Текст книги "Выжженные небеса (ЛП)"

Автор книги: Саманта Янг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

6

Одиночество среди бриллиантов остается одиночеством

Ари стояла в спальне Дерека и дрожала. Все было сделано. Джей и Чарли сильно помогали. Похороны завтра. Она выбрала костюм для отца, Чарли отвез его в морг. Джей и Чарли все организовали, она подписалась, где было нужно. Чарли даже выбрал гроб, потому что она не могла ничего сделать. Парни даже сидели с ней, пока юрист зачитывал завещание отца. Все было ее, и ей было восемнадцать… так что она была одна. Ее отец купил квартиру в Филадельфии, о котором она не знала, на ее имя. Для колледжа, наверное. Ей придется продать этот дом и квартиру тоже. Она не могла оставаться тут, даже если бы на нее не охотились джинны. Слишком много воспоминаний. Слишком много боли.

В грязи и пыли, Ари напала на спальню папы, едва думая. Все было брошено в ящики, что – то на благотворительность, что – то – в мусор, а что – то хотелось сохранить.

Хоть большая часть ее все еще злилась на папу.

И теперь это.

Она оглядела свою работу, конверт мялся в ее напряженных пальцах.

Джей, – позвала она его и ждала, слушая его шаги на лестнице.

– Что такое? – тихо спросил он, войдя в комнату.

Ари оглянулась на него, радуясь, что он здесь, но печалясь, что привыкала к нему все сильнее, когда стоило оттолкнуть. Вздохнув и пытаясь унять дрожь рук, она протянула конверт, что нашла в столе отца.

– Что это? – нахмурился Джей, ресницы скрыли его яркие глаза, он смотрел на предмет в руке.

– Мой подарок на 18 лет.

Он склонил конверт, ключи выпали ему в ладонь. Он поднял их с вопросом во взгляде.

С колотящимся сердцем Ари показала записку, что прилагалась.

– Он купил мне квартиру в Филадельфии на день рождения.

Джей кивнул с сочувствием на лице, он не знал, что сказать. А потом пожал плечами.

– Хочешь посмотреть?

– Как?

– Я научу тебя перипатосу.

Нервное покалывание щекотало желудок Ари.

– Сейчас?

– Ага.

– Ладно.

– У тебя есть предмет, что связывает тебя с местом, куда ты хочешь. Это поможешь, – он бросил ключи на ее ладонь, стараясь не задеть ее. Ари нахмурилась. Она уже поняла, что он любит другую!

– Что теперь?

– Назовешь адрес?

Она дала ему листок, и он взглянул туда и вернул ей.

– Хорошо. Нужно сосредоточиться. Уверена, что сможешь?

– Я смогу, – твердо сказала она, предвкушая использование сил. – Просто скажи, как.

– Сосредоточься на мысли о квартире, которую открывают ключи в твоей руке. Ни о чем другом не думай. Сосредоточься. Представь, как шагаешь в квартиру, которую открывают ключи в твоей руке. Поняла?

– Поняла.

– Когда шагнешь в перипатос, ты увидишь вокруг огонь, но он не ранит тебя… это часть тебя, так что не паникуй.

Так Ари и сделала.

Огонь окутал ее, и она запаниковала. Все мысли о доме пропали, страх хлынул на огонь, будто водой, и потушил его. Ари нахмурилась. Она была все еще в спальне Дерека и смотрела на терпеливого Джея.

Он улыбнулся ей, и это сделало то, что огни не смогли. Растопило ее.

– Не бойся в этот раз. Я за тобой.

Глубоко и судорожно вдохнув, Ари сосредоточилась. В этот раз, когда огонь окутал ее, она игнорировала его, ключи впивались в руку, были единственным нужным якорем. Ветер трепал волосы, мир стал размытым. Кружилась голова, это путало, но восхищало. Огонь зашипел и растаял, и Ари прислонилась к ближайшей стене. Ноги дрожали. Огонь вспыхнул перед ней, и Джей вышел из перипатоса легко, чему она завидовала.

– Ты в порядке?

Ари выдохнула, оглядела в небольшой, но современной квартире.

