Текст книги "Выжженные небеса (ЛП)"

Автор книги: Саманта Янг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

– Не в этом. Семь королей были созданы в старом добром стиле.

Обдумывая это, Ари смотрела на картину.

– Что с ней произошло?

– Есть много легенд об исчезновении Лилиф, – помрачнел Лука. – Не знаю, что правда, я рад, что она пропала. Такое создание, что может создавать Лилифов, не должно быть на свободе.

Горечь Луки была осязаемой, металлический привкус был тяжелым в воздухе, Ари почти ощущала его. Она не знала, как ответить. Что ей сказать? Что можно сказать? Часть ее сочувствовала ему, другая злилась из – за его обращения с Джеем.

– Я люблю жену, – вдруг сказал Лука, нарушая ледяную тишину. – И всегда любил. Я хотел ее, пока мать Джея не напала…

– Не надо, – Ари не хотела его историю. Не после рассказа Джея.

Лука взглянул на нее с нечитаемым выражением. Он решил игнорировать ее.

– Ее звали Нуала. Она преследовала богатого джинна, бизнесмена, семейного человека. Он пришел ко мне за защитой, и Нуала посчитала мен большим вызовом. Несмотря на мои чувства, на то, каким податливым она делает своей похотью, это было насилие, – его голос стал тверже. – Знаешь, как сложно мужчине признать, что его изнасиловали? Такому сильному, как я?

– Так же, как и сильной женщине, – ответила Ари.

Уголки губ Луки приподнялись.

– Туше.

– Мне жаль, что это произошло с вами. Да. Но как вы обошлись с Джеем… как позволили обращаться с ним… Он заслуживает лучшего.

Глядя на нее, Лука вздохнул.

– Я горжусь тем, каким Джей стал. Но строгое воспитание его таким сделало.

Ари раскрыла рот.

– Строгое воспитание? Почему не назвать честно? Это было ужасное обращение. Просто насилие.

Взгляд отца Джея помрачнел.

– Мой отец был жестоким мастером, и я пообещал ему, что не буду таким с детьми, и я не был. И вот, что вышло. Ленивые сыновья, одного из которых, скорее всего, арестуют за домогательства, если ему повезет. Но не Джей, – Лука покачал головой, глаза сияли. – Отец был прав. Джея не баловали в детстве, но то, что он получил, оказалось ценнее. Он – мой лучший страж. Когда – то я жалел, что обременен им, а теперь мне завидуют, что я вырастил его. Нехватка любви и дисциплина сделали его лучше. Лучшим сыном.

Ари охнула от его глупости, не веря ушам. Ярость вспыхнула в ней от его мнения. Еще один эгоист – отец думал лишь о своих нуждах, не думая, чего это стоило ребенку. Ей хотелось защитить Джея, несмотря ни на что. Он все еще был ее другом.

– Какой же вы эгоист, – хрипло прошептала Ари, наслаждаясь гневом в глазах Луки. – Он стал хорошим человеком и отличным стражем вопреки вашим попыткам сокрушить его. Вопреки вашей бесхребетной нужде успокоить бессердечную жену. То, кто он, не связано с вами, так что не смейте приписывать это себе, – она дрожала от адреналина, но слова ощущались правильно. Она напряглась, ожидая, и следила за переменами на лице Луки.

К ее удивлению, гнев быстро растаял на его напряженном лице, сменился строгостью.

– Я рассказал это не ради лекции, девушка. Я рассказал, потому что вижу, как вы смотрите друг на друга, и предупреждаю, что тебе нужно перестать, если тебе важен мой сын.

Ари удивленно вскинула голову.

Лука кивнул и продолжил:

– Если Джей пересечет грань с тобой, клиентом, важным джинном, он будет разочаровал в себе, и я в нем. А мы знаем, что Джей не любит разочаровывать отца, – его глаза зло сверкали. Ари поняла, как много он видел, и как использовал это для своих целей. – Я не хочу, чтобы он был с тобой. Я не хочу, чтобы мое племя втянули в войну, разбили нашу репутацию. Если Джей посмеет завести с тобой отношения, кроме страж – клиент, он навредит отношениям со мной. Навсегда. Понятно?

Ари отпрянула на шаг, не желая дышать с ним одним воздухом.

