Текст книги "Выжженные небеса (ЛП)"

Автор книги: Саманта Янг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

– Блин, – Мэтт зло покачал головой. – Если бы это был Джей, он бы ушел от этого с ударом по руке или кастрацией, но нет… капля крови человека, и справедливости не жди.

– Ага, – Кэллам бил пальцами по джойстику. – Такова судьба в мире джиннов.

Его слова били Ари пулями, прижимая к креслу с оханьем. Ее грудь сдавило, она ощутила приступ паники впервые за недели. Разум стал шумным, дышать было трудно. Судьбы не избежать. Ей не избежать судьбы. Ее будущее безнадежно. Она знала это. Всегда знала. Но почему – то сегодня не могла смириться. Не желая показывать свой срыв парням, Ари поспешила из гостиной в кабинет, ее ноги застыли, когда за столом оказался Джей, глядящий на дождь. Он оглянулся и прищурился от выражения ее лица.

– Что такое? – тихо спросил он, быстро встав и подойдя к ней.

Тело Ари гудело от эмоций, от его внимания, она невольно облизнула губы, ощущая его силу. На миг паника ослабла. И Ари от усталости сдалась.

– Сообщаю о прекращении огня.

Джей ухмыльнулся, зеленые глаза весело сверкали.

– Почему?

Она тяжко выдохнула, ладони и колени дрожали.

– Потому что мне нужен друг.

Ее кожу покалывало, Джей нежно взял ее за руку и провел к кожаному дивану. Он отпустил, они сели рядом, и она ощутила пропажу его тепла в ее теле.

– В чем дело? – тихо спросил он, его тревога уже не раздражала. Она хотела это.

– Я не справлюсь, – сказала Ари, голос дрожал от признания. – Мы преследуем Дали, избегаем моего отца, но я не справлюсь, Джей. Азазил что – то задумал. А с моей силой вскоре обо мне узнают все джинны, и что тогда? Мне конец, – выдавила она, страх сдавил легкие, ноги онемели.

Узнав паническую атаку, Джей сжал ее ладони, и это отогнало панику, словно он убрал яд из укуса змеи.

– Я не допущу этого, – яростно пообещал он ей, взгляд был пристальным, а голос – низким от эмоций. – Верь в это.

– Я не хочу, чтобы ты пострадал, – она знала, что нарушала свое обещание, показывала свои чувства в глазах. Но она неделями пыталась быть в стороне, ощущала смятение и боль от его слов о Ясмин и своего поступка с ней. Ари не могла отпустить. Она должна была. Это было правильно.

Но она… не могла.

Джей сглотнул, и Ари знала, что если бы он не сжимал ее руки, то потирал бы волосы от неудобства.

– Я тоже не хочу, чтобы ты пострадала, – прошептал он, глядя на ее губы. Его взгляд пронзал, ее губы дрожали, она судорожно вдохнула. Звук был жарким. Воздух тут же изменился между ними, их дыхание стало быстрым, тела напряглись. Джей склонился, крепче сжал ее ладони.

– Вот вы где, – позвал Джерард, входя в комнату. Джей и Ари отодвинулись. Не заметив, что испортил момент, Джерард встал рядом с ними. – Есть сообщение. Отчеты приходили в последние недели. Пропадали девушки возраста Ари, все они – не очень сильные джинны, живущие среди людей. Восемь девушек. Две последние – из Филадельфии. Была попытка в Коламбусе, Огайо, но девушка сбежала.

Ари поежилась.

– Он был в Огайо за мной.

Джерард кивнул с мрачным видом.

– Наверное. Он еще может быть там. Это была его последняя попытка, и там твой дом.

– Да, но на нас с Джеем он напал в Лос – Анджелесе.

– Но тогда магии не было, – отметил Джей. – А в Сэндфорд Ридж была.

– Мы знаем, какие здания он снимает. Его любимые места, клубы и рестораны. Мы заметили закономерности. Он любит крупные города, и мы начнем с Кливлэнда.

– Так в Сэндфорде его нет? – спросила Ари, переживая за друзей.

– Нет, он не любит мелкие города.

– И куда мы отправляемся?

Джерард цокнул языком с сожалением на лице.

– Пока мы не отправились, лидер Гильдии попросил меня заняться делом в Финиксе.

Джей нахмурился, шагнув вперед.

– Дело?