– От перипатоса? Да. Это… – она замолчала и прошла в гостиную. Она была просторной, с кирпичными стенами и мягкой современной мебелью. Кухня была красивой, а в гостиной было все – плоский телевизор, колонки, компьютерный стол и ноутбук. На некоторых вещах были красные бантики. Дерек планировал удивить ее этим. Джей тихо ждал, пока она шла по узкому коридору. Большая ванная с кафелем, большим душем и позолоченным краном. Поразительно. Дальше была спальня. Большая. Гардеробная. Кожаная кровать.

Квартира была роскошной.

И одинокой.

Гнев под ее кожей взорвался. Ари хотелось рвать волосы или кричать, бросать что – то, побить кого – нибудь! Она прошла по коридору с пылающими глазами, не переживая, когда Джей удивленно отпрянул, раскрыв рот от ее состояния.

– Ари? – робко спросил он, протянув руку.

– Видишь это место? – рявкнула она, безумно взмахнув рукой.

– Очень милое, – медленно ответил Джей, хмурясь в смятении.

– Это квартира с одной спальней, Джей. Он купил мне квартиру для первого года в колледже. Он даже не думал! Как мне завести друзей? Он заставил меня подать туда документы и думал, что я буду счастливо жить без друзей. Что? Мне нельзя испытать общежитие или что – нибудь с обществом людей?

– Ари… все хорошо…

– Нет, – прошипела она, злые слезы лились по щекам, она не смотрела на Джея. – Он не знал меня. Он думал, я буду счастлива одна, как он. Он даже не любил меня.

Джей цокнул и осторожно шагнул к ней.

– Это не так. Твой папа… ошибался… но любил тебя.

– Недостаточно, – прошептала она, разговор в лесу горел в голове. – Он сказал мне это перед гибелью.

Джей замер и помрачнел.

– О чем ты?

– В лесу. Он назвал себя эгоистом. Сказал, что оставил меня как часть Салы, что не стоило так делать. Он признал, что был плохим отцом, – она провела дрожащей рукой по стойке из гранита на кухне. – Сказал, что никогда не любил меня так, как я заслуживала, хоть и хотел этого, – слезы прекратились от признания, и холодная твердость осталась в ней. – Эта квартира показывает, как мало он знал обо мне. Как не хотел узнать меня.

Джей заерзал за ней, и она повернулась, чтобы как – то разрядить обстановку. Но ему не было неловко, и это ее удивило. Он был в ярости. Он сжимал кулаки, его челюсть была напряжена, чтобы молчать. Эмоции ударили по ней, выбивая часть твердости. Джей мог любить другую, но он соврал бы, если бы сказал, что не заботился о ней. Эта реакция была доказательством.

– Все хорошо, – сказала она. – Я буду в порядке.

Он кивнул, глаза пылали.

– Ты заслужила большего, Ари.

– Даже после всего… что я сказала… я скучаю по нему.

Гнев Джея сменился пониманием, она не уловила, что происходит, а он обнял ее. Она прижалась к нему и крепко сжала в удивлении. Она уткнулась в его твердую грудь, вдохнула знакомый запах. Его объятия были такими, как она и представляла, сильные руки вокруг нее. Его сердце уверенно билось под ее ухом, хоть билось и быстро. Ари ощущала себя защищенной и любимой. Он хорошо обнимался. Она улыбнулась, обвила его пояс и прижала ладони к сильной спине. Ари хотелось впиться пальцами в мышцы и притянуть его ближе. Она отговорила себя от этого.

– Скучать можно, Ари, – прошептал Джей ей на ухо, и она попыталась скрыть трепет от его губ рядом с ее кожей. – Любить его можно. Не кори себя за это. Прошу.

Она кивнула, боялась, что расплачется, если заговорит. Джей отлично умел разрушать ее защиту.

– Хорошо, – хрипло сказал он, потирая рукой ее спину, утешая, а потом отодвигая. Она тут же отпустила, чтобы не казаться влюбленным подростком. Было уже дело.

Она быстро взглянула на него из – под ресниц и расстроилась, увидев его привычное лицо стража. Она бы все отдала, чтобы вывести его так, как в пустыне, когда они столкнулись с демоном ветра. Это было пару дней назад? Когда она была ранена, Джей не скрывал тревоги, и Ари не стыдилась признавать, что немного подыграла.

– Готова вернуться?

Ари взглянула на квартиру и печально кивнула.

– Идем.

