Текст книги "Выжженные небеса (ЛП)"

Автор книги: Саманта Янг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

Его тон словно придал Джею сил, он выпрямился и прошел мимо Ари (ее плечо покалывало, где они соприкоснулись, и она нахмурилась), чтобы встать перед Красным королем.

– На нас напали люди. Шестеро. Они хотели Ари.

– Что? – ее дядя в смятении прищурился. Он отпрянул на шаг, длинные красные волосы покачнулись. – О, только не это. У нас хватало проблем.

– У нас есть имя, – сказал ему Джей. – Они называли своего хозяина господином Дали.

Красный король развернулся так быстро, что Ари удивилась, как его не ударили волосы. Он прошел к Джею с агрессией в шагах и строгим лицом.

– Уверен?

Джей взглянул на Ари.

– Он ведь так сказал?

Она все еще злилась, что Чарли и Джей говорили во время атаки за ее спиной. Она прошла столько всего сегодня, они могли бы вести себя заботливее.

– О, теперь мне можно говорить?

Зеленые глаза стража потемнели.

– Ари, – с предупреждением сказал он.

– Что я пропустил? – спросил, хмурясь, ее дядя.

– О, со мной просто обращаются, как с ребенком. Но я могла бы обойтись без этого.

– Я говорил тебе оставаться в машине, а ты вышла. Ты ослушалась меня, – рявкнул недовольно Джей.

От его слов огонь прошелся по коже Ари, сердце забилось о ребра сильнее.

– Ослушалась?

– Моя работа – защищать тебя. Если ты не слушаешься, я не могу это сделать.

– А он? – заорала Ари, глядя на Чарли. – Ты что делаешь?

Чарли вскинул руки, защищаясь.

– Я просто хотел, чтобы ты была подальше от опасности.

Она ощущала себя бесполезной, бессильной, и что – то развернулось в ней. Что – то, что не казалось частью нее. Что – то темное, жуткое и злое… и она не могла сдержаться.

– Мне напомнить, у кого тут сила? На что я способна? – спросила она, и голос озвучивал не ее слова, не ее намерения. Словно глядя издалека, она медленно повернулась, посмотрела на них, ощутила великую силу кончиками пальцев. Их глаза расширились, пока она смотрела на каждого, но ужас в глазах Джея заставил ее взять себя в руки. Она поежилась, ощущая, как тьма уползает на место, ее тело обмякло, она прижалась к дивану.

– Ари? – тихо спросил Джей, робко шагнув к ней. Она ощутила Чарли спиной.

Стыдясь и боясь, Ари подняла голову.

– Я не хотела… не знаю… – она посмотрела на дядю в поисках помощи.

Его красивое лицо потемнело от осознания.

– Печать, – прошептал он. – Магия в тебе – одна из самых сильных во всех королевствах, Ари. Она не должна быть в тебе, но тебе нужно научиться управлять ею, чтобы она была только твоей, и больше никак.

Она кивнула, дрожа от страха, понимая, что не стоит говорить им, как это ощущалось. Словно в ней была другая сущность, другой голос, другая личность. Но, может, это была Печать. Чарли сжал ее плечо, Ари на миг прислонилась к нему, чтобы успокоиться. Странность длилась всего секунду. Она могла этим управлять. Она должна была верить в это.

– Так что было? – она тряхнула головой, отгоняя страх. – Насчет Дали? Вы знаете, кто он?

Красный король кивнул.

– Догадываюсь. Нужно проверить. Я скоро вернусь, а пока зачарую дом. Это продлится, пока я не вернусь с планом.

– Спасибо, – искренне сказала Ари. Она не доверяла дяде, но он знал, что делает, так что мог помочь.

– О, – он шагнул к ней. – А еще я позволил ифриту вернуться защищать тебя.

– Ифриту? – нахмурился Джей, скрестив руки на груди, как делал, когда злился.

Тепло окутало Ари, и она улыбнулась впервые за эти дни.

– Мисс Мэгги? – с надеждой спросила она. Присутствие полтергейста успокаивало и было тем, в чем она нуждалась. Кусочек дома.

Ее дядя кивнул, глаза просияли от ее счастья. Он посмотрел на Джея.

