожный вокзал находился на севере восьмого района, где людей на улицах было больше, потому что там ночью работали бары. Она сделала крюк на юго-запад, держась в тени. Наконец, Тея нашла многоквартирный дом со сломанной входной дверью и выбросила мусор в их урну. Она надеялась, что полиция не найдёт мешок. Но если и найдёт, неважно. ДНК Теи не человеческая. А вот он узнает её ДНК и Тею. У него были средства для этого. Поэтому нужно покинуть Будапешт и убраться как можно дальше.
Обычный поход до вокзала в сорок минут она сократила до двадцати пяти. Вокзал международный, и там людно даже ночью. Тея не скрывала волосы, и если полиция остановит её, подходящую под описание, не найдёт пулевые ранения. Тея не переживала.
Она выглядела как самая обычная человеческая женщина. Хотя не была такой.
И Тея сама не знала, что она.
Глава 2
Голубое небо отражалось в верхнем озере Торридон, и вид с каменистого пляжа, на котором стоял Коналл, был потрясающим. Холмы Торридон окружали горную долину, вершины гор поднимались на три тысячи футов и возвышались над деревушками у берега озера Торридон, перемежаясь с долинами и напоминая большой суровый замок. Кое-где на склонах рос лес, служивший волкам площадкой для игр.
Коналл глубоко вдохнул лёгкий запах озера и свежий воздух шотландского высокогорья. Не было места красивее в Шотландии, чем озеро Торридон с долинами и чудесными горами, защищающими их в этом раю и уберегающими от людей.
Его стая оборотней жила в каждой деревне на берегах озера. В Торридон порой заходили люди, ведь даже узкие тропы в этом районе на северо-западе не могли отогнать всех. Но волки источали энергию, которая не давала обычным людям зайти далеко. Коналлу говорили, будто это сродни страху. Словно люди чувствовали, что перестанут быть во главе пищевой цепочки, если зайдут в Торридон. Хотя члены его стаи не стали бы вредить человеку.
– Так и будешь стоять тут весь день, и тянуть время?
Коналл вздохнул и отвернулся от чудесного пейзажа, напоминающего не только о его владениях, но и о большом грузе ответственности, лежащего на плечах. Всё тут принадлежало ему – земля, народ. Он повелевал ими и защищал.
Джеймс, его бета и близкий друг, стоял в саду большого дома Коналла у озера.
– Пора?
Джеймс кивнул с мрачным выражением лица.
– Они уже нас ждут.
Коналл направился широкими шагами к саду, и Джеймс заметил:
– К такому дню и ситуации больше подошёл бы дождь.
Коналл пронзил его взглядом.
– Всё не так плохо.
– Ага, она привлекательная.
– Неважно, её лицо может напоминать барсучью задницу, – Коналл открыл дверцу «Range Rover Defender» и забрался в машину.
Джеймс рассмеялся и сел на пассажирское сиденье.
– К счастью, это не так, судя по фотографиям. Но они могут быть подделкой.
– Внешность не важна в брачном договоре. Иначе я оказался бы в жопе.
Его бета фыркнул.
– Ты сама скромность.
Но Коналл не скромничал. Он альфа, а значит один из самых крупных мужчин в стае – рост под два метра и естественные мышцы, какие обычные люди накачивали часами в спортзале. А ещё он родился с большей сверхъестественной силой, чем многие оборотни. Что влекло к нему женщин-оборотней. И это, несмотря на глубокий шрам, пересекающий левую часть лица от края брови до уголка рта. Когда родители (пара альф) умерли, Коналлу пришлось сражаться со многими волками, мужчинами и женщинами, которые хотели стать альфой последней стаи в Шотландии. Если бы Коналл проиграл хоть одному, остался бы главой клана МакЛеннан, но другой альфа забрал бы власть.
Один из волков был корнуолльцем – крепкий и ловкий сукин сын. Они ещё не успели перекинуться в волков, когда тот замахнулся серебряным клинком на лицо Коналла. И так как корнуоллец не надел перчатки, сам обжёг руку, показывая, насколько крепок. Из-за серебра рана не затянулась, и шрам остался навсегда. Когда они стали биться благородно, сменив облик, Коналл убедился, чтобы корнуоллец больше не смог победить. Он выиграл, стал альфой, но сражения ещё долго продолжались, находились те, кто думал, что мог одолеть его.
