Текст книги "Огонь без дыма (ЛП)"

Автор книги: Саманта Янг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Он кинул на нее взгляд, когда она неслась по тротуару, ее длинные ноги уносили ее от него. Ей лучше не думать о том, чтобы что – либо рассказать. Джей вздохнул, потирая шею сзади. Его не должно волновать, что она делала со своей личной жизнью, это не часть задания. Но что – то в ней привлекло его внимание с тех пор как он начал следовать за ней. Он понимал, каково это, быть одиноким. И Ари была симпатичной девушкой. Да. Вопреки тому, как она реагировала на него (эй, он привыкнет к этому), она была привлекательной.

С глазами, в которых парень мог утонуть.

Джей нахмурился от этой мысли. У Ари были глаза джинна, которые она, очевидно, унаследовала от своей матери. Это были сильные глаза, неясного цвета, но поразительные. Она кинула в него взгляд, проверяя его, и Джей спрятал улыбку. Ей было только 18 (и она была девственницей, если верить ее подруге Рейчел), она приехала из маленького города в Огайо и не знала себя. Джей внутренне вздохнул. Она была невинной. От всего этого его мысли внезапно потемнели, стали подавленными. Это было несправедливо. Красный Король должен был вооружить ее правдой. Дать ей шанс подготовиться. Джей снова посмотрел на нее. Красный Король сказал, что он не может рассказать ей… он не сказал, что он не может намекнуть ей. Верно?

10

Ты легко меня режешь

Джей ничего ей не сказал с тех пор, как она сказал, что они пойдут к Чарли. Он следовал за ней от двери, через дорогу (свою машину она поставила в гараж до того, как ее забрали в мир джиннов) и вниз по тротуару, который отдалил ее от своих соседей и привел к Чарли. Неловкость все еще висела между ними после того, как он услышал их ссору с отцом, и Ари продолжала пожимать плечами, словно это могло избавить их от этого. Она посмотрела на него краем глаза, соображая как уговорить его помочь.

Когда он вздохнул, она поняла, что он решил нарушить неприятную тишину.

– Ты ведь знаешь, что не можешь рассказать все Чарли? Ни насчет меня, тебя, или кого – нибудь из джиннов.

Ее глаза расширились, и она резко остановилась, уставившись на его темное привлекательное лицо, словно он сошел с ума.

– Ты издеваешься?

Челюсти Джея сжались, и он наклонился вперед так, чтобы их глаза были на одном уровне, его теплое дыхание прошлось по ее лицу.

– Нет, – сурово ответил он, прежде чем выпрямиться. – Я не издеваюсь.

Она хмыкнула.

– Вот так сюрприз.

– Все ясно? – он проигнорировал ее колкость.

Ари вытянула руку, чтобы остановить его, ощущая какой горячей была его кожа. У Духов огня должно быть была повышенная температура тела. Она думала, начнет ли она тоже излучать аномальное количество тепла, если будет использовать свои способности джинна. Это было иронично, ведь солнцу и огню она предпочитала дождь и воду. Дождь заставлял ее чувствовать себя лучше, новее, свежее. Она всегда думала, что он каким – то образом дает ей силу.

– Нет, все не ясно, – кинула она. – Я скажу Чарли. Я должна сказать Чарли. Он заслуживает знать, что он не ответственен за смерть брата.

– Слушай, это очень благородно, но чем меньше люди вовлечены в эту часть твоей жизни, тем лучше для всех.

– Ты не сможешь отговорить меня от этого, – она вызывающе выпятила подбородок и прошла мимо него, волосы развевались сзади как змеи на ветру.

– Твой дядя будет в ярости.

– Не называй его так.

– Тогда Красный Король, – теперь была очередь Джея останавливать ее, его большая ладонь обернулась вокруг ее предплечья, мозоли на его ладони терлись об ее кожу, вызывая невольную дрожь в спине. Она остановилась, выдергивая руку. Она встретила его упрямый взгляд, схожий с ее. – Ари, король может казаться классным, человечным и приятным, но у него своя цель. И ты не хочешь перейти дорогу Красному Королю. Ты не хочешь переходить дорогу никому из Семи Королей джиннов.

Она кивнула.