Ари сосредоточилась на доме и ступила в перипатос, уже зная, что ожидать. Она пошатнулась, несмотря на готовность, когда вышла в своей гостиной. Открытки с соболезнованиями усеивали камин сверху, не распакованная еда занимала кофейный столик. Ее автоответчик мигал десятками сообщений поддержки. Место подавляло.

Треск огня за ней был едва уловим. Она была занята тем, что смотрела на злого и встревоженного Чарли на диване.

– Где вы были? – рявкнул Чарли, глядя на Джея за ее плечом. Он вскочил с дивана, прошел к ней и встал так близко, что Ари пришлось задрать голову, чтобы увидеть его глаза. Тепло его тела касалось ее, несмотря на неспособность ощущать перемену температуры. Наверное, дело было просто в близости Чарли.

Злясь на предательское тело, Ари прижала ладонь к голове, ощущая боль.

– Мы побывали в квартире, которую мне оставил папа.

Чарли коснулся ее руки.

– Ты в порядке?

Она отошла, стараясь не быть очевидной. Чарли помогал ей эти дни, был отличным другом, и его мама готовила много еды (как и соседи), чтобы она не переживала о готовке, но она все еще злилась. Может, теперь даже сильнее. Но… хоть она злилась на него, она не хотела ранить его. Глядя, как он коснулся ее и опустил руку, Ари прищурилась, заметив запястье. Татуировка? Давно? Она посмотрела на его лицо и поняла, что изменилось. Он обрезал свои прекрасные волосы.

– Ты постригся.

Он пожал плечами.

– Ты заметила, – он звучал обиженно.

Ари тут же стало стыдно, это вывело ее. Она, не думая, рявкнула:

– Я была занята.

Чарли побелел, и Ари заметила краем глаза, как Джей шагнул к нему.

– Я не… блин… прости.

Она не слушала его и хмуро смотрела на тату, о которой не знала. Она злилась, потому что ей было стыдно, или потому что он не сказал о татуировке? Она надеялась, что нет. Ей нужно было избавиться от этого.

– Что говорится на татуировке?

От вопроса он вдохнул и с опаской переглянулся с Джеем. Ари хмуро смотрела на них. Это большой секрет?

Чарли вздохнул.

– Это справедливость на арабском.

И Ари уже не было стыдно. Гнев выступил вперед, и она пронзила Чарли взглядом. Это всегда было с ним. Смерть Майка портила все, что он делал. Ари развернулась и пошла к лестнице.

– Ари, стой! – позвал Чарли, даже не скрывая раздражения. – Ты должна поговорить со мной.

Она отмахнулась, не глядя, и пошла наверх.

Завтра похороны Дерека.

Мало. Ари упала на кровать, слезы пропитывали подушку. Этого было мало…

…это была не ее комната. Ари нахмурилась, шагнув на черный мраморный пол. Широкая кровать стояла в центре комнаты, яркие шелка и бархат придавали ей роскошный восточный вид. Комната была такой большой, но голой, кроме кровати. Она заметила большой проем в камне, но двери не было. Он вел на балкон и к темному звездному небу. Это была красивая иллюзия.

Двойные двери открылись за ней, Ари отпрянула, глядя, как красивый джинн с темными волосами, которого она уже видела, входит в комнату. В этот раз женщина была размером с человека. Ее волосы развевались за ней, камни на лбу сияли в тусклом свете. Она была в платье, что плыло вокруг ее тела, словно ткань сделали из воды. Золотые клипсы держали платье на плечах, а у ног оно разделялось, позволяя свободу движений. Ари смотрела на нарисованные завитки золотой краски на тонких ногах джинна. Она выглядела как экзотическая королева.

– Я не буду перед ним извиняться, брат! – рявкнула она, и Ари проследила за ее плечо на мужчину, вошедшего за ней. Его темные волосы были заплетены в косы назад, и красивое лицо портил хмурый вид, но не раны.

– Ты должна, – его низкий голос гудел в предупреждении. – Ты была дерзкой.

Она повернулась к нему, глаза вспыхнули с гневом.

– Он отказался относиться ко мне так, как я заслуживаю!

– Ты не заслужила этого, – спокойно ответил мужчина.

– Не заслужила? – охнула она, свечи в комнате затрепетали. – Я одаривала его так, как больше никто!

– Ты была с другими. Ты говорила с ним как невоспитанный ребенок на глазах у родни, так что не тебе возмущаться.