Как гордо, громко и часто говорила его сестра Калли, Коналл МакЛеннан был большим альфой, чем многие. Но он не думал, что поэтому побеждал волков, приходящих забрать то, что принадлежало ему. Он подбежал, потому что заботился. Волки клана МакЛеннан у озера Торридон были его семьёй. Он защищал их. Поэтому и согласился жениться на женщине, которую не знал. Он хотел обеспечить безопасность стаи.
– Помни, хоть Канид и альфа одной из наибольших североамериканских стай, тут у тебя преимущество, – сказал Джеймс.
Коналл покачал головой, пока ехал по одноколейной дороге вдоль озера от своего дома в Инвераллигин к дому в пятнадцати минутах езды к другой стороне верхнего озера. Дороги были извилистыми, порой тёмными от серебристых берёз и елей, склонившихся по сторонам. Ели – зелёные и густые, а берёзы ещё только оживали после зимы, и листьев было мало. Дорога резко изменилась, и деревья пропали, стало видно озеро, блестящее под весенним солнцем. Даже после стольких лет этот вид мог отвлечь Коналла.
Пожилая пара охотников, Грейс и Ангус МакЛеннан, управляли домом для забредших людей, попавших сюда, и для оборотней-гостей. Они были частью жизни Коналла, сколько он себя помнил. Ангус кузен его отца, и он с женой стал приёмными родителями для Коналла и его сестры.
– Я бы сказал, мы наравне.
– Смити так не думает, – возразил Джеймс. – Финансы Канида пострадали, когда его доля в «Непрозрачной фармацевтике» стала ничего не стоящей. Непрозрачная. – Он фыркнул. – Иронично.
Питер Канид альфа стаи Сильвертон, располагающейся в южном Колорадо, и вкладывал деньги стаи в разные предприятия, включая долю в компании фармацевтики, которая закрылась, когда газета раскрыла их незаконные дела.
– Канид всё ещё управляет самой большой стаей в Америке.
– А у тебя – единственная стая в Шотландии.
Коналл ухмыльнулся.
– Мы сильные, но нас мало.
– Коналл, клан МакЛеннан в пять раз богаче, чем стая Сильвертон. У нас тут преимущество.
«Больше, чем в пять раз», – подумал Коналл. Хоть дедушка умер до того, как они познакомились, Коналл много знал о нём. Его наследие уважали в клане МакЛеннан. Оно обеспечило им богатство, означая уединение, если этого хотел волк. Его отец взял завод по производству виски, который основал дед, и превратил в один из крупнейших экспортёров виски в Шотландии. Они поставили винокурню «Гленторр» в двенадцати милях севернее от Торридона у озера Лох-Мари. Там не было центра для гостей, ведь так в их маленький рай прибыло бы много людей. Через несколько лет после того, как Коналл стал альфой, завод стал третьим в Шотландии по продажам виски. Стая могла счастливо жить на этом доходе. И папа Коналла купил долю в самой большой нефтяной компании в Северном море. Коналл продал доли, а это, вместе с успешной рыбной компанией его дельты, Майри Фергюсон, обеспечивало стае МакЛеннан комфортную жизнь.
Почти все в стае работали в окрестностях, особенно в Инвернессе, ближайшем городе, другие же – дальше. Коналл дополнял их доходы долей из казны стаи.
Сейчас же Питер Канид предлагал свою среднюю дочь, Сьенну, и брачное соглашение было выгодным обеим стаям. Коналл заплатил бы впечатляющее приданое за Сьенну, а Канид и его большая стая – большую часть там составляли волки-воины – стала бы сильным союзником для маленькой стаи Коналла.
– Ты не обязан это делать, – сказал Джеймс, когда Коналл припарковал «Defender» у дома. Игнорируя его, Коналл выбрался и не стал запирать машину. Никто не посмеет её угнать. – Калли не хочет, чтобы ты это делал.
Коналл застыл и повернулся к Джеймсу.
– Калли – романтик.
Перед глазами так и стояло её милое, покрасневшее от раздражения лицо, когда он сказал о Сьенне Канид. Приданое и брачное соглашение частое дело в жизнях оборотней. Они первобытная раса, так что многие ещё думали о власти, основанной на физической силе. Было очень мало альфа-женщин в мире, ведь мужчин больше, и редкие женщины могли одолеть альфа-самца. К сожалению, поэтому в мире оборотней правили мужчины.
