Текст книги "Огонь без дыма (ЛП)"

Автор книги: Саманта Янг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Но Джей не хотел, чтобы ей навредили.

Конечно, он никогда не хотел, чтобы клиенту навредили. Его работой было убедиться в этом. Но… круглосуточный концерт с девушкой должен убивать его. Он должен был сходить с ума от скуки.

Этого не было.

Ему нравилось быть рядом с ней.

Это плохо.

Так что вместо того, чтобы думать о том, как непрофессионально это было, он собирался сделать что – то, чтобы защитить своего клиента. Ото всех. От Красного Короля. Белого Короля. От него самого. Даже от этого маленького козла Чарли, который выглядел таким разочарованным, когда Ари сказала, что не собирается становиться джинном. Он был подозрителен в отношении этого парня. И не потому, что Ари не могла не смотреть сквозь свои воспоминания из детства на исключительно испортившегося подростка, который топтался на месте, а потому, что если бы Джей узнал, что кто – то был ответственен за смерть его младшего брата, он бы не справился с этим так просто. В этом состоял вопрос Джея… чего действительно хотел Чарли от Ари? И навредит ли ей это?

Он собирался заставить Ари изучить свое наследие. Он собирался заставить ее подготовиться, чтобы, когда придет время, она могла сама со всем справиться.

* * *

Следующим утром ее буквально растолкали ото сна.

– Что? – простонала она, с любопытством открывая глаза, только чтобы встретиться с размытым лицом Джея. – Что такое?

– Просыпайся. Ребята из Братства Аиссава прибыли.

Вскочив от новостей, Ари убрала назад свои спутанные волосы и уставилась на него.

– Здесь? Сейчас? Что на счет моего отца?

– Твой отец уехал в офис рано утром. Он их не видел.

– Ну, эти парни из Братства не могут остаться здесь.

Джей усмехнулся.

– Именно поэтому тебе нужно вставать, чтобы мы могли начать экзорцизм.

– Верно, верно. У меня все еще сонный мозг. Дай мне минуту.

– Сонный мозг, – усмехнулся он, качая головой.

Слишком уставшая, чтобы дразниться, Ари толкнула его в сторону и слезла с кровати.

– Душ принять не выйдет?

– Нет, если ты поторопишься.

– Великолепно.

– Не ранняя пташка, а?

Ари закатила глаза.

– Тебе обязательно спрашивать это каждое утро, если ты уже знаешь ответ?

– Да. Это забавно.

Она показала ему неприличный жест, когда вытаскивала вещи из шкафа, и он фыркнул в ответ. Она начинала понимать, что его обидеть было действительно трудно.

– Ох, вот, – Джей внезапно подошел, останавливая ее до того, как она вошла в ванную. Ари вздрогнула под жаром его прикосновения и дернулась в сторону. Его лицо потемнело, и он схватил ее руку, разворачивая ладонью к верху, а потом опустил туда потертую книгу в кожаном переплете.

Сморщившись, Ари сжала книгу без названия, наклоняя ее к нему.

– Что это?

Когда он скрестил руки на груди и выпрямился во весь рост, Ари почувствовала покалывание предупреждения. Ой – ой. Что бы это ни было, оно было о деле.

– Это… экземпляр справочника о джиннах. Разные расы, разное поведение, разные культуры, а также некоторые из наших очень важных историй, включая те, что о Семи Королях джиннов и Азазиле.

Она зло сунула ему книгу.

– Я не хочу ее.

Сощурив глаза, Джей вернул ей, понизив голос до рычания.

– Прочитай ее, Ари. Прочитай ее… или я проведу следующие несколько недель, громко читая ее тебе каждую минуту каждого дня.

– Почему?

Он нахмурился.

– Почему что?

– Почему тебя волнует, чтобы я знала это?

– Потому что… – он покачал головой, словно искал правильные слова. – Это… сложно – не знать, кто ты или чему ты принадлежишь. В конце концов, тебе придется принять, что бы ты ни выяснила о себе, и найти место, которому ты принадлежишь. Но ты не узнаешь, кто ты, Ари Джонсон, если ты не примешь это, – он стукнул пальцем по обложке книги. – С этого неплохо начать, – он бросил ей дерзкую улыбку, редкую и невероятно теплую, как солнце после дня проведенного в тени. – Знания – сила.