– Один из наших охотников подрался с джинном утукку, которого выслеживал, и он убежал в Финикс. Охотник ранен, но смог довести его до кладбища Сент – Францис. Это недалеко. Ему нужна поддержка.

Ари в смятении подняла руку.

– Погодите. Что такое утукка?

– Утукку, – исправил Джей. – Они бывают добрыми и злыми. Добрые утукку зовутся шеду, они следят за мертвыми, живут на кладбищах, отпугивают вандалов. А плохих зовут эдимму, они обитают на кладбищах, нападают на тех, кто смеет войти, – он взглянул на Джерарда с усталостью, которую Ари знала. Она хотела обнять друга, хоть слово и отдавало горечью на языке. – Мне кажется, вам нужно справиться с этим до нашего отбытия.

Раздражение охватило Ари, Джерард кивнул. Они уже долго ждали (ей так казалось), чтобы пойти за Дали. Она хотела покончить с этим, чтобы готовиться к следующему испытанию.

– Джей, я бы хотел тебя в команде, – тихо сказал Джерард. – Я обещал Анабет, что она пойдет на охоту, но она сказала, что будет лучше, если ты пойдешь с ней, когда она встретит нашего члена Гильдии.

Жуткое чувство поднялось в Ари, пока Джей отвечал:

– Конечно.

– Его зовут Бретт Макконнелл. Он будет ждать у входа на кладбище. Вот указания, – Джерард вручил Джею клочок бумаги, Анабет прошел в комнату. Она радостно посмотрела на Джея.

– Готов? – спросила она, не обращая внимания на Ари, как делала и в Гильдии.

Джей кивнул и посмотрел на Ари.

– Я не долго.

Ари кивнула, недовольно глядя на Анабет. Ей не нравилось, как девушка флиртовала с Джеем, но было в ней что – то не так сегодня. Она была ощетинившейся энергией сегодня, взгляд бегал, словно она была на наркотиках.

– Будь осторожен, – Ари шепнула стражу, зловещее ощущение в ней сжалось в плотный комок. Что – то в этом было не то.

Ари вздохнула, потирая рукой лицо, пока они уходили. Она ощущала паранойю.

– Он будет в порядке, Ари, – сказал ей Джерард, и она вздрогнула. Она забыла, что он был там. – Он – один из лучших.

23

Я бы остановила свое сердце, чтобы билось твое

Двери были заперты, окна – запечатаны, а в комнате – темно, кроме одной большой свечи на полу меж двух кушеток. Она лежала напротив Красного короля, ее длинная красивая фигура была в красном платье, что сочеталось с его волосами. Ее изящные черты озарял трепещущий огонь, и Красный ощутил влечение. Он не так часто видел ее. Жаль, что она злилась на него.

– Ты обещал, – тихо напомнила она, боясь повысить голос и быть услышанной. Ее странные глаза блестели разочарованием и огненным гневом.

Красный пожал плечами, будто его не задело. Это была их игра. Делать вид, когда оба знали, как много ощущали внутри. Последствия этого стоили.

– Я делаю, что могу.

– Ты послал брата. Стеклянного короля. Красный, он ничего не чувствует. Почему он?

Хмурясь, Красный недовольно цокнул.

– Помни, что он сделал для тебя. Для нас. И он чувствует многое. Верность, в основном. Он делает все, что у него попросят.

– Ты, – нахмурилась она, длинные вьющиеся локоны ниспадали на шелковое плечо, она раздраженно фыркнула.

Красный заерзал на месте и заставил себя не отвлекаться.

– Ты знаешь, как это. Я делаю, что могу.

– Но Чарли? – ее глаза недовольно сузились. – Хоть он меня раздражает, Ари переживает за него. Она уже много потеряла. А ты пытаешься разлучить их. Я начинаю подозревать, что ты послал к нему марида, который исполнил его желание быть колдуном, – он молчал, ведь не мог обмануть ее, и она покачала головой. – Она должна потерять и Чарли?

– Ты не знаешь, что будет.

– Твои обещания напрасны?

Гнев вспыхнул в нем, свеча в комнате потухла. Взмах его руки, и она загорелась, женщина сидела прямо, высоко подняв голову, но взгляд был настороженным. Словно он ее когда – то ранил.

– Я делаю, что могу, – повторил он.

– Я должна защитить ее, – прошептала она, сжимая ладони.

Печаль и смятение охватили его.

– Я говорил, что это невозможно.

– Но мы сделаем, что сможем, – прошептала она его слова и встала.