– Я прекрасно понимаю. До этого утра я думала, что Джей вас не понимает, что вы не такой плохой, как он думал. Но теперь я вижу другое. Вы – ужасный. Вы – эгоист. Но остальное ясно, – она подняла ладони, сдаваясь. – Между мной и вашим сыном ничего нет, и он не пересечет грань, – ее глаза наполнили неожиданные слезы. – Вы сильно навредили ему, – она развернулась, ее ранняя решимость держаться подальше от Джея стала еще сильнее. Когда время придет, она надеялась встретить парня, который будет любить ее достаточно, чтобы поставить выше своих демонов. Чарли не был таким. И Джей тоже. С болью Ари уходила с осколками в сердце. Ей это надоело. Надоело быть загнанной в угол или быть добычей. Сначала Джей. Теперь его отец. Пора все изменить. Пора стать охотницей.

– Ари!

Она развернулась, глядя, как Чарли бежит к ней из тренировочного зала. Его большие глаза сияли, словно он снова принял наркотики. Это на миг охватило Ари паникой, но она поняла, что это эффект от его магии. Ее сердце чуть успокоилось.

– Эй.

– Я искал тебя всюду. Лука рассказал?

– Что? – нахмурилась она.

– Мы нашли Гильдию, что охотится на Дали. Мы летим к ним завтра.

Ее мышцы напряглись, Ари ощутила холодное спокойствие.

Наконец – то.

18

Нож в одной руке, любовь – в другой

Подождав в покоях отца – комнаты из места пыток стали приятной гостиной и спальней – Красный король, наконец, оказался у помоста султана в большом зеркальном зале, что был создан, чтобы запутать и потрясти. Босой и в одеянии, что порадовало бы Азазила, Красный король взглянул на Асмодеуса, ожидая ответа отца. Асмодеус стоял в стороне от трона, выше, чем Красный король с его двумя метрами роста. Его точеное, но юное лицо было мрачным, недовольным, черные глаза смотрели вперед. Всегда в черном, Асмодеус был жутким темным рыцарем Азазила. Его лейтенантом. Принцем среди джиннов. Красный не знал, как отреагировала бы на Асмодеуса Ари, и незнакомая часть его надеялась, что они не встретятся. Плохо, что ее бросали между Азазилом и Белым королем. Азазил все еще решал, что лучше развлечет его, а Белый король не сходил с курса приманить ее к себе и использовать ее силы против их отца. Белый нашел Ари и посетил ее. Красный сжал кулаки, не сдержавшись. Если что – то случилось… нужно было защитить ее чарами. Он обещал. Что она теперь думала? Уже не доверяла ему? Азазил ведь этого не хотел?

Султан улыбнулся ему свысока, сидя на троне. Сегодня его длинные белые волосы ниспадали на плечи, и Красные видел темную прядь. Кровь. Азазил порой наносил на волосы кровь жертв, чтобы пугать шайтанов и остальных.

– Расслабься. У тебя нет детей, Красный, ты не понимаешь связь отца с ребенком. Хоть ему не нравится так думать, я знаю сына хорошо. Белый не сделает ничего резкого после того, что сделал с человеком, растившим Ари. Он учится на ошибках. Он был нетерпелив, злился и убил человека, что попался ему. Теперь он играет с ее разумом. И нам пора сделать так же. У тебя два задания.

– Господин?

– Ты должен убедить Ари доверять нам. Ври. Скажи, что мы, конечно, оставим на ней защиту, что шпион в твоем доме сказал Белому, где Ари, и Белый решил сбить ее, сказав, что защиты нет.

Видя логику и веря, что справится, Красный кивнул.

– Что еще, отец?

– Ну, – Азазил пожал плечами, взглянул на Асмодеуса, который все еще выглядел, словно проглотил курицу целиком. – Белый король оказал нам услугу, избавившись от Дерека. Он начал чудесный путь Ари к изоляции. Он хочет, чтобы она могла пойти лишь к нему. Мы хотим, чтобы она повернулась к нам, но сосредоточимся на Чарли. Он все еще слишком близко к девочке. Отправь кого – то обучить мальчика силе. Чем больше он ее использует, тем сильнее зависим, тем больше думает о месте. Это разведет их с Ари. А мы посмотрим.

Красный согласно кивнул. Ари будет злиться на Чарли, зная, что его месть будет строить ему суда джиннов, смертного приговора. Но Чарли не был готов сдаться, и Красный верил, что магия усилит его нужду.