Слезы полились по ее красивым щекам.

– Ты на его стороне?

– Он – наш господин. Он был добр с нами.

– Он – эгоист! Он мог дать нам еще… я знаю. Но отказывается.

– Ты бы злоупотребляла этим. Он это видит.

– Ты не веришь в меня, брат?

Джинн тепло улыбнулся и убрал слезу с ее щеки.

– Я верю в твою жадность.

Женщина завизжала, Ари скривилась от боли в ушах. Комната потускнела, и вдруг она ощутила мягкость под собой. Боль не была настоящей. Ари вздохнула и открыла глаза. Это был сон. Снова о тех джиннах.

Кем они были?

Зазвенел будильник на смартфоне, и Ари выключила его. Тусклый свет проникал в окно, пытаясь прогнать тени, но не удачно. Казалось, пойдет дождь.

Словно небо сочувствовало ей.

Сегодня пройдут похороны.

7

Выжженные небеса остаются синими?

Небо темнело над ней, ощущая ее агонию, перемены в ней от боли. Оно сливалось с настроением Ари, как хамелеон, небо скрывалось во тьме, и облака напоминали обрывки зефира, тающие в печали.

Она пролежала в кровати утром, сколько могла, обдумывая, что изменилось: правду Чарли, о которой он не догадывался, правду от Джея, папы и его гибель. Это было убийство. Она попала в мир джиннов случайно. Это не казалось реальным, кроме, пожалуй, Джея, а потом Дерек впал в кому, и выдумку смыло слезами. Осталась размытая реальность. То, что Белый король терпеливо играл ими, сбило ее. Она была добычей. Она понимала это только сейчас. Вся правда изменила ее. Теперь она видела это.

Все изменилось.

Ее прежняя жизнь кончилась.

Пора было перехитрить охотница и не играть ему на руку.

Ари посмотрела на бледного и красивого Чарли в черном, его лицо было тревожным и напряженным, темные глаза пытались поговорить с ней. Она была потрясена тому, что ощущала так, словно смотрит на чужака.

Все изменилось.

С новой ясностью Ари поверила, что впервые видит Чарли, видит, что он сделал, и каким он стал.

Он не был тем, кого она любила.

Горе охватило ее, когда она отвела взгляд, глаза слезились, и темные фигуры расплывались, пока она заметила знакомые голубые глаза. Рейчел с мольбой смотрела на Ари. Ее голос шептал в мыслях Ари:

– Ты любишь Чарли Крейга, когда он был хорошим шестнадцатилетним милашкой. Теперь его нет. Прости, но он ушел.

Ари сглотнула. Рейчел была права. Почему она так долго это понимала? Стыдясь себя и того, как поступила с девушкой, Ари отвела взгляд, пока не увидела фигуру вдали. Он ждал ее у черного джипа, который наколдовал из дома в Лос – Анджелесе.

Джей.

Он тоже врал ей. Она подумала о последних днях. О произошедшем. О его поступках. О том, чем он пренебрег, следуя приказам Красного короля, чтобы она разбила барьер между собой и силами. О последствиях. Она подумала, что он сделал для нее. Как и Чарли, Джей не бросил ее. Он давал ей тихое понимание, поддержку, утешение. Что это значило? Она могла доверять ему?

Может, да. Может, нет. Может, она не могла доверять и своему дяде.

Кому она могла доверять?

«Себе», – тихо ответил внутренний голос, и Ари выпрямила спину, жар подавил горькую боль. Это не повторится с ней. Больше нет. Пора вырасти. Пора положиться на себя. Пора перестать бояться одиночества и принять его, как друга, стража и опекуна.

Все же… впереди долгий полет.

* * *

И все. Похороны прошли. Дерека похоронили, и пришло мало людей. Вот и результат его жизни. Было немного коллег по работе, несколько соседей. Мама Чарли. Рейчел, Стейси и Эй – Джей с их родителями. Ари была рада. Если бы ей пришлось еще раз поблагодарить кого – то за визит, она бы закричала. И ей надоели их странные взгляды. Они ждали, что она будет выть на гробу отца?

Нет. Лишь пара слез.

Ари не могла плакать перед ними. Она уже все выплакала в эти дни, и она не хотела становиться всхлипывающим шаром, чтобы убедить людей, что она страдает из – за его смерти. Неприступный колючий вид был для нее предпочтительнее.