Ощущая то, что она не могла даже назвать, что оставило ее без дыхания, застрявшую в пузыре воздуха с Джеем, Ари не могла справиться с собой и посмотрела в ответ немного глупо. Когда он, наконец, сделал шаг назад, Ари вспыхнула, ощущая себя глупо из – за того, что смотрела на него слишком долго.

– Спасибо, – тихо ответила она, прижимая книгу ближе к груди. – Ты прав. Я прочитаю ее.

– Хорошо, – он сдержанно кивнул, возвращаясь в режим охранника «без глупостей». – Пойду, составлю компанию братьям, – он остановился в дверном проеме и повернулся назад, немого нахмуренный. – У тебя есть ананасовый сок?

– Ананасовый сок?

Он пожал плечами.

– Они хотят ананасовый сок.

Ари усмехнулась от странного вопроса.

– Нет. У меня есть апельсиновый сок.

Джей покачал головой.

– Неа. Я просто наколдую немого.

Удивляясь, какой странной жизнь стала теперь, Ари вздохнула.

– Как хочешь.

12

Разорви меня, может, там я буду другим

Братство, по меньшей мере, было странным. Они стояли вместе, группкой, десять марокканских мужчин из Микен, пыльные и помятые, в простых рубашках и брюках. Почему – то Ари ожидала одежду с капюшонами и зловещие усы. Братья осматривали Джея со смесью благоговения и страха, и какую бы ‘ауру’ они не уловили, они даже не смотрели на нее. Даже когда он был единственным, кто уточнял план. План, который не может провалиться. После того, как все одобрили план (ну, братья согласились, как только Джей рассказал его), включая Чарли, Ари оставила братьев внизу и пошла наверх в комнату, чтобы позвонить. Она была уверена, что придется оставить скучное, умоляющее голосовое сообщение, которое раздавит ее гордость, но она была готова пойти на это для экзорцизма Ника. Во всем этом ужасе до нее дошло, что Ник вообще не был в нее влюблен. Увлечение принадлежало этому жуткому джинну, который овладел им.

Целых полтора года жизни Ника были отобраны, и их нельзя было вернуть.

Она кусала губу, молясь, чтобы Стейси ответила. Ари должна была сделать все правильно. Это была ее вина. Она должна была сделать все правильно.

– Алло? – неуверенно спросил мягкий голос Стейси.

– Стейси, – Ари выдохнула от облегчения. – Вау, я так рада слышать твой голос, – она была удивлена из – за того, что это было правдой.

– Мне жаль, Ари. Я не должна была так тебя игнорировать. Я была просто… подавлена Рейчел. Она довольно зла на тебя. Знаешь, она, наконец, познакомилась с тем ассистентом учителя, на которого пускала слюни последние несколько месяцев. Она сходила с ума и из – за других вещей, но также из – за того, что тебя не было рядом, чтобы поговорить с ней о тактике.

Ари ощутила угрызения совести и постаралась отогнать это.

– Прекрасно, я рада за нее. Но она не ответит на звонок так что… – повисла неловкая тишина, и Ари внутренне выругалась. Это было не по плану. – Хм… знаешь, я не поэтому позвонила. Я, просто, хотела извиниться, снова. И… попросить об одолжении.

– Одолжении?

– Ну… после всего, что случилось на вечеринке с Чарли, я решила, что Рейч права, и мне стоит двигаться вперед. Я неплохо проводила время с Ником тогда, но я все еще немного… немного нервничаю, думаю. Так что я подумала, может, ты, я, Эй – Джей и Ник могли сходить на двойное свидание сегодня вечером. Пойти в кино. Будет весело.

– Правда?

Сердце Ари триумфально подпрыгнуло от восторга в голосе Стейси.

– Ага. Я имею в виду, если это не слишком позднее предложение.

– Нет, нет. Мы с Эй – Джеем все равно собирались сходить куда – нибудь. Я позвоню ему и скажу, чтобы он позвонил Нику, а потом перезвоню тебе!

Она улыбнулась.

– Звучит прекрасно.

– Ох, Ари, я так рада, что ты решилась на это. Будет так весело. Я сразу позвоню тебе.

Разговор завершился, и Ари пожала плечами.

Это будет как угодно, но только не весело.