– Ифрит заботится об Ари. Она защитит ее, если ты не сможешь. Но почему – то она предпочитает оставаться в Мантии. Я не вижу проблем, Ари может ощущать джиннов и так. Если нужно уединение, можно попросить мисс Мэгги выйти.

– Я в этом не уверен, – Джей покачал головой.

– Ага, – вздохнул Чарли, его дыхание защекотало шею Ари, и она поежилась. – Мне не по себе от мысли, что тут будет невидимая цыпочка.

– Не вам решать, – пожал плечами Красный король. – Если Ари хочет, она останется.

Ари даже не нужно было думать об этом.

– Я хочу, – она искренне хотела мисс Мэгги здесь, но вид Джея и Чарли только добавил крема на торт. Месть была сладкой.

Поняв, что проиграл, Джей повернулся к Красному королю.

– Пока вы не ушли, вам нужно узнать, что эти люди были со смесью, что обезоруживает джинна. Главный ингредиент – гармал.

– Репеллент? – нахмурился в смятении ее дядя.

– То, что они с ним сделали, поменяло эффект. Все мое тело онемел. Я слышал и видел, что происходит, но не мог ничего поделать. Тело не слушалось. Словно ввели наркотик. Они еще не доделали яд, потому что это длилось всего пару минут, но думаю, они его усилят. И если это разойдется…

Король джиннов зарычал от слов Джея.

– Работы много. Я скоро вернусь, – он пропал в радуге красивого огня, оставив их в тишине.

Он ушел, и Ари ощутила над собой еще одного джинна. Мисс Мэгги была в ее комнате. От мысли, как все изменилось с тех пор, когда мисс Мэгги жила с ней, боль пронзила грудь, и она прижала ладонь, словно могла заткнуть невидимую рану.

– И тебя не беспокоит невидимая цыпочка в доме? – тихо спросил Чарли.

– Хватит говорить «цыпочка», – раздраженно ответила Ари.

– Хорошо. Я перестану, если ты поговоришь со мной. Наедине.

Ари пронзила Джея взглядом, он был бесстрастен. Он пошел от них, сел и вытащил из воздуха книгу. Она даже не взглянула на название, злясь на него.

– Я не извинюсь, – сказал он, не поднимая взгляда.

Читающий мысли, – прорычала она.

Ребенок.

Зараза.

Он вздохнул в ее голове.

Одного нарушенного правила в день мало, Ари? Вот еще одно, – он оторвал взгляд от страниц, и она не ожидала эту мягкость в его глазах. – Я не хочу с тобой спорить. Не сегодня.

Тогда извинись.

Не за что извиняться. Ты ослушалась приказа, и тебя чуть не похитили.

– Твою мать, – рявкнул Чарли. – Вы прекратите эти жуткие разговоры в голове хоть на пару секунд, чтобы мы с Ари поговорили?

– Решать Ари, – сухо ответил Джей, отклонившись на спинку. Но потом слова были не спокойными. – Может, она не хочешь говорить, мелкий. День был тяжелым.

Чарли не успел броситься на него, Ари коснулась его руки.

– Все хорошо. Нам стоит поговорить, – она отвернулась от дурака Джея и пошла наверх.

Она открыла дверь спальни, ощутила мисс Мэгги и печально улыбнулась.

– Мисс Мэгги. Я так рада, что вы вернулись.

Кресло у стола с компьютером скрипнуло, Ари посмотрела туда, думая, что мисс Мэгги так здоровается. Может, из – за того, что раньше она не была одинокой, а теперь начала познавать это, ей захотелось попасть в невидимые объятия ифрита. Мисс Мэгги могла быть плотной, когда хотела. Сделала бы она это для объятий с Ари?

«Ты становишься странной, – отругала она себя. – Обнять призрака. Это как в трагичной истории Диккенса».

– Знаю, ты только вернулась, но можешь оставить нас с Чарли наедине? Мы быстро поговорим.

Через три секунды дверь спальни закрылась, и Ари ощутила, как энергия ифрита пропадает внизу. Ей понравилась мысль, что мисс Мэгги подглядывает за Джеем, который не знает, что она там. Ощущать джинна в Мантии могла только Ари. Из – за Печати. Насколько она знала, другие джинны так не умели.

Чарли смотрел на закрытую дверь. Он вскинул бровь и повернулся к Ари, лицо все еще было грязным после боя.

– Это тебя не пугает?

Ари пожала плечами.