Попрощавшись с еще одним гостем, Ари отвернулась и слепо пошла за Чарли к Джею.

– Ари? – спросил тихий голос, черные туфли появились в поле зрения.

Комок появился в животе Ари, она подняла голову и увидела Рейчел и Стейси перед собой, в глазах Стейси блестели слезы. Эй – Джей стоял в паре футов за ним. Нет. Она не хотела этого сейчас. И вообще.

Она кашлянула и обрадовалась в этот раз, что Чарли близко.

– Спасибо, что пришли, – сказала она без эмоций. Ари с трудом не дала себе оглядеться в паранойе, что за ней следят шпионы Белого короля, желая понять, кто еще из людей ей дорог. Кого ему еще атаковать. Она ему этого не даст. Она защитит друзей, даже если они будут ненавидеть ее за это.

Рейчел нахмурилась от ее официальности.

– Конечно. Мы оставляли сообщения на автоответчике. Звонили даже, но Чарли и тот парен, – Рейчел указала на Джея, – сказали, что ты никого не хочешь видеть, – она хмуро посмотрела на Джея. – Кто это, Ари? – Стейси ткнула ее локтем, Рейчел побелела. – Прости. Не важно. Я… мне жаль, что так случилось в больнице.

Ари пожала плечами.

– Не стоит.

– Ты злишься на врачей за то, что они выпустили твоего отца, не долечив?

– Они не хотели, чтобы папа уходил. Никто не виноват, – она чуть не подавилась ото лжи.

Стейси робко шагнула вперед с бледными щеками.

– Тебе что – нибудь нужно? – ее голос дрогнул в конце, и Ари заставила себя не обнимать девушку. – Хочешь, мы вернемся домой с тобой?

– Мама, – Рейчел кивнула за плечо на своих родителей, стоявших у машины, – сказала, что ты можешь пожить у нас, сколько хочешь.

– Скажи ей, что это очень добрый поступок, но я в порядке. Я буду на связи, – соврав это, Ари пошла прочь, сжимая руку Чарли, чтобы он увел ее. Если он и удивился ее руке, то не подал виду. Он бросил через плечо взгляд, что не позволял идти следом, на девочек и повел Ари к Джею. Ари было плохо. Ее подташнивало. Она боялась, что ее стошнит на кладбище. Рейчел и Стейси больше ее не увидят. Решат, что она ушла без объяснений, эгоистично, и возненавидят ее за это.

– Ари. – шепнул Чарли, сжав ее руку. – Дыши.

Она судорожно вдохнула холодный металлический воздух и вяло кивнула Джею, когда они подошли.

– Все хорошо? – тихо спросил ее страж.

– Будет, – ответил так уверенно Чарли, что Ари почти поверила ему.

Ари стало легче, она убрала руку от его ладони и села в джип. Парни – следом, и Джей был за рулем.

Машину заполнила тяжелая тишина, пока они ехали к городу. Кладбище было на южной окраине города, и Джей поехал обратно не по главной дороге, а решил уехать от других гостей и выбрал тихое шоссе между Фейрмаунт – Вудс, вернулся в Сэндфорд с северо – запада. Дорога тянулась пусто перед ними, и Ари прогоняла жуткие мысли. Она смотрела на пролетающие деревья, слышала, как Чарли ерзает на месте. Из – за нее им было не по себе, но ей было все равно.

– Что за…? – тихий вопрос Джея заставил ее посмотреть вперед. В паре ярдов впереди дорогу закрывал густой туман и словно двигался к ним на удивительной скорости.

– Что происходит? – спросил Чарли, опередив Ари.

Почему – то ее сердце дико забилось в груди. Что – то было не так. Ее нервы покалывало.

– Джей?

Плеск, рычание и треск остановили машину. Джей выругался, расстегнул ремень, а туман окутал машину, что застыла посреди шоссе, как утка.

– Оставайся здесь, – приказал он и выпрыгнул из машины, не дав Ари возразить.

Что происходило? Она посмотрела на Чарли, но он глядел вперед. Она увидела, как Джей обходит машину, склонив голову, словно слушает что – то. От ожидания сердце колотилось безумно, и Ари хотела закричать ему вернуться, когда руки появились из ниоткуда и утащили Джея в туман.

