Текст книги "Выжженные небеса (ЛП)"

Автор книги: Саманта Янг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

– Что? – фыркнул Трей, смеясь. – Мы не моногамны. Я выше этого.

Так было, потому что последние отношения чуть не убили его. Трей был стражем – джинном и художником (этого его отец тоже не знал). Он влюбился в торговца картинами в Лос – Анджелесе, и они встречались больше года, пока парню не надоело ждать, когда Трей расскажет своей семье о нем. Он ушел, оставив Трея раздавленным.

– Ага, – Джей вздохнул. – И зачем ты позвонил? Позлить меня насчет Ари?

– Она звучит мило. Звучит жарко. Забудь о старике и вперед.

– Откуда ты знаешь, жаркая ли она? Я не описывал тебе ее вид.

– Я знаю взгляд парня, когда он считает кого – то сексуальным. Ты почти слюни пускал.

Смущенно покраснев, Джей фыркнул в телефон.

– Ты невыносим.

– Придурок.

– Сам такой.

– Очень по – взрослому, – рассмеялся Трей. – Серьезно, Джей, хватит носиться с Лукой.

– Она просто девушка.

– Возможно. Но все равно не упускай шанс.

– Хорошо, если ты расскажешь отцу, что зависаешь не с тем полом.

– Нет. Я с обоими полами.

– Ты знаешь, о чем я.

Тишина затрещала, и Трей тяжко вздохнул.

– Мы в тупике, да?

Правда жалила Джея. Возможно, он всю жизнь будет пытаться соответствовать требованиям отца. Или он мог потерять все, но не зря.

– Видимо, да.

Еще миг тишины, Трей спросил:

– Так ей понравилась серьга?

Джей покачал головой, криво улыбаясь.

– Думаю, да.

– И ты все еще в стороне?

– Должен.

– Ладно, скажу еще…

– Что?

– Она горячая?

– Пока, Трей.

– Нет, чувак. Я хочу детали.

– Она не для тебя, Трей, – предупредил Джей, ощущая ревность снова. Почему Трей так заинтересовался в ней?

– Знаю, только что обсудили. Кто – то рвется защищать. Я просто хочу знать, привлекательна ли девушка, что так тебя довела?

– Она меня не довела.

– Но ты хотел бы, – фыркнул он.

Закатив глаза от слабой шутки друга, Джей тяжко вздохнул.

– Горячая она, отвали, – он опустил телефон, ощущая усталость. Разговор с Треем был как разговор с политиком. Результата не было.

Холодок пробежал по телу Джея, он удивленно застыл. Джинны почти не ощущали перемену температуры, но Джей чувствовал это, когда в опасности был тот, за кем он следил.

Ари!

Сердце колотилось, Джей вскочил, и огонь перипатоса окружил его.

Через две секунды он был в Викерс Вудс, запах влажного мха и травы ударил по его носу, он в ужасе посмотрел на сцену перед ним. Дерек лежал у ног шайтана, а рядом с ним была Ари, без сознания и у ног другого шайтана. Высокий, стоящий над телом Дерека, оскалился, улыбаясь Джею, и острые зубы блестели в свете полудня.

– У меня послание от Белого короля.

Джей прищурился, ярость заполняла вены.

– Да?

Шайтан подмигнул ему.

– Шах и мат.

С ухмылкой, когда Джей бросился к ним, джинны отпрянули, огонь окружил их, и они вернулись на гору Каф. Паника охватила Джея. Его движения казались медленными, сердце билось слишком быстро, все перед глазами расплывалось. Он упал рядом с Ари, перевернул ее, прижал два пальца к шее. Он ощутил ее уверенный пульс, выругался с облегчением в теле. Горло Джея пылало от эмоций, он прижался губами к ее лбу, вдыхая ее знакомый ванильный аромат. Он провел дрожащей ладонью по ее щеке, ее кожа была нежнее всего в мире. Его глаза впитывали все детали, ее длинные ресницы рядом со щеками, ее изящный носик, ее мягкие полные губы. Желание пронзило его, и он отодвинулся. Это было смешно.

Джей пришел в себя в стороне и поспешил к Дереку. Дерек выглядел ужасно бледно. Тревога снова пронзила его, Джей перевернул папу Ари, пальцы искали пульс. Он нахмурился, ничего не ощутив. Он сжал его пальцы, пытаясь ощутить пульс на кончиках.

Ничего.