* * *

Эй – Джей и Ник ехали спереди, споря о том, какую радиостанцию включить, и рассказывая глупые шутки. Каждый раз, когда Ник смотрел в зеркало заднего вида и посылал ей улыбку, Ари была вынуждена отвечать ему натянутой теплой улыбкой, пока про себя думала:

«Жуткий придурок – джинн украл тело моего друга, я собираюсь вытащить тебя из него, гадина!».

– Я надеюсь, ты не возражаешь, но я рассказала Рейч, чем мы занимаемся, – тихо сказала Стейси рядом с ней, отвлекая Ари от ее одержимого друга. Она старалась сконцентрироваться на том, что говорила Стейси, но была слишком рассеянной. Были ли какие – то заметные различия в поведении Ника за последние 18 месяцев? Ей было сложно сказать потому, что они не так давно были знакомы. Блин.

Стоп. Что говорит Стейси?

– Рейчел? – Ари нахмурилась.

– Да, – Стейси умоляюще улыбнулась. – Думаю, если ты снова позвонишь ей, она будет более сговорчивой. Она говорила довольно взволнованно из – за того, что ты проводишь сегодня время с нами.

Ари хмыкнула.

– Она написала в Твиттере, что я отношусь к нашей дружбе как к односторонней улице.

– Ох, – Стейси отмахнулась. – Она была просто расстроена. Она не имела этого в виду.

Предполагая, что сейчас не лучшее время для отталкивания своих друзей, Ари кивнула.

– Ты права. Я позвоню ей, сглажу все.

– Хорошо. Глупо ссориться из – за чего – то столь глупого.

Ухмыляясь, Ари покачала головой. Стейси была такой старомодно – милой, что заставляла улыбаться, в каком бы настроении ты ни был.

Они заехали на парковку перед кинотеатром, и Ник вышел действительно быстро, чтобы открыть дверь Ари. Улыбка, которую она подарила ему, была почти дикой, и он немного нахмурился, он казался озадаченным.

«Старайся лучше, Ари. Старайся лучше».

Это была тяжело, особенно, когда он положил руку на ее поясницу, чтобы провести ее через парковку. Она просто не могла выкинуть из головы, что внутри Ника было существо, контролирующее его, использующее его… и все просто для того, чтобы залезть ей в штаны! Стараясь не дрожать и не отстраняться, Ари расслабилась от его прикосновения и мягко ему улыбнулась. Его глаза счастливо засияли ей в ответ, и ей пришлось быстро отвести взгляд, пока она не ударила его по лицу.

– Так что мы смотрим? – спросил Ник, когда они вошли внутрь, их глаза автоматически сканировали расписание.

– Я голосую за «Обреченных вампиров 4», – насмешливо прорычал Эй – Джей сквозь зубы.

Стейси фыркнула.

– И это от студента кинематографического. Я голосую за «Яблоко». Предполагаю, он красиво снят – в основном руками, косым углом, синим фильтром, с небольшими вставками съемки мест. Он был снят в Будапеште.

Ник вопросительно посмотрел на Ари. Ее это не волновало, потому что она не собиралась смотреть фильм, но если бы она собиралась, то дрянной фильм про вампиров и приторная любовная история были не для нее. Ее глаза скользнули вниз по расписанию, а потом загорелись.

– О – ох, они снова показывают «Гарри Поттер и Философский камень».

Эй – Джей нахмурился.

– Детский фильм?

– Нет. Гарри Поттер.

– Да, детский фильм.

Ари поморщилась.

– Это чудесное фантазийное приключение для детей и взрослых.

– Я за, – Ник пожал плечами.

Стейси кивнула, мило улыбаясь Эй – Джею, ее глаза озорно светились:

– Я тоже.

Так что, с обилием бормотания от Эй – Джея, они купили билеты на фильм, немного попкорна и напитков и побрели на сеанс. Сердце Ари незамедлительно начало мчаться чуть быстрее, когда она говорила парням сесть у прохода, чтобы ей не пришлось толкаться с людьми, когда придет время выходить.

Что случится довольно скоро.

И вот, стоило им сесть, а руке Ника небрежно лечь на спинку ее кресла, телефон Ари зажужжал, и она открыла его, чтобы прочесть сообщение, которого ждала.

Я снаружи. Приводи Эмили Роуз.