Крик паники застрял в горле, Ари открыла дверцу машины. Ярость гнала ее наружу, Чарли кричал на нее, хлопнул дверью и тоже вышел в слепящий туман. Она ничего не видела. Все было белым.

– ДЖЕЙ! – закричала она и развернулась, услышав ботинки на бетоне.

Джей!

Ари, в машину! – заорал его голос в ее голове, и она слышала его гнев и раздражение.

Это не джинны, – она знала, она ощутила бы их. – Что это?

Человек, – ответил он. – Одного я задел, остальные ушли. Ничего не вижу. Вернись в машину!

Не могу. Я тоже ничего не вижу!

Я разгоню туман. Я просто… – его голос пропал, Ари в тревоге развернулась.

Джей? Джей!

Ответа не было.

На миг она чуть не упала на колени от мысли, что с ним что – то случилось. Это было слишком.

«Не слишком. Исправь это. Это лишь люди!».

Зачем люди пришли за ней? И что за туман? Она провела по нему рукой и ощутила покалывание магии. Напали люди, но джинн был замешан. Белый король. Она оскалилась, гнев сменился решимостью. Джей говорил, Мантия и другая защитная магия принадлежала ей, как панцирь черепахе, как кожа хамелеону. От защиты последствий не будет. А туман был угрозой. Ари сосредоточилась на воздухе, на дороге, на тумане и представила резкий порыв ветра, толкающий туман на север, бьющий туман руками и ногами. Она обрадовалась, когда туман начал рассеиваться, словно его терзали.

Но радость покинула ее, когда дорога очистилась. Джип стоял между ней и Чарли. Перед джипом было шестеро мужчин. Они стояли в ряд, высокие, сильный и опасные. Они выглядели как наемники. У их ног сидела знакомая фигура. Ари разглядывала Джея в поисках раны. Почему он сидел как в трансе? Она заметила шприц в руке одного из врагов.

– Что вы сделали? – осведомилась она, шагнув к ним, тон был жестоким. Он скрывал ее страх. Это были люди. У нее не было власти над ними. Красный король был прав. Ей нужно было учиться самозащите!

Парень пожал плечами, мышцы трепетали от движений. Они словно были на стероидах.

– Я ввел ему сделанную дома смесь с сильной дозой гармала.

Ари в смятении покачала головой.

– Гармал?

Парень фыркнул.

– О, так ты не знаешь. Гармал – репеллент джиннов. Та смесь, что у меня, не отгоняет… а обезоруживает.

– Джей, – прошептала Ари и шагнула к нему.

– Ари, стой, – позвал Чарли, она оглянулась, и увидела, как он с каменным лицом снимает пиджак костюма. Он смотрел на людей без страха, он уже выглядел не как подросток, а как мужчина. Но Ари боялась за него. За них обоих. Без Джея им конец.

Она покачала головой.

– Чарли, не… – делай глупостей.

Увидев агрессию в действиях Чарли, парень кивнул товарищам:

– Берите ее. Быстро.

Мужчины тут же пошли к ней, и Ари отпрянула, разум опустел, сердце колотилось от адреналина в теле. К счастью, адреналин помог, и Ари ощутила магию в руках, сосредоточившись. Ее ладони засияли золотом, она толкнула энергию наружу, чтобы сбить мужчин с ног. Но она не привыкла так защищаться и прочиталась, сбила лишь троих. Двое других споткнулись и быстро выпрямились.

Ари отскочила к джипу, перелетела его и приземлилась на стороне Чарли. Он тут же задвинул ее за себя, не слушая ее возмущенный вопль. Два парня обогнули машину, и Чарли пошел к ним. Высокий из двоих замахнулся, и Чарли пригнулся и ударил парня в живот, а другой направил ногу к ладони Чарли. Чарли поднял другую руку, Ари увидела сияние магии в его ладони. Нога мужчины отлетела, словно он ударил подушку. Чарли отвлекся на магию, его глаза были почти такими же большими, как у Ари. Он получил за это кулаком по лицу. Он отшатнулся, и Ари бросилась к парню, выбросила кулак, и по его лицу попала ее магия, а не рука.