– Я понимаю, что ты выполняешь свою работу. Я понимаю, что не могу избавиться от тебя. Но, хотя бы позволь мне сделать все правильно с моими друзьями, я не хочу ничего делать с миром джиннов. Я собираюсь притворяться, что его не существует так долго, как смогу. Я не хочу тот мир, Джей. Я хочу этот. Я хочу, чтобы мои друзья были в порядке.

Недовольный, Джей покачал головой, но не стал спорить. Он шагал рядом с ней и, несмотря на то, что она только что сказала, она была рада, что он был рядом, теперь, когда она знала о существовании джиннов и попытках разрушить жизни людей в Сэндфорд Ридж. Ник был следующим в ее списке помощи.

Когда они дошли до улицы Чарли, Ари остановила Джея.

– Ты должен спрятаться.

Он воинственно покачал головой.

– Я никуда не пойду.

– Вопрос, что если мне нужно будет в туалет?

Джей сощурилась глаза.

– Ты такая незрелая, знаешь ли?

Она мило улыбнулась.

– Уходи.

– Нет. Я ступлю в Мантию, – он попытался потакать ей.

Ари покачала головой.

– Неа, после мисс Мэгги это пугает меня.

– Хорошо.

До того, как она смогла спросить, что значил его вздох, Джей удивил ее, оглядевшись. Он отошел от нее, вставая под большое дерево, что спрятало его от остальной улицы. Ари нахмурилась.

– Что… – она остановилась из – за шипения пламени, мерцающего красным, оранжевым и желтым, появившегося рядом с деревом. Когда оно исчезло, ее глаза расширились от вида огромного датского дога, стоящего на месте Джея. Ари сглотнула, вспоминая, как Красный Король упоминал, что джинны могут принимать форму различных животных.

– Джей?

Он гавкнул, и она приняла это за положительный ответ.

Наблюдая, как он подошел к ней, Ари обуздала желание погладить его по голове. Он был белым догом с черными пятнами. Его проникновенным черным глазам всё же содержали намек на презрение, и Ари фыркнула.

– Хорошо, что ты выбрал датского дога, – Джей доставал до ее талии. Она подумала, что сидя он достанет до ее плеча. Ари знала Джея только пару часов, но он излучал одно слово. Запугивание. Она выразила неодобрение. – Как я объясню тебя Чарли?

Он наклонил голову, и Ари спрятала улыбку от этого комичного ответа. Это, скорее всего, означало 'а похоже, что меня это волнует?'

Не желая признать, что она начала наслаждаться компанией Джея, Ари ускорила шаг и не удивилась, увидев, что Чарли ждал ее на крыльце. Он пошел в ее направлении, словно собирался обнять ее, а потом передумал. Ее грудь заболела от паники в его глазах, и она ненавидела себя за то, что заставила его так сильно переживать.

Хотя, в извращенном смысле, было приятно знать, что он все еще заботился о ней.

– Где, чёрт возьми, ты была? – рявкнул он, а потом его брови сошлись вместе от замешательства, когда он взглянул на собаку с ее стороны. – Что это за такое?

– Это… – Ари переглянулись с Джеем. – Это… Гамлет.

– Кто?

Ари пожала плечами, глупо улыбаясь.

– Гамлет. Он датский дог.

Чарли спрыгнул с крыльца, засовывая руки в карманы и смотря на нее.

– Остроумно.

Стараясь напомнить себе, что он был придурком, потому что она волновалась о нем, Ари мотнула головой в сторону Викерс Вудс.

– Пройдемся? Поговорим?

Он с ворчанием прошел мимо нее.

Принимая это за согласие, Ари улыбнулась и последовала за ним. Чувствуя озорство, она повернулась к Джею и похлопала по ноге.

– Пойдем, парень.

От негромкого рычания Джея Чарли бросил грозный взгляд на датского дога, который, мягко подвинув Ари, пошел рядом с Чарли, а не с ней.

– Эта собака чертовски меня пугает.

Смутившись, ведь Ари думала, что Джей вполне симпатичный датский дог, она нахмурилась.

– Почему?

– Она такая… – они оба наблюдали за тем, как глаза Джея обследовали улицу, зорко выискивая любой знак нападения. Чарли состроила гримасу, – …человечная.

– О нет, – сухо ответила Ари. – Он определенно не человек.