Он не верил. Пульса не было. Вспомнив зловещие слова шайтана, Джей сел на пятки и вытянул руки, двигал ими в воздухе над телом Дерека, пытаясь отыскать следы магии джинна. У головы Дерека его ладони стало покалывать, он ощутил траву от рук шайтана.

– Нет, – выдохну он, отпрянув.

Он сидел, страдая из – за Ари, как подросток у двери в женскую раздевалку, а папа Ари…

Воздух за ним затрещал, Джей развернулся, пригнувшись, защищая Ари и тело ее отца. При виде Красного короля Джей выпрямился. Лицо дяди подтвердило правду. Он медленно прошел к Джею, тело было напряжено от эмоций. Красный король покачал головой, волосы раскачивались ниже пояса.

– Он мертв, – сказал он печально Джею. – Мой брат прислал мне сообщение, зная, что я не успею его остановить.

– Это месть?

– Да, – его голубые глаза опасно блестели. – Плата за непослушание.

– Ари, – выдавил Джей, посмотрев на нее, без сознания лежащую на траве.

Красный король молчал. Он прошел мимо Джея, опустился и легко поднял Ари на руки.

– Я отнесу ее домой, – мягко ответил он. – Я должен ей все объяснить, пока она не сорвалась.

– А Дерек?

– Шайтану приказали сделать вид аневризма. Даже в мести брат все делает чисто, – на миг лицо Красного короля изменилось, глаза почернели, тени закружились под кожей. Но он быстро стал собой. – Сделай, чтобы Дерека нашли. Пусть будет в своей машине и там, где его быстро найдут. Его смерть должна выглядеть как человеческая. Так будет проще для Ари.

– Проще, – прорычал Джей, потирая рукой короткие волосы в отчаянии. Он ощущал себя бесполезным. – Как… она это так не оставит.

– Ей придется, – Красный король посмотрел на племянницу, и Джей мог поклясться, что глаза его были печальными. – Белый король бросил перчатку.

4

Я защищу тебя, когда спасу себя

Звук храпа успокаивал, несмотря на источник. Чарли тихо сидел напротив отца, смотрел, как его грудь вздымается и опадает в пьяном сне. Телевизор был почти без звука, на экране играли футболисты, но он едва их замечал. У ног отца лежала бутылка скотча. Было сложно смириться с правдой. Его отец был пьяницей. И его мама не переживала, не пыталась помочь ему. Дом был чище, она стала уделять больше внимания Чарли – даже обняла на днях – но призрак Майка все еще ощущался в доме. Острый нож боли в груди Чарли. Он закрыл глаза, поражаясь тому, как свежо ощущалась боль от потери Майка. Может, если бы у них были не такие близкие отношения, если бы Майк был занозой в заднице, он смирился бы с его смертью быстрее. Но Майк был отличным. Он был другом…

…Тихий стук в дверь был ожидаемым. Чарли вздохнул, бросил карандаш на тетрадь по математике и повернулся к двери спальни.

– Войдите, – сказал он с ноткой недовольства.

Дверь медленно открылась, и Майк заглянул в брешь. Он стал выше, но Чарли все еще видел ребенка, которого должен был защищать, хотя Майки мог выдержать сам, и у него было очарование мужчины втрое старше него. Майк был самым популярным в классе. Все учителя в школе были без ума от него.

И он должен был уже спать.

Его шоколадные глаза были большими, он вошел и закрыл дверь за собой, его улыбка была робкой.

– Мама с папой тебя разбудили? – тихо спросил Чарли, ненавидя постоянные ссоры родителей, расстраивающие Майки.

Майк пожал плечами. Он был в том возрасте, когда считал, что нужно делать вид, что все хорошо. Особенно перед старшим братом.

– Я не спал.

Снизу долетело очередное ругательство, их мама и папа ругались снова. Он скривился, когда папа обвинил маму в том, что она много денег тратит на одежду для Майки. Чарли знал, что она прокричит, заранее.

– Тебе стоит идти спать, Майк.

Брат пожал плечами и запрыгнул на кровать Чарли.

– Что ты делаешь? Говоришь с Ари по Скайпу? – пошутил он, улыбаясь слишком понимающе для двенадцати лет.

– Нет, – фыркнул Чарли, возмутившись, что даже его брат считал, что он думает только об Ари. Ему хватило этого от друзей в школе. – Математика.

Майк сморщил нос.

– Ари лучше математики.