– Нет, – это было правдой. Это успокаивало.

– Ладно, – он тряхнул головой и посмотрел на нее. Пристально. Темные глаза Чарли растаяли, разглядывая ее лицо, и Ари воевала с собой. Часть ее покалывало от такого взгляда, а другая напряглась, настроенная против. – Ты в порядке, Ари? После похорон, атаки… всего?

– Почти в порядке.

– Я не хотел кричать на тебя. Я просто… переживал.

Она кивнула, не принимая его «извинение», но пытаясь понять. Он помрачнел от ее холода, и Ари вздохнула. Почему она не могла отдалиться от него? Почему? Ощущая, как часть ее рушиться, она сказала:

– Я рада, что ты был там. Особенно, когда там были Рейчел и Стейси, и во время атаки… я рада, что ты был рядом, – с каждым ее словом Чарли приближался. Его взгляд смущал ее, и когда он попытался прижаться губами к ее губам, Ари отпрянула. Она ожесточилась в этот раз с силой, о которой не подозревала. Казалось, лед застыл на воде на ее лице.

Чарли растерянно моргнул.

– Что случилось?

– Думаю, ты решил между строк, что мы…

Он выглядел потрясенно, провел рукой по коротким волосам. Он растерянно фыркнул.

– А это не так? – он застыл от ее вида. – Я просто хотел убедиться, что мы больше не ссоримся. Но я не хотел, чтобы это значило… мы не…

Ари покачала головой, держась за ледяное спокойствие, руки скользили, но она боролась. Ей нужно было это спокойствие. Впервые в жизни это было нужно ей больше парня перед ней.

– Я люблю тебя, Чарли. И всегда буду. Но я не хочу быть с тобой, – она дала словам впитаться и тихо сказала. – Давай останемся друзьями.

Боль сделала его глаза темнее, он вдохнул так, что она чуть не упустила лед. Но при мысли об утратах, о словах ее отца перед его смертью она впилась в спокойствие.

– Боже, Ари, – выдохнул он и сел на кровать. – Не понимаю… я думал… я думал, ты хотела этого, как я?

Она кивнула, вспомнив тоску и боль в груди из – за него.

– Это прошло.

Жуткая тишина наступила, он посмотрел на нее со слезами на глазах.

Ари сжала кулаки.

– В ночь моего восемнадцатого дня рождения я застала тебя в постели моего отца за развлечением.

Глаза Чарли расширились от ужаса, он заерзал, качая головой.

– Ари, я был не в себе в ту ночь… это была годовщина Майка, я даже не… мне так жаль… я даже не помню…

Она вскинула руку, чтобы он замолчал.

– Я не хотела вызвать у тебя вину. Просто… – она вздохнула. – Мне было больно. Но я… не отреагировала. И Рейчел обвинила меня, что я не люблю тебя.

– Она была права? – хрипло спросил он, и Ари почти хотелось ударить его за эгоизм, ведь он переживал, что ей не было дело до его пьяных выходок.

– Да и нет. Я не отреагировала. Потому что тогда уже онемела от того, как ты ранил меня.

Чарли побелел, он встал, не зная, стоит ли трогать ее. Он замер в дюймах от нее, искал взглядом что – то на ее лице. Прощение? Ари вдохнула его мускусный запах, его запах вызывал искры ее воспоминаний. Боль от любви к такому испорченному эгоисту. Он таким был.

– Зачем все так, Чарли? Зачем мне позволять кому – то ранить меня снова и снова, когда он даже не видит, что поступал со мной неправильно?

– Я говорил тебе, что пытался защитить тебя, отогнать от себя. Я не хотел, чтобы ты пошла со мной на дно.

– Но ты не отпустил меня! – завопила она, разочарование и печаль бурлили в ней. – Ты отталкивал меня одной рукой и притягивал другой.

Он минуту выглядел так, словно возразит, а потом покачал головой с отчаянным видом.

– Я… знаю, – он потянулся к ней, ладонь скользнула по ее голой рукой, посылая дрожь по ее спине. – Это было эгоистично и жестоко. Но я люблю тебя, Ари. Я хотел защитить тебя, но эгоистично не отпускал. Я надеялся, что однажды все будет хорошо, что я подойду для тебя. Я не хотел проснуться в один из дней и обнаружить, что ты ушла.