Чарли.

Начинается.

Используя свои лучшие актерские способности, Ари пробормотала проклятия и повернулась к Нику с большими, эмоциональными глазами.

– Это Чарли.

– Чарли? – пискнула Стейси, опираясь на Ника. – Что не так?

– Он снаружи. Я сказала ему, что мы сходим куда – нибудь с Ником. Он расстроен. Он хочет поговорить.

– О, Боже, нет, Ари. – Стейси покачала головой. – Я имею в виду, ты знаешь, мне нравится Чарли, но… – она многозначительно посмотрела на Ника. – Не сейчас.

– Я должна, – Ари подобрала сумку, а потом посмотрела назад на сердитого Ника. – Пойдешь со мной? Я просто… я не хочу оставлять его там, но я не хочу идти одна.

Выражение лица Ника прояснилось, и он утешительно провел рукой по ее спине.

– Конечно. Пойдем.

Когда они прошли через фойе кинотеатра, болезненный запах попкорна заставил уже нервный желудок Ари сжаться. Она не могла поверить, что они делали это. Они точно делали это.

– Так что, как ты думаешь, он хочет? – спросил Ник, стараясь выглядеть небрежно, но она видела, что он старался не готовить себя к драке.

Ари пожала плечами.

– Я не знаю. Он просто сказал, что хочет поговорить, но когда в последний раз мы разговаривали, у нас была большая ссора. Я просто не хочу одна иметь с ним дело.

– Ты не одна, – он стиснул ее руку сильнее, и ей пришлось заставить себя не отдергивать руку.

Чарли стоял по ту сторону, спасибо Господи, пустой стоянки рядом с джипом Ника. Она заметила, что его глаза скользнули по ее руке, зажатой в руке Ника, и она нахмурилась от его темного взгляда.

– Чего ты хочешь, Крейг? – Ник отпустил ее руку, агрессивно шагнув к нему.

«Великолепно, он болван».

Чарли кивнул ей поверх плеча Ника, и она засунула руку в сумку, доставая мешочек, который ей дал Джей. Пока Ник улаживал все с Чарли, Ари открыла мешочек и положила его на ладонь, открывая блестящую черную пыль внутри.

– Ник, не надо, – сказала она, дергая его за плечо.

– Ари… – он повернулся, и как только оказался лицом к ней, Ари подула на мешочек, черная пыль покрыла лицо Ника. Он вздрогнул, а потом застыл, его глаза закатились, перед тем как подогнулись ноги. Джей не объяснил, чем была пыль в мешочке, только что это может вывести кого – то из строя без нанесения физических повреждений. Эффект длился у одержимого минут пять – десять.

Чарли подхватил, падающее тело Ника, сильными руками, и вместе они затолкнули его на заднее сидение. Он порылся в джинсах Ника, доставая ключи, его глаза осмотрели парковку, чтобы убедиться в отсутствии свидетелей нападения. Когда они залезли на передние сидения, он повернул к ней свои темные глаза, заметил ее трясущиеся руки.

– Порядок?

Она кивнула, сжав зубы, чтобы они не стучали. Ее сердце билось без контроля.

Чарли превысил лимит скорости, и они остановились у тихого места в Викерс Вудс, где Джей ждал их на краю леса. Вместе, он и Чарли оттащили тело Ника на поляну в лесу, где устроили свою резиденцию Братство Аиссава. Ари наблюдала сбоку, как Джей предложил Чарли отойти назад. Он встал перед ней, и Ари попыталась привлечь его внимание, но оно было сосредоточено на Джее, Нике и Братстве. Он казался загипнотизированным тем, что происходило. Ощущая покалывание беспокойства от его выражения, Ари повернулась обратно к группе, наблюдая, как Джей связал руки и ноги Ника, оставив его лежать на грязной земле. Потом он вышел из круга, который сделали Братья вокруг тела Ника, и занял место рядом с ней с другой стороны.

– Что будет теперь? – спросила она его, смотря с любопытством, как один из Братства достал маленький барабан и начал в него бить. Она вздрогнула, надеясь, что это не привлечет внимания.

– Не переживай, – пробормотал Джей ей в ухо, и Ари ничего не могла сделать с мурашками от ощущения, что он рядом, его темный, экзотичный запах щекотал ей каждый нерв. – Я наложил чары, чтобы скрыть звуки всего, что мы делаем. Братья будут делать свое дело и, вероятно, заставят Ника выпить травы, называемые индийский костус. Это изгонит джинна из одержимого.