– Я думал, тебе нравится математика.

– Сносно.

Чарли прищурился, глядя на Майка. Он знал взгляд брата. Он пришел не только из – за ссоры родителей. Он хотел о чем – то поговорить. Зная Майка, нужно было ждать, а не давить, и Чарли тихо насвистывал, повернулся на стуле и посмотрел на плакаты в комнате.

– И…

Он вскинул бровь, глядя на Майка.

– Да? – Майк покраснел. Чарли улыбнулся. – Что?

Ерзая, Майк выдохнул, как сорокалетний с грузом мира на плечах. Он не смотрел в глаза Чарли.

– Кое – что случилось на празднике Сары в субботу.

– Вот как, – Чарли скрывал улыбку. Майка позвали на вечеринку восьмиклассницы, что было неслыханно, но она была старшей сестрой одноклассника Майка. – И? – он догадывался, что будет дальше.

– Мы играли в «Семь минут рая», – спешно пробубнил он.

Чарли не сдержался и рассмеялся.

– И с кем ты получил семь минут рая?

Неловкость пропала, Майк посмотрел ему в глаза. Он хитро улыбнулся.

– Сара.

– Поцелуи и все такое?

– С языком, – кивнул Майк, ухмыльнувшись, и Чарли рассмеялся.

Когда он притих, то покачал головой.

– Очко. Старшая женщина. Я горжусь, братец.

Получив оценку от старшего брата, Майк расправил плечи, глаза сияли с уверенностью.

– Думаю, меня тянет к женщинам старше.

– Да?

– Ага, – он задумался на миг и спросил. – Вы с Ари встречаетесь?

Чарли подавился, не ожидая такого вопроса.

– Откуда такой вопрос?

– Она ничего так.

Чарли со стоном прикрыл глаза.

– О, как же странно, когда так говорит младший брат.

Майк фыркнул.

– Я только что сказал, что целовался.

– Да, но ее я не знаю. Это Ари, не надо о ней так.

– Но она жгучая, – возмутился он.

– Знаю, хватит уже, – рассмеялся Чарли. Это было странно.

Майк скривился.

– Так вы встречаетесь?

«Майку нравится Ари?» – он рассмеялся снова.

– Еще нет.

– О, значит, будете.

Он рассмеялся сильнее, и Майк встал, чтобы стукнуть Чарли по руке. От этого он согнулся.

– Хватит, – заскулил Майк.

– Я еще ей расскажу.

– Нет!

– О, да.

– Это будет твоей самой большой ошибкой, – заявил Майк, направившись к двери.

– Почему это?

– Потому что, когда она узнает, что я заинтересован, она тебя бросит быстрее горячей картошки.

Чарли чуть не упал со стула в истерике. Когда он собрался, Майк улыбался ему со знакомым упрямым блеском в глазах.

– Ты думаешь, я шучу?

– Играй с девочками из восьмого, Майк. С ними тебе проще.

Подумав минуту, Майк вздохнул.

– Ладно, бери ее, если она тебе нравится. Но будь крутым, потому что она милая. Она не говорит со мной, как с пятилетним.

Да, Ари была крутой. Она была самым терпеливым человеком. Она могла сидеть и слушать самых раздражающих людей вечность, как та девчонка на уроке химии, Рейчел, кажется. Но Ари была такой. Она была доброй. Самой хорошей девушкой из всех, что он знал. И у них была связь. Словно никто не знал их лучше, чем они друг друга. И она еще была, как говорил Майки, жгучей, так что было сложно держаться платонических отношений. Подавив улыбку, Чарли кивнул.

– Спасибо. А то я уже переживал.

Майк закатил глаза.

– Это заметно, – он повернулся, не заметив тихий смех Чарли. Он собирался выйти и спросил. – Ты заберешь меня с бейсбола в субботу?

«Ох, в субботу был бейсбол?» – Чарли нахмурился, думая о больших планах насчет шестнадцатилетия Ари. У него был готов большой букет красных роз для нее, и он заказал столик в хорошем ресторане. Он думал, что потом они поедут горам, и он признается в чувствах. Он надеялся, что к концу ночи узнает ее рот на вкус, ощутит ее губы, обхватит ладонью ее бедро. Он заерзал, ощущая тепло от мыслей.

– Ты краснеешь? – спросил Майки с подозрением.

Вспомнив, что он не один, Чарли подвинулся на стуле и повернулся к брату.