Эти слова Ари хотела услышать два года.

Они опоздали на два года.

Она отошла от него, ненавидя себя за то, что все еще хотела его, когда ее разум решил иначе.

– А теперь? Какое оправдание теперь, Чарли? Я говорила, что не хотела быть частью этого запутанного мира, а ты вошел в него и отдал душу!

Его лицо помрачнело от гнева, он скрестил руки на груди, казался выше, опаснее, непоколебимым.

– Это не связано с нами.

– Связано! Ты знаешь, что я не хотела этого. Я хотела уйти, но ты привязал себя к этому. Если ты хотел меня, зачем привязал себя к миру, что я ненавижу?

– Я…

– Не надо. Я уже знаю ответ, – она покачала головой, не давая льду треснуть, чтобы боль от того, что он мало ее любил, нанесла больше ущерба. – Ты хочешь мести больше, чем когда – либо хотел меня.

– Это не так, – он яростно замотал головой. – Не… – он замолк, лицо стало решительным, но Ари не успела отреагировать, как сильная рука сжала ее шею и грубо притянула к нему, его губы прижались к ее в таком глубоком поцелуе, что ее колени подогнулись. Растерянная Ари позволила его поцелую топить ее внутренности. Она прижалась к нему, его сердце колотилось под ее ладонью, под другой были сильные мышцы руки. Он сжал ее крепче, когда она бессознательно ответила на поцелуй, прижимаясь к его твердой груди, придерживая рукой голову, другой сжимая ее бедро. Он застонал, когда язык Ари мелькнул рядом с его, отвечая на углубляющийся поцелуй. Все было напряженным, потрясенным и слабым.

«Я не слабая!».

Ари издала испуганный звук, поняв, что позволят ему. Снова! Она оттолкнула его изо всех сил, энергия джинна искрилась на пальцах, готовая быть использованной против него, если нужно.

Чарли отшатнулся, его грудь вздымалась и опадала, он переводил дыхание.

– Не говори мне, что я не хочу тебя.

Глаза Ари расширились от пыла его слов, но она решительно покачала головой.

– Я так не говорила. Я сказала, что месть ты хотел больше.

– Это разные вещи. Я даже не… ты делаешь все сложнее, чем это должно быть.

– Нет. Ты сам это сделал, став колдуном.

– Так… что это значит? – он тряхнул головой, гнев и паника проступили на лице. – Ты… мы не…?

Ари покачала головой, сердце колотилось, она взяла себя в руки, чтобы озвучить то, что уже не забрать, что она не захотела бы вернуть.

– Я не хочу быть с тобой, Чарли. Я люблю тебя, но тот, кого я любила, умер давно…

– Нет, – покачал головой он. – Ты не можешь так закончить.

– Я не заканчиваю. Ты слишком сильно навредил мне, – ее глаза наполнились слезами, все старые страхи вернулись, усиленные словами папы. – Я не хочу потерять твою дружбу, не хочу. Но романтически… я никогда не смогу доверить тебе свои чувства.

Его раздавленное выражение лица отражалось в жестокой тишине в комнате. Прошло не меньше пяти холодных напряженных минут, он сдавленно кивнул ей.

– С тобой слишком много всего произошло. Джинны. Папа. И я… я не говорю, что ты сказала неправду. Мне придется жить с этим. Я дам тебе пространство. Я буду рядом, как друг, пока ты во всем этом кошмаре, – он шагнул вперед, понизил голос до урчания, что сжало ее желудок. – Но я не сдаюсь. Однажды, может, через неделю или год… может, через десять лет… ты будешь готова впустить меня. И я буду ждать, Ари. Я буду ждать вечно, чтобы все исправить, – он кивнул и прошел мимо нее, она поежилась от его прикосновения. Дверь ее спальни закрылась за ним, и она осталась в одинокой тишине, сердце сильно билось о ребра.

Я буду ждать вечно, чтобы все исправить.

– Вечно – это слишком долго.

10

Предательство

– Брат, чудесный сюрприз, – Сверкающий король ухмыльнулся Красному, подошедшему к помосту.

Красный король оглядел маленький и темный тронных зал с насмешкой, зная, что это раздражает другого. Он посмотрел на полуголых танцующих девушек у ног брата и оскалился.

– Вижу, твои плебейские вкусы лучше не стали.