– А теперь, – глаза Азазила сверкали в свете комнаты. – Мы можем кого – то использовать, чтобы Ари стало одиноко?

Красный представил Джея и Ари. Хоть чувства Джея к Ари были неясны, но Красному было ясно, что Ари любила стража. Джей мог быть полезным орудием манипуляции Ари. Прикрыв глаза, Красный покачал головой.

– Нет, мастер. Никого.

Хмыканье Асмодеуса отвлекло Азазила, и сын с отцом посмотрели на лейтенанта. Скалясь, он отошел, пропав в перипатосе.

Азазил посмотрел на Красного и пожал плечами.

– Он в плохом настроении. Я убирал за его плохим настроением десять лет.

Не впервые, может, в миллионный раз Красный король поймал себя на интересе к Асмодеусу. Он был самым вспыльчивым джинном из всех, кого Красный встречал, и это говорило много, учитывая, кто отец Красного. Его отец. Красный посмотрел на Азазила, страх и любовь странно и сильно смешались в нем. Красный прожил тысячу жизней, научился одному важному. Азазил был равновесием всего. Его корни спутывались с мирами, его действия влияли на них. Когда кто – то такой сильный, как Асмодеус (и редкие другие), устраивал бардак, только Азазил мог это уравновесить, если хотел. Азазил пытался уравновесить вспышки Асмодеуса и последствия. Порой Азазил участвовал в этом. Обдумывая плохое настроение Асмодеуса, Красный король задался вопросом, что за ужасы натворил лейтенант, что Азазилу пришлось их исправлять. Сильно навредить балансу могли только Красный и его братья, и даже Белый не делал такие ужасные сдвиги в равновесии, как Асмодеус. Красный не знал, было ли это из желания сохранить порядок вещей, или Белый просто не хотел привлекать так внимание Азазила, намекая отцу на то, что сын делает.

Красный король мысленно фыркнул. Он подозревал, что отец всегда знал. Все.

19

Мечты реальнее, чем ты

Зажатая между Чарли и Джеем, Ари закрыла глаза и сосредоточилась на музыке в наушниках, окутавшей и отделившей ее. Тело боролось с ее безразличием к парням, но она пыталась оставаться расслабленной, делать вид, что не переживает из – за них. Она думала, как найти Дали. Это было важно. Она решила, что только это важно. Она вытерпит час полета в Аризону, где Гильдия Ро с джиннами – гибридами, что охотились на Дали, ждала их.

Ари игнорировала нервы в желудке. Все было не так. Она была рада оставить Битаров позади. Они были не с лучшей энергией, и они с болью напоминали, что Джей лучше будет угождать людям, что издевались над ним, чем использует шанс с тем, кто искренне заботится о нем. Она мысленно показала стражу рядом с собой язык. У Джея было одно искупающее качество, это был его лучший друг. Ари было тяжело прощаться с Треем. Она надеялась, что они скоро увидятся. Он был одним из немногих, с которым Ари поладила сразу, с кем было легко говорить, хоть напоследок он и сказал не сдаваться с Джеем. Поздно. Он сделал выбор, а Ари сделала свой.

Выбор охоты на тех, кто охотился на нее, было бы проще сделать, если бы Ари верила, что можно положиться на дядю. Красный король появился перед их отбытием, и Ари не была уверена, что думать…

– Ты со мной не разговариваешь? – ее дядя состроил лицо, что было смешным для его большого тела.

Ари прищурилась.

– Ты сказал, что защитишь меня чарами. Ты соврал.

Красный в защите вскинул руки.

– Да, – сказал он, голубые глаза были простодушными. – Мне жаль, что брат смог найти тебя, Ари. В чем – то это моя вина. У меня был шпион в доме, доверенный шайтан. Он подслушал нам разговор с Азазилом и сказал Белому, где тебя найти. Чары стали бесполезными.

Ари смотрела на него и понимала, что не знала, доверяла ли ему. Может, он был отличным лжецом. Он мог изобразить так тепло в глазах, когда смотрел на нее? Словно любил ее? Ари знала, что можно или доверять ему, или никому вообще… так что он пока что подходил.

– Ладно.

Он улыбнулся.

– Все хорошо?

Тяжко вздохнув, Ари кивнула.

Посерьезнев, Красный король перешел к делу.