– Я заберу тебя в субботу, но ты должен быть быстрым, потому что меня ждет еще и день рождения Ари.

– Можно с вами?

– Нет. Но я высажу тебя у Сары, если хочешь, – пошутил он.

– Сара не моя девушка, – фыркнул Майки, открывая дверь. – Она – одна их моих женщин.

– Иди уже, Казанова.

Вздохнув, Майк закрыл за собой дверь. Чарли только начал фантазировать об Ари, как дверь снова открылась.

– Что за Казанова?

– Чувак с ЗППП, – прорычал игриво Чарли и бросил карандаш в дверь, чтобы Майки ее закрыл.

Его приглушенные слова донеслись из – за двери.

– Что это такое?

– Узнаешь на уроке основ здоровья, гном. Иди. Спать.

Он фыркнул, шагая к спальне.

– Я Майк.

Качая головой, не веря, что Майки уже целовался с девочками, Чарли отодвинул тетрадь по математике. Лучше не забыть сказать Ари, что их свидание будет на полчаса позже. О, и что теперь в нее влюблен и второй Крейг…

…Майки умер в те выходные. Все изменилось. Все изменились. И как бы Чарли ни пытался отпустить, он знал, что успокоить призрака Майки может, только если найдет гадину, что убила его. И тут возникала проблема с Ари.

Ари не отвечала на звонки. Было больно, что она попросила Джея выбросить его. Было больно, что он позволил это. Он как – то ранил того человека, которому этого не желал. Снова. Ему нужен был ее звонок. Ему нужно было знать, что она понимала его, понимала, что ему это нужно, даже если ей не нравилось. А еще… что она не жалела о том чудесном поцелуе. Он вспоминал его снова и снова в последние дни, пытаясь вспомнить, было ли так с другими девушками. Нет. Может, потому что он любил Ари. он никого больше не любил.

До того, как все скатилось в ад, у Чарли были большие планы на Ари. Они бы закончили школу, год путешествовали вместе, а потом вернулись и пошли бы в один колледж, может, жили бы вместе. До Майка Ари была миром для Чарли. Он смотрел, как она превратилась в крутую девушку, он не встречал никого красивее нее. И замечал не только он. Парни в школе спрашивали, вместе ли они, потому что хотели пригласить ее. Ревность терзала его, и он понял, что хотел, чтобы Ари принадлежала только ему. Ее шестнадцатый день рождения должен был стать ночью, когда все случится. Она знала, что это грядет, он говорил об их будущем за недели до этого, и Чарли был рад видеть, что она хотела быть с ним. Такие планы. Защищать ее, как всегда, заботиться о ней и не бросать, как Дерек. А потом случился Майки… и Чарли ненавидел себя так, что не мог этого вынести. Ему нужно было, чтобы все ненавидели его.

Но Ари этого не делала.

Он оттолкнул ее, держал в стороне, но она все еще любила его. Он оттолкнул сильнее. Какое – то время она встречалась с другими парнями, и это убивало его, но он убеждал себя в другом. Он топил себя в несметном количестве других девушек, использовал, чтобы пропасть на время.

А потом он обрадовался, что не был в ответе за смерть Майка. Радость сменилась болью. Месть сменилась ненавистью. Правда об Ари, что она была важным оружием в войне джиннов, не повлияла на него. Да, это было странно. И он не сразу привык, но как смирился со всем, это не изменило его чувств к ней. Он хотел защищать ее. И он хотел силы для этого. Сила марида дала ему поможет ему убить лабарту, убившую Майка. И потом он будет этими силами защищать Ари.

Чарли хмыкнул. Если его силы появятся.

Когда марид дал ему силы, он ощутил прилив энергии жаром в теле. Но теперь… ничего. Красный король соврал ему? Это была проверка? Он ее не прошел? Злость душила его. Он увидел, как отец хмыкнул в пьяном сне. Ему нужна была настоящая сила. Ему нужна была месть.

И он хотел, чтобы Ари ответила ему.

Телефон загудел в заднем кармане, сердце Чарли сжалось с надеждой, и он вытащил его, улыбнулся фотографии Ари на экране.

– Ари, – радостно выдохнул он.

– Это Джей, – сказал знакомый мрачный голос вместе женского голоска Ари. – У меня плохие новости.

Сердце Чарли замерло. Он замер на краю, и знал, что свалится оттуда, если Джей скажет, что он больше не услышит голос Ари.