Жестокий воздух окружил Красного короля, его брат слетел с трона и опустился бесшумно в дюймах перед ним. Его жестокие темные глаза впивались в его, он ощущал возбуждение от мысли о сражении со Сверкающим – как его звали братья.

– Пришел оскорбить, Красный? – рявкнул он, мышцы напряглись в предупреждении, он сжимал кулаки.

– Нет, брат. Я пришел спросить, где твой сын.

Сверкающий отпрянул на шаг, став задумчивым.

Какой сын? И какое тебе дело? – спросил он телепатией.

Дали.

Красный король не удивился, когда лицо его брата смягчилось от упоминания сына. В этом королевстве и в остальных знали, что Сверкающий любил лишь пятерых людей, и все были его детьми.

Что мой блестящий мальчик натворил?

Красного короля не обманула его улыбка, он скрестил руки на груди, встал шире.

Думаю, ты знаешь, – прорычал он, наполняя гневом из – за нападения на Ари каждое слово.

Сверкающий пожал плечами.

Я рассказал ему о Печати. Я не знал, что это секрет.

Тебе нравится выставлять себя дураком?

Красный… осторожнее. Ты в моем доме.

Твой сын напал на Печать.

Ах, – Сверкающий кивнул, глаза блестели весельем. – Потому он так быстро покинул меня. Мой мальчик думает, что сможет управлять Печатью? Ха, он невероятен, да?

Подавляя желание порвать брата, Красный король убрал руки за спину, скучая по джинсам, которые пришлось сменить на кожаные штаны на горе Каф. Так он спрятал бы руки в карманы, чем физически сдерживаться, чтобы не задушить Сверкающего. Этот брат всегда злил его. Его улыбки хватало, чтобы Красный король захотел убить его. Они много сражались в юности, и Красный король был уверен, что Сверкающий полез не в свое дело первым.

Где он?

Не знаю. Он не отвечает на зов, – он хмурился. – Это на него не похоже. Будет сложно отыскать Дали, он сильнее, чем думает, и, как и все полукровки, очень скрытный, – он рассмеялся. – Даже не дал мне свой правильный адрес. Не доверяет даже отцу. Можно ли гордиться сильнее?

Красный король закатил глаза.

Ты такой извращенец.

Спасибо, – Сверкающий рассмеялся от его вида. – О, ты все знаешь об извращении, Красный. Если бы я не знал тебя как холодного предателя без сердца, я бы подумал, что ты полюбил Печать. Даже если это было бы так, ты предал бы ее в тот же миг, как отец сказал бы тебе.

Холодная жестокость охватила Красного короля, его глаза вспыхнули странным цветом. Он пытался не слушать правду Сверкающего, решил попробовать сыграть на верности.

Белый король не будет рад тому, что Дали преследует Ари.

Реакция была не та, на какую он надеялся. Сверкающий не сжался, а пожал плечами.

Я не могу управлять сыном, как Белый не может управлять дочерью.

Поняв, что Сверкающего не сломить, Красный король отступил, ушел через перипатос без слов. Злясь и понимая, что должен обсудить это с отцом, Красный король вышел из перипатоса в личную приемную Азазила. Он был удивлен, увидев отца там, а не в тронном зале. Он удивился сильнее, увидев, что Азазил превратил строгую и холодную гостиную в темное подземелье пыток. Моргая в тусклом свете свечи, Красный король низко поклонился отцу, отвернувшемуся от человека, что выглядел маленьким рядом с султаном в семь футов роста. В большой руке он сжимал меч в крови. Кровь была на его голом торсе, стекала на шелк его брюк. Его длинные белые волосы были плотно заплетены в косу, чтобы не мешаться. Сбоку стоял высокий инструмент, похожий на купальню для птиц. Красный король понюхал и узнал горячую смолу. Он посмотрел на человечка, привязанного к кресту и понял, что это смола. Она прожгла плоть мужчины, соединила раны от лезвия и прочего. Его лицо было бледным, ресницы трепетали у щек. Он отключился от боли. От пыток. Красный король бесстрастно задумался, что за преступление совершил человек.