Ари знала, что Чарли не уймется, он будет просить ее объяснить, что случилось с ней в ночь ее вечеринки, но она молчала, пока они шли по грубой тропе в лес. Они прошли вишневые деревья, которые кто – то давно посадил без разрешения, цветы пахли, смешиваясь с влажной землей. Ари села на большой упавший ствол, попыталась расслабиться, успокоить тело и разум, слушая знакомый звук города вдали. Чарли встал перед ней, широко расставил ноги, скрестил руки на груди. Она скривилась, заметив темные круги под его глазами, которые сегодня было видно сильнее. Похоже, он не спал с тех пор, как она пропала. Сухие листья и ветки хрустели под лапами Джея, он прошел к ней, сел и смотрел на Чарли с ясным недовольством в глазах. Чарли заметил это и прищурился, глядя на собаку.

– Где ты, говоришь, взяла собаку?

Ари вскинула руку.

– Я собираюсь объяснить. Это просто… правда сложно объяснить. Ты можешь подумать, что я ненормальная.

– Я думаю, что твоя собака может быть ненормальной, – пробормотал он, осторожно отступая назад. – У меня чувство, что я ей не очень нравлюсь.

– Чарли.

– Что? – он окончательно отвел взгляд от Джея. – Прости. Что ты говорила?

Ари внезапно кое – что осознала, когда смогла его рассмотреть. Его зрачки не были расширены, а, кроме темных кругов под глазами, кожа была практически нормального цвета.

– Ты трезвый?

Его карие глаза вспыхнули.

– Да, Ари. Я трезвый. Ты исчезла из собственной кровати две ночи назад, и я нигде не мог тебя найти. Я звонил твоим друзьям, я звонил твоему отцу. Никто не знал, что произошло с тобой. Да. Я трезвый. Я трезвый, потому что я искал тебя.

Она склонила голову, печально рассматривая его.

– Ты должен быть трезвым, потому что тебе 18, Чарли.

Он покачал головой, его растрёпанные волосы лезли в глаза.

– Слушай, я пришел сюда не для лекции, – осторожно сказал он. – Я пришел сюда, чтобы узнать, что произошло с тобой.

– Что произошло со мной…

«Начинаем…»

– Со мной произошло то… что… я встретила своего настоящего отца.

Первые три четверти рассказа Чарли смотрел на нее в полной тишине, его глаза были обеспокоенными и настороженными. Она знала, что когда начала рассказывать о том, что ее перенесли в мир джиннов, об атаке ниснаса, встрече с ее отцом, Белым Королем, и открытии того, что она была джинном, он подумал, что она сошла с ума или сидела на каком – то наркотике. Потом, когда она начала рассказывать о возвращении домой и ее дяде, Красном Короле, которого она нашла в своем доме вместе с охранником Джеем, Ари заметила, что его глаза наполнились мукой. Словно он каким – то образом потерял ее.

Грусть обернулась злостью, когда она рассказала ему о том, что мисс Мэгги была джинном, что Ник был одержим джинном и Майк… он стал таким яростным, когда она сказал о Майке.

Когда она закончила объяснять про Лабарту, которая убила Майка, тишина между ними пульсировала яростью. Она напряглась, заставляя себя быть храброй.

– Ты думаешь это забавно? – прошипел Чарли сквозь зубы. – Ты думаешь, что это, блин, забавно, Ари?!

Джей прорычал и встал впереди, защищая ее.

– Джей, – начала умолять она. – Покажи ему. Пожалуйста.

Голова датского дога повернулась к ней, его большие глаза были возмущенными.

– Пожалуйста, Джей.

– Ты сошла с ума, – Чарли отступил от нее. – Единственный здравомыслящий человек в моей жизни, и она сошла с ума.

– Нет! – Ари подпрыгнула, напуганная своей потерей контроля над ситуацией. – Чарли, я говорю тебе правду, ты должен поверить мне. Я знаю, что это звучит как сумасшествие. Я знаю. Но это правда. Ты не убивал Майка. Один джинн убил. Из – за меня. И я сожалею, – она задохнулась. – Я сожалею. Но я могу доказать. Охранник, про которого я тебе говорила. Джинн Джей. Это он, – она указала на датского дога.

Плечи Чарли поникли, лицо съежилось, глаза блестели из – за непролитых слез.

– Ари… пожалуйста.

– Это он! – закричала она, поворачиваясь к Джею. – Пожалуйста. Помоги мне.