Ари нахмурилась.

– Не мог мне рассказать это раньше? Я могла просто подсыпать ему что – то в Колу в кинотеатре или что – нибудь еще.

Джей покачал головой.

– Это не так работает. Есть целый ритуал. Ты увидишь.

И она увидела.

Братья начали зловеще петь на языке, который Ари не могла понять. Звук этого, однако, заставил ее дрожать, словно она простыла. Когда она бросила быстрый взгляд на Джея, то заметила, что он выглядел похоже, кожа была бледной, капля пота образовалась на его лбу. Она дотронулась до своего собственного липкого лба дрожащей ладонью и старалась удержаться на ногах. Ей не дали много времени, чтобы обдумать болезненные ощущения, которые внезапно появились, потому что в этот момент каждый из Братства достал нож из ботинок и приставил острые лезвия к запястьям.

Ари смотрела на ужасающее действо и оглянулась на Чарли, чтобы увидеть, как на него повлияла вся эта жуть. Она была напугана, что все происходящее здесь плохо на нем отразится, и он никогда не заговорит с ней снова. Но вместо этого он наблюдал полностью зачарованный, его глаза были прикованы к сцене, он кусал губу, это он делал, только когда был невероятно сосредоточен. Дрожащая Ари посмотрела на Братьев и почувствовала, как ее желудок перевернулся, когда они начали пить из своих кровоточащих запястий и снова запели, густая кровь струилась по их подбородкам. Тело Ника начало содрогаться на земле, глаза снова закатились.

– Нет, – прохрипел он. – Останови это. Ты не можешь…

Один из Братства ступил вперед, чашка была зажата в его руке. Осторожно он опрокинул пузырек травы, о которой говорил Джей, в чашку и наклонился к Нику. Он прошептал что – то на том странном языке, от которого Ари покрывалась холодным потом, зажал нос Ника, откинул его голову и заставил его проглотить напиток. Когда он убедился, что Ник это сделал, то вернулся в круг, и Братья запели громче. Тело Ника начало содрогаться сильнее, пока он забился на земле, стонущий и задыхающийся от криков. Ари напряглась, встревоженная происходящим, и она была благодарна за теплую руку Джея, которую он положил ей на плечо, когда она вздрогнула, в то время как из глаз и рта, и ушей Ника начало сочиться что – то странное.

– О Боже, – вздохнула она, и Джей сжал ее плечо сильнее.

Наконец, к бесконечному облегчению Ари, Ник вскрикнул в последний раз, пламя вырвалось из его тела. Один из Братства упал на колени, бутылка, такая же, как та, в которой было заточена Сала, была зажата в его руках, пока он неистово бормотал. Пламя источало пронзительный свист, словно кричало, а потом двинулось по спирали, пока его не засосало в бутылку. Братья немедленно остановились и пропели в последний раз.

В лесу стояла мертвая тишина.

Брат с бутылкой поднялся и повернулся к Джею.

– Сделано, – он церемонно поклонился ему, а потом вместе с Братьями пошел мимо них троих, словно только что они не разрезали свои запястья и не изгнали злой дух из тела подростка. Один из Братства остановился перед Джеем, который протянул ему пачку наличных. Ари нахмурилась. Она не знала, что это, будет стоить Джею денег. Прекрасно. Теперь она ему еще должна. Буквально и фигурально.

– Спасибо, – грубо сказал Джей. – Я ценю это.

Брат просто кивнул и последовал за остальными в лес.

Ари смотрела вслед.

– Куда они собираются?

– Вызвать такси обратно в аэропорт.

– Но что с… – она замолчала, неуверенно сделав шаг к Нику, который лежал без сознания на земле. Она подавила вину. – Он будет в порядке?

– Будет, – сказал Джей, а потом, казалось, подумал еще. – Он не будет помнить ничего из последних 18 месяцев, так что… вообще – то, он не будет в порядке. Но физически все будет хорошо, – он вытащил тряпку и вручил ее Ари. – Очисти его от грязи, а потом вы с Чарли погрузите его обратно в джип.