– Убил меньшего джинна, – ответил Азазил, гулкий голос разнесся по изменившейся комнате. Стены и пол были голыми, из камня. Азазил бросил нож на скамейку, где лежали инструменты пыток, и подошел к сыну. Редкие люди или джинны были выше него, но Азазил даже в этом облике человека был великаном. – Меньший джинн был его соседом. Она удила его дочь за мелкие проблемы в саду, и человек убил джинна в ответ. Это, – он махнул на измученного мужчину, – мой ответ, – он зловеще улыбнулся.

Красный король сказал в смятении и с долей любопытства:

– Обычно наказания выполняют шайтаны, господин.

– Да, а сегодня мне скучно.

– Сейчас уже не будет, отец.

– О? – он улыбнулся, мокрое полотенце появилось в его руке из воздуха. Он вытер им с торса кровь. – Это связано с жадным полукровкой Сверкающего и моей внучкой?

Красный король не успел скрыть эмоции и подумать о том, что отец назвал сына Сверкающего полукровкой, а дочь Белого – внучкой. Он ответил:

– Так вы знаете, что он за ней? – он скрывал потрясение и гнев.

– Возможно.

– Что нужно делать?

– Ничего, – прорычал Азазил, бросил полотенце в воздух, и оно стало пеплом, что заблестел в тусклом свете. – Пусть играют.

– Вы знаете и о яде? Смеси с гармалом, что сделал колдун? – он описал, что случилось с Джеем.

Стояла тишина, которую прерывало скуление пришедшего в себя человека на кресте. Азазил задумчиво погладил подбородок и вздохнул.

– Это часть курса. Ничего не делай. Я не врежу семье, ты знаешь, – шелково сказал он.

«Все знают, что это ложь», – с горечью подумал Красный король и отругал себя. Не время злиться на отца. Он работал на Азазила. Он был верен лишь Азазилу. Но Ари…

– Господин, то есть я не могу делать ничего своими руками?

Отец понимающе ухмыльнулся.

– Хочешь помочь ей?

Красный король решил промолчать, пока Азазил принимал решение.

– Ладно, – Азазил махнул рукой в камнях. – Но я хочу личный отчет, – его глаза опасно блестели. – Скоро поговорим, сын.

11

Ей нужно постоянство в этих переменчивых глазах

Гостиная казалась маленькой, в ней не хватало кислорода. Джей неловко заерзал, не понимая, как оказался в таком положении. Напряжение между ними, особенно между Чарли и Ари, было невыносимым. Джей невольно услышал часть их разговора, потому что Ари кричала.

Она… одумалась. Он даже радовался, но и переживал. Джей поглядывал на нее, пока она теребила нитку на подушке кресла, на котором сидела. Ее лицо было напряженным и бледным, тело – скованным. Смерть отца изменила ее. Слова Дерека перед смертью изменили ее, и Джей злился на мертвого. Зачем нужно было это ей говорить? Даже если это правда, зачем быть честным с Ари? Дерек, конечно, сбросил груз, но оставил Ари сломленной. Она заслужила лучшего. И лучше, чем Чарли, что она, наконец, поняла.

Джей невольно задумался, может, Ари и требовалась болезненная правда? Она увидела, как разрушительно желание Чарли мстить, и она увидела, что будет всегда идти после мести. Джей мог лишь догадываться по напряжению между ними о том, что произошло наверху, но Ари явно порвала нить между ними. Он не должен был радоваться, но… ощущал это. Он становился неуправляемым.

Это не имело значения. Он взглянул на Ари. Она все еще злилась на него за приказы. Он ощущал в груди ранний страх и гнев. Он тоже злился. Она чуть не устроила ему сердечный приступ. Ее могли забрать, те люди могли сделать с ней, что угодно, а Джей лишь сидел и смотрел бы, не в силах что – то сделать. Это было ужасно. Он ощущал себя слабым, и страх потерять Ари по своей вине вывел его из себя. Но он не собирался извиняться. Ей придется слушаться его в таких ситуациях, или она пострадает. А если она пострадает… Джей стиснул кулаки, посмотрел на нее, проверяя, что она тут и целая. Она все еще была в черном платье с похорон. Это было простым платьем до колен, но с длинными тонкими ногами Ари оно отвлекало от своей горькой цели. Или отвлекало именно его. Джей отругал себя, когда взгляд задержался на ее ногах. Его кровь кипела, он сглотнул, подавляя желание в животе. Ей всего восемнадцать. Не поможет. Она Печать, она Печать. И все.