– Ты там?

– Здесь, – выдавил он, кровь шумела в ушах.

– Чарли… спокойнее. Это Дерек.

Его сердце чуть замедлилось, но тревога не ушла из мышц.

– Что случилось? Где Ари?

– Без сознания. На них напали, – Джей медленно выдохнул, голос был низким и серьезным. Он сказал. – Дерека убили.

Боль за друга проникла в кости, и он застыл, похолодев, и ответил:

– Сейчас буду.

* * *

Чарли добрался до двери Ари и заметил странный взгляд Джея. Он впивался взглядом, от грозной ауры джинна Чарли хотелось пару дюймов роста, хотя он уже был высоким.

– Ты изменился, – Джей щурился с насмешкой.

Смутившись от взгляда, Чарли потер рукой короткие волосы и пожал плечами.

Он обрезал волосы, его стрижка теперь была ближе к Джею. Парикмахерская была рядом с тату – салоном в городе, и он был так уверен в себе (когда решил, что силы колдуна сами проявятся в любой миг), что набил татуировку на правом запястье. Он убрал руку с волос и коснулся запястья.

– Мне было скучно.

– Что на татуировке? – Джей попытался разглядеть.

Чарли расправил плечи, посмотрел в глаза Джею.

– Справедливость на арабском.

На миг лицо Джея было ужасно серьезным, он разглядывал Чарли Через миг напряженной тишины Джей ухмыльнулся.

– Перевод сам искал в Интернете?

Готовясь к подколкам, Чарли пожал плечами, решив не давать ему повода для шуток.

– Покажи. Там может быть «Я люблю кота» или что похуже.

– Ладно, – прорычал Чарли, показав руку. Джей грубо схватил ее, Чарли мрачно посмотрел на него. Джинн не испугался грозного вида Чарли, и это его злило. – Ну? – рявкнул он.

Джей кивнул.

– Там справедливость. Тебе повезло. Онлайн – переводчикам доверять нельзя.

– Я не тупой, я сверился с несколькими сайтами.

Они говорили о его татуировке, когда папа Ари… умер?

Словно прочитав его мысли, Джей посерьезнел:

– Ари наверху с дядей. Она была без сознания, когда он ее принес.

Они стояли, Джей рассказал все про Викерс Вудс, как он представлял, и что было потом. Чарли был потрясен, он медленно прошел в гостиную, заметил фотографию Ари и Дерека во дворе их дома. Чарли сделал эту фотографию много лет назад. Боль ударила по груди, лишила его воздуха. Дерек умер. Как Ари справится?

– Тебе было скучно? – спросил Джей, пройдя за ним.

Чарли кивнул, радуясь отвлечению.

– Я думал, будет ощущаться иначе, я буду что – то делать, но ничего нет.

Джинн холодно смотрел на него.

– Колдунам нужны талисманы, чтобы управлять энергией, и это металлы или камни. Если они защищаются… ох, – Джей вздохнул и провел рукой по коротким волосам. Чарли заметил, что страж делал так в ситуациях, в которых не хотел оказаться. А так было часто. – Думаю, я расскажу тебе то, что недавно рассказал Ари.

Чарли прислонился к стеллажу, скрестил руки на груди, не желая быть ниже джинна, и слушал, как Джей описывал последствия магии, забирающей предметы из других мест, если только джинн не защищался своими особенными способностями. Звучало как кража, и Чарли понял, что Ари эти новости не порадовали. Он злобно улыбнулся джинну, надеясь, что он был теперь у Ари в плохом списке. Отношения между Ари и Джеем тревожили Чарли. Когда Джей не смотрел, Ари глядела на джинна так, как Чарли еще никогда не видел, и когда Ари не смотрела, Джей глядел на нее знакомым взглядом. Джей мог отрицать до посинения, но Чарли знал, что у него есть чувства в Ари.

– Ари точно разозлилась от этого.

– Думаю, сейчас она проснется и узнает, что ее папа мертв.

Ругаясь, стыдясь в миллионный раз, Чарли покачал головой. Думая об Ари и ее боли из – за утраты, он сел в кресло и осмотрел комнату.

– Я никогда не понимал Дерека, – признался он.

– О?

Он пожал плечами и посмотрел на Джея, повторившего за ним и сидящего в кресле. Он выглядел искренне заинтересованным, и Чарли не знал, были ли чувства Джея к Ари не только физическими.