Собака смотрела на нее в течение еще одной минуты, а потом воздух вокруг зашипел. Ари облегченно вздохнула. Огонь вспыхнул в воздухе перед ними, треща и плюясь, жар лизнул замерзшую кожу Ари. А потом он исчез, оставляя Джея стоять на том месте, окружающем его, нетронутый своим волшебным пламенем.

Он скрестил руки на груди.

– Ты должна мне.

– Святое де… – Чарли вздохнул, отступая немного, его глаза были широко открыты.

– Чарли, – Ари накинулась на него, сжала его лицо в своих ладонях. – Чарли, – она потрясла его, пока его шокированный взгляд не перешел с Джея на ее лицо, которое было так близко к его. – Чарли. Я же сказала, что говорю правду.

– Это реально, – прошептал он, изумленный, раненный, шокированный, напуганный.

Она беззвучно кивнула, успокаивающе погладив его по щеке.

Он отстранился от нее, Ари почувствовала его потерю, словно ножом по сердцу.

– Ты… джинн? Джинны реальны?

– Видимо да, – она сжала челюсти, стараясь не заплакать на его глазах.

Расстояние внезапно ярко вспыхнуло теплом.

– И… Майк мертв поэтому? Это был… как ты это назвала?

– Лабарту. Это вид джиннов, мишень которых дети. Она была велосипедистом, который переехал вам дорогу. Это не была твоя вина, Чарли.

Он сглотнул, пытаясь вздохнуть, и Ари потянулась к нему, но он оттолкнул ее руку.

Вдыхая быстро и судорожно, Чарли уронил руки на колени, прижимая голову к груди, словно пытаясь взять себя в руки.

– Чарли, – прошептала она в отчаянии.

– Ари, – она ощутила ладонь Джея на своей руке, отталкивающую ее назад.

Наконец, Чарли выпрямился, его дыхание оставалось неровным, слезы струились по щекам. Когда он заговорил, то даже не посмотрел на нее.

– Была ли она твоей?

Ари покачала головой, не понимая его.

– Что?

– Была ли это твоя вина? – отрезал он.

Чувствуя порез в груди, длинный и глубокий, Ари заплакала.

– Я не знаю.

Не говоря больше ни слова, Чарли обернулся и вышел из лес, оставив ее там трястись от молчаливого обвинения.

Она была удивлена, что Джей стоял тихо целых пять минут, позволяя ей проглотить слезы и собраться. Ее голова была слишком горячей, а в ушах звенело от невозможности поверить. Она едва могла дышать, ее грудь болела так сильно от страха, что она потеряла Чарли.

Наконец, Джей вздохнул за ее спиной.

– Я знаю, что ты переживаешь за него, но у нас есть проблемы поважнее.

– Ты не понимаешь.

– Ты думаешь, что любишь его.

– Нет никакого 'думаешь' в этом предложении.

Когда он не ответил, Ари обернулась и посмотрела на него, не позволяя ему увидеть блеск поражения в ее глаза. Не позволяя никому.

– Но я думаю, что ты прав по более важные проблемы. Так… как мы изгоним одного джинна?

Он пожал плечами.

– У тебя есть Желтые страницы?

– Серьезно?

Джей фыркнул.

– Да, Ари. В Желтых страницах есть Экзорцист Аиссава.

Шумно выдохнув, Ари отошла от него.

– Тебе, правда, надо поработать над твоей интонацией, когда ты используешь сарказм. Если ты продолжишь так, то люди будут знать, когда ты мудак.

– А тебе надо поработать над твоей доверчивостью.

– Хорошо, мне показалось, что у тебя есть чувство юмора, так что прости меня, что я поверила тебе.

– Это будет забавно.

– Видишь! – бросила она через плечо. – Никакой интонации. Боже, Джей, не говори монотонно.

Шагая рядом с ней, он вздохнул, словно имел дело с ребенком.

– Ты была менее раздражающей, когда я был невидимым.

– Я думаю, это говорит больше о тебе, чем обо мне, – когда Ари посмотрела на него, ожидая реакции, и она была удивлена, увидев вспышку в его глазах – словно он наслаждался собой вместе с ней. Боль в груди не уменьшилась, но на мгновение, когда они смотрели друг другу в глаза, она подавляла желание подарить ему грустную улыбку.

Джей резко кашлянул и опустил взгляд перед собой.

– Как я понимаю, ты хочешь экзорциста Аиссава для твоего друга Ника?