«Я лишь наврежу ей. А Ари уже достаточно навредили».

Это помогло. Джей нахмурился, поднял голову и поймал взгляд Чарли. Неопытный идиот – колдун сверлил его взглядом. Его глаза говорили: «Даже не думай». И хотя Джей уже уговорил себя не думать об это, он не был рад такому поведению засранца. Джей ухмыльнулся, а потом растянул губы в улыбке, когда Чарли напрягся, словно хотел броситься на него. Теперь в комнате было полно злости.

Шипение и треск заставили их посмотреть на камин. Из огня появился Красный король. Он вышел, и гнев в воздухе сменился тревожным ожиданием.

Джей встал. Король и без того был на четыре дюйма выше, он не хотел сидеть у его ног, как слуга.

– Есть новости, ваше высочество? – он не был слугой, но уважение оставалось.

Красный король кивнул и посмотрел на Ари.

– Дали, в какой – то степени, твой кузен.

Джей был в смятении, как и Ари, и спросил:

– В какой – то степени?

– Он сын – полукровка Сверкающего короля.

Голос Ари был тихим и уставшим.

– Колдун?

– Сильный и очень умный колдун, – Красный король был встревожен, и это насторожило Джея. – Если он за Ари, то считает, что обнаружил способ овладеть силой Печати. Дали известен как темный колдун, значит, одна из Гильдий охотится за ним.

– Гильдия? – спросила Ари.

– Не помнишь? Это было в книге, что я давал, – попытался подсказать Джей. Она покачала головой, и он сказал. – Гильдию создал Позолоченный король. Они охотятся на колдунов, пытаются не давать джиннам вредить людям. Как джиннаи, разные племена Гильдии разбросаны по миру.

– И одна из них охотится на Дали?

Красный король кивнул.

– Да. Нужно найти, какая, – он посмотрел многозначительно на Джея, и тот ощутил значимость как удар в живот.

Нет. Джей подавил стон и желание бежать.

– Вы хотите, чтобы мы пошли к моему отцу? – ему было плохо от этих слов. Встретить Ари с его семьей? Чтобы она увидела, как к нему относятся? Она перестанет его уважать. Блин. Он не мог не сверлить Красного короля злым взглядом. К черту последствия.

Но джинн удовлетворенно смотрел на него.

– Лука Битар знает многих, у него есть связи с Гильдиями. Он поможет, – он посмотрел на Ари. – Думаю, лучше вам покинуть Огайо, пока о тебе не узнали другие дураки – джинны. И пока Белый король не поймет, что ты не передумаешь. Как только он это поймет, то попробует что – нибудь новое… или старое… как убийство дорогих людей.

Ари побелела.

– Если мы уйдем к Битару, он узнает?

Красный король осторожно подбирал слова.

– На тебе будут чары. Они продержатся лишь пару дней, но этого хватит, чтобы можно было выдохнуть. Джей научит тебя и Чарли за это время защищаться. Как только Луна узнаешь, где Гильдия, сразу идите к ним. Они схватит Дали раньше, чем он тебя. И, чтобы вы знали. Лука, Никки и Тарик предупреждены, что если расскажут кому – то об Ари, их ждет смерть, – дядя Ари выдохнул и отошел, готовясь к перипатосу, словно он не произнес нечто жуткое так спокойно. – Думайте, как туда доберетесь. Я дам знать Луке, что вы в пути.

Он ушел, и Джей стоял и смотрел на пустое место перед камином. Все внутри него сжималось, его невыносимый гнев сдавил горло. Он был бессилен, он давно так не относился к семье. Он посмотрел на Ари и понял, что злится на нее из – за того, что ему не все равно. И только напоминание, что ей хватало проблем без него, не дало ему начать жуткую ссору с ней без причины.

– Мы полетим в старом стиле, раз Чарли не может использовать перипатос, – прорычал Джей, не глядя на них.

– Теперь это моя вина, – проворчал Чарли.

Джей не дал себе ударить его, махнул на пол и призвал сумку с вещами Чарли из его спальни. Он сделал так и для Ари.

– Вы собраны. В путь.

Он прошел мимо них, ощущая спиной их взгляды. Он отогнал дрожь, ощущая себя уязвимо. Джей ненавидел это ощущение.

– Скорее, – прорычал он, открывая входную дверь.