– Дерек всегда держался в стороне от Ари. Даже в детстве. Он словно боялся ее любить.

Они притихли на миг, воздух сгустился. Отец Ари был мертв. Она будет одинока. Но нет. Он этого не допустит.

Словно читая его мысли, Джей сказал низким голосом:

– Зачем ты это сделал, Чарли? Стал колдуном. И кто это сделал? Ты же понимаешь, что это сделали из выгоды?

– Я не глупый. Я понимаю, что джинн… что помог мне, захочет что – то взамен. Но я получил шанс сделать что – то со случившимся с Майком. Я уже не бессилен, – но устал от вопросов и взглядов, будто он преступник.

– Месть тебя убьет.

– Может, да.

– Нет. Убьет.

Чарли нахмурился. Чарли не считал благородным хотеть отомстить за убийство брата? Не зная, что Джей думает о нем, не зная, как ответить, Чарли застыл. Слова не приходили в голову, и тут огонь затрещал в воздухе, и Красный король вышел к ним. Было странно, что Чарли даже не моргнул от этого?

– Ари будет в порядке, – сказал он им, его расслабленный вид пропал, он был насторожен. – Она скоро проснется, – он посмотрел на Джея. – Сделал, что я просил?

– Ари скоро позвонят.

Чарли нахмурился, не понимая, в чем дело.

– Насчет чего?

– Тела Дерека.

Точно. Джей говорил ему, что оставил его в машине у леса. Смерть определят как он аневризма. Чарли было не по себе. Смерть Дерека словно нужно было подчистить, чтобы Ари было проще смириться с этим. Это как – то унижало человека, о котором они говорили.

– Кто знает, как на это отреагирует Ари. Нам нужно убедиться, что она не натворит глупостей, – глаза Красного короля решительно пылали, и Чарли не хотел бы вызвать его гнев.

Злость сдавила его желудок, он смотрел на дядю Ари и вспоминал о его брате, отце Ари.

– Это точно был Белый король?

Красный король кивнул.

– Он хочет, чтобы Ари сделала что – то глупое и попала на гору Каф. Он хочет, чтобы она пошла мстить джиннам, сделавшим это, или даже мстить ему. И если она это сделает, ее будет ждать суд на горе Каф, и брат получит шанс взять у нее то, что он хочет.

– И что теперь? – тихо спросил Джей.

– Я дождусь, пока она проснется, – сказал Красный король. – Объясню, почему убивать Белого короля – плохая идея. Надеюсь, в этот раз Печать в руках того, кому нет дела до власти, и она не будет злоупотреблять ею.

– Да, – убедил его Чарли, его голос прозвучал с Джеем, они ответили в унисон. Они переглянулись, щурясь, как два противника на ринге.

5

Война трепещет во тьме… и ждет

– Хотел бы я быть лучшим отцом. Лучшим человеком. Хотел бы я любить тебя так, как ты заслужила. Я злился годами. Ари. И, только узнав правду о тебе и Сале, я понял, что злюсь на твою мать.

«Нет, папа».

Дым окружал его, он смотрел на нее с болью.

Запах горящей плоти мешал дышать, хотелось кашлять.

– Я люблю тебя, малышка. Просто, похоже, никогда не любил достаточно.

«Нет!» – его лицо исказилось за огнем, но он не кричал. Она сделала это за него.

Он с горечью улыбнулся, хотя огонь терзал его.

– Я никогда не пожалею, что уберег тебя, даже хоть я не знал, что делаю это.

«НЕТ, ПАПА!».

Ее глаза открылись, а потом зажмурились от яркого света в спальне. Глубоко вдохнув, ощутив присутствие джинна в комнате, Ари пыталась выбраться из кошмара в реальность. Что она делала в кровати? Что случилось?

Она была в лесу с папой.

Где был ее папа?

– Пап? – она приоткрыла глаза и ощутила, как сердце забилось быстрее при виде дяди, Красного короля, у края е кровати. Он не улыбнулся, как обычно. Он пристально смотрел на нее в тишине.

Ари выдохнула, не знав, что задерживала дыхание, и села. Она все еще была в одежде, в которой говорила с папой в лесу, но небо снаружи темнело, прошло несколько часов.

– Что происходит?

– Дерек мертв.

Она не сразу поняла слова. Ари моргнула, мозг пытался переделать предложение, чтобы найти смысл.

– Что? – ее губы вдруг онемели.