– Ты надолго? – Красный тоже встал. Ему хотелось коснуться ее, но они не могли отвлекаться.

Она покачала головой.

– Мне нужно пополнить силы, но я быстро.

Ревность вспыхнула в нем.

– Кто твоя жертва на этот раз?

– Это не может быть кто – то из команды, – она увидела его напряжение, и взгляд смягчился. – Они ничего не значат для меня.

– Знаю, – ответил он.

– Я не хочу лишнее внимание, так что выберу человека в городе. Я вернусь с Ари через день, – она отошла на шаг, готовясь войти в перипатос.

Он мягко улыбнулся.

– До встречи… мисс Мэгги.

Она улыбнулась ему.

– Странное имя, но… я привыкла.

– Всего за два года.

Ее смех пропал с ней в огне.

* * *

Бретт Макконнелл был высоким худым юношей. Он был в черном, сильно хромал, встретив Джея и Анабет у входа на кладбище.

– Рад, что вы пришли, – улыбнулся Бретт, темные глаза были уставшими, лицо осунулось. – Я не знал, что гад нападет. Он потрепал мне ногу и убежал сюда. Мы были в Уте, погоня была долго. К счастью, он решил остановиться недалеко от вас.

«Вот так совпадение», – подумал Джей, озираясь. Что – то было не так. Он не думал, что это подстава. Он обычно хорошо читал людей, и Джерард выглядел надежно. И у Гильдии не было повода ловить его или ранить. Нет. Джей переживал, что утукку знал об Ари. Но зачем она ему? В этом не было смысла.

– Выглядишь нервно, Анабет, – отметил Бретт с изумлением в глазах.

Девушка кивнула, дико озираясь.

Джей нахмурился? Она боялась? Она не казалась пугливой. Она была настырной последнее время. Джей уже ощущал себя горничной, что избегает непристойные намерения хозяина.

– Это ее первый утукку, – объяснил Бретт Джею. – Первая большая охота, – он повернулся к девушке. – Ты справишься. Ты знаешь, что сильная.

Она широко улыбнулась от похвалы.

– Знаю, я немного нервничаю. Но я рада. Я хочу с этим покончить.

– Уже темнеет, на кладбище пусто, так что начнем, – он взглянул на Джея. – Знаю, ты опытный, но ты когда – то боролся с утукку?

– Один раз.

– Хорошо. Так ты знаешь, что температура падает, когда он рядом?

Джей ухмыльнулся.

– Я не ощущаю толком перепады температуры.

– О, точно. Полнокровный джинн, – Бретт пожал плечами. – Ладно, понадеемся на твою быструю реакцию, – он снял рюкзак и вытащил деревянный темный ящик. – Ты можешь быть полезным. Я преследовал эту штуку по кладбищам, пытаясь отвлечь от людей, но этот – самый буйный из всех, что я видел.

Джей смотрел на ящик. Его звали секретум, эти ящики были редкими. Он был из дерева конесси, наполненный корой телличерри и гармалом. Сильный джинн мог поймать меньшего в ящик, и джинн уже не мог выбраться оттуда. Утукку можно было поймать туда, но Джей так еще не делал.

– Ты хочешь, чтобы я запер ту штуку в секретуме?

– Я был бы благодарен, – улыбнулся Бретт. – Мы с Анабет отвлечем его, и ты сделаешь это.

Джей с неохотой взял секретум.

– Я ничего не обещаю.

Они были обучены, прошли в ворота тихо, попали на темное кладбище. Джей разглядывал место перед ними, пытаясь заметить движение, искру огня. Стараясь не наступать на прутики и сухую землю, они шли втроем к могилам, чтобы обойти по периметру и спиралью направиться внутрь. Тишина давила на них, и Джей слышал, как дыхание Анабет учащается. Он похлопал ее по плечу и взглядом попробовал сказать ей успокоиться. Она благодарно кивнула, ее длинные рыжие волосы сверкали в свете луны. Джей мысленно вздохнул. Волосы стоило прикрыть.

– Что такое? Три маленьких джинна ищут меня?

Они развернулись, Джей шагнул вперед, ставя себя между голосом и охотниками Гильдии. На большом надгробии сидел утукку. Он был меньше обычного человека, но в чешуе, грязно – зеленые конечности были тонкими и длинными. Он смотрел на них, все время моргая желтыми глазами и широко улыбаясь. Белые тонкие волосы торчали из головы пучками, длинные черные когти изгибались на пальцах, когда он помахал им, улыбаясь, его розово – черные десна стало видно рядом с черными зубами. – Алу к вашим услугам, – он посмотрел за Джея. – Я свою роль сделал, а теперь вы свою.