* * *

Ник лежал на заднем сидении без сознания, но без черной грязи. Ари схватилась за приборную панель, как только они вернулись на парковку кинотеатра.

Чарли вздохнул, глуша двигатель. Он повернулся к ней, темные глаза были обеспокоены.

– Это не твоя вина. Ты не делала его одержимым. Это случилось.

Ари невесело рассмеялась.

– Он может проснуться в любую минуту, но не будет помнить ничего из последних 18 месяцев. Как он справится с этим?

Ее давний друг перегнулся через сидение и взял ее руку.

– Он пройдет через это. Прямо как ты проходишь через все это. Я говорил, как горжусь тобой?

Она грустно улыбнулась.

– Мной? Как на счет тебя? Меня тошнит все время, но ты – ты справляешься со всем этим на удивление хорошо.

Он пожал плечами.

– Это очаровывает меня. Плюс… я чувствую себя другим.

Довольная, что Чарли больше не носил на себе груз смерти его брата, она сжала его руку.

– Свободнее?

Просто так температура в машине упала, и момент счастья, которое она испытывала, исчез, когда глаза Чарли потемнели, и он убрал руку. Он не сказал ни слова объяснения, и Ари почувствовала тревожное покалывание на коже.

– Ари!

Она повернулась на звук вопля Стейси. Она с Эй – Джеем бежали через парковку к джипу. Ари и Чарли выпрыгнули из машины и обошли ее, чтобы встретиться с друзьями. Эй – Джей выглядел готовым кинуться на Чарли, так что Ари нырнула между ними.

Милое лицо Стейси выдавало беспокойство.

– Вы говорили слишком долго, и мы решили проверить все ли в порядке. Где Ник?

Пересказывая историю, которую они придумали, Ари изобразила невинное и совсем не соответствующее действительности выражение лица.

– Он потерял сознание. Мы просто разговаривали, и он упал, так что мы хотели отвезти его в больницу.

– Вырубился! – прокричал Эй – Джей, двигаясь к Чарли. – Что ты сделал?

– Эй – Джей, Эй – Джей. – Ари схватила его за руку, отталкивая его к задней части джипа и от Чарли, который выглядел готовым участвовать в драке. Она распахнула заднюю дверь и указала на Ника. – Видишь, ни следа на нем. Мы должны доставить его в больницу.

Ник выбрал правильный момент, чтобы застонать, и Эй – Джей практически оттолкнул Ари с дороги, чтобы залезть в машину и нежно хлопнуть его по лицу.

– Чувак, чувак, ты в порядке? – спрашивал он одержимо, что заставило Ари почувствовать себя виновато из – за их обмана.

– Что случилось? – пробормотал Ник, открывая и закрывая рот. – Мой рот. О Боже, моя голова, – Эй – Джей сжал его плечи и помог сесть, Ник широко открыл глаза, видя четырех из них, смотрящих на него. – Что случилось? Где я?

– Ари сказала, что ты потерял сознание, – объяснил Эй – Джей.

Ник нахмурился.

– Ари? – он посмотрел через плечо Эй – Джея, и его брови сдвинулись от замешательства. – Ари? Почему? Где я?

– Чувак, в кино. Четверо из нас пришли сюда вместе.

– Мы пришли? – он осмотрелся вокруг, качая головой. – Я не помню.

Стейси цокнула языком.

– Эй – Джей, мы должны отвезти его в больницу, если он не помнит, даже как мы приехали сюда.

Чарли вздохнул и вышел вперед.

– Что последнее ты помнишь?

Боже, Чарли! Ари ущипнула его за такой глупый вопрос, и он вздрогнул, отталкивая ее руку.

Казалось, Ник был близок к слезам, и она увидела, что Эй – Джей побледнел от беспокойства.

– Я не знаю. Я был в своей кровати. Я только что вернулся со свидания с Луизой.

– Луиза? – Стейси нахмурилась.

Ник кивнул, настороженно глядя на Ари.

– Луиза. Луиза. Луиза Бакмен.

– Твоя бывшая девушка? – Стейси в ужасе посмотрела на Эй – Джея. – Они снова встречались? – прошептала она.

Он покачал головой.

– Нет. Определенно нет. Он терпеть ее не может, – он сглотнул и повернулся к Нику. – Ник, какой сейчас год?