– Дерек мертв. Его убили.

Дерек мертв.

Ари покачала головой, пытаясь оттолкнуться от кровати. Она вскочила на ноги, наполнила их силой. Она бросилась мимо дяди из комнаты, пробежала по коридору к спальне папы. Она толкнула дверь, там было пусто. Это ничего не означало. Он мог быть внизу. Дрожа, Ари повернулась, но Красный король преградил путь.

– Он мертв, Ари.

– Нет, – она покачала головой, глаза гневно сияли непролитыми слезами. – Врете.

Ее дядя печально покачал головой.

– Белый король послал за вами двух шайтанов. Один вырубил тебя в лесу, другой сделал Дереку аневризм мозга.

Это было жестоко. В этом не было смысла. Папа? Кошмар. Но что – то ударило ее. Было больно. Она отключилась.

«ПАПА!».

– Я хочу его увидеть, – ее голос дрожал. – Я хочу его увидеть.

– Мы вернули его в машину. Кто – то найдет его, и причину смерти запишут естественной. Так будет проще.

Естественной?

Дерек мертв.

Комната кружилась, Ари пыталась дышать. Все было зря. Она не спасла его. Кого она обманывала? Дерек мертв.

«Я люблю тебя, малышка. Похоже, никогда не любил достаточно».

– Белый король? – хрипло прошептала она, рухнув на пол с болью, не рассчитав расстояние между ней и кроватью. Она смутно ощутила сильные руки Красного короля, он легко поднял ее, словно сорвал ромашку на лугу. Он усадил ее на кровать и отошел на два осторожных шага. Ари смотрела в его голубые глаза. – Белый король? – ее отец сделал это? Намеренно?

Папа.

Боль взорвалась в ее душе с такой силой, что она закричала, тело содрогалось от всхлипов. Все пропало, кроме агонии в сердце и пылающего огня в горле. Вокруг были неясные звуки. Шаги звучали все громче. Ее звали в тревоге знакомые мужские голоса, и среди всего этого был голос Красного короля, властный, спокойный. Ее рыдания медленно утихали, и она стала ощущать мягкую ткань рядом с ее мокрыми щеками. Ари моргнула, мир вернулся с болью. Она лежала на кровати отца. Было темно снаружи. Ее опухшие глаза перевели взгляд на джинна, которого она ощущала в комнату. Красный король сидел рядом с ней на кровати, смотрел на нее. Они были одни. Ари понимала, что Джей и Чарли побывал в комнате.

– Почему? – прохрипела она, слеза скатилась по щеке.

Ее отец умер. Почему?

Красный король убрал ее волосы с лица, и отцовский жест добавил трещину на ее уже разбитом сердце.

– У брата хитрый план. С одной стороны, убийство Дерека – месть тебе за хитрость, а с другой – если ты решишь отомстить ему, отомстить джинну, сделавшему это, тебе придется прийти на гору Каф. Как только ты там появишься, Белый король использует этот шанс, чтобы подчинить тебя его воле.

Ари размышляла миг над этим.

И уголек разгорелся в гневе. Она резко села, ее тело заполнила энергия.

– Я не убью шайтана, сделавшего это. Я использую силу на Белом короле. Я остановлю его. Я могу приказать ему прекратить это, – Ари была удивлена, но и рада понять, что угроза не звучала глупо или пусто. Она была настоящей. Все же она была Печатью Соломона.

Глаза Красного короля потемнели.

– Нет.

– Нет, – она нахмурилась. – Как это понимать? Я думала, вы на моей стороне.

– Да. И если ты прикажешь одному из семи королей подчиниться тебе, Азазил увидит в этом угрозу, и не будет важно, на чьей я стороне, я не смогу помешать отцу сделать все, чтобы уничтожить тебя.

– Тогда я прикажу Азазилу отступить.

Красный король посмотрел на нее.

– В книге, что дал тебе Джей… там не было написано о важности Азазила?

– О чем вы? – с опаской спросила она.

– Азазил – отец нашего вида, первый. Равновесие зависит от его существования. Жизнь, судьба, хаос и разрушение связаны с ним. Даже я, его сын, не знаю глубин Азазила. Я знаю лишь, что он невероятным образом связан со всеми царствами. Его знают во многих мирах, во многих культурах, у него много имен. Сила Печати, возможно, подчинит его, но ничто не спасет от последствий, если равновесие жизни падет от девочки, решившей отомстить.