– Я бы сказала да, если бы знала что такое экзорцист Аиссава.

– Братство Аиссава – эксперты в экзорцизме домов, зданий, материальных благ и людей, которые были одержимы джиннами. Я сделаю звонок.

После того как она пробормотала 'спасибо', Ари позволила тишине упасть между ними, внезапно осознав, что после нескольких лет одиночества, теперь она не получит ни минуты покоя от этого парня на неопределенное будущее. Конечно, Джей мог снова обратиться в датского дога, и лучше ее папа будет спрашивать о собаке, чем о привлекательном парне старше нее, в джинсах, которые делали невероятные вещи с его задницей, но где он будет спать? Будет ли он спать в ее комнате? С ней?

Жар от чьего – то взгляда выдернул Ари из ее мыслей, и она подняла взгляд и увидела Джея, смотрящего на нее уголком глаза.

– Что? – осторожно спросила она.

Он недоверчиво покачал головой.

– Гамлет?

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

11

Впусти меня в свой мир, я не принадлежу своему

– Может, тебе стоит перестать звонить ему, – предложил Джей, не отрываясь от экземпляра «Рожденные на Земле» Орсона Скотта Карда. Он расположился на полу в ее спальне, прислонившись к стене и сидя на своем спальном мешке, который он заколдовывал, если ему приходилось покидать ее больше чем на пять минут. Прошло несколько дней и, если Ари уже надоело видеть романы Скотта Карда.

Ари кинула телефон на кровать и посмотрела на джинна, который вошел в ее жизнь на постоянной основе. Согласно словам Красного Короля, Джей жил как человек. Он съедал всю ее еду, использовал горячую воду в душе. Да, он мог волшебно наколдовать чистые вещи, но в остальном он был как обычный гость. Ну… когда не ходил на четырех ногах в обличии датского дога, в то время как Дерек был рядом. Что касается ее отца, он до сих пор с ней не разговаривал. Категорически с ней не разговаривал. Настолько, что посмотрел на Джея в обличии датского дога и ничего не сказал. Он даже не спросил об отсутствии собачей еды, миски, или кровати. Он был настолько зол.

Не только он.

С тех пор, как Чарли ушел от нее в лесу, она звонила ему и оставляла сообщения, но он до сих пор не ответил. Она старалась сражаться с нарастающим страхом, раздражая Джея, но, не смотря на первое впечатление, это было не так просто. Он не отвечал на личные вопросы, а каждый раз, когда она спрашивала, когда прибудет Братство Аиссава, он отвечал ‘скоро’ и возвращался к чтению. Как только сталкерство закончилось, Ари подумала, что он не был таким уж и плохим, хотя, чем больше он молчал, тем интересней ей становилось. Разгадать загадку того, кто такой Джей, оказалось легче, чем наладить все отношения, которые она запутала за это время. Она была в плохих отношениях не только с папой и Чарли, но еще и со Стейси и Рейчел. Они были на нее в ярости, так как она не смогла предоставить им нормальную причину своего отсутствия. Рейчел кричала на нее 15 минут по телефону, пока не повесила трубку. Думая, что она еще могла помириться со Стейси, она не была удивлена, когда все 10 звонков были проигнорированы. Рейчел добралась до Стейси раньше.

Великолепно.

Теперь она в комнате вместе с Джеем, который предлагал свое мнение только на те темы, которые она не хотела обсуждать с ним.

– Я просила тебя вмешиваться? – отрезала она.

Он вздохнул, небрежно переворачивая страницу своей книги.

– Нет. Но как парень, я могу сказать, что все твое отчаяние только оттолкнуло бы меня.

Оскорбленная, Ари бросила в него подушку, которая превратилась в пепел, даже не ударив его. Это была вторая подушка, уничтоженная им. Ничего, это она забывала о том, что он один из проклятых джиннов.

– Я не в отчаянии, – фыркнул она.

– Тогда перестань звонить ему. Будь терпеливой. Ты либо потеряешь его, либо нет.

– Нет, – она вскочила с кровати, ее сердце кричало от возмущения при этой мысли. – Я уже потеряла папу, мою человечность, и моих друзей… и я не потеряю Чарли.

– Что такого с этим парнем?

Испытывая отвращение от его напускной черствости, Ари бросила на него неодобрительный взгляд.

– У тебя нет друзей, Джей?