– Ч – что? – бешено спросил Ник, его глаза становились больше и ярче от непролитых, смущающих слез. – Зачем? Ты пугаешь меня, парень.

– Ты пугаешь меня. Какой сейчас год?

– 2009. Декабрь 2009.

Они коллективно выдохнули, хотя Ари и Чарли знали, что так и будет.

Эй – Джей выругался и похлопал по плечу друга.

– Мы позаботимся о тебе, парень, – он повернулся к Чарли, уставившись на него. – Дай мне ключи, я отвезу его.

Чарли мрачно передал их.

– Нужна помощь?

– Не твоя.

Эй – Джей и Стейси с Ником поехали к больнице Ридж Харт, к тревожной правде, которую они скоро узнают. Вздрогнув, Ари обняла себя, ненавидя своих родителей за то, что происходило с людьми, о которых она заботилась. Они могли не делать этого своими собственными руками, но косвенно они были этому причиной. Их действия поместили такое опасное существо, как Ари, к хорошим, обычным людям, и она принесла им зло.

Сильная рука обхватила ее плечи, и Ари оказалась притянута к теплой груди Чарли. Она вдохнула его запах, сжимая рукой его футболку «Nine Inch Nails». Он пах лимоном, влажной землей и свежим потом. Она хотела свернуться рядом с ним калачиком и никогда не отпускать.

– Ты этого не делала, – пробормотал он рядом с ее лбом и запечатлел мягкий поцелуй на ее коже. – Не поступай так с собой.

– Я пытаюсь, – прошептала она.

Он успокаивающе потер ее руку.

– Старайся сильнее. Никто не обидит мою подругу Ари. Включая мою подругу Ари.

Она слабо улыбнулась, довольная, что хоть что – то хорошее вышло из всего этого. С каждой секундой она подбиралась ближе к тому, чтобы вернуть старого Чарли назад.

13

Звезды, что я не знаю

Когда Ари и Джей, наконец, вернулись домой той ночью, на ее автоответчике было сообщение от Стейси объясняющее, что Ник потерял память о последних 18 месяцах, и врачи не смогли выяснить причину. Казалось, не было никаких физических повреждений, никакой травмы головы так, что они решили оставить его там на ночь. Она сказала, что будет держать Ари в курсе, а потом тихо добавила, что Эй – Джей думает, не сказать ли ему о том, что произошло на парковке.

– Мне, правда, жаль, Ари, – прошептала Стейси, словно не хотела, чтобы ее подслушали. – Но если мой бестолковый парень сделает по – своему, то вовлечет полицию. Ничего не было… верно?

Подавив вину, Ари удалила сообщение и прослушала другое, от Рейчел, она объясняла, как узнала о случившемся с Ником, и думала в порядке ли Ари. Та не могла долго обижаться на непостоянное детское поведение Рейчел и перезвонила ей, и они договорились, что она придет к ней завтра утром. Все это время, Джей сидел на полу и читал «Заклятие» Орсона Скотта Карда. Он сдвинулся только один раз, когда они услышали, как Дерек поднимался по лестнице. Джей превратился в датского дога во всполохах пламени, и они ждали, затаив дыхание, постучит Дерек в дверь или нет.

Он не постучал.

Его шаги разнеслись от холла до его спальни, потом дверь тихо закрылась. Когда Джей обратился обратно, она почувствовала его вопросительный взгляд, но не хотела, чтобы он видел ее боль или разочарование в Дереке, так что она взяла книгу в кожаном переплете, которую ей дал Джей, слишком нервная, чтобы сразу пойти спать. Ей стало легче дышать, когда она услышала, как Джей сел обратно на спальный мешок, чтобы читать. Внезапно она поняла, как эгоистично вела себя с Джеем (ему приходилось идти, когда она шла, есть, когда она ела, спать, когда она спала). Ари опустила книгу и посмотрела на темную макушку Джея. Его волосы были подстрижены очень коротко, почти по – военному. Ему шла такая серьезная стрижка, но она думала, что с длинными волосами он выглядел бы моложе, мягче. Почувствовав на себе ее взгляд, Джей поднял глаза от книги, не двигая головой.

Его рот изогнулся под ее непоколебимым взглядом.

– Что – то не так?

Ари вздохнула.

– Я была не лучшей хозяйкой, не так ли?