Огонь вырвался, и утукку ушел в перипатос. Джей развернулся, пытаясь понять его слова. И он понял, когда увидел Бретта без сознания, запах меди от крови на его груди наполнил ночной воздух. Джей смотрел на оружие, что оставило рану, рукоять меча сжимали ладони Анабет.

– Почему? – спросил Джей, потрясенный, но не испуганный.

– Он хочет убрать тебя, – прошептала она. – Он все мне обещал, – ошеломленная улыбка озарила ее милое лицо, и Джей знал, что она затерялась в пьянящей силе джинна, который предложил ей много. – Даже это, – она вытащила камень из – под футболки, где он висел на серебряной цепочке. Джей не успел отреагировать на изумруд, которого у Анабет быть не должно, как полетел по воздуху. Дыхание вылетело из его легких, он рухнул на твердую землю. Он пытался вдохнуть и сосредоточить взгляд, рот Джея открылся, он не успевал остановить огненные мечи, что летели с неба к нему.

* * *

Комок тревоги в желудке Ари становился лишь плотнее. Ее ноги дрожали. Волны тошноты накатывали на нее, она знала, что что – то не так. Радуясь, что Фэллон потеряла интерес к ней, Ари ушла в тишину их спальни. Что за энергию она ощутила, когда Анабет пришла за Джеем? И… почему утукки или утукка, или как там его, решил занять кладбище возле Гильдии. Чем больше она думала об этом, тем больше это казалось странным совпадением.

Блин. Гильдия все подстроила? Они подставили Джея?

Почему он не увидел? Он же должен быть умным.

«Боже, Джей!».

Она увидела перед глазами его безжизненное тело, и дыхание пропало от паники.

«Нет, успокойся, – она тряхнула головой. – Я веду себя как безумная. Или нет?».

Был лишь один способ успокоиться – пойти к Джею и помочь ему. Если он в порядке, он прогонит ее, и она послушается. В этот раз. Ей нужно было знать, что все хорошо.

«Сказать им, что я ухожу?».

Ари подумала о своих подозрениях.

«Нет».

Делая, как учил Джей, Ари сосредоточилась на кладбище. Джерард назвал его Сент – Францис. Она думала об этом кладбище, сосредоточилась на Джее. Огонь окутал ее, лизал кожу невидимым пламенем. В этот раз было легче, Ари вышла в ночной воздух, жар щекотал нос.

А потом все произошло очень быстро.

Джей лежал на земле, кричал от боли, два огненных меча пронзали его плечи. Анабет стояла в ярдах от него, потирала изумруд. В другой руке был сияющий раскаленный уголь, который яростно рос.

– Ничего не поделать, Джей! – Анабет кричала как маньяк. – Он хочет, чтобы ты пропал! – она бросила в него сияющий шар, Ари не успела приказать, не успела остановить. Она призвала перипатос, огонь окутал ее, вызывая головокружение… и боль, она появилась между волшебным оружием и Джеем, на пути шара угля. Казалось, дыру жара пробили в ней. Грудь пылала от агонии. Она не могла дышать. Звездное небо мерцало над ней, и Ари отчаянно пыталась вдохнуть. Слезы лились по щекам, тело содрогалось от боли, конечности дрожали, кулаки сжимались, она боролась на земле. Легкие вдруг раскрылись, но вдох лишь дал ей ощутить боль в груди. Боль пробралась в ее вены, била по нервам. Небо стало размытым, тьма появилась по краям, и ее мозг пытался закрыться от того, что не выдерживал.

Рыжие волосы появились перед глазами, Ари сглотнула, ощущая кровь. Лицо Анабет появилось над ней, встревоженное… и она словно была под гипнозом. Ари хотела смутно, чтобы этого не случилось, чтобы она успела использовать силу и не пострадать. Но жизнь не была простой.

– Это не должна быть ты, – проскулила Анабет. – Нет.

Ари кашляла, тьма подступала быстрее. Она теряла время. Ей нужно спасти Джея.

– Я п – при… – она подавилась кровью. – Я приказываю не вредить Джею, – прошептала она, и тьма победила.