– Что с ним такое? – услышал он ворчание Чарли, сумки зашумели, двигаясь, и только это немного успокоило Джея.

– Оставь его, – тихо ответила Ари, и понимание в ее голосе заставило его обернуться и хмуро посмотреть, пока она шла к нему. Он не хотел ее понимания. Зачем он рассказал ей о семье? Он был идиотом. Хуже было то, что Ари не смотрела хмуро. Она нежно взглянула на него и прошла мимо, направляясь к джипу на дороге.

Чарли ткнул его без слов, приняв совет Ари.

Тихое понимание Ари в день, когда она похоронила отца, заставляло Джея ощущать себя настоящей задницей. Жжение в нем немного остыло, он глубоко вдохнул. Не по ее вине у него такая семья. Не время срываться. Ему уже не четырнадцать. Он взрослый. Нужно и вести себя так. Чуть успокоившись, Джей закрыл дверь дома и волшебно запер. Он повернулся, Ари все еще не села в машину. Она смотрела на дом со слезами на глазах. Может, она видела его в последний раз. Ощущая себя еще хуже, Джей прошел медленно к ней.

– Ты забрала все, что нужно?

Она медленно кивнула.

– Если что – то вспомню, смогу призвать, да?

– Верно.

– И мисс Мэгги уже в машине.

– Что? – пискнул Чарли из джипа, озираясь в поисках невидимого ифрита, словно искал паука.

Джей неожиданно рассмеялся от безумной реакции Чарли и уловил невольную улыбку Ари.

– Ты же не против мисс Мэгги?

Джей не был рад, что рядом будет скрытый джинн, которого он не видел. Когда он попытался пробраться в дом Ари под прикрытием Мантии, он столкнулся с невидимым ифритом. Они удивились друг другу, и ифрит начала телепатически кричать на него, чтобы он выметался. Она не унималась, пока он не решил дождаться снаружи, пока Красный король не скажет, что можно себя раскрыть Ари. Ифрит защищала Ари, и Красный король был уверен, хоть Джей и не знал, кем был ифрит, и почему она была так привязана к Ари. Но он не думал об этом, раз Ари так ощущала себя безопаснее.

– Нет, если она тебе нужна.

Они встретились взглядами и задержались, связь натянулась между ними, миг затянулся. Кашлянув, Джей открыл для нее дверцу, отвел взгляд. Он, казалось, услышал ее вздох разочарования, она села в машину, и Джей хотел, чтобы Ари не была такой открытой книгой. Было бы проще, если бы ей было все равно. И после ее разрыва с Чарли было сложнее игнорировать то, что было между ними.

Джей отругал себя и сел за руль. Это будет интересным.

12

Битар разобьет тебе сердце

Было невозможно поверить в произошедшее за день. Похороны были несколько часов назад? На нее напали люди, что работали на темного колдуна, отдаленно связанного с ней? Ари разрывалась. Полет в Лос – Анджелес не помог. Ари позвонила его маме, соврала, как он нужен ей, и они решили попутешествовать немного, и Чарли притих и даже не смотрел на нее. Ари не знала, дулся ли он из – за лжи миссис Крейг (Ари было стыдно), но его мама не обрадовалась бы их пропаже в восемнадцать лет. Он пообещал маме, что будет на связи, но, судя по его лицу после разговора, миссис Крейг не была рада. А другой парень в жизни Ари, Джей, переживал из – за встречи Ари с его семьей, и, судя по тому, что он рассказывал ей, она понимала его тревогу. Его семья ужасно обходилась с ним. Слишком многое случилось, и теперь она стояла на черно – белой плитке пола в фойе большого поместья в испанском стиле и смотрела на привлекательного мужчину за пятьдесят, не понимая, как оказалась тут. Утешало лишь, что она ощущала знакомый гул энергии рядом, мисс Мэгги была с ней.

Дом был современным и просторным, и, если честно, холодным. Над дверью висела странная абстрактная картина женщины, в нескольких местах виднелись растения в горшках без цветов.

– Сэр, это Ари Джонсон и ее друг Чарли Крейг, – представил их Джей, и Ари нахмурилась. Он был стойким и рациональным, как когда они только встретились. Ей пришлось убрать оскал, когда она кивала Луке Битару. ей не нравился Лука.

Тот кивнул в ответ.