В стае МакЛеннан было не так. Приближённые Коналла не все мужчины, в отличие от многих стай. Его бета парень, но дельта женщина, а Калли, пока не заболела, была его главным воином, и среди них есть и мужчины, и женщины. А два целителя были мужчиной и женщиной.
Коналлу не нравилось слушаться традиций, но ради стаи он пойдёт на это. Даже если бы расстроил единственного человека, которого ненавидел расстраивать.
Боль мелькнула на лице Джеймса.
– Коналл, это её ранит. Ты можешь хотя бы подождать, пока…
Коналл, внутренне содрогнувшись, грозно шагнул к другу.
– Пока что? Пока она не умрёт?
– Ты знаешь, что я не это имел в виду, – пожал плечами Джеймс. – Я просто хочу ей счастья.
– Ты слишком переживаешь за счастье моей сестры, – Коналл отошёл от друга, злясь. Он знал, что бета влюблён в его сестру. В обычных обстоятельствах он был бы рад, что Калли будет с тем, кто равен ей по силе тела и духа. Но Калли уже не та, что раньше. И поддержка отношений между ней и Джеймсом только приведёт к боли.
Раздражённый тем, что Джеймс расстроил его за секунды до встречи с Канидом, Коналл попытался отогнать эти мысли, входя в дом. Его встретила Грейс – миниатюрная женщина, которой уже за семьдесят, но с тёмно-каштановыми волосами, ярко-голубыми глазами и бледной кожей без морщин ей не дашь больше пятидесяти. Ещё один повод для стаи жить уединённо. Жизнь оборотней дольше человеческой лет на тридцать, и они медленнее старели.
Грейс похлопала Коналла по руке и пробормотала:
– Они в пабе.
Он кивнул и пошёл по узкому коридору в паб, ощущая, что Джеймс следовал за ним. Из-за высокого роста ему пришлось склониться, чтобы не задеть низкий потолок, который, к счастью, в уютном трактире был намного выше. В камине, занимавшем большую часть дальней стены, горела дровяная горелка. Несмотря на яркое солнце, дни на побережье были ещё холодными, и хоть для волка холод не то, что для людей, огонь манил к себе. У другой стены располагался бар, традиционная стойка из каштана, которая сияла под лампами со свечами на чёрных железных подставках. Ангус, муж Грейс, стоял за баром. Они кивнули, приветствуя друг друга.
Утром в понедельник паб оказался тихим, но даже если бы тут было много людей, Коналл заметил бы Канидов, ещё до того, как увидел. Коналл уже встречался с Питером Канидом и знал его запах, но дело не просто в усиленном обонянии волка. У Коналла был дар к поиску людей. В другой жизни он стал бы отличным частным детективом.
Джеймс пошёл за Коналлом по трактиру, не спрашивая, был ли Коналл готов. Каниды услышали бы их, даже шёпот. Но Коналл почти ощущал вопрос друга.
Коналл уже не знал, как убедить Джеймса и сестру, хотя безумно желал, чтобы они перестали о нём беспокоиться. Они уже должны знать его. Неважно, на ком он женится. Он не романтик, как Калли или Джеймс, и никогда не любил женщин, кроме семейной любви к матери, Калли и женщинам стаи. Человеческие женщины, которые не боялись его, хороши для секса, когда Коналл хотел ощутить хрупкую женственность. Женщины-волчицы отлично подходили для дикого и свободного траха. В стае несколько волчиц-одиночек, которые были рады сексу с альфой, хотя Коналл никогда не проводил ночь с женщинами, живущими у озера Торридон. Это могло повлечь проблемы.
Так что брак с Сьенной Канид ничего не менял. Пока женщина понимала, что их соглашение лишь деловое, а не по любви, и на неё не давил отец, это устраивало Коналла. Но было бы хорошо, если бы они развили взаимную симпатию за годы, хотя и не обязательно.
Питер Канид и его дочь встали из-за стола, расположенного у тюдорского окна. Как многие альфы, Канид высок, но на пару дюймов ниже Коналла. В его светло-ореховых глазах читалась решительность. Питер амбициозный, но Коналл чувствовал в нём и честь.