* * *

Магия в мечах пригвоздила его, Джей слабел. У Анабет был не обычный изумруд. Это был изумруд горы Каф. Кто – то предал их.

Он видел Ари на земле, она приняла удар, что летел к нему. Удар, что убил бы ее. Что теперь убивал ее. Джей слабо зарычал сквозь боль, пытаясь подвинуться к ней. Защитить ее от Анабет, идущей к ней с дрожью.

– Это не должна быть ты, – прошептала Анабет. Нет.

Ари содрогалась, и Джей подавил крик боли, когда попытался поднять левую руку.

– Я п – при… – она закашлялась. Джей ощутил панику в груди. – Я приказываю не вредить Джею, – хрипло прошептала Ари, он был потрясен и застыл.

– Нет! – заорал он, страх убивал сильнее физической боли. – Нет! Ари!

Анабет отпрянула, посмотрела на него со страхом в глазах.

– Что мне делать?

Джей не успел попросить ее отпустить его, чтобы он спас Ари, Анабет сбежала в перипатос. Шипение ее огня утихло, Джей остался в жуткой тишине, проклиная Ари за то, что она поставила его жизнь выше своей. Ярость и бессилие ревели в нем, магия направилась в телепатию.

КРАСНЫЙ, СЮДА! АРИ УМИРАЕТ!

Он только позвал, и Красный король выбежал из перипатоса к Ари, его красные волосы развевались за ним, как флаг в бою.

– Что случилось? – проревел он с гневом на лице, падая на колени рядом с телом Ари.

Джей сдерживал слезы, что грозили пролиться, пытаясь разглядеть ее.

– Один из Гильдии, – выдавил он, Красный прижал ладонь к ране Ари и проверил пульс. – Она обманула нас с помощью утукку. Утукку прислали заманить меня. Кто – то сделал это. Кто – то с горы Каф. У нее был изумруд с горы Каф.

Глаза Красного короля вспыхнули, он осторожно поднял обмякшее тело Ари сильными руками. Он прошел к Джею, глядя на мечи.

– Ты прав. Магия сильная, – он сжал свободной ладонью правый меч, и он стал пеплом, перестал давить на Джея. Он ощутил теплую кровь из открывшейся раны. Красный сделал так и с другим, Джей попытался сесть, тело сверху болело. Джею было все равно. Его глаза и сердце были с Ари.

– Она будет в порядке? – хрипло прошептал он, вставая и шатаясь.

Красный король поймал его, не отпуская Ари. Он был напряжен.

– Вас обоих нужно к моему целителю. Я вызвал его в безопасный дом. Мы не можем доверять Гильдии.

Мысль о перипатосе чуть не сбила Джея на колене. Пот и кровь катились по его телу, он поверился к телу Бретта.

– Охотник. Думаю, он не знал, – он глубоко вдохнул. – Только Анабет.

– Я вернусь за охотником, – пообещал Красный король. – Но медлить нельзя. Минуты на счету, – он пропал в огне, забрав Ари с собой. Джей даже не сосредотачивался, он не мог думать о месте в своем состоянии. Он думал лишь, что пойдет за девушкой, что была так важна для него.

За девушкой, спасшей ему жизнь.

24

Нет оправданий, только выбор

Он мог поджечь гору Каф своим гневом, оставив выжженный след от края до края.

Но Красный сделал ярость холодной внутри, спокойствие повело его к тому, кто знал ответ.

Азазил бесстрастно смотрел на него, длинные сильные пальцы постукивали по подлокотнику черного мраморного трона. Он был без халата. Черные шелковые штаны развевались вокруг ног, стопы были босыми. Золотое украшение с изумрудами и рубинами висело на ключицах. Браслеты схожего стиля были на бицепсах, а рубиновые серьги покачивались на ушах. Азазил играл в султана сегодня.

– Что ты от меня хочешь?

Ари будет жить. Целитель Красного спас ее, и племянница была сильной из – за королевской крови джиннов. Джей быстро приходил в себя от ран, но, если бы он получил удар, вряд ли пережил бы атаку. Ари спасла ему жизнь. Выслушав возмущения «мисс Мэгги», что была раздражена тем, что не была рядом с Ари, король джиннов оставил Ари спать под защитой Гильдии Ро, очищенной от влияния. Они были потрясены, что это мог сделать один из них. Братья были в шоке, что их сестра связалась с другим джинном за их спинами и так поступила. Анабет не нашли, но она теперь была мишенью своей же Гильдии. Охотник, которого он спас, пообещав Джею, вернулся в главную Гильдию в Нью – Джерси, лечил рану от ножа. Да, все было исправлено… кроме того, кто повлиял на Анабет.