Она была удивлена, когда он поднял голову и встретился с ней взглядом.

– Один.

Она остановилась, застыв.

– Да? – она улыбнулась, удивленная тем, что он рассказал что – нибудь личное. – И какой он или она?

Джей закатил глаза.

– Он… друг.

– Вау, твои навыки описания невероятны. Должно быть все, что ты делаешь, это чтение, – когда он проигнорировал ее дразнилку, Ари нетерпеливо выдохнула. – Ох, да брось. Мне скучно. Расскажи мне что – нибудь. Расскажи мне о твоем друге.

– Мы выросли вместе. Он друг. Конец.

– Ты убиваешь меня.

– Ага, ну, ты тоже не день на пляже.

Решив проигнорировать это, Ари плюхнулась за компьютерный стол и вошла в Твиттер. Она пролистывала твиты друзей, ее глаза сузились на одном комментарии.

«Иногда дружба это одностороння система. Печально, но, правда. Тяжелый урок, который я усвоила на этой неделе».

– Гадина, – прошипела Ари, нажав кнопку ‘отписаться’ в профиле Рейчел. Было ясно, о ком маленькая скурпулезная отличница, нанимательница джиннов говорила.

– Это было мне? Тогда это было абсолютно неуместно, – пробормотал Джей, согнув уголок страницы, которую он читал, и захлопнул книгу. Он посмотрел на нее. – Тебе скучно.

– И я злая.

Он кивнул.

– И мне.

Она откинулась на кресле, отворачиваясь от ноутбука.

– Да? Чтобы ты сейчас делал? – Ари знала, что это личный вопрос, но она надеялась, что он достиг того же уровня скуки, что и она, и теперь скажет или сделает что угодно, дабы развеять это. Кроме того, теперь действительно не было ссор с ним. Ей было интересно знать больше о привлекательном парне, который спал в изножье ее кровати каждую ночь, из – за чего она не могла заснуть. Он знал о ней все. Что она надевала в постель. Храпела ли она… О, Боже, она надеялась, что не храпела.

Джей сел, притянув колени к груди.

– Тренировался. Работал. Джинная маскируются под крупную компанию личной безопасности по всему миру. Мой отец глава компании в ЛА.

– Так тебе платят за защиту людей?

Он кивнул, его выражение было осторожным, не давая ничего лишнего.

– Когда джинн нанимает нас, мы ставим их первыми, но мы живем, не только тренируя людей работать охранниками, но также сами занимаемся охраной людей. Это довольно прибыльно.

– Должно быть, с твоим отцом круто работать. – Ари грустно улыбнулась, желая, чтобы ее отец начал разговаривать с ней. Какой отец не спросит про странного датского дога в их доме?

Вместо ответа Джей наклонился вперед.

– Знаешь, я могу рассказать тебе о джиннах. Это скоротает время.

Улыбка соскользнула с лица Ари, и она отвернулась от него.

– Я ничего не хочу знать об этом.

– Ари, моя работа – защищать тебя. Если я могу рассказать тебе о разных видах джиннов, это может сойти за систему раннего предупреждения, если ты однажды столкнешься с одним из них.

– Нет.

– Это твое наследие, Ари. Разве ты не хочешь узнать свое наследие?

– Нет! – отрезала она, оттолкнув кресло, отправив его катиться по полу. – Я не знаю, кто или что я. Я не знала до этого и не знаю теперь. Но единственной вещью, которую я знала, было то, что я была другом Чарли. Это все, что у меня было. Так что я не хочу говорить о джиннах. Не хочу. Я собираюсь просто сидеть и ждать, когда мой друг вспомнит, что это все, что у меня есть, и позвонит мне.

Тишина опустилась между ними, и Ари была уверена, что Джей не прокомментирует это.

Она ошиблась.

Когда он кашлянул, она повернулась и посмотрела на него с надеждой. Она удивилась, увидев, что она был в ярости. Он покачал головой.

– Ты умнее. Не думай, что то, кто ты такая, вытекает из того, кто ты для кого – то другого. Дружба с Чарли это не ты. Это часть того, что определяет тебя. Но это не ты. И сидеть на заднице, пока жизнь проходит мимо тебя… это правда ты, Ари? – он неодобрительно цокнул языком и снова открыл книгу в том месте, где заложил ее. – Думаю, я ошибался на счет тебя.