– Я уже поговорил с Джеем. Гильдия Ро известна, у них хорошая репутация. Команда из Гильдии охотится на Дали месяцами. Он был идеальным вором в банках, у него есть маленькая преступная организация, потому люди готовы делать его грязную работу. Но Джей говорит, Лука позвонил им, и команда дала нам их адрес в Финиксе, где они в последний раз выслеживали Дали. Как Лука, Никки и Тарик, Гильдия поклялась хранить твою сущность в тайне. Они знают, что будет с ними в противном случае.

Ари сглотнула, не хотелось быть причиной такой угрозы.

– И я встречусь с ними, а они приведут меня к Дали?

– Они хорошо ищут полукровок, Ари, и как только ты дашь им новую информацию, они найдут его для тебя.

– Новая информация?

– Гильдия Ро не знает, что Дали сменил цель. Раньше он грабил банки. Теперь ему нужна ты. Эта смесь с гармалом… думаю, это ключ. Только так джинн подберется к тебе, не получив приказ. Дали пришлось экспериментировать с гармалом на джиннах. Расскажи Гильдии о гармале, а потом скажи проверить, не пропадали ли недавно джинны. Если найдете зацепки, придете и к Дали.

Ари кивнула, ей было не по себе от мысли.

– Это понятно. Я им скажу. Спасибо.

Красный склонил голову от того, как она запнулась перед «спасибо». Он печально улыбнулся.

– Ты можешь мне доверять.

Ари улыбнулась ему.

– Я стараюсь, – вроде…

…со всем происходящим в последние дни Ари уснула, стоило закрыть глаза. Самолет пропал, бедро Чарли, прижатое к ней из – за тесноты, тоже пропало, как и экзотичный запах Джея с другой стороны. Ари оказалась в большой пещере. Запах влажного металла и соленого песка был сильным и сбивал. Ари развернулась, глаза привыкали ко тьме пещеры, сердце колотилось, она пыталась найти лучик света, что приведет к выходу. Вода плескалась где – то вдали, зловещий шум, что вскоре заглушил грохот сердца Ари. Где она была?

«Где я?».

Шум вод, яростный рев заставили Ари развернуться, ее глаза расширились при виде двух пылающих существ, летящих к ней. Они врезались с треском, огонь разлетелся по пещере, озаряя все вокруг. Ари заметила длинные черные волосы в песке, увидела знакомую женщину на полу под огромным мужчиной – джинном. Полные губы и чуть раскосые глаза, та же женщина. Лилиф? Но джинн над ней…? Ари не видела его лица. Она видела его сильные руки, мощные ладони сжимали шею женщины, большие бедра сжимали ее маленькие бедра, придавливая к земле. Но Ари пыталась разобрать его лицо, а черты размывались, превращаясь в пятно.

Охнув, Ари отпрянула, мужчина выпустил порыв силы, словно взорвался воздух. Глядя на то, как он сжимает руки, Ари ощутила страх за женщину, кровь лилась из ее глаз.

– Прости, – тихо сказал ей мужчина. – Ты дикая от хаоса. Это не восхищает даже меня. Ты разрушительна. Я не могу позволить тебе существовать дальше.

Она скулила под ним, кровавые глаза смотрели с мольбой. Ари смотрела, как он качает головой.

– Я не могу тебя убить, – он склонился и поцеловал ее в лоб. – Ты родилась подавлять порядок, Лилиф. Это твой стиль. Но твоя судьба в твоих руках сдвинет все так, что даже Азазил, любитель разрушений, не позволит тебе управлять судьбой. Ты будешь жить, как я скажу, – он погладил длинным пальцем ее гладкую щеку. – Прости.

Ари завопила от потрясения, не сдержавшись, джинн убрал руки от шеи Лилиф, пробил дыру кулаком под ее левой грудью. Он вытащил окровавленную ладонь с жутким хлюпаньем, Лилиф безжизненно обмякла. В ладони джинна лежал сияющий уголек, сияющий силой и обещанием.

– Ари, просыпайся.

Уголек пульсировал, толкал ее спину и плечо.

– Ари.

Это не прекращалось.

– Нет.

– Ари. Проснись.

Ее глаза открылись, дыхание вырывалось с хрипами. Она увидела, как незнакомец смотрит на нее, хмурясь, забирая сумку с полки сверху. Быстро моргая, Ари повернулась к Джею.

– Прилетели?