Чарли вскочил и напал на другого, вместе они магией избили нападающих. Но вскоре пришли в себя трое других, и когда Ари подумала, что справилась с одним, другой оказался рядом. Может, ее магия была сильнее, чем у Чарли, потому он устал быстрее нее. Он словно силой выдавливал магию. Может, потому один из врагов пробил защиту Чарли, и его колено попало по солнечному сплетению Чарли. Ари отвлеклась на Чарли, упавшего на колени с белым лицом, словно его тошнило, она хотела помочь ему и не заметила другого парня, что появился за ней. Он ударил ее по голове, на минуту свет выключился. Она обмякла, боль хлынула по шее и в ноги.

Что – то твердое было под спиной, свет вернулся. Почему небо было перед ней?

Она не понимала, чье ухмыляющееся лицо было над ней. У парня были темные глаза, что сверкали презрением. Ладони прижались к ее бедрам, подвинули ее черное платье.

– Господин Дали ждет встречи, – сказал он, до боли сжимая ее ногу. – Вижу, почему.

Небо посветлело над ней, Ари вырвалась из хватки, что прижимала ее руки к земле, сила наполнила ее, словно кто – то вколол адреналин. Напали люди! Не обращая внимания на тупую боль в голове, Ари взмахнула локтем и ударила по лицу парня, пока он был еще оглушен. Он вскрикнул и зажал нос, Ари оттолкнула его изо всех сил, направила магию, чтобы сбить его. Она отодвинулась, пытаясь подняться на ноги, и закричала возмущено, когда сильные руки потащили ее назад, пальцы впивались в ее руки, а ноги ехали по бетону.

– Дайте гармал! – рявкнул над ее головой грубый голос.

Нет. Она извивалась и собирала магию, направляя к мужчине за ней. Он хрипел, пытался дышать. Она лишала кислорода воздух вокруг него. Это будет иметь последствия? От тревоги она запнулась, магия рассеялась.

– Скорее! Она пытается убить меня!

Чарли? Где был Чарли?

– Блин!

Словно она призвала его, нога пролетела над ее головой, и ладони пропали с ее рук. Сильная знакомая ладонь обвила ее и подняла на ноги. Она прислонилась к широкой груди Чарли. Он посмотрел на нее, лицо было тревожным и усталым. Его бровь была рассечена, он был в пыли и поте.

– Ты в порядке?

Она покачала головой.

– Мне нужно учиться сражаться.

Он оглядел тела вокруг них.

– Ты хорошо справилась.

– Этого мало.

Ари обрадовалась, услышав голос Джея, отодвинулась от Чарли и увидела, как Джей шагает к ним. Четыре других тела лежали на земле, включая напавшего на Джея первым.

– Ты в порядке? – она шагнула к нему, ноги дрожали от адреналина.

Его строгое лицо остановило ее.

– В порядке. Чуть мутит, но в порядке. Их смесь нужно довести до ума. В ней не хватило силы, чтобы удержать меня долго, – он огляделся. – Не знаю, что тут произошло, но нам нужно вызвать Красного короля. Это было…

– Странно? – подсказал Чарли, отбросив ногу одного из парней. – Это люди. Зачем они пришли за Ари?

– Один из них сказал что – то, – Ари посмотрела на мужчину, которому сломала нос. Чарли, похоже, тоже ударил его. Ох… она ощущала себя бесполезной. – Он сказал: «Господин Дали ждет встречи».

Джей помрачнел.

– Не слышал о нем. Но господин и туман…

– Джинн?

– Определенно. Чарли, помоги убрать их с дороги.

Ари нахмурилась. Чарли тут же закинул бессознательного парня на плечо и пошел к кустам, чтобы бросить его там.

– Эй, я могу помочь.

Джей поравнялся с парнем на плече и указал на машину.

– Садись в машину. Я не рад тому, что ты выбралась.

Гнев вспыхнул в ней.

– Эй, я могу сама принимать решения.

– Сядь в машину, Ари! – завопил Чарли с гневным взглядом.

Ее рот раскрылся, щеки пылали, а двое ее мужчин смотрели на нее с неумолимым видом. Она фыркнула, развернулась и пошла, топая как ребенок, к машине.

– Тестостерон разгулялся, дикари, решили хоть кем – то помыкать, идиоты… – ворчала она под нос, пока Чарли и Джей очищали дорогу. Чарли сел на пассажирское место, Джей прижал ладонь к джипу, и двигатель тут же загудел. Он обошел машину, сел за руль, колючий от агрессии. Наверное, злился, потому что его обезоружили.