Сьенна почти ростом с отца, сильная и подтянутая. Ей двадцать шесть на пять лет младше Коналла, но держалась так, будто была старше – уверенная в себе, вероятно, её не так просто запугать. Зелёные глаза Сьенны встретили взгляд Коналла, спокойно оценивая. Женщины обычно смотрели пару секунд на его шрам, а потом просто пялились на тело – волчицы откровенны в вопросах секса. Но Сьенну ограждали от этого. Светлые волосы она собрала в хвост, а на лице едва заметный макияж, который, в принципе, ей был и не нужен. В футболке, клетчатой рубашке и джинсах она не старалась впечатлить его нарядом.
Коналлу она тут же понравилась.
«Да, подойдёт».
– Моя дочь, Сьенна, – представил её Питер.
Она протянула руку Коналлу.
– Рада знакомству.
Он пожал её руку, поражаясь сухости ладони. Сьенна не нервничала.
– И я рад знакомству, – он указал на Джеймса. – Мой бета, Джеймс Керн.
– Сэр! Я могу помочь?
Коналл повернулся на громкий оклик Грейс, а Ангус вышел из-за бара со скоростью молодого волка. Высокий мужчина в хорошо сидящем костюме прошёл в паб, Грейс за ним. Мужчина резко остановился, оказавшись перед Коналлом.
Человек.
Чужак.
Но не это было необычно, а то, как он смотрел на Коналла. Так, словно знал его.
– Коналл МакЛеннан? – спросил мужчина, делая к нему шаг. Что-то в мужчине заставило волоски на затылке Коналла встать дыбом. Он посмотрел на Грейс за мужчиной, уловив, что и она что-то ощутила.
– Он не один, Коналл, – сказала ему Грейс. – Снаружи три джипа с вооружёнными людьми.
Коналл разозлился. Люди посмели прибыть на его землю с оружием. Ради чего?
– Кто спрашивает? – спросил он у мужчины.
– Коналл МакЛеннан из клана МакЛеннан? – Американец, как и Каниды. Коналл вопросительно посмотрел на Питера, но тот покачал головой. Он не знал чужака.
– Зачем вы здесь?
Мужчина искренним взглядом тёмных глаз изучал Коналла. В этом человеке чувствовалась нежная культура, которую ни один оборотень не мог изобразить.
– Я – Джаспер Эшфорт, и приехал из Нью-Йорка ради встречи с вами.
– Да? – Коналл скрестил руки на груди. – Что ж, мистер Джаспер Эшфорт, вы могли не заметить, но я на деловой встрече. Может, мы сможем поговорить позже.
Эшфорт покачал головой. Мрачная печаль читалась в его искренних глазах.
– У нас мало времени, альфа МакЛеннан.
Все волки в комнате напряглись, услышав титул. История научила оборотней, что люди, знающие об их существовании, опасны.
– А вы смелый, раз прибыли на территорию стаи и заявляете, что знаете о нас, мистер Эшфорт, – ответил Коналл низким и грозным тоном.
Эшфорт даже не моргнул, а шагнул ближе к Коналлу.
– Мне нужна ваша помощь, глава МакЛеннан.
– И с чего мне помогать чужаку? Ещё и человеку?
– Потому что ваша сестра Каледония умирает от редкой ликантропной болезни, от которой нет лекарства… а я могу её спасти.
Джеймс резко вздохнул. Кровь Коналла стала раскаляться, когти так и рвались наружу. Ничто так не злило Коналла, как болезнь, губящая сестру. Или люди, которые хотели надавить на эту слабость.
Рычание волка зазвучало в его словах:
– Я советую вам бежать, мистер Эшфорт.
Мужчина, наконец, одумался и испугался – запах страха щекотал ноздри.
– Я могу доказать. Прошу.
Джеймс сжал левое плечо Коналла, заставляя обернуться. Бета почти умолял выражением лица.
– Коналл.
Он посмотрел на Питера и Сьенну и сказал:
– Похоже, появились дела. Мы можем встретиться позже сегодня?
– Конечно, – Питер хмуро посмотрел на Эшфорта и сказал Коналлу. – Если нужна помощь, дай знать.