– Вы же знаете, кто напал на Ари, отец?

– Да, – Азазил пожал плечами, говоря Красному взглядом отстать.

Обычно Красный король послушался бы такого приказа отца, но сильное чувство захватывало его после заботы о племяннице, и остановить его было сложно.

– Кто это был? Белый?

– Если бы я сказал да, что бы ты сделал? Пошел бы бить его?

Красный заерзал, не привыкший к едкости Азазила.

– Это был не твой брат, – отмахнулся Азазил, камни на пальцах сверкали в слепящем свете зала. Знакомый гул энергии появился за спиной Красного, Азазил укрыл их для уединения. Его отец не любил никого в голове, редко использовал телепатию. Султан смотрел на сына. – Это был Асмодеус. Он заманил Анабет и дал ей изумруд. С ней расправились за неумение, ее не найдет ее Гильдия.

Было сложно потрясти короля джиннов, но в этот раз удалось. Красный в смятении тряхнул головой.

– Почему Асмодеус?

– Мой лейтенант решил, что это весело. Это его слова, – Азазил стиснул зубы, а потом скрыл эмоции. – Не переживай, сын. Я разобрался с Асмодеусом и получил его обещание больше не лезть в эти дела.

Красный знал, что Азазил не стал бы требовать обещание Асмодеуса. Он манипулировал или убирал за собой. Красный был рад, что в этот раз так вышло. Враги Ари были сильными без участия Асмодеуса.

– Благодарю. Это сделает мою работу проще.

Свет потускнел, словно над ними возникла туча. Азазил прищурился, и Красный король скрывал тревогу.

– Вопрос… почему Асмодеус считал, что убийство Джея повергнет Ари в хаос?

Потому что они любят друг друга.

Красный пожал плечами, вина терзала все внутри, он соврал:

– Джей – сильный страж для Ари. Без него Белому королю и Дали будет проще.

Азазил улыбнулся, но эта улыбка резала, как нож.

– Ты делаешь все интереснее, сын.

Красный выпрямился, ожидая, когда его накажут за ложь. Его сердце колотилось впервые за долгое время.

Султан вздохнул и сел свободнее на троне, скука убрала хищное выражение лица.

– Ты никому не расскажешь об участии Асмодеуса. Это приказ. А теперь… иди.

Повторять не требовалось, Красный отошел в перипатос, пока сердце просило бежать.

* * *

Джей сидел на кровати напротив и смотрел, как Ари спит. Она провела тридцать шесть часов, приходя в себя и теряя сознание, но целитель Красного, юный джинн, сотворил чудеса с ним и Ари. Он не знал насчет Ари, но Джей ощущал себя на 100 %. Гильдия собиралась. Он слышал движение, шум голосов за стенами, они собирались в Огайо. Конечно, теперь они были подавлены, ощущая тревогу и вину за предательство Анабет. Джей не винил их. Он винил гада, что предал их на горе Каф.

Ярость была с паникой, они пылали в Джее, он опустил взгляд, радуясь, что Фэллон смогла увести Чарли от кровати Ари. Близость Ари к смерти потрясла мелкого. Джей мог лишь надеяться, что это вернет ему голову и прогонит одержимость талисманами. Он не мог не смотреть на Ари, не убеждаться, что она жива. Джей взглянул на нее и обрадовался, отметив, что щекам Ари вернулся цвет.

Она прыгнула перед ним и спасла от атаки.

Джей все еще не понимал этого.

Как ему вести себя, когда она проснется? Что говорить?

Дрожь телефона в кармане заставила его отвернуться, Джей ответил, радуясь знакомому голосу.

– Трей.

– Я только услышал, – тихо ответил Трей. – Она будет в порядке? А ты?

– Я в порядке, – сказал Джей, но голос друга что – то сломал в нем, и он хрипло зашептал в смятении. – Она спасла мне жизнь. Приняла удар… и напоследок приказала той девчонке не трогать меня. Зачем? – он в смущении опустил голову, слезы блестели в глазах.

Трей молчал мгновение.

– Думаю, ты уже знаешь. И ты придурок, раз не можешь сделать выбор.

– Трей, – Джей покачал головой, раздражение сжигало всю мягкость. – Все не просто.