Страж нахмурился, глаза сияли ярче в тусклом свете самолета.

– Ты в порядке?

– Ага, – она отмахнулась от его тревоги и повернулась, чтобы сказать Чарли отпустить ее. Но он пристально смотрел на нее. – Что?

– У тебя был кошмар, – тихо сказал Чарли, темные глаза блестели от тревоги и любви. – Ты точно в порядке?

– Просто плохой сон.

– Хочешь поговорить об этом? – Чарли взглянул на Джея, и она поняла, что они заодно. Давно это произошло?

– Ага, было бы отлично, – оскалилась она, вставая, раздражение от кошмара и нехватки сна лишили ее терпения. – А потом мы поедим мороженное и заплетем друг другу волосы.

Они страдальчески вздохнули, Ари оттолкнула Чарли, с трудом подавляя желание столкнуть их головами.

20

Слухи заставляют не любить тебя

Дом в Скоттсдейле был большим. Они прошли схожие по соседству, все построенные из местных камней. Многие были сделаны так, что сливались с окружением, но показывали простор и богатство в своих арках, колоннах и прудах среди прохладного камня. Ро снимали дом, пока были в Аризоне. Их было пятнадцать, им нужно было место, где все уместились бы. И со стилем.

– Лучше войти, пока нас не посчитали странными, – сказал Чарли с заднего сидения арендованной машины.

Джей хмыкнул.

– Посчитали?

Чарли фыркнул.

Ари вскинула бровь. Чарли фыркнул от смеха, а не насмешки. Чарли и Джей ладили? Ей было не по себе от того, что они стали ближе, а она с ними не ладила. Ари нахмурилась.

– И не говори им о мисс Мэгги. Это лишь напугает их, если они узнают, что она там, но они не могут ее видеть.

– Да уж. Почему нельзя было скрыть это от меня? – спросил Чарли, дразня, пытаясь развеселить ее, но это раздражало ее, ведь вызывало чувство вины.

Джей кивнул.

– Точно. Будем держать мисс Мэгги в секрете. Чем меньше людей о ней знают, тем лучше эта дополнительная защита.

Он изменил мнение о полтергейсте. Не глядя на него, Ари едко спросила:

– Как вышло, что ты не рассказал мне об общении с мисс Мэгги телепатией?

– До этого не доходило.

– И?

– Что? – Джей нахмурился, его нетерпение проникло в тон. Ее плохое настроение стало влиять на него.

– Как она звучит?

– Как женщина.

Ари раздраженно взглянула на него.

– Ты такой многословный, что я ощущаю себя умственно отсталой, Джей.

Чарли снова фыркнул.

Джей игнорировал их, вышел из машины, а Ари ощутила, словно ей двенадцать. Она вела себя так, и от этого было только хуже. Чарли потер ее плечо и сказал: «Я думал, это смешно», но это не помогло. Она громко вздохнула и вышла из машины в густой воздух.

– Почему везде жарко? – проворчал Чарли, выбираясь наружу и снимая рубашку в клетку, которую носил поверх футболки. – Я завидую вашей странной температуре, как у ящериц. Можно в следующий раз отправиться туда, где холодно и мокро?

Джей вытащил сумки из машины, закинул на плечо сумку Ари. Он бросил Чарли его сумку и сказал:

– Я завидую тебе и твоей беспечности, – он бросил взгляд на Ари. – Хватит болтать.

– Ты не думал, что твоя молчаливость – причина ее плохого настроения?

– Ты не думал, что это из – за твоего тупого желания?

– Ты не думал…

– Вы не думали заткнуться? – рявкнула Ари, схватила сумку у Джея и пошла от них к двери. Она была рада, что они снова ругались. Хоть что – то не изменилось.

Ари не успела постучать, одна из двойных дверей открылась, и милая девушка с короткими темными волосами ухмыльнулась ей. Она скользнула темно – карими глазами по Ари, скрестила руки на груди и выпятила бедро. Девушка могла быть возраста Ари или чуть младше – было сложно понять из – за низкого роста и милого вида. Словно она знала, что милая, и это ее злило, девушка была с густой черной подводкой на глазах и тонной туши, чтобы глаза казались большими и драматичными. Серебряный гвоздик был в ее носу, и Ари увидела шесть сережек в левом ухе, когда ветер отбросил ее волосы назад. Футболка была на ней тесной, а узкие джинсы с цепочкой на поясе с узором из черепов и костей словно кричали: «Назови меня милой и умри».