– О, – сердце Ари забилось быстрее. – Нет. Этого в книге не было.

– Я сожалею о твоей потере, Ари, – Красный король вздохнул, и Ари смотрела на него в поисках искренности. Вроде она ее нашла, но после слов Джея она не доверяла ему.

– Что мне делать? – слеза покатилась по ее щеке, она оглядела комнату папы. – Куда идти отсюда?

– Хочешь совет?

– Да.

– Ты справишься с похоронами отца, и мы заберем тебя отсюда. Это начало. Ты не можешь сидеть в этом доме и ждать, пока брат придет за тобой. Нам нужно продумать следующий ход. Но, – он убрал еще прядь волос с ее лица, – у тебя мало времени.

Телефон зазвонил, вернув Ари в реальность. Она посмотрела на телефон на столике у кровати отца, а потом на Красного короля. Он серьезно кивнул, и страх охватил ее. Она взяла трубку.

И хотя она знала, хоть ожидала этого, было ужасно слушать, как полицейский рассказывать ей, что ее папа мертв. Ей сказали прийти в морг и опознать тело. Она опустила трубку и подавила тошноту. Она жгла горло, и Ари махнула слабо рукой на столик у кровати, представляя одну из бутылок воды из холодильника. Она сделала глоток воды из появившейся бутылки и вспомнила слова Джея.

– Вы заставили Джея соврать мне о последствиях использования магии, – прошептала она.

– Я сделал это, чтобы спасти твоего папу.

– Вы спасли его, – она подавила слезы, посмотрела на него и пожала плечами. – Я не смогла.

– Ты не могла остановить их, Ари.

– Могла. Потому меня и вырубили.

– Тогда мы тебя научим. Джей научит тебя ощущать сильнее все вокруг себя, научит защищаться магией.

– Он может научить меня обращать время вспять?

– Нет, – тихо ответил он.

Ари кивнула, встала на ноги. Она чуть покачивалась.

– Сегодня папа впервые в жизни был честен со мной.

Красный король ждал, не сбивая ее словами. Ей хотелось доверять ему.

– Я его толком не знала, – она пожала плечами, ощущая раздражение. Ее кожа казалась сухой, а кости – ломкими, от движений кричали мышцы. – Как может быть столько боли, если я даже его не знала?

– Ты знала то, что он давал тебе знать, Ари. И ты любила его. Не знаю, что случилось между вами перед нападением, но… это не значит, что ты не можешь горевать.

Кивая, Ари пошла к двери и замерла, увидев Джея и Чарли в коридоре. Чарли был готов броситься к ней, но она не хотела прикосновений сейчас.

– Джей, прошу, проводи Ари в морг, – тихо приказал Красный король.

– Я пойду с ней, – предложил Чарли.

Нет.

Хорошо, – ответил Красный король, и она поняла, что они впервые заговорили телепатически. Ари сделала это, не задумавшись.

– Нет, нужна стража Джея. Ты снова должен быть все время рядом, мистер Битар.

– Конечно, – серьезный голос Джея чуть успокоил тревогу Ари.

Не глядя в глаза Чарли, Ари прошла мимо них к лестнице. Она увидела ключи в миске у двери. Джей, наверное, вернул ее машину.

Дерек мертв.

Она не могла дышать. Она ждала Джея, но слезы все равно катились. Джей с болью на лице прошел к ней от лестницы. Он замер в дюймах от нее, ближе обычного, и она ощущала запах его одеколона. Он коснулся ее щеки, она ощутила, как его большой палец нежно вытирает ее слезы, и Ари невольно прильнула к его руке, не ощущая раздражения, уже не желая быть подальше ото всех. Она хотела объятия Джея, слышать его сердце под ухом. Она хотела ощущать жизнь вокруг нее, ведь смерть казалась сильнее.

– Мне жаль, – шепнул он, пальцы скользнули по ее щеке, и его рука опустилась.

Она кивнула и оглянулась на Чарли. Он смотрел на них с болью. Это ранило. Ари с дрожью улыбнулась ему.

– Я скоро вернусь.

– Ари… – выдохнул Чарли, она знала, что он хотел пойти с ней.

– Знаю, – шепнула она. Она позволила бы ему. Стоило позволить обнять ее, утешить. Но она не хотела утешений от него. Джей был так близко.

Ари было плохо, но она схватила ключи и приготовилась к ужасу впереди.