– Просто, – рявкнул Трей, и Джей вздрогнул от удивления. – Они били тебя, а он это позволял. Годами. А она чуть не умерла, спасая тебя. В этом выбор, Джей.

– Всего слишком много, – Джей тряхнул головой, радуясь, что может помедлить с важным решением. – Мы все еще охотимся на Дали, Ари даже еще не проснулась…

Тихий стон с губ Ари прервал его, Джей встал и смотрел, как она ерзает в постели, поворачивает голову, ее глаза приоткрылись, а потом расширились при виде него над ней. Ее волосы нужно было помыть, губы помялись ото сна. Хоть ее щекам вернулся цвет, кожа все еще сияла словно в лихорадке.

Она была красивее всех для Джея.

– Она проснулась, – тихо сказал он Трею.

Трей выдохнул с облегчением.

– Скажи, что я переживал. И помни мои слова, – он бросил трубку без прощаний. Джей впервые злился на друга.

– Эй, – тихо сказал Джей, Ари моргнула, смятение сменилось осознанием.

Ее глаза расширились, она попыталась сесть. Он подхватил ее руками и нежно усадил. Ари сжала его руку, не дав убрать ее.

– Ты в порядке?

Джей невольно улыбнулся, поражаясь тому, что это был ее первый вопрос.

– Я в порядке.

* * *

Ари смотрела на Джея, словно он был первым мужчиной в жизни. Радость кипела в ней, она крепче сжала его руку. Она была растерянной, но боль пропала. Что случилось? Она вернулась в Гильдию?

Ее пальцы скользнули по его руке, Джей пытался осторожно отодвинуться. Подушечки пальцев покалывало, когда она задела его ладонь. Не уходи. Она чуть не надулась, когда он отодвинулся, его улыбка пропала, настороженность проступила на лице. Ари в смятении моргнула, не понимая его вид.

– Что случилось?

Когда он все объяснил ей, Ари отодвинула одеяло.

– Что ты делаешь? – нахмурился Джей, преграждая ей путь.

– Вылезаю из кровати. За мной еще кто – то охотится. Я должна разобраться.

– Ложись. Ты чуть не умерла, – прорычал он. – И не думай, что я тебя отпущу после такой выходки.

Ари охнула, возмущение заполнило ее.

– Это ты так благодаришь?

Джей вскинул бровь с опасным блеском в глазах.

– Благодарю? – выдохнул он. – Ты хочешь, чтобы я благодарил тебя за то, что ты чуть не убила себя?

«Я хочу, чтобы ты сказал спасибо за спасение жизни! Чтобы ты сказал, что понял!».

Горькое разочарование покалывало на языке, Ари покачала головой.

– Я ничего от тебя не хочу.

Он не успел отреагировать, дверь спальни распахнулась, и Чарли в три больших шага подошел, отодвинул Джея и обнял Ари так, что приподнял. Она обняла его в ответ, успокоившись знакомым ощущением.

– Я так переживал, – хрипло сказал Чарли, щекоча ее ухо.

– Я в порядке, – она сжала его и отошла, не отпуская. Ноги все еще дрожали.

Фэллон стояла между Джеем и Красным королем, от их роста и грозного вида девушка казалась крохой. Ари едва успела благодарно улыбнуться Красному королю – он спас ей жизнь – как Фэллон игриво стукнула ее по руке.

– Смотри – ка, – улыбалась она. – Ты пережила хакику. Думаю, я нашла нового бога, – она поклонилась с блеском в глазах.

Ари с вопросом посмотрела на Красного короля.

– Хакика?

Дядя улыбался, и Ари уловила теплый взгляд, который он пытался скрыть. Так ему можно было доверять?

– Это название правды. Источник силы изумруда из горы Каф. Эта сила чистая. Как правда.

– Это чуть не убило меня?

Его глаза потемнели.

– Да.

Рука Чарли напряглась под ее ладонью.

– Вы узнали, кто это сделал?

Они посмотрели на Красного, он не дрогнул от их взглядов. Он тряхнул головой.

– Никто не признает, а те, кого я подозреваю, были оправданы Азазилом.

Чарли хмурился.

– И все? Это глупо. Как нам защитить Ари от трех врагов, если мы не знаем, кто последний?

– Мы не знаем, кто он, – вмешался Джей. – Но он был не за Ари, а за мной.

– Ага, – Фэллон взглянула на него, – только чтобы убрать тебя с пути и добраться до Ари.