Девушка посмотрела на простую серую майку Ари и низкие джинсы. Розовые ногти выглядывали из ее зеленых шлепок. Насмешка на лице девушки пропала, когда их взгляды встретились.

– Ого, вот так глаза.

Слова с болью напомнили о доме, где все привыкли к меняющемуся цвету глаз Ари. Стоило кому – то спросить: «Знаешь Ари Джонсон?», ему отвечали: «Девушку с глазами?». Ей придется теперь заново защищать черту, которую она не умела защищать. Она пожала плечами.

– Это потому что я джинн.

– Натри своим статусом полукровной лицо девушке, чья кровь, по сути, считается на одну пятую джинном, а не наполовину.

– А?

Глаза девушки расширились, она посмотрела за плечо Ари. Она облизнула губы при виде парней, идущих к тому, но смогла ответить:

– Гильдии. Мы – потомки гибридов. У нас редко бывает полнокровный джинн в родителях. Кроме моего папы. Кто это? – она кивнула.

Ари не нужно было оборачиваться. Она ощутила, как парни остановились за ней.

– Это Джей, – она кивнула влево. – И Чарли, – справа. – Но ты можешь звать их Вредина и Кепка.

Из горла девушки вырвался смешок, она улыбнулась Ари и протянула ладошку. Ее пальцы были в кольцах, а запястья – в браслетах, на шее были три цепочки с камнями. Девушка любила украшения.

– Я Фэллон Ро, – она отошла, когда Ари сжала ее прохладную руку. – Идем, Ари Джонсон, – она кивнула Чарли и Джею в ответ на них приветствие. – Идемте, Вредина, Кепка.

Коридор был залит солнцем, три большие арки вели в другие части дома. От звука шагов слева Ари встала перед Джеем и Чарли. Она теперь была во главе. Все же, проблема была из – за нее.

Длинные ноги вышли из – за угла, они принадлежали красивой старшей брюнетке, которой было лет тридцать восемь на вид. Рядом с ней был высокий парень с темными глазами и острым подбородком, как у Фэллон. Фэллон указала на них.

– Ари, это мои тетя Меган и дядя Джерард. Они во главе команды, что охотится на Дали с Джейкобом, старшим надзирателем.

– Рады знакомству, – пробормотали они, но Ари отметила их настороженность. Ох. Это ей не нравилось.

Словно ощутив ее волнение, Меган слабо улыбнулась.

– Остальные из команды в гостиной. Идемте.

Держась близко к Джею и Чарли, Ари шла за ними по просторным коридорам, что показывали, что здание съемное, в большую комнату. Огромный диван занимал конец комнаты и угол, перед ним стояла большая система для развлечений. В другом конце был большой камин с дымоходом. Было чисто, он не использовался. Большая столовая и стулья занимали место за диваном и креслами у камина. Дальняя стена была из стекла, и Ари видела ухоженный задний двор с прудом и водопадом, журчащим на камнях, что были на краю пруда.

На диване и на пустых участках комнаты стояли члены команды. Все пятнадцать. С колотящимся сердцем Ари скользнула по ним взглядом, ее желудок сжался, злые мелкие гремлины мучили ее изнутри. Выражения на лицах охотников варьировались от подозрения до волнения и опасения.

Они мне не рады, – передала Ари Джею, стараясь не показывать нервы в голосе.

Они не уверены. Дай им минутку, – успокоил он ее, и она ощутила, как он шагнул ближе. Чарли – следом, и Ари не нравилось, что ей стало лучше.

– Ари, – Джерард привлек ее внимание. – Я вас познакомлю. Ребята, это Ари и… – он с вопросом посмотрел на Чарли.

– О, я Чарли, – он кивнул им спокойно. Он махнул на Джея. – Это Джей, страж Ари.

– Джей, – Джерард протянул руку, и Джей крепко пожал ее. – Я слышал о тебе. Тебя уважает твой народ. Рад встретить тебя здесь.

Ари была в плохом настроении, так что было сложно не нахмуриться от такого обращения. Она плохо справилась.