Коналл кивнул, и отец с дочерью покинули паб. Сьенна, перед тем, как выйти, с интересом бросила взгляд на Коналла через плечо. Коналл не был рад помехе, хотел подписать брачное соглашение и закончить с этим.
В дальней части паба сидело три других волка, рыбаки Майри и воины. Они сидели настороже, ожидая приказа Коналла.
– Оставьте нас, ребята, – сказал он.
Они кивнули и ушли. Грейс и Ангус остались. Коналл не просил их уйти, ведь они любили Калли как внучку.
– Докажите, – потребовал он у Эшфорта.
Эшфорт достал, спрятанный в рукаве, нож и стиснул его в ладони. Джеймс попытался заслонить собой Коналла. Хоть Коналл и ценил защиту, упрямо отказался сдвигаться. Если мужчина нападёт, Коналл убьёт его. Конец истории.
Но, к потрясению Коналла, Эшфорт отодвинул полу пиджака, вытащил рубашку из-за пояса, демонстрируя упругий живот, а потом вонзил в себя нож.
– Какого хера! – рявкнул Джеймс, отскочив.
Эшфорт упал на колени, вытащил нож, и кровь потекла из раны. Бледный и дрожащий, он откинул нож и полез трясущейся рукой в карман пиджака. Криво глядя на Коналла, он вытащил флакон чего-то, похожего и пахнущего как кровь.
– Это… последнее… лекарство, – он выпил кровь, будто чёртов вампир. Но вампир наслаждался бы этим, а Эшфорта, казалось, вот-вот стошнит. – Смотрите, – он указал на свой живот. И рана зажила. А ещё румянец вернулся к лицу Эшфорта, который встал и казался сильнее, полным энергии, какой не было, когда он вошёл.
Коналл такого ещё не видел.
Сверхсущества исцелялись быстрее людей и могли пережить раны, какие не переживали люди, но он ещё не видел, чтобы рана так быстро заживала. Словно её и не было. И это не кровь вампира или оборотня. Как бы ни показывали людям сериалы и фильмы, кровь вампиров и оборотней не исцеляла раны людей (хотя кровь вампира была ключевым ингредиентом для превращения человека в вампира).
– Что это было? – спросил Джеймс.
Эшфорт посмотрел искренним взглядом на Коналла.
– Это последнее кровавое лекарство. Оно исцеляет любую рану или болезнь, даже смертельную. Оно исцелит вашу сестру.
Воздух вокруг Джеймса был заряжен яростью.
– Так почему вы не отдали его нам?
Коналл взглядом попросил его успокоиться. Бета нахмурился, но кивнул.
– Зачем вам моя помощь? – спросил он у Эшфорта.
– Эта кровь, – Эшфорт покачал пустым флаконом, – женщины. Опасной женщины неизвестного происхождения. Я обнаружил её способности, когда удочерил. Я… – он указал на стул. – Можно?
Коналл кивнул и сел напротив.
– Глава МакЛеннан…
– Зовите меня Коналл.
Эшфорт приятно удивился и кивнул.
– Коналл, я был обычным человеком и не знал о мире сверхъестественного. Я управлял успешной телекоммуникационной компанией и считал себя благословенным человеком. Когда мы с женой удочеряли эту девочку, думали, что поступили хорошо. Мы пытались защитить её, когда поняли, что она… другая. А когда узнали, что у неё целительные способности… слишком надавили. Моему сыну диагностировали рак четвертой стадии. Мы думали… – Он выглядел искренне пристыженным, глядя в окно, погруженный в воспоминания. – Мы в отчаянии попросили у девочки, можно ли попробовать дать её кровь нашему сыну. – Он снова посмотрел на Коналла дикими от ужаса глазами. – Сработало. Её кровь исцелила моего мальчика. Сделала сильнее. Девочка не радовалась, казалось, она начала бояться нас. Мы бы не навредили ей. – Эшфорт покачал головой, очевидно, ужаснувшись этой мысли. – Но спросили, можно ли набрать флаконы крови у неё на случай необходимости. Она согласилась, но, боюсь, не так поняла наши действия. С возрастом из растерянной девочки она превратилась в злую женщину. – Слезы блестели в его тёмных глазах. – Я искал в мире паранормального ответы, но так и не узнал, кто она такая. Она отдалялась всё сильнее, выходила из-под контроля, становилась агрессивной. А потом… убила мою жену и двух её охранников.