Его глаза блестели под лампой на ее компьютерном столе, и изгиб превратился в полуулыбку, которая преобразила его серьезное лицо. Она проигнорировала крошечный трепет в груди, где – то рядом с сердцем.

– Ты не должна быть хозяйкой. Я не гость. Я страж.

– Но если ты устал и хочешь спать, я выключу свет.

– Я в порядке, Ари. Читай книгу.

– Уверен?

Он покачал головой, снова опуская взгляд.

– Ари, парни не такие, как девушки. Когда мы говорим, что в порядке, мы это и имеем в виду.

Фыркнув, Ари подняла книгу. Открыв ее, она ощутила мурашки, бегущие по спине, страницы шуршали вызывающе громко в тишине комнаты. Она уставилась на первую страницу, ее живот скрутило. Она боялась книги. Боялась узнать больше о ее…

«Скажи это, Ари».

…виде.

Она не была человеком.

Она не хотела, чтобы ее взгляд снова скользнул к Джею. Он тоже не был человеком. Но он казался человеком. Он казался… одним из хороших парней. Конечно, она не могла быть в этом уверенной, но как – то чувствовала это.

Ее пальцы дрожали, пока она водила ими по черному тексту на странице на ее коленях.

Джинны: История

Написано Анонимом

Ари подумала, кем был Аноним, если ей/ему было необходимо быть анонимом. Ей это казалось немного зловещим. Может быть, люди не должны были писать что – либо о джиннах. Может быть, книга была запрещенной. Вздрагивая от беспокойства, Ари перевернула страницу и начала читать. Первые несколько глав были о разных видах джиннов: самые могущественные, самые распространенные. Ее взгляд скользил по страницам, и она не была уверена, сможет ли когда – нибудь запомнить все это.

Джинн: термин собирательный, использовался для определения отдельного джинна и племен Духов огня. Джинны в своих разных формах, как человек, имеют внутри себя хорошие души или плохие.

Иерархия джиннов:

Азазил (также известный как Иблис): Султан джиннов, Азазил – первый и сильнее своих детей. Он был рожден из Хаоса, но легенда повествует, что он также сражался на стороне добра. Таким образом, переменчивый характер Азазила относит его к хорошим и злым.

Семь Королей джиннов: Семь сыновей Азазила. Каждый король правит одним днем недели смертных. Они вершат правосудие над своим определенным днем и могут вмешиваться в жизни Важных (смотреть страницу 112, параграф 2). В порядке убывания:

Позолоченный Король – Правитель воскресенья (нейтрален в Войне огней [смотреть страницу245]).

Стеклянный Король – Правитель понедельника (подчинялся Азазилу в Войне огней [как указано выше])

Красный Король – Правитель вторника (подчинялся Азазилу в Войне огней)

Сверкающий Король – Правитель среды (подчинялся Белому Короля в Войне огней)

Белый Король – Правитель четверга (разжигатель Войны огней [смотреть страницы 243–245 и далее])

Теневой Король – Правитель пятницы (подчинялся Белому Королю в Войне огней)

Удачливый Король – Правитель субботы (нейтрален в Войне огней)

Заинтригованная этой ‘Войной огней’, Ари захотела пропустить все остальное до страницы 243 и узнать, что это такое, и почему Белый Король – ее отец – начал ее. Но она выучила, пока готовилась к экзаменам – никогда не пропускать скучную часть, потому что обычно именно это идет в экзамен. Она притянула колени к груди, книга балансировала на них, и бросила взгляд поверх книги на Джея.

Он не собирался делать ей викторину по этому, не так ли?

– Продолжай читать, – пробормотал он, переворачивая страницу.

Она раскрыла рот от изумления. Как он сделал это? Вспыхнув из – за того, что ее поймали на подглядывании, Ари глубже зарылась в подушки, чтобы спрятаться за коленями, и уткнулась в книгу.

Ходят споры, должен ли следующий джинн идти до Семи Королей Джинов, потому что никто в действительности не знает степени его силы…

Асмодеус: Зачастую упоминается как принц Асмодеус, первый лейтенант Азазила и самый первый из рода Маридов (смотреть страницу 87, параграф 4). Ужасающе могущественный и рожденный из зла джинн, Асмодеус верен Азазилу – неизвестно почему он верен Султану, но его верность абсолютна.