– Ребята, это Джей, – Джерард махнул на комнату. – Джей, Ари, Чарли, это пятнадцать членов Гильдии Ро из Нью – Джерси. Слева на диване Джек Холлис. Рядом – Брайли и ее муж, Скотт Бэк. Джейкоб Баллендин, наш старший надзиратель. Он – отец Брайли. За столом Сюзан Ро и ее брат Эйдан, мои кузены. Там Джеймс Бэк, брат Скотта, а рядом с ним – Эйлид Баллендин, старшая сестра Брайли. Тут – Анабет Холлис и ее братья – близнецы, Мэтт и Кэллам. Они – кузены Джека. И рядом с моей женой Брэкин Баллендин, племянник Джейкоба.

Ты хоть что – то запомнил? – спросила Ари, растерявшись.

Да, но я обучен запоминать детали.

Умник.

Словно ощутив ее потрясение, Фэллон ухмыльнулась ей.

– Это не проверка. Если с тобой кто – то заговорит, просто вежливо спроси: «Ты кто вообще такой?».

Ари благодарно улыбнулась ей. Фэллон одна не вела себя так, словно Ари была прокаженной. Сухой юмор девушки и легкость рядом с Ари придавали ей уверенность. Эти люди боялись ее и того, что она могла. Они не знали толком о ней, и новой Ари надоело, что люди пытались страхом заставить ее вести себя так, как им нужно. Она шагнула от Джея и Чарли и расправила плечи, глядя на группу людей, где возраст разнился от подростков до пятидесяти лет. Ощутив силу Джерарда и старшего по имени Джейкоб, Ари обратилась к ним:

– Мне нужно поскорее найти Дали, и я слышала, что ваши зацепки закончились тут, в Финиксе. Просто он сменил цели. Дали хочет меня, не деньги. И для этого ему нужно обезвредить меня. На нас нападали его приспешники, люди, – Ари вдохнула, не спеша, источая спокойствие и уверенность. – Они пытались вывести из строя моего стража препаратом из гармала, что парализует. Красный король считает, что Дали экспериментировал на джиннах, чтобы улучшить препарат, и что он выбирал джиннов, что живут среди людей, ведь они не так сильны, их проще похитить. Думаю, вам стоит проверить это. Были ли сообщения в США, чтобы мы уловили его действия.

Все долго смотрели на нее, опешив от ее напора. Джейкоб шагнул вперед.

– Я разузнаю. Посмотрим, что мы сможем найти.

– Спасибо.

Он вежливо кивнул ей, на его обветренном лице воевали опасения и любопытство.

– Фэллон покажет комнаты.

– Думаю, что – то в этом облике говорит: «Посыльный», – возмутилась Фэллон, прошла мимо тети и поманила пальцем Ари и ее товарищей.

Ты молодец, – сказал ей тихо Джей.

Они боятся меня.

Это временно.

Ари не была так уверена, и ее расстраивали двое, что знали ее хорошо, как и эти люди, что невзлюбили ее, даже не узнав ее. Ари обрадовалась, когда Фэллон оставила Чарли и Джея в комнате, которую они будут делить с близнецами, и повела ее в комнату поменьше в дальней части дома. Комната была меньше, но с дверью к пруду.

– Ты будешь со мной, – Фэллон рухнула на одну из кроватей. – Надеюсь, ты не против.

– Нет, это хорошо, – глядя на бледные стены комнаты, Ари заметила лишь коллекцию украшений из серебра на комоде. – У тебя много украшений.

Фэллон спрыгнула с кровати и прошла к кулонам и браслетам, тепло погладила их.

– Это талисманы. Металлы и камни питают мою энергию, мою магию.

– О. Понятно.

Фэллон улыбнулась, Ари бросила сумку на другую кровать.

– Ты не такая, как я ожидала.

– Есть вопросы? – Рейчел так говорила в десятом классе, когда не совсем что – то понимала. Ари не знала, что заставило ее сказать это. Может, тоска по дому.

Смеясь, Фэллон тряхнула головой, темные волосы задрожали вокруг овального лица.

– Когда мы говорили о тебе, мы были в шоке… не переживай из – за тех трусов в гостиной. Я думала, ты будешь… не знаю… жуткой. И тут вы пришли, как из сериала про вампиров, и взорвали мои ожидания. Тебе же восемнадцать?

– Ага.

– И мне. А парень?

Ари нахмурилась.

– Какой?

– В футболке. Он ничего так. Другой тоже, если тебе нравится типаж со строгим видом и репутацией плохиша. Мне больше по душе растрепанный красавчик с тату.