Они заговорили вместе, и голова Ари болела от их споров. Она посмотрела на Красного короля, и он с сочувствием улыбнулся ей.

Спасибо, что спасли мне жизнь, – сказала она ему телепатией.

Его взгляд стал пронзительным.

Не за что. Я всегда рядом.

Спасибо, что спасли и его.

Улыбка Красного пропала, он взглянул на Джея и повернулся к ней.

Это сделала ты, а не я.

Да, она сделала это. Потому что при мысли, что потеряет его…

Ари.

Она посмотрела в голубые глаза Красного.

Да.

Потому его ранили. Они используют его снова. Это нужно скрывать. Чувства.

Качая головой, Ари выпрямилась.

Мне надоело скрываться. Пора охотиться.

Лихая улыбка вспыхнула на лице Красного короля, он хлопком ладоней перебил спор.

– Хватит. По врагу за раз. И Ари готова биться.

Они посмотрели на нее, вскинув брови и поджав губы.

Она вскинула бровь в ответ, надеясь, что, пока она будет притворяться, что она в порядке, это исполнится.

– Вы слышали короля, – пошутила она. – Оставим это позади и накажем злодеев.

25

Можешь поймать охотника?

Сидя в другой комнате, Ари смотрела в окно, желая быть снаружи. Но они осторожничали, чтобы Дали и остальные не знали, куда пропала Ари, и ей нужно было оставаться невидимой. Ей было скучно. Джей избегал ее, а Чарли спал на кровати рядом. Энергия мисс Мэгги гудела в комнате, давая знать, что она рядом. Чарли был слишком внимательным, и Ари знала, что он корил себя за то, что столько времени тратил на обучение силе колдуна, так что даже не знал, что Джей ушел на охоту, и что Ари чуть не погибла. Конечно, это была не вина Чарли, но Ари молчала, ведь так он отвлекся от силы, что вызывала зависимость. Она оглянулась и тепло посмотрела на него. Его длинные ноги свисали с края кровати. Это было неудобно. Он тихо храпел, приоткрыв идеальный рот, и Ари было приятно видеть его таким. Она скучала по другу. Они уже не говорили о своем, о книгах, фильмах и музыке. Вместо этого Ари сидела и ждала, пока Чарли придет в себя после использования магии. Он побывал в перипатосе с Красным королем. Чтобы их не преследовали, Красный предложил взять Чарли в отель, в котором они остановились в Кливлэнде, через перипатос, чтобы Дали не нашел Ари через Чарли.

Ари скривилась, подбоченясь.

– Нельзя было предложить это раньше? Когда мы летели в Лос – Анджелес или Финикс?

Красный король улыбнулся без вины.

– Я думал, вам нужно время вместе. Отношения были напряженными.

– Это мое дело. Но вы делаете все, когда хотите, без повода, да?

Ее дядя пожал плечами, глаза блестели.

Ари вздохнула и в миллионный раз посмотрела на часы. Джей был в соседней комнате. Тоже ждал. Команда была в самолете. Они скоро будут, и начнутся действия. Она сможет отвлечься и не думать о том, как Джей напрягался от ее прикосновений, или как ее сердце еще сильнее трепетало от его взглядов. Даже теперь она ощущала его в другой комнате, вслушивалась, чтобы уловить движение. Беспокойство бурлило в венах. Разве она изменилась? Она прошла все, чтобы снова убиваться из – за парня, что не любил ее в ответ? Нет.

Нет. Да и нет. Было глупо думать, что она могла просто выключить это. Она не могла сделать это даже с Чарли, она провела пальцем по его красивому лицу во сне. Она пыталась двигаться дальше, но не могла врать себе. Она любила Джея. Любовь лишала дыхания, сдавливала грудь, сжимала сердце, а произошедшее снова повлияло на ее взгляд.

Может, она не выживет в этой борьбе за Печать. Может, она умрет.

Может, другого конца у нее не было.

Но Гильдия была права. Разве не лучше умереть, сражаясь за что – то, за тех, кого любишь, чем отдаться трагичному концу?

– Наверное, – прошептала она.

– Ты о чем? – тихо спросил Чарли, и Ари оглянулась. Он смотрел на нее красивыми темными сонными глазами. Горечь боли разлилась в ее груди, она вспомнила, как любила его. Это была любовь щенка. Детские мечты. Она любила его. Но уже не была влюблена. Ари поняла разницу.