– Знаешь, он прав, – новый голос вступил в бой, и голова Ари удивленно поднялась, она увидела Чарли, стоящего в дверном проеме. Он выглядел помятым и неуверенным. Он ткнул большим пальцем за плечо. – Твой отец впустил меня. Похоже, он не знает о… – его взгляд упал на Джея на полу, тот продолжал читать свою книгу, словно ничего не происходило, словно он не ранил ее своей болезненной наблюдательностью.

Игнорируя его, Ари повернулась к Чарли, позволяя сердцу биться сильнее от того, что он стоял здесь. По собственной воле. Облегчение расцвело в ее груди.

– Он превращается в датского дога, когда папа рядом, – она криво улыбнулась. – Ты здесь?

Глаза Чарли расширились, он кивнул и вошел в комнату, осторожно закрыв за собой дверь. Он глубоко вздохнул, развернулся и прижался к двери. Она увидела мир боли в его глазах: травму, шок, неверие, облегчение, ярость. Чарли всегда чувствовал так много, и сейчас она могла увидеть, что он боролся за контроль над тем, каким подавляющим сейчас все было.

– Я не виню тебя, – прошептал он, его темные глаза разглядывали ее лицо для успокоения. – Мне жаль, что я заставил тебя думать, что виню тебя, я просто… Боже… это было слишком, Ари.

Боясь отпугнуть его или сделать что – то, что может заставить его поменять свое мнение, Ари сделала осторожный шаг к нему.

– Я знаю. Я знаю. Поверь, я знаю, – она остановилась перед кучкой пепла от подушки, которую Джей сжег, и нервно опустила в нее палец, водя по кругу.

– Так… ты немного подумал обо всем… Как ты себя чувствуешь? Я имею в виду… как ты?

Чарли покачал головой.

– Забудь обо мне на секунду. Как ты?

Ари трепетно улыбнулась.

– Справляюсь.

– Не могу поверить, что все это правда. Я имею в виду, я могу потому, что видел собственными глазами, но все же… джинны. Джинны реальны. Это так странно?

Она засмеялась от его такого естественного ответа и кивнула, благодарная за то, что он вернул ей улыбку, одну из его кривых.

– Это странно.

– Так что ты собираешься со всем этим делать? – спросил он, отталкиваясь от двери.

Чарли посмотрел вниз, на Джея, который все еще читал книгу, словно у них не было важного разговора перед ним. – Ты собираешься учиться, знаешь, быть джинном?

– Черт, нет. Нет. Ни за что, я ничего не хочу с этим делать. Только у меня есть пара дел, после чего я собираюсь продолжить мою вполне человеческую жизнь, словно ничто из этого не случилось.

Было видно, что Чарли сомневался.

– Это не просто, Ари.

– Да, это просто. Конечно, у меня не получится сразу, но я продолжу. Красный Король отказывается снять защиту, так что я застряла с Джеем, пока не придумаю, как от него избавиться.

Чарли нахмурился, определенно озадаченный им.

– Так… это все? Никаких штучек джиннов… ничего?

Его взгляд разочарования поставил Ари в тупик. Она хотела спросить о его реакции, но была напугана тем, что он мог сказать, боялась, что это порвет хрупкую нить, которая скрепляла их дружбу последние несколько минут.

– Да. Ну… нет. Помнишь, я говорила тебе о Нике? Что он одержим одним джинном?

– Боже, – глаза Чарли расширились. – После всего… похоже, что эту часть я забыл.

– Понятно, при таких обстоятельствах. Мы с Джеем ждем парней из Братства…

– Аиссава, – вставил Джей перед тем, как зевнуть.

– Парни из Братства Аиссава специализируются на экзорцизме.

Глаза Чарли загорелись, такое оживление было на его лице, такое старое и забытое, что Ари на мгновение уставилась на него.

– У вас будет экзорцизм?

– Ага, – она кивнула, такая счастливая видеть его проснувшимся. – Да, будет. После того, как мы выясним, как загнать Ника в тихое, уединенное место, где мы сможем сделать его не одержимым.

Джей фыркнул.

– Изгнать его.

– Без разницы, – Ари закатила глаза.

– Я хочу с вами, – сказал Чарли, глядя на них.

– Что значит, ты хочешь с нами? – теперь Джей отложил книгу, его грубый голос был серьезным и угрожающим. Ари хотела ударить его.

– Именно это. Я хочу помочь.