Они молчали. Путь домой был болезненным, Ари отвлекала себя от мыслей о похоронах. Казалось, это было несколько дней назад. Время размывалось. Ари не собиралась и дальше допускать этого. Она вспомнила напавших и новую угрозу.

8

Дождя мало, я хочу молнию

Ладно, его отец был прав, сказав, где Печать, и что страж – джинн прикрывал ее. Но он не упомянул неумелого колдуна. Или Сверкающий король не знал о нем. Дали вздохнул, встряхивая смесь гармала в склянке. Он отклонился на стуле и подавил желание разбить флакон о стену. Он думал, что правильно сделал яд для джиннов. Он должен был не отгонять их, а сковывать онемением, чтобы они не двигались и не думали. Но тот джиннай быстро пришел в себя. Он вернулся к доске. Телефон на столе стоял тихо, добавляя расстройства. Как только его команда вернулась из провальной попытки похитить Печать, он с целителем и ученым в голове вернулся в лаборатории, чтобы решить, что делать с теми двумя джиннами. Терпение не было коньком Дали, и мысль о том, что Ари Джонсон ходит там со всей силой, сводила его с ума. Ему нужно было схватить ее.

Белый король, казалось, поверил, что использовать Печать можно, лишь управляя Ари. Его дядя хотел Печать по другой причине, и Дали подозревал, что это было что – то большее, чем все думали. Да, шла «война», но жизнь королей джиннов не была плохой. Белый король точно видел это. И манипулировать своей дочерью, чтобы использовать ее силу? Дали покачал головой. Стоило помнить, что не все короли были как его отец. Его отец был добр с ним. Любил. Хоть с другими был жесток. Король джиннов должен был захотеть ребенка, чтобы он был создан. Насколько Дали знал, у него было несколько братьев и сестер по отцу, но он их не встречал. Но он знал, что Сверкающий король любил всех своих детей, потому делал их каждый век, и Дали приходилось верить, что отец не накажет его за его попытки. Если у него получится, его отец будет бояться спрашивать его.

Дали улыбнулся с волнением в венах, жажда власти покалывала язык. Он коснулся талисмана на шее и энергией из камня призвал стакан воды. Жадно выпив ее, он пожелал, чтобы это была кровь Ари. Кровь с той силой. Он ощущал, как шевелится похоть, и ударил кулаком по столу. Что он мешкал в лаборатории? Ему нужна была Ари. Сейчас.

Сын! – голос Сияющего короля раздался в его голове. – Я требую твоего присутствия на горе Каф.

Многие джинны – полукровки не могли использовать телепатию. Но, как сын короля джиннов, Дали был сильнее многих. Может, потому он жаждал большего. Но он всегда завидовал джиннам с полной кровью, как тот джиннай, что помешал похищению, но одному Дали был рад. Полукровок было сложнее отследить. В них не было толком энергии, они легко сливались с миром людей. Было сложно найти джинна, который не хотел быть найденным (если только он не совершил преступление против законов джиннов), но найти кого – то как Дали?

На всякий случай, Дали не делился последними действиями с отцом. И, похоже, Сверкающий как – то узнал, что он затеял. Он отогнал вину за то, что не ответил отцу. Когда он получит Ари, все остальное не будет важным. Ни любовь. Ни верность. Ни вина.

Только сила.

9

Это сердце уже разбито. Найди другое

Они вбежали в дом, энергия гудела вокруг них от временных чар, что Джей призвал, пока они не будут в «безопасности» внутри. Как только дверь закрылась за ними, они выдохнули с облегчением и прижались к стене. Ари с тревогой взглянула на Джея, он прислонился к двери, закрыв глаза, грудь вздымалась и опадала. Он выглядел бледным и уставшим от такого использования магии.

Она не успела спросить, в порядке ли он, волоски встали дыбом от ощущения другого джинна. Она развернулась, но не удивилась, а обрадовалась, увидев Красного короля в гостиной. Глядя на комнату, Ари подавила радость. Он снова убрался. Ее дядя был странным.

– Привет, – кивнула Ари, все еще задыхаясь.

Ее дядя нахмурился, его яркие голубые глаза скользнули по Ари, Джею и Чарли и вернулись на Джея.

– Я пришел проверить, как Ари справляется, но явно что – то произошло. В чем дело? – осведомился он у стража.