При мысли о Фэллон и Чарли вместе желудок Ари сжался. Она не знала, было ли расстроено только тело, или часть нее все еще ревновала Чарли к другим. Конечно, нет.

Ее тишина заставила Фэллон нахмуриться.

– Между вами что – то есть?

– Уже нет, – Ари тряхнула головой, а от удивленного взгляда Фэллон пожала плечами. – Все сложно.

– Так мне отступить?

Если Ари скажет ей так сделать, и Чарли прознает, он не так поймет. Нет. Пора отпустить его.

– Нет. Чарли свободен. Просто ему непросто сейчас, так что будь осторожна.

– Ты о том, что он колдун?

Рот Ари раскрылся.

– Красный король сказал?

Фэллон пожала плечами.

– Пустяки. Мы следим за ним. Если подумать, ему лучше быть тут. Он научится управлять способностями.

– Мы тут не для этого, – возразила Ари, тревожась, хоть она и обещала себе не думать о том, что Чарли сделал со своей жизнью. – Ему лучше не углубляться в магию.

– Ну, ты главная, наверное, но лучше бы ему управлять силой, а не наоборот.

Злясь от расспросов, Ари повернулась к пруду. Он выглядел привлекательно.

– Он учится защищаться магией. Этого хватит пока что.

– Ему нужно учиться использовать талисманы, Ари. Магия у того, кто с человеческой кровью, – сильная штука. Она как наркотик, если не научишься управлять эффектом от нее в организме.

– Ты не понимаешь, зачем она ему. Иначе ты бы согласилась со мной.

– Он хочет использовать магию?

Ари скривила губы.

– Конечно, хочет. Таким было его желание.

– Он выглядит довольно взрослым. Он может сам решать.

Бесстрастно взглянув на Фэллон, Ари мысленно поразилась ее спокойствию. А потом вспомнила, что Фэллон не знала, что Чарли становился зависимым просто.

Она его плохо знала.

И Ари не так должна была себя вести.

– Знаешь, что? Ты права.

Фэллон ухмыльнулась.

– Хватит о нем. Нам нужно поесть.

– Сейчас? – желудок сжался узлом. Она только пришла сюда, а теперь будет сидеть за ужином с теми, которые, если и не ненавидели ее, то боялись.

– Расслабься. Мы не съедим тебя, – Фэллон вышел из комнаты, и Ари пришлось пойти следом. Они не пошли за стол в гостиной, Фэллон повела Ари на самую большую кухню, что она видела. Белая мебель, стальные детали и плитка выглядели модно, чисто и холодно. Остров посреди комнаты был покрыт нарезанными овощами, столовыми приборами и сковородой, в дальнем конце был большой стол и скамьи. За столом сидела команда и Джей с Чарли. Джей болтал с девушкой возраста Ари, которая широко улыбалась, напоминая Чеширского кота. Она хихикала от его слов, Джей ухмыльнулся. Ари посмотрела на рыжие волосы девушки и решила, что рыжие теперь ее враги.

– Эй, – Чарли тепло улыбнулся ей, когда они с Фэллон подошли к столу. Фэллон села слева от него, и Ари устроилась справа. – Ты в порядке? – спросил он тихо, когда она села.

Она смотрела из – под ресниц на людей, говорящих между собой. Все притихли и напряглись. Она хмурилась, но кивнула, чтобы успокоить Чарли.

– Надеюсь, ты любишь жаркое, – сказала молодая женщина с темными волосами и голубыми глазами, слабо улыбаясь Ари, передавая тарелки по столу.

– Иначе я просто прикажу вам сделать что – то другое, – сухо ответила она, ей надоело вести себя хорошо.

Фэллон подавилась водой, все застыли.

Ари закатила глаза.

– Шучу.

– Она шутит, – подтвердил Джей, недовольно взглянув на нее. – Ари никогда не использовала способности на невинных.

– Кроме ребенка, который все пускал на меня слюни.

Кто – то охнул.

Джей тяжко вздохнул и повернулся к ней, выглянул из – за парня.

– Что на тебя нашло?

Он словно ударил Ари по лицу. Ее щеки пылали от унижения.

– Не говори со мной, как с ребенком.

– Хватит так себя вести.

– Джей, перестань, – вмешался Чарли. – Не здесь.

Джей вернулся на место.

– Она обычно не такая, – сказал он команде.