– Ни за…

– Конечно, ты можешь. – Ари прервала отвратительный отказ Джея. Чарли предлагал сделать что – нибудь, что не включало в себя секс, выпивку или наркотики. Она ни за что не оставит его за бортом. – Я позвоню тебе, когда придет время.

Он улыбнулся ей.

– Круто. Слушай, мне надо идти потому, что мама и я, знаешь… ну… мы вообще – то разговариваем, так что я сказал, что буду дома к ужину…

Тепло окутало ее, и Ари улыбнулась радостным новостям.

– Чарли, это прекрасные новости, это…

– Да, да, – он остановил ее, наклонился и поцеловал ее в лоб. – Мы поговорим позже, ладно? Много надо обсудить, – он подмигнул ей и повернулся, бросая еще один недоуменный и осторожный взгляд на Джея перед тем, как исчезнуть за дверью.

Когда Ари, наконец, перестала мечтательно смотреть на дверной проем, она взглянула на Джея и увидела, что он смотрел на нее.

– Что?

– Ты пригласила мистера Реабилитацию помочь с экзорцизмом?

– Не называй его так.

– Он не идет.

– Это мой сеанс экзорцизма. Я говорю, кто идет.

– Ты такой ребенок, – фыркнул он.

Ари захохотала.

– Прости? Это не я даю прозвище мистер Реабилитация тому, кто злоупотребляет наркотиками и алкоголем.

– Ох, так ты признаешь, что у него есть проблема.

– Была, – посмотрела она, – Была – правильное слово. Я не видела Чарли таким трезвым и оживленным два года. Если мне придется прибегнуть к экзорцизму джинна, чтобы он остался таким, тогда для меня это нормально.

– Просто будь с ним аккуратна. Ты не знаешь его цели.

– Знаешь, Джей, у некоторых людей нет цели, они просто… друзья.

– Боже, Ари – простонал он.

Удивленная мольбе в голосе охранника, Ари повернулась, чтобы посмотреть на него, сконфуженно моргнув от его ворчливой улыбки. Она фыркнула.

– Что?

– Ты, – он устало стукнулся головой о стену. – Твоя преданность выматывает.

Ари вспыхнула от сомнительного комплимента, игнорируя трепет крыльев бабочек в животе. От этого ощущения она внезапно стала раздраженной и смущенной. Она покачала головой от неверия.

– Я собираюсь в ванную, и тебе лучше не идти со мной.

– Ребенок, – пробормотал он, когда она прошла мимо.

Ари была удивлена, но приятно, когда Чарли позвонил этой ночью, чтобы поговорить. Они долго не говорили по телефону. Он попросил ее рассказать больше о визите к Белому Королю, и когда она поведала ужасающую историю, она правда хотела, чтобы Джей исчез, и у нее было хоть немного личного пространства. Через некоторое время беседа немного исчерпала себя, и она поняла, что понадобится больше, чем откровение о том, что 'джинны' жили среди них, чтобы восстановить нанесенный ущерб их отношениям. Но звонок был стартом, и когда Ари отключилась, она ощутила нетерпение и надежду.

Когда она в темноте легла в постель, слушая мягкое сонное дыхание Джея, она думала о том, какова его история во всем этом. Она знала свою. Знала Чарли. Она знала даже Азазила и Белого с Красным Королей. Она знала папину. Но что насчет Джея, который любил научную фантастику, односложные предложения и черный кофе? Кем был парень, который делил с ней жизнь? Какую жизнь он оставил позади? Удивленная тем, что он начал занимать слишком много ее мыслей, Ари перекатилась на бок, чтобы выглянуть в окно. Это было естественно. Было естественно думать об охраннике, назначенном ей.

Это естественно, говорила она себе, позволяя звуку дыхания Джея убаюкать себя.

* * *

С глазами джинна, Джей мог подметить каждую деталь комнаты Ари, словно свет был все еще включен. Он ждал, наблюдая за ней, расслабившись, когда она, наконец, закрыла глаза и заснула. Махнув рукой на пол, он сотворил заклинание и начал думать обо всем, что было бы полезным для Ари знать о джинах, о ее наследии, о правде, не перегружая ее и не идя вразрез с приказами Красного Короля. Он старался уже несколько дней заинтересовать ее, но она не поддавалась. Она думала, что если закопать голову в песок, все просто пройдет.